1. Όπως φαίνεται από τα εδάφια 3 Ιωάννη 3, 4, τι μας κάνει χαρούμενους;

ΦΑΝΤΑΖΕΣΤΕ πόσο χαιρόταν ο απόστολος Ιωάννης όταν άκουγε ότι εκείνοι τους οποίους είχε βοηθήσει να γνωρίσουν την αλήθεια συνέχιζαν να υπηρετούν πιστά τον Ιεχωβά; Αντιμετώπιζαν πολλά προβλήματα, και ο Ιωάννης κατέβαλλε μεγάλες προσπάθειες για να ενισχύσει την πίστη αυτών των όσιων Χριστιανών τους οποίους θεωρούσε πνευματικά του παιδιά. Παρόμοια, και εμείς χαιρόμαστε όταν τα παιδιά μας, είτε σαρκικά είτε πνευματικά, αφιερώνονται στον Ιεχωβά και συνεχίζουν σταθερά να τον υπηρετούν.​—Διαβάστε 3 Ιωάννη 3, 4.

2. Ποιος ήταν ο σκοπός των επιστολών που έγραψε ο Ιωάννης;

² Το 98 Κ.Χ., ο Ιωάννης πιθανότατα ζούσε στην Έφεσο ή κάπου εκεί κοντά. Ίσως πήγε εκεί όταν αφέθηκε ελεύθερος από την εξορία στην Πάτμο. Περίπου εκείνη την περίοδο, το άγιο πνεύμα του Ιεχωβά τον ώθησε να γράψει τρεις επιστολές. Σκοπός αυτών των επιστολών ήταν να υποκινηθούν οι όσιοι Χριστιανοί να διατηρήσουν την πίστη τους στον Ιησού και να συνεχίσουν να περπατούν στην αλήθεια.

3. Σε ποιες ερωτήσεις θα απαντήσουμε;

³ Ο Ιωάννης ήταν ο τελευταίος εν ζωή απόστολος και ανησυχούσε για την επιρροή που ασκούσαν οι ψευδοδιδάσκαλοι στις εκκλησίες. * (1 Ιωάν. 2:18, 19, 26) Εκείνοι οι αποστάτες ισχυρίζονταν μεν ότι γνώριζαν τον Ιεχωβά Θεό, αλλά δεν υπάκουαν στις εντολές του. Ας εξετάσουμε τις θεόπνευστες συμβουλές του Ιωάννη. Καθώς το κάνουμε αυτό, θα απαντήσουμε στις εξής τρεις ερωτήσεις: Τι σημαίνει το να περπατάμε στην αλήθεια; Ποια εμπόδια αντιμετωπίζουμε; Και πώς μπορούμε να βοηθάμε ο ένας τον άλλον ώστε να παραμένουμε στην αλήθεια;

4. Σύμφωνα με τα εδάφια 1 Ιωάννη 2:3-6 και 2 Ιωάννη 4, 6, τι περιλαμβάνει το να περπατάμε στην αλήθεια;

⁴ Για να περπατάμε στην αλήθεια, χρειάζεται να γνωρίζουμε την αλήθεια του Λόγου του Θεού, της Γραφής. Επίσης, πρέπει να “τηρούμε τις εντολές του [Ιεχωβά]”, δηλαδή να υπακούμε σε αυτές. (Διαβάστε 1 Ιωάννη 2:3-6· 2 Ιωάννη 4, 6) Ο Ιησούς έθεσε το τέλειο παράδειγμα υπακοής στον Ιεχωβά. Ένας σημαντικός τρόπος λοιπόν με τον οποίο υπακούμε στον Ιεχωβά είναι το να ακολουθούμε τα ίχνη του Ιησού όσο το δυνατόν πιο πιστά.​—Ιωάν. 8:29· 1 Πέτρ. 2:21.

5. Για ποιο πράγμα πρέπει να είμαστε πεπεισμένοι;

⁵ Για να συνεχίσουμε να περπατάμε στην αλήθεια, πρέπει να είμαστε πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά είναι ο Θεός της αλήθειας, ότι όλα όσα μας λέει στον Λόγο του, τη Γραφή, είναι αληθινά. Επίσης, πρέπει να είμαστε πεπεισμένοι ότι ο Ιησούς είναι ο υποσχεμένος Μεσσίας. Πολλοί σήμερα αμφισβητούν το ότι ο Ιησούς έχει χριστεί Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού. Ο Ιωάννης προειδοποίησε ότι υπήρχαν «πολλοί απατεώνες», οι οποίοι θα μπορούσαν να παροδηγήσουν όσους δεν ήταν προετοιμασμένοι να υπερασπιστούν την αλήθεια για τον Ιεχωβά και τον Ιησού. (2 Ιωάν. 7-11) Ο Ιωάννης έγραψε: «Ποιος είναι ο ψεύτης αν όχι αυτός που αρνείται ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός;» (1 Ιωάν. 2:22) Ο μόνος τρόπος για να μην εξαπατηθούμε είναι το να μελετάμε τον Λόγο του Θεού. Μόνο έτσι θα μπορέσουμε να γνωρίσουμε τον Ιεχωβά και τον Ιησού. (Ιωάν. 17:3) Και μόνο τότε θα είμαστε πεπεισμένοι ότι έχουμε την αλήθεια.

6. Ποιο είναι ένα εμπόδιο που αντιμετωπίζουν οι νεαροί Χριστιανοί;

⁶ Όλοι οι Χριστιανοί πρέπει να είναι σε επιφυλακή για να μην παροδηγηθούν από την ανθρώπινη φιλοσοφία. (1 Ιωάν. 2:26) Ιδιαίτερα οι νεαροί Χριστιανοί χρειάζεται να φυλάγονται από αυτή την παγίδα. Η Αλέξια, * μια 25χρονη Γαλλίδα αδελφή, αναφέρει: «Όταν ήμουν μικρότερη, με προβλημάτιζαν οι αντιλήψεις του κόσμου, όπως η θεωρία της εξέλιξης και η ανθρώπινη φιλοσοφία. Μερικές φορές, έβρισκα ελκυστικές αυτές τις διδασκαλίες. Αλλά σκέφτηκα ότι δεν μπορούσα απλώς να ακούω όσα διδασκόμουν στο σχολείο και να μη δίνω στον Ιεχωβά μια ευκαιρία να μιλήσει». Η Αλέξια  μελέτησε το βιβλίο Ζωή​—Πώς Βρέθηκε Εδώ; Από Εξέλιξη ή από Δημιουργία; Μέσα σε λίγες εβδομάδες, οι αμφιβολίες της εξαφανίστηκαν. Η ίδια λέει: «Απέδειξα στον εαυτό μου ότι η Γραφή περιέχει την αλήθεια. Επίσης, συνειδητοποίησα ότι αν ζω σύμφωνα με τους κανόνες της θα έχω χαρά και ειρήνη».

7. Σε ποια πίεση πρέπει να αντιστεκόμαστε, και γιατί;

⁷ Όλοι οι Χριστιανοί, μικροί και μεγάλοι, πρέπει να αντιστέκονται στην πίεση να ζουν διπλή ζωή. Ο Ιωάννης επισήμανε ότι δεν μπορούμε να περπατάμε στην αλήθεια και ταυτόχρονα να ζούμε ανήθικη ζωή. (1 Ιωάν. 1:6) Αν θέλουμε να έχουμε την επιδοκιμασία του Θεού τώρα και στο μέλλον, χρειάζεται να συμπεριφερόμαστε σαν να είναι ένας προβολέας στραμμένος πάνω σε καθετί που κάνουμε. Κατά μία έννοια, δεν υπάρχει κρυφή αμαρτία επειδή ο Ιεχωβά βλέπει όλα όσα κάνουμε.​—Εβρ. 4:13.

8. Τι πρέπει να απορρίπτουμε;

⁸ Πρέπει να απορρίπτουμε την άποψη του κόσμου για την αμαρτία. Ο απόστολος Ιωάννης έγραψε: «Αν πούμε: “Δεν έχουμε αμαρτία”, παροδηγούμε τον εαυτό μας». (1 Ιωάν. 1:8) Στις ημέρες του Ιωάννη, οι αποστάτες ισχυρίζονταν ότι κάποιος μπορούσε εσκεμμένα να ακολουθεί μια αμαρτωλή πορεία και παρ’ όλα αυτά να συνεχίζει να έχει καλή σχέση με τον Θεό. Σήμερα, οι άνθρωποι γύρω μας έχουν παρόμοια άποψη. Πολλοί ισχυρίζονται μεν ότι πιστεύουν στον Θεό, αλλά δεν συμφωνούν με την άποψη του Ιεχωβά για την αμαρτία, κυρίως όσον αφορά το σεξ. Αυτό που ο Ιεχωβά θεωρεί αμαρτωλή διαγωγή εκείνοι το αποκαλούν προσωπική προτίμηση ή εναλλακτικό τρόπο ζωής.

9. Πώς ωφελούνται οι νεαροί όταν μένουν προσκολλημένοι στις Βιβλικές πεποιθήσεις τους;

⁹ Ιδιαίτερα οι νεαροί Χριστιανοί ίσως νιώθουν μεγάλη πίεση να υιοθετήσουν τις απόψεις των συμμαθητών ή των συνεργατών τους για την ανήθικη διαγωγή. Αυτό συνέβη με τον Αλεξάνταρ. Ο ίδιος θυμάται: «Κάποια κορίτσια στο σχολείο με πίεζαν να κάνουμε σεξ. Έλεγαν ότι, αφού δεν είχα κοπέλα, μάλλον  ήμουν ομοφυλόφιλος». Αν αντιμετωπίζετε παρόμοιες δοκιμασίες, να θυμάστε πως, όταν μένετε προσκολλημένοι στις Βιβλικές πεποιθήσεις σας, προστατεύετε τον αυτοσεβασμό σας, τη σωματική και τη συναισθηματική σας υγεία, καθώς και τη σχέση σας με τον Ιεχωβά. Κάθε φορά που αντιστέκεστε στον πειρασμό, θα γίνεται ευκολότερο να κάνετε το σωστό. Να θυμάστε επίσης ότι η διαστρεβλωμένη άποψη αυτού του κόσμου για το σεξ προέρχεται από τον Σατανά. Όταν λοιπόν αρνείστε να συμβιβαστείτε, “νικάτε τον πονηρό”.​—1 Ιωάν. 2:14.

10. Πώς μας βοηθάει το εδάφιο 1 Ιωάννη 1:9 να υπηρετούμε τον Ιεχωβά με καθαρή συνείδηση;

¹⁰ Αναγνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά έχει το δικαίωμα να ορίζει τι αποτελεί αμαρτωλή διαγωγή. Κάνουμε δε το καλύτερο που μπορούμε για να μη διαπράξουμε αμαρτία. Όταν όμως αμαρτάνουμε, ομολογούμε την αδικοπραγία μας στον Ιεχωβά μέσω προσευχής. (Διαβάστε 1 Ιωάννη 1:9) Και αν διαπράξουμε κάποια σοβαρή αμαρτία, ζητούμε τη βοήθεια των πρεσβυτέρων, οι οποίοι είναι διορισμένοι από τον Ιεχωβά να μας φροντίζουν. (Ιακ. 5:14-16) Ωστόσο, δεν πρέπει να μας κατατρώνε οι ενοχές για λάθη του παρελθόντος. Γιατί; Επειδή ο στοργικός μας Πατέρας προμήθευσε τη λυτρωτική θυσία του Γιου του ώστε να μπορούν να συγχωρηθούν οι αμαρτίες μας. Όταν ο Ιεχωβά λέει ότι θα συγχωρήσει τους μετανοημένους αμαρτωλούς, το εννοεί. Επομένως, τίποτα δεν μπορεί να μας εμποδίσει να τον υπηρετούμε με καθαρή συνείδηση.​—1 Ιωάν. 2:1, 2, 12· 3:19, 20.

11. Πώς μπορούμε να προστατεύουμε τη διάνοιά μας από διδασκαλίες που θα μπορούσαν να βλάψουν την πίστη μας;

¹¹ Πρέπει να απορρίπτουμε τις αποστατικές διδασκαλίες. Από τις απαρχές της Χριστιανικής εκκλησίας, ο Διάβολος χρησιμοποιεί πολλούς απατεώνες για να σπέρνει αμφιβολίες στις διάνοιες των πιστών υπηρετών του Θεού. Ως εκ τούτου, εμείς χρειάζεται να ξέρουμε πώς να διακρίνουμε τη διαφορά ανάμεσα στα πραγματικά γεγονότα και  στα ψέματα. * Οι εχθροί μας ίσως χρησιμοποιούν το Ίντερνετ ή τα κοινωνικά δίκτυα για να υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά και την αγάπη μας για τους αδελφούς μας. Να θυμάστε ποιος κρύβεται πίσω από αυτού του είδους την προπαγάνδα και να την απορρίπτετε!​—1 Ιωάν. 4:1, 6· Αποκ. 12:9.

12. Γιατί πρέπει να βαθαίνουμε την εκτίμησή μας για τις αλήθειες που έχουμε μάθει;

¹² Προκειμένου να αντιστεκόμαστε στις επιθέσεις του Σατανά, χρειάζεται να βαθαίνουμε την εμπιστοσύνη μας στον Ιησού και στον ρόλο που επιτελεί στον σκοπό του Θεού. Χρειάζεται επίσης να εμπιστευόμαστε τον μόνο αγωγό που χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά σήμερα. (Ματθ. 24:45-47) Βαθαίνουμε την εμπιστοσύνη μας μελετώντας τακτικά τον Λόγο του Θεού. Τότε, η πίστη μας θα είναι σαν δέντρο με ρίζες που φτάνουν βαθιά στο έδαφος. Ο Παύλος τόνισε κάτι παρόμοιο στην επιστολή του προς την εκκλησία των Κολοσσών, λέγοντας: «Όπως . . . αποδεχτήκατε τον Χριστό Ιησού τον Κύριο, συνεχίστε να περπατάτε σε ενότητα με αυτόν, καθώς είστε ριζωμένοι και εποικοδομείστε σε αυτόν και σταθεροποιείστε στην πίστη». (Κολ. 2:6, 7) Ο Σατανάς και όσοι επηρεάζονται από αυτόν δεν μπορούν με τίποτα να αποσταθεροποιήσουν έναν Χριστιανό που έχει ενισχύσει την πίστη του.​—2 Ιωάν. 8, 9.

13. Τι πρέπει να αναμένουμε, και γιατί;

¹³ Πρέπει να αναμένουμε ότι ο κόσμος θα μας μισεί. (1 Ιωάν. 3:13) Ο Ιωάννης μάς υπενθυμίζει ότι «ολόκληρος ο κόσμος βρίσκεται στην εξουσία του πονηρού». (1 Ιωάν. 5:19) Καθώς αυτό το σύστημα πλησιάζει στο τέλος του, ο Σατανάς βράζει ολοένα και περισσότερο από θυμό. (Αποκ. 12:12) Δεν χρησιμοποιεί μόνο ύπουλες μορφές επίθεσης, όπως το δέλεαρ της ανηθικότητας ή τα ψέματα των αποστατών. Χρησιμοποιεί και ωμή βία. Ξέρει ότι του απομένει λίγος καιρός και προσπαθεί να σταματήσει το έργο μας και να διαρρήξει την πίστη μας. Δεν μας εκπλήσσει λοιπόν που σε πολλές χώρες το έργο μας τίθεται υπό περιορισμό ή απαγόρευση. Παρ’ όλα αυτά, οι αδελφοί και οι αδελφές μας σε εκείνες τις χώρες υπομένουν. Αποδεικνύουν πως, ό,τι και αν μας κάνει ο πονηρός, εμείς μπορούμε να νικήσουμε!

14. Ποιος είναι ένας τρόπος με τον οποίο μπορούμε να βοηθάμε τους αδελφούς και τις αδελφές μας να παραμένουν στην αλήθεια;

¹⁴ Για να βοηθάμε τους αδελφούς και τις αδελφές μας να παραμένουν στην αλήθεια, πρέπει να δείχνουμε συμπόνια. (1 Ιωάν. 3:10, 11, 16-18) Χρειάζεται να αγαπάμε ο ένας τον άλλον, όχι μόνο όταν τα πράγματα πάνε καλά, αλλά και όταν ανακύπτουν προβλήματα. Για παράδειγμα, μήπως γνωρίζετε κάποιον που έχει χάσει ένα αγαπημένο του πρόσωπο και χρειάζεται παρηγοριά ή βοήθεια με πρακτικούς τρόπους; Μήπως έχετε ακούσει ότι ομόπιστοί σας υπέστησαν απώλειες λόγω κάποιας φυσικής καταστροφής και χρειάζονται βοήθεια για να ξαναχτίσουν τις Αίθουσες Βασιλείας ή τα σπίτια τους; Δείχνουμε το βάθος της αγάπης και της συμπόνιας μας για τους αδελφούς και τις αδελφές μας, όχι μόνο με λόγια, αλλά κυρίως με πράξεις.

15. Σύμφωνα με τα εδάφια 1 Ιωάννη 4:7, 8, τι χρειάζεται να κάνουμε;

¹⁵ Μιμούμαστε τον στοργικό ουράνιο Πατέρα μας όταν δείχνουμε αγάπη ο ένας στον άλλον. (Διαβάστε 1 Ιωάννη 4:7, 8) Ένας σημαντικός τρόπος με τον οποίο δείχνουμε αγάπη είναι το να συγχωρούμε ο ένας τον άλλον. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να μας πληγώσει αλλά κατόπιν να ζητήσει συγνώμη. Δείχνουμε αγάπη συγχωρώντας τον και ξεχνώντας το σφάλμα του. (Κολ. 3:13) Ένας αδελφός ονόματι Άλντο αντιμετώπισε αυτή  τη δοκιμασία όταν άκουσε κάποιον αδελφό τον οποίο σεβόταν να κάνει ένα αγενές σχόλιο για την εθνικότητά του. Ο Άλντο λέει: «Προσευχόμουν συνεχώς στον Ιεχωβά να με βοηθήσει να μην έχω αρνητικά αισθήματα για αυτόν τον αδελφό». Ο Άλντο όμως έκανε και κάτι ακόμα. Αποφάσισε να ζητήσει από τον αδελφό να βγουν μαζί στο έργο. Καθώς συνεργάζονταν, του εξήγησε πόσο τον πλήγωσαν τα λόγια του. «Όταν ο αδελφός άκουσε πώς είχα νιώσει με το άστοργο σχόλιό του», λέει ο Άλντο, «μου ζήτησε συγνώμη. Από τον τόνο της φωνής του καταλάβαινα πόσο λυπόταν για όσα είχε πει. Συμφιλιωθήκαμε και θεωρήσαμε το ζήτημα λήξαν».

16, 17. Τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε;

¹⁶ Ο απόστολος Ιωάννης ένιωθε βαθύ και στοργικό ενδιαφέρον για την πνευματική ευημερία των αδελφών του. Αυτό φαίνεται ξεκάθαρα στις συμβουλές που έδωσε μέσω των τριών θεόπνευστων επιστολών του. Πόσο μας ενθαρρύνει η σκέψη ότι άντρες και γυναίκες σαν εκείνον έχουν χριστεί να είναι συγκυβερνήτες με τον Χριστό!​—1 Ιωάν. 2:27.

¹⁷ Ας πάρουμε λοιπόν στα σοβαρά τις συμβουλές που εξετάσαμε. Ας είμαστε αποφασισμένοι να περπατάμε στην αλήθεια υπακούοντας στον Ιεχωβά σε κάθε τομέα της ζωής μας. Να μελετάτε και να εμπιστεύεστε τον Λόγο του. Να οικοδομείτε ισχυρή πίστη στον Ιησού. Να απορρίπτετε τις ανθρώπινες φιλοσοφίες και τις αποστατικές διδασκαλίες. Να αντιστέκεστε στην πίεση να ζείτε διπλή ζωή καθώς και στην πίεση να ενδίδετε στην αμαρτία. Να ζείτε σύμφωνα με τους υψηλούς ηθικούς κανόνες του Ιεχωβά. Ας βοηθάμε δε τους αδελφούς μας να παραμένουν ισχυροί συγχωρώντας εκείνους που μας πληγώνουν και βοηθώντας όσους βρίσκονται σε ανάγκη. Τότε, παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε, θα συνεχίσουμε να περπατάμε στην αλήθεια.