1, 2. Πώς μας ενθαρρύνουν τα λόγια του Ιεχωβά στα εδάφια Ησαΐας 65:​16, 17 ώστε να μην παραιτηθούμε;

«ΜΗΝ ΠΑΡΑΙΤΕΙΣΤΕ!» ήταν το υποκινητικό θέμα της περιφερειακής συνέλευσης του 2017. Το πρόγραμμα μας έδειξε πώς μπορούμε να αντέχουμε τις δοκιμασίες που αντιμετωπίζουμε. Από τότε έχουν περάσει τέσσερα χρόνια, και εξακολουθούμε να υπομένουμε τη ζωή στο παρόν σύστημα πραγμάτων.

² Τι προβλήματα έχετε αντιμετωπίσει πρόσφατα; Την απώλεια κάποιου συγγενή σας ή αγαπημένου σας φίλου; Κάποια ασθένεια που απειλεί τη ζωή σας; Τις δυσκολίες των γηρατειών; Μια φυσική καταστροφή, βία ή διωγμό; Ή τις συνέπειες κάποιας αρρώστιας, όπως η πανδημία της νόσου COVID-19; Πόσο λαχταράμε να έρθει η μέρα που όλα αυτά θα ανήκουν στο παρελθόν​—θα έχουν ξεχαστεί για τα καλά και δεν θα επαναληφθούν ποτέ!​—Διαβάστε Ησαΐας 65:​16, 17.

3. Τι πρέπει να κάνουμε τώρα, και γιατί;

³ Η ζωή σε αυτό το σύστημα είναι δύσκολη, και μπορεί στο μέλλον να αντιμετωπίσουμε ακόμα μεγαλύτερα προβλήματα. (Ματθ. 24:​21) Σαφώς, χρειάζεται να ενισχύουμε την υπομονή μας. Γιατί; Επειδή ο Ιησούς είπε: «Μέσω της υπομονής σας θα διατηρήσετε τη ζωή σας». (Λουκ. 21:​19) Αν σκεφτόμαστε πώς υπομένουν άλλοι επιτυχώς δοκιμασίες σαν τις δικές μας, αυτό μπορεί να ενισχύσει την υπομονή μας.

4. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι ο Ιεχωβά είναι το καλύτερο παράδειγμα υπομονής;

⁴ Ποιος είναι το καλύτερο παράδειγμα υπομονής; Ο Ιεχωβά Θεός. Σας εκπλήσσει αυτή η απάντηση; Ίσως, αλλά για σκεφτείτε: Αυτός ο κόσμος βρίσκεται υπό τον έλεγχο του Διαβόλου και είναι γεμάτος προβλήματα. Ο Ιεχωβά έχει τη δύναμη να τερματίσει αυτή την κατάσταση στιγμιαία, αλλά περιμένει μια μελλοντική ημέρα για να το κάνει αυτό. (Ρωμ. 9:​22) Εν τω μεταξύ, ο Θεός μας εξακολουθεί να υπομένει μέχρι να έρθει  εκείνος ο προσδιορισμένος καιρός. Ας εξετάσουμε εννιά πράγματα που ο Ιεχωβά έχει επιλέξει να υπομείνει.

5. Πώς έχει δυσφημιστεί το όνομα του Θεού, και πώς νιώθετε εσείς για αυτό;

⁵ Τη μομφή στο όνομά του. Ο Ιεχωβά αγαπάει το όνομά του και θέλει όλοι να το σέβονται. (Ησ. 42:8) Αλλά επί έξι χιλιετίες, το καλό του όνομα δυσφημείται. (Ψαλμ. 74:​10, 18, 23) Αυτό ξεκίνησε στον κήπο της Εδέμ όταν ο Διάβολος (που σημαίνει «συκοφάντης») κατηγόρησε τον Θεό ότι στερούσε από τον Αδάμ και την Εύα κάτι που χρειάζονταν για να είναι ευτυχισμένοι. (Γέν. 3:​1-5) Από τότε, ο Ιεχωβά κατηγορείται ψευδώς πως στερεί από τους ανθρώπους ό,τι χρειάζονται πραγματικά. Ο Ιησούς ανησυχούσε για τη μομφή που συσσωρευόταν στο όνομα του Πατέρα του. Γι’ αυτόν τον λόγο, δίδαξε τους μαθητές του να προσεύχονται: «Πατέρα μας που είσαι στους ουρανούς, ας αγιαστεί το όνομά σου».​—Ματθ. 6:9.

6. Γιατί έχει επιτρέψει ο Ιεχωβά να περάσει άφθονος χρόνος προτού τακτοποιήσει το ζήτημα της κυριαρχίας του;

⁶ Την εναντίωση στην κυριαρχία του. Ο Ιεχωβά έχει το απόλυτο δικαίωμα να κυβερνάει τους ουρανούς και τη γη, και ο δικός του τρόπος διακυβέρνησης είναι ο καλύτερος. (Αποκ. 4:​11) Αλλά ο Διάβολος έχει προσπαθήσει να παραπλανήσει αγγέλους και ανθρώπους ώστε να νομίζουν ότι ο Θεός δεν έχει αυτό το δικαίωμα. Το ζήτημα του κατά πόσον είναι δικαιωματική η κυριαρχία του Ιεχωβά δεν μπορούσε να τακτοποιηθεί από τη μια μέρα στην άλλη. Ενεργώντας σοφά, ο Θεός επέτρεψε να περάσει άφθονος χρόνος ώστε να διαπιστώσουν οι άνθρωποι πως, όταν προσπαθούν να αυτοκυβερνηθούν ανεξάρτητα από τον Δημιουργό, είναι καταδικασμένοι να αποτύχουν. (Ιερ. 10:​23) Χάρη στη μακροθυμία του Θεού, το ζήτημα θα τακτοποιηθεί μια για πάντα. Εκείνος θα δικαιωθεί αποδεικνύοντας ότι μόνο η Βασιλεία του μπορεί να εδραιώσει αληθινή ειρήνη και ασφάλεια στη γη.

7. Ποιοι στασίασαν εναντίον του Ιεχωβά, και τι θα κάνει εκείνος;

⁷ Τον στασιασμό μερικών παιδιών του. Ο Ιεχωβά δημιούργησε τα πνευματικά και τα ανθρώπινα παιδιά του τέλεια, χωρίς κανένα ελάττωμα. Αλλά τότε, ο στασιαστής αγγελικός γιος του, ο Σατανάς (που σημαίνει «ανθιστάμενος»), έστρεψε τους τέλειους ανθρώπους Αδάμ και Εύα εναντίον του Ιεχωβά. Και άλλοι άγγελοι και άνθρωποι τον ακολούθησαν στον στασιασμό. (Ιούδα 6) Αργότερα, ακόμα και μέλη του έθνους του Ισραήλ, του εκλεκτού λαού του Θεού, τον απέρριψαν και στράφηκαν στη λατρεία ψεύτικων θεών. (Ησ. 63:8, 10) Ο Ιεχωβά δικαίως ένιωσε προδομένος. Ωστόσο, έχει υπομείνει και εξακολουθεί να υπομένει μέχρι να έρθει ο καιρός να καταστρέψει όλους τους στασιαστές. Αυτό θα φέρει ανακούφιση στους οσίους του, οι οποίοι υπομένουν μαζί του την κακία σε αυτό το σύστημα πραγμάτων!

8, 9. Τι ψέματα λέγονται για τον Ιεχωβά, και πώς αντιδρούμε εμείς;

⁸ Τα διαρκή ψέματα του Διαβόλου. Ο Σατανάς κατηγόρησε τον Ιώβ, έναν δίκαιο υπηρέτη του Ιεχωβά, λέγοντας στην ουσία ότι όλοι οι πιστοί λάτρεις του Ιεχωβά υπηρετούν τον Θεό για ιδιοτελείς λόγους. (Ιώβ 1:​8-11· 2:​3-5) Ο Διάβολος συνεχίζει τις κατηγορίες του μέχρι σήμερα. (Αποκ. 12:​10) Εμείς μπορούμε να αποδείξουμε ότι δεν υπάρχει ίχνος αλήθειας στα ψέματα του Σατανά υπομένοντας τις δοκιμασίες μας και παραμένοντας όσιοι στον Ιεχωβά επειδή τον αγαπάμε. Όπως ο Ιώβ, έτσι και εμείς θα ανταμειφθούμε για την υπομονή μας.​—Ιακ. 5:11.

⁹ Ο Σατανάς χρησιμοποιεί τους ηγέτες της ψεύτικης θρησκείας για να λένε ότι ο Ιεχωβά είναι σκληρός και ευθύνεται για τα βάσανα του ανθρώπου. Μάλιστα, όταν πεθαίνουν παιδιά, μερικοί λένε ότι ο Θεός τα πήρε κοντά  του επειδή χρειαζόταν περισσότερους αγγέλους στον ουρανό. Τι βλασφημία! Εμείς όμως ξέρουμε την αλήθεια. Όταν μας πλήττει μια σοβαρή ασθένεια ή όταν πεθαίνει κάποιο αγαπημένο μας πρόσωπο, δεν κατηγορούμε ποτέ τον Θεό μας. Απεναντίας, πιστεύουμε ότι μια μέρα εκείνος θα διορθώσει τα πράγματα. Λέμε σε όσους θέλουν να ακούσουν πόσο στοργικός Θεός είναι ο Ιεχωβά. Αυτό του δίνει μια καλή απάντηση για εκείνον που τον χλευάζει.​—Παρ. 27:11.

10. Τι αποκαλύπτουν τα εδάφια Ψαλμός 22:​23, 24 για τον Ιεχωβά;

¹⁰ Τα όσα υποφέρουν οι αγαπημένοι του υπηρέτες. Ο Ιεχωβά είναι συμπονετικός Θεός. Στενοχωριέται πολύ όταν μας ακούει να κραυγάζουμε εξαιτίας των όσων υποφέρουμε​—είτε πρόκειται για διωγμό είτε για κάποια ασθένεια είτε για τις ατέλειές μας. (Διαβάστε Ψαλμός 22:​23, 24) Ο Ιεχωβά νιώθει τον πόνο μας. Θέλει να τον σταματήσει και θα τον σταματήσει. (Παράβαλε Έξοδος 3:7, 8· Ησαΐας 63:9) Θα έρθει η μέρα που «θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια [μας], και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια».​—Αποκ. 21:4.

11. Πώς νιώθει ο Ιεχωβά για τους όσιους υπηρέτες του που έχουν πεθάνει;

¹¹ Τον αποχωρισμό από τους φίλους του που έχουν πεθάνει. Πώς νιώθει ο Ιεχωβά για τους πιστούς άντρες και γυναίκες που έχουν πεθάνει; Λαχταράει να τους ξαναδεί! (Ιώβ 14:​15) Φαντάζεστε πόσο πολύ του λείπει ο φίλος του ο Αβραάμ; (Ιακ. 2:​23) Ή ο Μωυσής, με τον οποίο μιλούσε «πρόσωπο με πρόσωπο»; (Έξοδ. 33:​11) Πόσο θα αδημονεί να ακούσει τον Δαβίδ και τους άλλους ψαλμωδούς να ψάλλουν τους υπέροχους ύμνους τους! (Ψαλμ. 104:​33) Παρότι αυτοί οι φίλοι του κοιμούνται τον ύπνο του θανάτου, ο Ιεχωβά Θεός δεν τους έχει ξεχάσει. (Ησ. 49:​15) Θυμάται και την παραμικρή λεπτομέρεια της προσωπικότητάς τους. Κατά μία έννοια, «για  αυτόν όλοι είναι ζωντανοί». (Λουκ. 20:​38) Κάποια μέρα, θα τους επαναφέρει στη ζωή και θα ακούει και πάλι τις ένθερμες προσευχές τους και θα δέχεται τη λατρεία τους. Αν έχετε χάσει κάποιο αγαπημένο σας πρόσωπο, είθε να σας παρηγορούν αυτές οι σκέψεις.

12. Τι στενοχωρεί ιδιαίτερα τον Ιεχωβά στη διάρκεια αυτών των πονηρών τελευταίων ημερών;

¹² Την καταδυνάστευση των ανθρώπων από τους πονηρούς. Όταν άρχισε ο στασιασμός στην Εδέμ, ο Ιεχωβά ήξερε ότι οι συνθήκες θα χειροτέρευαν προτού καλυτερέψουν. Ο Ιεχωβά μισεί την πονηρία, την αδικία και τη βία που επικρατούν στον κόσμο σήμερα. Ήταν πάντοτε ιδιαίτερα συμπονετικός προς τους πιο ευάλωτους​—τους αδύναμους και ανυπεράσπιστους, το ορφανό καθώς και τη χήρα. (Ζαχ. 7:9, 10) Ο Ιεχωβά στενοχωριέται πολύ όταν βλέπει τους πιστούς υπηρέτες του να υφίστανται καταδυνάστευση και να φυλακίζονται. Να είστε βέβαιοι ότι αγαπάει όλους εσάς που υπομένετε μαζί του.

13. Πώς εξαχρειώνεται η ανθρώπινη οικογένεια στα μάτια του Θεού, και τι θα κάνει εκείνος;

¹³ Την εξαχρείωση της ανθρώπινης οικογένειας. Ο Σατανάς αρέσκεται να εξαχρειώνει τους ανθρώπους, οι οποίοι δημιουργήθηκαν κατά την εικόνα του Θεού. Όταν ο Ιεχωβά «είδε ότι η πονηρία του ανθρώπου ήταν μεγάλη» στις ημέρες του Νώε, «μεταμελήθηκε που είχε κάνει τους ανθρώπους στη γη και ένιωσε πόνο στην καρδιά του». (Γέν. 6:5, 6, υποσ., 11) Έχουν βελτιωθεί οι συνθήκες από τότε; Όχι βέβαια! Πόσο πρέπει να ευχαριστιέται ο Διάβολος όταν βλέπει πόσο διαδεδομένη είναι η σεξουαλική ανηθικότητα σε όλες τις μορφές της, κάτι που περιλαμβάνει ανήθικες πράξεις μεταξύ ατόμων του αντίθετου φύλου και μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου! (Εφεσ. 4:​18, 19) Ο Σατανάς χαίρεται ιδιαίτερα όταν κάνει άτομα που ασκούν την αληθινή λατρεία να αμαρτάνουν. Ο Ιεχωβά θα δείξει πόσο έντονα αποδοκιμάζει κάθε ανήθικη διαγωγή όταν η μακροθυμία του τερματιστεί.

14. Πώς μεταχειρίζεται ο άνθρωπος την επίγεια δημιουργία του Θεού;

¹⁴ Την καταστροφή της δημιουργίας του. Ο άνθρωπος, όχι μόνο «εξουσιάζει άνθρωπο προξενώντας του βλάβη», αλλά επίσης κακοδιαχειρίζεται τη γη και τη ζωική κτίση που ο Ιεχωβά έχει εμπιστευτεί στη φροντίδα του. (Εκκλ. 8:9· Γέν. 1:​28) Ορισμένοι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι ενέργειες του ανθρώπου θα μπορούσαν να οδηγήσουν ένα εκατομμύριο είδη στην εξαφάνιση τα επόμενα λίγα χρόνια. Δεν είναι να απορούμε που λένε ότι η φύση κινδυνεύει! Ευτυχώς, ο Ιεχωβά έχει υποσχεθεί “να καταστρέψει εκείνους που καταστρέφουν τη γη” και να μετατρέψει ολόκληρο τον πλανήτη μας σε παράδεισο.​—Αποκ. 11:​18· Ησ. 35:1.

15, 16. Τι πρέπει να μας ωθεί να υπομένουμε μαζί με τον Ιεχωβά; Δώστε παράδειγμα.

¹⁵ Σκεφτείτε όλα τα οδυνηρά προβλήματα που υπομένει ο ουράνιος Πατέρας μας εδώ και χιλιάδες χρόνια. (Βλέπε το πλαίσιο « Τι Υπομένει ο Ιεχωβά».) Ο Ιεχωβά θα μπορούσε να τερματίσει αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων οποιαδήποτε στιγμή. Αλλά η μακροθυμία του έχει αποδειχτεί ευλογία για εμάς! Θα μπορούσαμε να το σκεφτούμε ως εξής: Υποθέστε πως ένα αντρόγυνο μαθαίνει ότι το αγέννητο μωρό του έχει σοβαρά σωματικά προβλήματα, ότι η ζωή του θα είναι δύσκολη και ότι θα πεθάνει σε μικρή ηλικία. Παρ’ όλα αυτά, με μεγάλο προσωπικό κόστος, οι γονείς καλοδέχονται το παιδί τους. Η αγάπη τους για αυτό τους ωθεί να υπομείνουν οποιαδήποτε αντιξοότητα προκειμένου να του εξασφαλίσουν την καλύτερη δυνατή ποιότητα ζωής.

¹⁶ Παρόμοια, όλοι οι απόγονοι του Αδάμ και της Εύας έρχονται στον κόσμο ατελείς. Ωστόσο, ο Ιεχωβά τούς αγαπάει και νοιάζεται για αυτούς. (1 Ιωάν. 4:​19) Και ανόμοια με τους ανθρώπινους γονείς στο παράδειγμά  μας, ο Ιεχωβά μπορεί να κάνει κάτι για αυτό. Έχει ορίσει την ημέρα κατά την οποία θα εξαλείψει όλα τα δεινά που βασανίζουν την ανθρώπινη δημιουργία του. (Ματθ. 24:​36) Δεν πρέπει η αγάπη του να μας ωθεί να υπομένουμε μαζί του για όσο χρειαστεί;

17. Πώς μας ενθαρρύνει η περιγραφή του Ιησού στα εδάφια Εβραίους 12:2, 3 ώστε να υπομένουμε;

¹⁷ Ο Ιεχωβά έθεσε το τέλειο παράδειγμα υπομονής. Ο Ιησούς μιμήθηκε την υπομονή του Πατέρα του. Ως άνθρωπος, υπέμεινε εχθρικά λόγια, ντροπή και ξύλο βασανισμού για χάρη μας. (Διαβάστε Εβραίους 12:2, 3) Το παράδειγμα υπομονής του Ιεχωβά αναμφίβολα έδωσε στον Ιησού τη δύναμη να υπομένει. Μπορεί να ενισχύσει και εμάς.

18. Πώς μας βοηθάει το εδάφιο 2 Πέτρου 3:9 να καταλάβουμε τι επιτελεί η μακροθυμία του Ιεχωβά;

¹⁸ Διαβάστε 2 Πέτρου 3:9. Ο Ιεχωβά γνωρίζει πότε είναι ο καλύτερος καιρός για να καταστρέψει αυτόν τον πονηρό κόσμο. Η μακροθυμία του έχει επιτρέψει να συναχθεί ένα μεγάλο πλήθος που αριθμεί εκατομμύρια άτομα, τα οποία τον λατρεύουν και τον αινούν. Όλοι τους χαίρονται που ο Ιεχωβά έχει υπομείνει αρκετό καιρό ώστε να γεννηθούν, να μάθουν να τον αγαπούν και να αφιερωθούν σε αυτόν. Η απόφαση του Ιεχωβά να υπομείνει θα δικαιωθεί πλήρως όταν ανταμείψει μετά χαράς τα εκατομμύρια που θα έχουν υπομείνει ως το τέλος!

19. Τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε, και ποια θα είναι η ανταμοιβή μας;

¹⁹ Μαθαίνουμε από τον Ιεχωβά πώς να υπομένουμε με χαρά. Παρά την οδύνη και τα παθήματα που έχει προξενήσει ο Σατανάς, ο Ιεχωβά παραμένει “ο ευτυχισμένος Θεός”. (1 Τιμ. 1:​11) Μπορούμε και εμείς να παραμένουμε χαρούμενοι καθώς περιμένουμε υπομονετικά τον Ιεχωβά να αγιάσει το όνομά του, να δικαιώσει την κυριαρχία του, να εξαλείψει την πονηρία και να τερματίσει τα τωρινά μας προβλήματα. Ας είμαστε αποφασισμένοι να υπομένουμε και να μας παρηγορεί η σκέψη ότι ο ουράνιος Πατέρας μας υπομένει και εκείνος. Με αυτόν τον τρόπο, θα ισχύουν για τον καθέναν από εμάς τα εξής λόγια: «Ευτυχισμένος είναι ο άνθρωπος που υπομένει δοκιμασία, επειδή, όταν γίνει επιδοκιμασμένος, θα λάβει το στεφάνι της ζωής, το οποίο υποσχέθηκε ο Ιεχωβά σε εκείνους που Τον αγαπούν».​—Ιακ. 1:12.