Αν αποφεύγουμε κάθε επαφή με τους ανθρώπους για τους οποίους έχουμε αρνητική άποψη, μπορεί να εδραιώνουμε τις προκαταλήψεις μας. Και αν περιορίζουμε τον κύκλο των φίλων μας σε ανθρώπους που είναι σαν εμάς, ίσως πιστεύουμε ότι ο τρόπος με τον οποίο σκεφτόμαστε, νιώθουμε και ενεργούμε εμείς είναι ο μόνος αποδεκτός.

«Ανοίξτε . . . διάπλατα την καρδιά σας».​—2 ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 6:13.

Τι σημαίνει αυτό; Η «καρδιά» μπορεί να αναφέρεται στα συναισθήματά μας. Αν νιώθουμε στοργή μόνο για εκείνους που είναι σαν εμάς, η καρδιά μας κλείνει, στενεύει. Για να αποφύγουμε αυτό το πρόβλημα, πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να γίνουμε φίλοι με ανθρώπους διαφορετικούς από εμάς.

Όταν γνωρίζουμε τους άλλους προσωπικά, αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε γιατί κάνουν κάποια πράγματα διαφορετικά. Και καθώς τους πλησιάζουμε περισσότερο, αρχίζουμε να νιώθουμε ότι ανήκουν στη δική μας ομάδα. Μεγαλώνει η εκτίμησή μας για αυτούς, ενώ οι χαρές και οι λύπες τους γίνονται και δικές μας.

Εξετάστε το παράδειγμα της Ναζαρέ, η οποία παλιότερα ένιωθε προκατάληψη απέναντι στους μετανάστες. Η ίδια εξηγεί τι τη βοήθησε: «Έκανα παρέα μαζί τους και εργαζόμουν μαζί τους. Γνώρισα ανθρώπους που ήταν το ακριβώς αντίθετο από αυτό που έλεγε η τοπική κοινωνία. Όταν γίνεσαι φίλος με ανθρώπους από διαφορετικό πολιτισμό, μαθαίνεις να μην τους κολλάς  ταμπέλες, αλλά να τους αγαπάς και να τους εκτιμάς ως άτομα».

Να αναζητάτε ευκαιρίες για να μιλάτε με άτομα που κατάγονται από διαφορετική χώρα, ανήκουν σε διαφορετική εθνότητα ή μιλούν διαφορετική γλώσσα. Θα μπορούσατε

• Να τους ζητήσετε να σας πουν κάποια πράγματα για τον εαυτό τους.

• Να τους προσκαλέσετε να φάτε μαζί.

• Να ακούσετε την ιστορία τους και να μάθετε τι είναι σημαντικό για αυτούς.

Αν προσπαθήσετε να καταλάβετε πώς τα βιώματά τους διαμόρφωσαν την προσωπικότητά τους, ίσως αναπτύξετε θετική στάση απέναντι στα άτομα της ομάδας τους.