1. Γιατί μπορεί να νιώθουμε φόβο κάποιες φορές;

 ΟΛΟΙ νιώθουμε φόβο κάποιες φορές. Βέβαια, η μελέτη της Αγίας Γραφής μάς έχει ελευθερώσει από τον φόβο για τους νεκρούς, από τον φόβο για το υπερφυσικό και από τον φόβο για το μέλλον. Αλλά δεν παύουμε να ζούμε σε έναν καιρό που χαρακτηρίζεται από «τρομακτικά φαινόμενα», όπως ο πόλεμος, το έγκλημα και οι αρρώστιες. (Λουκ. 21:11) Μπορεί επίσης να φοβόμαστε κάποιους ανθρώπους, μεταξύ αυτών κυβερνήσεις που μας καταπιέζουν ή και μέλη της οικογένειάς μας που εναντιώνονται στην αληθινή λατρεία. Μερικοί φοβούνται ότι δεν θα καταφέρουν να υπομείνουν είτε μια τωρινή δοκιμασία είτε κάποια που ίσως αντιμετωπίσουν στο μέλλον.

2. Περιγράψτε την κατάσταση του Δαβίδ όταν βρισκόταν στη Γαθ.

² Ο Δαβίδ είχε νιώσει φόβο σε κάποιες περιπτώσεις. Για παράδειγμα, όταν ο βασιλιάς Σαούλ τον καταδίωκε, ο Δαβίδ αποφάσισε να καταφύγει στη φιλισταϊκή πόλη Γαθ. Ο βασιλιάς της Γαθ, ο Αγχούς, σύντομα έμαθε ότι ο Δαβίδ ήταν ο κραταιός πολεμιστής για τον οποίο τραγουδούσαν ότι είχε σκοτώσει «δεκάδες χιλιάδες» Φιλισταίους. Ο Δαβίδ «φοβήθηκε πάρα πολύ». (1 Σαμ. 21:10-12) Ανησυχούσε για το τι θα του έκανε ο Αγχούς. Πώς νίκησε τους φόβους του;

3. Σύμφωνα με τα εδάφια Ψαλμός 56:1-3, 11, πώς νίκησε ο Δαβίδ τους φόβους του;

³ Στον 56ο Ψαλμό, ο Δαβίδ εκφράζει τα αισθήματα που είχε όταν βρισκόταν στη Γαθ. Αυτός ο ψαλμός μιλάει ανοιχτά για τους φόβους που είχε, αλλά αποκαλύπτει και πώς τους νίκησε. Όταν ο Δαβίδ φοβήθηκε, έδειξε εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά. (Διαβάστε Ψαλμός 56:1-3, 11) Η εμπιστοσύνη του δεν ήταν άτοπη. Με την ευλογία του Ιεχωβά, ο Δαβίδ επινόησε μια ασυνήθιστη αλλά αποτελεσματική στρατηγική: Έκανε τον τρελό!  Τώρα ο Αγχούς τον έβλεπε περισσότερο ως εκνευριστική παρουσία παρά ως απειλή, και έτσι ο Δαβίδ κατάφερε να διαφύγει.​—1 Σαμ. 21:13–22:1.

4. Πώς μπορούμε να ενισχύσουμε την εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά; Δώστε παράδειγμα.

⁴ Μπορούμε και εμείς να νικήσουμε τον φόβο δείχνοντας εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά. Αλλά πώς ενισχύουμε την εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά, ιδίως όταν φοβόμαστε; Προσέξτε ένα παράδειγμα. Αν μάθετε ότι έχετε κάποια ασθένεια, ίσως αρχικά φοβηθείτε. Ωστόσο, μπορείτε να μετριάσετε τους φόβους σας αν έχετε εμπιστοσύνη στον γιατρό σας. Εκείνος ίσως έχει ένα εξαιρετικό ιστορικό περίθαλψης ασθενών με αυτή την πάθηση. Ίσως ακούει προσεκτικά, πείθοντάς σας ότι όντως κατανοεί τα αισθήματά σας. Μπορεί επίσης να προτείνει κάποια αγωγή η οποία έχει αποδώσει σε άλλους ασθενείς. Παρόμοια, ενισχύουμε την εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά αν σκεφτόμαστε τι έχει ήδη κάνει, τι κάνει τώρα και τι πρόκειται ακόμα να κάνει για εμάς. Αυτό έκανε ο Δαβίδ. Καθώς εξετάζουμε κάποια από τα θεόπνευστα λόγια του που βρίσκονται στον 56ο Ψαλμό, σκεφτείτε πώς μπορείτε και εσείς να ενισχύσετε την εμπιστοσύνη σας στον Ιεχωβά και να νικήσετε τους φόβους σας.

ΤΙ ΕΧΕΙ ΗΔΗ ΚΑΝΕΙ Ο ΙΕΧΩΒΑ;

5. Τι στοχαζόταν ο Δαβίδ για να νικήσει τους φόβους του; (Ψαλμός 56:12, 13)

⁵ Ενώ η ζωή του Δαβίδ εξακολουθούσε να κινδυνεύει, εκείνος εστίασε την προσοχή του στα όσα είχε ήδη κάνει ο Ιεχωβά. (Διαβάστε Ψαλμός 56:12, 13) Ο Δαβίδ σκεφτόταν με αυτόν τον τρόπο σε όλη τη διάρκεια της ζωής του. Για παράδειγμα, κάποιες φορές στοχαζόταν τα δημιουργικά έργα του Ιεχωβά, τα οποία του υπενθύμιζαν την παντοδυναμία του Ιεχωβά και το ζωηρό ενδιαφέρον του για την ανθρωπότητα. (Ψαλμ. 65:6-9) Στοχαζόταν επίσης τα όσα είχε κάνει ο Ιεχωβά για άλλους. (Ψαλμ. 31:19· 37:25, 26) Και στοχαζόταν ιδιαίτερα τα όσα είχε ήδη κάνει ο Ιεχωβά για εκείνον προσωπικά. Ο Ιεχωβά στήριζε και προστάτευε τον Δαβίδ από τη βρεφική του ηλικία. (Ψαλμ. 22:9, 10) Φανταστείτε πώς θα ενίσχυσε αυτός ο στοχασμός την εμπιστοσύνη του Δαβίδ στον Ιεχωβά!

6. Όταν φοβόμαστε, τι θα μας βοηθάει να δείχνουμε εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά;

 ⁶ Όταν φοβάστε, να ρωτάτε τον εαυτό σας: “Τι έχει ήδη κάνει ο Ιεχωβά;” Να συλλογίζεστε όσα έχει δημιουργήσει. Για παράδειγμα, όταν “παρατηρούμε προσεκτικά” πώς φροντίζει ο Ιεχωβά τα πουλιά και τα λουλούδια​—τα οποία δεν δημιουργήθηκαν κατά την εικόνα του και δεν έχουν την ικανότητα να τον λατρεύουν​—θα ενισχύουμε την εμπιστοσύνη μας σε εκείνον, βέβαιοι ότι θα φροντίσει και εμάς. (Ματθ. 6:25-32) Να σκέφτεστε επίσης τι έχει κάνει ο Ιεχωβά για τους λάτρεις του. Θα μπορούσατε να μελετήσετε το παράδειγμα κάποιου Βιβλικού προσώπου που έδειξε εξαιρετική πίστη ή να διαβάσετε την εμπειρία ενός σύγχρονου υπηρέτη του Ιεχωβά. a Επιπρόσθετα, να στοχάζεστε πώς σας έχει ήδη φροντίσει ο Ιεχωβά. Πώς σας έλκυσε στην αλήθεια; (Ιωάν. 6:44) Πώς έχει απαντήσει στις προσευχές σας; (1 Ιωάν. 5:14) Πώς ωφελείστε κάθε μέρα από τη θυσία του αγαπημένου του Γιου;​—Εφεσ. 1:7· Εβρ. 4:14-16.

7. Πώς βοήθησε η εμπειρία του προφήτη Δανιήλ τη Βανέσα να νικήσει τον φόβο της;

⁷ Η Βανέσα, b μια αδελφή στην Αϊτή, αντιμετώπισε μια τρομακτική κατάσταση. Κάποιος άντρας στην περιοχή της τής τηλεφωνούσε και της έστελνε μηνύματα κάθε μέρα, πιέζοντάς την να κάνει σχέση μαζί του. Η Βανέσα αρνούνταν κατηγορηματικά. Αλλά εκείνος έγινε πιο επιθετικός και μάλιστα την απείλησε. «Φοβήθηκα», λέει η Βανέσα. Πώς νίκησε τον φόβο της; Έκανε πρακτικά βήματα για να προστατευτεί. Ένας πρεσβύτερος τη βοήθησε να απευθυνθεί στις αρχές. Αλλά η Βανέσα εστίασε επίσης στο πώς είχε προστατέψει ο Ιεχωβά τους υπηρέτες του στο παρελθόν. «Το πρώτο άτομο που σκέφτηκα ήταν ο προφήτης Δανιήλ», αφηγείται η ίδια. «Τον έριξαν σε έναν λάκκο με πεινασμένα λιοντάρια, παρότι ήταν αθώος. Αλλά ο Ιεχωβά τον φρόντισε. Ζήτησα από τον Ιεχωβά να χειριστεί εκείνος την κατάσταση. Έπειτα από αυτό, δεν φοβόμουν πια».​—Δαν. 6:12-22.

ΤΙ ΚΑΝΕΙ Ο ΙΕΧΩΒΑ ΤΩΡΑ;

8. Για ποια πράγματα ήταν πεπεισμένος ο Δαβίδ; (Ψαλμός 56:8)

⁸ Αν και ο Δαβίδ διέτρεχε θανάσιμο κίνδυνο όταν βρισκόταν στη Γαθ, αρνήθηκε να υποκύψει στους φόβους του. Απεναντίας, επέλεξε να σκέφτεται τι έκανε ο Ιεχωβά για αυτόν εκείνο το διάστημα. Ένιωθε ότι ο Ιεχωβά τον οδηγούσε και τον προστάτευε και ότι κατανοούσε τα αισθήματά του. (Διαβάστε Ψαλμός 56:8) Ο Δαβίδ είχε επίσης φίλους, όπως ο Ιωνάθαν και ο αρχιερέας Αχιμέλεχ, οι οποίοι του παρείχαν όσια στήριξη και πρακτική βοήθεια. (1 Σαμ. 20:41, 42· 21:6, 8, 9) Επίσης, παρότι ο βασιλιάς Σαούλ τον καταδίωκε για να τον σκοτώσει, ο Δαβίδ κατάφερε να σώσει τη ζωή του. Ήταν πεπεισμένος πως ο Ιεχωβά ήξερε καλά τι δοκιμασία περνούσε και πώς αυτή η δοκιμασία τον επηρέαζε συναισθηματικά.

9. Τι παρατηρεί ο Ιεχωβά για τον καθέναν από εμάς;

⁹ Όταν αντιμετωπίζετε κάποια δοκιμασία που σας φοβίζει, να θυμάστε ότι ο Ιεχωβά παρατηρεί και τη δοκιμασία και το πώς σας κάνει να νιώθετε. Για παράδειγμα, ο Ιεχωβά παρατήρησε, όχι μόνο την κακομεταχείριση των Ισραηλιτών στην Αίγυπτο, αλλά και το “πόσο υπέφεραν”. (Έξοδ. 3:7) Ο Δαβίδ έψαλε ότι ο Ιεχωβά είδε και την «ταλαιπωρία» του και τη «βαθιά [του] στενοχώρια». (Ψαλμ. 31:7) Και όταν οι Ισραηλίτες υπέφεραν​—ακόμα και ως αποτέλεσμα των δικών τους ανόητων αποφάσεων​— «αυτός στενοχωριόταν». (Ησ. 63:9) Όταν φοβάστε, ο Ιεχωβά κατανοεί πώς νιώθετε και επιθυμεί διακαώς να σας βοηθήσει να νικήσετε τους φόβους σας.

10. Γιατί είστε πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά σάς παρατηρεί και ότι θα σας βοηθήσει να αντεπεξέλθετε σε οποιαδήποτε δοκιμασία;

¹⁰ Ίσως όμως αναρωτιέστε πώς σας στηρίζει ο Ιεχωβά όταν αντιμετωπίζετε μια τρομακτική δοκιμασία. Σε αυτή την περίπτωση, ζητήστε του να σας βοηθήσει να διακρίνετε τη στήριξή του. (2 Βασ. 6:15-17) Έπειτα σκεφτείτε: Μήπως σας έχει ενισχύσει κάποια ομιλία ή ένα σχόλιο σε μια συνάθροιση; Σας έχει ενθαρρύνει κάποια έκδοση, ένα βίντεο ή κάποιο από τα τραγούδια μας; Σας έχει συμβεί να σας αναφέρει κάποιος μια σκέψη ή ένα εδάφιο που σας καθησύχασε; Είναι εύκολο να θεωρούμε δεδομένη τη στοργική μας αδελφότητα και την πνευματική τροφή που λαβαίνουμε. Εντούτοις, πρόκειται για εξαιρετικά δώρα από τον Ιεχωβά. (Ησ. 65:13· Μάρκ. 10:29, 30) Αποδεικνύουν ότι εκείνος νοιάζεται για εσάς. (Ησ. 49:14-16) Αποδεικνύουν επίσης ότι είναι άξιος της εμπιστοσύνης σας.

11. Τι βοήθησε την Αΐντα να υπερνικήσει τους φόβους της;

¹¹ Η Αΐντα, η οποία ζει στη Σενεγάλη, παρατήρησε πώς τη στήριξε ο Ιεχωβά στη διάρκεια μιας δοκιμασίας. Επειδή είναι το μεγαλύτερο παιδί της οικογένειας, οι γονείς της ανέμεναν από αυτήν να βγάζει αρκετά χρήματα για να συντηρεί τόσο τον εαυτό της όσο και εκείνους. Αλλά αφού απλοποίησε τη ζωή της για να κάνει σκαπανικό, η Αΐντα δυσκολευόταν να τα βγάλει πέρα οικονομικά. Οι δικοί της θύμωσαν μαζί της και την επέκριναν. «Φοβόμουν ότι δεν θα μπορούσα να βοηθάω τους γονείς μου και ότι όλοι θα με απέρριπταν», λέει η ίδια. «Μάλιστα έριχνα το φταίξιμο στον Ιεχωβά που άφησε τα πράγματα να φτάσουν σε αυτό το σημείο». Έπειτα, άκουσε μια ομιλία στη συνάθροιση. «Ο ομιλητής μάς υπενθύμισε πως, όποιες και αν είναι οι πληγές της καρδιάς μας, ο Ιεχωβά τις ξέρει. Σιγά σιγά, χάρη στις συμβουλές που μου έδιναν οι πρεσβύτεροι και άλλοι, βεβαιώθηκα ξανά για την αγάπη του Ιεχωβά. Άρχισα να προσεύχομαι στον Ιεχωβά με ανανεωμένη πεποίθηση και ένιωθα βαθιά ειρήνη καθώς έβλεπα πώς απαντούσε στις  προσευχές μου». Τελικά, η Αΐντα βρήκε εργασία με την οποία μπορούσε, όχι μόνο να συντηρείται η ίδια ως σκαπάνισσα, αλλά και να βοηθάει οικονομικά τους γονείς της καθώς και άλλους. «Έχω μάθει να εμπιστεύομαι απόλυτα στον Ιεχωβά», λέει η Αΐντα. «Τώρα, όταν προσεύχομαι, οι φόβοι μου συνήθως εξαφανίζονται».

ΤΙ ΠΡΟΚΕΙΤΑΙ ΑΚΟΜΑ ΝΑ ΚΑΝΕΙ Ο ΙΕΧΩΒΑ;

12. Σύμφωνα με το εδάφιο Ψαλμός 56:9, για ποιο πράγμα ήταν βέβαιος ο Δαβίδ;

¹² Διαβάστε Ψαλμός 56:9. Αυτό το εδάφιο αποκαλύπτει άλλον έναν τρόπο με τον οποίο ο Δαβίδ νίκησε τους φόβους του. Παρότι η ζωή του βρισκόταν ακόμα σε κίνδυνο, εκείνος στοχαζόταν τα όσα ο Ιεχωβά επρόκειτο ακόμα να κάνει για αυτόν. Ο Δαβίδ ήξερε ότι ο Ιεχωβά θα τον έσωζε την κατάλληλη στιγμή. Άλλωστε, ο Ιεχωβά είχε δηλώσει πως ο Δαβίδ θα γινόταν ο επόμενος βασιλιάς του Ισραήλ. (1 Σαμ. 16:1, 13) Για τον Δαβίδ, οτιδήποτε είχε υποσχεθεί ο Ιεχωβά ήταν σαν να είχε εκπληρωθεί.

13. Τι μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι θα κάνει ο Ιεχωβά;

¹³ Τι έχει υποσχεθεί ο Ιεχωβά να κάνει για εσάς; Δεν αναμένουμε να μας προφυλάσσει από όλα τα προβλήματα. c Ωστόσο, όποιες δοκιμασίες και αν αντιμετωπίσετε σε αυτό το σύστημα πραγμάτων, ο Ιεχωβά θα τις τερματίσει στον ερχόμενο νέο κόσμο. (Ησ. 25:7-9) Ο Δημιουργός μας ασφαλώς έχει τη δύναμη να αναστήσει τους νεκρούς, να μας θεραπεύσει και να αφανίσει όλους τους εναντιουμένους.​—1 Ιωάν. 4:4.

14. Τι θα μπορούσαμε να στοχαζόμαστε;

¹⁴ Όταν φοβάστε, να στοχάζεστε τα όσα θα κάνει ο Ιεχωβά στο μέλλον. Να σκέφτεστε πώς θα νιώθετε όταν ο Σατανάς θα έχει βγει από τη μέση, όταν οι πονηροί άνθρωποι θα έχουν αντικατασταθεί από δίκαιους και όταν η ατέλεια θα σβήνει όλο και περισσότερο κάθε μέρα. Μια επίδειξη στην περιφερειακή συνέλευση του 2014 έδειξε παραστατικά πώς μπορούμε να στοχαζόμαστε την ελπίδα μας. Ένας πατέρας συζητούσε με την οικογένειά του πώς θα μπορούσαν τα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:1-5 να διατυπωθούν διαφορετικά αν προέλεγαν πώς θα είναι τα πράγματα στον Παράδεισο: «Στον νέο κόσμο, οι καιροί θα είναι πολύ ευτυχισμένοι. Διότι οι άνθρωποι θα αγαπούν τους άλλους, θα αγαπούν τους πνευματικούς θησαυρούς, θα είναι μετριόφρονες, ταπεινοί, θα αινούν τον Θεό, θα είναι υπάκουοι στους γονείς, ευγνώμονες, όσιοι, θα δείχνουν μεγάλη στοργή στην οικογένειά τους, θα είναι διαλλακτικοί, πάντα θα μιλούν καλά για τους άλλους, θα είναι εγκρατείς, πράοι, θα αγαπούν την αγαθότητα, θα είναι αξιόπιστοι, υποχωρητικοί, θα έχουν ταπεινό φρόνημα, θα είναι άτομα που αγαπούν τον Θεό και όχι τις απολαύσεις, θα υποκινούνται από γνήσια ευσέβεια· σε αυτούς να μένεις κοντά». Συζητάτε εσείς με την οικογένειά σας ή με τους ομοπίστους σας πώς θα είναι η ζωή στον νέο κόσμο;

15. Αν και η Τάνια φοβόταν, τι τη βοήθησε να νικήσει τους φόβους της;

¹⁵ Μια αδελφή στη Βόρεια Μακεδονία, η Τάνια, νίκησε τους φόβους της κάνοντας στοχασμούς γύρω από τις μελλοντικές ευλογίες. Όταν άρχισε να μελετάει τη Γραφή, οι γονείς της εναντιώθηκαν τρομερά. Η ίδια αφηγείται: «Κάποια από τα πράγματα που φοβόμουν ότι θα συμβούν όντως συνέβησαν. Η μητέρα μου με έδερνε έπειτα από κάθε συνάθροιση. Οι γονείς μου απείλησαν ότι θα με σκοτώσουν αν γίνω Μάρτυρας του Ιεχωβά». Τελικά, την πέταξαν έξω από το σπίτι. Πώς αντέδρασε η Τάνια; Η ίδια λέει: «Εστίαζα στο πόσο ευτυχισμένη θα είμαι σε όλη την αιωνιότητα επειδή επέλεξα να κρατήσω την ακεραιότητά μου. Σκεφτόμουν επίσης ότι ο Ιεχωβά θα με ανταμείψει στον νέο  κόσμο για οτιδήποτε ίσως χάσω σε αυτό το σύστημα, και ότι όλα τα άσχημα πράγματα θα ξεχαστούν». Η Τάνια όντως κράτησε την ακεραιότητά της. Με τη βοήθεια του Ιεχωβά, βρήκε μέρος να μείνει. Σήμερα, είναι παντρεμένη με έναν πιστό αδελφό και υπηρετούν ευτυχισμένοι μαζί στην ολοχρόνια διακονία.

ΕΝΙΣΧΥΣΤΕ ΤΗΝ ΕΜΠΙΣΤΟΣΥΝΗ ΣΑΣ ΣΗΜΕΡΑ

16. Τι θα μας βοηθήσει να μείνουμε θαρραλέοι όταν δούμε τα γεγονότα που έχουν προφητευτεί στα εδάφια Λουκάς 21:26-28;

¹⁶ Κατά τη διάρκεια της μεγάλης θλίψης, οι άνθρωποι γενικά «θα λιποθυμούν από τον φόβο τους». Αλλά ο λαός του Θεού θα μείνει σταθερός και θαρραλέος. (Διαβάστε Λουκάς 21:​26⁠-28) Γιατί δεν θα υποκύψουμε στον φόβο; Επειδή θα έχουμε ήδη μάθει να δείχνουμε εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά. Η Τάνια λέει ότι οι παλιές της εμπειρίες τη βοηθούν να αντιμετωπίζει άλλες δύσκολες καταστάσεις. «Έχω μάθει ότι δεν υπάρχει καμιά κατάσταση που ο Ιεχωβά να μην μπορεί να την κάνει να εξελιχθεί προς όφελός μας», παρατηρεί. «Κάποιες φορές, ίσως φαίνεται ότι άλλοι έχουν τον έλεγχο, αλλά στην πραγματικότητα έχουν μόνο όσο έλεγχο τους επιτρέπει ο Ιεχωβά. Και παρότι μια δοκιμασία μπορεί να είναι δύσκολη, κάποια στιγμή θα τερματιστεί».

17. Πώς θα μας βοηθήσει το εδάφιο του έτους για το 2024; (Βλέπε εικόνα εξωφύλλου.)

¹⁷ Ο φόβος είναι κάτι το φυσιολογικό σήμερα. Αλλά σαν τον Δαβίδ, μπορούμε να αρνηθούμε να παγιδευτούμε από τον φόβο. Το εδάφιο του έτους για το 2024 είναι τα εξής λόγια με τα οποία προσευχήθηκε ο Δαβίδ στον Ιεχωβά: «Όταν φοβάμαι, θέτω την εμπιστοσύνη μου σε εσένα». (Ψαλμ. 56:3) Όπως δήλωσε ένα Βιβλικό σύγγραμμα για αυτό το εδάφιο, ο Δαβίδ «ούτε τρέφει τον φόβο του ούτε καρφώνει το βλέμμα στα προβλήματά του, αλλά αποβλέπει στον Λυτρωτή του, ο οποίος θα τον απελευθερώσει». Να σκέφτεστε το εδάφιο του έτους στους ερχόμενους μήνες, ιδίως όταν αντιμετωπίζετε τρομακτικές καταστάσεις. Να αφιερώνετε χρόνο για να συλλογίζεστε τις πράξεις του Ιεχωβά στο παρελθόν, στο παρόν και στο μέλλον. Τότε, σαν τον Δαβίδ, θα μπορείτε να πείτε: «Στον Θεό θέτω την εμπιστοσύνη μου· δεν φοβάμαι».​—Ψαλμ. 56:4.