1. Μολονότι ο γάμος συνήθως ξεκινάει με χαρά, τι μπορούν να αναμένουν ότι θα βιώσουν εκείνοι που παντρεύονται; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

ΚΑΘΩΣ η όμορφη νύφη εμφανίζεται μπροστά στον γοητευτικό γαμπρό την ημέρα του γάμου τους, τα λόγια είναι φτωχά για να περιγράψουν τη χαρά τους. Στη διάρκεια της στενής γνωριμίας, η αγάπη τους έχει μεγαλώσει τόσο πολύ ώστε είναι έτοιμοι να υποσχεθούν ότι στον γάμο τους θα είναι πιστοί ο ένας στον άλλον. Φυσικά, χρειάζονται προσαρμογές καθώς δυο ζωές σμίγουν και δημιουργείται ένα καινούριο σπιτικό. Αλλά ο Λόγος του Θεού παρέχει σοφές συμβουλές για όλους όσους επιλέγουν να παντρευτούν, επειδή ο στοργικός Πρωτουργός του γάμου θέλει να έχει το κάθε ζευγάρι μεγάλη επιτυχία και ευτυχία στην έγγαμη ζωή του. (Παρ. 18:22) Ωστόσο, οι Γραφές μάς λένε ξεκάθαρα ότι οι ατελείς άνθρωποι που παντρεύονται «θα έχουν θλίψη στη σάρκα τους». (1 Κορ. 7:28) Πώς μπορεί αυτή η θλίψη να περιοριστεί στο ελάχιστο; Και τι θα κάνει τον Χριστιανικό γάμο να πετύχει;

2. Ποια είδη αγάπης πρέπει να δείχνουν οι γαμήλιοι σύντροφοι;

² Η Αγία Γραφή δίνει έμφαση στη σπουδαιότητα της αγάπης. Η τρυφερή στοργή (φιλία) είναι αναγκαία σε έναν γάμο. Η ερωτική  αγάπη (ἔρως) φέρνει απόλαυση, και η αγάπη για την οικογένεια (στοργή) είναι ζωτική όταν τα παιδιά κάνουν την εμφάνισή τους. Εντούτοις, η ἀγάπη που βασίζεται σε αρχές είναι αυτή που διασφαλίζει την επιτυχία του γάμου. Αναφορικά με αυτή την αγάπη, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Ο καθένας σας ατομικά έτσι ας αγαπάει τη γυναίκα του, όπως τον εαυτό του· και η γυναίκα να έχει βαθύ σεβασμό για το σύζυγό της».​—Εφεσ. 5:33.

3. Πόσο δυνατή πρέπει να είναι η αγάπη στον γάμο;

³ Ο Παύλος έγραψε: «Σύζυγοι, να αγαπάτε τις γυναίκες σας, όπως και ο Χριστός αγάπησε την εκκλησία και παρέδωσε τον εαυτό του για αυτήν». (Εφεσ. 5:25) Προκειμένου να μιμούνται οι ακόλουθοι του Ιησού το παράδειγμά του, απαιτείται να αγαπούν ο ένας τον άλλον όπως τους αγάπησε εκείνος. (Διαβάστε Ιωάννης 13:34, 35· 15:12, 13) Επομένως, η συζυγική αγάπη που δείχνουν οι Χριστιανοί πρέπει να είναι τόσο δυνατή ώστε ο ένας σύντροφος να είναι πρόθυμος να πεθάνει για τον άλλον αν χρειαστεί. Αυτό ίσως είναι το τελευταίο πράγμα που θα ήταν κάποιος διατεθειμένος να κάνει αν εμφανιζόταν μια σοβαρή διαφωνία. Αλλά η ἀγάπη «ανέχεται τα πάντα, πιστεύει τα πάντα, ελπίζει τα πάντα, υπομένει τα πάντα». Ναι, «η αγάπη ποτέ δεν χάνεται». (1 Κορ. 13:7, 8) Το να θυμούνται την υπόσχεση που έδωσαν να αγαπούν ο ένας τον άλλον και να είναι πιστοί ο ένας στον άλλον θα βοηθάει τους θεοφοβούμενους γαμήλιους συντρόφους να συνεργάζονται μεταξύ τους σε αρμονία με τις εξυψωμένες αρχές του Ιεχωβά για να λύνουν οποιαδήποτε προβλήματα μπορεί να ανακύπτουν.

4, 5. (α) Ποια είναι η ευθύνη του άντρα ως κεφαλή της οικογένειας; (β) Πώς πρέπει να βλέπει η σύζυγος την ηγεσία; (γ) Ποιες προσαρμογές χρειάστηκε να κάνει ένα ζευγάρι;

⁴ Εστιάζοντας στα προσωπικά καθήκοντα του κάθε γαμήλιου συντρόφου, ο Παύλος έγραψε: «Οι γυναίκες ας υποτάσσονται στους συζύγους τους όπως στον Κύριο, επειδή ο σύζυγος είναι κεφαλή της γυναίκας του όπως και ο Χριστός είναι κεφαλή της εκκλησίας». (Εφεσ. 5:22, 23) Αυτή η διευθέτηση δεν καθιστά τη γυναίκα κατώτερη από τον σύζυγό της. Στην πραγματικότητα, τη βοηθάει να εκπληρώνει τον ρόλο που είχε ο Θεός υπόψη για τη σύζυγο όταν είπε: «Δεν είναι καλό να παραμένει ο άνθρωπος [ο Αδάμ] μόνος. Θα κάνω για αυτόν έναν βοηθό, ως συμπλήρωμά του». (Γέν. 2:18) Όπως ο Χριστός, η «κεφαλή της εκκλησίας», εκδηλώνει αγάπη, έτσι και ο Χριστιανός σύζυγος πρέπει να ασκεί στοργική ηγεσία. Όταν το κάνει αυτό, η σύζυγός του νιώθει ασφαλής και βρίσκει ευχαρίστηση στο να δείχνει τον σεβασμό, την υποστήριξη και την υποταγή της.

⁵ Η Κάθι ^[1] παραδέχεται ότι ο γάμος απαιτεί προσαρμογές και λέει: «Ως άγαμη αδελφή, ήμουν ανεξάρτητη και φρόντιζα μόνη μου τον εαυτό μου. Ο γάμος ήταν προσαρμογή για εμένα καθώς μάθαινα να βασίζομαι στον σύζυγό μου. Δεν ήταν πάντα εύκολο, αλλά έχουμε έρθει πολύ πιο κοντά ως ζευγάρι κάνοντας τα πράγματα με τον τρόπο του Ιεχωβά». Ο σύζυγός της, ο Φρεντ, λέει: «Ποτέ δεν μου ήταν εύκολο να παίρνω αποφάσεις. Και όταν είσαι παντρεμένος, κάτι τέτοιο γίνεται ακόμα πιο δύσκολο επειδή έχεις να σκέφτεσαι για δύο άτομα. Αλλά επιζητώντας την καθοδηγία του Ιεχωβά με προσευχή και ακούγοντας πραγματικά τη γνώμη της γυναίκας μου, αυτό γίνεται πιο εύκολο μέρα με τη μέρα. Νιώθω ότι εμείς οι δύο είμαστε αληθινή ομάδα!»

6. Πώς λειτουργεί η αγάπη ως «τέλειος δεσμός ενότητας» όταν παρουσιάζονται προβλήματα στον γάμο;

⁶ Ο στερεός γάμος αποτελείται από δύο ανθρώπους που είναι επιεικείς με τις ατέλειες ο ένας του άλλου. “Ανέχονται ο ένας τον άλλον και συγχωρούν ο ένας τον άλλον ανεπιφύλακτα”. Ναι, και οι δύο θα κάνουν λάθη. Αλλά όταν συμβαίνει αυτό, είναι ευκαιρία να μάθουν από τα λάθη τους, να δείξουν συγχωρητικότητα και να αφήσουν την αγάπη να έχει πλήρη εξουσία ως «τέλειος δεσμός ενότητας». (Κολ. 3:13, 14) Επιπλέον,  «η αγάπη είναι μακρόθυμη και δείχνει καλοσύνη. . . . Δεν κρατάει λογαριασμό για το κακό». (1 Κορ. 13:4, 5) Οι παρεξηγήσεις πρέπει να λύνονται το συντομότερο δυνατόν. Επομένως, το Χριστιανικό ζευγάρι πρέπει να προσπαθεί να τακτοποιεί οποιοδήποτε ζήτημα έχει εγερθεί ανάμεσά τους προτού τελειώσει η μέρα. (Εφεσ. 4:26, 27) Χρειάζεται ταπεινοφροσύνη και θάρρος για να πει κάποιος ειλικρινά: «Συγνώμη που σε πλήγωσα», αλλά αυτό συμβάλλει πολύ στο να λύνονται τα προβλήματα και να έρχονται πιο κοντά οι γαμήλιοι σύντροφοι.

7, 8. (α) Ποια συμβουλή δίνει η Γραφή αναφορικά με τις σεξουαλικές σχέσεις στον γάμο; (β) Γιατί χρειάζεται να εκδηλώνουν τρυφερότητα οι γαμήλιοι σύντροφοι;

⁷ Η Γραφή δίνει ωφέλιμες συμβουλές που μπορούν να βοηθήσουν ένα ζευγάρι να έχει ισορροπημένη άποψη για τη γαμήλια οφειλή. (Διαβάστε 1 Κορινθίους 7:3-5) Το στοργικό ενδιαφέρον για τα αισθήματα και τις ανάγκες του άλλου είναι απαραίτητο. Αν ο άντρας δεν φέρεται στη σύζυγό του με τρυφερότητα, εκείνη μπορεί να το βρίσκει δύσκολο να απολαμβάνει αυτή την πτυχή του γάμου. Στους συζύγους λέγεται να συμπεριφέρονται στις γυναίκες τους «σύμφωνα με τη γνώση». (1 Πέτρ. 3:7) Οι σεξουαλικές σχέσεις ποτέ δεν πρέπει να επιβάλλονται ή να απαιτούνται, αλλά πρέπει να έρχονται φυσιολογικά. Συχνά, ο άντρας είναι σε θέση να ανταποκρίνεται πιο γρήγορα από τη γυναίκα, αλλά από συναισθηματική άποψη η στιγμή πρέπει να είναι κατάλληλη και για τους δύο.

⁸ Παρότι η Γραφή δεν παρέχει συγκεκριμένους κανόνες για τα είδη και τα όρια του ερωτικού παιχνιδιού που μπορεί να συνδέεται με τις φυσιολογικές σεξουαλικές σχέσεις, κάνει αναφορά σε εκδηλώσεις στοργής. (Άσμ. Ασμ. 1:2· 2:6) Οι Χριστιανοί γαμήλιοι σύντροφοι πρέπει να συμπεριφέρονται ο ένας στον άλλον με τρυφερότητα.

9. Γιατί είναι απαράδεκτο το σεξουαλικό ενδιαφέρον για οποιονδήποτε δεν είναι ο γαμήλιος σύντροφός μας;

⁹ Η δυνατή αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον δεν θα επιτρέψει σε κανέναν και σε τίποτα να παρέμβει στον γαμήλιο δεσμό. Μερικοί γάμοι έχουν φτάσει σε οριακό σημείο ή ακόμα και έχουν καταστραφεί εξαιτίας του εθισμού ενός συντρόφου στην πορνογραφία. Οποιαδήποτε τάση έχει κάποιος να ελκύεται σε αυτή τη συνήθεια ή σε σεξουαλικά ενδιαφέροντα οποιουδήποτε είδους εκτός γάμου πρέπει να καταπολεμάται σθεναρά. Ακόμα και το να δίνει κάποιος την εντύπωση ότι φλερτάρει με ένα άτομο με το οποίο δεν είναι παντρεμένος δείχνει έλλειψη αγάπης και πρέπει να αποφεύγεται. Το να θυμόμαστε ότι ο Θεός γνωρίζει όλες μας τις σκέψεις και τις πράξεις θα ενισχύει την επιθυμία μας να τον ευαρεστούμε και να παραμένουμε αγνοί.​—Διαβάστε Ματθαίος 5:27, 28· Εβραίους 4:13.

10, 11. (α) Πόσο διαδεδομένο είναι το διαζύγιο; (β) Τι λέει η Γραφή για τον χωρισμό; (γ) Τι θα βοηθήσει έναν γαμήλιο σύντροφο να μη σπεύσει να χωρίσει;

¹⁰ Σοβαρά προβλήματα που επιμένουν στον γάμο μπορεί να κάνουν τον έναν ή και τους δύο συντρόφους να εξετάσουν το ενδεχόμενο του χωρισμού ή του διαζυγίου. Σε μερικές χώρες, πάνω από τους μισούς γάμους καταλήγουν σε διαζύγιο. Αυτή η τάση δεν είναι διαδεδομένη σε τέτοιον βαθμό στη Χριστιανική εκκλησία, αλλά τα αυξανόμενα γαμήλια προβλήματα ανάμεσα στον λαό του Θεού αποτελούν αιτία ανησυχίας.

¹¹ Η Γραφή δίνει τις εξής οδηγίες: «Δεν πρέπει η σύζυγος να φύγει από το σύζυγό της· αλλά αν τελικά φύγει, ας παραμείνει ανύπαντρη ή ας συμφιλιωθεί με το σύζυγό της· και ο σύζυγος δεν πρέπει να αφήνει τη σύζυγό του». (1 Κορ. 7:10, 11) Ο χωρισμός από τον γαμήλιο σύντροφο δεν πρέπει να παίρνεται στα ελαφρά. Αν και ο χωρισμός μπορεί να φαίνεται ότι είναι η λύση όταν ανακύπτουν σοβαρές δυσκολίες, συχνά προκαλεί περισσότερα προβλήματα. Αφού επανέλαβε τη δήλωση του Θεού για το ότι ο άνθρωπος θα αφήσει τον πατέρα του και τη  μητέρα του και θα προσκολληθεί στη σύζυγό του, ο Ιησούς είπε: «Αυτό που ο Θεός συνέζευξε, άνθρωπος να μην το χωρίζει». (Ματθ. 19:3-6· Γέν. 2:24) Κάτι τέτοιο σημαίνει επίσης ότι ούτε ο σύζυγος ούτε η σύζυγος πρέπει να “χωρίζουν αυτό που συνέζευξε ο Θεός”. Ο Ιεχωβά θεωρεί τον γάμο ισόβιο δεσμό. (1 Κορ. 7:39) Χρειάζεται να θυμόμαστε ότι όλοι θα δώσουμε λογαριασμό στον Θεό, κάτι που πρέπει να υποκινεί τους γαμήλιους συντρόφους να κάνουν ένθερμες προσπάθειες προκειμένου να λύνουν τα προβλήματα γρήγορα ώστε να μη γίνονται πιο σοβαρά.

12. Τι μπορεί να κάνει έναν γαμήλιο σύντροφο να εξετάσει το ενδεχόμενο του χωρισμού;

¹² Οι εξωπραγματικές προσδοκίες ίσως βρίσκονται στη ρίζα των γαμήλιων προβλημάτων. Όταν τα όνειρα για έναν ευτυχισμένο γάμο γκρεμίζονται, κάποιος μπορεί να νιώθει απογοητευμένος, προδομένος ή ακόμα και να γεμίζει με αισθήματα πικρίας. Διαφορές στη συναισθηματική φύση και στην ανατροφή μπορεί να εξελιχθούν σε σοβαρά ζητήματα, ενώ μπορεί να προκύψουν και διαφωνίες αναφορικά με τα χρήματα, τα πεθερικά και την ανατροφή των παιδιών. Ωστόσο, είναι αξιέπαινο το γεγονός ότι η συντριπτική πλειονότητα των Χριστιανικών ζευγαριών βρίσκουν αμοιβαία αποδεκτές λύσεις σε όλα αυτά τα προβλήματα επειδή αφήνουν τον Θεό να τους καθοδηγεί.

13. Ποιοι είναι βάσιμοι λόγοι για χωρισμό;

¹³ Ο χωρισμός μπορεί κάποιες φορές να είναι δικαιολογημένος. Η εσκεμμένη άρνηση παροχής των αναγκαίων, η ακραία σωματική κακομεταχείριση και ο απόλυτος κίνδυνος για την πνευματική ζωή κάποιου είναι ιδιάζουσες καταστάσεις τις οποίες μερικοί έχουν θεωρήσει λόγο για χωρισμό. Οι Χριστιανοί γαμήλιοι σύντροφοι που έχουν σοβαρά προβλήματα πρέπει να ζητήσουν βοήθεια από τους πρεσβυτέρους. Αυτοί οι έμπειροι αδελφοί μπορούν να βοηθήσουν τα ζευγάρια να εφαρμόσουν τις συμβουλές του Λόγου του Θεού. Σε ό,τι αφορά τη λύση των γαμήλιων προβλημάτων, πρέπει επίσης να προσευχόμαστε για το πνεύμα του Ιεχωβά και τη βοήθειά του ώστε να εφαρμόζουμε τις Γραφικές αρχές και να εκδηλώνουμε τον καρπό του πνεύματός του.​—Γαλ. 5:22, 23. ^[2]

14. Τι λέει η Γραφή στους Χριστιανούς των οποίων οι γαμήλιοι σύντροφοι δεν είναι λάτρεις του Ιεχωβά;

¹⁴ Σε μερικές περιπτώσεις, ένας Χριστιανός είναι παντρεμένος με κάποιον που δεν είναι ακόμα υπηρέτης του Ιεχωβά. Υπό αυτές τις περιστάσεις, η Γραφή παρέχει σοβαρούς λόγους για τους οποίους πρέπει να παραμείνουν μαζί. (Διαβάστε 1 Κορινθίους 7:12-14) Είτε ο μη ομόπιστος σύντροφος το αντιλαμβάνεται είτε όχι, εκείνος ή εκείνη «αγιάζεται» επειδή έχει παντρευτεί ένα πιστό άτομο. Τα παιδιά που γεννούν θεωρούνται «άγια» και συνεπώς έχουν αποδεκτή υπόσταση ενώπιον του Θεού. Ο Παύλος κάνει τον εξής λογικό συλλογισμό: «Πού ξέρεις, γυναίκα, αν δεν σώσεις το σύζυγό σου; Ή πού ξέρεις, άντρα, αν δεν σώσεις τη σύζυγό σου;» (1 Κορ. 7:16) Σχεδόν κάθε εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά έχει ζευγάρια στα οποία ο Χριστιανός συνέβαλε καθοριστικά στη “σωτηρία” του συντρόφου του.

15, 16. (α) Ποια συμβουλή δίνει η Γραφή στις Χριστιανές γυναίκες των οποίων οι σύζυγοι δεν είναι υπηρέτες του Θεού; (β) Ποια είναι η θέση του Χριστιανού «αν εκείνος που δεν είναι στην πίστη κάνει βήματα να φύγει»;

¹⁵ Ο απόστολος Πέτρος συμβουλεύει τις Χριστιανές γυναίκες να υποτάσσονται στους συζύγους τους, «ώστε αν κάποιοι δεν είναι υπάκουοι στο λόγο, να κερδηθούν χωρίς το λόγο μέσω της διαγωγής των γυναικών τους, επειδή θα έχουν γίνει αυτόπτες μάρτυρες της αγνής διαγωγής σας που συνοδεύεται από βαθύ σεβασμό». Μέσω διαγωγής που αντανακλά “το ήσυχο και πράο πνεύμα, το οποίο έχει μεγάλη αξία στα μάτια του Θεού”, η σύζυγος μπορεί να πετύχει περισσότερα ώστε να κερδίσει τον άντρα της στην αγνή λατρεία από ό,τι αν του μιλούσε όλη την ώρα για τις Χριστιανικές της πεποιθήσεις.​—1 Πέτρ. 3:1-4.

¹⁶ Τι γίνεται αν ο μη ομόπιστος γαμήλιος σύντροφος επιλέξει τον χωρισμό; Η Γραφή λέει: «Αν εκείνος που δεν είναι στην πίστη κάνει βήματα να φύγει, ας φύγει· ο αδελφός ή η αδελφή δεν είναι υποδουλωμένοι κάτω από τέτοιες συνθήκες, αλλά ο Θεός σάς έχει  καλέσει σε ειρήνη». (1 Κορ. 7:15) Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Χριστιανός είναι τώρα Γραφικά ελεύθερος να ξαναπαντρευτεί. Ωστόσο, δεν είναι υποχρεωμένος να προσπαθήσει να αναγκάσει τον μη ομόπιστο σύντροφό του να μείνει. Ο χωρισμός ίσως φέρει κάποιον βαθμό ειρήνης. Και ο Χριστιανός μπορεί να ελπίζει ότι ο σύντροφος που φεύγει θα επιστρέψει με διάθεση να συνεργαστούν ώστε να διατηρήσουν τον γάμο τους και ότι τελικά θα γίνει ομόπιστος.

17. Ποια πρέπει να είναι η ύψιστη προτεραιότητα των Χριστιανικών ζευγαριών;

¹⁷ Επειδή ζούμε βαθιά «στις τελευταίες ημέρες», βιώνουμε “κρίσιμους καιρούς, δύσκολους στην αντιμετώπισή τους”. (2 Τιμ. 3:1-5) Αλλά αν μένουμε πνευματικά ισχυροί, αυτό θα αντισταθμίσει σε μεγάλο βαθμό τις αρνητικές επιρροές του κόσμου. «Ο καιρός που απομένει έχει ελαττωθεί», έγραψε ο Παύλος. «Στο εξής αυτοί που έχουν σύζυγο ας είναι σαν να μην έχουν, . . . και αυτοί που χρησιμοποιούν τον κόσμο σαν αυτούς που δεν τον χρησιμοποιούν στο πλήρες». (1 Κορ. 7:29-31) Ο Παύλος δεν έλεγε στα ζευγάρια να παραμελούν τα γαμήλια καθήκοντά τους. Λαβαίνοντας όμως υπόψη το γεγονός ότι ο καιρός είχε ελαττωθεί, χρειαζόταν να δίνουν προτεραιότητα στα πνευματικά ζητήματα.​—Ματθ. 6:33.

18. Γιατί είναι εφικτό για τους Χριστιανούς να έχουν ευτυχισμένο και επιτυχημένο γάμο;

¹⁸ Μολονότι ζούμε σε πολύ δύσκολους καιρούς και οι γαμήλιες σχέσεις ολόγυρά μας καταρρέουν, είναι εφικτό να κάνουμε τον δικό μας γάμο ευτυχισμένο και επιτυχημένο. Μάλιστα, οι παντρεμένοι Χριστιανοί που προσκολλούνται στον λαό του Ιεχωβά, εφαρμόζουν τις Γραφικές συμβουλές και δέχονται την καθοδηγία του αγίου πνεύματος του Ιεχωβά μπορούν να διατηρήσουν «αυτό που ο Θεός συνέζευξε».​—Μάρκ. 10:9.