1, 2. Με ποια έννοια θα μπορούσε ο Χριστιανός να μοιάζει με ουρανοξύστη; (1 Κορινθίους 15:58)

 ΣΤΑ τέλη της δεκαετίας του 1970, ένας ουρανοξύστης 60 ορόφων άρχισε να δεσπόζει στον ορίζοντα του Τόκιο, στην Ιαπωνία. Οι άνθρωποι αναρωτιούνταν πώς θα άντεχε αυτό το κτίριο τους σεισμούς που γίνονται συχνά σε εκείνη την πόλη. Ποιο ήταν το μυστικό; Οι μηχανικοί το σχεδίασαν έτσι ώστε να είναι μεν σταθερό αλλά και αρκετά ευέλικτο για να απορροφά τις σεισμικές δονήσεις. Οι Χριστιανοί μοιάζουν με εκείνον τον ουρανοξύστη. Με ποια έννοια;

² Ο Χριστιανός πρέπει να κρατάει ισορροπία ανάμεσα στη σταθερότητα και στην ευελιξία. Χρειάζεται να είναι ισχυρός και αμετακίνητος όσον αφορά την τήρηση των νόμων και των κανόνων του Ιεχωβά. (Διαβάστε 1 Κορινθίους 15:58) Είναι “πρόθυμος να υπακούει” και δεν συμβιβάζεται. Από την άλλη πλευρά, χρειάζεται να είναι “λογικός”, ή αλλιώς ευέλικτος, όταν η κατάσταση το επιτρέπει ή και το απαιτεί. (Ιακ. 3:17) Ο Χριστιανός που έχει μάθει να έχει αυτή την ισορροπημένη άποψη θα αποφεύγει τα άκρα. Δεν θα είναι ούτε υπερβολικά αυστηρός ούτε υπερβολικά ανεκτικός. Σε αυτό το άρθρο, θα δούμε πώς μπορούμε να είμαστε αμετακίνητοι. Θα εντοπίσουμε επίσης πέντε τρόπους με τους οποίους ο Σατανάς προσπαθεί να εξασθενίσει την αποφασιστικότητά μας και θα μάθουμε πώς μπορούμε να αντισταθούμε στις προσπάθειές του.

3. Ποιους νόμους του Υπέρτατου Νομοθέτη βρίσκουμε στα εδάφια Πράξεις 15:28, 29;

³ Ως ο Υπέρτατος Νομοθέτης, ο Ιεχωβά ανέκαθεν μετέδιδε με σαφήνεια τους νόμους του στον λαό του. (Ησ. 33:22) Για παράδειγμα, το κυβερνών σώμα του πρώτου αιώνα προσδιόρισε τρεις τρόπους με τους οποίους οι Χριστιανοί πρέπει να παραμένουν σταθεροί: (1) να απορρίπτουν την ειδωλολατρία και να λατρεύουν  μόνο τον Ιεχωβά, (2) να σέβονται την ιερότητα του αίματος και (3) να τηρούν τους υψηλούς ηθικούς κανόνες της Γραφής. (Διαβάστε Πράξεις 15:28, 29) Πώς μπορούν οι Χριστιανοί σήμερα να κρατούν σταθερή στάση με αυτούς τους τρεις συγκεκριμένους τρόπους;

4. Πώς αποδίδουμε αποκλειστική αφοσίωση στον Ιεχωβά; (Αποκάλυψη 4:11)

⁴ Απορρίπτουμε την ειδωλολατρία και λατρεύουμε μόνο τον Ιεχωβά. Εκείνος πρόσταξε τους Ισραηλίτες να του αποδίδουν αποκλειστική αφοσίωση. (Δευτ. 5:6-10) Όταν ο Ιησούς υποβλήθηκε σε πειρασμό από τον Διάβολο, έδειξε καθαρά ότι πρέπει να λατρεύουμε μόνο τον Ιεχωβά. (Ματθ. 4:8-10) Συνεπώς, δεν χρησιμοποιούμε είδωλα στη λατρεία μας. Επίσης, δεν ειδωλοποιούμε ανθρώπους​—θρησκευτικούς ηγέτες, πολιτικούς άρχοντες ή αστέρες του αθλητισμού και της ψυχαγωγίας—​αντιμετωπίζοντάς τους σαν θεούς. Παίρνουμε θέση στο πλευρό του Ιεχωβά και λατρεύουμε μόνο εκείνον που “δημιούργησε τα πάντα”.​—Διαβάστε Αποκάλυψη 4:11.

5. Γιατί υπακούμε στον νόμο του Ιεχωβά σχετικά με την ιερότητα της ζωής και του αίματος;

⁵ Τηρούμε τον νόμο του Ιεχωβά σχετικά με την ιερότητα της ζωής και του αίματος. Γιατί; Επειδή ο Ιεχωβά λέει ότι το αίμα αντιπροσωπεύει τη ζωή, ένα πολύτιμο δώρο του. (Λευιτ. 17:14) Όταν ο Ιεχωβά επέτρεψε στους ανθρώπους να τρώνε το κρέας ζώων, τους πρόσταξε να μην τρώνε το αίμα. (Γέν. 9:4) Επανέλαβε αυτή την εντολή όταν έδωσε τον Μωσαϊκό Νόμο στον Ισραήλ. (Λευιτ. 17:10) Επίσης, κατηύθυνε το κυβερνών σώμα του πρώτου αιώνα να δώσει σε όλους τους Χριστιανούς την εντολή “να απέχουν . . . από αίμα”. (Πράξ. 15:28, 29) Υπακούμε σταθερά σε αυτή την εντολή όταν παίρνουμε αποφάσεις για ιατρικά ζητήματα. b

6. Ποιες προσπάθειες κάνουμε για να ζούμε σύμφωνα με τους υψηλούς ηθικούς κανόνες του Ιεχωβά;

⁶ Τηρούμε αυστηρά τους υψηλούς ηθικούς κανόνες του Ιεχωβά. (Εβρ. 13:4) Με παραστατική συμβολική γλώσσα, ο απόστολος Παύλος μάς συμβουλεύει να “νεκρώσουμε” τα μέλη του σώματός μας​—δηλαδή να πάρουμε αυστηρά μέτρα για να εξαλείψουμε τις εσφαλμένες σαρκικές επιθυμίες. Αποφεύγουμε να κοιτάζουμε ή να κάνουμε οτιδήποτε θα μπορούσε να οδηγήσει σε σεξουαλική ανηθικότητα. (Κολ. 3:5· Ιώβ 31:1) Όταν αντιμετωπίζουμε κάποιον πειρασμό, απορρίπτουμε αμέσως οποιαδήποτε σκέψη ή πράξη θα μπορούσε να βλάψει τη φιλία μας με τον Θεό.

7. Τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε, και γιατί;

⁷ Ο Ιεχωβά αναμένει να είμαστε «υπάκουοι από καρδιάς». (Ρωμ. 6:17) Η καθοδηγία του είναι πάντοτε για το καλό μας, και οι νόμοι του είναι αδιαπραγμάτευτοι. (Ησ. 48:17, 18· 1 Κορ. 6:9, 10) Αγωνιζόμαστε να ευαρεστούμε τον Ιεχωβά και να δείχνουμε την ίδια στάση με τον ψαλμωδό, ο οποίος διακήρυξε: «Είμαι αποφασισμένος να υπακούω στις διατάξεις σου πάντοτε, μέχρι τέλους». (Ψαλμ. 119:112) Ωστόσο, ο Σατανάς προσπαθεί να εξασθενίσει την αποφασιστικότητά μας. Ποιες μεθόδους χρησιμοποιεί;

8. Πώς χρησιμοποιεί ο Σατανάς τον διωγμό προσπαθώντας να εξασθενίσει την αποφασιστικότητά μας;

⁸ Διωγμός. Ο Διάβολος χρησιμοποιεί σωματικές και συναισθηματικές επιθέσεις προσπαθώντας να εξασθενίσει την αποφασιστικότητά μας. Στόχος του είναι να μας «καταβροχθίσει», να καταστρέψει τη σχέση μας με τον Ιεχωβά. (1 Πέτρ. 5:8) Οι Χριστιανοί τον πρώτο αιώνα αντιμετώπιζαν απειλές, υφίσταντο ξυλοδαρμούς και θανατώνονταν επειδή ήταν  αποφασισμένοι να μείνουν σταθεροί. (Πράξ. 5:27, 28, 40· 7:54-60) Ο Σατανάς συνεχίζει να χρησιμοποιεί τον διωγμό σήμερα. Αυτό φαίνεται από τη βάναυση μεταχείριση που υφίστανται οι αδελφοί και οι αδελφές μας στη Ρωσία και σε άλλες χώρες, καθώς και από τις προσωπικές επιθέσεις των εναντιουμένων.

9. Δείξτε με παράδειγμα γιατί χρειάζεται να φυλαγόμαστε από τις ύπουλες πιέσεις.

⁹ Ύπουλες πιέσεις. Εκτός από φανερές, κατά μέτωπο επιθέσεις, ο Σατανάς χρησιμοποιεί και «πανούργες πράξεις». (Εφεσ. 6:11) Σκεφτείτε το παράδειγμα ενός αδελφού, του Μπομπ, ο οποίος μπήκε στο νοσοκομείο για να κάνει μια σοβαρή εγχείρηση. Ενημέρωσε τους γιατρούς ότι δεν θα δεχόταν σε καμία περίπτωση μετάγγιση αίματος. Ο χειρουργός συμφώνησε να σεβαστεί την απόφασή του. Ωστόσο, το βράδυ πριν από την εγχείρηση, ο αναισθησιολόγος επισκέφτηκε τον Μπομπ αφού η οικογένειά του είχε φύγει. Του είπε ότι πιθανότατα δεν θα του έβαζαν αίμα, αλλά ότι θα είχαν λίγο αίμα διαθέσιμο για την περίπτωση που θα χρειαζόταν. Ίσως ο γιατρός νόμιζε ότι ο Μπομπ θα άλλαζε γνώμη όταν δεν θα ήταν εκεί οι δικοί του. Αλλά εκείνος έμεινε σταθερός και δήλωσε ότι δεν θα δεχόταν να του βάλουν αίμα σε καμία περίπτωση.

10. Γιατί αποτελεί παγίδα η ανθρώπινη λογίκευση; (1 Κορινθίους 3:19, 20)

¹⁰ Ανθρώπινη λογίκευση. Αν βλέπουμε τα πράγματα από ανθρώπινη άποψη, ίσως αρχίσουμε να αψηφούμε τον Ιεχωβά και τους κανόνες του. (Διαβάστε 1 Κορινθίους 3:19, 20) «Η σοφία αυτού του κόσμου» συχνά κάνει έκκληση στις σαρκικές επιθυμίες. Μερικοί Χριστιανοί στην Πέργαμο και στα Θυάτειρα υιοθέτησαν τις ειδωλολατρικές και ανήθικες απόψεις που ήταν διαδεδομένες σε εκείνες τις πόλεις. Ο Ιησούς έστειλε ισχυρή συμβουλή και στις δύο εκκλησίες επειδή ανέχονταν τη σεξουαλική ανηθικότητα. (Αποκ. 2:14, 20) Σήμερα, αντιμετωπίζουμε πίεση να υιοθετήσουμε εσφαλμένες απόψεις. Συγγενείς και γνωστοί ίσως κάνουν έκκληση στα συναισθήματά μας και μας προτρέπουν να συμβιβαστούμε. Για παράδειγμα, ίσως ισχυρίζονται ότι δεν πειράζει να ενδίδουμε στις επιθυμίες μας και ότι οι ηθικοί κανόνες της Γραφής είναι απαρχαιωμένοι.

11. Καθώς μένουμε σταθεροί, τι πρέπει να αποφεύγουμε;

¹¹ Κάποιες φορές, ίσως κάνουμε τον συλλογισμό ότι η κατεύθυνση που μας δίνει ο Ιεχωβά δεν είναι επαρκής. Θα μπορούσαμε μάλιστα να μπούμε στον πειρασμό να “προχωρήσουμε πέρα από όσα είναι γραμμένα”. (1 Κορ. 4:6) Οι θρησκευτικοί ηγέτες των ημερών του Ιησού ήταν ένοχοι αυτής της αμαρτίας. Προσθέτοντας ανθρωποποίητους κανόνες στον Νόμο, επέβαλλαν ένα βαρύ φορτίο στον κοινό λαό. (Ματθ. 23:4) Ο Ιεχωβά μάς δίνει σαφή κατεύθυνση μέσω του Λόγου του και μέσω της οργάνωσής του. Δεν έχουμε κανέναν λόγο να προσθέτουμε στις οδηγίες που παρέχει. (Παρ. 3:5-7) Επομένως, δεν προχωρούμε πέρα από όσα είναι γραμμένα στη Γραφή ούτε θεσπίζουμε κανόνες για τους ομοπίστους μας σε ό,τι αφορά προσωπικά ζητήματα.

12. Πώς προάγει ο Σατανάς “την κενή απάτη”;

¹² Απάτη. Ο Σατανάς χρησιμοποιεί “την κενή απάτη” και «τα στοιχειώδη πράγματα του κόσμου» για να παραπλανά και να διαιρεί τους ανθρώπους. (Κολ. 2:8) Τον πρώτο αιώνα, αυτά τα πράγματα περιλάμβαναν φιλοσοφίες βασισμένες σε ανθρώπινους συλλογισμούς, αντιγραφικές Ιουδαϊκές διδασκαλίες, καθώς και τη διδασκαλία ότι οι Χριστιανοί πρέπει να τηρούν τον Μωσαϊκό Νόμο. Αυτά αποτελούσαν απάτη επειδή αποσπούσαν την προσοχή των ανθρώπων από την αληθινή Πηγή σοφίας, τον Ιεχωβά. Σήμερα, ο Σατανάς χρησιμοποιεί τα μέσα ενημέρωσης και τα κοινωνικά δίκτυα για  να διαδίδει θεωρίες συνωμοσίας και ψευδείς ειδήσεις τις οποίες προάγουν ορισμένοι πολιτικοί ηγέτες. Είδαμε πολλά τέτοια φαινόμενα στη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. c Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά που έδωσαν προσοχή στην καθοδηγία της οργάνωσής μας απέφυγαν την υπερβολική ανησυχία που ένιωθαν όσοι έδιναν προσοχή σε παραπλανητικές πληροφορίες.​—Ματθ. 24:45.

13. Γιατί πρέπει να φυλαγόμαστε από τους περισπασμούς;

¹³ Περισπασμοί. Δεν πρέπει να αποσπάται η προσοχή μας από «τα πιο σπουδαία πράγματα». (Φιλιπ. 1:9, 10) Οι περισπασμοί μπορεί να μας κάνουν να σπαταλούμε χρόνο και δυνάμεις που θα μπορούσαμε να αφιερώσουμε σε πιο ωφέλιμες επιδιώξεις. Φυσιολογικές δραστηριότητες της ζωής​—όπως το φαγητό, το ποτό, η αναψυχή και η εργασία—​θα μπορούσαν να αποτελέσουν περισπασμούς αν τις αφήσουμε να γίνουν επίκεντρο της ζωής μας. (Λουκ. 21:34, 35) Επιπρόσθετα, κάθε μέρα βομβαρδιζόμαστε με ειδήσεις σχετικά με κοινωνικές διενέξεις και πολιτικά ζητήματα. Δεν έχουμε το περιθώριο να αφήσουμε αυτές τις αντιλογίες να αποσπάσουν την προσοχή μας. Διαφορετικά, μπορεί να αρχίσουμε να παίρνουμε θέση μέσα στον νου και στην καρδιά μας. Ο Σατανάς χρησιμοποιεί όλες τις μεθόδους που αναφέρθηκαν παραπάνω με στόχο να εξασθενίσει την αποφασιστικότητά μας να κάνουμε το σωστό. Ας εξετάσουμε πώς μπορούμε να αντισταθούμε στις προσπάθειές του και να μείνουμε σταθεροί.

14. Ποιο είναι ένα πράγμα που μπορεί να μας βοηθήσει να μείνουμε σταθεροί στο πλευρό του Ιεχωβά;

¹⁴ Να συλλογίζεστε την αφιέρωση και το βάφτισμά σας. Κάνατε αυτά τα βήματα επειδή θέλατε να ταχθείτε στο πλευρό του Ιεχωβά. Θυμηθείτε τι σας βοήθησε να πειστείτε ότι είχατε βρει την αλήθεια. Αποκτήσατε ακριβή γνώση για τον Ιεχωβά και αναπτύξατε σεβασμό και αγάπη για εκείνον ως τον ουράνιο Πατέρα σας. Καλλιεργήσατε πίστη και υποκινηθήκατε να μετανοήσετε. Η καρδιά σας σάς ώθησε να εγκαταλείψετε εσφαλμένες πράξεις και να αρχίσετε  να ζείτε σε αρμονία με το θέλημα του Θεού. Νιώσατε ανακούφιση όταν αντιληφθήκατε ότι ο Θεός σάς είχε συγχωρήσει. (Ψαλμ. 32:1, 2) Παρακολουθούσατε τις συναθροίσεις και αρχίσατε να μεταδίδετε σε άλλους τα θαυμάσια πράγματα που είχατε μάθει. Ως αφιερωμένοι και βαφτισμένοι Χριστιανοί, περπατάτε τώρα στην οδό που οδηγεί στη ζωή και είστε αποφασισμένοι να μην ξεστρατίσετε.​—Ματθ. 7:13, 14.

15. Γιατί μας ωφελεί η μελέτη και ο στοχασμός;

¹⁵ Να μελετάτε με στοχασμό τον Λόγο του Θεού. Όπως ένα δέντρο μπορεί να είναι γερό αν έχει βαθιές ρίζες, έτσι και εμείς μπορούμε να μείνουμε σταθεροί αν η πίστη μας είναι βαθιά ριζωμένη στον Λόγο του Θεού. Καθώς ένα δέντρο μεγαλώνει, οι ρίζες του πηγαίνουν βαθύτερα και μακρύτερα. Όταν μελετάμε και στοχαζόμαστε, ενισχύουμε την πίστη μας και βαθαίνουμε την πεποίθησή μας ότι η οδός του Θεού είναι η καλύτερη. (Κολ. 2:6, 7) Να συλλογίζεστε πώς η εκπαίδευση, η καθοδηγία και η προστασία του Ιεχωβά βοήθησαν τους υπηρέτες του στο παρελθόν. Για παράδειγμα, όταν ο Ιεζεκιήλ είδε έναν ναό σε όραμα, έδωσε αμέριστη προσοχή καθώς ένας άγγελος μετρούσε λεπτομερώς τον ναό. Εκείνο το όραμα ενίσχυσε τον Ιεζεκιήλ και μας δίνει πρακτικά διδάγματα σχετικά με το πώς μπορούμε να τηρούμε τους κανόνες του Ιεχωβά για την αγνή λατρεία. d (Ιεζ. 40:1-4· 43:10-12) Ωφελούμαστε και εμείς όταν αφιερώνουμε χρόνο για να μελετάμε και να στοχαζόμαστε τα βαθύτερα πράγματα του Λόγου του Θεού.

16. Πώς προστάτεψε τον Μπομπ η σταθερή καρδιά; (Ψαλμός 112:7)

¹⁶ Καλλιεργήστε σταθερή καρδιά. Ο βασιλιάς Δαβίδ δήλωσε την ακλόνητη αγάπη του για τον Ιεχωβά όταν έψαλε: «Η καρδιά μου είναι σταθερή, Θεέ». (Ψαλμ. 57:7) Μπορούμε και εμείς να έχουμε σταθερή καρδιά, δείχνοντας απόλυτη εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά. (Διαβάστε Ψαλμός 112:7) Προσέξτε πώς αυτό βοήθησε τον Μπομπ. Όταν τον ενημέρωσαν ότι θα υπήρχε διαθέσιμο αίμα για την περίπτωση που θα χρειαζόταν, εκείνος απάντησε την ίδια στιγμή ότι, αν υπήρχε και η παραμικρή πιθανότητα να  του βάλουν αίμα, θα έφευγε αμέσως από το νοσοκομείο. Αργότερα, ο Μπομπ σχολίασε: «Δεν είχα ίχνος δισταγμού και ανησυχίας».

17. Τι μαθαίνουμε από την εμπειρία του Μπομπ; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹⁷ Ο Μπομπ έμεινε σταθερός επειδή είχε πάρει την απόφασή του πολύ προτού μπει στο νοσοκομείο. Πρώτον, επιθυμούσε να δίνει χαρά στον Ιεχωβά. Δεύτερον, μελέτησε προσεκτικά τα όσα αναφέρονται στη Γραφή και στις Βιβλικές μας εκδόσεις σχετικά με την ιερότητα της ζωής και του αίματος. Τρίτον, ήταν πεπεισμένος ότι η εφαρμογή της εντολής του Ιεχωβά θα έφερνε διαρκή οφέλη. Μπορούμε και εμείς να έχουμε σταθερή καρδιά όποιες δοκιμασίες και αν αντιμετωπίσουμε.

18. Πώς μας διδάσκει το παράδειγμα του Βαράκ να δείχνουμε εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά; (Βλέπε εικόνα εξωφύλλου.)

¹⁸ Να δείχνετε εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά. Σκεφτείτε πώς είχε επιτυχία ο Βαράκ επειδή εμπιστεύτηκε στην κατεύθυνση του Ιεχωβά. Παρότι σε όλη τη χώρα δεν φαινόταν ασπίδα ούτε κοντάρι, ο Ιεχωβά έδωσε στον Βαράκ την οδηγία να πάει να πολεμήσει ενάντια στο καλά εξοπλισμένο στράτευμα του Χαναναίου αρχιστράτηγου Σισάρα. (Κριτ. 5:8) Η προφήτισσα Δεββώρα είπε στον Βαράκ να κατεβεί στην πεδιάδα για να αντιμετωπίσει τον Σισάρα και τα 900 άρματά του. Παρότι τα άρματα θα πρόσφεραν σαφές πλεονέκτημα στο επίπεδο έδαφος, ο Βαράκ υπάκουσε. Καθώς οι στρατιώτες του κατέβαιναν από το όρος Θαβώρ, ο Ιεχωβά έστειλε καταρρακτώδεις βροχές από τον ουρανό. Τα άρματα του Σισάρα κόλλησαν στη λάσπη, και ο Ιεχωβά χάρισε τη νίκη στον Βαράκ. (Κριτ. 4:1-7, 10, 13-16) Παρόμοια, ο Ιεχωβά θα μας δώσει τη νίκη αν δείχνουμε εμπιστοσύνη σε εκείνον και στην κατεύθυνση που παρέχει μέσω των εκπροσώπων του.​—Δευτ. 31:6.

19. Γιατί θέλετε να μείνετε σταθεροί;

¹⁹ Ο αγώνας μας να μείνουμε σταθεροί θα συνεχίζεται όσο ζούμε σε αυτό το σύστημα πραγμάτων. (1 Τιμ. 6:11, 12· 2 Πέτρ. 3:17) Ας είμαστε αποφασισμένοι να μην κλυδωνιζόμαστε από τον διωγμό, τις ύπουλες πιέσεις, την ανθρώπινη λογίκευση, την απάτη και τους περισπασμούς. (Εφεσ. 4:14) Απεναντίας, ας μένουμε σταθεροί, ακλόνητοι στην αφοσίωσή μας στον Ιεχωβά και αμετακίνητοι στην υπακοή μας στις εντολές του. Ταυτόχρονα, χρειάζεται να είμαστε λογικοί. Στο επόμενο άρθρο, θα δούμε πώς αποτελούν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς τέλεια παραδείγματα λογικότητας.