1. Τι μπορεί να πιστεύουν μερικοί για την αιώνια ζωή;

 ΠΟΛΛΟΙ άνθρωποι προσέχουν τι τρώνε και προσπαθούν να ασκούνται τακτικά ώστε να παραμείνουν υγιείς. Και πάλι όμως, δεν αναμένουν να ζήσουν για πάντα. Κάτι τέτοιο μπορεί να φαίνεται εξωπραγματικό και ανεπιθύμητο λόγω των προβλημάτων που συνοδεύουν τα γηρατειά. Ωστόσο, ο Ιησούς μίλησε με θετικό τρόπο για την «αιώνια ζωή», όπως υποδηλώνουν τα εδάφια Ιωάννης 3:16 και 5:24.

2. Τι λέει το 6ο κεφάλαιο του Ιωάννη σχετικά με την αιώνια ζωή; (Ιωάννης 6:39, 40)

² Κάποια μέρα, ο Ιησούς έθρεψε θαυματουργικά με ψωμί και ψάρια ένα πλήθος χιλιάδων ανθρώπων. a Αυτό ήταν εκπληκτικό, αλλά αυτό που είπε την επόμενη ημέρα ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακό. Το πλήθος τον είχε ακολουθήσει στην Καπερναούμ, κοντά στις όχθες της Γαλιλαίας, όπου τους είπε ότι οι άνθρωποι μπορούν να αναστηθούν και να έχουν αιώνια ζωή. (Διαβάστε Ιωάννης 6:39, 40) Σκεφτείτε τους φίλους σας και τα μέλη της οικογένειάς σας που έχουν πεθάνει. Τα λόγια του Ιησού δείχνουν ότι πολλοί που έχουν πεθάνει είναι δυνατόν να αναστηθούν, και ότι τόσο εσείς όσο και τα αγαπημένα σας πρόσωπα μπορείτε να ζήσετε για πάντα! Εντούτοις, πολλοί έχουν  δυσκολευτεί να κατανοήσουν τα λόγια που είπε ο Ιησούς παρακάτω στο 6ο κεφάλαιο του Ιωάννη. Ας τα εξετάσουμε πιο προσεκτικά.

3. Σύμφωνα με το εδάφιο Ιωάννης 6:51, τι αποκάλυψε ο Ιησούς για τον εαυτό του;

³ Το πλήθος στην Καπερναούμ διέκρινε μια σύνδεση ανάμεσα στα ψωμιά με τα οποία τους είχε πρόσφατα θρέψει ο Ιησούς και στο μάννα που είχε προμηθεύσει ο Ιεχωβά στους προπάτορές τους. Μάλιστα, οι Γραφές αποκαλούν εκείνο το μάννα «ψωμί από τον ουρανό». (Ψαλμ. 105:40· Ιωάν. 6:31) Ο Ιησούς χρησιμοποίησε το μάννα ως βάση για αυτό που δίδαξε στη συνέχεια. Αν και το μάννα ήταν θαυματουργική προμήθεια από τον Θεό, εκείνοι που το έτρωγαν τελικά πέθαναν. (Ιωάν. 6:49) Αντίθετα, ο Ιησούς αποκάλεσε τον εαυτό του «το αληθινό ψωμί από τον ουρανό», «το ψωμί του Θεού» και «το ψωμί της ζωής». (Ιωάν. 6:32, 33, 35) Έστρεψε την προσοχή σε μια βασική διαφορά ανάμεσα στο μάννα και στον εαυτό του, όταν είπε: «Εγώ είμαι το ζωντανό ψωμί που κατέβηκε από τον ουρανό. Αν κανείς φάει από αυτό το ψωμί, θα ζήσει για πάντα». (Διαβάστε Ιωάννης 6:51) Εκείνοι οι Ιουδαίοι προβληματίστηκαν. Πώς μπορούσε ο Ιησούς να ισχυρίζεται ότι έχει έρθει από τον ουρανό ως «το ψωμί» που είναι ανώτερο από το θαυματουργικό μάννα που έδωσε ο Θεός στους προπάτορές τους; Ο Ιησούς έδωσε ένα ενδιαφέρον στοιχείο όταν είπε: «Το ψωμί που θα δώσω εγώ είναι η σάρκα μου». Τι μπορεί να εννοούσε; Είναι σημαντικό να το κατανοήσουμε αυτό επειδή η απάντηση δείχνει πώς γίνεται εφικτή η αιώνια ζωή για εμάς και για τα αγαπημένα μας πρόσωπα. Ας δούμε τι εννοούσε ο Ιησούς.

ΤΟ ΖΩΝΤΑΝΟ ΨΩΜΙ ΚΑΙ Η ΣΑΡΚΑ ΤΟΥ ΙΗΣΟΥ

4. Γιατί συγκλονίστηκαν μερικοί με αυτό που είπε ο Ιησούς;

⁴ Μερικοί από εκείνους που άκουγαν τον Ιησού συγκλονίστηκαν όταν είπε ότι θα δώσει τη «σάρκα του προκειμένου να ζήσει ο κόσμος». Νόμισαν άραγε ότι θα τους έδινε να φάνε την κυριολεκτική του σάρκα, πράγμα που θα αποτελούσε κανιβαλισμό; (Ιωάν. 6:52) Προσέξτε την εξής συνταρακτική λεπτομέρεια που πρόσθεσε ο Ιησούς: «Αν δεν φάτε τη σάρκα του Γιου του ανθρώπου και δεν πιείτε το αίμα του, δεν έχετε ζωή μέσα σας».​—Ιωάν. 6:53.

5. Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιησούς δεν εννοούσε πως οι άνθρωποι έπρεπε να πιουν το κυριολεκτικό του αίμα;

⁵ Ήδη από την εποχή του Νώε, ο Θεός είχε απαγορεύσει στους ανθρώπους να καταναλώνουν αίμα. (Γέν. 9:3, 4) Ο Ιεχωβά επανέλαβε αυτόν τον περιορισμό στον Νόμο του προς τον Ισραήλ. Οποιοσδήποτε έτρωγε αίμα έπρεπε «να εξολοθρευτεί». (Λευιτ. 7:27) Ο Ιησούς υποστήριζε εκείνον τον Νόμο. (Ματθ. 5:17-19) Επομένως, θα ήταν αδιανόητο να προτρέψει ένα πλήθος Ιουδαίων να φάει την κυριολεκτική του σάρκα ή να πιει το αίμα που είχε στις φλέβες του. Εντούτοις, με αυτή την ασυνήθιστη δήλωση, ο Ιησούς προσπαθούσε να διδάξει στους ανθρώπους πώς μπορούσαν να αποκτήσουν ζωή​—«αιώνια ζωή».​—Ιωάν. 6:54.

6. Με ποια έννοια πρέπει να κατανοήσουμε τα λόγια του Ιησού σχετικά με το να φάει κάποιος τη σάρκα του και να πιει το αίμα του;

⁶ Τι εννοούσε ο Ιησούς; Σαφώς μιλούσε συμβολικά, όπως και σε μια προηγούμενη περίπτωση όταν είπε σε μια Σαμαρείτισσα: «Όποιος . . . πιει από το νερό που θα του δώσω εγώ δεν πρόκειται να διψάσει ποτέ, αλλά το νερό που θα του δώσω θα γίνει μέσα του πηγή νερού που θα αναβλύζει για να μεταδίδει αιώνια ζωή». (Ιωάν. 4:7, 14) b Ο Ιησούς δεν εννοούσε ότι η Σαμαρείτισσα θα λάβαινε αιώνια ζωή απλώς και μόνο πίνοντας κάποιο συγκεκριμένο κυριολεκτικό νερό. Παρόμοια,  δεν εννοούσε ότι τα πλήθη στα οποία μιλούσε στην Καπερναούμ θα ζούσαν για πάντα αν έτρωγαν την κυριολεκτική σάρκα του και έπιναν το κυριολεκτικό αίμα του.

ΔΙΑΦΟΡΕΣ ΑΝΑΜΕΣΑ ΣΕ ΔΥΟ ΠΕΡΙΠΤΩΣΕΙΣ

7. Τι ισχυρίζονται μερικοί όσον αφορά τη δήλωση του Ιησού στο εδάφιο Ιωάννης 6:53;

⁷ Ορισμένοι θρησκευόμενοι ισχυρίζονται ότι τα λόγια του Ιησού στο εδάφιο Ιωάννης 6:53 σχετικά με τη σάρκα και το αίμα του θέτουν ένα πρότυπο για το Δείπνο του Κυρίου. Το λένε αυτό επειδή σε εκείνη τη μεταγενέστερη περίπτωση ο Ιησούς χρησιμοποίησε κάπως παρόμοια φρασεολογία. (Ματθ. 26:26-28) Ισχυρίζονται ότι όλοι όσοι παρευρίσκονται στο Δείπνο του Κυρίου πρέπει να παίρνουν από το ψωμί και το κρασί. Ισχύει αυτό; Είναι σημαντικό να ερευνήσουμε κατά πόσον ευσταθεί αυτός ο ισχυρισμός, επειδή κάθε χρόνο εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο συναθροίζονται μαζί μας για αυτόν τον εορτασμό. Θα εντοπίσουμε κάποιες διαφορές ανάμεσα στη δήλωση που βρίσκεται στο εδάφιο Ιωάννης 6:53 και στα όσα είπε ο Ιησούς στο Δείπνο του Κυρίου.

8. Ποιες είναι μερικές διαφορές ανάμεσα στις δύο περιπτώσεις; (Βλέπε επίσης εικόνες.)

⁸ Ας εντοπίσουμε δύο διαφορές ανάμεσα σε αυτές τις περιπτώσεις. Πρώτον, πότε και πού είπε ο Ιησούς τα λόγια που έχουν καταγραφεί στα εδάφια Ιωάννης 6:53-56; Τα είπε σε ένα πλήθος Ιουδαίων στη Γαλιλαία το 32 Κ.Χ. Αυτό  συνέβη περίπου έναν χρόνο προτού θεσπίσει το Δείπνο του Κυρίου στην Ιερουσαλήμ. Δεύτερον, σε ποιους απηύθυνε τα λόγια του; Οι περισσότεροι ακροατές του στη Γαλιλαία ενδιαφέρονταν περισσότερο να ικανοποιήσουν τις εφήμερες υλικές ανάγκες τους παρά τις πνευματικές. (Ιωάν. 6:26) Μάλιστα, όταν ο Ιησούς είπε κάτι που δυσκολεύτηκαν να κατανοήσουν, έχασαν γρήγορα την πίστη τους σε εκείνον. Ακόμα και κάποιοι από τους μαθητές του έπαψαν να τον ακολουθούν. (Ιωάν. 6:14, 36, 42, 60, 64, 66) Αντιπαραβάλετε αυτό το περιστατικό με αυτό που συνέβη έναν χρόνο αργότερα το 33 Κ.Χ. όταν ο Ιησούς θέσπισε το Δείπνο του Κυρίου. Σε εκείνη την περίπτωση, οι 11 όσιοι απόστολοί του ήταν μαζί του παρότι δεν κατανοούσαν πλήρως όλα όσα δίδασκε. Ωστόσο, ανόμοια με τους περισσότερους από εκείνους τους ανθρώπους στη Γαλιλαία, οι πιστοί του απόστολοι ήταν πεπεισμένοι πως ο Ιησούς ήταν ο Γιος του Θεού που είχε κατεβεί από τον ουρανό. (Ματθ. 16:16) Εκείνος τους επαίνεσε με τα λόγια: «Εσείς είστε που έχετε παραμείνει προσκολλημένοι σε εμένα κατά τις δοκιμασίες μου». (Λουκ. 22:28) Και μόνο αυτές οι δύο διαφορές αποδυναμώνουν τον ισχυρισμό ότι τα λόγια του Ιησού στο εδάφιο Ιωάννης 6:53 θέτουν το πρότυπο για το Δείπνο του Κυρίου. Αλλά υπάρχουν και άλλα στοιχεία.

ΠΕΡΙΛΑΜΒΑΝΕΣΤΕ ΠΡΟΣΩΠΙΚΑ

9. Σε ποια ομάδα εφαρμόζονται τα λόγια που είπε ο Ιησούς στο Δείπνο του Κυρίου;

⁹ Κατά τη διάρκεια του Δείπνου του Κυρίου, ο Ιησούς πρόσφερε άζυμο ψωμί στους αποστόλους του και τους είπε ότι αυτό αντιπροσώπευε το σώμα του. Έπειτα τους πρόσφερε το κρασί και είπε ότι αυτό αντιπροσώπευε «το αίμα . . . της διαθήκης». (Μάρκ. 14:22-25· Λουκ. 22:20· 1 Κορ. 11:24) Αυτό είναι πολύ σημαντικό. Η νέα διαθήκη έχει γίνει με «τον οίκο του [πνευματικού] Ισραήλ»​—ο οποίος θα είναι «στη Βασιλεία του Θεού»​—όχι με την ανθρωπότητα γενικά. (Εβρ. 8:6, 10· 9:15) Οι απόστολοι δεν το αντιλήφθηκαν αυτό τότε, αλλά λίγο καιρό αργότερα χρίστηκαν με άγιο πνεύμα και φέρθηκαν στη νέα διαθήκη ώστε να έχουν θέση μαζί με τον Ιησού στον ουρανό.​—Ιωάν. 14:2, 3.

10. Πώς διέφεραν τα όσα είπε ο Ιησούς στη Γαλιλαία από τα όσα είπε κατά τη διάρκεια του Δείπνου του Κυρίου; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹⁰ Προσέξτε ότι, κατά τη διάρκεια του Δείπνου του Κυρίου, ο Ιησούς εστίασε στο «μικρό ποίμνιο». Τα πρώτα μέλη εκείνης της μικρής ομάδας ήταν οι πιστοί του απόστολοι που ήταν παρόντες μαζί του σε εκείνο το δωμάτιο. (Λουκ. 12:32) Από αυτούς αναμενόταν να πάρουν από τα δύο εμβλήματα​—το ψωμί και το κρασί. Το ίδιο θα αναμενόταν και από τους άλλους που θα ανήκαν σε εκείνη την ομάδα. Είναι αυτοί που θα λάβουν μια θέση στον ουρανό μαζί με τον Ιησού. Τα όσα είπε ο Ιησούς στους αποστόλους του σε αυτή την περίπτωση διαφέρουν από τα όσα είπε στο πλήθος στη Γαλιλαία. Σε εκείνη την περίπτωση, τα λόγια του είχαν ευρύτερη εφαρμογή, καθώς αφορούσαν τεράστιο αριθμό ανθρώπων.

11. Τι είπε ο Ιησούς στη Γαλιλαία που δείχνει ότι δεν αναφερόταν σε μια περιορισμένη ομάδα;

¹¹ Όταν ο Ιησούς βρισκόταν στη Γαλιλαία το 32 Κ.Χ., απευθυνόταν κυρίως σε Ιουδαίους που ήθελαν ψωμί από αυτόν. Εκείνος όμως έστρεψε την προσοχή τους σε κάτι πολύ πιο ωφέλιμο από την κυριολεκτική τροφή. Μίλησε για μια προμήθεια μέσω της οποίας θα μπορούσαν να αποκτήσουν αιώνια ζωή. Και ο Ιησούς είπε ότι όσοι πέθαιναν θα μπορούσαν να αναστηθούν την τελευταία ημέρα και να ζήσουν για πάντα. Δεν αναφερόταν σε λίγους εκλεκτούς, σε έναν περιορισμένο αριθμό, όπως έκανε  αργότερα κατά το Δείπνο του Κυρίου. Απεναντίας, στη Γαλιλαία εστίασε σε μια ευλογία που θα ήταν διαθέσιμη σε όλους τους ανθρώπους. Μάλιστα είπε: «Αν κανείς φάει από αυτό το ψωμί, θα ζήσει για πάντα· και το ψωμί που θα δώσω εγώ είναι η σάρκα μου προκειμένου να ζήσει ο κόσμος».​—Ιωάν. 6:51. c

12. Τι χρειάζεται για να αποκομίσουμε τα οφέλη για τα οποία μίλησε ο Ιησούς;

¹² Ο Ιησούς δεν είπε στους Ιουδαίους στη Γαλιλαία ότι αυτή η ευλογία θα ερχόταν σε κάθε άτομο που είχε ζήσει ποτέ ή που επρόκειτο να γεννηθεί ποτέ. Μόνο όσοι “φάνε από αυτό το ψωμί”, εκείνοι που εκδηλώνουν πίστη, θα ωφεληθούν. Πολλοί κατ’ όνομα Χριστιανοί θεωρούν ότι θα σωθούν αν απλώς πιστεύουν στον Ιησού και τον βλέπουν ως προσωπικό τους σωτήρα. (Ιωάν. 6:29) Εντούτοις, μερικοί στο πλήθος που αρχικά είχαν πιστέψει στον Ιησού τον εγκατέλειψαν. Γιατί;

13. Τι χρειάζεται για να είναι κάποιος αληθινός μαθητής του Ιησού;

¹³ Οι περισσότεροι στο πλήθος που έθρεψε ο Ιησούς τον ακολουθούσαν μετά χαράς όσο εκείνος προμήθευε ό,τι ήθελαν. Ενδιαφέρονταν για θαυματουργικές θεραπείες, δωρεάν φαγητό ή διδασκαλίες που ταίριαζαν στις προσδοκίες τους. Ωστόσο, ο Ιησούς έδειξε ότι από τους αληθινούς μαθητές του απαιτούνταν περισσότερα. Δεν ήρθε στη γη απλώς για να ικανοποιήσει τις σαρκικές επιθυμίες των ανθρώπων. Αυτοί έπρεπε να ανταποκριθούν στην πρόσκληση που τους απηύθυνε να “έρθουν σε αυτόν” αποδεχόμενοι όλες τις διδασκαλίες  του και υπακούοντας σε αυτές.​—Ιωάν. 5:40· 6:44.

14. Τι πρέπει να κάνουμε για να ωφεληθούμε από τη σάρκα και το αίμα του Ιησού;

¹⁴ Ο Ιησούς τόνισε στο πλήθος ότι χρειαζόταν να εκδηλώσουν πίστη. Σε τι; Στην απολυτρωτική δύναμη της σάρκας του και του αίματός του που επρόκειτο να θυσιάσει. Τέτοια πίστη ήταν ουσιώδης για τους Ιουδαίους και εξακολουθεί να είναι ουσιώδης και σήμερα. (Ιωάν. 6:40) Ναι, για να ωφεληθούμε από τη σάρκα και το αίμα του Ιησού, όπως αναφέρεται στο εδάφιο Ιωάννης 6:53, χρειάζεται να εκδηλώνουμε πίστη στο λύτρο. Αυτή η δυνατότητα είναι διαθέσιμη σε έναν τεράστιο αριθμό ανθρώπων.​—Εφεσ. 1:7.

15, 16. Ποια οφέλη μάς βοηθάει να θυμόμαστε το 6ο κεφάλαιο του Ιωάννη;

¹⁵ Η Βιβλική αφήγηση στο 6ο κεφάλαιο του Ιωάννη έχει μεγάλη αξία για εμάς και για τα αγαπημένα μας πρόσωπα. Δείχνει καθαρά τα αισθήματα καλοσύνης που τρέφει ο Ιησούς για τους ανθρώπους. Όταν βρισκόταν στη Γαλιλαία, γιάτρεψε αρρώστους, δίδαξε για τη Βασιλεία και φρόντισε να καλυφτεί η βασική ανάγκη κάποιων ανθρώπων για τροφή. (Λουκ. 9:11· Ιωάν. 6:2, 11, 12) Το σημαντικότερο, δίδαξε ότι ο ίδιος είναι «το ψωμί της ζωής».​—Ιωάν. 6:35, 48.

¹⁶ Εκείνοι στους οποίους αναφέρθηκε ως «άλλα πρόβατα» δεν παίρνουν, και δεν πρέπει να παίρνουν, από το ψωμί και το κρασί κατά τον ετήσιο εορτασμό του Δείπνου του Κυρίου. (Ιωάν. 10:16) Παρ’ όλα αυτά, ωφελούνται από τη σάρκα και το αίμα του Ιησού Χριστού. Το κάνουν αυτό εκδηλώνοντας πίστη στην απολυτρωτική αξία της θυσίας του. (Ιωάν. 6:53) Αντίθετα, εκείνοι που πρέπει να παίρνουν από το ψωμί και το κρασί δείχνουν ότι έχουν φερθεί στη νέα διαθήκη και έχουν την προοπτική να κληρονομήσουν την ουράνια Βασιλεία. Συνεπώς, είτε είμαστε από τους χρισμένους είτε από τα άλλα πρόβατα, η αφήγηση στο 6ο κεφάλαιο του Ιωάννη έχει πλούσιο νόημα για εμάς. Τονίζει τη ζωτική ανάγκη να εκδηλώνουμε πίστη ώστε να αποκτήσουμε αιώνια ζωή.