1, 2. (α) Τι είναι ιωβηλαίο; (Βλέπε το πλαίσιο « Τι Ήταν το Ιωβηλαίο;») (β) Για ποιο πράγμα μίλησε ο Ιησούς στα εδάφια Λουκάς 4:16-18;

ΣΕ ΚΑΠΟΙΕΣ χώρες, διοργανώνονται ειδικοί εορτασμοί για το πεντηκοστό έτος από την ενθρόνιση κάποιου βασιλιά ή βασίλισσας. Αυτό το πεντηκοστό έτος είναι συνήθως γνωστό ως το ιωβηλαίο του συγκεκριμένου μονάρχη. Οι εκδηλώσεις που γίνονται στα πλαίσια του ιωβηλαίου μπορεί να διαρκέσουν μια ημέρα, μια εβδομάδα ή και περισσότερο, αλλά κάποια στιγμή φτάνουν στο τέλος τους, και η χαρά που σκόρπισαν σύντομα ξεχνιέται.

² Εμείς θα εξετάσουμε ένα καλύτερο ιωβηλαίο, καλύτερο ακόμα και από τη γιορτή που διαρκούσε έναν χρόνο και τηρούνταν κάθε 50 χρόνια στον αρχαίο Ισραήλ. Εκείνο το αρχαίο Ιωβηλαίο έφερνε ελευθερία στον λαό που το τηρούσε. Γιατί μας ενδιαφέρει εμάς αυτό σήμερα; Επειδή το Ιωβηλαίο έτος του Ισραήλ μάς θυμίζει μια θαυμάσια προμήθεια που κάνει και σήμερα ο Ιεχωβά για διαρκή ελευθερία, μια ελευθερία για την οποία μίλησε ο Ιησούς.​—Διαβάστε Λουκάς 4:16-18.

3. Σύμφωνα με τα εδάφια Λευιτικό 25:8-12, πώς ωφελούνταν οι Ισραηλίτες από το Ιωβηλαίο;

³ Μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα τι εννοούσε ο Ιησούς όταν μίλησε για ελευθερία αν εξετάσουμε πρώτα το Ιωβηλαίο που θέσπισε ο Θεός για τον αρχαίο λαό του. Ο Ιεχωβά είπε στους Ισραηλίτες: «Πρέπει να αγιάσετε το πεντηκοστό έτος και να κηρύξετε ελευθερία στη γη για όλους τους κατοίκους της. Αυτό θα γίνει Ιωβηλαίο για εσάς, και ο καθένας σας θα επιστρέψει στην ιδιοκτησία του και ο καθένας σας στην οικογένειά του». (Διαβάστε Λευιτικό 25:8-12) Στο προηγούμενο άρθρο, εξετάσαμε πώς ωφελούνταν οι Ισραηλίτες από το εβδομαδιαίο Σάββατο. Πώς όμως ωφελούνταν από το Ιωβηλαίο; Ας υποθέσουμε ότι κάποιος Ισραηλίτης είχε βυθιστεί στα χρέη και ως αποτέλεσμα είχε αναγκαστεί να πουλήσει τη  γη του για να ξεχρεώσει. Στη διάρκεια του Ιωβηλαίου έτους, η γη έπρεπε να του επιστραφεί. Έτσι εκείνος μπορούσε να «επιστρέψει στην ιδιοκτησία του», και η μελλοντική κληρονομιά των παιδιών του δεν θα χανόταν. Σε μια άλλη περίπτωση, λόγω οικονομικής στενότητας κάποιος ίσως αναγκαζόταν να πουλήσει ένα από τα παιδιά του​—ή και τον εαυτό του—​ως δούλο προκειμένου να αποπληρώσει κάποιο χρέος. Στη διάρκεια του Ιωβηλαίου έτους, ο δούλος έπρεπε να “επιστρέψει στην οικογένειά του”. Ως εκ τούτου, κανείς δεν θα παρέμενε για πάντα δούλος χωρίς ελπίδα απελευθέρωσης! Τι στοργική διευθέτηση του Ιεχωβά!

4, 5. Γιατί πρέπει να μας ενδιαφέρει το αρχαίο Ιωβηλαίο σήμερα;

⁴ Ποιο ήταν ένα άλλο όφελος του Ιωβηλαίου; Ο Ιεχωβά εξήγησε: «Κανείς ανάμεσά σου δεν πρέπει να φτωχύνει, διότι ο Ιεχωβά θα σε ευλογήσει σίγουρα στη γη που σου δίνει ως κληρονομιά ο Ιεχωβά ο Θεός σου για να την πάρεις στην κατοχή σου». (Δευτ. 15:4) Τι αντίθεση με όσα συμβαίνουν στον κόσμο σήμερα, όπου συχνά οι πλούσιοι γίνονται πλουσιότεροι και οι φτωχοί φτωχότεροι!

⁵ Ως Χριστιανοί, δεν είμαστε υπό τον Μωσαϊκό Νόμο. Αυτό σημαίνει ότι δεν τηρούμε την αρχαία διευθέτηση του Ιωβηλαίου για την απελευθέρωση των δούλων, την παραγραφή των χρεών και την επιστροφή της κληρονομημένης γης. (Ρωμ. 7:4· 10:4· Εφεσ. 2:15) Παρ’ όλα αυτά, το Ιωβηλαίο πρέπει να μας ενδιαφέρει. Γιατί; Επειδή απολαμβάνουμε ελευθερία η οποία μας θυμίζει τη διευθέτηση που έκανε ο Ιεχωβά για τους Ισραηλίτες.

6. Από τι χρειάζεται απελευθέρωση η ανθρωπότητα;

⁶ Όλοι χρειαζόμαστε απελευθέρωση επειδή βρισκόμαστε σε μια αδυσώπητη μορφή δουλείας​—είμαστε δούλοι της αμαρτίας. Ως αποτέλεσμα, γερνάμε, αρρωσταίνουμε και πεθαίνουμε. Πολλοί διαπιστώνουν πόσο αληθινό είναι αυτό όταν κοιτάζουν στον καθρέφτη ή όταν πηγαίνουν στον γιατρό για θεραπεία. Επίσης, αποθαρρυνόμαστε όταν διαπράττουμε αμαρτίες. Ο απόστολος Παύλος παραδέχτηκε ότι οδηγούνταν “αιχμάλωτος στον νόμο της αμαρτίας ο οποίος υπήρχε στο σώμα του”. Κατόπιν, πρόσθεσε: «Ταλαίπωρος άνθρωπος που είμαι! Ποιος θα με  σώσει από το σώμα που υφίσταται αυτόν τον θάνατο;»​—Ρωμ. 7:23, 24.

7. Τι προείπε ο Ησαΐας περί απελευθέρωσης;

⁷ Ευτυχώς, ο Θεός προμήθευσε ένα μέσο για να σωθούμε, να απελευθερωθούμε από την αμαρτία. Ο Ιησούς παίζει καθοριστικό ρόλο σε αυτή την απελευθέρωση. Τον όγδοο αιώνα πριν από την Κοινή μας Χρονολογία, ο προφήτης Ησαΐας προείπε μια μελλοντική μεγαλειώδη απελευθέρωση. Εκείνη η μεγαλειώδης απελευθέρωση θα επιτελούσε πολύ περισσότερα από την απελευθέρωση που λάβαινε χώρα κατά το Ιωβηλαίο έτος στον Ισραήλ. Ο Ησαΐας έγραψε: «Το πνεύμα του Υπέρτατου Κυρίου Ιεχωβά είναι πάνω μου, επειδή ο Ιεχωβά με έχρισε για να διακηρύξω καλά νέα στους πράους. Με έστειλε να επιδέσω τα τραύματα εκείνων που έχουν συντετριμμένη καρδιά, να εξαγγείλω ελευθερία στους αιχμαλώτους». (Ησ. 61:1) Σε ποιους εφαρμόζεται αυτή η προφητεία;

8. Σε ποιον εφαρμόζεται η προφητεία του Ησαΐα περί απελευθέρωσης;

⁸ Αυτή η σημαντική προφητεία περί απελευθέρωσης άρχισε να εκπληρώνεται μετά την έναρξη της διακονίας του Ιησού. Όταν πήγε στη συναγωγή στην ιδιαίτερη πατρίδα του, τη Ναζαρέτ, ο Ιησούς διάβασε αυτά ακριβώς τα λόγια του Ησαΐα στους Ιουδαίους που ήταν συγκεντρωμένοι εκεί. Ο Ιησούς εφάρμοσε στον εαυτό του τα λόγια: «Πνεύμα του Ιεχωβά είναι πάνω μου, επειδή αυτός με έχρισε για να διακηρύξω καλά νέα στους φτωχούς. Με έστειλε να εξαγγείλω ελευθερία στους αιχμαλώτους και ανάκτηση της όρασης στους τυφλούς, να απελευθερώσω τους συντετριμμένους, να κηρύξω το ευπρόσδεκτο έτος του Ιεχωβά». (Λουκ. 4:16-19) Πώς εκπλήρωσε ο Ιησούς αυτή την προφητεία;

9. Σε ποια απελευθέρωση απέβλεπαν πολλοί την εποχή του Ιησού;

⁹ Η ελευθερία που προείπε ο Ησαΐας και για την οποία διάβασε ο Ιησούς άρχισε να χορηγείται τον πρώτο αιώνα. Ο Ιησούς το επιβεβαίωσε αυτό όταν δήλωσε: «Σήμερα εκπληρώνονται τα λόγια της Γραφής που μόλις ακούσατε». (Λουκ. 4:21) Πολλοί από αυτούς που άκουσαν όσα διάβασε ο Ιησούς πιθανότατα απέβλεπαν σε κάποια πολιτική αλλαγή, σε απελευθέρωση από τη Ρώμη. Ίσως ένιωθαν όπως οι δύο άντρες που είπαν: «Εμείς . . . ελπίζαμε ότι αυτός ήταν που επρόκειτο να απελευθερώσει τον Ισραήλ». (Λουκ. 24:13, 21) Αλλά γνωρίζουμε ότι ο Ιησούς δεν πρότρεψε τους ακολούθους του να εξεγερθούν ενάντια στον βαρύ ζυγό της Ρώμης. Αντίθετα, τους πρόσταξε να αποδίδουν «αυτά που  είναι του Καίσαρα στον Καίσαρα». (Ματθ. 22:21) Πώς έφερε λοιπόν απελευθέρωση ο Ιησούς εκείνη την εποχή;

10. Από τι ελευθέρωσε ο Ιησούς τους ανθρώπους;

¹⁰ Ο Γιος του Θεού ήρθε για να βοηθήσει τους ανθρώπους να αποκτήσουν ελευθερία με δύο τρόπους. Πρώτον, ο Ιησούς άνοιξε τον δρόμο για ελευθερία από τις καταπιεστικές δοξασίες που δίδασκαν οι θρησκευτικοί ηγέτες. Πολλοί Ιουδαίοι εκείνη την εποχή ήταν υποδουλωμένοι σε παραδόσεις και εσφαλμένες πεποιθήσεις. (Ματθ. 5:31-37· 15:1-11) Αυτοί που θεωρούνταν πνευματικοί οδηγοί ήταν κατά μία έννοια τυφλοί. Απέρριπταν τον Μεσσία και την πνευματική διαφώτιση που πρόσφερε, και ως εκ τούτου παρέμεναν στο σκοτάδι και στην αμαρτία. (Ιωάν. 9:1, 14-16, 35-41) Με τις ορθές του διδασκαλίες και το καλό του παράδειγμα, ο Ιησούς έδειξε στους πράους πώς μπορούσαν να απελευθερωθούν πνευματικά.​—Μάρκ. 1:22· 2:23–3:5.

11. Ποιος ήταν ο δεύτερος τρόπος με τον οποίο πρόσφερε ο Ιησούς απελευθέρωση;

¹¹ Ο δεύτερος τρόπος με τον οποίο ο Ιησούς πρόσφερε απελευθέρωση ήταν το ότι ελευθέρωσε την ανθρωπότητα από την υποδούλωση στην κληρονομημένη αμαρτία. Με βάση τη θυσία του Ιησού, ο Θεός θα μπορούσε πλέον να συγχωρήσει τις αμαρτίες όσων δείχνουν πίστη και δέχονται το λύτρο που προμήθευσε Εκείνος. (Εβρ. 10:12-18) Ο Ιησούς είπε: «Αν ο Γιος σάς ελευθερώσει, θα είστε πραγματικά ελεύθεροι». (Ιωάν. 8:36) Αυτή η ελευθερία ήταν σίγουρα μεγαλύτερη από οποιαδήποτε ελευθερία μπορούσε να λάβει κάποιος κατά το Ιωβηλαίο έτος στον Ισραήλ! Λόγου χάρη, κάποιος που απελευθερωνόταν στη διάρκεια του Ιωβηλαίου μπορεί να ξαναγινόταν δούλος και, ούτως ή άλλως, κάποτε θα πέθαινε.

12. Ποιοι ήταν οι πρώτοι που ωφελήθηκαν από την ελευθερία που εξήγγειλε ο Ιησούς;

¹² Την ημέρα της Πεντηκοστής του 33 Κ.Χ., ο Ιεχωβά έχρισε με άγιο πνεύμα τους αποστόλους και άλλους πιστούς άντρες και γυναίκες. Τους υιοθέτησε ως γιους του ώστε εν καιρώ να αναστηθούν στον ουρανό για να κυβερνήσουν μαζί με τον Ιησού. (Ρωμ. 8:2, 15-17) Αυτοί ήταν οι πρώτοι που ωφελήθηκαν από την ελευθερία που εξήγγειλε ο Ιησούς στη συναγωγή της Ναζαρέτ. Εκείνοι οι άντρες και οι γυναίκες δεν ήταν πλέον υποδουλωμένοι στις ψεύτικες διδασκαλίες και στις αντιγραφικές συνήθειες των Ιουδαίων θρησκευτικών ηγετών. Ο Θεός τούς θεωρούσε επίσης ελεύθερους από τις θανατηφόρες συνέπειες της αμαρτίας. Το συμβολικό Ιωβηλαίο που άρχισε όταν χρίστηκαν οι ακόλουθοι του Χριστού το 33 Κ.Χ. θα τελειώσει όταν ολοκληρωθεί η Χιλιετής Βασιλεία του Ιησού. Τι θα έχει επιτελεστεί μέχρι τότε;

13, 14. Εκτός από τους χρισμένους Χριστιανούς, ποιοι άλλοι μπορούν να λάβουν την ελευθερία που εξήγγειλε ο Ιησούς;

¹³ Στη σύγχρονη εποχή, εκατομμύρια ειλικρινείς άνθρωποι από όλα τα έθνη ανήκουν στα «άλλα πρόβατα». (Ιωάν. 10:16) Αυτοί δεν έχουν κληθεί από τον Θεό για να βασιλέψουν στον ουρανό με τον Ιησού. Αντίθετα, έχουν τη βασισμένη στη Γραφή προοπτική να ζήσουν για πάντα στη γη. Είναι αυτή η δική σας ελπίδα;

¹⁴ Ακόμα και τώρα αποκομίζετε κάποια από τα οφέλη που απολαμβάνουν όσοι θα είναι μέρος της ουράνιας Βασιλείας του Θεού. Μέσω της πίστης σας στο χυμένο αίμα του Ιησού, μπορείτε να ζητάτε συγχώρηση για τις αμαρτίες σας. Ως αποτέλεσμα, μπορείτε να έχετε δίκαιη υπόσταση και αγαθή συνείδηση ενώπιον του Θεού. (Εφεσ. 1:7· Αποκ. 7:14, 15) Σκεφτείτε επίσης τις ευλογίες που απολαμβάνετε επειδή ελευθερωθήκατε από τις αντιγραφικές πεποιθήσεις που είχατε για χρόνια. Ο Ιησούς είπε: «Θα γνωρίσετε την αλήθεια και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει». (Ιωάν. 8:32) Τι χαρά φέρνει αυτή η ελευθερία!

15. Ποια ελευθερία και ποιες ευλογίες μπορούμε να αναμένουμε στο μέλλον;

¹⁵ Μπορείτε όμως να αναμένετε ακόμα μεγαλύτερη ελευθερία. Στο εγγύς μέλλον, ο Ιησούς θα αναλάβει αποφασιστική δράση για να εξαλείψει την ψεύτικη θρησκεία και τη διεφθαρμένη ανθρώπινη διακυβέρνηση. Ο Θεός θα προστατέψει «ένα μεγάλο πλήθος»  ατόμων που τον υπηρετούν και κατόπιν θα τους επιτρέψει να απολαύσουν ευλογίες σε έναν επίγειο παράδεισο. (Αποκ. 7:9, 14) Ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων θα αναστηθούν και θα έχουν την ευκαιρία να ελευθερωθούν από όλες τις συνέπειες της αμαρτίας του Αδάμ.​—Πράξ. 24:15.

16. Ποια μεγαλειώδης απελευθέρωση περιμένει την ανθρωπότητα;

¹⁶ Στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας, ο Ιησούς και οι συγκυβερνήτες του θα βοηθήσουν ώστε να εξυψωθεί η ανθρωπότητα σε τέλεια σωματική και πνευματική υγεία. Αυτός ο καιρός αποκατάστασης και απελευθέρωσης θα είναι σαν το Ιωβηλαίο στον Ισραήλ. Όλοι όσοι υπηρετούν όσια τον Ιεχωβά στη γη θα φτάσουν σε ανθρώπινη τελειότητα, απαλλαγμένη από την αμαρτία.

17. Τι προλέγουν τα εδάφια Ησαΐας 65:21-23 για τον λαό του Θεού; (Βλέπε εικόνα εξωφύλλου.)

¹⁷ Στα εδάφια Ησαΐας 65:21-23 βρίσκουμε μια προφητική περιγραφή της ζωής στη γη. (Διαβάστε) Δεν θα πρόκειται για μια ζωή απραξίας. Αντίθετα, η Γραφή δείχνει ότι ο λαός του Θεού εκείνον τον καιρό θα κάνει χρήσιμη, απόλυτα ικανοποιητική εργασία. Στο τέλος εκείνης της περιόδου, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι «η ίδια η δημιουργία θα ελευθερωθεί από την υποδούλωση στη φθορά και θα έχει την ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού».​—Ρωμ. 8:21.

18. Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι μας περιμένει ένα λαμπρό μέλλον;

¹⁸ Ο Ιεχωβά φρόντισε να εξισορροπούν οι Ισραηλίτες την εργασία και την ανάπαυση, και θα κάνει το ίδιο για τον λαό του στην επερχόμενη Χιλιετή Βασιλεία του Χριστού. Είναι βέβαιο ότι θα υπάρχει καιρός για πνευματικές δραστηριότητες. Η λατρεία του Θεού είναι ουσιώδης για την ευτυχία σήμερα, και το ίδιο θα ισχύει στον νέο κόσμο. Πράγματι, έχουμε κάθε λόγο να χαιρόμαστε για την καλή εργασία και τις πνευματικές δραστηριότητες που μας περιμένουν όταν η πιστή ανθρωπότητα θα απολαμβάνει τη ζωή στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού.