1, 2. Δώστε μερικά παραδείγματα ανθρώπων τους οποίους ο Ιεχωβά θεωρούσε στενούς του φίλους.

ΤΙ ΕΙΔΟΥΣ άτομο θα διαλέγατε για φίλο σας; Πιθανότατα, θα επιθυμούσατε τη συντροφιά ενός ανθρώπου ο οποίος συμμερίζεται τις απόψεις, τα ενδιαφέροντα και τις αξίες σας. Επίσης, θα σας έλκυε κάποιος που έχει καλές ιδιότητες, όπως εντιμότητα και καλοσύνη.

² Στο διάβα της ιστορίας, ο Θεός έχει επιλέξει ορισμένους ανθρώπους για να γίνουν στενοί του φίλοι. Παραδείγματος χάρη, ο Ιεχωβά αποκάλεσε τον Αβραάμ φίλο του. (Ησαΐας 41:8· Ιακώβου 2:23) Ο Θεός αναφέρθηκε στον Δαβίδ ως “άντρα σε αρμονία με την καρδιά του” επειδή ήταν το είδος του ανθρώπου που αγαπάει ο Ιεχωβά. (Πράξεις 13:22) Ακόμα, ο Ιεχωβά θεωρούσε τον προφήτη Δανιήλ «άτομο πολύ επιθυμητό».—Δανιήλ 9:23.

3. Γιατί επιλέγει ο Ιεχωβά ορισμένους ανθρώπους για να γίνουν φίλοι του;

³ Γιατί θεωρούσε ο Ιεχωβά τον Αβραάμ, τον Δαβίδ και τον Δανιήλ φίλους του; Ο ίδιος είπε στον Αβραάμ: «Άκουσες τη φωνή μου». (Γένεση 22:18) Άρα λοιπόν, ο Ιεχωβά πλησιάζει εκείνους που κάνουν ταπεινά ό,τι τους ζητάει. «Υπακούστε στη φωνή μου», είπε στους Ισραηλίτες, «και θα γίνω Θεός σας, και εσείς θα γίνετε λαός μου». (Ιερεμίας 7:23) Αν υπακούτε στον Ιεχωβά, μπορείτε να γίνετε και εσείς φίλοι του!

4, 5. Πώς δείχνει ο Ιεχωβά την ισχύ του υπέρ του λαού του;

⁴ Σκεφτείτε τι σημαίνει φιλία με τον Θεό. Η Αγία Γραφή λέει ότι ο Ιεχωβά αναζητάει ευκαιρίες «για να δείξει την ισχύ του υπέρ εκείνων που έχουν την καρδιά πλήρη προς αυτόν». (2 Χρονικών 16:9) Πώς μπορεί να δείξει ο Ιεχωβά την ισχύ του προς όφελός σας; Ένας τρόπος παρουσιάζεται στο εδάφιο Ψαλμός 32:8, όπου διαβάζουμε: «[Εγώ ο Ιεχωβά] θα σου δώσω ενόραση και θα σε διδάξω την οδό στην οποία πρέπει να πηγαίνεις. Θα δώσω συμβουλή έχοντας το μάτι μου στραμμένο πάνω σου».

⁵ Τι συγκινητική έκφραση του ενδιαφέροντος του Ιεχωβά! Εκείνος θα σας δώσει την απαραίτητη καθοδηγία και θα σας προσέχει καθώς θα την εφαρμόζετε. Ο Θεός θέλει να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε με επιτυχία τις αντιξοότητες και τις δοκιμασίες σας. (Ψαλμός 55:22) Γι’ αυτό, αν υπηρετείτε τον Ιεχωβά με πλήρη καρδιά, μπορείτε να έχετε την πεποίθηση που είχε ο ψαλμωδός, ο οποίος είπε: «Έχω θέσει μόνιμα τον Ιεχωβά μπροστά μου. Επειδή αυτός είναι στα δεξιά μου, δεν θα κλονιστώ». (Ψαλμός 16:8· 63:8) Ναι, ο Ιεχωβά είναι σε θέση να σας βοηθήσει να ζείτε με τρόπο που τον ευαρεστεί. Αλλά, όπως γνωρίζετε, υπάρχει κάποιος εχθρός του Θεού ο οποίος θέλει να σας εμποδίσει να το κάνετε αυτό.

6. Ποια ήταν η κατηγορία του Σατανά αναφορικά με τους ανθρώπους;

⁶ Το Κεφάλαιο 11 αυτού του βιβλίου εξήγησε πώς ο Σατανάς ο Διάβολος αμφισβήτησε την κυριαρχία του Θεού. Ο Σατανάς κατηγόρησε τον Θεό ότι είπε ψέματα και υπαινίχθηκε ότι ήταν άδικο από την πλευρά του Ιεχωβά να μην επιτρέπει στον Αδάμ και στην Εύα να αποφασίζουν μόνοι τους τι ήταν σωστό και τι λάθος. Έπειτα από την αμαρτία του Αδάμ και της Εύας και καθώς η γη άρχισε να γεμίζει με τους απογόνους τους, ο Σατανάς αμφισβήτησε τα κίνητρα όλων των ανθρώπων. «Οι άνθρωποι δεν υπηρετούν τον Θεό επειδή τον αγαπούν», κατήγγειλε ο Σατανάς. «Ας μου δοθεί μια ευκαιρία, και θα μπορέσω να στρέψω οποιονδήποτε εναντίον του Θεού».  Η αφήγηση σχετικά με τον άνθρωπο που ονομαζόταν Ιώβ δείχνει ότι αυτό πίστευε ο Σατανάς. Ποιος ήταν ο Ιώβ, και πώς περιλαμβανόταν στην πρόκληση του Σατανά;

7, 8. (α) Για ποιο πράγμα ξεχώριζε ο Ιώβ ανάμεσα στους ανθρώπους εκείνης της εποχής; (β) Πώς αμφισβήτησε ο Σατανάς το κίνητρο του Ιώβ;

⁷ Ο Ιώβ έζησε πριν από 3.600 χρόνια περίπου. Ήταν καλός άνθρωπος, γιατί ο Ιεχωβά είπε: «Δεν υπάρχει όμοιός του στη γη, άνθρωπος άμεμπτος και ευθύς, που φοβάται τον Θεό και απομακρύνεται από το κακό». (Ιώβ 1:8) Ο Ιώβ ευαρεστούσε τον Θεό.

⁸ Ο Σατανάς αμφισβήτησε το κίνητρο με το οποίο ο Ιώβ υπηρετούσε τον Θεό. Ο Διάβολος είπε στον Ιεχωβά: «Δεν έστησες ο ίδιος περίφραξη γύρω [από τον Ιώβ] και γύρω από το σπίτι του και γύρω από όλα όσα έχει; Το έργο των χεριών του το ευλόγησες και τα ζωντανά του πληθύνθηκαν στη γη. Αλλά άπλωσε τώρα το χέρι σου, παρακαλώ, και άγγιξε όλα όσα έχει και δες αν δεν σε καταραστεί κατά πρόσωπο».—Ιώβ 1:10, 11.

9. Πώς απάντησε ο Ιεχωβά στην πρόκληση του Σατανά, και γιατί;

⁹ Έτσι λοιπόν ο Σατανάς ισχυρίστηκε ότι ο Ιώβ υπηρετούσε τον Θεό μόνο και μόνο για αυτά που έπαιρνε σε αντάλλαγμα. Ο Διάβολος κατηγόρησε επίσης τον Ιώβ ότι, αν αντιμετώπιζε δοκιμασίες, θα στρεφόταν εναντίον του Θεού. Πώς απάντησε ο Ιεχωβά στην πρόκληση του Σατανά; Εφόσον το ζήτημα περιλάμβανε το κίνητρο του Ιώβ, ο Ιεχωβά επέτρεψε στον Σατανά να δοκιμάσει τον Ιώβ. Με αυτόν τον τρόπο, θα φαινόταν ξεκάθαρα η αγάπη του Ιώβ για τον Θεό—ή η έλλειψή της.

10. Ποιες δοκιμασίες βρήκαν τον Ιώβ, και πώς αντέδρασε εκείνος;

¹⁰ Ο Σατανάς σύντομα δοκίμασε τον Ιώβ με αρκετούς τρόπους. Μερικά από τα ζώα του Ιώβ κλάπηκαν και άλλα θανατώθηκαν. Οι περισσότεροι υπηρέτες του σφαγιάστηκαν. Αυτό έφερε οικονομικές δυσχέρειες. Άλλη μια τραγωδία έπληξε τον Ιώβ όταν τα δέκα παιδιά του πέθαναν σε μια θύελλα. Παρά τα τρομερά αυτά γεγονότα, όμως, «ο Ιώβ δεν αμάρτησε ούτε καταλόγισε κάτι απρεπές στον Θεό».—Ιώβ 1:22.

11. (α) Ποια δεύτερη κατηγορία εκτόξευσε ο Σατανάς κατά του Ιώβ, και πώς απάντησε ο Ιεχωβά; (β) Πώς αντέδρασε ο Ιώβ στην επώδυνη αρρώστια του;

 ¹¹ Ο Σατανάς δεν εγκατέλειψε τις προσπάθειες. Προφανώς σκέφτηκε πως, παρότι ο Ιώβ μπορούσε να αντέξει την απώλεια των υπαρχόντων, των υπηρετών και των παιδιών του, θα στρεφόταν ενάντια στον Θεό αν αρρώσταινε. Ο Ιεχωβά επέτρεψε στον Σατανά να πλήξει τον Ιώβ με μια αηδιαστική, επώδυνη αρρώστια. Αλλά ακόμα και αυτό δεν έκανε τον Ιώβ να χάσει την πίστη του στον Θεό. Απεναντίας, ο Ιώβ είπε σταθερά: «Ώσπου να εκπνεύσω δεν θα απομακρύνω την ακεραιότητά μου από εμένα!»—Ιώβ 27:5.

12. Πώς απάντησε ο Ιώβ στην πρόκληση του Διαβόλου;

¹² Ο Ιώβ δεν ήξερε ότι ο Σατανάς ήταν η αιτία των δυσχερειών του. Μη γνωρίζοντας τις λεπτομέρειες σχετικά με την πρόκληση του Διαβόλου κατά της κυριαρχίας του Ιεχωβά, ο Ιώβ φοβόταν ότι ο Θεός ήταν η πηγή των προβλημάτων του. (Ιώβ 6:4· 16:11-14) Ωστόσο, διακράτησε την ακεραιότητά του στον Ιεχωβά. Ο ισχυρισμός του Σατανά ότι ο Ιώβ υπηρετούσε τον Θεό για ιδιοτελείς λόγους αποδείχτηκε ψευδής χάρη στην πιστή πορεία του Ιώβ!

13. Τι αποτέλεσμα είχε η πιστότητα του Ιώβ στον Θεό;

¹³ Η πιστότητα του Ιώβ πρόσφερε στον Ιεχωβά δυναμική απάντηση για την προσβλητική πρόκληση του Σατανά. Ο Ιώβ ήταν πράγματι φίλος του Ιεχωβά και ο Θεός τον αντάμειψε για την πιστή του πορεία.—Ιώβ 42:12-17.

14, 15. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι η πρόκληση του Σατανά αναφορικά με τον Ιώβ ισχύει για όλους τους ανθρώπους;

¹⁴ Το ζήτημα της ακεραιότητας στον Θεό το οποίο ήγειρε ο Σατανάς δεν είχε ως στόχο μόνο τον Ιώβ. Περιλαμβάνεστε και εσείς επίσης. Αυτό φαίνεται καθαρά στο εδάφιο Παροιμίες 27:11, όπου ο Λόγος του Ιεχωβά λέει: «Γίνε σοφός, γιε μου, και κάνε την καρδιά μου να χαίρεται, για να έχω τι να απαντήσω σε εκείνον που με εμπαίζει». Αυτά τα λόγια, τα οποία γράφτηκαν εκατοντάδες χρόνια μετά το θάνατο του Ιώβ, δείχνουν ότι ο Σατανάς εξακολουθούσε να εμπαίζει τον Θεό και να κατηγορεί τους υπηρέτες Του. Όταν εμείς ζούμε με τρόπο που  ευαρεστεί τον Ιεχωβά, στην ουσία συμβάλλουμε στο να δοθεί απάντηση στις ψευδείς κατηγορίες του Σατανά και με αυτόν τον τρόπο κάνουμε την καρδιά του Θεού να χαίρεται. Πώς νιώθετε εσείς για αυτό; Δεν θα ήταν θαυμάσιο να συμμετάσχετε στο να δοθεί απάντηση στους ψευδείς ισχυρισμούς του Διαβόλου, ακόμα και αν αυτό σημαίνει ότι πρέπει να κάνετε ορισμένες αλλαγές στη ζωή σας;

¹⁵ Προσέξτε ότι ο Σατανάς είπε: «Όλα όσα έχει ο άνθρωπος θα τα δώσει για χάρη της ψυχής του». (Ιώβ 2:4) Λέγοντας «ο άνθρωπος», ο Σατανάς έδειξε σαφώς ότι η κατηγορία του ίσχυε, όχι μόνο για τον Ιώβ, αλλά για όλους τους ανθρώπους. Αυτό το σημείο έχει μεγάλη σημασία. Ο Σατανάς έχει αμφισβητήσει τη δική σας ακεραιότητα στον Θεό. Ο Διάβολος θέλει να σας δει να παρακούτε τον Θεό και να εγκαταλείπετε τη δίκαιη πορεία όταν προκύψουν δυσκολίες. Με ποιον τρόπο ίσως προσπαθήσει ο Σατανάς να το πετύχει αυτό;

16. (α) Με ποιες μεθόδους προσπαθεί ο Σατανάς να απομακρύνει τους ανθρώπους από τον Θεό; (β) Πώς μπορεί να χρησιμοποιήσει ο Διάβολος αυτές τις μεθόδους εναντίον σας;

¹⁶ Όπως αναφέρθηκε στο Κεφάλαιο 10, ο Σατανάς χρησιμοποιεί διάφορες μεθόδους προσπαθώντας να απομακρύνει τους ανθρώπους από τον Θεό. Από τη μια πλευρά, επιτίθεται «σαν λιοντάρι που βρυχιέται, ζητώντας να καταβροχθίσει κάποιον». (1 Πέτρου 5:8) Κατά συνέπεια, η επιρροή του Σατανά μπορεί να γίνει φανερή όταν φίλοι, συγγενείς ή άλλοι εναντιώνονται στις προσπάθειες που καταβάλλετε για να μελετάτε τη Γραφή και να εφαρμόζετε όσα μαθαίνετε. * (Ιωάννης 15:19, 20) Από την άλλη πλευρά, ο Σατανάς «μετασχηματίζεται σε άγγελο φωτός». (2 Κορινθίους 11:14) Ο Διάβολος μπορεί να χρησιμοποιήσει ύπουλα μέσα για να σας παροδηγήσει και να σας δελεάσει ώστε να εγκαταλείψετε τη θεοσεβή οδό ζωής. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει την αποθάρρυνση, κάνοντάς σας ίσως να νιώθετε ότι δεν είστε άξιοι να ευαρεστήσετε τον Θεό. (Παροιμίες 24:10) Είτε ο Σατανάς ενεργεί  σαν «λιοντάρι που βρυχιέται» είτε εμφανίζεται σαν “άγγελος φωτός”, η πρόκλησή του παραμένει η ίδια: Λέει πως όταν αντιμετωπίσετε δοκιμασίες ή πειρασμούς θα πάψετε να υπηρετείτε τον Θεό. Πώς μπορείτε να απαντήσετε στην πρόκλησή του και να αποδείξετε την ακεραιότητά σας στον Θεό, όπως ο Ιώβ;

17. Ποιος είναι ο κύριος λόγος για υπακοή στις εντολές του Ιεχωβά;

¹⁷ Μπορείτε να απαντήσετε στην πρόκληση του Σατανά ζώντας με τρόπο που ευαρεστεί τον Θεό. Τι περιλαμβάνει αυτό; Η Γραφή απαντάει: «Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη τη ζωτική σου δύναμη». (Δευτερονόμιο 6:5) Καθώς αυξάνει η αγάπη σας για τον Θεό, θα γεμίσετε με την επιθυμία να κάνετε ό,τι απαιτεί εκείνος από εσάς. «Αυτό σημαίνει η αγάπη του Θεού», έγραψε ο απόστολος Ιωάννης, «να τηρούμε τις εντολές του». Αν αγαπάτε τον Ιεχωβά με όλη σας την καρδιά, θα διαπιστώσετε ότι «οι εντολές του δεν είναι βαριές».—1 Ιωάννη 5:3.

18, 19. (α) Ποιες είναι μερικές από τις εντολές του Ιεχωβά; (Βλέπε πλαίσιο στη σελίδα 122.) (β) Πώς γνωρίζουμε ότι ο Θεός δεν μας ζητάει πάρα πολλά;

¹⁸ Ποιες είναι οι εντολές του Ιεχωβά; Μερικές από αυτές αφορούν τη διαγωγή που πρέπει να αποφεύγουμε. Για παράδειγμα, προσέξτε το  πλαίσιο στη σελίδα 122, με τίτλο «Να Αποφεύγετε Ό,τι Μισεί ο Ιεχωβά». Εκεί θα βρείτε έναν κατάλογο με ενέργειες τις οποίες καταδικάζει ξεκάθαρα η Γραφή. Εκ πρώτης όψεως, ορισμένες πράξεις για τις οποίες γίνεται λόγος εκεί ίσως δεν φαίνονται τόσο κακές. Εντούτοις, αν κάνετε στοχασμούς γύρω από τα εδάφια που αναφέρονται, πιθανότατα θα διακρίνετε τη σοφία των νόμων του Ιεχωβά. Το να κάνετε αλλαγές στη διαγωγή σας μπορεί να αποτελέσει τη μεγαλύτερη πρόκληση που έχετε αντιμετωπίσει ποτέ. Ωστόσο, το να ζείτε με τρόπο που ευαρεστεί τον Θεό φέρνει μεγάλη ικανοποίηση και ευτυχία. (Ησαΐας 48:17, 18) Και πρόκειται για κάτι που είναι μέσα στις δυνατότητές σας. Πώς το γνωρίζουμε αυτό;

¹⁹ Ο Ιεχωβά ποτέ δεν μας ζητάει περισσότερα από αυτά που μπορούμε να κάνουμε. (Δευτερονόμιο 30:11-14) Εκείνος  γνωρίζει τις δυνατότητες και τους περιορισμούς μας καλύτερα από εμάς. (Ψαλμός 103:14) Επιπρόσθετα, ο Ιεχωβά μπορεί να μας δώσει τη δύναμη να τον υπακούμε. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Ο Θεός είναι πιστός και δεν θα σας αφήσει να πειραστείτε πέρα από αυτό που μπορείτε να αντέξετε, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα προμηθεύσει και τη διέξοδο για να μπορέσετε να τον υπομείνετε». (1 Κορινθίους 10:13) Για να σας βοηθήσει να υπομείνετε, ο Ιεχωβά μπορεί μάλιστα να σας δώσει «δύναμη που ξεπερνάει το φυσιολογικό». (2 Κορινθίους 4:7) Αφού υπέμεινε πολλές δοκιμασίες, ο Παύλος μπορούσε να πει: «Για όλα τα πράγματα έχω τη δύναμη χάρη σε αυτόν που μου δίνει δύναμη».—Φιλιππησίους 4:13.

20. Ποιες θεοειδείς ιδιότητες πρέπει να αναπτύξετε, και γιατί είναι σημαντικές αυτές;

²⁰ Βέβαια, για να ευαρεστείτε τον Ιεχωβά απαιτούνται περισσότερα από το να αποφεύγετε τα πράγματα που μισεί. Χρειάζεται επίσης να αγαπάτε ό,τι αγαπάει. (Ρωμαίους 12:9) Δεν σας ελκύουν τα άτομα που συμμερίζονται τις απόψεις, τα ενδιαφέροντα και τις αξίες σας; Το ίδιο ισχύει και για τον Ιεχωβά. Γι’ αυτό, μάθετε να αγαπάτε τα πράγματα που αγαπάει ο Ιεχωβά. Ορισμένα από αυτά περιγράφονται στα εδάφια Ψαλμός 15:1-5, όπου διαβάζουμε για εκείνους τους οποίους  ο Θεός θεωρεί φίλους του. Οι φίλοι του Ιεχωβά εκδηλώνουν τον “καρπό του πνεύματος”, όπως τον αποκαλεί η Γραφή. Αυτός ο καρπός περιλαμβάνει ιδιότητες όπως «αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, καλοσύνη, αγαθότητα, πίστη, πραότητα, εγκράτεια».—Γαλάτες 5:22, 23.

21. Τι θα σας βοηθήσει να αναπτύξετε θεοειδείς ιδιότητες;

²¹ Η τακτική ανάγνωση και μελέτη της Γραφής θα σας βοηθήσει να αναπτύξετε θεοειδείς ιδιότητες. Επίσης, το να μάθετε τι απαιτεί ο Θεός θα σας βοηθήσει να εναρμονίσετε τις σκέψεις σας με τον τρόπο σκέψης του Θεού. (Ησαΐας 30:20, 21) Όσο περισσότερο ενισχύετε την αγάπη σας για τον Ιεχωβά, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η επιθυμία σας να ζείτε με τρόπο που ευαρεστεί τον Θεό.

22. Τι θα επιτελέσετε αν ζείτε με τρόπο που ευαρεστεί τον Θεό;

²² Απαιτείται προσπάθεια για να ζείτε με τρόπο που ευαρεστεί τον Ιεχωβά. Η Γραφή λέει ότι το να αλλάξετε τη ζωή σας είναι σαν να βγάζετε από πάνω σας την παλιά σας προσωπικότητα και να φοράτε τη νέα. (Κολοσσαείς 3:9, 10) Ωστόσο, αναφορικά με τις εντολές του Ιεχωβά, ο ψαλμωδός έγραψε: «Στην τήρησή τους υπάρχει μεγάλη ανταμοιβή». (Ψαλμός 19:11) Και εσείς θα διαπιστώσετε ότι το να ζείτε με τρόπο που ευαρεστεί τον Θεό φέρνει πλούσιες ανταμοιβές. Κάνοντάς το αυτό, θα δώσετε απάντηση στην πρόκληση του Σατανά και θα κάνετε την καρδιά του Ιεχωβά να χαίρεται!