ΠΕΡΣΙ, χιλιάδες άρρενες Μάρτυρες του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο διορίστηκαν πρεσβύτεροι και διακονικοί υπηρέτες. Αν είστε ένας από αυτούς τους αγαπητούς αδελφούς, τότε σίγουρα χαίρεστε με το καινούριο σας προνόμιο υπηρεσίας.

Είναι βέβαια λογικό να νιώθετε και κάποιο άγχος. Ο Τζέισον, ένας νεαρός πρεσβύτερος, αφηγείται: «Τον πρώτο καιρό μετά τον διορισμό μου, είχα πελαγώσει με τις νέες μου ευθύνες». Ο Μωυσής και ο Ιερεμίας ένιωθαν ανεπαρκείς όταν έλαβαν καινούριους διορισμούς από τον Ιεχωβά. (Έξοδ. 4:10· Ιερ. 1:6) Αν νιώθετε και εσείς έτσι, πώς θα ξεπεράσετε αυτά τα αισθήματα ώστε να συνεχίσετε να κάνετε πρόοδο; Εξετάστε το παράδειγμα του Χριστιανού μαθητή Τιμόθεου.​—Πράξ. 16:1-3.

Ο Τιμόθεος ήταν πιθανώς στα τέλη της εφηβείας του ή λίγο πάνω από τα 20 όταν ο απόστολος Παύλος τον προσκάλεσε να τον συνοδεύσει στα ταξίδια του. Εφόσον ο Τιμόθεος ήταν τόσο νέος, αρχικά μπορεί να μην είχε αρκετή αυτοπεποίθηση και ίσως δίσταζε να αναλάβει δράση στα πλαίσια του νέου ρόλου που του είχε ανατεθεί. (1 Τιμ. 4:11, 12· 2 Τιμ. 1:1, 2, 7) Ωστόσο, μια δεκαετία αργότερα, ο Παύλος μπορούσε να πει στην εκκλησία των Φιλίππων: «Ελπίζω, αν είναι θέλημα του Κυρίου Ιησού, να σας στείλω σύντομα τον Τιμόθεο . . . Διότι δεν έχω κανέναν άλλον με διάθεση σαν τη δική του».​—Φιλιπ. 2:19, 20.

Γιατί ήταν ο Τιμόθεος τόσο εξαιρετικός πρεσβύτερος; Εξετάστε έξι διδάγματα που μπορείτε να αντλήσετε από το παράδειγμά του.

1. Ενδιαφερόταν πραγματικά για τους άλλους. Ο Παύλος είπε στους αδελφούς των Φιλίππων: «[Ο Τιμόθεος] θα ενδιαφερθεί γνήσια για όσα σας απασχολούν». (Φιλιπ. 2:20) Ναι, ο Τιμόθεος ενδιαφερόταν για τους άλλους. Νοιαζόταν ειλικρινά για την πνευματική τους ευημερία και δαπανούσε πρόθυμα τον εαυτό του για χάρη τους.

Μην είστε σαν οδηγός λεωφορείου που νοιάζεται περισσότερο να φτάσει στην κάθε στάση στην ώρα του παρά να παραλάβει τους επιβάτες. Ο Γουίλιαμ, ο οποίος υπηρετεί ως πρεσβύτερος πάνω από 20 χρόνια και χαίρει σεβασμού, δίνει την εξής συμβουλή στους νεοδιορισμένους άντρες: «Να αγαπάτε τους αδελφούς. Να εστιάζετε πρώτα στις ανάγκες τους και έπειτα στα διαδικαστικά».

2. Έβαζε τα πνευματικά συμφέροντα στην πρώτη θέση. Αντιπαραβάλλοντας τον Τιμόθεο με κάποιους άλλους, ο Παύλος είπε: «Όλοι οι άλλοι επιζητούν τα δικά τους συμφέροντα, όχι του Ιησού Χριστού». (Φιλιπ. 2:21) Ο Παύλος έγραφε αυτή την επιστολή από τη Ρώμη. Παρατήρησε ότι οι αδελφοί εκεί ήταν υπερβολικά απασχολημένοι με προσωπικές τους υποθέσεις. Ως έναν βαθμό, ήταν πνευματικά φυγόπονοι. Αλλά ο Τιμόθεος δεν ήταν έτσι! Όταν παρουσιάζονταν ευκαιρίες για την προώθηση των καλών νέων, είχε την ίδια στάση με τον Ησαΐα, ο οποίος είπε: «Ορίστε εγώ! Στείλε εμένα!»​—Ησ. 6:8.

Πώς μπορείτε να εξισορροπείτε τις προσωπικές και τις πνευματικές υποχρεώσεις σας; Πρώτον, να βάζετε προτεραιότητες. «Να βεβαιώνεστε για τα πιο σπουδαία πράγματα», παρότρυνε ο Παύλος. (Φιλιπ. 1:10) Κάντε τις προτεραιότητες του Θεού και δικές σας. Δεύτερον, κάντε απλοποιήσεις.  Απαλλαχτείτε από ό,τι σας κλέβει χρόνο και δυνάμεις. Ο Παύλος πρότρεψε τον Τιμόθεο: «Να φεύγεις από τις νεανικές επιθυμίες, αλλά να επιδιώκεις δικαιοσύνη, πίστη, αγάπη, ειρήνη».​—2 Τιμ. 2:22.

3. Εργαζόταν σκληρά στην ιερή υπηρεσία. Ο Παύλος υπενθύμισε στους Φιλιππησίους: «Όπως . . . ξέρετε, [ο Τιμόθεος] απέδειξε ότι σαν παιδί με τον πατέρα του υπηρέτησε ως δούλος μαζί μου για την προώθηση των καλών νέων». (Φιλιπ. 2:22) Ο Τιμόθεος δεν ήταν τεμπέλης. Εργαζόταν σκληρά στο πλευρό του Παύλου, πράγμα που ενίσχυσε τους δεσμούς στοργής που τους ένωναν.

Στην οργάνωση του Θεού σήμερα υπάρχει άφθονο έργο. Πρόκειται για έργο που χαρίζει πραγματική ικανοποίηση και σας βοηθάει να δεθείτε ακόμα περισσότερο με τους αδελφούς και τις αδελφές σας. Γι’ αυτό, βάλτε στόχο σας να έχετε πάντοτε «πολλά να κάνετε στο έργο του Κυρίου».​—1 Κορ. 15:58.

4. Εφάρμοζε όσα μάθαινε. Ο Παύλος έγραψε στον Τιμόθεο: «Έχεις ακολουθήσει προσεκτικά τη διδασκαλία μου, την πορεία της ζωής μου, τον σκοπό μου, την πίστη μου, τη μακροθυμία μου, την αγάπη μου, την υπομονή μου». (2 Τιμ. 3:10) Επειδή ο Τιμόθεος εφάρμοζε όσα μάθαινε, απέκτησε τα προσόντα για μεγαλύτερες ευθύνες.​—1 Κορ. 4:17.

Έχετε εσείς κάποιον πνευματικό μέντορα; Αν όχι, προσπαθήστε να βρείτε έναν. Ο Τομ, που υπηρετεί εδώ και πολλά χρόνια ως πρεσβύτερος, θυμάται: «Ένας έμπειρος πρεσβύτερος με πήρε υπό την προστασία του και μου έδωσε άριστη εκπαίδευση. Του ζητούσα τακτικά συμβουλές και τις εφάρμοζα. Αυτό ενίσχυσε γρήγορα την αυτοπεποίθησή μου».

5. Συνέχισε να εκπαιδεύει τον εαυτό του. Ο Παύλος πρότρεψε τον Τιμόθεο: «Να γυμνάζεις τον εαυτό σου με στόχο τη θεοσεβή αφοσίωση». (1 Τιμ. 4:7) Ένας αθλητής μπορεί μεν να έχει προπονητή, αλλά πρέπει να γυμνάζεται και μόνος του. Ο Παύλος παρότρυνε τον Τιμόθεο: «Να επιδίδεσαι στη δημόσια ανάγνωση, στην προτροπή, στη διδασκαλία. . . . Να στοχάζεσαι αυτά τα πράγματα· να είσαι απορροφημένος σε αυτά, ώστε η πρόοδός σου να είναι φανερή σε όλους».​—1 Τιμ. 4:13-15.

Και εσείς χρειάζεται να ακονίζετε τις δεξιότητές σας. Μην αφήνετε την πνευματικότητά σας να λιμνάζει, και να ενημερώνεστε για τις αλλαγές στις εκκλησιαστικές διαδικασίες. Επίσης, μην έχετε υπερβολική αυτοπεποίθηση​—σκεπτόμενοι ίσως ότι διαθέτετε τόσο μεγάλη πείρα ώστε να μπορείτε να χειριστείτε οποιαδήποτε κατάσταση χωρίς να κάνετε προσεκτική έρευνα. Μιμούμενοι τον Τιμόθεο, “να δίνετε συνεχώς προσοχή σε ό,τι αφορά τον εαυτό σας και τη διδασκαλία σας”.​—1 Τιμ. 4:16.

6. Στηριζόταν στο πνεύμα του Ιεχωβά. Αναφερόμενος στη διακονία του Τιμόθεου, ο Παύλος τού θύμισε: «Φύλαξε μέσω του αγίου πνεύματος, το οποίο κατοικεί μέσα μας, αυτόν τον θησαυρό που σου είναι εμπιστευμένος». (2 Τιμ. 1:14) Προκειμένου να διαφυλάξει τη διακονία του, ο Τιμόθεος χρειαζόταν να στηρίζεται στο πνεύμα του Θεού.

Ο Ντόναλντ, που υπηρετεί ως πρεσβύτερος πολλές δεκαετίες, παρατηρεί: «Οι διορισμένοι άντρες πρέπει να θεωρούν πολύτιμη τη σχέση τους με τον Θεό. Όσοι το κάνουν αυτό “θα προχωρούν από ισχύ σε ισχύ”. Αν προσεύχονται για το πνεύμα του Θεού και καλλιεργούν τον καρπό του, θα είναι πραγματική ευλογία για τους αδελφούς τους».​—Ψαλμ. 84:7· 1 Πέτρ. 4:11.

Είναι πολύ ενθαρρυντικό να βλέπουμε τόσους νεοδιορισμένους αδελφούς, όπως είστε και εσείς, να κάνουν πνευματική πρόοδο. Ο Τζέισον, ο οποίος αναφέρθηκε στην αρχή, λέει: «Στο διάστημα που είμαι πρεσβύτερος, έχω μάθει ένα σωρό πράγματα και έχω αποκτήσει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Τώρα απολαμβάνω αληθινά τον διορισμό μου και τον θεωρώ υπέροχο προνόμιο!»

Θα συνεχίσετε εσείς να κάνετε πνευματική πρόοδο; Βάλτε στόχο σας να μάθετε από τον Τιμόθεο. Τότε θα αποτελείτε και εσείς ευλογία για τον λαό του Θεού.