1, 2. Πώς νιώθει ο Ιεχωβά όταν μας βλέπει να προσπαθούμε σκληρά να είμαστε έντιμοι;

 ΚΑΘΩΣ ένα αγόρι γυρίζει μια μέρα στο σπίτι από το σχολείο, βρίσκει κάτω ένα πορτοφόλι γεμάτο χρήματα. Τι θα κάνει; Θα μπορούσε να το κρατήσει. Αντί για αυτό, όμως, το επιστρέφει σε εκείνον που το έχασε. Όταν η μητέρα του μαθαίνει τι έκανε, καμαρώνει πολύ για τον γιο της.

² Οι περισσότεροι γονείς χαίρονται όταν τα παιδιά τους είναι έντιμα. Ο ουράνιος Πατέρας μας, ο Ιεχωβά, είναι “ο Θεός της αλήθειας” και χαίρεται όταν είμαστε έντιμοι. (Ψαλμός 31:5) Εμείς θέλουμε να τον ευαρεστούμε και «να συμπεριφερόμαστε έντιμα σε όλα». (Εβραίους 13:18) Ας εξετάσουμε τέσσερις τομείς της ζωής στους οποίους μπορεί να είναι δύσκολο να είμαστε έντιμοι. Έπειτα θα δούμε μερικά οφέλη που προκύπτουν όταν το καταφέρνουμε αυτό.

3-5. (α) Πώς θα μπορούσαμε να μην είμαστε έντιμοι με τον εαυτό μας; (β) Τι θα μας βοηθήσει να είμαστε έντιμοι με τον εαυτό μας;

³ Για να είμαστε έντιμοι με τους άλλους, πρέπει πρώτα να είμαστε έντιμοι με τον εαυτό μας. Αυτό δεν είναι πάντοτε εύκολο. Τον πρώτο αιώνα, οι αδελφοί στην εκκλησία της Λαοδίκειας είχαν την αυταπάτη ότι ευαρεστούσαν τον Θεό ενώ στην πραγματικότητα δεν τον ευαρεστούσαν. (Αποκάλυψη 3:17) Και εμείς επίσης θα μπορούσαμε να  εξαπατήσουμε τον εαυτό μας όσον αφορά το τι είμαστε πραγματικά.

⁴ Ο μαθητής Ιάκωβος εξήγησε: «Αν κανείς νομίζει ότι είναι λάτρης του Θεού αλλά δεν χαλιναγωγεί τη γλώσσα του, εξαπατά την καρδιά του, και η λατρεία του είναι μάταιη». (Ιακώβου 1:26) Θα εξαπατούσαμε τον εαυτό μας αν νομίζαμε ότι, από τη στιγμή που κάνουμε κάποια καλά πράγματα, τον Θεό δεν τον πειράζει να είμαστε αγενείς, σαρκαστικοί ή να λέμε ψέματα. Τι μπορεί να μας βοηθήσει να μην έχουμε τέτοιες αυταπάτες;

⁵ Όταν κοιταζόμαστε στον καθρέφτη, βλέπουμε πώς είμαστε εξωτερικά. Όταν διαβάζουμε τη Γραφή, μπορούμε να δούμε ποιοι είμαστε μέσα μας. Η Γραφή μπορεί να μας βοηθήσει να διακρίνουμε τόσο τα δυνατά όσο και τα αδύνατα σημεία μας. Μαθαίνουμε ποιες αλλαγές χρειάζεται να κάνουμε στον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε, ενεργούμε και μιλάμε. (Διαβάστε Ιακώβου 1:23-25) Αν όμως πιστεύουμε ότι δεν έχουμε ελαττώματα, δεν θα μπορέσουμε να κάνουμε τις απαραίτητες βελτιώσεις. Γι’ αυτό, χρειάζεται να χρησιμοποιούμε τη Γραφή για να κοιτάζουμε τον εαυτό μας με εντιμότητα. (Θρήνοι 3:40· Αγγαίος 1:5) Η προσευχή επίσης μας βοηθάει να βλέπουμε τον εαυτό μας όπως πραγματικά είναι. Μπορούμε να ζητάμε από τον Ιεχωβά με προσευχή να μας εξετάζει και να μας βοηθάει να διακρίνουμε τα ελαττώματά μας για να τα διορθώσουμε. (Ψαλμός 139:23, 24) Δεν ξεχνάμε ότι «ο Ιεχωβά απεχθάνεται το ύπουλο άτομο, αλλά είναι στενός φίλος με τους ευθείς».​—Παροιμίες 3:32.

6. Γιατί πρέπει να είναι έντιμοι οι σύζυγοι μεταξύ τους;

⁶ Η εντιμότητα είναι απολύτως απαραίτητη στην οικογένεια.  Όταν οι δύο σύζυγοι είναι ειλικρινείς μεταξύ τους, νιώθουν ασφαλείς και μπορούν να εμπιστευτούν ο ένας τον άλλον. Η ανεντιμότητα στον γάμο μπορεί να έχει διάφορες μορφές. Για παράδειγμα, κάποιο παντρεμένο άτομο μπορεί να φλερτάρει, να ασχολείται με την πορνογραφία ή να αναπτύξει μια κρυφή αισθηματική σχέση. Προσέξτε τι είπε ο ψαλμωδός: «Δεν συναναστρέφομαι δόλιους ανθρώπους, και αποφεύγω όσους κρύβουν αυτό που είναι». (Ψαλμός 26:4) Αν είστε ανέντιμοι απέναντι στον σύντροφό σας ακόμη και με τις σκέψεις σας, θα κάνετε κακό στον γάμο σας.

7, 8. Πώς μπορείτε να διδάξετε στα παιδιά σας την αξία της εντιμότητας χρησιμοποιώντας τη Γραφή;

⁷ Και τα παιδιά επίσης χρειάζεται να μάθουν ότι η  εντιμότητα είναι σημαντική. Οι γονείς μπορούν να τους το διδάξουν αυτό χρησιμοποιώντας τη Γραφή. Η Γραφή περιέχει κακά παραδείγματα ανέντιμων ανθρώπων: του Αχάν, που έγινε κλέφτης· του Γιεζί, που είπε ψέματα για να πάρει χρήματα· και του Ιούδα, ο οποίος έκλεβε χρήματα και αργότερα πρόδωσε τον Ιησού για 30 ασημένια νομίσματα.​—Ιησούς του Ναυή 6:17-19· 7:11-25· 2 Βασιλέων 5:14-16, 20-27· Ματθαίος 26:14, 15· Ιωάννης 12:6.

⁸ Η Γραφή περιέχει επίσης πολλά καλά παραδείγματα έντιμων ανθρώπων: του Ιακώβ, που είπε στους γιους του να επιστρέψουν τα χρήματα που βρήκαν· του Ιεφθάε και της κόρης του, που τήρησαν μια υπόσχεση στον Θεό· και του Ιησού, ο οποίος ήταν έντιμος ακόμη και σε δύσκολες καταστάσεις. (Γένεση 43:12· Κριτές 11:30-40· Ιωάννης 18:3-11) Αυτά τα παραδείγματα μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να καταλάβουν την αξία της εντιμότητας.

9. Πώς βοηθάει τα παιδιά η εντιμότητα των γονέων;

⁹ Οι γονείς μπορούν να διδαχτούν από την εξής σημαντική Γραφική αρχή: «Εσύ, ωστόσο, που διδάσκεις κάποιον άλλον, δεν διδάσκεις τον εαυτό σου; Εσύ που κηρύττεις: “Μην κλέψεις”, κλέβεις;» (Ρωμαίους 2:21) Τα παιδιά το καταλαβαίνουν όταν οι γονείς άλλα λένε και άλλα κάνουν. Αν λέμε στα παιδιά μας να είναι έντιμα ενώ εμείς δεν είμαστε, θα μπερδευτούν. Αν τα παιδιά βλέπουν ότι οι γονείς τους λένε ψέματα, ακόμη και για μικρά πράγματα, πιθανότατα θα κάνουν και αυτά το ίδιο. (Διαβάστε Λουκάς 16:10) Από την άλλη, αν βλέπουν ότι οι γονείς τους είναι έντιμοι, αυτό θα τα βοηθήσει να γίνουν αξιόπιστοι γονείς όταν κάνουν δικά τους παιδιά.​—Παροιμίες 22:6· Εφεσίους 6:4.

10. Πώς θα είμαστε έντιμοι στις συζητήσεις μας με τους συγχριστιανούς μας;

¹⁰ Χρειάζεται επίσης να είμαστε έντιμοι με τους Χριστιανούς αδελφούς και αδελφές μας. Είναι εύκολο να μετατραπεί μια απλή συζήτηση σε κουτσομπολιό ή ακόμη και σε συκοφαντία. Αν επαναλάβουμε κάτι χωρίς να ξέρουμε αν είναι αλήθεια, μπορεί να διαδώσουμε ψέματα. Είναι πολύ καλύτερο να “ελέγχουμε τα χείλη μας”. (Παροιμίες 10:19) Εντιμότητα και ειλικρίνεια δεν σημαίνει ότι λέμε όλα όσα σκεφτόμαστε, γνωρίζουμε ή έχουμε ακούσει. Ακόμη και αν αυτό που πρόκειται να πούμε είναι αλήθεια, μπορεί να μην είναι δική μας δουλειά ή μπορεί να μην είναι απαραίτητο ή ευγενικό να το επαναλάβουμε. (1 Θεσσαλονικείς 4:11) Μερικοί, για να δικαιολογηθούν όταν δείχνουν αγένεια, λένε: «Εγώ είμαι απλώς ειλικρινής». Ωστόσο, οι υπηρέτες του Ιεχωβά θέλουν να είναι πάντοτε τα λόγια τους καλοσυνάτα και ευγενικά.​—Διαβάστε Κολοσσαείς 4:6.

11, 12. (α) Γιατί θα χειροτερέψει την κατάστασή του κάποιος που αμάρτησε αν δεν είναι ειλικρινής; (β) Τι μπορεί να αναρωτηθούμε αν κάποιος φίλος μας κάνει ένα σοβαρό λάθος; (γ) Πώς θα είμαστε έντιμοι απέναντι στην οργάνωση του Ιεχωβά;

¹¹ Ο Ιεχωβά έχει αναθέσει στους πρεσβυτέρους την ευθύνη να βοηθούν την εκκλησία. Όταν εμείς είμαστε ειλικρινείς απέναντί τους, τους είναι πιο εύκολο να μας βοηθούν. Γιατί; Αν ήσασταν άρρωστοι και πηγαίνατε στον γιατρό, μήπως θα του κρύβατε μερικά από τα συμπτώματά σας; Αν το κάνατε αυτό, θα μπορούσε να σας βοηθήσει; Παρόμοια, αν κάνουμε ένα σοβαρό λάθος, δεν πρέπει να πούμε ψέματα σχετικά με αυτό. Αντίθετα, πρέπει να πάμε στους πρεσβυτέρους και να τους το πούμε με κάθε ειλικρίνεια. (Ψαλμός 12:2· Πράξεις 5:1-11) Φανταστείτε τώρα μια άλλη κατάσταση: Ανακαλύπτετε ότι ο φίλος ή η φίλη  σας έχει κάνει ένα σοβαρό λάθος. (Λευιτικό 5:1) Μήπως θα πείτε: “Αφού είμαι φίλος του, πρέπει να το κρατήσω μυστικό”; Ή θα θυμηθείτε ότι ο ρόλος των πρεσβυτέρων είναι να του δώσουν τη βοήθεια που χρειάζεται για να ξαναφτιάξει τη σχέση του με τον Ιεχωβά και να την ενισχύσει;​—Εβραίους 13:17· Ιακώβου 5:14, 15.

¹² Χρειάζεται επίσης να είμαστε έντιμοι απέναντι στην οργάνωση του Ιεχωβά όταν συμπληρώνουμε διάφορες εκθέσεις, όπως για παράδειγμα την έκθεση για τη δράση μας στη διακονία. Επίσης, πρέπει να είμαστε έντιμοι όταν κάνουμε αίτηση για σκαπανικό ή για κάποια άλλη μορφή υπηρεσίας.​—Διαβάστε Παροιμίες 6:16-19.

13. Πώς θα είμαστε έντιμοι στις επαγγελματικές μας σχέσεις με τους συγχριστιανούς μας;

¹³ Οι Χριστιανοί αδελφοί και αδελφές δεν πρέπει να μπλέκουν τα επαγγελματικά ζητήματα με τη λατρεία τους. Για παράδειγμα, δεν ασχολούμαστε με επαγγελματικές δραστηριότητες όταν είμαστε στην Αίθουσα Βασιλείας ή στη διακονία. Επίσης, σε επαγγελματικά ζητήματα δεν εκμεταλλευόμαστε το γεγονός ότι κάποιος είναι αδελφός ή αδελφή μας. Αν έχετε Μάρτυρες υπαλλήλους, να τους πληρώνετε στην ώρα τους και να τους δίνετε το ποσό που έχετε υποσχεθεί καθώς και όλες τις παροχές που απαιτεί ο νόμος. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν ασφάλιση ή επίδομα αδείας. (1 Τιμόθεο 5:18· Ιακώβου 5:1-4) Και αν εσείς εργάζεστε σε κάποιον συγχριστιανό σας, δεν πρέπει να αναμένετε προνομιακή μεταχείριση. (Εφεσίους 6:5-8) Να εργάζεστε όλες τις ώρες που έχετε συμφωνήσει και να κάνετε την εργασία για την οποία πληρώνεστε.​—2 Θεσσαλονικείς 3:10.

14. Τι πρέπει να κάνουν οι Χριστιανοί που ξεκινούν μια επιχειρηματική συνεργασία;

¹⁴ Υπάρχει επίσης η περίπτωση να ξεκινήσουμε μια επιχειρηματική  συνεργασία με κάποιον αδελφό ή αδελφή. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια επένδυση ή ένα δάνειο. Για τέτοιες καταστάσεις, υπάρχει μια πολύ χρήσιμη Γραφική αρχή: Διατυπώστε τα πάντα γραπτώς! Όταν ο προφήτης Ιερεμίας αγόρασε ένα κομμάτι γης, έκανε δύο αντίγραφα της συμφωνίας, έβαλε μάρτυρες να υπογράψουν το ένα και φύλαξε και τα δύο έγγραφα για πιθανή μελλοντική χρήση. (Ιερεμίας 32:9-12· βλέπε επίσης Γένεση 23:16-20) Μερικοί θεωρούν ότι το να κάνουν γραπτή συμφωνία θα έδινε την εντύπωση ότι δεν εμπιστεύονται τον αδελφό τους. Στην πραγματικότητα, όμως, η γραπτή συμφωνία μπορεί να προλάβει πολλές παρανοήσεις, απογοητεύσεις και διαφωνίες. Ακόμη και σε επαγγελματικές υποθέσεις, να θυμάστε ότι η ειρήνη της εκκλησίας είναι πιο σημαντική από οποιαδήποτε επαγγελματική συμφωνία.​—1 Κορινθίους 6:1-8· βλέπε Σημείωση 30.

15. Ποια είναι η άποψη του Ιεχωβά για τις ανέντιμες εμπορικές συνήθειες;

¹⁵ Πρέπει να είμαστε έντιμοι με όλους, περιλαμβανομένων και όσων δεν είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Είναι σημαντικό για τον Ιεχωβά να είμαστε έντιμοι. «Η παραπλανητική ζυγαριά είναι απεχθής στον Ιεχωβά, αλλά το ακριβές ζύγι τον ευαρεστεί». (Παροιμίες 11:1· 20:10, 23) Στους Βιβλικούς χρόνους, οι ζυγαριές χρησιμοποιούνταν συχνά στις εμπορικές συναλλαγές. Μερικοί έμποροι όμως έκλεβαν τους πελάτες τους δίνοντάς τους λιγότερα από όσα είχαν συμφωνήσει ή χρεώνοντάς τους περισσότερο από όσο έπρεπε. Στην εποχή μας, όπως και στους Βιβλικούς χρόνους, η ανεντιμότητα είναι πολύ συνηθισμένη στο εμπόριο. Ωστόσο, ο Ιεχωβά τη μισεί όπως τη μισούσε και τότε.

16, 17. Ποιες συνηθισμένες μορφές ανεντιμότητας πρέπει να αποφεύγουμε;

 ¹⁶ Σε όλους μας προκύπτουν καταστάσεις στις οποίες θα μπορούσαμε να είμαστε ανέντιμοι​—όταν για παράδειγμα κάνουμε αίτηση για εργασία, συμπληρώνουμε κρατικά έγγραφα ή δίνουμε εξετάσεις στο σχολείο. Πολλοί πιστεύουν ότι δεν είναι κακό να λέμε ψέματα, να υπερβάλλουμε ή να δίνουμε παραπλανητικές απαντήσεις. Αυτό δεν μας εκπλήσσει. Η Γραφή προείπε ότι, στις τελευταίες ημέρες αυτού του συστήματος, οι άνθρωποι θα “αγαπούσαν μόνο τον εαυτό τους, θα ήταν φιλάργυροι, . . . εχθροί της αγαθότητας”.​—2 Τιμόθεο 3:1-5.

¹⁷ Μερικές φορές, ίσως φαίνεται ότι οι ανέντιμοι άνθρωποι πετυχαίνουν στον σημερινό κόσμο. (Ψαλμός 73:1-8) Ένας Χριστιανός μπορεί ακόμη και να χάσει τη δουλειά του, να ζημιωθεί οικονομικά ή να του φέρονται άσχημα στην εργασία του λόγω της εντιμότητάς του. Ωστόσο, η εντιμότητα αξίζει κάθε θυσία. Γιατί;

18. Γιατί είναι τόσο πολύτιμη η καλή φήμη;

¹⁸ Σε αυτόν τον κόσμο, το να έχει κανείς τη φήμη του έντιμου, αξιόπιστου και έμπιστου ατόμου είναι σπάνιο και έχει μεγάλη αξία. Ο καθένας μας έχει την ευκαιρία να αποκτήσει τέτοια φήμη. (Μιχαίας 7:2) Είναι αλήθεια ότι μερικοί μπορεί να σας κοροϊδεύουν επειδή είστε έντιμοι και να σας λένε ανόητους. Άλλοι όμως θα εκτιμήσουν την εντιμότητά σας και ως αποτέλεσμα θα σας εμπιστεύονται. Σε όλο τον κόσμο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά φημίζονται για την εντιμότητά τους. Μερικοί εργοδότες προτιμούν να προσλαμβάνουν Μάρτυρες επειδή ξέρουν ότι θα είναι έντιμοι. Και όταν άλλοι εργαζόμενοι απολύονται επειδή  ήταν ανέντιμοι, οι Μάρτυρες συνήθως δεν χάνουν την εργασία τους.

19. Πώς επηρεάζει η εντιμότητά μας τη φιλία μας με τον Ιεχωβά;

¹⁹ Αν είμαστε έντιμοι σε όλα, θα έχουμε αγαθή συνείδηση και ειρήνη διάνοιας. Θα είμαστε σαν τον Παύλο, ο οποίος έγραψε: «Είμαστε πεπεισμένοι ότι έχουμε έντιμη συνείδηση». (Εβραίους 13:18) Και το σπουδαιότερο, ο στοργικός μας Πατέρας, ο Ιεχωβά, θα παρατηρεί και θα εκτιμάει τις προσπάθειες που κάνουμε για να είμαστε έντιμοι σε όλα.​—Διαβάστε Ψαλμός 15:1, 2· Παροιμίες 22:1.