Στα εδάφια 2 Κορινθίους 12:2, 3, ο Παύλος αναφέρεται σε κάποιον άνθρωπο ο οποίος «αρπάχθηκε στον τρίτο ουρανό». Ποιος ήταν αυτός; Γράφοντας στην εκκλησία της Κορίνθου, ο Παύλος τόνισε ότι ο Θεός τον χρησιμοποιούσε ως απόστολο. (2 Κορ. 11:5, 23) Κατόπιν έκανε λόγο για «οράματα και αποκαλύψεις του Κυρίου». Στα συμφραζόμενα δεν ανέφερε άλλους αδελφούς. Λογικά λοιπόν μιλούσε για τον εαυτό του ως τον άνθρωπο εκείνο που είχε λάβει οράματα και αποκαλύψεις.​—2 Κορ. 12:1, 5.

Επομένως, ο Παύλος ήταν αυτός που «αρπάχθηκε στον τρίτο ουρανό» και «αρπάχθηκε στον παράδεισο». (2 Κορ. 12:2-4) Χρησιμοποίησε τον όρο «αποκαλύψεις», ο οποίος υποδηλώνει ότι του αποκαλύφτηκε κάτι που θα υπάρξει στο μέλλον.

Τι είδε ο Παύλος ως “τον τρίτο ουρανό”;

Στην Αγία Γραφή, η λέξη «ουρανός» μπορεί να αναφέρεται στους φυσικούς ουρανούς. (Γέν. 11:4· 27:28· Ματθ. 6:26) Αλλά χρησιμοποιείται και με άλλες έννοιες. Μερικές φορές αναφέρεται στην ανθρώπινη διακυβέρνηση. (Δαν. 4:20-22) Μπορεί επίσης να αναφέρεται στη θεϊκή διακυβέρνηση, για παράδειγμα όπως ασκείται μέσω της Βασιλείας του Θεού.​—Αποκ. 21:1.

Ο Παύλος είδε “τον τρίτο ουρανό”. Τι εννοούσε; Η Γραφή ενίοτε επαναλαμβάνει κάτι τρεις φορές για έμφαση, για να δείξει ένταση ή για να υποδηλώσει επιπρόσθετη ισχύ. (Ησ. 6:3· Ιεζ. 21:27· Αποκ. 4:8) Φαίνεται ότι, κάνοντας λόγο για “τον τρίτο ουρανό”, ο Παύλος ήθελε να τονίσει μια υπέρτατη, εξυψωμένη μορφή διακυβέρνησης​—τη Μεσσιανική Βασιλεία υπό τον Ιησού Χριστό και τους 144.000 συγκυβερνήτες του. Όπως έγραψε ο απόστολος Πέτρος, προσμένουμε τους «νέους ουρανούς» σύμφωνα με την υπόσχεση του Θεού.​—2 Πέτρ. 3:13.

Τι θα πούμε για τον «παράδεισο» που ανέφερε ο Παύλος;

Η λέξη «παράδεισος» μπορεί επίσης να σημαίνει διάφορα πράγματα: (1) Αν λάβουμε υπόψη το αρχικό σπίτι του ανθρώπου, η λέξη «παράδεισος» μπορεί λογικά να αναφέρεται στον κυριολεκτικό επίγειο Παράδεισο που πρόκειται να έρθει. (2) Είναι δυνατόν να αναφέρεται στην πνευματική κατάσταση που θα απολαμβάνει ο λαός του Θεού στον νέο κόσμο. (3) Επιπρόσθετα, είναι δυνατόν να αναφέρεται στις ευλογητές συνθήκες που επικρατούν στον ουρανό, «στον παράδεισο του Θεού» που αναφέρεται στο εδάφιο Αποκάλυψη 2:7.​—Βλέπε Σκοπιά 15 Ιουλίου 2015, σελ. 8, παρ. 8.

Είναι πιθανό να αναφερόταν ο Παύλος και στα τρία αυτά πράγματα στο εδάφιο 2 Κορινθίους 12:4 όταν περιέγραψε την εμπειρία του.

Συνοψίζοντας:

“Ο τρίτος ουρανός” που αναφέρεται στο εδάφιο 2 Κορινθίους 12:2 είναι πιθανότατα η Μεσσιανική Βασιλεία υπό τον Ιησού Χριστό και τους 144.000, οι “νέοι ουρανοί”.​—2 Πέτρ. 3:13.

Είναι “ο τρίτος ουρανός” επειδή η Βασιλεία είναι μια υπέρτατη, εξυψωμένη μορφή διακυβέρνησης.

Ο “παράδεισος” στον οποίο «αρπάχθηκε» ο Παύλος σε όραμα πιθανώς αναφέρεται (1) στον κυριολεκτικό Παράδεισο που θα έρθει στη γη, (2) στον πνευματικό παράδεισο που θα υπάρχει τότε, ο οποίος θα είναι πιο εκτεταμένος από τον πνευματικό παράδεισο που υπάρχει τώρα, και (3) «στον παράδεισο του Θεού» στον ουρανό. Όλα αυτά θα συνυπάρχουν στον νέο κόσμο.

Συνεπώς, ο νέος κόσμος θα είναι ένας συνδυασμός των νέων ουρανών και της νέας γης. Θα είναι μια νέα διευθέτηση, η οποία θα περιλαμβάνει τόσο την ουράνια διακυβέρνηση της Βασιλείας όσο και την ανθρωπότητα που θα υπηρετεί τον Ιεχωβά σε μια παραδεισιακή γη.