1-3. (α) Γιατί φροντίζει μια μητέρα να είναι ο γιος της καθαρός; (β) Γιατί θέλει ο Ιεχωβά να είναι ο λαός του καθαρός;

 ΦΑΝΤΑΣΤΕΙΤΕ μια στοργική μητέρα που ετοιμάζει το αγοράκι της για το σχολείο. Φροντίζει να έχει κάνει ο γιος της μπάνιο και να είναι τα ρούχα του περιποιημένα και καθαρά. Αυτό συμβάλλει στην υγεία του και δείχνει στους άλλους ότι οι γονείς του τον προσέχουν.

² Ο Πατέρας μας, ο Ιεχωβά, θέλει να είμαστε καθαροί και αγνοί. (Ψαλμός 18:26) Ξέρει ότι ωφελούμαστε όταν είμαστε καθαροί. Και όταν είμαστε καθαροί, του δίνουμε τιμή.​—Ιεζεκιήλ 36:22· διαβάστε 1 Πέτρου 2:12.

 ³ Τι σημαίνει να είμαστε καθαροί; Και γιατί μας ωφελεί αυτό; Καθώς θα εξετάζουμε αυτά τα ερωτήματα, ίσως διαπιστώσουμε ότι χρειάζεται να κάνουμε κάποιες αλλαγές στον εαυτό μας.

4, 5. (α) Γιατί χρειάζεται να είμαστε καθαροί; (β) Τι μας διδάσκει η δημιουργία για το πώς θεωρεί ο Ιεχωβά την καθαρότητα;

⁴ Μαθαίνουμε να είμαστε καθαροί και αγνοί από το παράδειγμα του ίδιου του Ιεχωβά. (Λευιτικό 11:44, 45) Άρα, ο κύριος λόγος για τον οποίο χρειάζεται να είμαστε καθαροί είναι ότι θέλουμε να είμαστε «μιμητές του Θεού».​—Εφεσίους 5:1.

⁵ Η δημιουργία μάς διδάσκει πολλά για το πώς θεωρεί ο Ιεχωβά την καθαρότητα. Ο Ιεχωβά δημιούργησε φυσικούς κύκλους που διατηρούν καθαρό τον αέρα μας και το νερό. (Ιερεμίας 10:12) Σκεφτείτε τους πολλούς τρόπους με τους οποίους αυτοκαθαρίζεται η γη μας, ακόμη και όταν τη μολύνουν οι άνθρωποι. Για παράδειγμα, ο Ιεχωβά σχεδίασε μικροσκοπικούς ζωντανούς οργανισμούς, τα μικρόβια, τα οποία μπορούμε να δούμε μόνο με μικροσκόπιο. Ορισμένα μικρόβια μπορούν να μετατρέψουν δηλητηριώδη απόβλητα σε αβλαβή ύλη. Αυτή είναι μια δραστική διαδικασία. Μάλιστα οι επιστήμονες χρησιμοποιούν κάποια από αυτά τα μικρόβια για να αντιστρέψουν τις συνέπειες της μόλυνσης.​—Ρωμαίους 1:20.

6, 7. Πώς έδειχνε ο Νόμος του Μωυσή ότι όσοι λατρεύουν τον Ιεχωβά πρέπει να είναι καθαροί;

⁶ Επιπλέον, βλέπουμε πόσο σημαντικό είναι να είμαστε καθαροί από τον Νόμο που έδωσε ο Ιεχωβά στους Ισραηλίτες μέσω του Μωυσή. Για παράδειγμα, ο λαός έπρεπε να είναι σωματικά καθαρός για να δέχεται ο Ιεχωβά τη λατρεία τους. Την Ημέρα της Εξιλέωσης, ο αρχιερέας  έπρεπε να λουστεί ολόκληρος δύο φορές. (Λευιτικό 16:4, 23, 24) Επίσης, προτού προσφέρουν οι άλλοι ιερείς θυσίες, έπρεπε να πλύνουν τα χέρια και τα πόδια τους. (Έξοδος 30:17-21· 2 Χρονικών 4:6) Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ανυπακοή στους νόμους για την καθαρότητα τιμωρούνταν με θάνατο.​—Λευιτικό 15:31· Αριθμοί 19:17-20.

⁷ Τι θα πούμε για εμάς σήμερα; Μπορούμε να μάθουμε πολλά για τα πρότυπα του Ιεχωβά από τον Νόμο. (Μαλαχίας 3:6) Ο Νόμος έδειχνε ξεκάθαρα ότι οι λάτρεις του Ιεχωβά χρειαζόταν να είναι καθαροί. Τα πρότυπα του Ιεχωβά δεν έχουν αλλάξει. Ο Ιεχωβά εξακολουθεί να αναμένει από τους λάτρεις του σήμερα να είναι καθαροί και αγνοί.​—Ιακώβου 1:27.

8. Σε ποιους τομείς πρέπει να είμαστε καθαροί;

⁸ Για να είμαστε καθαροί από την άποψη του Ιεχωβά, δεν αρκεί να διατηρούμε το σώμα μας, τα ρούχα μας και το σπίτι μας καθαρά. Η καθαρότητα αφορά ολόκληρη τη ζωή μας. Περιλαμβάνει τη λατρεία, τη διαγωγή και τις σκέψεις μας. Για να μας θεωρεί ο Ιεχωβά καθαρούς, πρέπει να είμαστε καθαροί και αγνοί σε κάθε πτυχή της ζωής μας.

9, 10. Τι σημαίνει να είμαστε καθαροί στη λατρεία μας;

⁹ Αγνή λατρεία. Δεν πρέπει να έχουμε καμιά ανάμειξη με την ψεύτικη θρησκεία. Όταν οι Ισραηλίτες ήταν αιχμάλωτοι στη Βαβυλώνα, ζούσαν ανάμεσα σε ανθρώπους των οποίων η θρησκεία ήταν ανήθικη και ειδωλολατρική. Ο Ησαΐας προφήτευσε ότι οι Ισραηλίτες θα επέστρεφαν στην πατρίδα τους στον Ισραήλ για να αποκαταστήσουν την αγνή λατρεία. Ο Ιεχωβά τούς είπε: «Βγείτε από εκεί, μην αγγίξετε τίποτα ακάθαρτο! Βγείτε από αυτήν, μείνετε  καθαροί». Δεν έπρεπε να αναμειγνύουν τη λατρεία του Θεού με διδασκαλίες, συνήθειες ή έθιμα της ψεύτικης θρησκείας της Βαβυλώνας.​—Ησαΐας 52:11.

¹⁰ Οι αληθινοί Χριστιανοί σήμερα μένουν και αυτοί μακριά από την ψεύτικη θρησκεία. (Διαβάστε 1 Κορινθίους 10:21) Σε όλο τον κόσμο, πολλές δημοφιλείς παραδόσεις, έθιμα και πεποιθήσεις βασίζονται σε διδασκαλίες της ψεύτικης θρησκείας. Για παράδειγμα, σε πολλούς πολιτισμούς οι άνθρωποι πιστεύουν ότι κάτι μέσα μας συνεχίζει να ζει αφού πεθάνουμε, και υπάρχουν πολλά έθιμα που βασίζονται σε αυτή την πεποίθηση. (Εκκλησιαστής 9:5, 6, 10) Οι Χριστιανοί δεν πρέπει να τηρούν τέτοια έθιμα. Η οικογένειά μας μπορεί να μας πιέσει να συμμετάσχουμε σε κάποια από αυτά. Εμείς, όμως, επειδή θέλουμε να μας θεωρεί ο Ιεχωβά καθαρούς, δεν υποκύπτουμε στην πίεση.​—Πράξεις 5:29.

11. Τι σημαίνει να είμαστε καθαροί στη διαγωγή μας;

¹¹ Αγνή διαγωγή. Για να μας θεωρεί ο Ιεχωβά αγνούς, πρέπει να αποφεύγουμε κάθε είδους σεξουαλική ανηθικότητα. (Διαβάστε Εφεσίους 5:5) Στην Αγία Γραφή, ο Ιεχωβά μάς λέει να “φεύγουμε από τη σεξουαλική ανηθικότητα”. Ξεκαθαρίζει ότι όσοι είναι ανήθικοι και δεν μετανοούν «δεν θα κληρονομήσουν τη Βασιλεία του Θεού».​—1 Κορινθίους 6:9, 10, 18· βλέπε Σημείωση 22.

12, 13. Γιατί χρειάζεται να είμαστε καθαροί στις σκέψεις μας;

¹² Αγνές σκέψεις. Οι σκέψεις οδηγούν συνήθως σε πράξεις. (Ματθαίος 5:28· 15:18, 19) Οι αγνές σκέψεις θα μας υποκινούν να ενεργούμε με αγνό τρόπο. Φυσικά, είμαστε ατελείς, οπότε κατά καιρούς θα μας έρχονται στο μυαλό εσφαλμένες σκέψεις. Όταν συμβαίνει αυτό, πρέπει να τις διώχνουμε αμέσως. Αν δεν το κάνουμε, με τον καιρό μπορεί να φτάσουμε στο σημείο να μην έχουμε πια  αγνή καρδιά. Ίσως αρχίσουμε να θέλουμε να κάνουμε αυτά που σκεφτόμαστε. Αντί για αυτό, πρέπει να γεμίζουμε τον νου μας με αγνές σκέψεις. (Διαβάστε Φιλιππησίους 4:8) Επομένως, αποφεύγουμε πράγματα όπως η ανήθικη και η βίαιη ψυχαγωγία. Επιλέγουμε προσεκτικά τι διαβάζουμε, τι βλέπουμε και τι συζητάμε.​—Ψαλμός 19:8, 9.

¹³ Για να παραμείνουμε στην αγάπη του Θεού, πρέπει να είμαστε αγνοί στη λατρεία, στη διαγωγή και στις σκέψεις μας. Αλλά είναι σημαντικό για τον Ιεχωβά να είμαστε και σωματικά καθαροί.

14. Γιατί είναι σημαντικό να είμαστε σωματικά καθαροί;

¹⁴ Όταν διατηρούμε καθαρό το σώμα μας και το περιβάλλον μας, ωφελούμε και τον εαυτό μας και τους γύρω μας. Εμείς νιώθουμε όμορφα, και οι άλλοι χαίρονται να είναι κοντά μας. Υπάρχει όμως ένας ακόμη πιο σημαντικός λόγος για να είμαστε σωματικά καθαροί. Όταν είμαστε καθαροί, δίνουμε τιμή στον Ιεχωβά. Σκεφτείτε: Αν βλέπετε ένα παιδί να είναι συνεχώς βρόμικο, πιθανώς θα σχηματίσετε άσχημη εντύπωση για τους γονείς του. Παρόμοια, αν δεν φροντίζουμε καλά τον εαυτό μας και δεν είμαστε καθαροί, οι άνθρωποι μπορεί να σχηματίσουν άσχημη εντύπωση για τον Ιεχωβά. Ο Παύλος είπε: «Με κανέναν τρόπο δεν δίνουμε οποιαδήποτε αιτία για πρόσκομμα για να μην καταλογιστεί σφάλμα στη διακονία μας· αλλά με κάθε τρόπο συνιστούμε τον εαυτό μας ως διάκονο του Θεού».​—2 Κορινθίους 6:3, 4.

15, 16. Τι μπορούμε να κάνουμε για να είμαστε καθαροί;

¹⁵ Το σώμα μας και τα ρούχα μας. Η σωματική μας καθαριότητα χρειάζεται να είναι μέρος του καθημερινού  μας προγράμματος. Για παράδειγμα, κάνουμε μπάνιο τακτικά, κάθε μέρα αν γίνεται. Πλένουμε τα χέρια μας με σαπούνι και νερό, ειδικά πριν μαγειρέψουμε ή φάμε, και οπωσδήποτε αν χρησιμοποιήσουμε την τουαλέτα ή πιάσουμε κάτι βρόμικο. Το πλύσιμο των χεριών φαίνεται κάτι απλό, αλλά είναι απαραίτητο για να εμποδίζουμε την εξάπλωση των βακτηρίων και των ασθενειών. Μπορεί μάλιστα να σώσει ζωές. Αν δεν έχουμε τουαλέτα ή αποχέτευση, μπορούμε να βρούμε άλλους αποτελεσματικούς τρόπους για τη διαχείριση των περιττωμάτων. Οι αρχαίοι Ισραηλίτες, οι οποίοι δεν είχαν αποχετεύσεις, έθαβαν τα περιττώματα μακριά από τα σπίτια και τις πηγές νερού.​—Δευτερονόμιο 23:12, 13.

¹⁶ Τα ρούχα μας δεν είναι απαραίτητο να είναι εντυπωσιακά, ακριβά ή της μόδας. Πρέπει όμως να είναι  περιποιημένα και καθαρά. (Διαβάστε 1 Τιμόθεο 2:9, 10) Θέλουμε να δίνει πάντοτε η εμφάνισή μας τιμή στον Ιεχωβά.​—Τίτο 2:10.

17. Γιατί πρέπει να διατηρούμε καθαρό το σπίτι και το περιβάλλον μας;

¹⁷ Το σπίτι μας και το περιβάλλον μας. Όπου και αν ζούμε, διατηρούμε καθαρό το σπίτι μας. Φροντίζουμε επίσης να είναι καθαρό το αυτοκίνητο, το μηχανάκι, το ποδήλατο ή οποιοδήποτε όχημα έχουμε, ειδικά αν πηγαίνουμε με αυτό στις συναθροίσεις ή στο έργο κηρύγματος. Άλλωστε, στο έργο κηρύγματος μιλάμε στους ανθρώπους για τη ζωή σε μια καθαρή παραδεισένια γη. (Λουκάς 23:43· Αποκάλυψη 11:18) Η εικόνα που έχει το σπίτι και το περιβάλλον μας δείχνει αν ετοιμαζόμαστε από τώρα για τη ζωή στον καθαρό νέο κόσμο.

18. Γιατί πρέπει να είναι καθαρός ο χώρος λατρείας μας;

¹⁸ Ο χώρος λατρείας μας. Δείχνουμε ότι η καθαριότητα είναι σημαντική για εμάς διατηρώντας καθαρό τον χώρο λατρείας μας, είτε την Αίθουσα Βασιλείας είτε τον χώρο όπου κάνουμε συνελεύσεις. Όταν οι άνθρωποι έρχονται πρώτη φορά σε μια Αίθουσα Βασιλείας, συνήθως παρατηρούν πόσο καθαρή είναι. Αυτό δίνει τιμή στον Ιεχωβά. Ως μέλη της εκκλησίας, όλοι έχουμε την ευκαιρία να βοηθάμε στην καθαριότητα της Αίθουσας Βασιλείας και να τη διατηρούμε σε καλή κατάσταση.​—2 Χρονικών 34:10.

19. Τι πρέπει να αποφεύγουμε;

¹⁹ Αν και η Γραφή δεν αναφέρει ονομαστικά κάθε κακή συνήθεια που πρέπει να αποφεύγουμε, δίνει αρχές οι οποίες μας βοηθούν να καταλάβουμε πώς νιώθει ο Ιεχωβά για τέτοια πράγματα. Ο Ιεχωβά δεν θέλει να καπνίζουμε,  να κάνουμε κατάχρηση αλκοόλ ή να παίρνουμε ναρκωτικά. Αν είμαστε φίλοι του Θεού, θα τα αποφεύγουμε όλα αυτά. Γιατί; Επειδή σεβόμαστε βαθιά το δώρο της ζωής. Τέτοιες συνήθειες μπορούν να φέρουν πρόωρο θάνατο, να κάνουν κακό στην υγεία μας και να βλάψουν τους γύρω μας. Πολλοί προσπαθούν να κόψουν αυτές τις κακές συνήθειες για λόγους υγείας. Ωστόσο, εμείς που είμαστε φίλοι του Ιεχωβά έχουμε έναν ακόμη πιο σπουδαίο λόγο για να τις κόψουμε​—την αγάπη μας για τον Θεό. Μια κοπέλα είπε: «Με τη βοήθεια του Ιεχωβά, καθάρισα τη ζωή μου και απαλλάχτηκα από τους εθισμούς μου. . . . Νομίζω ότι θα ήταν αδύνατον να κάνω αυτές τις αλλαγές από μόνη μου». Ας εξετάσουμε πέντε Γραφικές αρχές που βοηθούν κάποιον να κόψει τις βλαβερές συνήθειες.

20, 21. Από ποιες συνήθειες θέλει ο Ιεχωβά να απαλλαχτούμε;

²⁰ «Εφόσον λοιπόν έχουμε αυτές τις υποσχέσεις, αγαπητοί, ας καθαρίσουμε τον εαυτό μας από κάθε μόλυσμα σάρκας και πνεύματος, τελειοποιώντας αγιότητα με φόβο Θεού». (2 Κορινθίους 7:1) Ο Ιεχωβά θέλει να απαλλαχτούμε από ακάθαρτες συνήθειες που θα μπορούσαν να κάνουν κακό στο μυαλό και στο σώμα μας.

²¹ Ένας ισχυρός λόγος για να «καθαρίσουμε τον εαυτό μας από κάθε μόλυσμα» αναφέρεται στα εδάφια 2 Κορινθίους 6:17, 18. Εκεί ο Ιεχωβά μάς λέει: «Πάψτε να αγγίζετε αυτό που είναι ακάθαρτο». Κατόπιν υπόσχεται: «Εγώ θα σας δεχτώ. Εγώ θα γίνω πατέρας για εσάς, και εσείς θα γίνετε γιοι και κόρες για εμένα». Ναι, ο Ιεχωβά θα μας αγαπάει όπως ένας πατέρας τα παιδιά του αν μένουμε μακριά από οτιδήποτε θα μας έκανε ακάθαρτους ή θα μας μόλυνε κατά την άποψή του.

22-25. Ποιες Γραφικές αρχές μάς βοηθούν να αποφεύγουμε τις ακάθαρτες συνήθειες;

 ²² «Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια». (Ματθαίος 22:37) Αυτή είναι η πιο σημαντική εντολή από όλες. (Ματθαίος 22:38) Ο Ιεχωβά αξίζει όλη μας την αγάπη. Θα του δίναμε όλη μας την αγάπη αν επιλέγαμε να κάνουμε κάτι που μπορεί να μας φέρει πρόωρο θάνατο ή να κάνει ζημιά στον εγκέφαλό μας; Αντί για αυτό, εμείς κάνουμε το καλύτερο δυνατόν για να δείχνουμε σεβασμό για τη ζωή που μας έχει δώσει.

²³ «[Ο Ιεχωβά] δίνει σε όλους ζωή και πνοή και τα πάντα». (Πράξεις 17:24, 25) Αν ένας φίλος σας σάς έδινε ένα πολύ καλό δώρο, θα το πετούσατε; Θα το καταστρέφατε; Η ζωή είναι ένα υπέροχο δώρο από τον Ιεχωβά και το εκτιμούμε βαθιά. Θέλουμε λοιπόν να τη χρησιμοποιούμε με τρόπο που τον δοξάζει.​—Ψαλμός 36:9.

²⁴ «Πρέπει να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». (Ματθαίος 22:39) Οι ακάθαρτες συνήθειες δεν βλάπτουν μόνο εμάς. Μπορούν να βλάψουν και τους γύρω μας, οι οποίοι είναι συνήθως τα πιο αγαπημένα μας πρόσωπα. Για παράδειγμα, ένα άτομο που ζει στο ίδιο σπίτι με κάποιον καπνιστή μπορεί να εμφανίσει σοβαρά προβλήματα υγείας και μόνο αναπνέοντας τον καπνό. Όταν όμως κόβουμε τις κακές συνήθειες, δείχνουμε στους γύρω μας ότι τους αγαπάμε.​—1 Ιωάννη 4:20, 21.

²⁵ «Να τους υπενθυμίζεις να υποτάσσονται και να υπακούν σε κυβερνήσεις και εξουσίες». (Τίτο 3:1) Σε πολλές χώρες, η κατοχή και η χρήση κάποιων ναρκωτικών ουσιών είναι παράνομη. Εφόσον ο Ιεχωβά μάς δίνει την εντολή να δείχνουμε σεβασμό στις κυβερνήσεις, εμείς υπακούμε σε αυτούς τους νόμους.​—Ρωμαίους 13:1.

26. (α) Τι χρειάζεται να κάνουμε για να δέχεται ο Ιεχωβά τη λατρεία μας; (β) Γιατί το να είμαστε καθαροί στα μάτια του Θεού είναι ο καλύτερος τρόπος ζωής;

 ²⁶ Ίσως διαπιστώσουμε ότι, για να είμαστε φίλοι του Ιεχωβά, χρειάζεται να κάνουμε κάποιες αλλαγές. Σε αυτή την περίπτωση, πρέπει να αρχίσουμε αμέσως. Δεν είναι πάντα εύκολο να κόψουμε μια ακάθαρτη συνήθεια, αλλά μπορούμε να τα καταφέρουμε! Ο Ιεχωβά υπόσχεται ότι θα μας βοηθήσει. Ο ίδιος λέει: «Εγώ, ο Ιεχωβά, είμαι ο Θεός σου, Εκείνος που σε διδάσκει για την ωφέλειά σου, Εκείνος που σε οδηγεί στην οδό στην οποία πρέπει να περπατάς». (Ησαΐας 48:17) Αν βάζουμε τα δυνατά μας για να παραμένουμε καθαροί και αγνοί, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι δίνουμε τιμή στον Θεό μας.