1, 2. (α) Περιγράψτε την παραβολή του Ιησού για τον ιδιοκτήτη του αμπελιού. (β) Πώς προβάλλει η ιστορία αυτή τις ιδιότητες της γενναιοδωρίας και της παρ’ αξία καλοσύνης;

ΕΝΑΣ οινοπαραγωγός πήγε στην αγορά νωρίς κάποιο πρωί με σκοπό να μισθώσει άντρες για να εργαστούν στο αμπέλι του. Οι άντρες που βρήκε συμφώνησαν με τον μισθό που τους πρόσφερε και πήγαν να δουλέψουν. Επειδή όμως ο ιδιοκτήτης χρειαζόταν και άλλους εργάτες, επέστρεφε στην αγορά στη διάρκεια της ημέρας προκειμένου να μισθώσει όλο και περισσότερους άντρες​—προσφέροντας δίκαιη αμοιβή ακόμη και σε εκείνους που μίσθωσε στο τέλος του απογεύματος. Όταν βράδιασε, συγκέντρωσε τους εργάτες για να τους δώσει τον μισθό τους, και έδωσε το ίδιο ποσό στον καθένα τους, είτε είχαν δουλέψει πολλές ώρες είτε μόνο μία. Όταν οι πρώτοι που είχε μισθώσει το αντιλήφθηκαν αυτό, παραπονέθηκαν. Αλλά ο οινοπαραγωγός απάντησε λέγοντας: “Δεν συμφωνήσατε μαζί μου στον μισθό που πρόσφερα; Δεν έχω το δικαίωμα να δώσω σε όλους τους εργάτες μου ό,τι θέλω; Μήπως νιώθετε φθόνο επειδή εγώ είμαι γενναιόδωρος;”​—Ματθ. 20:1-15· υποσ. ΜΝΚ, στην αγγλική.

² Η παραβολή του Ιησού μάς υπενθυμίζει μία από τις ιδιότητες του Ιεχωβά η οποία αναφέρεται συχνά στην Αγία Γραφή​—την «παρ’ αξία καλοσύνη» του. ^[1] (Διαβάστε 2 Κορινθίους 6:1) Οι  εργάτες που είχαν δουλέψει μόνο μία ώρα δεν φαινόταν να αξίζουν ολόκληρο τον μισθό, αλλά ο ιδιοκτήτης του αμπελιού τούς έδειξε εξαιρετική καλοσύνη. Η λέξη χάρις του πρωτότυπου κειμένου, που αποδίδεται «παρ’ αξία καλοσύνη», συνδέεται στενά με μια άλλη λέξη του πρωτότυπου κειμένου, τη λέξη χάρισμα, για την οποία ένας λόγιος έγραψε: «Όλη η βασική ιδέα την οποία μεταδίδει η λέξη . . . είναι αυτή ενός πράγματος που δωρίζεται ανεπιφύλακτα και παρ’ αξία, που χορηγείται σε κάποιον ο οποίος δεν εργάστηκε για αυτό και δεν το αξίζει».

3, 4. Γιατί και πώς έχει δείξει ο Ιεχωβά παρ’ αξία καλοσύνη απέναντι σε όλη την ανθρωπότητα;

³ Οι Γραφές μιλούν για «τη δωρεά της παρ’ αξία καλοσύνης του Θεού». (Εφεσ. 3:7) Γιατί και πώς χορηγεί ο Ιεχωβά αυτή τη «δωρεά»; Αν ανταποκρινόμασταν σε όλες τις απαιτήσεις του Ιεχωβά τέλεια, τότε η καλοσύνη του απέναντί μας θα ήταν κάτι που θα το αξίζαμε. Όπως έχουν όμως τα πράγματα, δεν καταφέρνουμε να ανταποκριθούμε. Γι’ αυτό, ο σοφός Βασιλιάς Σολομών έγραψε: «Δεν υπάρχει άνθρωπος δίκαιος στη γη που να κάνει συνεχώς το καλό και να μην αμαρτάνει». (Εκκλ. 7:20) Παρόμοια, ο απόστολος Παύλος δήλωσε: «Όλοι έχουν αμαρτήσει και υστερούν ως προς τη δόξα του Θεού», και «ο μισθός που πληρώνει η αμαρτία είναι θάνατος». (Ρωμ. 3:23· 6:23α) Αυτό είναι εκείνο που μας αξίζει.

⁴ Ο Ιεχωβά, ωστόσο, εκδήλωσε την αγάπη του απέναντι στην ξεπεσμένη ανθρωπότητα με μια απαράμιλλη πράξη παρ’ αξία καλοσύνης. Έστειλε το μεγαλύτερο από όλα τα δώρα του, «τον μονογενή του Γιο», στη γη για να πεθάνει για χάρη μας. (Ιωάν. 3:16) Ο Παύλος λοιπόν έγραψε αναφορικά με τον Ιησού ότι τώρα είναι “στεφανωμένος με δόξα και τιμή επειδή υπέστη θάνατο, ώστε με την παρ’ αξία καλοσύνη του Θεού να γευτεί θάνατο για κάθε άνθρωπο”. (Εβρ. 2:9) Ναι, «το δώρο που δίνει ο Θεός είναι αιώνια ζωή μέσω του Χριστού Ιησού του Κυρίου μας».​—Ρωμ. 6:23β.

5, 6. Ποια είναι τα αποτελέσματα όταν βασιλεύει πάνω μας (α) η αμαρτία; (β) η παρ’ αξία καλοσύνη;

⁵ Πώς κληρονόμησαν οι άνθρωποι την αμαρτωλή, θνήσκουσα κατάσταση που μας πλήττει όλους; Η Γραφή εξηγεί: «Με το παράπτωμα του ενός [του Αδάμ] βασίλεψε ο θάνατος» πάνω στους απογόνους του Αδάμ. (Ρωμ. 5:12, 14, 17) Ευτυχώς, όμως, μπορούμε να επιλέξουμε να μη βασιλεύει πια η αμαρτία πάνω μας, ή αλλιώς να μη μας εξουσιάζει. Ασκώντας πίστη στη λυτρωτική θυσία του Χριστού, θέτουμε τον εαυτό μας υπό την εξουσία της παρ’ αξία καλοσύνης του Ιεχωβά. Πώς συμβαίνει αυτό; «Όπου αφθόνησε η αμαρτία, αφθόνησε ακόμη περισσότερο η παρ’ αξία καλοσύνη. Για ποιο σκοπό; Ώστε, όπως η αμαρτία βασίλεψε με το θάνατο, παρόμοια και η παρ’ αξία καλοσύνη να βασιλέψει μέσω δικαιοσύνης με προοπτική την αιώνια ζωή μέσω του Ιησού Χριστού του Κυρίου μας».​—Ρωμ. 5:20, 21.

⁶ Μολονότι παραμένουμε αμαρτωλοί, δεν χρειάζεται να παραιτούμαστε αφήνοντας την αμαρτία να εξουσιάζει τη ζωή μας. Όταν όμως ενδίδουμε στην αμαρτία, θα ζητάμε τη συγχώρηση του Ιεχωβά. Ο Παύλος προειδοποίησε τους Χριστιανούς: «Η αμαρτία δεν πρέπει να σας εξουσιάζει, δεδομένου ότι δεν είστε κάτω από νόμο, αλλά κάτω από παρ’ αξία καλοσύνη». (Ρωμ. 6:14) Επομένως, ερχόμαστε κάτω από την εξουσία της παρ’ αξία καλοσύνης. Με ποιο αποτέλεσμα; Ο Παύλος εξήγησε: “Η παρ’ αξία καλοσύνη του Θεού . . . μας διδάσκει να αποκηρύξουμε την ασέβεια και τις κοσμικές επιθυμίες και να ζήσουμε με σωφροσύνη και δικαιοσύνη και θεοσεβή αφοσίωση σε αυτό το παρόν σύστημα πραγμάτων”.​—Τίτο 2:11, 12.

7, 8. Τι σημαίνει το γεγονός ότι η παρ’ αξία καλοσύνη του Ιεχωβά «εκδηλώνεται με ποικίλους τρόπους»; (Βλέπε εικόνες στην αρχή του άρθρου.)

⁷ Ο απόστολος Πέτρος έγραψε: «Ανάλογα με το χάρισμα που έλαβε ο καθένας, να το  χρησιμοποιείτε στο να διακονείτε ο ένας τον άλλον ως καλοί οικονόμοι της παρ’ αξία καλοσύνης του Θεού η οποία εκδηλώνεται με ποικίλους τρόπους». (1 Πέτρ. 4:10) Τι σημαίνει αυτό; Ότι οποιαδήποτε και αν είναι η φύση των δοκιμασιών που μπορεί να συναντάμε στη ζωή, ο Ιεχωβά είναι σε θέση να μας δώσει την ικανότητα να αντεπεξέλθουμε. (1 Πέτρ. 1:6) Πάντοτε θα υπάρχει κάποια εκδήλωση της παρ’ αξία καλοσύνης του Θεού που θα αντιστοιχεί στην κάθε δοκιμασία.

⁸ Πράγματι, η παρ’ αξία καλοσύνη του Ιεχωβά εκδηλώνεται με ποικίλους τρόπους. Ο απόστολος Ιωάννης έγραψε: «Όλοι λάβαμε από την πληρότητά του, μάλιστα παρ’ αξία καλοσύνη πάνω σε παρ’ αξία καλοσύνη». (Ιωάν. 1:16) Οι ποικίλες εκδηλώσεις της παρ’ αξία καλοσύνης του Ιεχωβά οδηγούν σε πολλές ευλογίες. Ποιες είναι μερικές από αυτές;

9. Πώς ωφελούμαστε από την παρ’ αξία καλοσύνη του Ιεχωβά, και πώς μπορούμε να δείχνουμε την ευγνωμοσύνη μας για αυτήν;

⁹ Συγχωρούνται οι αμαρτίες μας. Χάρη στην παρ’ αξία καλοσύνη του Ιεχωβά, συγχωρούνται οι αμαρτίες μας, με την προϋπόθεση ότι μετανοούμε και συνεχίζουμε να αγωνιζόμαστε σκληρά ενάντια στις αμαρτωλές μας τάσεις. (Διαβάστε 1 Ιωάννη 1:8, 9) Το έλεος του Θεού πρέπει να μας γεμίζει με ευγνωμοσύνη και να μας υποκινεί να τον δοξάζουμε. Γράφοντας σε χρισμένους συγχριστιανούς του, ο Παύλος δήλωσε: «[Ο Ιεχωβά] μάς ελευθέρωσε από την εξουσία του σκοταδιού και μας μετέφερε στη βασιλεία του Γιου της αγάπης του, μέσω του οποίου έχουμε την απελευθέρωσή μας με λύτρο, τη συγχώρηση των αμαρτιών μας». (Κολ. 1:13, 14) Το ότι συγχωρούνται οι αμαρτίες μας ανοίγει την πόρτα σε πολλές άλλες υπέροχες ευλογίες.

10. Τι απολαμβάνουμε λόγω της παρ’ αξία καλοσύνης του Θεού;

¹⁰ Έχουμε ειρηνική σχέση με τον Θεό. Στην αμαρτωλή μας κατάσταση, από τη γέννησή μας ήμασταν εχθροί του Θεού. Ο Παύλος το αναγνώρισε αυτό λέγοντας: «Όταν ήμασταν εχθροί, συμφιλιωθήκαμε με τον Θεό μέσω του θανάτου του Γιου του». (Ρωμ. 5:10) Αυτή η συμφιλίωση μας δίνει τη δυνατότητα να έχουμε ειρήνη με τον Ιεχωβά. Ο Παύλος συνδέει αυτό το προνόμιο με την παρ’ αξία καλοσύνη του Ιεχωβά, δηλώνοντας: «Έχοντας [εμείς οι χρισμένοι αδελφοί του Χριστού] ανακηρυχτεί δίκαιοι ως αποτέλεσμα πίστης, ας απολαμβάνουμε ειρήνη με τον Θεό μέσω του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, μέσω του οποίου έχουμε πετύχει και την πρόσβασή μας με πίστη σε αυτή την παρ’ αξία καλοσύνη στην οποία στεκόμαστε τώρα». (Ρωμ. 5:1, 2) Τι ευλογία είναι αυτή!

11. Πώς φέρνουν οι χρισμένοι τα «άλλα πρόβατα» στη δικαιοσύνη;

¹¹ Οι χρισμένοι μάς φέρνουν στη δικαιοσύνη. Όλοι μας είμαστε εκ φύσεως άδικοι. Αλλά ο προφήτης Δανιήλ προείπε ότι στη διάρκεια του καιρού του τέλους, «αυτοί που έχουν ενόραση», το χρισμένο υπόλοιπο, θα «φέρνουν τους πολλούς στη δικαιοσύνη». (Διαβάστε Δανιήλ 12:3) Μέσω του έργου κηρύγματος και διδασκαλίας, έχουν φέρει εκατομμύρια από τα «άλλα πρόβατα» σε δίκαιη υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά. (Ιωάν. 10:16) Ωστόσο, αυτό έχει γίνει εφικτό μόνο μέσω της παρ’ αξία καλοσύνης του Ιεχωβά. Ο Παύλος εξήγησε: «Είναι δωρεά το ότι ανακηρύσσονται δίκαιοι με την παρ’ αξία καλοσύνη του [Θεού] μέσω της απελευθέρωσης με το λύτρο που πλήρωσε ο Χριστός Ιησούς».​—Ρωμ. 3:23, 24.

12. Πώς σχετίζεται η προσευχή με την παρ’ αξία καλοσύνη του Θεού;

¹² Πλησιάζουμε τον θρόνο του Θεού μέσω προσευχής. Ο Ιεχωβά με την παρ’ αξία καλοσύνη του μας παρέχει την ευλογία να πλησιάζουμε τον ουράνιο θρόνο του μέσω προσευχής. Μάλιστα, ο Παύλος αποκαλεί τον θρόνο του Ιεχωβά «θρόνο της παρ’ αξία καλοσύνης» και μας καλεί να τον πλησιάζουμε «με παρρησία». (Εβρ. 4:16α) Ο Ιεχωβά μάς έχει προσφέρει αυτό το προνόμιο μέσω του Γιου του, «διαμέσου του οποίου έχουμε αυτή την  παρρησία καθώς και πρόσβαση με πεποίθηση μέσω της πίστης μας σε αυτόν». (Εφεσ. 3:12) Η πρόσβαση στον Ιεχωβά μέσω προσευχής είναι πράγματι μια θαυμαστή εκδήλωση της παρ’ αξία καλοσύνης του.

13. Πώς μπορεί η παρ’ αξία καλοσύνη να “μας βοηθάει στον κατάλληλο καιρό”;

¹³ Βρίσκουμε βοήθεια στον κατάλληλο καιρό. Ο Παύλος μάς παρότρυνε να πλησιάζουμε τον Ιεχωβά ελεύθερα μέσω προσευχής, «για να λάβουμε έλεος και να βρούμε παρ’ αξία καλοσύνη για βοήθεια στον κατάλληλο καιρό». (Εβρ. 4:16β) Οποτεδήποτε μαστίζεται η ζωή μας από δοκιμασίες ή θύελλες, μπορούμε να κραυγάσουμε στον Ιεχωβά ζητώντας την ελεήμονα βοήθειά του. Παρότι δεν το αξίζουμε, εκείνος απαντάει στις εκκλήσεις μας, συχνά μέσω των συγχριστιανών μας, «ώστε εμείς να έχουμε μεγάλο θάρρος και να λέμε: “Ο Ιεχωβά είναι βοηθός μου· δεν θα φοβηθώ. Τι μπορεί να μου κάνει άνθρωπος;”»​—Εβρ. 13:6.

14. Πώς ωφελεί η παρ’ αξία καλοσύνη του Ιεχωβά την καρδιά μας;

¹⁴ Η καρδιά μας βρίσκει παρηγοριά. Μια μεγάλη ευλογία που λαβαίνουμε μέσω της παρ’ αξία καλοσύνης του Ιεχωβά είναι η παρηγοριά για τη συντετριμμένη καρδιά. (Ψαλμ. 51:17) Ο Παύλος έγραψε στους Χριστιανούς στη Θεσσαλονίκη οι οποίοι υφίσταντο διωγμό: «Είθε ο ίδιος ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός και ο Θεός ο Πατέρας μας, ο οποίος μας αγάπησε και έδωσε αιώνια παρηγοριά και καλή ελπίδα μέσω παρ’ αξία καλοσύνης, να παρηγορήσουν τις καρδιές σας και να σας κάνουν σταθερούς». (2 Θεσ. 2:16, 17) Πόσο παρηγορητικό είναι να έχουμε επίγνωση της στοργικής φροντίδας που λαβαίνουμε από τον Ιεχωβά λόγω της γενναιόδωρης καλοσύνης του!

15. Χάρη στην παρ’ αξία καλοσύνη του Θεού, ποια ελπίδα έχουμε;

¹⁵ Έχουμε την προοπτική της αιώνιας ζωής. Ως αμαρτωλοί, από μόνοι μας δεν θα είχαμε ελπίδα. (Διαβάστε Ψαλμός 49:7, 8) Αλλά ο Ιεχωβά μάς παρέχει μια θαυμαστή ελπίδα. Ο Ιησούς υποσχέθηκε στους ακολούθους του: «Αυτό είναι το θέλημα του Πατέρα μου, να έχει αιώνια ζωή όποιος βλέπει τον Γιο και ασκεί πίστη σε αυτόν».  (Ιωάν. 6:40) Ναι, η ελπίδα της αιώνιας ζωής είναι ένα δώρο, μια θαυμαστή εκδήλωση της παρ’ αξία καλοσύνης του Θεού. Ο Παύλος, ο οποίος ασφαλώς εκτιμούσε αυτό το γεγονός, είπε: «Έχει φανερωθεί η παρ’ αξία καλοσύνη του Θεού η οποία φέρνει σωτηρία σε κάθε είδους ανθρώπους».​—Τίτο 2:11.

16. Πώς έκαναν κατάχρηση της παρ’ αξία καλοσύνης του Θεού μερικοί από τους πρώτους Χριστιανούς;

¹⁶ Μολονότι η παρ’ αξία καλοσύνη από τον Ιεχωβά μάς παρέχει πολλές ευλογίες, δεν πρέπει να νομίζουμε με αυθάδεια ότι εκείνος ανέχεται κάθε είδους διαγωγή. Μεταξύ των πρώτων Χριστιανών, υπήρχαν μερικοί οι οποίοι επιχειρούσαν να “μετατρέψουν την παρ’ αξία καλοσύνη του Θεού σε δικαιολογία για έκλυτη διαγωγή”. (Ιούδα 4) Αυτοί οι άπιστοι Χριστιανοί προφανώς νόμιζαν ότι μπορούσαν να αμαρτάνουν και κατόπιν να υπολογίζουν στη συγχώρηση του Ιεχωβά. Ακόμη χειρότερα, κατέβαλλαν προσπάθειες να δελεάσουν τους αδελφούς τους ώστε να τους ακολουθήσουν στην περιφρονητική τους πορεία. Και σήμερα επίσης, όποιος ενεργεί έτσι «έχει εξυβρίσει . . . το πνεύμα της παρ’ αξία καλοσύνης».​—Εβρ. 10:29.

17. Ποια ισχυρή συμβουλή έδωσε ο Πέτρος;

¹⁷ Σήμερα, ο Σατανάς έχει παροδηγήσει μερικούς Χριστιανούς ώστε να νομίζουν ότι μπορούν να θεωρούν δεδομένο το έλεος του Θεού και να αμαρτάνουν ατιμωρητί. Αλλά ενώ ο Ιεχωβά είναι πρόθυμος να συγχωρεί τους μετανοημένους αμαρτωλούς, αναμένει να αγωνιζόμαστε σκληρά ενάντια στις αμαρτωλές μας τάσεις. Εκείνος ενέπνευσε τον Πέτρο να γράψει: «Εσείς, λοιπόν, αγαπητοί, έχοντας αυτή τη γνώση εκ των προτέρων, να φυλάγεστε για να μην παρασυρθείτε μαζί τους από την πλάνη των ανθρώπων που αψηφούν το νόμο και πέσετε από τη σταθερότητά σας. Όχι! Αλλά να αυξάνετε στην παρ’ αξία καλοσύνη και γνώση του Κυρίου μας και Σωτήρα Ιησού Χριστού».​—2 Πέτρ. 3:17, 18.

18. Λόγω της παρ’ αξία καλοσύνης του Ιεχωβά, ποιες ευθύνες έχουμε;

¹⁸ Ως ευγνώμονες αποδέκτες της καλοσύνης του Ιεχωβά, το οφείλουμε σε εκείνον και στον πλησίον μας να χρησιμοποιούμε τα χαρίσματά μας για να τιμούμε τον Θεό και να ωφελούμε τον συνάνθρωπό μας. Με ποιους τρόπους; Ο Παύλος απαντάει: «Εφόσον, λοιπόν, έχουμε χαρίσματα που διαφέρουν σύμφωνα με την παρ’ αξία καλοσύνη η οποία μας έχει δοθεί . . . είτε διακονία, ας ενασχολούμαστε με αυτή τη διακονία· είτε αυτός που διδάσκει, ας ενασχολείται με τη διδασκαλία του· είτε αυτός που προτρέπει, ας είναι στην προτροπή του· . . . αυτός που δείχνει έλεος, ας το δείχνει με χαρά». (Ρωμ. 12:6-8) Η παρ’ αξία καλοσύνη που εκδηλώνει σε εμάς ο Ιεχωβά μάς υποχρεώνει να παραμένουμε πολυάσχολοι στη Χριστιανική διακονία, να διδάσκουμε τη Γραφή σε άλλους, να προτρέπουμε τους συγχριστιανούς μας και να συγχωρούμε οποιονδήποτε μας προσβάλλει.

19. Ποια ευθύνη μας θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο;

¹⁹ Ως ευγνώμονες αποδέκτες της γενναιόδωρης αγάπης του Θεού, πρέπει να υποκινούμαστε να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε “ώστε να δίνουμε πλήρη μαρτυρία για τα καλά νέα της παρ’ αξία καλοσύνης του Θεού”. (Πράξ. 20:24) Αυτή η ευθύνη θα εξεταστεί λεπτομερώς στο επόμενο άρθρο.