1, 2. Γιατί αγαπάτε τον Ιεχωβά Θεό;

 ΑΓΑΠΑΤΕ τον Θεό; Ίσως τον αγαπάτε τόσο πολύ ώστε έχετε αφιερωθεί σε αυτόν. Ίσως νιώθετε ότι είναι ο καλύτερος Φίλος σας. Ωστόσο, ο Ιεχωβά σάς αγαπούσε πριν τον αγαπήσετε εσείς. Η Αγία Γραφή λέει: «Εμείς αγαπάμε επειδή εκείνος πρώτος μας αγάπησε».​—1 Ιωάννη 4:19.

² Σκεφτείτε με πόσους τρόπους μάς έχει δείξει ο Ιεχωβά την αγάπη του. Μας έχει δώσει ένα πανέμορφο σπίτι​—τη γη μας—​και οτιδήποτε άλλο χρειαζόμαστε για να απολαμβάνουμε τη ζωή. (Ματθαίος 5:43-48· Αποκάλυψη 4:11) Θέλει να έχουμε καλή σχέση μαζί του και μας έχει δώσει τη δυνατότητα να μαθαίνουμε για αυτόν. Όταν διαβάζουμε τη Γραφή, ακούμε τον Ιεχωβά, ενώ όταν προσευχόμαστε, μας ακούει εκείνος. (Ψαλμός 65:2) Ο Ιεχωβά μάς καθοδηγεί και μας δίνει δύναμη με το ισχυρό άγιο πνεύμα του. (Λουκάς 11:13) Έστειλε ακόμη και τον πολυαγαπημένο του Γιο στη γη, για να μας ελευθερώσει από την αμαρτία και τον θάνατο.​—Διαβάστε Ιωάννης 3:16· Ρωμαίους 5:8.

3. Πώς διατηρούμε καλή σχέση με τον Ιεχωβά;

 ³ Σκεφτείτε για λίγο κάποιον στενό σας φίλο, κάποιον που είναι στο πλάι σας και στις χαρές και στις λύπες. Για να κρατήσετε δυνατή αυτή τη στενή φιλία, χρειάζεται προσπάθεια. Το ίδιο ισχύει και για τη φιλία μας με τον Ιεχωβά, τον πιο στενό Φίλο που θα μπορούσαμε ποτέ να έχουμε. Η φιλία μας μαζί του μπορεί να είναι παντοτινή. Η Γραφή λοιπόν μας λέει: «Να κρατήσετε τον εαυτό σας στην αγάπη του Θεού». (Ιούδα 21) Πώς θα το πετύχουμε αυτό; Η Γραφή απαντάει: «Αγάπη για τον Θεό σημαίνει να τηρούμε τις εντολές του· και οι εντολές του δεν είναι βαριές».​—1 Ιωάννη 5:3.

4, 5. Πώς αρχίσατε να αγαπάτε τον Ιεχωβά Θεό;

⁴ Τι περιλαμβάνει η «αγάπη για τον Θεό»; Προτού δούμε την απάντηση της Γραφής σε αυτό το ερώτημα, προσπαθήστε να θυμηθείτε πότε αρχίσατε να αγαπάτε τον Ιεχωβά.

⁵ Θυμηθείτε πώς νιώσατε όταν μάθατε ότι ο Ιεχωβά θέλει να ζήσετε για πάντα στον νέο του κόσμο. Μάθατε όλα όσα έχει κάνει ο Ιεχωβά για να γίνει αυτό εφικτό και αντιληφθήκατε τι πολύτιμο δώρο μας έδωσε όταν έστειλε τον ίδιο του τον Γιο στη γη. (Ματθαίος 20:28· Ιωάννης 8:29· Ρωμαίους 5:12, 18) Καθώς μαθαίνατε πόσο πολύ σας αγαπάει ο Ιεχωβά, η καρδιά σας γέμισε αισθήματα και αρχίσατε να τον αγαπάτε και εσείς.​—Διαβάστε 1 Ιωάννη 4:9, 10.

6. Τι κάνουμε όταν αγαπάμε κάποιον; Τι σας υποκίνησε να κάνετε η αγάπη σας για τον Θεό;

⁶ Ωστόσο, εκείνο το αίσθημα αγάπης για τον Θεό ήταν απλώς η αρχή. Όταν αγαπάμε κάποιον, δεν του λέμε  απλώς «Σ’ αγαπάω». Επειδή τον αγαπάμε, θέλουμε να κάνουμε πράγματα που θα του δώσουν χαρά. Παρόμοια, η αγάπη σας για τον Ιεχωβά σάς υποκίνησε να ζείτε με τρόπο που τον ευαρεστεί. Καθώς αυτή η αγάπη μεγάλωνε, πιθανώς αφιερωθήκατε στον Ιεχωβά και βαφτιστήκατε. Κάνοντάς το αυτό, υποσχεθήκατε να υπηρετείτε τον Ιεχωβά για πάντα. (Διαβάστε Ρωμαίους 14:7, 8) Πώς θα καταφέρετε να κρατήσετε αυτή την υπόσχεση;

7. Τι θα κάνουμε αν αγαπάμε τον Ιεχωβά; Ποιες είναι μερικές από τις εντολές του;

⁷ Επειδή αγαπάμε τον Ιεχωβά, «τηρούμε τις εντολές του». Πώς το κάνουμε αυτό; Τον υπακούμε. Από τη Γραφή μαθαίνουμε πώς θέλει ο Ιεχωβά να ζούμε. Για παράδειγμα, εκείνος μας λέει ότι είναι κακό να μεθάμε, να κλέβουμε, να λέμε ψέματα, να κάνουμε σεξ με κάποιο άτομο με το οποίο δεν είμαστε παντρεμένοι και να λατρεύουμε οτιδήποτε ή οποιονδήποτε άλλον εκτός από αυτόν.​—1 Κορινθίους 5:11· 6:18· 10:14· Εφεσίους 4:28· Κολοσσαείς 3:9.

8, 9. Πώς ξέρουμε τι θέλει ο Ιεχωβά να κάνουμε σε καταστάσεις για τις οποίες δεν υπάρχει συγκεκριμένος νόμος στη Γραφή; Δώστε παράδειγμα.

⁸ Για να ευαρεστούμε όμως τον Ιεχωβά, χρειάζεται κάτι περισσότερο από το να υπακούμε απλώς στις εντολές του. Εκείνος δεν μας έχει δώσει έναν μακρύ κατάλογο με νόμους που καλύπτουν κάθε κατάσταση της ζωής. Σε κάποιες περιπτώσεις λοιπόν δεν θα έχουμε συγκεκριμένο νόμο της Γραφής που να μας λέει τι να κάνουμε. Πώς μπορούμε να πάρουμε καλές αποφάσεις;  (Εφεσίους 5:17) Στη Γραφή υπάρχουν αρχές, δηλαδή βασικές αλήθειες που μας διδάσκουν πώς βλέπει ο Ιεχωβά τα πράγματα. Και καθώς διαβάζουμε τη Γραφή, γνωρίζουμε τον Ιεχωβά ως Πρόσωπο. Μαθαίνουμε πώς σκέφτεται, όπως επίσης τι αγαπάει και τι μισεί.​—Διαβάστε Ψαλμός 97:10· Παροιμίες 6:16-19· βλέπε Σημείωση 1.

⁹ Για παράδειγμα, πώς αποφασίζουμε τι θα δούμε στην τηλεόραση ή στο Ίντερνετ; Ο Ιεχωβά δεν μας λέει ακριβώς τι πρέπει να κάνουμε. Αλλά οι αρχές που μας δίνει μας βοηθούν να πάρουμε καλές αποφάσεις. Μεγάλο μέρος της ψυχαγωγίας σήμερα είναι γεμάτο βία και σεξ. Στη Γραφή, ο Ιεχωβά μάς λέει ότι «μισεί οποιονδήποτε αγαπάει τη βία» και ότι «θα κρίνει τους σεξουαλικά ανήθικους ανθρώπους». (Ψαλμός 11:5· Εβραίους 13:4) Πώς μας βοηθούν αυτές οι αρχές να πάρουμε καλές αποφάσεις; Από τη στιγμή που μαθαίνουμε ότι ο Ιεχωβά μισεί κάτι ή το θεωρεί ανήθικο, πρέπει να το απορρίπτουμε.

10, 11. Γιατί υπακούμε στον Ιεχωβά;

¹⁰ Γιατί υπακούμε στον Ιεχωβά; Δεν μας ενδιαφέρει μόνο να αποφύγουμε την τιμωρία ή τα προβλήματα που φέρνουν οι κακές αποφάσεις. (Γαλάτες 6:7) Υπακούμε σε αυτόν επειδή τον αγαπάμε. Όπως τα παιδιά θέλουν να δίνουν χαρά στον πατέρα τους, έτσι και εμείς θέλουμε να δίνουμε χαρά στον ουράνιο Πατέρα μας. Τι καλύτερο από το να γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά είναι ευχαριστημένος μαζί μας!​—Ψαλμός 5:12· Παροιμίες 12:2· βλέπε Σημείωση 2.

¹¹ Δεν υπακούμε στον Ιεχωβά μόνο όταν είναι εύκολο ή όταν δεν έχουμε άλλη επιλογή. Ούτε επιλέγουμε  ποιους νόμους και κανόνες του θα ακολουθήσουμε και ποιους όχι. (Δευτερονόμιο 12:32) Αντίθετα, τον υπακούμε πλήρως, όπως ο ψαλμωδός ο οποίος είπε: «Βρίσκω χαρά στις εντολές σου, ναι, τις αγαπώ». (Ψαλμός 119:47· Ρωμαίους 6:17) Χρειάζεται να είμαστε σαν τον Νώε, ο οποίος έδειξε την αγάπη του για τον Ιεχωβά κάνοντας όλα όσα τον διέταξε. Η Γραφή λέει ότι ο Νώε «ενήργησε έτσι ακριβώς». (Γένεση 6:22) Θέλετε να πει ο Ιεχωβά το ίδιο και για εσάς;

12. Πώς κάνουμε τον Ιεχωβά να χαίρεται;

¹² Πώς νιώθει ο Ιεχωβά όταν τον υπακούμε; Κάνουμε “την καρδιά του να χαίρεται”. (Παροιμίες 11:20· 27:11) Για σκεφτείτε! Κάνουμε τον Δημιουργό του σύμπαντος να χαίρεται όταν τον υπακούμε. Αλλά εκείνος δεν μας αναγκάζει να ενεργούμε έτσι. Αντίθετα, μας έχει δώσει ελεύθερη βούληση. Αυτό σημαίνει ότι είμαστε ελεύθεροι να επιλέξουμε αν θα κάνουμε το καλό ή το κακό. Ο Ιεχωβά θέλει να παίρνουμε καλές αποφάσεις επειδή τον αγαπάμε, και έτσι να έχουμε την καλύτερη δυνατή ζωή.​—Δευτερονόμιο 30:15, 16, 19, 20· βλέπε Σημείωση 3.

13, 14. Πώς ξέρουμε ότι δεν είναι υπερβολικά δύσκολο να υπακούμε στις εντολές του Θεού; Δώστε παράδειγμα.

¹³ Μήπως όμως είναι υπερβολικά δύσκολο να υπακούμε στις εντολές του Ιεχωβά ή μήπως μας στερούν αυτές την ελευθερία; Η Γραφή λέει ξεκάθαρα: «Οι εντολές του δεν είναι βαριές». (1 Ιωάννη 5:3) Η λέξη «βαρύς» χρησιμοποιείται σε άλλα εδάφια στο πρωτότυπο ελληνικό κείμενο για να περιγράψει παράλογους  κανόνες ή ανθρώπους που καταπιέζουν τους άλλους. (Ματθαίος 23:4· Πράξεις 20:29, 30) Οι εντολές του Ιεχωβά δεν είναι «βαριές» με την έννοια ότι δεν είναι υπερβολικά δύσκολο να υπακούμε σε αυτές. Ο Ιεχωβά μάς ζητάει πάντοτε λογικά πράγματα.

¹⁴ Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι βοηθάτε έναν φίλο σας να μετακομίσει. Έχει πακετάρει όλα τα πράγματά του σε κούτες. Μερικές είναι ελαφριές και μεταφέρονται εύκολα, ενώ κάποιες άλλες είναι τόσο βαριές που χρειάζονται δύο άτομα για να τις σηκώσουν. Θα σας ζητούσε ο φίλος σας να σηκώσετε μια πολύ βαριά κούτα μόνος σας; Όχι βέβαια! Γιατί; Επειδή δεν θέλει να πάθετε κακό. Παρόμοια, ο Ιεχωβά δεν θα μας ζητούσε ποτέ να κάνουμε κάτι υπερβολικά δύσκολο. (Δευτερονόμιο 30:11-14) Γνωρίζει τις δυνατότητες του ανθρώπου. «Ξέρει καλά πώς είμαστε πλασμένοι, θυμάται ότι είμαστε χώμα».​—Ψαλμός 103:14.

15. Γιατί είμαστε σίγουροι ότι οι εντολές του Ιεχωβά είναι για το καλό μας;

¹⁵ Ο Μωυσής είπε στο έθνος του Ισραήλ ότι ο Ιεχωβά τούς είχε δώσει τις εντολές του για να “ευημερούν πάντοτε” και ότι αν υπάκουαν σε αυτές “θα παρέμεναν ζωντανοί”. (Δευτερονόμιο 5:28-33· 6:24) Το ίδιο ισχύει και σήμερα. Ό,τι και αν μας ζητάει ο Ιεχωβά να κάνουμε βελτιώνει τη ζωή μας. (Διαβάστε Ησαΐας 48:17) Ως Πατέρας μας, ο Ιεχωβά ξέρει πάντοτε τι είναι το καλύτερο για εμάς. (Ρωμαίους 11:33) Η Γραφή μάς λέει: «Ο Θεός είναι αγάπη». (1 Ιωάννη 4:8) Αυτό σημαίνει πως οτιδήποτε λέει και κάνει ο Ιεχωβά υποκινείται από αγάπη.

16. Πώς ξέρουμε ότι μπορούμε να είμαστε υπάκουοι παρότι είμαστε ατελείς και ζούμε σε έναν πονηρό κόσμο;

 ¹⁶ Δεν είναι πάντοτε εύκολο να υπακούμε στον Θεό. Ζούμε σε έναν πονηρό κόσμο τον οποίο κυβερνάει ο Διάβολος. Αυτός προσπαθεί να επηρεάσει τους ανθρώπους προς το κακό. (1 Ιωάννη 5:19) Επίσης, πρέπει να πολεμάμε τις ατελείς μας σκέψεις και αισθήματα, επειδή μπορούν να μας κάνουν να δείξουμε ανυπακοή στον Θεό. (Ρωμαίους 7:21-25) Αλλά η αγάπη μας για τον Ιεχωβά μάς δίνει τη δύναμη να κάνουμε το σωστό. Εκείνος βλέπει τις προσπάθειες που καταβάλλουμε για να τον υπακούμε και μας βοηθάει δίνοντάς μας το ισχυρό άγιο πνεύμα του. (1 Σαμουήλ 15:22, 23· Πράξεις 5:32) Το άγιο πνεύμα μάς βοηθάει να αναπτύσσουμε ιδιότητες που κάνουν πιο εύκολη την υπακοή μας στον Θεό.​—Γαλάτες 5:22, 23.

17, 18. (α) Τι θα μας διδάξει αυτό το βιβλίο; (β) Τι θα εξετάσουμε στο επόμενο κεφάλαιο;

¹⁷ Αυτό το βιβλίο θα μας διδάξει πώς να ζούμε με τρόπο που ευαρεστεί τον Ιεχωβά. Θα μάθουμε πώς να εφαρμόζουμε τις αρχές του και τους ηθικούς κανόνες του στη ζωή μας. Ας θυμόμαστε ότι ο Ιεχωβά δεν μας αναγκάζει να τον υπακούμε. Αν επιλέξουμε να είμαστε υπάκουοι, η ζωή μας θα βελτιωθεί και θα έχουμε ένα υπέροχο μέλλον. Πάνω από όλα, η υπακοή μας θα δείχνει στον Θεό πόσο πολύ τον αγαπάμε.​—Βλέπε Σημείωση 4.

¹⁸ Για να μας βοηθήσει να διακρίνουμε τι είναι ορθό και τι εσφαλμένο, ο Ιεχωβά έχει δώσει στον καθένα μας τη συνείδηση. Αν την εκπαιδεύουμε, αυτή θα μας βοηθάει να «τηρούμε τις εντολές του». Ας δούμε λοιπόν τι είναι η συνείδηση και πώς εκπαιδεύεται.