1, 2. (α) Τι ελπίζουν οι νιόπαντροι; (β) Ποιες ερωτήσεις θα εξετάσουμε σε αυτό το κεφάλαιο;

 ΦΑΝΤΑΣΤΕΙΤΕ ένα ευτυχισμένο ζευγάρι τη μέρα του γάμου τους. Είναι κατενθουσιασμένοι που θα περάσουν τη ζωή τους μαζί και έχουν ένα σωρό ελπίδες και όνειρα. Ελπίζουν ότι ο γάμος τους θα κρατήσει για πάντα και θα είναι γεμάτος χαρά.

² Ωστόσο, πολλοί γάμοι που ξεκινούν καλά δεν συνεχίζουν έτσι. Για να έχει διάρκεια ένας γάμος και να είναι ευτυχισμένος, το αντρόγυνο χρειάζεται καθοδηγία από τον Θεό. Ας εξετάσουμε λοιπόν τις απαντήσεις της Αγίας Γραφής στα εξής ερωτήματα: Ποια είναι μερικά οφέλη του γάμου; Αν θέλετε να παντρευτείτε, πώς θα κάνετε καλή επιλογή συντρόφου; Πώς θα είστε εσείς καλός ή καλή σύζυγος; Και τι βοηθάει έναν γάμο να διαρκέσει;​—Διαβάστε Παροιμίες 3:5, 6.

3. Πιστεύετε ότι για να είναι ευτυχισμένο ένα άτομο πρέπει να παντρευτεί; Εξηγήστε.

³ Μερικοί πιστεύουν ότι ένα άτομο δεν μπορεί να είναι ευτυχισμένο αν δεν παντρευτεί. Αλλά αυτό δεν ισχύει. Ο Ιησούς είπε ότι η αγαμία μπορεί να είναι χάρισμα, ή αλλιώς  δώρο. (Ματθαίος 19:11, 12) Επίσης, ο απόστολος Παύλος είπε ότι οι ανύπαντροι έχουν κάποια πλεονεκτήματα. (1 Κορινθίους 7:32-38) Το αν θα παντρευτείτε είναι προσωπική σας απόφαση. Δεν πρέπει να νιώθετε υποχρεωμένοι να παντρευτείτε επειδή σας πιέζουν οι φίλοι, οι συγγενείς ή ο πολιτισμός σας.

4. Ποια είναι μερικά πλεονεκτήματα του καλού γάμου;

⁴ Η Γραφή λέει ότι και ο γάμος είναι δώρο από τον Θεό καθώς και ότι έχει μερικά πλεονεκτήματα. Ο Ιεχωβά είπε στον πρώτο άνθρωπο, τον Αδάμ: «Δεν είναι καλό να παραμένει ο άνθρωπος μόνος. Θα κάνω για αυτόν έναν βοηθό, ως συμπλήρωμά του». (Γένεση 2:18) Ο Ιεχωβά δημιούργησε την Εύα για να είναι η σύζυγος του Αδάμ, και οι δυο τους έγιναν η πρώτη ανθρώπινη οικογένεια. Αν ένα αντρόγυνο κάνει παιδιά, ο γάμος τους πρέπει να δημιουργήσει ένα σταθερό περιβάλλον στο οποίο θα τα αναθρέψουν. Ωστόσο, η απόκτηση παιδιών δεν είναι ο μόνος σκοπός του γάμου.​—Ψαλμός 127:3· Εφεσίους 6:1-4.

5, 6. Πώς μπορεί να είναι ο γάμος σαν «τριπλό σχοινί»;

⁵ Ο βασιλιάς Σολομών έγραψε: «Καλύτερα να είναι δύο παρά ένας, επειδή αυτοί έχουν καλή ανταμοιβή για τη σκληρή εργασία τους. Διότι αν ο ένας πέσει, ο άλλος μπορεί να βοηθήσει τον σύντροφό του να σηκωθεί. Αλλά τι θα συμβεί σε εκείνον που πέφτει και δεν υπάρχει κανείς να τον βοηθήσει να σηκωθεί; . . . Και το τριπλό σχοινί δεν κόβεται γρήγορα».​—Εκκλησιαστής 4:9-12.

⁶ Ένας καλός γάμος μπορεί να αποτελέσει την πιο στενή φιλία μεταξύ δύο ανθρώπων που βοηθούν, στηρίζουν και προστατεύουν ο ένας τον άλλον. Η αγάπη κάνει τον γάμο ισχυρό, αλλά ο γάμος θα γίνει ακόμη πιο ισχυρός αν και οι δύο σύζυγοι λατρεύουν τον Ιεχωβά. Τότε ο γάμος τους θα γίνει σαν «τριπλό σχοινί», το οποίο έχει τρία  νήματα πλεγμένα σφιχτά μαζί. Ένα τέτοιο σχοινί είναι πολύ πιο γερό από ό,τι ένα σχοινί με δύο νήματα. Ο γάμος θα είναι ισχυρός όταν περιλαμβάνεται σε αυτόν και ο Ιεχωβά.

7, 8. Ποιες συμβουλές έδωσε ο Παύλος για τον γάμο;

⁷ Όταν ένα ζευγάρι παντρευτεί, ο κάθε σύντροφος θα χαίρεται να ικανοποιεί τις φυσιολογικές σεξουαλικές επιθυμίες του άλλου. (Παροιμίες 5:18) Ωστόσο, αν κάποιος θέλει να παντρευτεί μόνο και μόνο για να ικανοποιεί τις σεξουαλικές επιθυμίες, ίσως να μην κάνει σοφή επιλογή συντρόφου. Να γιατί η Γραφή λέει ότι ένα άτομο πρέπει να παντρεύεται αφού έχει περάσει «την ακμή της νεότητας», τον καιρό κατά τον οποίο οι σεξουαλικές επιθυμίες είναι ιδιαίτερα έντονες. (1 Κορινθίους 7:36) Είναι καλύτερο να περιμένει μέχρι να μην είναι τόσο έντονα αυτά τα αισθήματα. Τότε θα μπορεί να σκεφτεί πιο καθαρά και να κάνει καλύτερη επιλογή.​—1 Κορινθίους 7:9· Ιακώβου 1:15.

⁸ Αν σκέφτεστε τον γάμο, είναι καλό να είστε ρεαλιστές και να έχετε υπόψη ότι κάθε γάμος έχει δυσκολίες. Ο Παύλος είπε ότι όσοι παντρεύονται «θα έχουν θλίψη στη σάρκα τους». (1 Κορινθίους 7:28) Ακόμη και οι καλύτεροι γάμοι περνούν δύσκολες φάσεις. Αν λοιπόν αποφασίσετε ότι θέλετε να παντρευτείτε, φροντίστε να επιλέξετε τον σύντροφό σας σοφά.

9, 10. Τι θα συνέβαινε αν παντρευόμασταν ένα άτομο που δεν λατρεύει τον Ιεχωβά;

⁹ Προσέξτε μια σημαντική Γραφική αρχή που είναι καλό να θυμόμαστε όταν επιλέγουμε σύντροφο: «Μην μπαίνετε άνισα κάτω από τον ίδιο ζυγό με απίστους». (2 Κορινθίους  6:14) Αυτό το παράδειγμα προέρχεται από τη γεωργική ζωή. Αν δύο ζώα διαφέρουν πολύ σε μέγεθος ή δύναμη, ο γεωργός δεν τα ζεύει μαζί στις γεωργικές εργασίες. Αυτό θα ήταν σκληρό και για τα δύο ζώα επειδή και τα δύο θα υπέφεραν. Παρόμοια, ο γάμος κάποιου λάτρη του Ιεχωβά με ένα μη ομόπιστο άτομο πιθανότατα θα φέρει πολλά προβλήματα. Γι’ αυτό, η Γραφή μάς δίνει τη σοφή συμβουλή να παντρευόμαστε «μόνο εν Κυρίω».​—1 Κορινθίους 7:39.

¹⁰ Μερικοί Χριστιανοί θεώρησαν ότι θα ήταν καλύτερο να παντρευτούν κάποιον που δεν λατρεύει τον Ιεχωβά παρά να είναι μόνοι τους. Όταν όμως αψηφούμε τις συμβουλές της Γραφής, συνήθως το αποτέλεσμα είναι πόνος και δυστυχία. Ως λάτρεις του Ιεχωβά, το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή μας είναι η υπηρεσία μας προς αυτόν. Πώς θα νιώθατε αν δεν μπορούσατε να μοιραστείτε το πιο σημαντικό κομμάτι της ζωής σας με τον σύντροφό σας; Πολλοί έχουν αποφασίσει να παραμείνουν άγαμοι παρά να παντρευτούν ένα άτομο που δεν αγαπάει και δεν υπηρετεί τον Ιεχωβά.​—Διαβάστε Ψαλμός 32:8.

11. Πώς θα κάνετε καλή επιλογή γαμήλιου συντρόφου;

¹¹ Αυτό δεν σημαίνει ότι οποιοσδήποτε υπηρετεί τον Ιεχωβά θα ήταν καλός ή καλή σύζυγος για εσάς. Αν σκέφτεστε να παντρευτείτε, αναζητήστε κάποιον που σας αρέσει πολύ και με τον οποίο ταιριάζετε. Περιμένετε μέχρι να βρείτε ένα άτομο που θέλει να κάνει στη ζωή του τα πράγματα που θέλετε να κάνετε και εσείς και το οποίο βάζει την υπηρεσία του Θεού στην πρώτη θέση. Αφιερώστε χρόνο για να διαβάσετε και να στοχαστείτε τις ωφέλιμες συμβουλές που υπάρχουν για τον γάμο στις εκδόσεις του πιστού δούλου.​—Διαβάστε Ψαλμός 119:105.

12. Τι μπορούμε να μάθουμε από τη Γραφή για τους διευθετημένους γάμους;

 ¹² Σε μερικούς πολιτισμούς, συνηθίζεται να επιλέγουν οι γονείς γαμήλιο σύντροφο για τον γιο ή την κόρη τους. Θεωρείται ότι οι γονείς ξέρουν ποιο άτομο είναι η καλύτερη επιλογή για το παιδί τους. Αυτό το έθιμο ήταν διαδεδομένο και στους Βιβλικούς χρόνους. Αν λοιπόν η οικογένειά σας επιλέξει να τηρήσει ένα τέτοιο έθιμο, η Γραφή μπορεί να δείξει στους γονείς ποιες ιδιότητες να αναζητήσουν. Για παράδειγμα, όταν ο Αβραάμ επέλεξε σύζυγο για τον γιο του τον Ισαάκ, το σημαντικό για εκείνον δεν ήταν τα χρήματα ή η κοινωνική θέση, αλλά το να αγαπάει  η κοπέλα τον Ιεχωβά.​—Γένεση 24:3, 67· βλέπε Σημείωση 25.

13-15. (α) Πώς μπορεί να προετοιμαστεί ένας άντρας για να γίνει καλός σύζυγος; (β) Πώς μπορεί να προετοιμαστεί μια γυναίκα για να γίνει καλή σύζυγος;

¹³ Αν σκέφτεστε να παντρευτείτε, φροντίστε να είστε έτοιμοι για αυτό. Ίσως νομίζετε ότι είστε, αλλά ας εξετάσουμε τι σημαίνει να είναι κάποιος πραγματικά έτοιμος για γάμο. Η απάντηση μπορεί να σας εκπλήξει.

¹⁴ Η Γραφή δείχνει ότι ο σύζυγος και η σύζυγος έχουν διαφορετικούς ρόλους στην οικογένεια. Άρα, είναι λογικό ότι διαφορετική προετοιμασία χρειάζεται να κάνει ένας άντρας για τον γάμο και διαφορετική μια γυναίκα. Αν ένας άντρας σκέφτεται να παντρευτεί, χρειάζεται να αναρωτηθεί αν είναι έτοιμος να γίνει η κεφαλή μιας οικογένειας. Ο Ιεχωβά αναμένει από τον σύζυγο να φροντίζει τη γυναίκα του και τα παιδιά του από υλική και συναισθηματική άποψη. Κυρίως όμως, ο σύζυγος χρειάζεται να έχει ηγετικό ρόλο στη λατρεία που προσφέρει η οικογένειά του στον Θεό. Η Γραφή αναφέρει ότι ο άντρας που δεν φροντίζει την οικογένειά του «είναι χειρότερος από άπιστο». (1 Τιμόθεο 5:8) Αν λοιπόν είστε άντρας που σκέφτεται να παντρευτεί, σκεφτείτε πώς εφαρμόζεται η εξής Γραφική αρχή: «Ολοκλήρωσε την εξωτερική σου εργασία και ετοίμασε τα πάντα στον αγρό· έπειτα οικοδόμησε το σπίτι σου». Με άλλα λόγια, προτού παντρευτείτε, σιγουρευτείτε ότι μπορείτε να ανταποκριθείτε σε αυτά που απαιτεί ο Ιεχωβά από τους συζύγους.​—Παροιμίες 24:27.

¹⁵ Μια γυναίκα που σκέφτεται να παντρευτεί χρειάζεται να αναρωτηθεί αν είναι έτοιμη να αναλάβει τις ευθύνες της συζύγου, ίσως δε και της μητέρας. Η Γραφή  αναφέρει μερικούς από τους πολλούς τρόπους με τους οποίους φροντίζει η καλή σύζυγος τον άντρα της και τα παιδιά της. (Παροιμίες 31:10-31) Σήμερα, το μόνο που σκέφτονται πολλοί άντρες και γυναίκες είναι το τι θα κάνει για αυτούς ο γαμήλιος σύντροφός τους. Αλλά ο Ιεχωβά θέλει να σκεφτόμαστε τι μπορούμε να κάνουμε εμείς για τον σύντροφό μας.

16, 17. Αν σκέφτεστε να παντρευτείτε, τι πρέπει να αναλογιστείτε;

¹⁶ Προτού παντρευτείτε, αναλογιστείτε τι λέει ο Ιεχωβά για τους συζύγους και τις συζύγους. Το ότι ο άντρας είναι η κεφαλή της οικογένειας δεν σημαίνει ότι μπορεί να φέρεται σαν νταής και να κακομεταχειρίζεται σωματικά ή συναισθηματικά την οικογένειά του. Μια καλή κεφαλή οικογένειας μιμείται τον Ιησού, ο οποίος είναι πάντα στοργικός και καλοσυνάτος με όσους βρίσκονται υπό τη φροντίδα του. (Εφεσίους 5:23) Η σύζυγος από την πλευρά της χρειάζεται να σκεφτεί τι σημαίνει να υποστηρίζει τις αποφάσεις του συζύγου της και να συνεργάζεται με αυτόν. (Ρωμαίους 7:2) Χρειάζεται να αναρωτηθεί αν θα μπορούσε να είναι ευτυχισμένη ενώ υποτάσσεται σε έναν ατελή άντρα. Αν νομίζει ότι δεν θα μπορούσε, ίσως αποφασίσει πως είναι καλύτερο να παραμείνει άγαμη προς το παρόν.

¹⁷ Οι παντρεμένοι άντρες και γυναίκες χρειάζεται να νοιάζονται περισσότερο για την ευτυχία του συντρόφου τους παρά για τη δική τους. (Διαβάστε Φιλιππησίους 2:4) Ο Παύλος έγραψε: «Ο καθένας σας πρέπει να αγαπάει τη γυναίκα του όπως τον εαυτό του· και η γυναίκα πρέπει να έχει βαθύ σεβασμό για τον σύζυγό της». (Εφεσίους 5:21-33) Τόσο οι άντρες όσο και οι γυναίκες έχουν ανάγκη να νιώθουν ότι τους αγαπούν και τους σέβονται. Αλλά για να πετύχει ο γάμος, ο άντρας έχει ιδιαίτερη ανάγκη να ξέρει ότι η σύζυγός του τον σέβεται, και η γυναίκα  έχει ιδιαίτερη ανάγκη να ξέρει ότι ο σύζυγός της την αγαπάει.

18. Γιατί χρειάζεται να είναι προσεκτικά τα ζευγάρια κατά τη διάρκεια της στενής γνωριμίας;

¹⁸ Η στενή γνωριμία πρέπει να είναι μια ευχάριστη περίοδος για το ζευγάρι καθώς γνωρίζει ο ένας τον άλλον καλύτερα. Είναι επίσης μια περίοδος στην οποία πρέπει να είναι ρεαλιστές και ειλικρινείς ώστε να μπορέσουν να αποφασίσουν αν θέλουν όντως να περάσουν την υπόλοιπη ζωή τους μαζί. Κατά τη διάρκεια της στενής γνωριμίας, ο άντρας και η γυναίκα μαθαίνουν να επικοινωνούν  μεταξύ τους και προσπαθούν να μάθουν τι έχει πραγματικά ο άλλος στην καρδιά του. Καθώς η σχέση τους γίνεται ισχυρότερη, είναι φυσιολογικό να νιώθουν σωματική έλξη ο ένας για τον άλλον. Αλλά χρειάζεται να ελέγχουν το πώς εκφράζουν αυτά τα αισθήματα πριν παντρευτούν για να μην κάνουν κάτι ανήθικο. Η αληθινή αγάπη θα τους βοηθήσει να έχουν εγκράτεια και θα τους εμποδίσει να κάνουν κάτι που θα έβλαπτε τη σχέση που έχουν μεταξύ τους αλλά και με τον Ιεχωβά.​—1 Θεσσαλονικείς 4:6.

19, 20. Πώς θεωρούν οι Χριστιανοί τον γάμο;

¹⁹ Πολλά βιβλία και ταινίες τελειώνουν με μια εντυπωσιακή και χαρούμενη γαμήλια τελετή. Στην πραγματική ζωή, όμως, η μέρα του γάμου είναι μόνο η αρχή. Ο Ιεχωβά είχε σκοπό να είναι ο γάμος μόνιμη σχέση.​—Γένεση 2:24.

²⁰ Σήμερα, πολλοί θεωρούν τον γάμο προσωρινή διευθέτηση. Παντρεύονται εύκολα και χωρίζουν εύκολα. Μερικοί πιστεύουν πως, όταν αρχίζουν τα προβλήματα, είναι καιρός να αφήσουν τον σύντροφό τους και να διαλύσουν τον γάμο τους. Θυμηθείτε όμως το παράδειγμα της Γραφής με το γερό σχοινί που αποτελείται από τρία νήματα πλεγμένα σφιχτά μαζί. Ένα τέτοιο σχοινί δεν σπάει ακόμη και υπό μεγάλη πίεση. Αν στρεφόμαστε στον Ιεχωβά για βοήθεια, ο γάμος μας θα διαρκέσει. Ο Ιησούς είπε: «Αυτό που ο Θεός συνέζευξε, άνθρωπος να μην το χωρίζει».​—Ματθαίος 19:6.

21. Τι θα βοηθήσει τους συζύγους να αγαπούν ο ένας τον άλλον;

²¹ Όλοι μας έχουμε τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία μας. Είναι πολύ εύκολο να επικεντρωνόμαστε στα αδύνατα σημεία των άλλων, ιδίως του γαμήλιου συντρόφου μας. Αλλά αν το κάνουμε αυτό, δεν θα είμαστε ευτυχισμένοι. Από την άλλη, αν επικεντρωνόμαστε στις καλές  ιδιότητες του συντρόφου μας, θα έχουμε ευτυχισμένο γάμο. Γίνεται να βλέπει κανείς έτσι τον ατελή του σύντροφο; Ναι! Ο Ιεχωβά ξέρει πόσο ατελείς είμαστε και όμως επικεντρώνεται στις καλές μας ιδιότητες. Φανταστείτε να μην το έκανε! Ο ψαλμωδός είπε: «Αν παρατηρούσες σφάλματα, Γιαχ, τότε, Ιεχωβά, ποιος θα μπορούσε να σταθεί;» (Ψαλμός 130:3) Τα παντρεμένα ζευγάρια μπορούν να μιμούνται τον Ιεχωβά αναζητώντας το καλό ο  ένας στον άλλον και συγχωρώντας γρήγορα.​—Διαβάστε Κολοσσαείς 3:13.

22, 23. Γιατί είναι ο Αβραάμ και η Σάρρα καλό παράδειγμα για τους παντρεμένους;

²² Καθώς περνούν τα χρόνια, ο γάμος μπορεί να γίνει πιο ισχυρός. Ο Αβραάμ και η Σάρρα ήταν παντρεμένοι πολλά χρόνια και είχαν ευτυχισμένο γάμο. Όταν ο Ιεχωβά είπε στον Αβραάμ να φύγει από το σπίτι του στην πόλη της Ουρ, η Σάρρα ήταν πιθανώς πάνω από 60. Φανταστείτε πόσο δύσκολο της ήταν να εγκαταλείψει το άνετο σπίτι της και να ζήσει σε σκηνές. Αλλά η Σάρρα ήταν καλή φίλη και συνεργάτιδα του συζύγου της, και τον σεβόταν πολύ. Υποστήριξε λοιπόν τις αποφάσεις του Αβραάμ και συνέβαλε στην επιτυχία τους.​—Γένεση 18:12· 1 Πέτρου 3:6.

²³ Φυσικά, καλός γάμος δεν σημαίνει ότι οι δύο σύζυγοι θα συμφωνούν πάντα. Όταν σε κάποια περίπτωση ο Αβραάμ δεν συμφωνούσε με τη Σάρρα, ο Ιεχωβά τού είπε: «Άκουσέ την». Ο Αβραάμ την άκουσε, και αυτό έφερε καλά αποτελέσματα. (Γένεση 21:9-13) Αν κάποιες φορές δεν συμφωνείτε με τον σύντροφό σας, μην αποθαρρύνεστε. Το σημαντικό είναι, ακόμη και όταν διαφωνείτε, να συνεχίσετε να φέρεστε ο ένας στον άλλον με αγάπη και σεβασμό.

24. Πώς θα δίνει ο γάμος μας τιμή στον Ιεχωβά;

²⁴ Μέσα στη Χριστιανική εκκλησία, υπάρχουν χιλιάδες ευτυχισμένα αντρόγυνα. Αν θέλετε να παντρευτείτε, να θυμάστε ότι η επιλογή συντρόφου είναι μία από τις σημαντικότερες αποφάσεις που θα πάρετε ποτέ. Θα επηρεάσει την υπόλοιπη ζωή σας. Γι’ αυτό, στραφείτε στον Ιεχωβά για καθοδηγία. Τότε θα μπορέσετε να επιλέξετε σοφά τον σύντροφό σας, να προετοιμαστείτε καλά για τον γάμο και να εργαστείτε για να αναπτύξετε έναν ισχυρό και στοργικό δεσμό που θα δίνει τιμή στον Ιεχωβά.