1, 2. (α) Πώς βλέπει ο Ιεχωβά την εκούσια αμαρτία; (β) Ποια ελπίδα έχει ο Ιεχωβά όσον αφορά τους παραβάτες;

 Ο ΙΕΧΩΒΑ δεν είναι ανεκτικός Θεός. Δεν παραβλέπει την αμαρτία. (Ψαλμ. 5:4-6) Απαιτεί να σεβόμαστε τους δίκαιους κανόνες του, τους οποίους μας έχει γνωστοποιήσει μέσω του Λόγου του. Βέβαια, ο Ιεχωβά δεν αναμένει τελειότητα από ατελείς ανθρώπους. (Ψαλμ. 130:3, 4) Ταυτόχρονα, δεν ανέχεται “ασεβείς ανθρώπους που μετατρέπουν την παρ’ αξίαν καλοσύνη του σε δικαιολογία για έκλυτη διαγωγή”. (Ιούδα 4) Μάλιστα, η Αγία Γραφή μιλάει για την καταστροφή των ασεβών στον πόλεμο του Θεού, τον Αρμαγεδδώνα.​—2 Πέτρ. 3:7· Αποκ. 16:16.

² Ωστόσο, ο Ιεχωβά δεν θέλει να καταστραφεί κανείς. Όπως είδαμε προηγουμένως σε αυτή τη σειρά άρθρων, η Αγία Γραφή δηλώνει ξεκάθαρα ότι ο Ιεχωβά θέλει «όλοι να φτάσουν σε μετάνοια». (2 Πέτρ. 3:9) Οι πρεσβύτεροι μιμούνται τον Ιεχωβά καθώς προσπαθούν μακρόθυμα να βοηθήσουν τους παραβάτες να αλλάξουν πορεία και να αποκτήσουν ξανά την εύνοια του Ιεχωβά. Εντούτοις, δεν ανταποκρίνονται ευνοϊκά όλοι οι παραβάτες. (Ησ. 6:9) Μερικοί συνεχίζουν την εσφαλμένη πορεία τους παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες των πρεσβυτέρων να τους οδηγήσουν σε μετάνοια. Τι πρέπει να γίνει σε μια τέτοια περίπτωση;

«ΝΑ ΑΠΟΜΑΚΡΥΝΕΤΕ ΤΟΝ ΠΟΝΗΡΟ ΑΝΘΡΩΠΟ»

3. (α) Τι λέει η Αγία Γραφή ότι πρέπει να γίνεται με τους αμετανόητους αμαρτωλούς; (β) Γιατί λέμε ότι, κατά μία έννοια, ο παραβάτης έχει επιλέξει την απομάκρυνσή του από την εκκλησία;

³ Όταν ένας παραβάτης είναι αμετανόητος, οι πρεσβύτεροι δεν έχουν άλλη επιλογή από το να ακολουθήσουν την κατεύθυνση  που βρίσκεται στο εδάφιο 1 Κορινθίους 5:13: «Να απομακρύνετε τον πονηρό άνθρωπο από ανάμεσά σας». Κατά μία έννοια, ο παραβάτης έχει επιλέξει να υποστεί αυτή τη συνέπεια. Θερίζει ό,τι ο ίδιος a έσπειρε. (Γαλ. 6:7) Γιατί το λέμε αυτό; Επειδή αρνήθηκε να ανταποκριθεί στις επανειλημμένες προσπάθειες των πρεσβυτέρων να τον οδηγήσουν σε μετάνοια. (2 Βασ. 17:12-15) Οι πράξεις του δείχνουν ότι έχει επιλέξει να μην τηρεί τους κανόνες του Ιεχωβά.​—Δευτ. 30:19, 20.

4. Γιατί γίνεται ανακοίνωση όταν η εκκλησία απομακρύνει έναν αμετανόητο παραβάτη από ανάμεσά μας;

⁴ Όταν οι πρεσβύτεροι απομακρύνουν έναν αμετανόητο παραβάτη από την εκκλησία, γίνεται μια ανακοίνωση για να πληροφορηθεί η εκκλησία ότι αυτός δεν είναι πια Μάρτυρας του Ιεχωβά. b Σκοπός αυτής της ανακοίνωσης δεν είναι να ταπεινώσει τον παραβάτη. Η ανακοίνωση γίνεται για να μπορούν οι αδελφοί της εκκλησίας να ακολουθήσουν τη Βιβλική νουθεσία να “πάψουν να συναναστρέφονται” αυτό το άτομο και μάλιστα “ούτε καν να τρώνε” μαζί του. (1 Κορ. 5:9-11) Υπάρχει βάσιμος λόγος για τον οποίο δίνεται αυτή η κατεύθυνση. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Λίγο προζύμι προκαλεί ζύμωση σε όλο το ζυμάρι». (1 Κορ. 5:6) Οι αμετανόητοι παραβάτες μπορεί να αποδυναμώσουν την αποφασιστικότητα εκείνων που προσπαθούν να ζουν σύμφωνα με τους δίκαιους κανόνες του Ιεχωβά.​—Παρ. 13:20· 1 Κορ. 15:33.

5. Πώς πρέπει να βλέπουμε ένα άτομο που η εκκλησία έχει απομακρύνει από ανάμεσά μας, και γιατί;

⁵ Πώς πρέπει λοιπόν να βλέπουμε έναν ομόπιστό μας που η εκκλησία έχει απομακρύνει από ανάμεσά μας; Παρότι δεν έχουμε κοινωνική συναναστροφή μαζί του, πρέπει να τον βλέπουμε ως χαμένο πρόβατο, όχι ως χαμένη υπόθεση. Ένα πρόβατο που έχει ξεστρατίσει από το ποίμνιο μπορεί κάλλιστα να επιστρέψει. Να θυμάστε ότι αυτό το χαμένο πρόβατο αφιερώθηκε στον Ιεχωβά. Δυστυχώς, αυτή τη στιγμή δεν ζει σύμφωνα με την αφιέρωσή του και, ως αποτέλεσμα, βρίσκεται σε επικίνδυνη θέση. (Ιεζ. 18:31) Παρ’ όλα αυτά, για όσο διάστημα είναι διαθέσιμο το έλεος του Ιεχωβά, υπάρχει ελπίδα ότι αυτό το άτομο θα επιστρέψει. Πώς δείχνουν οι πρεσβύτεροι ότι έχουν αυτή την ελπίδα ακόμα και σε σχέση με έναν παραβάτη που έχουν απομακρύνει από την εκκλησία;

ΠΩΣ ΒΟΗΘΟΥΝ ΟΙ ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΟΙ ΕΚΕΙΝΟΥΣ ΠΟΥ Η ΕΚΚΛΗΣΙΑ ΑΠΟΜΑΚΡΥΝΕΙ ΑΠΟ ΑΝΑΜΕΣΑ ΜΑΣ

6. Ποια βήματα θα κάνουν οι πρεσβύτεροι για να βοηθήσουν κάποιον που η εκκλησία έχει απομακρύνει από ανάμεσά μας;

⁶ Όταν η εκκλησία απομακρύνει κάποιον από ανάμεσά μας, μήπως αυτό σημαίνει ότι τον εγκαταλείπει, ότι τον αφήνει να βρει ολομόναχος τον δρόμο της επιστροφής στον Ιεχωβά; Κάθε άλλο! Όταν η επιτροπή πρεσβυτέρων πληροφορήσει έναν αμετανόητο παραβάτη ότι θα τον απομακρύνει από την εκκλησία, θα του εξηγήσει και ποια βήματα μπορεί να κάνει για να επιστρέψει. Αλλά οι πρεσβύτεροι δεν θα κάνουν μόνο αυτό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, θα πουν στον παραβάτη ότι θα ήθελαν να τον συναντήσουν ξανά έπειτα από λίγους μήνες ώστε να δουν αν η κατάσταση της καρδιάς του έχει αλλάξει. Αν ο παραβάτης είναι πρόθυμος να συναντηθεί ξανά μαζί τους, σε εκείνη τη μεταγενέστερη συνάντηση οι πρεσβύτεροι θα του απευθύνουν θερμή έκκληση να μετανοήσει και να επιστρέψει. Ακόμα και αν τότε δεν έχει αλλάξει η κατάσταση της καρδιάς του, στο μέλλον οι πρεσβύτεροι θα προσπαθούν κάθε τόσο να έρθουν σε επαφή μαζί του.

7. Πώς αντανακλούν οι πρεσβύτεροι τη συμπόνια του Ιεχωβά σε σχέση με κάποιον που η εκκλησία έχει απομακρύνει από ανάμεσά μας; (Ιερεμίας 3:12)

 ⁷ Οι πρεσβύτεροι προσπαθούν να αντανακλούν τη συμπόνια του Ιεχωβά απέναντι σε κάποιον που η εκκλησία έχει απομακρύνει από ανάμεσά μας. Για παράδειγμα, στην εποχή του αρχαίου Ισραήλ, ο Ιεχωβά δεν περίμενε να κάνει ο παραστρατημένος λαός του το πρώτο βήμα. Απεναντίας, πήρε εκείνος την πρωτοβουλία να τους προσεγγίσει προτού ακόμα δείξουν εκείνοι σημάδια μετάνοιας. Όπως είδαμε στο δεύτερο άρθρο αυτής της σειράς, ο Ιεχωβά έδειξε παραστατικά τη συμπόνια του λέγοντας στον προφήτη Ωσηέ να προτείνει συμφιλίωση στη σύζυγό του, η οποία εξακολουθούσε να αμαρτάνει. (Ωσηέ 3:1· Μαλ. 3:7) Μιμούμενοι τον Ιεχωβά, οι πρεσβύτεροι θέλουν ειλικρινά να επιστρέψει ο παραβάτης και δεν του το κάνουν δύσκολο αυτό.​—Διαβάστε Ιερεμίας 3:12.

8. Πώς μας βοηθάει η παραβολή του Ιησού για τον άσωτο γιο να κατανοήσουμε βαθύτερα τη συμπόνια και το έλεος του Ιεχωβά; (Λουκάς 15:7)

⁸ Θυμηθείτε την παραβολή του Ιησού για τον άσωτο γιο, την οποία εξετάσαμε στο δεύτερο άρθρο αυτής της σειράς. Όταν ο πατέρας είδε τον γιο του να επιστρέφει στο σπίτι, «έτρεξε και τον αγκάλιασε και τον φίλησε τρυφερά». (Λουκ. 15:20) Προσέξτε ότι ο πατέρας δεν περίμενε ώσπου ο γιος του να ικετεύσει για συγχώρηση. Απεναντίας, πήρε την πρωτοβουλία, όπως θα έκανε κάθε στοργικός πατέρας. Οι πρεσβύτεροι προσπαθούν να δείχνουν παρόμοια στάση προς εκείνους που έχουν ξεστρατίσει. Θέλουν να επιστρέψουν αυτά τα χαμένα πρόβατα «στο σπίτι τους». (Λουκ. 15:22-24, 32) Γίνεται χαρά στον ουρανό όταν ένας αμαρτωλός επιστρέφει, και γίνεται χαρά και στη γη επίσης!​—Διαβάστε Λουκάς 15:7.

9. Ποια θερμή έκκληση απευθύνει ο Ιεχωβά στους αμαρτωλούς;

⁹ Από όσα εξετάσαμε ως τώρα, είναι σαφές ότι, όταν κάποιος αδικοπραγεί αμετανόητα, ο Ιεχωβά δεν το παραβλέπει αυτό. Ωστόσο, δεν στρέφει τα νώτα στους παραβάτες. Θέλει να επιστρέψουν. Τα αισθήματα του Ιεχωβά για τους μετανοημένους παραβάτες εκφράζονται στο εδάφιο Ωσηέ 14:4: «Θα γιατρέψω την απιστία τους. Θα τους αγαπήσω με τη θέλησή μου, επειδή ο θυμός μου έχει απομακρυνθεί». Τι ισχυρό κίνητρο για να ανταποκρίνονται οι πρεσβύτεροι σε οποιαδήποτε σημάδια μετάνοιας! Και τι ισχυρό κίνητρο για να επιστρέψουν χωρίς καθυστέρηση όσοι έχουν εγκαταλείψει τον Ιεχωβά!

10, 11. Πώς θα προσπαθήσουν οι πρεσβύτεροι να βοηθήσουν εκείνους που η εκκλησία απομάκρυνε από ανάμεσά μας στο παρελθόν;

¹⁰ Τι θα πούμε για κάποια άτομα που η εκκλησία απομάκρυνε από ανάμεσά μας στο παρελθόν, ίσως πριν από πολλά χρόνια; Κάποια από αυτά τα άτομα μπορεί να μην πράττουν πλέον την αμαρτία η οποία οδήγησε στην απομάκρυνσή τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να μη θυμούνται καν τον λόγο για τον οποίο απομακρύνθηκαν. Όπως και αν έχουν τα πράγματα, οι πρεσβύτεροι θα προσπαθήσουν να εντοπίσουν και να επισκεφτούν αυτά τα άτομα. Σε αυτές τις επισκέψεις, θα προτείνουν μάλιστα στο άτομο να προσευχηθούν μαζί του και θα του απευθύνουν θερμή έκκληση να επιστρέψει στην εκκλησία. Βέβαια, αν ένα άτομο έχει μείνει μακριά από την εκκλησία πολλά χρόνια, αναμφίβολα θα είναι πολύ αδύναμο πνευματικά. Γι’ αυτό, αν πει ότι θέλει να επιστρέψει στην εκκλησία, οι πρεσβύτεροι μπορούν να διευθετήσουν να διεξάγει κάποιος Γραφική μελέτη μαζί του, παρότι δεν έχει επανενταχθεί ακόμα. Σε κάθε περίπτωση, οι πρεσβύτεροι θα είναι αυτοί που θα διευθετήσουν τη Γραφική μελέτη.

¹¹ Μιμούμενοι τη συμπόνια του Ιεχωβά, οι πρεσβύτεροι θέλουν να βοηθήσουν όσο το δυνατόν περισσότερα άτομα να μάθουν ότι η πόρτα είναι ανοιχτή για να επιστρέψουν. Όταν ένας αμαρτωλός εκδηλώνει μετάνοια και εγκαταλείπει  την εσφαλμένη πορεία του, μπορεί να επανενταχθεί χωρίς καθυστέρηση.​—2 Κορ. 2:6-8.

12. (α) Σε ποιες καταστάσεις απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή από τους πρεσβυτέρους; (β) Γιατί δεν πρέπει να θεωρούμε ότι είναι αδύνατον για ορισμένες κατηγορίες αμαρτωλών να λάβουν το έλεος του Ιεχωβά; (Βλέπε επίσης υποσημείωση.)

¹² Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πρεσβύτεροι χρειάζεται να δείχνουν ιδιαίτερη προσοχή προτού επανεντάξουν κάποιον. Για παράδειγμα, αν κάποιος ήταν ένοχος κακοποίησης παιδιού ή αποστασίας ή αν επιδίωξε να τερματίσει τον γάμο του με πανουργία, οι πρεσβύτεροι πρέπει να βεβαιωθούν ότι έχει μετανοήσει αληθινά. (Μαλ. 2:14· 2 Τιμ. 3:6) Πρέπει να προστατέψουν το ποίμνιο. Ταυτόχρονα, χρειάζεται να αντιλαμβανόμαστε ότι ο Ιεχωβά θα δεχτεί οποιονδήποτε παραβάτη ο οποίος θα δείξει  γνήσια μετάνοια και θα πάψει να επιδίδεται σε εσφαλμένη διαγωγή. Γι’ αυτό, αν και οι πρεσβύτεροι δείχνουν τη δέουσα προσοχή σε περιπτώσεις ατόμων που φέρθηκαν δόλια σε άλλους, δεν πρέπει να φτάνουν στο σημείο να λένε ότι ορισμένες κατηγορίες αμαρτωλών δεν μπορούν ποτέ να λάβουν το έλεος του Ιεχωβά. c​—1 Πέτρ. 2:10.

ΤΙ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΚΑΝΕΙ Η ΕΚΚΛΗΣΙΑ

13. Πώς διαφέρει ο τρόπος που φερόμαστε σε κάποιον που έχουν ελέγξει οι πρεσβύτεροι από τον τρόπο που φερόμαστε σε κάποιον που έχουν απομακρύνει από την εκκλησία;

¹³ Όπως είδαμε στο προηγούμενο άρθρο, μερικές φορές γίνεται ανακοίνωση ότι ένα άτομο έχει ελεγχθεί. Σε μια τέτοια περίπτωση, μπορούμε να συνεχίσουμε να συναναστρεφόμαστε μαζί του, ξέροντας ότι μετανόησε και εγκατέλειψε την εσφαλμένη πορεία του. (1 Τιμ. 5:20) Εξακολουθεί να αποτελεί μέρος της εκκλησίας και χρειάζεται την ενθάρρυνση που έρχεται από τη συναναστροφή με τους ομοπίστους μας. (Εβρ. 10:24, 25) Ωστόσο, η κατάσταση είναι πολύ διαφορετική όταν η εκκλησία έχει απομακρύνει ένα άτομο από ανάμεσά μας. “Παύουμε να συναναστρεφόμαστε” αυτό το άτομο, και μάλιστα “ούτε καν τρώμε με τέτοιον άνθρωπο”.​—1 Κορ. 5:11.

14. Πώς μπορούν οι Χριστιανοί να χρησιμοποιούν τη Βιβλικά εκπαιδευμένη συνείδησή τους όσον αφορά τη συμπεριφορά τους προς εκείνους που η εκκλησία έχει απομακρύνει; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹⁴ Μήπως τα όσα εξετάσαμε σημαίνουν ότι θα πρέπει να αγνοούμε εντελώς ένα άτομο που η εκκλησία έχει απομακρύνει; Όχι απαραιτήτως. Βέβαια, δεν θα είχαμε κοινωνική συναναστροφή μαζί του. Αλλά οι Χριστιανοί μπορούν να χρησιμοποιούν τη Βιβλικά εκπαιδευμένη συνείδησή τους για να αποφασίσουν αν θα προσκαλέσουν σε μια συνάθροιση ένα άτομο που η εκκλησία έχει απομακρύνει​—ίσως έναν συγγενή ή κάποιον με τον οποίο ήταν άλλοτε πολύ δεμένοι. Τι θα γίνει αν έρθει; Στο παρελθόν, δεν θα χαιρετούσαμε ένα τέτοιο άτομο. Και πάλι, κάθε Χριστιανός χρειάζεται να χρησιμοποιεί τη Βιβλικά εκπαιδευμένη συνείδησή του σε αυτό το ζήτημα. Κάποιοι ίσως νιώθουν άνετα να χαιρετήσουν το άτομο ή να το καλωσορίσουν στη  συνάθροιση. Ωστόσο, δεν θα πιάναμε συζήτηση ούτε θα είχαμε κοινωνική συναναστροφή μαζί του.

15. Ποια κατηγορία αμαρτωλών περιγράφεται στα εδάφια 2 Ιωάννη 9-11; (Βλέπε επίσης το πλαίσιο « Αναφέρονταν ο Ιωάννης και ο Παύλος στο Ίδιο Είδος Αμαρτίας;»)

¹⁵ Μερικοί ίσως αναρωτιούνται: “Μα δεν λέει η Γραφή ότι ο Χριστιανός που χαιρετάει ένα τέτοιο άτομο γίνεται συμμέτοχος στα πονηρά του έργα;” (Διαβάστε 2 Ιωάννη 9-11) Τα συμφραζόμενα αυτού του εδαφίου δείχνουν ότι η συγκεκριμένη κατεύθυνση αναφέρεται στους αποστάτες και σε άλλους που προωθούν ενεργά εσφαλμένη διαγωγή. (Αποκ. 2:20) Επομένως, αν κάποιος προωθεί ενεργά αποστατικές διδασκαλίες ή κάποια άλλη μορφή αδικοπραγίας, οι πρεσβύτεροι δεν θα διευθετήσουν να τον επισκεφτούν. Βέβαια, υπάρχει ελπίδα να συνέλθει. Ώσπου να συμβεί όμως αυτό, ούτε θα χαιρετάμε ένα τέτοιο άτομο ούτε θα το προσκαλούμε στις συναθροίσεις.

ΝΑ ΜΙΜΕΙΣΤΕ ΤΗ ΣΥΜΠΟΝΙΑ ΚΑΙ ΤΟ ΕΛΕΟΣ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ

16, 17. (α) Τι θέλει ο Ιεχωβά να κάνουν οι αμαρτωλοί; (Ιεζεκιήλ 18:32) (β) Πώς μπορούν οι πρεσβύτεροι να αποδεικνύονται συνεργάτες του Ιεχωβά όταν προσπαθούν να βοηθήσουν τους παραβάτες;

¹⁶ Τι μάθαμε σε αυτή την πενταμερή σειρά άρθρων; Ο Ιεχωβά δεν θέλει να καταστραφεί κανείς! (Διαβάστε Ιεζεκιήλ 18:32) Θέλει να συμφιλιωθούν οι αμαρτωλοί μαζί του. (2 Κορ. 5:20) Να γιατί, στο διάβα της ιστορίας, ο Ιεχωβά έχει προτρέψει επανειλημμένα τον παραστρατημένο λαό του​—καθώς και παραστρατημένα άτομα​—να μετανοήσουν και να επιστρέψουν σε εκείνον. Οι πρεσβύτεροι έχουν το προνόμιο να είναι συνεργάτες του Ιεχωβά καθώς αγωνίζονται να οδηγήσουν τους παραβάτες σε μετάνοια.​—Ρωμ. 2:4· 1 Κορ. 3:9.

¹⁷ Φανταστείτε τη χαρά που γίνεται στον ουρανό όταν μετανοούν αμαρτωλοί! Ο ουράνιος Πατέρας μας, ο Ιεχωβά, νιώθει προσωπικά αυτή τη χαρά κάθε φορά που ένα χαμένο πρόβατό του επιστρέφει στην εκκλησία. Η αγάπη μας για τον Ιεχωβά γίνεται ολοένα και πιο βαθιά καθώς στοχαζόμαστε τη συμπόνια του, το έλεός του και την παρ’ αξίαν καλοσύνη του.​—Λουκ. 1:78.