1, 2. Τι πρέπει να συνεχίσουμε να κάνουμε μετά το βάφτισμα; Εξηγήστε.

 ΠΟΣΟ συχνά καθαρίζετε το σπίτι σας; Ίσως όταν μετακομίσατε εκεί, το κάνατε να αστράφτει. Αλλά τι θα γινόταν αν το παραμελούσατε μετά; Όπως ξέρετε, η σκόνη και η βρομιά μπορούν να συσσωρευτούν γρήγορα. Για να διατηρείτε το σπίτι σας ευπαρουσίαστο, χρειάζεται να το καθαρίζετε τακτικά.

² Μια παρόμοια διαρκής προσπάθεια απαιτείται και όσον αφορά τη νοοτροπία και την προσωπικότητά μας. Βέβαια, προτού βαφτιστούμε, εργαστήκαμε σκληρά για να κάνουμε τις αναγκαίες αλλαγές στη ζωή μας ώστε να «καθαρίσουμε τον εαυτό μας από κάθε μόλυσμα σάρκας και πνεύματος». (2 Κορ. 7:1) Τώρα όμως, χρειάζεται να ακολουθούμε τη συμβουλή του αποστόλου Παύλου να “ανανεωνόμαστε” συνεχώς. (Εφεσ. 4:23) Γιατί χρειάζεται συνεχής προσπάθεια; Επειδή η σκόνη και η βρομιά αυτού του κόσμου μπορούν να συσσωρευτούν γρήγορα μέσα μας. Για να το αποφύγουμε αυτό και να παραμείνουμε ευπαρουσίαστοι στον Ιεχωβά, πρέπει να εξετάζουμε τακτικά τη νοοτροπία μας, την προσωπικότητά μας και τις επιθυμίες μας.

3. Τι σημαίνει να “ανακαινίζετε τον νου σας”; (Ρωμαίους 12:2)

³ Τι χρειάζεται να κάνουμε για να ανακαινίζουμε τον νου μας, δηλαδή να αλλάζουμε τον τρόπο σκέψης μας; (Διαβάστε Ρωμαίους 12:2) Για να “ανακαινίζουμε τον νου μας”, δεν αρκεί απλώς να διακοσμούμε τη ζωή μας με μερικά καλά έργα. Πρέπει να εξετάζουμε το άτομο που είμαστε βαθιά μέσα μας και να κάνουμε οποιεσδήποτε αλλαγές χρειάζονται ώστε να εναρμονίζουμε τη ζωή μας όσο μπορούμε πληρέστερα με τους κανόνες  του Ιεχωβά. Αυτό πρέπει να το κάνουμε, όχι μία φορά, αλλά συνεχώς.

4. Τι πρέπει να κάνουμε για να μην αφήνουμε τη νοοτροπία μας να διαπλάθεται από αυτό το σύστημα πραγμάτων;

⁴ Όταν φτάσουμε στην τελειότητα, θα είμαστε πάντοτε σε θέση να ευαρεστούμε τον Ιεχωβά με όλα όσα κάνουμε. Στο μεταξύ, χρειάζεται να εργαζόμαστε σκληρά για να πετύχουμε αυτόν τον στόχο. Προσέξτε πώς συνέδεσε ο Παύλος στο εδάφιο Ρωμαίους 12:2 το να ανακαινίζουμε τον νου μας με το να διακρίνουμε το θέλημα του Θεού. Αντί να αφήνουμε παθητικά τον εαυτό μας να διαπλάθεται από αυτό το σύστημα πραγμάτων, πρέπει πρώτα να κάνουμε αυτοεξέταση για να εξακριβώνουμε σε τι βαθμό αφήνουμε τον τρόπο σκέψης του Θεού, και όχι του κόσμου, να επηρεάζει τους στόχους και τις αποφάσεις μας.

5. Πώς μπορούμε να εξετάζουμε τη νοοτροπία μας όσον αφορά την εγγύτητα της ημέρας του Ιεχωβά; (Βλέπε εικόνα.)

⁵ Προσέξτε ένα παράδειγμα. Ο Ιεχωβά θέλει να “έχουμε διαρκώς στον νου την παρουσία της ημέρας του Ιεχωβά”. (2 Πέτρ. 3:12) Αναρωτηθείτε: “Δείχνει ο τρόπος της ζωής μου ότι καταλαβαίνω πόσο κοντά είμαστε στο τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων; Δείχνουν οι αποφάσεις μου όσον αφορά την εκπαίδευση και την εργασία ότι η υπηρεσία του Ιεχωβά είναι το σημαντικότερο πράγμα στη ζωή μου; Έχω πίστη ότι ο Ιεχωβά θα προμηθεύει για εμένα και για την οικογένειά μου ή μήπως ανησυχώ συνεχώς για τα υλικά πράγματα;” Σκεφτείτε πόσο ευαρεστείται ο Ιεχωβά όταν μας βλέπει να εναρμονίζουμε τη ζωή μας με το θέλημά του.​—Ματθ. 6:25-27, 33· Φιλιπ. 4:12, 13.

6. Τι χρειάζεται να κάνουμε συνεχώς;

⁶ Χρειάζεται να εξετάζουμε τακτικά τη νοοτροπία μας και κατόπιν να κάνουμε οποιεσδήποτε προσαρμογές χρειάζονται. Ο Παύλος είπε στους Κορινθίους: «Να εξετάζετε τον εαυτό σας σχετικά με το αν είστε στην πίστη· να  αποδεικνύετε τι είστε». (2 Κορ. 13:5) Το να είμαστε «στην πίστη» περιλαμβάνει περισσότερα από το να παρακολουθούμε τις συναθροίσεις και να συμμετέχουμε στη διακονία πότε πότε. Περιλαμβάνει τη νοοτροπία μας, τις τάσεις μας και τα κίνητρά μας. Χρειάζεται λοιπόν να ανακαινίζουμε τον νου μας διαβάζοντας τον Λόγο του Θεού, μαθαίνοντας να σκεφτόμαστε όπως σκέφτεται ο Θεός και έπειτα κάνοντας οτιδήποτε χρειάζεται για να εναρμονίσουμε τον εαυτό μας με το θέλημα του Ιεχωβά.​—1 Κορ. 2:14-16.

7. Σύμφωνα με τα εδάφια Εφεσίους 4:31, 32, τι άλλο χρειάζεται να κάνουμε, και γιατί μπορεί να είναι δύσκολο αυτό;

⁷ Διαβάστε Εφεσίους 4:31, 32. Εκτός από το να κάνουμε αλλαγές στη νοοτροπία μας, χρειάζεται να “ντυθούμε τη νέα προσωπικότητα”. (Εφεσ. 4:24) Αυτό απαιτεί δράση. Μεταξύ άλλων, πρέπει να εργαστούμε σκληρά για να υπερνικήσουμε χαρακτηριστικά όπως η μοχθηρή πικρία, ο θυμός και η οργή. Γιατί μπορεί να είναι δύσκολο αυτό; Επειδή κάποια αρνητικά χαρακτηριστικά είναι βαθιά ριζωμένα. Για παράδειγμα, η Γραφή λέει ότι μερικοί άνθρωποι έχουν την τάση να είναι “ευέξαπτοι” και “οξύθυμοι”. (Παρ. 29:22) Προκειμένου να κρατάμε τα βαθιά ριζωμένα χαρακτηριστικά υπό έλεγχο, πιθανότατα θα χρειάζεται συνεχής προσπάθεια ακόμα και μετά το βάφτισμα, όπως δείχνει η ακόλουθη εμπειρία.

8, 9. Πώς δείχνει η εμπειρία του Στίβεν την ανάγκη να αποβάλλουμε συνεχώς την παλιά προσωπικότητα;

⁸ Ένας αδελφός, ο Στίβεν, δυσκολευόταν να ελέγχει τον θυμό του. Ο ίδιος λέει: «Ακόμη και μετά το βάφτισμά μου, έπρεπε να συνεχίσω την προσπάθεια να ελέγχω τον θυμό μου. Για παράδειγμα, κάποια φορά που πήγαινα από σπίτι σε σπίτι στη Χριστιανική διακονία, κυνήγησα έναν κλέφτη που μόλις είχε κλέψει το ραδιόφωνο του αυτοκινήτου μου. Ενώ τον πλησίαζα, το πέταξε και διέφυγε. Όταν αφηγήθηκα στους υπόλοιπους που ήταν μαζί μου πώς πήρα πίσω το ραδιόφωνό μου, ένας πρεσβύτερος από την ομάδα με ρώτησε: “Στίβεν, τι θα έκανες αν τον είχες προφτάσει;” Αυτή η ερώτηση με έβαλε σε σκέψεις και με υποκίνησε να συνεχίσω την προσπάθεια να είμαι ειρηνικός». b

⁹ Όπως δείχνει παραστατικά η εμπειρία του Στίβεν, ένα αρνητικό χαρακτηριστικό της προσωπικότητάς μας μπορεί να έρθει στην επιφάνεια απρόσμενα, ακόμα και όταν νομίζουμε ότι το έχουμε θέσει υπό έλεγχο. Αν σας συμβεί αυτό, μην αποθαρρυνθείτε και μη συμπεράνετε ότι έχετε αποτύχει ως Χριστιανός. Ακόμα και ο απόστολος Παύλος παραδέχτηκε: «Όταν θέλω να κάνω το σωστό, το κακό είναι παρόν σε εμένα». (Ρωμ. 7:21-23) Όλοι οι ατελείς Χριστιανοί έχουν να διαχειριστούν αρνητικά χαρακτηριστικά τα οποία επανέρχονται συνεχώς, όπως η σκόνη και η βρομιά που συσσωρεύονται στο σπίτι μας. Χρειάζεται να εργαζόμαστε συνεχώς για να παραμένουμε καθαροί. Πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό;

10. Πώς μπορούμε να καταπολεμούμε τα ανεπιθύμητα χαρακτηριστικά; (1 Ιωάννη 5:14, 15)

¹⁰ Να προσεύχεστε στον Ιεχωβά σχετικά με το χαρακτηριστικό με το οποίο παλεύετε, με τη βεβαιότητα ότι θα σας ακούει και θα σας βοηθάει. (Διαβάστε 1 Ιωάννη 5:14, 15) Αν και ο Ιεχωβά δεν θα εξαλείψει θαυματουργικά αυτό το χαρακτηριστικό, θα σας ενισχύει ώστε να μην ενδίδετε σε αυτό. (1 Πέτρ. 5:10) Στο μεταξύ, να ενεργείτε σε αρμονία με τις προσευχές σας με το να μην τρέφετε τις τάσεις της παλιάς προσωπικότητας. Για παράδειγμα, να είστε προσεκτικοί όσον αφορά ταινίες, τηλεοπτικά προγράμματα και αναγνώσματα που εκθειάζουν  χαρακτηριστικά τα οποία προσπαθείτε να εξαλείψετε. Και μην αφήνετε τον νου σας να εμμένει σε ακατάλληλες επιθυμίες.​—Φιλιπ. 4:8· Κολ. 3:2.

11. Ποια βήματα χρειάζεται να κάνουμε για να ντυνόμαστε τη νέα προσωπικότητα;

¹¹ Παρότι έχετε αποβάλει την παλιά προσωπικότητα, είναι σημαντικό να καλλιεργείτε τη νέα. Πώς μπορείτε να το κάνετε αυτό; Βάλτε στόχο να μιμείστε τον Ιεχωβά καθώς μαθαίνετε για τις ιδιότητές του. (Εφεσ. 5:1, 2) Για παράδειγμα, όταν διαβάζετε μια Βιβλική αφήγηση που τονίζει τη συγχωρητικότητα του Ιεχωβά, αναρωτηθείτε: “Συγχωρώ εγώ τους άλλους;” Όταν διαβάζετε για τη συμπόνια του Ιεχωβά προς εκείνους που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες, αναρωτηθείτε: “Νοιάζομαι εγώ με τον ίδιο τρόπο για τους ομοπίστους μου που βρίσκονται σε ανάγκη, και το δείχνω αυτό με τις πράξεις μου;” Να ανακαινίζετε τον νου σας με το να ντύνεστε τη νέα προσωπικότητα, και να είστε υπομονετικοί με τον εαυτό σας καθώς το κάνετε αυτό.

12. Πως διαπίστωσε προσωπικά ο Στίβεν ότι η Γραφή έχει τη δύναμη να μεταμορφώνει ανθρώπους;

¹² Ο Στίβεν κατάφερε σταδιακά να ντυθεί τη νέα προσωπικότητα. Ο ίδιος λέει: «Από τότε που βαφτίστηκα, έχω αντιμετωπίσει αρκετές καταστάσεις που θα μπορούσαν να με κάνουν να χάσω τον έλεγχο. Έχω μάθει είτε να αποφεύγω όσους προσπαθούν να με προκαλέσουν είτε να αποφορτίζω την κατάσταση με άλλους τρόπους. Πολλοί, συμπεριλαμβανομένης και της συζύγου μου, με έχουν επαινέσει για τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκα αυτές τις καταστάσεις. Έχω εκπλαγεί και εγώ ο ίδιος! Δεν ανήκουν σε εμένα τα εύσημα για αυτές τις αλλαγές στην προσωπικότητά μου. Αντίθετα, πιστεύω ότι μαρτυρούν τη δύναμη που έχει η Γραφή να μεταμορφώνει ανθρώπους».

13. Τι θα μας βοηθάει να καλλιεργούμε κατάλληλες επιθυμίες; (Γαλάτες 5:16)

¹³ Διαβάστε Γαλάτες 5:16. Για να μας βοηθήσει να κερδίσουμε τη μάχη να κάνουμε το σωστό, ο Ιεχωβά παρέχει απλόχερα το άγιο πνεύμα του. Όταν μελετάμε τον Λόγο του Θεού, θέτουμε τον εαυτό μας υπό την επιρροή αυτού του πνεύματος. Επίσης, λαβαίνουμε άγιο πνεύμα όταν παρακολουθούμε τις συναθροίσεις μας. Σε αυτές τις Χριστιανικές συνάξεις, μπορούμε να συναναστραφούμε αδελφούς και αδελφές που, όπως εμείς, αγωνίζονται να κάνουν το σωστό, και αυτό είναι ενθαρρυντικό. (Εβρ. 10:24, 25· 13:7) Και όταν πλησιάζουμε τον Ιεχωβά με ένθερμη προσευχή και τον ικετεύουμε να μας βοηθήσει με κάποια αδυναμία, εκείνος μας δίνει το άγιο πνεύμα του ώστε να μας ενισχύσει για να συνεχίσουμε τον αγώνα. Αν και αυτές οι δραστηριότητες πιθανότατα δεν θα εξαφανίσουν τις εσφαλμένες επιθυμίες μας, θα μας βοηθούν να αντιστεκόμαστε στην παρόρμηση να τις κάνουμε πράξη. Όπως λέει το εδάφιο Γαλάτες 5:16, εκείνοι που περπατούν σύμφωνα με το πνεύμα «δεν θα εκτελέσουν καμιά απολύτως σαρκική επιθυμία».

14. Γιατί είναι σημαντικό να συνεχίζουμε να καλλιεργούμε κατάλληλες επιθυμίες;

¹⁴ Αφού καθιερώσουμε ένα ωφέλιμο πρόγραμμα πνευματικών δραστηριοτήτων, είναι ουσιώδες να το διατηρούμε και να συνεχίζουμε να καλλιεργούμε κατάλληλες επιθυμίες. Γιατί; Επειδή ένας από τους εχθρούς μας δεν κοιμάται ποτέ. Αυτός ο εχθρός είναι ο πειρασμός να κάνουμε το κακό. Ακόμα και μετά το βάφτισμα, ίσως διαπιστώσουμε ότι μας ελκύουν αυτά ακριβώς τα πράγματα που πρέπει να αποφεύγουμε, όπως τα τυχερά παιχνίδια, η κατάχρηση αλκοόλ ή η πορνογραφία. (Εφεσ. 5:3, 4) Ένας νεαρός αδελφός παραδέχεται:  «Ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα με τα οποία έχω παλέψει είναι η έλξη που νιώθω για το ίδιο φύλο. Νόμιζα ότι ήταν απλώς μια φάση, αλλά αυτά τα αισθήματα εξακολουθούν να με βασανίζουν». Τι μπορεί να σας βοηθήσει αν μια ακατάλληλη επιθυμία είναι ιδιαίτερα ισχυρή;

15. Γιατί είναι ενθαρρυντικό να ξέρουμε ότι οι ακατάλληλες επιθυμίες είναι “κοινές στους ανθρώπους”; (Βλέπε εικόνα.)

¹⁵ Καθώς παλεύετε με μια ακατάλληλη επιθυμία που αποδεικνύεται ύπουλος αντίπαλος, να θυμάστε ότι δεν είστε οι μόνοι. Η Γραφή λέει: «Όποιον πειρασμό και αν έχετε αντιμετωπίσει είναι κοινός στους ανθρώπους». (1 Κορ. 10:13α) Μια άλλη μετάφραση αποδίδει αυτό το εδάφιο ως εξής: «Δεν σας έχει καταλάβει πειρασμός που να είναι ασυνήθιστος για τους ανθρώπους». Αυτή η δήλωση απευθυνόταν σε Χριστιανούς που ζούσαν στην Κόρινθο, άντρες και γυναίκες. Μερικοί στο παρελθόν υπήρξαν μοιχοί, ομοφυλόφιλοι και μέθυσοι. (1 Κορ. 6:9-11) Νομίζετε ότι μετά το βάφτισμά τους δεν χρειάστηκε ποτέ να παλέψουν με ακατάλληλες επιθυμίες; Δεν θα μπορούσε να συμβαίνει αυτό. Ήταν μεν όλοι χρισμένοι Χριστιανοί, αλλά δεν έπαυαν να είναι ατελείς άνθρωποι. Αναμφίβολα, χρειαζόταν να παλεύουν με ακατάλληλες επιθυμίες κατά καιρούς. Αυτό πρέπει να μας ενθαρρύνει. Γιατί; Επειδή δείχνει ότι, με οποιαδήποτε ακατάλληλη επιθυμία και αν παλεύετε, κάποιος άλλος της έχει αντισταθεί. Πράγματι, μπορείτε να παραμείνετε «σταθεροί στην πίστη, γνωρίζοντας ότι τα ίδια βάσανα περνάει ολόκληρη η αδελφότητά σας».​—1 Πέτρ. 5:9.

16. Σε ποια παγίδα δεν πρέπει να πέφτουμε, και γιατί;

¹⁶ Μην πέφτετε στην παγίδα να νομίζετε ότι κανείς άλλος δεν μπορεί να καταλάβει τη συγκεκριμένη δυσκολία που αντιμετωπίζετε. Αν το νομίζετε αυτό, μπορεί να συμπεράνετε ότι η κατάστασή σας είναι απελπιστική και ότι δεν έχετε τη δύναμη να αντισταθείτε στις ακατάλληλες  επιθυμίες. Η Γραφή λέει κάτι διαφορετικό: «Ο Θεός όμως είναι πιστός και δεν θα σας αφήσει να πειραστείτε πέρα από αυτό που αντέχετε, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα προμηθεύσει και τη διέξοδο για να μπορέσετε να τον υπομείνετε». (1 Κορ. 10:13β) Επομένως, ακόμα και όταν μια ακατάλληλη επιθυμία είναι ισχυρή, μπορούμε να την υπομείνουμε επιτυχώς. Με τη βοήθεια του Ιεχωβά, μπορούμε να μην την κάνουμε πράξη.

17. Αν και ίσως δεν μπορούμε να εμποδίσουμε τις ακατάλληλες επιθυμίες να εμφανίζονται, τι μπορούμε να ελέγξουμε;

¹⁷ Να θυμάστε πάντοτε το εξής: Ως ατελής άνθρωπος, ίσως δεν μπορείτε να εμποδίσετε τις ακατάλληλες επιθυμίες να εμφανίζονται. Αλλά όταν εμφανίζονται, μπορείτε να τις απορρίπτετε αποφασιστικά, όπως έκανε ο Ιωσήφ όταν έφυγε τρέχοντας από τη σύζυγο του Πετεφρή. (Γέν. 39:12) Δεν χρειάζεται να κάνετε πράξη τις ακατάλληλες επιθυμίες!

18, 19. Ποια ερωτήματα μπορούμε να θέτουμε στον εαυτό μας καθώς αγωνιζόμαστε να ανακαινίζουμε τον νου μας;

¹⁸ Η ανακαίνιση του νου μας περιλαμβάνει μια διαρκή προσπάθεια να εναρμονίζουμε τη νοοτροπία και τις πράξεις μας με το θέλημα του Ιεχωβά. Για να το πετύχετε αυτό, να κάνετε τακτικά αυτοεξέταση και να αναρωτιέστε: “Ενεργώ με τρόπο που δείχνει ότι αναγνωρίζω το επείγον των καιρών στους οποίους ζούμε; Κάνω πρόοδο ως προς το να ντύνομαι τη νέα προσωπικότητα; Επιτρέπω στο πνεύμα του Ιεχωβά να κατευθύνει τη ζωή μου ώστε να αντιστέκομαι στην παρόρμηση να κάνω πράξη τις σαρκικές επιθυμίες;”

¹⁹ Καθώς κάνετε αυτοεξέταση, να αναζητάτε ενδείξεις προόδου, όχι τελειότητας. Αν βλέπετε ότι υπάρχει περιθώριο για βελτίωση, μην αποθαρρύνεστε. Απεναντίας, να ακολουθείτε τη νουθεσία του εδαφίου Φιλιππησίους 3:16: «Στον βαθμό στον οποίο έχουμε κάνει πρόοδο, ας συνεχίσουμε να περπατάμε εύτακτα στην ίδια πορεία». Αν ενεργείτε έτσι, να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα ευλογεί τις προσπάθειες που καταβάλλετε για να ανακαινίζετε τον νου σας.