ΘΕΩΡΕΙΤΕ ότι είστε ευγνώμον άτομο; Αυτό είναι ένα ερώτημα που πρέπει να απασχολήσει τον καθέναν μας. Η Αγία Γραφή προείπε ότι πολλοί άνθρωποι στην εποχή μας θα ήταν «αχάριστοι». (2 Τιμ. 3:2) Πιθανότατα έχετε γνωρίσει κάποιους που νομίζουν ότι δικαιούνται όλα όσα έχουν, λες και οι άλλοι είναι υποχρεωμένοι να τους δίνουν πράγματα ή να τους εξυπηρετούν. Φαίνεται πως δεν νιώθουν ότι χρειάζεται να είναι ευγνώμονες για όσα λαβαίνουν. Πιθανότατα συμφωνείτε ότι δεν είναι ευχάριστο να περιβάλλεστε από τέτοια άτομα.

Σε αντίθεση με αυτό, οι υπηρέτες του Ιεχωβά λαβαίνουν την προτροπή: «Να δείχνετε ευγνωμοσύνη». Πρέπει “να κάνουμε ευχαριστήριες προσευχές για το καθετί”. (Κολ. 3:15· 1 Θεσ. 5:18) Στην ουσία, ωφελούμαστε εμείς οι ίδιοι αν καλλιεργούμε πνεύμα ευγνωμοσύνης. Και οι λόγοι είναι πολλοί.

Ένας σημαντικός λόγος για να καλλιεργούμε πνεύμα ευγνωμοσύνης είναι ότι αυτό μας βοηθάει να έχουμε θετική άποψη για τον εαυτό μας. Το άτομο που λέει «ευχαριστώ» πιθανότατα νιώθει καλά για τον εαυτό του, ενώ ο αποδέκτης της ευχαριστίας νιώθει και εκείνος καλύτερα. Γιατί επιτυγχάνει η ευγνωμοσύνη αυτό το διπλό αποτέλεσμα; Σκεφτείτε το εξής παράδειγμα: Όταν βλέπετε ότι οι άλλοι είναι πρόθυμοι να κάνουν κάτι για εσάς, αυτό προφανώς σημαίνει ότι αξίζετε τον κόπο. Εκείνοι νοιάζονται για εσάς. Όταν αισθάνεστε το ενδιαφέρον τους, αυτό πρέπει να σας κάνει να νιώθετε καλά για τον εαυτό σας. Φανταζόμαστε ότι κάτι τέτοιο συνέβη στην περίπτωση της Ρουθ. Ο Βοόζ τής φέρθηκε με γενναιοδωρία. Η Ρουθ αναμφίβολα χάρηκε πολύ βλέποντας ότι κάποιος νοιαζόταν για εκείνη.​—Ρουθ 2:10-13.

Είναι ιδιαίτερα κατάλληλο να είμαστε ευγνώμονες στον Θεό. Αναμφίβολα, κατά καιρούς σκέφτεστε τα πολλά πνευματικά και υλικά δώρα που έχει δώσει και συνεχίζει να δίνει. (Δευτ. 8:17, 18· Πράξ. 14:17) Αντί όμως να σκέφτεστε απλώς φευγαλέα την αγαθότητα του Θεού, να αφιερώνετε χρόνο για να συλλογίζεστε τις πολλές ευλογίες με τις οποίες κατακλύζει ο Θεός εσάς και τα αγαπημένα σας πρόσωπα. Ο στοχασμός γύρω από τη γενναιοδωρία του Δημιουργού σας θα αυξάνει την εκτίμησή σας για αυτόν και θα σας κάνει να νιώθετε ακόμα πιο έντονα το πόσο σας αγαπάει και σας εκτιμάει.​—1 Ιωάν. 4:9.

Αλλά μην αρκείστε στο να σκέφτεστε τη γενναιοδωρία του Ιεχωβά και να συλλογίζεστε τις ευλογίες του. Χρειάζεται επίσης να τον ευχαριστείτε για την αγαθότητά του. (Ψαλμ. 100:4, 5) Έχει ειπωθεί ότι «οι εκφράσεις ευγνωμοσύνης συμβάλλουν σημαντικά στην ανθρώπινη ευτυχία».

Ένα άλλο όφελος που απορρέει από την ευγνωμοσύνη είναι το ότι ισχυροποιεί τις φιλίες. Όλοι έχουμε την ανάγκη να νιώθουμε ότι μας εκτιμούν. Όταν ευχαριστείτε ειλικρινά κάποιο άτομο για μια πράξη καλοσύνης, τότε οι δυο σας έρχεστε πιο κοντά. (Ρωμ. 16:3, 4) Επιπρόσθετα, οι ευγνώμονες άνθρωποι έχουν σε μεγαλύτερο βαθμό την τάση να βοηθούν τους άλλους. Παρατηρούν τις πράξεις καλοσύνης που γίνονται για αυτούς και υποκινούνται να τις ανταποδίδουν. Ναι, το να βοηθάμε τους άλλους φέρνει ευτυχία. Αληθεύει αυτό που είπε ο Ιησούς: «Μεγαλύτερη ευτυχία νιώθει κάποιος όταν δίνει παρά όταν λαβαίνει».​—Πράξ. 20:35.

Ο Ρόμπερτ Έμονς, συνδιευθυντής ενός ερευνητικού προγράμματος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας με αντικείμενο την ευγνωμοσύνη, το έθεσε ως εξής: «Για να νιώθουμε ευγνωμοσύνη, χρειάζεται να βλέπουμε τον ιστό αλληλεξάρτησης όπου εναλλασσόμαστε στους ρόλους του δότη και του λήπτη». Η αλήθεια είναι ότι η ζωή  μας συντηρείται και εξαρτάται από τους άλλους με πολλούς τρόπους. Για παράδειγμα, κάποιοι ίσως μας προμηθεύουν την τροφή μας ή φροντίζουν για ζητήματα της υγείας μας. (1 Κορ. 12:21) Ο ευγνώμων άνθρωπος εκφράζει σαφώς την εκτίμησή του για όσα κάνουν οι άλλοι για αυτόν. Εφόσον λοιπόν έτσι έχουν τα πράγματα, σας έχει γίνει συνήθεια να εκφράζετε ευγνωμοσύνη για όσα κάνουν οι άλλοι για εσάς;

Ένας άλλος λόγος για να καλλιεργείτε ευγνωμοσύνη είναι ότι σας βοηθάει να εστιάζετε στα θετικά και όχι στα αρνητικά. Κατά μία έννοια, η διάνοιά σας λειτουργεί σαν φίλτρο. Σας επιτρέπει να εστιάζετε σε κάποια πράγματα γύρω σας ενώ αποκλείει κάποια άλλα. Τείνετε να βλέπετε τα θετικά και να δίνετε λιγότερη σημασία στα προβλήματα. Όσο πιο ευγνώμονες είστε, τόσο περισσότερο καλό μπορείτε να δείτε, πράγμα που με τη σειρά του σας κάνει ακόμα πιο ευγνώμονες. Αν αντιμετωπίζετε τη ζωή με ευγνώμονα διάθεση, θα είστε σε θέση να εφαρμόζετε την προτροπή του αποστόλου Παύλου: «Πάντοτε να χαίρεστε σε σχέση με τον Κύριο».​—Φιλιπ. 4:4.

Θα διαπιστώσετε ότι η ευγνωμοσύνη τείνει να εξουδετερώνει την αρνητική διάθεση. Πώς γίνεται να είσαι ευγνώμων και ταυτόχρονα να ζηλεύεις, να είσαι κακόκεφος ή να κρατάς μνησικακία; Επίσης, οι ευγνώμονες άνθρωποι είναι κατά κανόνα λιγότερο υλιστές. Εκτιμούν όσα έχουν και δεν επικεντρώνονται στο να αποκτήσουν περισσότερα.​—Φιλιπ. 4:12.

Ως Χριστιανοί, αντιλαμβάνεστε ότι ο Σατανάς θέλει να αποκαρδιωθείτε και να χάσετε το ηθικό σας λόγω των αντιξοοτήτων που αντιμετωπίζετε σε αυτές τις τελευταίες ημέρες. Θα χαρεί πολύ αν αναπτύξετε αρνητικό πνεύμα, πνεύμα παραπόνων. Ένα τέτοιο πνεύμα θα σας έκανε λιγότερο αποτελεσματικούς ως κήρυκες των καλών νέων. Στην πραγματικότητα, η ευγνωμοσύνη πηγαίνει χέρι χέρι με τον καρπό του πνεύματος του Θεού, ο οποίος περιλαμβάνει τη χαρά για τα καλά πράγματα που σας έχει δώσει ο Θεός και την πίστη σε όλες τις υποσχέσεις του.​—Γαλ. 5:22, 23.

Ως υπηρέτες του Ιεχωβά, προφανώς συμφωνείτε με όσα λέει αυτό το άρθρο για την ευγνωμοσύνη. Αντιλαμβάνεστε ωστόσο ότι η στάση ευγνωμοσύνης και αισιοδοξίας δεν προκύπτει αυτόματα. Ας μη σας αποθαρρύνει όμως αυτό. Μπορείτε να αναπτύξετε και να διατηρήσετε στάση ευγνωμοσύνης. Πώς; Να αφιερώνετε χρόνο κάθε μέρα για να σκέφτεστε κάποιες πτυχές της ζωής σας για τις οποίες μπορείτε να είστε ευγνώμονες. Όσο περισσότερο το κάνετε αυτό, τόσο πιο φυσικό θα σας είναι να νιώθετε ευγνωμοσύνη. Ως αποτέλεσμα, θα είστε πολύ πιο ευτυχισμένοι από εκείνους που εστιάζουν στις δυσκολίες της ζωής. Να συλλογίζεστε τα καλά πράγματα που κάνει ο Θεός και άλλοι, πράγματα που σας αναπτερώνουν το ηθικό, που σας γεμίζουν ευχαρίστηση. Ίσως μάλιστα θα μπορούσατε να αρχίσετε να κρατάτε ημερολόγιο και κάθε μέρα να γράφετε δυο τρία πράγματα που σας έκαναν να νιώσετε ευγνωμοσύνη.

Μερικοί που έχουν εμβαθύνει στο ζήτημα δηλώνουν ότι «η τακτική εκδήλωση ευγνωμοσύνης μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν οι νευρώνες του εγκεφάλου μας ώστε να στρέφεται αυτομάτως σε πιο θετική κατεύθυνση». Ευγνώμων άνθρωπος ίσον πιο ευτυχισμένος άνθρωπος. Γι’ αυτό, να αναλογίζεστε τις ευλογίες σας, να απολαμβάνετε ό,τι καλό συμβαίνει στη ζωή σας, να δείχνετε ευγνωμοσύνη! Αντί να θεωρείτε τα καλά πράγματα δεδομένα, «αποδώστε ευχαριστίες στον Ιεχωβά, διότι είναι αγαθός». Ναι, «να κάνετε ευχαριστήριες προσευχές για το καθετί».​—1 Χρον. 16:34· 1 Θεσ. 5:18.