1. Τι θέλουν να κάνουν όλοι οι υπηρέτες του Θεού, και γιατί; (Βλέπε εικόνα εξωφύλλου.)

Ο ΧΡΙΣΤΟΣ ΙΗΣΟΥΣ έδωσε στους ακολούθους του την εξής εντολή: «Πηγαίνετε . . . και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη». (Ματθ. 28:19) Όλοι οι πιστοί υπηρέτες του Θεού θέλουν να μάθουν να “επιτελούν πλήρως” αυτή τη διακονία που τους έχει ανατεθεί. (2 Τιμ. 4:5) Άλλωστε, πρόκειται για ένα έργο πιο σημαντικό, πιο αξιόλογο και πιο επείγον από οποιαδήποτε άλλη ασχολία στη ζωή. Εντούτοις, δεν είναι πάντα εύκολο να αφιερώνουμε όσον χρόνο θα θέλαμε στη διακονία.

2. Ποιες δυσκολίες αντιμετωπίζουμε καθώς προσπαθούμε να επιτελούμε τη διακονία μας;

² Υπάρχουν και άλλες σημαντικές δραστηριότητες που διεκδικούν τον χρόνο και τις δυνάμεις μας. Ίσως χρειάζεται να εργαζόμαστε πολλές ώρες κάθε μέρα για να συντηρούμε τον εαυτό μας και την οικογένειά μας. Ίσως παλεύουμε με άλλες οικογενειακές ευθύνες, με ασθένειες, με την κατάθλιψη ή με τα προβλήματα των γηρατειών. Πώς μπορούμε να επιτελούμε πλήρως τη διακονία μας ενώ αντιμετωπίζουμε τέτοιες δύσκολες περιστάσεις;

3. Τι μπορούμε να συμπεράνουμε από τα λόγια του Ιησού στο εδάφιο Ματθαίος 13:23;

³ Αν οι περιστάσεις μας περιορίζουν τον χρόνο που μπορούμε να αφιερώνουμε στην υπηρεσία του Ιεχωβά, δεν πρέπει να αποθαρρυνόμαστε. Ο Ιησούς ήξερε ότι δεν θα μπορούσαμε όλοι να παράγουμε την ίδια ποσότητα καρπού της Βασιλείας. (Διαβάστε Ματθαίος 13:23) Ο Ιεχωβά εκτιμάει πολύ όλα όσα κάνουμε στην υπηρεσία του, αρκεί να κάνουμε ό,τι καλύτερο επιτρέπουν οι δυνατότητές μας. (Εβρ. 6:10-12) Από την άλλη πλευρά, ίσως πιστεύουμε ότι οι περιστάσεις μας θα μας επέτρεπαν να κάνουμε περισσότερα. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε πώς μπορούμε να κάνουμε τη διακονία προτεραιότητά μας, να κρατάμε τη ζωή μας απλή και να γινόμαστε πιο ικανοί στο κήρυγμα και στη διδασκαλία. Ας δούμε όμως πρώτα τι σημαίνει να επιτελούμε τη διακονία μας πλήρως.

4. Τι σημαίνει να επιτελούμε τη διακονία μας πλήρως;

 ⁴ Με απλά λόγια, για να επιτελούμε τη διακονία μας πλήρως, πρέπει να συμμετέχουμε όσο το δυνατόν περισσότερο στο έργο κηρύγματος και διδασκαλίας. Αλλά περιλαμβάνονται περισσότερα από τον παράγοντα χρόνο. Για τον Ιεχωβά έχει σημασία το κίνητρό μας. Επειδή αγαπάμε τον Ιεχωβά και τον πλησίον μας, εργαζόμαστε ολόψυχα στη Χριστιανική διακονία μας. * (Μάρκ. 12:30, 31· Κολ. 3:23) Το να υπηρετούμε τον Θεό ολόψυχα σημαίνει να δίνουμε από τον εαυτό μας, χρησιμοποιώντας τη δύναμη και την ενεργητικότητά μας όσο καλύτερα μπορούμε στην υπηρεσία του. Αν εκτιμούμε το προνόμιο που έχουμε να κηρύττουμε, θα προσπαθούμε να μεταδίδουμε τα καλά νέα σε όσο περισσότερους μπορούμε.

5, 6. Δείξτε με παράδειγμα πώς μπορεί κάποιος που έχει περιορισμένο χρόνο να δίνει προτεραιότητα στη διακονία.

⁵ Φανταστείτε έναν νεαρό που του αρέσει να παίζει κιθάρα. Χαίρεται να παίζει μουσική οποτεδήποτε μπορεί. Κάποια στιγμή τον προσλαμβάνουν για να παίζει κιθάρα σε ένα καφέ τα σαββατοκύριακα. Ο μισθός του όμως δεν αρκεί για να καλύπτει τα έξοδά του. Γι’ αυτό, εργάζεται και ως ταμίας σε ένα σούπερ μάρκετ από Δευτέρα ως Παρασκευή. Παρότι δαπανάει τον περισσότερο χρόνο του στο σούπερ μάρκετ, η καρδιά του είναι δοσμένη στη μουσική. Λαχταράει να βελτιώσει το παίξιμό του και να γίνει αυτή η κύρια απασχόλησή του. Στο μεταξύ όμως, απολαμβάνει κάθε ευκαιρία που του δίνεται για να παίξει μουσική, έστω και για λίγο.

⁶ Παρόμοια, ο χρόνος που μπορείτε να αφιερώσετε στο έργο κηρύγματος ίσως είναι περιορισμένος. Ωστόσο, αυτή είναι η δραστηριότητα που αγαπάτε περισσότερο. Προσπαθείτε να γίνεστε ολοένα και πιο ικανοί στο να αγγίζετε καρδιές με τα καλά νέα. Αλλά με τόσα πράγματα που διεκδικούν τον χρόνο σας, ίσως αναρωτιέστε πώς μπορείτε να κάνετε το έργο κηρύγματος προτεραιότητά σας.

7, 8. Πώς μπορούμε να μιμούμαστε τη στάση που είχε ο Ιησούς απέναντι στη διακονία;

⁷ Ο Ιησούς έθεσε εξαίρετο παράδειγμα με τη στάση του απέναντι στη διακονία. Έκανε  επίκεντρο της ζωής του το να μιλάει για τη Βασιλεία του Θεού. (Ιωάν. 4:34, 35) Περπάτησε εκατοντάδες χιλιόμετρα για να κηρύξει σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Εκμεταλλευόταν κάθε ευκαιρία για να μιλάει στους ανθρώπους σε δημόσιους χώρους και στο σπίτι τους. Όλη του η ζωή περιστρεφόταν γύρω από τη διακονία.

⁸ Εμείς μπορούμε να μιμούμαστε τον Χριστό δημιουργώντας ευκαιρίες ώστε να μιλάμε για τα καλά νέα οποτεδήποτε και οπουδήποτε είναι δυνατόν. Είμαστε πρόθυμοι να θυσιάσουμε την προσωπική μας άνεση για να συμμετέχουμε στο ευαγγελιστικό έργο. (Μάρκ. 6:31-34· 1 Πέτρ. 2:21) Μερικοί στην εκκλησία είναι σε θέση να υπηρετούν ως ειδικοί, τακτικοί ή βοηθητικοί σκαπανείς. Κάποιοι άλλοι έχουν μάθει μια ξένη γλώσσα ή έχουν μετακομίσει σε κάποια περιοχή όπου υπάρχει ανάγκη για περισσότερους κήρυκες. Ωστόσο, μεγάλο μέρος του έργου κηρύγματος γίνεται από απλούς ευαγγελιζομένους οι οποίοι κάνουν το καλύτερο που μπορούν. Η ουσία είναι ότι ο Ιεχωβά δεν μας ζητάει περισσότερα από όσα μπορούμε να δώσουμε. Θέλει να απολαμβάνουμε όλοι μας την ιερή υπηρεσία καθώς διακηρύττουμε «τα ένδοξα καλά νέα του ευτυχισμένου Θεού».​—1 Τιμ. 1:11· Δευτ. 30:11.

9. (α) Πώς έδινε ο Παύλος προτεραιότητα στο έργο κηρύγματος ακόμα και όταν έπρεπε να έχει και κοσμική εργασία; (β) Τι δείχνουν τα εδάφια Πράξεις 28:16, 30, 31 για τη στάση του Παύλου απέναντι στη διακονία του;

⁹ Ο απόστολος Παύλος έθεσε καλό παράδειγμα κάνοντας τη διακονία την πιο σημαντική δραστηριότητα στη ζωή του. Όταν ήταν στην Κόρινθο στη διάρκεια του δεύτερου ιεραποστολικού ταξιδιού του, είχε πολύ λίγα χρήματα και έπρεπε να αφιερώνει κάποιον χρόνο εργαζόμενος ως σκηνοποιός. Ωστόσο, ο Παύλος δεν θεωρούσε τη σκηνοποιία πρώτιστη απασχόλησή του. Ασκούσε αυτό το επάγγελμα για να συντηρεί τον εαυτό του στη διακονία και έτσι να διακηρύττει τα καλά νέα στους Κορινθίους «δωρεάν», χωρίς να τους επιβαρύνει οικονομικά. (2 Κορ. 11:7) Παρότι έπρεπε να έχει και κάποια κοσμική εργασία, συνέχισε να δίνει προτεραιότητα στη διακονία και κήρυττε κάθε Σάββατο. Όταν βελτιώθηκαν οι περιστάσεις του, μπόρεσε να επικεντρωθεί περισσότερο στο κήρυγμα. «Άρχισε να ασχολείται εντατικά με τον λόγο, δίνοντας μαρτυρία στους Ιουδαίους για να αποδείξει ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός». (Πράξ. 18:3-5· 2 Κορ. 11:9) Αργότερα, όταν βρισκόταν σε κατ’ οίκον περιορισμό στη Ρώμη επί δύο χρόνια, έδινε μαρτυρία στους επισκέπτες και έγραφε επιστολές. (Διαβάστε Πράξεις 28:16, 30, 31) Ήταν αποφασισμένος να μην επιτρέψει σε τίποτα να τον αποσπάσει από τη διακονία του. Ο ίδιος έγραψε: «Εφόσον έχουμε αυτή τη διακονία . . . , δεν παραιτούμαστε». (2 Κορ. 4:1) Όπως ο Παύλος, ακόμα και αν είμαστε αναγκασμένοι να αφιερώνουμε πολύ χρόνο στην εργασία μας, μπορούμε και πάλι να κάνουμε το έργο της Βασιλείας τη σημαντικότερη δραστηριότητα στη ζωή μας.

10, 11. Πώς μπορούμε να επιτελούμε πλήρως τη διακονία μας αν η υγεία μας περιορίζει τις δυνατότητές μας;

¹⁰ Αν η συμμετοχή μας στο έργο από πόρτα σε πόρτα είναι περιορισμένη λόγω προχωρημένης ηλικίας ή σοβαρών προβλημάτων υγείας, μπορούμε να απολαμβάνουμε άλλες μορφές διακονίας. Οι ευαγγελιστές του πρώτου αιώνα κήρυτταν στους ανθρώπους οπουδήποτε τους έβρισκαν. Αξιοποιούσαν κάθε ευκαιρία προκειμένου να μιλήσουν για την αλήθεια​—από σπίτι σε σπίτι, δημόσια και ανεπίσημα—​οπουδήποτε έβρισκαν ανθρώπους. (Πράξ. 17:17· 20:20) Αν δεν είμαστε σε θέση να περπατάμε πολλή ώρα, ίσως θα μπορούσαμε να καθόμαστε σε κάποιον δημόσιο χώρο και να κηρύττουμε στους περαστικούς. Ή θα μπορούσαμε να δίνουμε ανεπίσημη μαρτυρία, να γράφουμε επιστολές ή να δίνουμε μαρτυρία από τηλεφώνου. Πολλοί ευαγγελιζόμενοι με σοβαρούς περιορισμούς γεύονται μεγάλη χαρά και ικανοποίηση  συμμετέχοντας σε αυτές τις μορφές του έργου κηρύγματος.

¹¹ Παρά τους περιορισμούς υγείας, μπορείτε να επιτελείτε τη διακονία σας πλήρως. Σκεφτείτε ξανά το παράδειγμα του αποστόλου Παύλου, ο οποίος είπε: «Για όλα έχω τη δύναμη μέσω αυτού που μου δίνει δύναμη». (Φιλιπ. 4:13) Ο Παύλος χρειάστηκε αυτή τη δύναμη όταν αρρώστησε σε ένα από τα ιεραποστολικά του ταξίδια. Όπως εξήγησε στους Γαλάτες: «Είχα για πρώτη φορά την ευκαιρία να σας διακηρύξω τα καλά νέα λόγω μιας σωματικής ασθένειας». (Γαλ. 4:13) Παρόμοια, οι περιορισμοί της υγείας σας μπορεί να σας δώσουν ευκαιρίες να διακηρύξετε τα καλά νέα σε άλλους, όπως γιατρούς, νοσηλευτές και άλλα άτομα που σας φροντίζουν. Πολλοί από αυτούς είναι στην εργασία τους όταν οι ευαγγελιζόμενοι ίσως επισκέπτονται τα σπίτια τους.

12. Τι σημαίνει να κρατάτε το μάτι σας «εστιασμένο σε ένα μόνο πράγμα»;

¹² Ο Ιησούς είπε: «Το λυχνάρι του σώματος είναι το μάτι. Αν λοιπόν το μάτι σου είναι εστιασμένο σε ένα μόνο πράγμα [ή αλλιώς «είναι απλό», υποσ.], όλο το σώμα σου θα είναι φωτεινό». (Ματθ. 6:22) Τι εννοούσε ο Ιησούς; Εννοούσε ότι χρειάζεται να κρατάμε τη ζωή μας απλή ή αλλιώς εστιασμένη σε έναν και μοναδικό στόχο ή σκοπό, χωρίς να αποσπάται η προσοχή μας ή να παρεκκλίνουμε από αυτόν. Ο ίδιος ο Ιησούς έθεσε το παράδειγμα εστιάζοντας τη ζωή του στη διακονία. Επίσης, δίδαξε τους μαθητές του να παραμένουν προσηλωμένοι στην υπηρεσία του Ιεχωβά και της Βασιλείας Του. Εμείς μιμούμαστε τον Ιησού αν ζούμε μια ζωή επικεντρωμένη στη Χριστιανική διακονία, “επιζητώντας πρώτα τη Βασιλεία και τη δικαιοσύνη του [Θεού]”.​—Ματθ. 6:33.

13. Τι μπορεί να μας βοηθήσει να εστιάζουμε στη Χριστιανική μας διακονία;

 ¹³ Ένας τρόπος με τον οποίο εστιάζουμε στη διακονία μας είναι το να απλοποιήσουμε τη ζωή μας έτσι ώστε να αφιερώνουμε περισσότερο χρόνο βοηθώντας άλλους να γνωρίσουν και να αγαπήσουν τον Ιεχωβά. * Λόγου χάρη, μήπως θα μπορούσαμε να κάνουμε προσαρμογές στο ωράριο της εργασίας μας ώστε να αφιερώνουμε περισσότερο χρόνο στη διακονία κατά τη διάρκεια της εβδομάδας; Μήπως θα μπορούσαμε να περιορίσουμε κάποιες ψυχαγωγικές δραστηριότητες που ίσως είναι ιδιαίτερα χρονοβόρες;

14. Ποιες προσαρμογές έκανε ένα αντρόγυνο προκειμένου να αφιερώνει περισσότερο χρόνο και προσοχή στη διακονία;

¹⁴ Αυτό έκανε ένας πρεσβύτερος ονόματι Ιλάιας με τη γυναίκα του. Ο ίδιος εξηγεί: «Εκείνο το διάστημα δεν μπορούσαμε να κάνουμε σκαπανικό, αλλά από κάπου έπρεπε να ξεκινήσουμε. Έτσι λοιπόν, αρχίσαμε σιγά σιγά να κάνουμε βήματα με στόχο να αυξήσουμε τον χρόνο που αφιερώναμε στη διακονία. Για παράδειγμα, μειώσαμε τα έξοδά μας, περιορίσαμε ψυχαγωγικές δραστηριότητες που τώρα πλέον θεωρούμε υπερβολικές και ζητήσαμε από τους εργοδότες μας πιο ευέλικτο ωράριο. Ως αποτέλεσμα, μπορούσαμε να βγαίνουμε στο έργο νωρίς το βράδυ, να διεξάγουμε περισσότερες Γραφικές μελέτες και μάλιστα να συμμετέχουμε στη διακονία αγρού μεσοβδόμαδα δύο φορές τον μήνα. Η χαρά μας ήταν απερίγραπτη!»

15, 16. Σύμφωνα με τα εδάφια 1 Τιμόθεο 4:13, 15, πώς μπορούμε να γινόμαστε όλο και πιο επιδέξιοι κήρυκες; (Βλέπε επίσης το πλαίσιο « Στόχοι που θα με Βοηθήσουν να Επιτελώ τη Διακονία μου Πλήρως».)

¹⁵ Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο επιτελούμε τη διακονία μας πληρέστερα είναι με το  να γινόμαστε πιο επιδέξιοι στο έργο κηρύγματος. Σε μερικά επαγγέλματα απαιτείται να λαβαίνει κάποιος διαρκώς εκπαίδευση προκειμένου να βελτιώνει τις γνώσεις και τις δεξιότητές του. Αυτό ισχύει και για τους κήρυκες της Βασιλείας. Πρέπει διαρκώς να εκπαιδευόμαστε για να γινόμαστε όλο και πιο επιδέξιοι στη διακονία μας.​—Παρ. 1:5· διαβάστε 1 Τιμόθεο 4:13, 15.

¹⁶ Πώς μπορούμε όμως να κάνουμε συνεχώς πρόοδο στη διακονία μας; Δίνοντας μεγάλη προσοχή στις οδηγίες που λαβαίνουμε στην εβδομαδιαία Συνάθροιση Ζωή και Διακονία. Αυτή η συνάθροιση παρέχει ανεκτίμητη εκπαίδευση που μας βοηθάει να γινόμαστε όλο και πιο επιδέξιοι στην υπηρεσία αγρού. Λόγου χάρη, όταν ο εισηγητής δίνει συμβουλή σε όσους έχουν παρουσιάσει διορισμούς σπουδαστή, μπορούμε να εντοπίζουμε υποδείξεις που θα μας βοηθήσουν να βελτιωθούμε στη διακονία μας. Μπορούμε να εφαρμόσουμε αυτές τις υποδείξεις την επόμενη φορά που θα μιλήσουμε σε κάποιον για τα καλά νέα. Θα μπορούσαμε να ζητήσουμε βοήθεια από τον επίσκοπο του ομίλου μας ή να συνεργαστούμε στη διακονία μαζί του ή με κάποιον άλλον έμπειρο ευαγγελιζόμενο, με κάποιον σκαπανέα ή με τον επίσκοπο περιοχής. Καθώς γινόμαστε πιο επιδέξιοι στη χρήση κάθε εργαλείου από την Εργαλειοθήκη Διδασκαλίας, θα απολαμβάνουμε περισσότερο το έργο κηρύγματος και διδασκαλίας.

17. Ποιο θα είναι το αποτέλεσμα αν επιτελείτε πλήρως τη διακονία σας;

¹⁷ Τι μεγάλο προνόμιο έχουμε να μας επιτρέπει ο Ιεχωβά να είμαστε «συνεργάτες» του! (1 Κορ. 3:9) Αν «βεβαιώνεστε για τα πιο σπουδαία πράγματα» και εστιάζετε στη Χριστιανική διακονία, θα “υπηρετείτε τον Ιεχωβά με χαρά”. (Φιλιπ. 1:10· Ψαλμ. 100:2) Ως διάκονοι του Θεού, μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι εκείνος θα σας δώσει τη δύναμη που χρειάζεστε για να επιτελέσετε τη διακονία σας όποιες δυσκολίες ή περιορισμούς και αν αντιμετωπίζετε. (2 Κορ. 4:1, 7· 6:4) Είτε έχετε μικρή είτε μεγάλη συμμετοχή στο έργο κηρύγματος ανάλογα με τις περιστάσεις σας, θα “έχετε λόγο να χαίρεστε” αν επιτελείτε ολόψυχα τη διακονία σας. (Γαλ. 6:4) Όταν επιτελείτε τη διακονία σας πλήρως, δείχνετε την αγάπη σας για τον Ιεχωβά και τον πλησίον σας. “Κάνοντάς το αυτό θα σώσετε και τον εαυτό σας και αυτούς που σας ακούν”.​—1 Τιμ. 4:16.