1. Πώς μπορούμε να υπακούμε τόσο στον Θεό όσο και στις ανθρώπινες κυβερνήσεις;

Ο ΛΟΓΟΣ ΤΟΥ ΘΕΟΥ μάς λέει να πειθαρχούμε στις ανθρώπινες κυβερνήσεις, αλλά συγχρόνως μας διδάσκει ότι πρέπει να υπακούμε στον Θεό παρά στους ανθρώπους. (Πράξ. 5:29· Τίτο 3:1) Μήπως αυτό αποτελεί αντίφαση; Ούτε κατά διάνοια! Η αρχή της σχετικής υποταγής μάς βοηθάει να κατανοούμε αυτές τις εντολές και να τις υπακούμε. Ο Ιησούς συνόψισε αυτή την αρχή όταν είπε: «Αποδώστε, λοιπόν, αυτά που είναι του Καίσαρα στον Καίσαρα, αλλά αυτά που είναι του Θεού στον Θεό». ^[1] (Ματθ. 22:21) Πώς ακολουθούμε εμείς την οδηγία του Ιησού; Υποτασσόμαστε στην εξουσία της κυβέρνησης υπό την οποία ζούμε υπακούοντας στους νόμους της, δείχνοντας σεβασμό στους αξιωματούχους της και πληρώνοντας τους φόρους που επιβάλλει. (Ρωμ. 13:7) Ωστόσο, αν οι αρχές μάς ζητήσουν να παρακούσουμε τον Θεό, εμείς αρνούμαστε με σεβασμό να συμμορφωθούμε.

2. Πώς δείχνουμε ότι δεν παίρνουμε θέση στις πολιτικές υποθέσεις του κόσμου;

² Εν μέρει, αποδίδουμε στον Θεό αυτό που δικαιωματικά του ανήκει παραμένοντας ουδέτεροι στις πολιτικές υποθέσεις του κόσμου. (Ησ. 2:4) Επομένως, δεν εναντιωνόμαστε στις ανθρώπινες κυβερνήσεις στις οποίες ο Ιεχωβά επιτρέπει να υφίστανται ούτε προωθούμε πατριωτικές ή εθνικιστικές δραστηριότητες. (Ρωμ. 13:1, 2)  Δεν ασκούμε πολιτική πίεση, δεν ψηφίζουμε στις πολιτικές εκλογές, δεν βάζουμε υποψηφιότητα για κυβερνητικά αξιώματα και δεν προσπαθούμε να αλλάξουμε την κυβέρνηση.

3. Γιατί πρέπει να παραμένουμε ουδέτεροι;

³ Η Αγία Γραφή παρέχει αρκετούς λόγους για τους οποίους ο Θεός απαιτεί από εμάς να παραμένουμε ουδέτεροι. Για παράδειγμα, ακολουθούμε τις διδασκαλίες και το παράδειγμα του Γιου του, του Ιησού Χριστού, με το να μην είμαστε «μέρος του κόσμου», αποφεύγοντας την πολιτική και τους πολέμους του. (Ιωάν. 6:15· 17:16) Πρέπει να παραμένουμε ουδέτεροι για να είμαστε όσιοι υπήκοοι της Βασιλείας του Θεού. Διαφορετικά, πώς θα μπορούσαμε να έχουμε καθαρή συνείδηση όταν κηρύττουμε τα καλά νέα ότι μόνο η Βασιλεία του Θεού μπορεί να λύσει τα προβλήματα της ανθρωπότητας; Επιπρόσθετα, ανόμοια με τις ψεύτικες θρησκείες οι οποίες, λόγω της ανάμειξής τους στην πολιτική, διχάζουν τα μέλη τους, η αληθινή λατρεία διαφυλάττει τη διεθνή αδελφότητά μας βοηθώντας μας να παραμένουμε ουδέτεροι.​—1 Πέτρ. 2:17.

4. (α) Πώς γνωρίζουμε ότι θα γίνεται πιο δύσκολο να παραμείνουμε ουδέτεροι; (β) Γιατί πρέπει να προετοιμαστούμε από τώρα για να παραμείνουμε ουδέτεροι;

⁴ Στο μέρος όπου ζούμε, το πολιτικό περιβάλλον μπορεί να είναι ήρεμο, φαινομενικά ανεκτικό απέναντι στην αληθινή λατρεία. Εντούτοις, καθώς το σύστημα του Σατανά πλησιάζει στο τέλος του, μπορούμε να αναμένουμε ότι το ζήτημα της ουδετερότητας θα έρχεται περισσότερο στο προσκήνιο. Ο κόσμος είναι γεμάτος “αδιάλλακτους” και «πεισματάρηδες» ανθρώπους, επομένως θα γίνεται όλο και πιο διαιρεμένος και πολωμένος. (2 Τιμ. 3:3, 4) Σε μερικές χώρες, οι αδελφοί μας έχουν ήδη αντιμετωπίσει απροσδόκητες δοκιμασίες της ουδετερότητάς τους εξαιτίας του γοργά μεταβαλλόμενου πολιτικού περιβάλλοντος. Βλέπετε γιατί χρειάζεται να γινόμαστε από τώρα πιο αποφασισμένοι να παραμείνουμε ουδέτεροι; Αν περιμένουμε να αντιμετωπίσουμε πρώτα μια δύσκολη κατάσταση, ίσως συμβιβαστούμε και παραβιάσουμε την ουδέτερη στάση μας. Πώς μπορούμε να προετοιμαστούμε λοιπόν για να διακρατήσουμε την ουδετερότητά μας μέσα σε έναν διαιρεμένο κόσμο; Ας εξετάσουμε τέσσερις βασικούς παράγοντες οι οποίοι θα μας βοηθήσουν να το πετύχουμε αυτό.

5. Πώς θεωρεί ο Ιεχωβά τις ανθρώπινες κυβερνήσεις;

⁵ Ένας πρώτος βασικός παράγοντας για να παραμένουμε ουδέτεροι είναι να συμμεριζόμαστε την άποψη του Ιεχωβά για τα πολιτικά συστήματα. Αν και μερικές κυβερνήσεις μπορεί να φαίνονται δίκαιες, αυτή καθαυτή η ιδέα της διακυβέρνησης ανθρώπων από άλλους ανθρώπους δεν ήταν ποτέ σκοπός του Ιεχωβά. (Ιερ. 10:23) Οι ανθρωποποίητες κυβερνήσεις προάγουν τον εθνικισμό, ο οποίος διαιρεί την ανθρώπινη οικογένεια. Ακόμα και οι καλύτεροι ανθρώπινοι ηγέτες αδυνατούν να λύσουν όλα τα προβλήματα. Συν τοις άλλοις, από το 1914, οι ανθρώπινες κυβερνήσεις έχουν γίνει αντίπαλοι της Βασιλείας του Θεού, η οποία θα εκτελέσει σύντομα κρίση στα έθνη καταστρέφοντάς τα.​—Διαβάστε Ψαλμός 2:2, 7-9.

6. Πώς πρέπει να συμπεριφερόμαστε απέναντι σε εκείνους που έχουν κυβερνητική εξουσία;

⁶ Ο Θεός επιτρέπει στην πολιτική δομή του κόσμου να παραμένει επειδή αυτή παρέχει κάποια σταθερότητα, η οποία, με τη σειρά της, μας βοηθάει να κηρύττουμε τα καλά νέα της Βασιλείας. (Ρωμ. 13:3, 4) Ο Θεός μάς δίνει μάλιστα την οδηγία να προσευχόμαστε σχετικά με όσους βρίσκονται στην εξουσία, ιδιαίτερα όταν οι αποφάσεις τους μπορεί να επηρεάσουν τη λατρεία μας. (1 Τιμ. 2:1, 2) Επικαλούμαστε τις αρχές για να έχουμε δίκαιη μεταχείριση, όπως έκανε ο απόστολος Παύλος. (Πράξ. 25:11) Παρ’ όλο που η Γραφή διδάσκει ότι ο αντίδικος του Θεού, ο Σατανάς, εξουσιάζει τα πολιτικά συστήματα, δεν λέει ότι ελέγχει άμεσα κάθε ηγέτη ή αξιωματούχο. (Λουκ. 4:5, 6) Συνεπώς, δεν πρέπει να υπαινισσόμαστε ότι κάποιος συγκεκριμένος αξιωματούχος βρίσκεται υπό τον έλεγχο του Διαβόλου. Απεναντίας, όσον αφορά τις «κυβερνήσεις και [τις] εξουσίες», δεν “κακολογούμε κανέναν”.​—Τίτο 3:1, 2.

7. Ποιον τρόπο σκέψης πρέπει να αποφεύγουμε;

 ⁷ Υπακούμε στον Θεό με το να μην έχουμε ποτέ κάποια προτίμηση σε οποιονδήποτε υποψήφιο ή κόμμα έναντι κάποιου άλλου, ανεξάρτητα από το αν φαίνεται να υποστηρίζουν τα συμφέροντά μας ή να εναντιώνονται σε αυτά. Πώς θα μπορούσε να δοκιμαστεί η ουδετερότητά μας σε αυτόν τον τομέα; Ας υποθέσουμε ότι μια λαϊκή εξέγερση επιχειρεί να ανατρέψει ένα αυταρχικό καθεστώς, υπό το οποίο έχει υποφέρει και ο λαός του Θεού. Παρότι δεν θα βγαίναμε στους δρόμους μαζί με τους διαδηλωτές, μήπως θα ήμασταν νοερά μαζί τους; (Εφεσ. 2:2) Πρέπει να παραμένουμε ουδέτεροι, όχι μόνο στα λόγια μας και στις πράξεις μας, αλλά και στην καρδιά μας.

8. Όταν είναι δύσκολο να παραμείνουμε ουδέτεροι, πώς μπορούμε να είμαστε «προσεκτικοί» και εντούτοις «αθώοι»;

⁸ Ένας δεύτερος βασικός παράγοντας για να διακρατήσουμε την ουδετερότητά μας είναι να είμαστε «προσεκτικοί σαν τα φίδια και εντούτοις αθώοι σαν τα περιστέρια» όταν αντιμετωπίζουμε δοκιμασίες. (Διαβάστε Ματθαίος 10:16, 17) Είμαστε προσεκτικοί όταν αναγνωρίζουμε έγκαιρα τους κινδύνους, και παραμένουμε αθώοι όταν δεν τους επιτρέπουμε να μας οδηγήσουν στον συμβιβασμό. Δείτε μερικές πιθανές δοκιμασίες και πώς μπορούμε να τις χειριστούμε.

9. Τι πρέπει να προσέχουμε όταν μιλάμε σε άλλους;

⁹ Συζητήσεις. Πρέπει να δείχνουμε προσοχή όταν η συζήτηση στρέφεται σε πολιτικά ζητήματα. Για παράδειγμα, όταν παρουσιάζετε το άγγελμα της Βασιλείας, να μην επαινείτε αλλά ούτε και να επικρίνετε την πολιτική ενός κόμματος ή ενός ηγέτη. Προσπαθήστε να θέσετε κοινή βάση με τον οικοδεσπότη στρέφοντας την προσοχή σε αυτό καθαυτό το πρόβλημα και όχι σε κάποια προτεινόμενη πολιτική λύση. Έπειτα, δείξτε από τη Γραφή πώς η κυβέρνηση του Θεού θα λύσει το πρόβλημα πλήρως και οριστικά. Αν η συζήτηση στραφεί σε ακανθώδη ζητήματα όπως ο γάμος μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου ή η έκτρωση, υπερασπιστείτε τους κανόνες του Θεού και εξηγήστε πώς τους εφαρμόζουμε εμείς στη ζωή μας. Στη διάρκεια της συζήτησης, παραμείνετε αυστηρά ουδέτεροι όσον αφορά τις πολιτικές πτυχές αυτών των θεμάτων. Δεν παίρνουμε θέση σχετικά με το ποιοι νόμοι πρέπει να θεσπιστούν, να καταργηθούν ή να αλλάξουν, και δεν πιέζουμε τους άλλους να συμφωνήσουν με την άποψή μας.

10. Πώς μπορούμε να σιγουρευτούμε ότι παραμένουμε ουδέτεροι όταν παρακολουθούμε ή διαβάζουμε οτιδήποτε στα μέσα ενημέρωσης;

¹⁰ Τα μέσα ενημέρωσης. Πληροφορίες που μεταδίδονται ως «ειδήσεις» συχνά παρουσιάζονται με μεροληπτικό και δογματικό τρόπο. Τα μέσα ενημέρωσης λειτουργούν μερικές φορές ως εργαλείο του πολιτικού συστήματος. Οι ειδήσεις μπορεί να είναι σκανδαλωδώς διαστρεβλωμένες σε χώρες με μέσα ενημέρωσης τα οποία ελέγχονται από το κράτος, αλλά ακόμα και οι Χριστιανοί που ζουν στις λεγόμενες ελεύθερες χώρες πρέπει να προσέχουν ώστε να μην υιοθετήσουν τη μεροληπτική άποψη ενός σχολιαστή. Αναρωτηθείτε: “Μήπως μου αρέσει να ακούω κάποιον στα μέσα ενημέρωσης επειδή συμφωνώ με τις πολιτικές του προτιμήσεις;” Αν ναι, θα μπορούσατε να αναζητήσετε μια πιο αντικειμενική πηγή πληροφόρησης. Όπως και αν έχουν τα πράγματα, είναι σοφό να περιορίσετε τα όσα μαθαίνετε από ειδησεογραφικές πηγές που προωθούν μια πολιτική ατζέντα και να συγκρίνετε αυτά που ακούτε με «το υπόδειγμα των υγιών λόγων» της Γραφής.​—2 Τιμ. 1:13.

11. Πώς θα μπορούσαμε να δυσκολευτούμε να παραμείνουμε ουδέτεροι όταν τα υπάρχοντά μας είναι πολύ σημαντικά για εμάς;

¹¹ Υλισμός. Αν είμαστε προσκολλημένοι στα αποκτήματά μας, κινδυνεύουμε να συμβιβάσουμε την ουδετερότητά μας όταν βρεθούμε υπό δοκιμασία. Η Ρουθ, στη Μαλάουι, είδε μερικούς Μάρτυρες να το κάνουν αυτό όταν διώκονταν τη δεκαετία του 1970. Όπως θυμάται: «Δεν μπορούσαν να στερηθούν την άνετη ζωή τους. Μερικοί εξορίστηκαν μαζί μας αλλά αργότερα προσχώρησαν στο κόμμα και επέστρεψαν στο σπίτι τους επειδή δεν ήθελαν να υπομείνουν τις κακουχίες της  ζωής στο στρατόπεδο προσφύγων». Αντίθετα, η συντριπτική πλειονότητα του λαού του Θεού παρέμειναν ουδέτεροι παρά τις οικονομικές πιέσεις ή ακόμα και την απώλεια όλων των υπαρχόντων τους.​—Εβρ. 10:34.

12, 13. (α) Πώς θεωρεί ο Ιεχωβά τους ανθρώπους; (β) Πώς μπορούμε να διακρίνουμε αν έχουμε αρχίσει να γινόμαστε υπερβολικά υπερήφανοι για τη χώρα μας;

¹² Ακατάλληλη υπερηφάνεια. Οι άνθρωποι συχνά καυχιούνται για τις αρετές της φυλής, του πολιτισμού, της πόλης ή του έθνους τους. Ωστόσο, εμείς γνωρίζουμε ότι αν νιώθουμε ακατάλληλη υπερηφάνεια για τη φυλή, τον πολιτισμό ή το έθνος μας ερχόμαστε σε πλήρη αντίθεση με την άποψη που έχει ο Ιεχωβά για την ανθρώπινη διακυβέρνηση και την ανθρώπινη οικογένεια. Φυσικά, ο Θεός δεν αναμένει από εμάς να αποκηρύξουμε τον πολιτισμό μας. Μάλιστα, οι πολιτισμικές διαφορές φανερώνουν την εκπληκτική ποικιλία της ανθρώπινης οικογένειας. Εντούτοις, πρέπει να θυμόμαστε ότι, στα μάτια του Θεού, όλοι οι άνθρωποι είναι ίσοι.​—Ρωμ. 10:12.

¹³ Η ακατάλληλη υπερηφάνεια για τον τόπο καταγωγής μας αποτελεί θεμελιώδες στοιχείο του εθνικισμού και θα μπορούσε να είναι το πρώτο βήμα στο μονοπάτι που οδηγεί στον συμβιβασμό. Οι Χριστιανοί δεν είναι άτρωτοι σε αυτή την υπερηφάνεια, εφόσον ακόμα και μερικοί στην εκκλησία του πρώτου αιώνα έκαναν διακρίσεις σε βάρος των αδελφών τους λόγω της εθνικότητάς τους. (Πράξ. 6:1) Πώς μπορούμε να διακρίνουμε αν η ακατάλληλη υπερηφάνεια έχει αρχίσει να ριζώνει μέσα μας; Υποθέστε ότι ένας αδελφός ή μια αδελφή από άλλη χώρα σάς έκανε μια εισήγηση. Μήπως θα την απορρίπτατε, σκεφτόμενοι αμέσως: “Ο δικός μας τρόπος είναι καλύτερος”; Αντί για αυτό, πρέπει όλοι μας να εφαρμόζουμε τη θεόπνευστη συμβουλή: “Με ταπεινοφροσύνη να θεωρείτε τους άλλους ανώτερους από εσάς”.​—Φιλιπ. 2:3.

14. Πώς μπορεί να μας βοηθήσει η προσευχή, και ποιο Γραφικό παράδειγμα το αποδεικνύει αυτό;

¹⁴ Ένας τρίτος βασικός παράγοντας για να διακρατήσουμε την ουδετερότητά μας είναι να αντλούμε δύναμη από τον Ιεχωβά. Να προσεύχεστε για άγιο πνεύμα, το οποίο μπορεί να σας δώσει υπομονή και εγκράτεια, ιδιότητες απαραίτητες για να τα βγάλετε πέρα με μια κυβέρνηση που ίσως είναι διεφθαρμένη ή άδικη. Μπορείτε επίσης να ζητάτε από τον Ιεχωβά σοφία για να αναγνωρίζετε και να χειρίζεστε καταστάσεις που θα ήταν πιθανό να σας κάνουν να παραβιάσετε τη Χριστιανική σας ουδετερότητα. (Ιακ. 1:5) Αν είστε φυλακισμένοι ή έχετε υποστεί κάποια άλλη τιμωρία λόγω της ακλόνητης στάσης σας υπέρ της αληθινής λατρείας, να προσεύχεστε για δύναμη ώστε να υπερασπίζεστε την πίστη σας με τόλμη και να υπομένετε οποιονδήποτε διωγμό αντιμετωπίσετε.​—Διαβάστε Πράξεις 4:27-31.

15. Πώς μπορεί να μας βοηθήσει η Γραφή να παραμείνουμε ουδέτεροι; (Βλέπε επίσης το πλαίσιο «Ο Λόγος του Θεού Ενίσχυσε την Πεποίθησή Τους».)

¹⁵ Ο Ιεχωβά μπορεί να σας ενδυναμώσει μέσω του Λόγου του. Να στοχάζεστε εδάφια που θα σας βοηθήσουν να διακρατήσετε την ουδετερότητά σας υπό δοκιμασία. Να τα απομνημονεύετε τώρα, ώστε αργότερα να σας ενθαρρύνουν αν δεν έχετε πρόσβαση στη Γραφή. Ο Λόγος του Θεού μπορεί επίσης να ενισχύσει την ελπίδα σας στις μελλοντικές ευλογίες της Βασιλείας. Αυτή η ελπίδα είναι απαραίτητη προκειμένου να υπομείνουμε τον διωγμό. (Ρωμ. 8:25) Διαλέξτε περικοπές οι οποίες περιγράφουν τις ευλογίες που ελπίζετε ιδιαίτερα να απολαύσετε, και οραματιστείτε τον εαυτό σας να γεύεται αυτές τις ευλογίες στον Παράδεισο.

16, 17. Τι μπορούμε να μάθουμε από το παράδειγμα πιστών υπηρετών του Θεού που παρέμειναν ουδέτεροι; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

¹⁶ Οι πιστοί υπηρέτες του Ιεχωβά αποτελούν τον τέταρτο βασικό παράγοντα για να διακρατήσουμε την ουδετερότητά μας. Το παράδειγμά τους μπορεί να μας δώσει τη σοφία και τη δύναμη που χρειαζόμαστε για να υπομείνουμε. Λόγου χάρη, ο Σεδράχ, ο Μισάχ  και ο Αβδενεγώ αρνήθηκαν να λατρέψουν μια εικόνα που συμβόλιζε το βαβυλωνιακό Κράτος. (Διαβάστε Δανιήλ 3:16-18) Διαβάζοντας για την αποφασιστικότητά τους, πολλοί Μάρτυρες σήμερα έχουν βρει το θάρρος να αρνηθούν να λατρέψουν τη σημαία του έθνους στο οποίο ζουν. Επίσης, ο Ιησούς έμεινε πλήρως αποχωρισμένος από τις πολιτικές και τις κοινωνικές διαμάχες του κόσμου. Αντιλαμβανόμενος την επίδραση που θα είχε το παράδειγμά του στους άλλους, παρότρυνε τους μαθητές του: «Πάρτε θάρρος! Εγώ έχω νικήσει τον κόσμο».​—Ιωάν. 16:33.

¹⁷ Πολλοί Μάρτυρες στη σύγχρονη εποχή έχουν διακρατήσει την ουδετερότητά τους. Μερικοί έχουν υποστεί σωματική κακομεταχείριση και φυλάκιση, ακόμα και θάνατο για την πίστη τους. Το παράδειγμά τους μπορεί να βοηθήσει και εσάς όπως βοήθησε τον Μπαρίς, από την Τουρκία, ο οποίος είπε: «Ο Φραντς Ράιτερ ήταν ένας νεαρός αδελφός που εκτελέστηκε επειδή αρνήθηκε να καταταχθεί στον στρατό του Χίτλερ. Η επιστολή που έγραψε στη μητέρα του τη νύχτα προτού πεθάνει φανέρωνε τρομερή πίστη και πεποίθηση στον Ιεχωβά, και εγώ ήθελα να ακολουθήσω το παράδειγμά του αν αντιμετώπιζα μια τέτοια δοκιμασία». ^[2]

18, 19. (α) Πώς μπορούν τα μέλη της εκκλησίας σας να σας βοηθήσουν να παραμείνετε ουδέτεροι; (β) Τι είστε αποφασισμένοι να κάνετε;

¹⁸ Στήριξη επίσης θα βρείτε στους αδελφούς και στις αδελφές της εκκλησίας σας. Μιλήστε στους πρεσβυτέρους για τις δοκιμασίες που μπορεί να αντιμετωπίζετε στο ζήτημα της ουδετερότητας και ζητήστε την ώριμη, βασισμένη στη Γραφή συμβουλή τους. Τα μέλη της εκκλησίας θα σας ενθαρρύνουν αν γνωρίζουν τις δοκιμασίες σας. Ζητήστε τους να προσευχηθούν για χάρη σας. Φυσικά, αν θέλουμε να μας στηρίζουν οι αδελφοί μας και να προσεύχονται για εμάς, πρέπει να κάνουμε και εμείς το ίδιο για αυτούς. (Ματθ. 7:12) Το άρθρο του ιστότοπου jw.org/el με τίτλο «Μάρτυρες του Ιεχωβά Φυλακίζονται για την Πίστη Τους​—Στοιχεία Κατά Περιοχή» που έχει αναρτηθεί στην καρτέλα ΑΙΘΟΥΣΑ ΣΥΝΤΑΞΗΣ > ΝΟΜΙΚΕΣ ΕΞΕΛΙΞΕΙΣ μπορεί να σας βοηθήσει να είστε συγκεκριμένοι στις προσευχές σας. Περιέχει συνδέσμους που οδηγούν σε καταλόγους Μαρτύρων οι οποίοι είναι φυλακισμένοι επί του παρόντος για την πίστη τους. Διαλέξτε μερικά ονόματα και προσευχηθείτε να διακρατήσουν με θάρρος την ακεραιότητά τους αυτοί οι αδελφοί.​—Εφεσ. 6:18-20.

¹⁹ Καθώς οι ανθρώπινες κυβερνήσεις πλησιάζουν στο τέλος τους, δεν θα εκπλαγούμε αν γίνονται ολοένα και λιγότερο ανεκτικές απέναντι στην οσιότητά μας στον Ιεχωβά και στη Βασιλεία του. Συνεπώς, ας γινόμαστε τώρα πιο αποφασισμένοι να διακρατήσουμε την ουδετερότητά μας μέσα σε έναν διαιρεμένο κόσμο.