1-3. (α) Ποια πρόκληση αντιμετωπίζουν όλοι οι νεαροί, και με ποιο παράδειγμα θα μπορούσαμε να την εξηγήσουμε; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.) (β) Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος να αντεπεξέλθουν οι Χριστιανοί νεαροί σε αυτή την πρόκληση;

ΑΣ ΥΠΟΘΕΣΟΥΜΕ ότι σκοπεύετε να ταξιδέψετε σε μια μακρινή πόλη για κάποιο σημαντικό γεγονός. Για να φτάσετε εκεί απαιτείται ένα μακρύ ταξίδι με λεωφορείο. Στον σταθμό σαστίζετε βλέποντας το πλήθος των επιβατών και ένα σωρό λεωφορεία. Ευτυχώς που έχετε στο μυαλό σας έναν ξεκάθαρο στόχο​—να βρείτε το λεωφορείο που πηγαίνει στον δικό σας προορισμό! Αν μπείτε σε οποιοδήποτε άλλο, θα οδηγηθείτε σε λάθος κατεύθυνση.

² Οι νεαροί σήμερα θα μπορούσαν να παρομοιαστούν με αυτούς τους επιβάτες. Οι έφηβοι έχουν μπροστά τους ένα μακρύ ταξίδι. Δεν πρόκειται για ταξίδι με λεωφορείο, αλλά για το ταξίδι της ζωής. Κάποιες φορές ίσως σαστίζουν με τις ευκαιρίες και τις επιλογές που ανοίγονται μπροστά τους. Νεαροί, θα κάνετε ευκολότερα τα πράγματα αν ξέρετε ακριβώς πού θέλετε να πάτε στη ζωή. Για πού πρέπει να τραβήξετε;

³ Αυτό το άρθρο δίνει την απάντηση προτρέποντας τους νεαρούς να κάνουν επίκεντρο της ζωής τους την επιθυμία τους να  ευαρεστούν τον Ιεχωβά. Αυτό σημαίνει να περιλαμβάνουν τον Ιεχωβά σε όλες τις πτυχές της ζωής​—την εκπαίδευση, την εργασία, τις οικογενειακές ευθύνες και ούτω καθεξής. Σημαίνει επίσης να επιδιώκουν πνευματικούς στόχους. Οι νεαροί που παραμένουν προσηλωμένοι στην υπηρεσία του Ιεχωβά μπορούν να είναι βέβαιοι ότι εκείνος θα τους ευλογήσει ώστε να πετύχουν στη ζωή.​—Διαβάστε Παροιμίες 16:3.

4. Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

⁴ Είναι πολύ λογικό να βάζει κάποιος θεοκρατικούς στόχους από νωρίς στη ζωή του. Γιατί; Θα εξετάσουμε τρεις λόγους. Οι πρώτοι δύο δείχνουν ότι, όταν ένα άτομο προσπαθεί να πετύχει πνευματικούς στόχους, ενισχύεται η σχέση του με τον Ιεχωβά. Ο τρίτος τονίζει τα οφέλη που αποκομίζει κάποιος όταν επιδιώκει θεοκρατικούς στόχους από νωρίς στη ζωή του.

5. Ποιος είναι ο πρώτιστος λόγος για να βάζουμε πνευματικούς στόχους;

⁵ Ο πρώτιστος λόγος για να βάζουμε πνευματικούς στόχους είναι για να δείχνουμε στον Ιεχωβά πόσο ευγνώμονες είμαστε για την αγάπη του και για όσα έχει κάνει για εμάς. Ο ψαλμωδός εκφράστηκε ως εξής: «Είναι καλό να αποδίδουμε ευχαριστίες στον Ιεχωβά . . . Διότι με έκανες να χαρώ, Ιεχωβά, με τις πράξεις σου· χάρη στα έργα των χεριών σου φωνάζω με ευφροσύνη». (Ψαλμ. 92:1, 4) Νεαροί, σκεφτείτε όλα όσα έχετε χάρη στον Ιεχωβά: τη ζωή σας, την πίστη σας, την Αγία Γραφή, την εκκλησία και τη θαυμάσια ελπίδα σας για το μέλλον. Όταν δίνετε προτεραιότητα στα πνευματικά ζητήματα, δείχνετε στον Θεό πόσο ευγνώμονες είστε για αυτές τις ευλογίες και έτσι τον πλησιάζετε περισσότερο.

6. (α) Πώς επηρεάζουν οι πνευματικοί στόχοι τη σχέση μας με τον Ιεχωβά; (β) Ποιους στόχους μπορεί να βάλει κάποιος σε νεαρή ηλικία;

⁶ Ο δεύτερος λόγος είναι ότι, από τη στιγμή που αρχίζετε να εργάζεστε για να πετύχετε πνευματικούς στόχους, δημιουργείτε ένα ιστορικό καλών έργων στα μάτια του Ιεχωβά. Με αυτόν τον τρόπο τον πλησιάζετε ακόμα περισσότερο. Ο απόστολος Παύλος κατέγραψε την εξής υπόσχεση: «Ο Θεός δεν είναι άδικος ώστε να ξεχάσει το έργο σας και την αγάπη που δείξατε για το όνομά του». (Εβρ. 6:10) Ποτέ δεν είστε πολύ μικροί για να βάλετε στόχους. Η Κριστίνε ήταν 10 χρονών όταν αποφάσισε να διαβάζει τακτικά τις βιογραφίες πιστών Μαρτύρων. Ο Τόμπι ήταν 12 χρονών όταν έβαλε στόχο να διαβάσει ολόκληρη τη Γραφή προτού βαφτιστεί. Ο Μαξίμ ήταν 11 χρονών και η αδελφή του η Νοέμι έναν χρόνο μικρότερη όταν βαφτίστηκαν. Έπειτα άρχισαν και οι δυο τους να επιδιώκουν τον στόχο της υπηρεσίας Μπέθελ. Για να παραμείνουν προσηλωμένοι στον στόχο τους, κρέμασαν μια αίτηση για το Μπέθελ σε έναν τοίχο του σπιτιού τους. Θα μπορούσατε και εσείς να σκεφτείτε ποιοι στόχοι είναι σημαντικοί για εσάς και κατόπιν να αρχίσετε να εργάζεστε για να τους πετύχετε;​—Διαβάστε Φιλιππησίους 1:10, 11.

7, 8. (α) Πώς γίνεται ευκολότερη η λήψη αποφάσεων όταν βάζουμε στόχους; (β) Γιατί επέλεξε μια έφηβη να μην πάει στο πανεπιστήμιο;

⁷ Ο τρίτος λόγος για να βάζουμε στόχους από νωρίς στη ζωή σχετίζεται με τη λήψη αποφάσεων. Οι έφηβοι πρέπει να πάρουν αποφάσεις σχετικά με την εκπαίδευση, την εργασία και άλλα ζητήματα. Όταν κάποιος καλείται να πάρει μια απόφαση είναι σαν να πρέπει να διαλέξει τον σωστό δρόμο σε ένα σταυροδρόμι. Αν ξέρετε τον δρόμο για τον προορισμό σας, δεν είναι δύσκολο να διαλέξετε. Παρόμοια, αν ξέρετε ποιοι είναι οι στόχοι σας, είναι ευκολότερο να πάρετε σωστές αποφάσεις. Το εδάφιο Παροιμίες 21:5 λέει: «Τα σχέδια του επιμελούς οδηγούν αναμφίβολα σε επιτυχία». Όσο νωρίτερα κάνετε σχέδια βάζοντας καλούς στόχους, τόσο γρηγορότερα θα έρθει η επιτυχία. Αυτό διαπίστωσε η Ντάμαρις όταν χρειάστηκε να πάρει μια σημαντική απόφαση στην εφηβεία της.

⁸ Η Ντάμαρις τελείωσε το σχολείο με άριστα. Της προσφέρθηκε μια υποτροφία για να σπουδάσει νομικά στο πανεπιστήμιο, αλλά εκείνη επέλεξε να εργαστεί σε τράπεζα. Γιατί; Η Ντάμαρις εξηγεί: «Είχα αποφασίσει από πολύ νωρίς ότι θα έκανα σκαπανικό. Αυτό  σήμαινε ότι θα χρειαζόμουν εργασία μερικής απασχόλησης. Με ένα πτυχίο νομικής στο χέρι, θα μπορούσα να βγάζω πολλά χρήματα, αλλά δεν θα ήταν εύκολο να βρω εργασία μερικής απασχόλησης». Η Ντάμαρις κάνει σκαπανικό εδώ και 20 χρόνια. Πιστεύει άραγε ότι έβαλε τον σωστό στόχο και ότι πήρε τη σωστή απόφαση στην εφηβεία της; Η ίδια λέει: «Στην τράπεζα όπου εργάζομαι, έρχομαι συχνά σε επαφή με δικηγόρους. Κάνουν το είδος της εργασίας που θα έκανα και εγώ αν είχα σπουδάσει νομικά. Αρκετοί όμως είναι πολύ δυσαρεστημένοι με τις δουλειές τους. Η απόφασή μου να κάνω σκαπανικό με βοήθησε να αποφύγω τις απογοητεύσεις μιας κοσμικής σταδιοδρομίας και μου άνοιξε τον δρόμο ώστε να ζήσω ευτυχισμένα χρόνια στην υπηρεσία του Ιεχωβά».

9. Γιατί αξίζουν θερμό έπαινο οι νεαροί μας;

⁹ Χιλιάδες νεαρά άτομα σε εκκλησίες σε όλο τον κόσμο αξίζουν θερμό έπαινο. Εμπιστεύονται στον Ιεχωβά τον εαυτό τους και κάνουν τους θεοκρατικούς στόχους επίκεντρο της ζωής τους. Αυτά τα νεαρά άτομα απολαμβάνουν πλήρως τη ζωή ενώ παράλληλα μαθαίνουν να ακολουθούν την καθοδηγία του Ιεχωβά στο καθετί​—στην εκπαίδευση, στην εργασία και στην οικογενειακή ζωή. «Να εμπιστεύεσαι στον Ιεχωβά με όλη σου την καρδιά», έγραψε ο Σολομών. «Σε όλες σου τις οδούς αυτόν να λαβαίνεις υπόψη, και αυτός θα κάνει ευθείς τους δρόμους σου». (Παρ. 3:5, 6) Ο Ιεχωβά θεωρεί πολύτιμους τους νεαρούς στη Χριστιανική εκκλησία, τους αγαπάει πολύ και τους παρέχει την προστασία, την καθοδηγία και την ευλογία του.

10. (α) Γιατί πρέπει η διακονία να βρίσκεται ψηλά στον κατάλογο με τις προτεραιότητές μας; (β) Πώς μπορούμε να γίνουμε αποτελεσματικοί στη διακονία;

¹⁰ Όταν ένα νεαρό άτομο κάνει επίκεντρο της ζωής του την επιθυμία να ευαρεστεί τον Ιεχωβά, δίνει ιδιαίτερη προσοχή στη διακονία. Ο Ιησούς Χριστός τόνισε ότι «πρέπει πρώτα να κηρυχτούν τα καλά νέα». (Μάρκ. 13:10) Επειδή το έργο κηρύγματος είναι τόσο επείγον, πρέπει να βρίσκεται ψηλά στον κατάλογο με τις προτεραιότητές μας. Μήπως μπορείτε να βάλετε στόχο να συμμετέχετε πιο συχνά στη διακονία; Μήπως μπορείτε να κάνετε σκαπανικό; Αλλά τι γίνεται αν δεν βρίσκετε και πολλή χαρά στο έργο κηρύγματος; Και πώς μπορείτε να δίνετε πιο αποτελεσματική μαρτυρία; Θα σας βοηθήσουν δύο βασικά βήματα: Να προετοιμάζεστε καλά, και μη σταματάτε να μεταδίδετε όσα ξέρετε στους άλλους. Μάλλον θα εκπλαγείτε βλέποντας πόση χαρά θα σας φέρνει τότε το έργο κηρύγματος.

11, 12. (α) Πώς μπορούν οι νεαροί να προετοιμάζονται για να δίνουν μαρτυρία; (β) Πώς άδραξε ένας νεαρός την ευκαιρία να δώσει μαρτυρία στο σχολείο;

¹¹ Θα μπορούσατε να αρχίσετε προετοιμάζοντας την απάντηση σε κάποια ερώτηση που κάνουν συχνά οι συμμαθητές σας, όπως για παράδειγμα: «Γιατί πιστεύεις στον Θεό;» Ο ιστότοπός μας jw.org περιέχει άρθρα σχεδιασμένα να βοηθούν τους νεαρούς να προετοιμάζουν οι ίδιοι την απάντησή τους σε αυτή την ερώτηση. Επιλέξτε ΒΙΒΛΙΚΕΣ ΔΙΔΑΣΚΑΛΙΕΣ > ΕΦΗΒΟΙ. Εκεί θα βρείτε ένα φύλλο εργασίας με τίτλο «Γιατί Πιστεύω στον Θεό;» Αυτό θα σας βοηθήσει να προετοιμάσετε τη δική σας απάντηση. Αναφέρει τρία εδάφια που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να εξηγήσετε την πεποίθησή σας​—Εβραίους 3:4, Ρωμαίους 1:20 και Ψαλμός 139:14. Χρησιμοποιώντας αυτά τα φύλλα εργασίας, μπορείτε να προετοιμάζετε απαντήσεις για διάφορες ερωτήσεις.​—Διαβάστε 1 Πέτρου 3:15.

¹² Όταν σας δίνεται η ευκαιρία, να προτρέπετε τους συμμαθητές σας να επισκέπτονται οι ίδιοι τον ιστότοπο jw.org. Αυτό έκανε ο Λούκα. Κάποια φορά που η τάξη του είχε μάθημα για τις διάφορες θρησκείες, ο Λούκα πρόσεξε ότι το σχολικό βιβλίο περιείχε ορισμένες εσφαλμένες αντιλήψεις για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Αν και δίσταζε, ζήτησε από την καθηγήτριά του την άδεια να αντικρούσει αυτούς τους ψευδείς ισχυρισμούς, και εκείνη συμφώνησε. Ο Λούκα όχι μόνο  εξήγησε τα πιστεύω του αλλά έδειξε και τον ιστότοπό μας σε όλη την τάξη. Ως εργασία για το σπίτι, η καθηγήτρια ζήτησε από όλους να παρακολουθήσουν το βίντεο Εκφοβισμός​—Νίκησε τον Νταή Χωρίς να τον Αγγίξεις. Ο Λούκα ήταν κατενθουσιασμένος που μπόρεσε να δώσει καλή μαρτυρία.

13. Γιατί δεν πρέπει να παραιτούμαστε όταν προκύπτουν δυσκολίες;

¹³ Μη χάνετε το κουράγιο σας, ακόμα και αν μερικές φορές ο δρόμος που πήρατε έχει λακκούβες. (2 Τιμ. 4:2) Όταν προκύπτουν δυσκολίες, μην παραιτείστε από τους στόχους σας. Η Καταρίνα ήταν 17 χρονών όταν έβαλε στόχο να δώσει μαρτυρία σε όλους τους συναδέλφους της. Κάποιος από αυτούς την πρόσβαλε επανειλημμένα, αλλά εκείνη δεν ενέδωσε στον φόβο. Η θαυμάσια διαγωγή της παρά τις δυσκολίες εντυπωσίασε έναν άλλον συνάδελφό της ονόματι Χανς. Ως αποτέλεσμα, εκείνος άρχισε να διαβάζει τα έντυπά μας, μελέτησε τη Γραφή και βαφτίστηκε. Στο μεταξύ, η Καταρίνα είχε μετακομίσει και δεν τα ήξερε όλα αυτά. Φανταστείτε τη χαρά της όταν 13 χρόνια αργότερα, ενώ καθόταν στην Αίθουσα Βασιλείας με την οικογένειά της, ο εισηγητής ανήγγειλε τον Χανς ως επισκέπτη ομιλητή! Πόσο καλό ήταν που η Καταρίνα δεν παραιτήθηκε από τον στόχο της να δώσει μαρτυρία στους συναδέλφους της!

14, 15. (α) Τι πρέπει να θυμούνται οι νεαροί όταν υφίστανται πίεση; (β) Πώς μπορούν οι νεαροί να καταπολεμήσουν την πίεση των συνομηλίκων;

¹⁴ Μέχρι στιγμής, αυτό το άρθρο σάς έχει προτρέψει να πάρετε την απόφαση να κάνετε επίκεντρο της ζωής σας την επιθυμία σας να υπηρετείτε τον Ιεχωβά. Αυτό σημαίνει να επικεντρώσετε τη ζωή σας σε πνευματικούς στόχους. Άλλοι νεαροί της ηλικίας σας ενδεχομένως κάνουν επίκεντρο της ζωής τους τη διασκέδαση, και πιθανώς θα σας προτείνουν να τους ακολουθήσετε. Αργά ή γρήγορα θα χρειαστεί να δείξετε πόσο αποφασισμένοι είστε να μείνετε σταθεροί στις επιλογές που έχετε κάνει. Μην επιτρέψετε στην πίεση των συνομηλίκων να σας αποσπάσει την προσοχή από τους στόχους σας. Στο κάτω κάτω, αν θυμηθούμε το αρχικό μας παράδειγμα, ασφαλώς δεν θα ανεβαίνατε σε ένα τυχαίο λεωφορείο απλώς και μόνο επειδή οι επιβάτες του φαίνεται να διασκεδάζουν.

¹⁵ Υπάρχουν αρκετοί τρόποι με τους οποίους μπορείτε να καταπολεμήσετε την πίεση  των συνομηλίκων. Για παράδειγμα, να αποφεύγετε καταστάσεις που ξέρετε ότι θα σας βάλουν σε πειρασμό. (Παρ. 22:3) Επιπλέον, να υπενθυμίζετε στον εαυτό σας τις οδυνηρές συνέπειες που θα υποστείτε αν ακολουθήσετε κάποιους άλλους στην κακή διαγωγή τους. (Γαλ. 6:7) Είναι επίσης ωφέλιμο να παραδέχεστε και την ανάγκη που έχετε για συμβουλές. Η ταπεινοφροσύνη θα σας βοηθήσει να είστε ανοιχτοί στις υποδείξεις των γονέων σας και πνευματικά ώριμων ατόμων στην εκκλησία.​—Διαβάστε 1 Πέτρου 5:5, 6.

16. Αφηγηθείτε μια εμπειρία που δείχνει τα οφέλη της ταπεινοφροσύνης.

¹⁶ Η ταπεινοφροσύνη υποκίνησε τον Κρίστοφ να δεχτεί μια ωφέλιμη συμβουλή. Λίγο καιρό μετά το βάφτισμά του, άρχισε να πηγαίνει τακτικά σε ένα γυμναστήριο. Κάποιοι νεαροί εκεί τον παρότρυναν να γραφτεί στον αθλητικό τους όμιλο. Ο Κρίστοφ μίλησε για αυτό το θέμα σε έναν πρεσβύτερο, ο οποίος του ζήτησε να σκεφτεί ορισμένους κινδύνους προτού αποφασίσει, όπως το να μολυνθεί από το πνεύμα του ανταγωνισμού. Παρ’ όλα αυτά, ο Κρίστοφ γράφτηκε στον αθλητικό όμιλο. Αλλά με τον καιρό διαπίστωσε ότι το εν λόγω άθλημα ήταν βίαιο και μάλιστα επικίνδυνο. Συζήτησε ξανά με αρκετούς πρεσβυτέρους, και όλοι του έδωσαν Γραφικές συμβουλές. Ο Κρίστοφ λέει: «Ο Ιεχωβά μού έστειλε καλούς συμβούλους, και εγώ τον άκουσα, αν και μου πήρε λίγο καιρό». Είστε εσείς αρκετά ταπεινοί ώστε να δέχεστε σοφές συμβουλές;

17, 18. (α) Τι θέλει ο Ιεχωβά για τους νεαρούς σήμερα; (β) Ποια θλιβερή κατάσταση μπορεί να προκύψει αργότερα στη ζωή, και πώς μπορεί να αποφευχθεί αυτό; Δώστε παράδειγμα.

¹⁷ «Να απολαμβάνεις, νεαρέ [ή νεαρή], τα νιάτα σου, και ας χαίρεται η καρδιά σου στις ημέρες της νιότης σου». (Εκκλ. 11:9) Νεαροί, ο Ιεχωβά θέλει να έχετε χαρά στην καρδιά σας. Αυτό το άρθρο έδειξε έναν τρόπο με τον οποίο μπορεί να γίνει αυτό. Να παραμένετε προσηλωμένοι σε θεοκρατικούς στόχους, περιλαμβάνοντας τον Ιεχωβά σε όλα σας τα σχέδια. Όσο νωρίτερα αρχίσετε να το κάνετε αυτό, τόσο γρηγορότερα θα νιώσετε την καθοδηγία, την προστασία και την ευλογία του Ιεχωβά. Σκεφτείτε πόσες σοφές συμβουλές βρίσκετε στον Λόγο του Θεού, και πάρτε στα σοβαρά την εξής προτροπή: «Να θυμάσαι λοιπόν τον Μεγαλειώδη Δημιουργό σου στις ημέρες της νιότης σου».​—Εκκλ. 12:1.

¹⁸ Κανείς δεν μένει νέος για πολύ. Οι νεαροί γρήγορα γίνονται ενήλικοι. Δυστυχώς, ως ενήλικοι πια, πολλοί μετανιώνουν που επιδίωξαν λάθος στόχους όταν ήταν μικρότεροι ή που δεν είχαν καθόλου στόχους​—πράγμα εξίσου απογοητευτικό. Αλλά οι νεαροί που μένουν προσηλωμένοι σε θεοκρατικούς στόχους σήμερα θα νιώθουν βαθιά ικανοποίηση για τις επιλογές τους πολύ καιρό αφότου ενηλικιωθούν. Αυτό συνέβη στη Μιριάνα, η οποία στην εφηβεία της ήταν μεγάλο ταλέντο στον αθλητισμό. Της προτάθηκε να συμμετάσχει στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά εκείνη προτίμησε να αναλάβει την ολοχρόνια διακονία. Πάνω από 30 χρόνια αργότερα, η Μιριάνα συνεχίζει να υπηρετεί ολοχρόνια, μαζί με τον σύζυγό της. Η ίδια εξηγεί: «Η φήμη, η δόξα, η δύναμη και τα πλούτη είναι εφήμεροι και υποδεέστεροι στόχοι στη ζωή. Οι αληθινά ευγενείς και διαρκείς στόχοι είναι να υπηρετούμε τον Θεό και να προσπαθούμε να βάλουμε έστω και ένα μικρό λιθαράκι στην παροχή πνευματικής βοήθειας στους ανθρώπους».

19. Συνοψίστε τα οφέλη που φέρνει η προσήλωση σε πνευματικούς στόχους από νωρίς στη ζωή.

¹⁹ Οι νεαροί στην εκκλησία αξίζουν θερμό έπαινο για τον τρόπο με τον οποίο αντεπεξέρχονται σε αυτές τις προκλήσεις καθώς και για το ότι είναι αποφασισμένοι να κάνουν την υπηρεσία του Ιεχωβά επίκεντρο της ζωής τους. Το κάνουν αυτό επιδιώκοντας πνευματικούς στόχους και φροντίζοντας να είναι το έργο κηρύγματος μία από τις κύριες προτεραιότητές τους. Επιπρόσθετα, είναι αποφασισμένοι να μην επιτρέψουν σε αυτόν τον κόσμο να αποσπάσει την προσοχή τους από τους στόχους τους. Οι έφηβοι μπορούν να είναι βέβαιοι ότι οι σκληρές τους προσπάθειες δεν είναι μάταιες. Έχουν τη στοργική υποστήριξη των αδελφών τους, και αν εμπιστευτούν στον Ιεχωβά τον εαυτό τους, τα σχέδιά τους στη ζωή θα έχουν επιτυχία.