1, 2. (α) Τίνος την καθοδηγία πρέπει να ακολουθούμε; (β) Ποια ερωτήματα θα εξετάσουμε σε αυτό το κεφάλαιο;

 ΟΤΑΝ ήσασταν παιδί, πιθανότατα υπήρχαν φορές που οι γονείς σας σάς ζητούσαν να κάνετε κάτι το οποίο εσείς δεν θέλατε να κάνετε. Αγαπούσατε τους γονείς σας και ξέρατε ότι πρέπει να τους υπακούτε. Και όμως, πιθανότατα υπήρξαν φορές που δεν θέλατε να υπακούσετε.

² Ξέρουμε ότι ο Ιεχωβά, ο Πατέρας μας, μας αγαπάει. Μας φροντίζει και προμηθεύει οτιδήποτε χρειαζόμαστε για να απολαμβάνουμε τη ζωή. Μας δίνει την απαραίτητη καθοδηγία για να έχουμε επιτυχία. Κατά καιρούς, χρησιμοποιεί και ανθρώπους για να μας δώσει καθοδηγία. Χρειάζεται να σεβόμαστε την εξουσία του Ιεχωβά. (Παροιμίες 24:21) Γιατί όμως μερικές φορές δυσκολευόμαστε να δεχτούμε καθοδηγία; Γιατί μας ζητάει ο Ιεχωβά να ακολουθούμε την καθοδηγία που μας δίνεται; Και πώς δείχνουμε ότι σεβόμαστε την εξουσία του;​—Βλέπε Σημείωση 9.

3, 4. Πώς έγιναν οι άνθρωποι ατελείς; Γιατί δυσκολευόμαστε μερικές φορές να δεχτούμε καθοδηγία;

³ Εμείς οι άνθρωποι έχουμε την τάση να στασιάζουμε.  Αυτό συμβαίνει από τότε που αμάρτησε ο πρώτος άντρας και η πρώτη γυναίκα, ο Αδάμ και η Εύα. Αν και δημιουργήθηκαν τέλειοι, στασίασαν ενάντια στην εξουσία του Θεού. Από τότε και έπειτα, όλοι οι άνθρωποι γεννιούνται ατελείς. Η ατέλειά μας είναι ένας λόγος για τον οποίο δυσκολευόμαστε να δεχτούμε καθοδηγία από τον Ιεχωβά αλλά και από ανθρώπους. Ένας άλλος λόγος είναι ότι εκείνοι τους οποίους χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά για να μας δίνει καθοδηγία είναι και αυτοί ατελείς.​—Γένεση 2:15-17· 3:1-7· Ψαλμός 51:5· Ρωμαίους 5:12.

⁴ Επειδή είμαστε ατελείς, έχουμε μια τάση προς την υπερηφάνεια. Η υπερηφάνεια μάς δυσκολεύει να δεχτούμε καθοδηγία. Για παράδειγμα, στον αρχαίο Ισραήλ, ο Ιεχωβά επέλεξε τον Μωυσή ως ηγέτη του λαού Του. Αλλά ένας άνθρωπος που υπηρετούσε τον Ιεχωβά πολλά χρόνια, ο Κορέ, έγινε υπερήφανος και έδειξε μεγάλη ασέβεια στον Μωυσή. Ο Μωυσής δεν ήταν υπερήφανος παρότι ήταν ηγέτης του λαού του Θεού. Για την ακρίβεια, έχει περιγραφεί ως ο πιο ταπεινός άνθρωπος που ζούσε εκείνον τον καιρό. Αλλά ο Κορέ δεν δεχόταν την καθοδηγία του Μωυσή. Μάλιστα έπεισε και πολλούς άλλους να στασιάσουν ενάντια στον Μωυσή. Ποια κατάληξη είχαν ο Κορέ και οι στασιαστές; Θανατώθηκαν. (Αριθμοί 12:3· 16:1-3, 31-35) Η Γραφή περιέχει πολλά παραδείγματα που μας διδάσκουν ότι η υπερηφάνεια είναι επικίνδυνη.​—2 Χρονικών 26:16-21· βλέπε Σημείωση 10.

5. Πώς έχουν καταχραστεί μερικοί άνθρωποι την εξουσία τους;

⁵ Ίσως έχετε ακούσει τη φράση «Η εξουσία διαφθείρει». Στο διάβα της ιστορίας, πολλοί άνθρωποι έχουν καταχραστεί την εξουσία τους. (Διαβάστε Εκκλησιαστής 8:9) Για παράδειγμα, ο Σαούλ ήταν καλός και ταπεινός άνθρωπος  όταν ο Ιεχωβά τον επέλεξε ως βασιλιά του Ισραήλ. Άφησε όμως να αναπτυχθεί στην καρδιά του υπερηφάνεια και ζήλια, με αποτέλεσμα να διώκει τον Δαβίδ, ενώ εκείνος δεν είχε φταίξει σε τίποτα. (1 Σαμουήλ 9:20, 21· 10:20-22· 18:7-11) Αργότερα, έγινε βασιλιάς ο Δαβίδ, και ήταν από τους καλύτερους βασιλιάδες που είχε ποτέ ο Ισραήλ. Με τον καιρό όμως, ακόμη και ο Δαβίδ καταχράστηκε την εξουσία του. Είχε σεξουαλικές σχέσεις με τη Βηθ-σαβεέ, που ήταν σύζυγος ενός άλλου άντρα, του Ουρία, και μετά προσπάθησε να κρύψει την αμαρτία του στέλνοντας τον Ουρία στη μάχη για να σκοτωθεί.​—2 Σαμουήλ 11:1-17.

6, 7. (α) Τι μας υποκινεί να κάνουμε η αγάπη μας για τον Ιεχωβά; (β) Τι θα μας βοηθάει να είμαστε υπάκουοι ακόμη και όταν δεν μας είναι εύκολο;

⁶ Σεβόμαστε την καθοδηγία του Ιεχωβά επειδή τον αγαπάμε. Επειδή αγαπάμε τον Ιεχωβά περισσότερο από οτιδήποτε ή οποιονδήποτε άλλον, θέλουμε να του δίνουμε χαρά. (Διαβάστε Παροιμίες 27:11· Μάρκος 12:29, 30) Από τότε που ζούσε το πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι στον κήπο της Εδέμ, ο Σατανάς θέλει να αμφισβητούν οι άνθρωποι την εξουσία του Ιεχωβά. Ο Διάβολος θέλει να πιστέψουμε ότι ο Ιεχωβά δεν έχει το δικαίωμα να μας λέει τι να κάνουμε. Εμείς όμως ξέρουμε ότι αυτό είναι ψέμα. Συμφωνούμε με τα εξής λόγια: «Άξιος είσαι, Ιεχωβά Θεέ μας, να λάβεις τη δόξα, την τιμή και τη δύναμη, επειδή εσύ δημιούργησες τα πάντα».​—Αποκάλυψη 4:11.

⁷ Ως παιδί, πιθανότατα διδαχτήκατε να υπακούτε στους γονείς σας ακόμη και όταν δεν θέλατε. Παρόμοια, ως υπηρέτες του Ιεχωβά, υπάρχουν φορές που δεν είναι εύκολο να είμαστε υπάκουοι. Επειδή όμως αγαπάμε και σεβόμαστε  τον Ιεχωβά, κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να τον υπακούμε. Ο Ιησούς μάς έδωσε το παράδειγμα σε αυτό. Ήταν υπάκουος στον Ιεχωβά ακόμη και όταν δεν του ήταν εύκολο ή βολικό. Να γιατί μπορούσε να πει στον Πατέρα του: «Ας γίνει, όχι το δικό μου θέλημα, αλλά το δικό σου».​—Λουκάς 22:42· βλέπε Σημείωση 11.

8. Ποιοι είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους μας καθοδηγεί ο Ιεχωβά; (Βλέπε το πλαίσιο « Να Ακούτε Συμβουλή».)

⁸ Σήμερα, ο Ιεχωβά μάς καθοδηγεί με διάφορους τρόπους. Για παράδειγμα, μας έχει δώσει τη Γραφή. Επίσης, μας έχει δώσει τους πρεσβυτέρους. Εμείς δείχνουμε ότι σεβόμαστε την εξουσία του Ιεχωβά όταν σεβόμαστε εκείνους τους οποίους χρησιμοποιεί για να μας καθοδηγεί. Αν απορρίπτουμε τη βοήθειά τους, κατά μία έννοια απορρίπτουμε τον Ιεχωβά. Όταν οι Ισραηλίτες απέρριψαν τον Μωυσή, ο Ιεχωβά το θεώρησε πολύ σοβαρό ζήτημα. Θεώρησε ότι είχαν απορρίψει τον ίδιο.​—Αριθμοί 14:26, 27· βλέπε Σημείωση 12.

9. Πώς μας υποκινεί η αγάπη να ακολουθούμε την καθοδηγία που μας δίνεται;

⁹ Όταν σεβόμαστε την εξουσία, δείχνουμε επίσης ότι αγαπάμε τους αδελφούς και τις αδελφές μας. Σκεφτείτε ένα παράδειγμα: Όταν συμβαίνει κάποια φυσική καταστροφή, τα μέλη μιας ομάδας διάσωσης συνήθως συνεργάζονται για να σώσουν όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Για να είναι αποτελεσματική η ομάδα, χρειάζεται κάποιος να την οργανώνει και κάθε μέλος της να ακολουθεί τις οδηγίες. Τι γίνεται όμως αν κάποιος από την ομάδα αγνοεί τις οδηγίες και κάνει ό,τι θέλει; Έστω και αν έχει καλά κίνητρα, αν δεν υπακούει, μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στους συνεργάτες του, ακόμη και σοβαρό τραυματισμό. Παρόμοια, αν εμείς δεν ακολουθούμε  την καθοδηγία που μας δίνει ο Ιεχωβά και εκείνοι στους οποίους έχει δώσει κάποια εξουσία, μπορεί να υποφέρουν άλλοι εξαιτίας μας. Όταν όμως υπακούμε στον Ιεχωβά, δείχνουμε ότι αγαπάμε τους αδελφούς μας και ότι σεβόμαστε τη διευθέτηση του Ιεχωβά.​—1 Κορινθίους 12:14, 25, 26.

10, 11. Τι θα εξετάσουμε στη συνέχεια;

¹⁰ Οτιδήποτε μας ζητάει ο Ιεχωβά να κάνουμε είναι για το καλό μας. Όταν δείχνουμε σεβασμό για την εξουσία μέσα στην οικογένεια, μέσα στην εκκλησία και στις επαφές μας με τις κρατικές αρχές, ωφελούνται όλοι.​—Δευτερονόμιο 5:16· Ρωμαίους 13:4· Εφεσίους 6:2, 3· Εβραίους 13:17.

¹¹ Θα μας είναι πιο εύκολο να δείχνουμε σεβασμό στους άλλους, αν καταλάβουμε γιατί μας το ζητάει αυτό ο Ιεχωβά. Ας εξετάσουμε πιο λεπτομερώς πώς μπορούμε να δείχνουμε σεβασμό σε τρεις τομείς της ζωής.

12. Πώς μπορεί να δείχνει ο σύζυγος ότι σέβεται την εξουσία;

¹² Ο Ιεχωβά δημιούργησε την οικογένεια και έδωσε στο κάθε μέλος της έναν ρόλο. Όταν το κάθε μέλος καταλαβαίνει τι αναμένει ο Ιεχωβά από αυτό, η διευθέτηση της οικογένειας λειτουργεί καλά και όλη η οικογένεια ωφελείται. (1 Κορινθίους 14:33) Ο Ιεχωβά έχει κάνει κεφαλή της οικογένειας τον σύζυγο. Αυτό σημαίνει ότι αναμένει από εκείνον να φροντίζει και να καθοδηγεί στοργικά τη σύζυγο και τα παιδιά του. Άρα, ο σύζυγος πρέπει να δώσει λόγο στον Ιεχωβά για το πώς φροντίζει την οικογένειά του. Ο Χριστιανός σύζυγος δείχνει καλοσύνη και αγάπη, και φέρεται στην οικογένειά του όπως φέρεται ο Ιησούς στην εκκλησία. Όταν το κάνει αυτό, δείχνει ότι σέβεται τον Ιεχωβά.​—Εφεσίους 5:23· βλέπε Σημείωση 13.

13. Πώς μπορεί να δείχνει η σύζυγος ότι σέβεται την εξουσία;

 ¹³ Η Χριστιανή σύζυγος έχει και αυτή σημαντικό και αξιοπρεπή ρόλο. Υποστηρίζει τον σύζυγό της καθώς εκείνος προσπαθεί σκληρά να είναι καλή κεφαλή στην οικογένεια. Μαζί με εκείνον, έχει την ευθύνη να εκπαιδεύει τα παιδιά. Ένας τρόπος με τον οποίο διδάσκει τα παιδιά της να δείχνουν σεβασμό είναι με το παράδειγμά της. (Παροιμίες 1:8) Σέβεται τον σύζυγό της και στηρίζει τις αποφάσεις του. Ακόμη και όταν δεν συμφωνεί μαζί του σε κάτι, εξηγεί πώς νιώθει με ευγένεια και σεβασμό. Όταν ο σύζυγος μιας Χριστιανής δεν είναι Μάρτυρας, εκείνη αντιμετωπίζει κάποιες ιδιαίτερες δυσκολίες. Αν όμως συνεχίζει να φέρεται στον σύζυγό της με αγάπη και σεβασμό, ίσως μια μέρα θελήσει και εκείνος να γνωρίσει τον Ιεχωβά και να τον λατρέψει.​—Διαβάστε 1 Πέτρου 3:1.

14. Πώς μπορούν να δείχνουν τα παιδιά σεβασμό για την εξουσία;

¹⁴ Τα παιδιά είναι πολύτιμα για τον Ιεχωβά και έχουν ιδιαίτερη ανάγκη από προστασία και καθοδηγία. Όταν τα παιδιά υπακούν στους γονείς τους, τους δίνουν μεγάλη χαρά. Ακόμη πιο σημαντικό όμως είναι ότι με την υπακοή τους δείχνουν σεβασμό στον Ιεχωβά και του δίνουν μεγάλη χαρά. (Παροιμίες 10:1) Σε πολλές οικογένειες, τα παιδιά μεγαλώνουν μόνο με τον έναν γονέα. Αυτό μπορεί να είναι πολύ δύσκολο και για εκείνα και για τον γονέα. Αλλά όταν τα παιδιά είναι υπάκουα και συνεργάζονται με τη μητέρα ή τον πατέρα τους, η οικογενειακή ζωή θα είναι πολύ καλύτερη. Όπως και αν έχουν τα πράγματα, καμιά οικογένεια δεν είναι τέλεια. Κάθε οικογένεια όμως μπορεί να είναι πιο ευτυχισμένη όταν όλα τα μέλη της ακολουθούν την καθοδηγία του Ιεχωβά. Αυτό δίνει δόξα στον Ιεχωβά, τον Δημιουργό όλων των οικογενειών.​—Εφεσίους 3:14, 15.

15. Πώς δείχνουμε ότι σεβόμαστε την εξουσία μέσα στην εκκλησία;

¹⁵ Ο Ιεχωβά μάς καθοδηγεί μέσω της Χριστιανικής εκκλησίας και έχει δώσει στον Ιησού πλήρη εξουσία πάνω σε αυτήν. (Κολοσσαείς 1:18) Με τη σειρά του, ο Ιησούς έχει αναθέσει στον “πιστό και φρόνιμο δούλο” την ευθύνη να φροντίζει τον λαό του Θεού στη γη. (Ματθαίος 24:45-47) Σήμερα, «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» είναι το Κυβερνών Σώμα. Το Κυβερνών Σώμα παρέχει ό,τι χρειαζόμαστε στον κατάλληλο καιρό, ώστε να κρατάμε την πίστη μας ισχυρή. Οι πρεσβύτεροι, οι διακονικοί υπηρέτες και οι επίσκοποι περιοχής βοηθούν τις εκκλησίες παγκόσμια και ακολουθούν την καθοδηγία του Κυβερνώντος Σώματος. Όλοι αυτοί οι αδελφοί έχουν την ευθύνη να μας φροντίζουν. Δίνουν λόγο στον Ιεχωβά για το πώς χειρίζονται αυτή την ευθύνη. Όταν λοιπόν σεβόμαστε αυτούς τους άντρες, σεβόμαστε τον Ιεχωβά.​—Διαβάστε 1 Θεσσαλονικείς 5:12· Εβραίους 13:17· βλέπε Σημείωση 14.

16. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι οι πρεσβύτεροι και οι διακονικοί υπηρέτες διορίζονται από το άγιο πνεύμα;

¹⁶ Οι πρεσβύτεροι και οι διακονικοί υπηρέτες βοηθούν την εκκλησία να παραμένει πιστή και ενωμένη. Φυσικά, και αυτοί είναι ατελείς όπως εμείς. Πώς επιλέγονται λοιπόν; Αυτοί οι αδελφοί πρέπει να έχουν τα προσόντα που λέει η Γραφή. (1 Τιμόθεο 3:1-7, 12· Τίτο 1:5-9) Ο Ιεχωβά χρησιμοποίησε το άγιο πνεύμα για να βοηθήσει τους Βιβλικούς συγγραφείς να εξηγήσουν ποια είναι αυτά τα προσόντα. Οι πρεσβύτεροι προσεύχονται στον Ιεχωβά για άγιο πνεύμα όταν συζητούν ποιος μπορεί να διοριστεί πρεσβύτερος ή διακονικός υπηρέτης. Είναι ξεκάθαρο ότι οι εκκλησίες βρίσκονται υπό την καθοδηγία του Ιησού και του Ιεχωβά. (Πράξεις 20:28) Οι άντρες που  έχουν διοριστεί να μας βοηθούν και να μας φροντίζουν είναι δώρα από τον Θεό.​—Εφεσίους 4:8.

17. Τι μπορεί να χρειαστεί να κάνει μια αδελφή για να δείξει σεβασμό;

¹⁷ Κάποιες φορές μπορεί να μην υπάρχουν πρεσβύτεροι ή διακονικοί υπηρέτες για να χειριστούν έναν διορισμό στην εκκλησία. Συνήθως μπορούν να βοηθήσουν άλλοι βαφτισμένοι αδελφοί, αλλά αν δεν υπάρχει κανένας, ίσως χρειαστεί να κάνει κάποια αδελφή κάτι το οποίο θα έκανε κανονικά ένας βαφτισμένος αδελφός. Σε αυτή την περίπτωση, η αδελφή πρέπει να καλύψει το κεφάλι της, ίσως με ένα μαντίλι ή καπέλο. (1 Κορινθίους 11:3-10) Έτσι θα δείξει ότι σέβεται τη διευθέτηση του Ιεχωβά για την ηγεσία, τόσο στην οικογένεια όσο και στην εκκλησία.​—Βλέπε Σημείωση 15.

18, 19. (α) Τι μαθαίνουμε από τα εδάφια Ρωμαίους 13:1-7; (β) Πώς δείχνουμε σεβασμό στις κυβερνήσεις και, γενικότερα, σε άτομα που έχουν εξουσία;

¹⁸ Σήμερα, ο Ιεχωβά επιτρέπει στις κυβερνήσεις να έχουν κάποια εξουσία, και εμείς οφείλουμε να τις σεβόμαστε. Αυτές οργανώνουν τις χώρες και τις τοπικές κοινωνίες ώστε να λειτουργούν ομαλά, και παρέχουν στους ανθρώπους απαραίτητες υπηρεσίες. Οι Χριστιανοί υπακούν στην οδηγία των εδαφίων Ρωμαίους 13:1-7. (Διαβάστε) Σεβόμαστε τις «ανώτερες εξουσίες» και υπακούμε στους νόμους της χώρας ή της τοπικής κοινωνίας. Αυτοί οι νόμοι μπορεί να επηρεάζουν την οικογένειά μας, την επιχείρησή μας ή τα αποκτήματά μας. Για παράδειγμα, πληρώνουμε τους φόρους και δίνουμε στην κυβέρνηση τα στοιχεία που απαιτεί. Τι πρέπει να κάνουμε όμως αν η κυβέρνηση μας ζητήσει να κάνουμε κάτι αντίθετο με τους νόμους του Θεού; Ο απόστολος Πέτρος είπε:  «Πρέπει να υποτασσόμαστε πρωτίστως στην εξουσία του Θεού και όχι των ανθρώπων».​—Πράξεις 5:28, 29.

¹⁹ Σε κάθε επαφή μας με τις κρατικές αρχές, όπως για παράδειγμα με κάποιον δικαστή ή αστυνομικό, πρέπει να δείχνουμε σεβασμό. Επιπλέον, οι νεαροί Χριστιανοί σέβονται τους δασκάλους τους και το προσωπικό του σχολείου τους. Στην εργασία μας, σεβόμαστε τον εργοδότη μας ακόμη και αν οι άλλοι εργαζόμενοι δεν δείχνουν σεβασμό. Κάνοντάς το αυτό, μιμούμαστε τον απόστολο Παύλο, ο οποίος έδειχνε σεβασμό στους αξιωματούχους παρότι μερικές φορές ήταν δύσκολο. (Πράξεις 26:2, 25) Ακόμη και αν οι άλλοι δεν μας φέρονται καλά, εμείς δείχνουμε πάντα σεβασμό.​—Διαβάστε Ρωμαίους 12:17, 18· 1 Πέτρου 3:15.

20, 21. Ποια καλά αποτελέσματα προκύπτουν όταν δείχνουμε σεβασμό στους άλλους;

²⁰ Σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι δείχνουν στους άλλους όλο και λιγότερο σεβασμό. Ο λαός του Ιεχωβά όμως διαφέρει. Εμείς έχουμε στόχο να σεβόμαστε κάθε άνθρωπο. Ακολουθούμε την οδηγία του αποστόλου Πέτρου: «Να τιμάτε ανθρώπους κάθε είδους». (1 Πέτρου 2:17) Όταν σεβόμαστε τους άλλους, εκείνοι το παρατηρούν. Ο Ιησούς μάς είπε: «Ας λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, για να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον Πατέρα σας».​—Ματθαίος 5:16.

²¹ Καθώς δείχνουμε σεβασμό μέσα στην οικογένεια, μέσα στην εκκλησία, όπως επίσης και σε άλλους τομείς της ζωής, το καλό μας παράδειγμα μπορεί να υποκινήσει άλλα άτομα να μάθουν περισσότερα για τον Ιεχωβά. Επιπλέον, όταν σεβόμαστε τους άλλους, δείχνουμε σεβασμό και στον ίδιο τον Ιεχωβά. Έτσι του δίνουμε μεγάλη χαρά και του δείχνουμε ότι τον αγαπάμε.