1. Γιατί μπορούμε να παρομοιάσουμε τον Σατανά με κυνηγό;

Ο ΚΥΝΗΓΟΣ έχει έναν μόνο στόχο​—να πιάσει ή να σκοτώσει το θήραμά του. Μπορεί να χρησιμοποιήσει διαφόρων ειδών παγίδες, όπως παρατήρησε και ένας από τους ψευτοπαρηγορητές του Ιώβ. (Ιώβ 18:8-10) Πώς μπορεί ένας κυνηγός να δελεάσει κάποιο ζώο για να το κάνει να πέσει στην παγίδα του; Μελετάει το συγκεκριμένο ζώο. Πού πηγαίνει; Τι το ενδιαφέρει; Τι θα το αιφνιδιάσει; Ο Σατανάς μοιάζει με αυτόν τον κυνηγό. Μας μελετάει. Παρατηρεί πού πηγαίνουμε και τι μας ενδιαφέρει. Έπειτα, στήνει μια παγίδα με την οποία ελπίζει ότι θα μας καταλάβει εξ απροόπτου. Παρ’ όλα αυτά, η Αγία Γραφή μάς διαβεβαιώνει ότι, ακόμα και αν πιαστούμε στην παγίδα, είναι εφικτό να ξεφύγουμε. Μας διδάσκει επίσης πώς να αποφεύγουμε εντελώς αυτές τις παγίδες.

2. Ποιες είναι δύο από τις πιο αποτελεσματικές παγίδες του Σατανά;

² Δύο από τις πιο αποτελεσματικές παγίδες του Σατανά είναι η υπερηφάνεια και η απληστία. * Εδώ και χιλιάδες χρόνια, ο Σατανάς χρησιμοποιεί επιτυχώς αυτά τα ανεπιθύμητα χαρακτηριστικά. Μοιάζει με κυνηγό πουλιών ο οποίος δελεάζει το θήραμά του για να το κάνει να πέσει στην παγίδα του ή το πιάνει με δίχτυ. (Ψαλμ. 91:3) Ωστόσο, δεν είμαστε καταδικασμένοι να παγιδευτούμε από τον Σατανά. Γιατί; Επειδή ο Ιεχωβά μάς έχει αποκαλύψει τις τακτικές που χρησιμοποιεί ο Σατανάς.​—2 Κορ. 2:11.

3. Γιατί συμπεριέλαβε ο Ιεχωβά ορισμένα παραδείγματα στη Γραφή;

³ Ένας από τους τρόπους με τους οποίους ο Ιεχωβά μάς προειδοποιεί για την υπερηφάνεια και την απληστία είναι προτρέποντάς  μας να διδαχτούμε από αληθινές εμπειρίες. Στα παραδείγματα που θα εξετάσουμε, προσέξτε ότι ο Σατανάς κατάφερε να παγιδέψει ακόμα και ώριμους υπηρέτες του Ιεχωβά. Μήπως αυτό σημαίνει ότι είμαστε καταδικασμένοι να αποτύχουμε; Ούτε κατά διάνοια. Ο Ιεχωβά συμπεριέλαβε αυτά τα παραδείγματα στη Γραφή ως «προειδοποίηση για εμάς». (1 Κορ. 10:11) Ξέρει ότι μπορούμε να διδαχτούμε από προειδοποιητικά παραδείγματα και έτσι να αποφύγουμε τις παγίδες του Διαβόλου ή να ξεφύγουμε από αυτές.

4. Πού θα μας οδηγήσει η υπερηφάνεια;

⁴ Ο Σατανάς θέλει να αναπτύξουμε μη ισορροπημένη αίσθηση υπερηφάνειας. Ξέρει ότι, αν επιτρέψουμε στην ανάρμοστη υπερηφάνεια να μας κυριεύσει, θα γίνουμε σαν εκείνον και δεν θα αποκτήσουμε αιώνια ζωή. (Παρ. 16:18) Γι’ αυτό, ο απόστολος Παύλος προειδοποίησε ότι ένα άτομο θα μπορούσε να «φουσκώσει από υπερηφάνεια και [να] λάβει την κρίση η οποία έχει απαγγελθεί εναντίον του Διαβόλου». (1 Τιμ. 3:6, 7) Αυτό θα μπορούσε να συμβεί σε οποιονδήποτε από εμάς, είτε είμαστε καινούριοι στην αλήθεια είτε υπηρετούμε τον Ιεχωβά εδώ και πολλά χρόνια.

5. Όπως δείχνουν τα εδάφια Εκκλησιαστής 7:16, 20, πώς θα μπορούσε κάποιος να εκδηλώσει υπερηφάνεια;

⁵ Η υπερηφάνεια είναι μια μορφή ιδιοτέλειας. Ο Σατανάς προσπαθεί να μας κάνει να δείχνουμε ιδιοτέλεια, να εστιάζουμε περισσότερο στον εαυτό μας παρά στον Ιεχωβά, ιδίως όταν αντιμετωπίζουμε κάποιο πρόβλημα. Για παράδειγμα, έχετε ποτέ κατηγορηθεί ψευδώς; Έχετε υποστεί άδικη μεταχείριση; Ο Σατανάς θα ήθελε πολύ να σας δει να ρίχνετε το φταίξιμο στον Ιεχωβά ή στους αδελφούς σας. Θέλει επίσης να νομίζετε ότι η μόνη λύση είναι το να ενεργήσετε με τον δικό σας τρόπο αντί να ακολουθήσετε την καθοδηγία που σας δίνει ο Ιεχωβά μέσα στον Λόγο του.​—Διαβάστε Εκκλησιαστής 7:16, 20.

6. Τι μαθαίνετε από την εμπειρία μιας αδελφής στην Ολλανδία;

⁶ Προσέξτε την εμπειρία μιας αδελφής στην Ολλανδία η οποία θύμωνε πολύ με τις ατέλειες των άλλων. Έκρινε ότι δεν μπορούσε πλέον να ανεχτεί εκείνη την κατάσταση. Η ίδια λέει: «Ένιωθα πολύ μόνη και δεν μπορούσα  να αλλάξω τα αισθήματά μου απέναντι σε αυτούς τους αδελφούς. Είπα στον άντρα μου ότι έπρεπε να πάμε σε άλλη εκκλησία». Έπειτα, παρακολούθησε την εκπομπή του Μαρτίου 2016 στο JW Broadcasting^®. Εκείνη η εκπομπή έδωσε κάποιες συμβουλές για το πώς να αντιμετωπίζουμε τις ατέλειες των άλλων. Η αδελφή αφηγείται: «Κατάλαβα ότι έπρεπε να κοιτάξω ειλικρινά και ταπεινά τα δικά μου λάθη αντί να προσπαθώ να αλλάξω τους αδελφούς και τις αδελφές στην εκκλησία. Η εκπομπή με βοήθησε να εστιάσω στον Ιεχωβά και στην κυριαρχία του». Διακρίνετε το δίδαγμα; Όταν αντιμετωπίζετε μια δοκιμασία, μην παύετε να εστιάζετε στον Ιεχωβά. Να τον ικετεύετε να σας βοηθάει να βλέπετε τους άλλους από τη δική του οπτική γωνία. Ο ουράνιος Πατέρας σας βλέπει τα λάθη τους, αλλά είναι πρόθυμος να τους συγχωρεί. Θέλει να κάνετε και εσείς το ίδιο.​—1 Ιωάν. 4:20.

7. Τι συνέβη στον βασιλιά Οζία;

⁷ Η υπερηφάνεια έκανε τον βασιλιά Οζία του Ιούδα να απορρίψει τη συμβουλή που του δόθηκε και να ενεργήσει με αυθάδεια. Ο Οζίας ήταν πολύ ικανός άνθρωπος. Επιδόθηκε με επιτυχία σε στρατιωτικές εκστρατείες, σε οικοδομικά έργα και στην ανάπτυξη της γεωργίας. «Ο αληθινός Θεός τον έκανε να ευημερεί». (2 Χρον. 26:3-7, 10) «Ωστόσο, μόλις απέκτησε δύναμη, η καρδιά του έγινε υπεροπτική, κάτι που τον οδήγησε στην καταστροφή», λέει η Γραφή. Σύμφωνα με την εντολή που είχε δώσει ο Ιεχωβά, μόνο οι ιερείς επιτρεπόταν να προσφέρουν θυμίαμα στον ναό. Αλλά ο βασιλιάς Οζίας μπήκε με αυθάδεια στον ναό για να προσφέρει θυμίαμα. Ο Ιεχωβά δυσαρεστήθηκε και έπληξε εκείνον τον υπερήφανο άνθρωπο με λέπρα. Ο Οζίας παρέμεινε λεπρός για το υπόλοιπο της ζωής του.​—2 Χρον. 26:16-21.

8. Σε αρμονία με τα εδάφια 1 Κορινθίους 4:6, 7, πώς μπορούμε να αποφύγουμε την υπερηφάνεια;

⁸ Θα μπορούσε η υπερηφάνεια να μας οδηγήσει σε μια παγίδα σαν αυτήν στην οποία έπεσε ο Οζίας; Προσέξτε το παράδειγμα του Χοσέ. Ήταν πολύ επιτυχημένος επιχειρηματίας και έχαιρε σεβασμού ως πρεσβύτερος στην εκκλησία. Εκφωνούσε ομιλίες στις συνελεύσεις και οι επίσκοποι περιοχής ζητούσαν τη συμβουλή του. «Αλλά εμπιστευόμουν στις δικές μου ικανότητες και στην πείρα μου», παραδέχεται ο ίδιος. «Είχα βάλει τον Ιεχωβά στην άκρη. Νόμιζα ότι ήμουν δυνατός, γι’ αυτό δεν έδινα προσοχή στις προειδοποιήσεις και στις συμβουλές του Ιεχωβά». Ο Χοσέ διέπραξε σοβαρή αμαρτία και αποκόπηκε. Πριν από αρκετά χρόνια, επανεντάχθηκε. Τώρα λέει: «Ο Ιεχωβά  με δίδαξε ότι το σημαντικό δεν είναι να έχουμε έναν τίτλο αλλά να κάνουμε ό,τι μας ζητάει εκείνος». Ας θυμόμαστε πως οποιαδήποτε ταλέντα έχουμε και οποιαδήποτε προνόμια λαβαίνουμε στην εκκλησία είναι από τον Ιεχωβά. (Διαβάστε 1 Κορινθίους 4:6, 7) Αν είμαστε υπερήφανοι, ο Ιεχωβά δεν θα μας χρησιμοποιεί.

9. Πού οδήγησε η απληστία τόσο τον Σατανά όσο και την Εύα;

⁹ Όταν σκεφτόμαστε την απληστία, πιθανότατα μας έρχεται στον νου ο Σατανάς ο Διάβολος. Ως άγγελος του Ιεχωβά, ο Σατανάς πρέπει να είχε πολλά θαυμάσια προνόμια. Αλλά ήθελε περισσότερα. Ήθελε τη λατρεία που μόνο ο Ιεχωβά αξίζει δικαιωματικά. Ο Σατανάς θέλει να γίνουμε σαν εκείνον, γι’ αυτό προσπαθεί να μας κάνει να νιώθουμε ανικανοποίητοι με όσα έχουμε. Ξεκίνησε αυτή την προσπάθεια όταν προσέγγισε την Εύα. Ο Ιεχωβά είχε παράσχει στοργικά στην Εύα και στον σύζυγό της άφθονη χορταστική τροφή​—μπορούσαν να τρώνε «από κάθε δέντρο του κήπου» εκτός από ένα. (Γέν. 2:16) Παρ’ όλα αυτά, ο Σατανάς εξαπάτησε την Εύα κάνοντάς την να νομίζει ότι είχε ανάγκη να φάει από το μοναδικό δέντρο που ήταν απαγορευμένο. Η Εύα δεν εκτίμησε αυτά που είχε. Ήθελε περισσότερα. Ξέρουμε πού οδήγησε αυτό. Η Εύα ενέδωσε στην αμαρτία και τελικά πέθανε.​—Γέν. 3:6, 19.

10. Πώς έγινε η απληστία παγίδα για τον βασιλιά Δαβίδ;

¹⁰ Η απληστία έκανε τον βασιλιά Δαβίδ να ξεχάσει όσα του είχε δώσει ο Ιεχωβά, μεταξύ άλλων πλούτο, εξοχότητα και πολλές νίκες επί των εχθρών του. Ο Δαβίδ αναγνώριζε με ευγνωμοσύνη ότι τα δώρα του Θεού ήταν “περισσότερα από όσα μπορούσε να διηγηθεί!” (Ψαλμ. 40:5) Αλλά κάποια στιγμή, ο Δαβίδ ξέχασε τι του είχε δώσει ο Ιεχωβά. Έπαψε να είναι ικανοποιημένος. Ήθελε περισσότερα. Παρότι είχε αρκετές συζύγους, επέτρεψε να αναπτυχθεί στην καρδιά του η αθέμιτη επιθυμία για τη σύζυγο ενός άλλου άντρα. Επρόκειτο για τη Βηθ-σαβεέ, τη σύζυγο του Ουρία του Χετταίου. Ενεργώντας ιδιοτελώς, ο Δαβίδ είχε σεξουαλικές σχέσεις με τη Βηθ-σαβεέ, και εκείνη έμεινε έγκυος. Σαν να μην έφτανε η μοιχεία, ο Δαβίδ κανόνισε να σκοτωθεί ο Ουρίας! (2 Σαμ. 11:2-15) Μα τι σκεφτόταν ο Δαβίδ; Φαντάστηκε ότι ο Ιεχωβά δεν έβλεπε; Αυτός ο άλλοτε πιστός υπηρέτης του Ιεχωβά ενέδωσε στην ιδιοτελή απληστία και το πλήρωσε ακριβά. Ευτυχώς όμως ο Δαβίδ αργότερα παραδέχτηκε το σφάλμα του και  μετανόησε. Πόσο ευγνώμων ήταν που είχε ξανά την εύνοια του Ιεχωβά!​—2 Σαμ. 12:7-13.

11. Σύμφωνα με τα εδάφια Εφεσίους 5:3, 4, τι θα μας βοηθήσει να καταπολεμήσουμε την απληστία;

¹¹ Τι μαθαίνουμε από το παράδειγμα του Δαβίδ; Ότι μπορούμε να καταπολεμήσουμε την απληστία αν παραμένουμε ευγνώμονες για όλα όσα μας έχει δώσει ο Ιεχωβά. (Διαβάστε Εφεσίους 5:3, 4) Πρέπει να είμαστε ικανοποιημένοι με όσα έχουμε. Στους καινούριους σπουδαστές δίνεται η προτροπή να σκεφτούν μια συγκεκριμένη ευλογία και να ευχαριστήσουν τον Ιεχωβά για αυτήν. Αν κάποιος το κάνει αυτό κάθε μέρα επί μία εβδομάδα, τελικά θα έχει προσευχηθεί για εφτά διαφορετικά πράγματα. (1 Θεσ. 5:18) Κάνετε εσείς κάτι παρόμοιο; Αν στοχάζεστε όλα όσα έχει κάνει ο Ιεχωβά για εσάς, αυτό θα σας βοηθάει να είστε ευγνώμονες. Όταν είστε ευγνώμονες, νιώθετε ικανοποιημένοι. Όταν είστε ικανοποιημένοι, η απληστία δεν μπορεί να σας κυριεύσει.

12. Πού οδήγησε η απληστία τον Ιούδα τον Ισκαριώτη;

¹² Η απληστία έκανε τον Ιούδα τον Ισκαριώτη να γίνει ένας ελεεινός προδότης. Αρχικά όμως δεν ήταν έτσι. (Λουκ. 6:13, 16) Ο Ιησούς τον επέλεξε ως απόστολο. Ο Ιούδας ήταν προφανώς ικανός και αξιόπιστος, διότι ήταν υπεύθυνος για το κουτί με τα χρήματα. Ο Ιησούς και οι απόστολοι χρησιμοποιούσαν εκείνα τα χρήματα για να καλύπτουν τις δαπάνες τους στο έργο κηρύγματος. Κατά μία έννοια, αυτά ήταν σαν τις συνεισφορές για το παγκόσμιο έργο σήμερα. Αλλά κάποια στιγμή, ο Ιούδας άρχισε να κλέβει, παρότι είχε ακούσει τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις του Ιησού για την απληστία. (Μάρκ. 7:22, 23· Λουκ. 11:39· 12:15) Ο Ιούδας αψήφησε εκείνες τις προειδοποιήσεις.

13. Πότε έγινε εμφανής η απληστία του Ιούδα;

¹³ Η απληστία του Ιούδα έγινε εμφανής σε ένα περιστατικό που έλαβε χώρα λίγο προτού θανατωθεί ο Ιησούς. Ο Ιησούς και οι μαθητές του, μεταξύ αυτών η Μαρία και η αδελφή της η Μάρθα, ήταν καλεσμένοι του Σίμωνα του λεπρού. Στη διάρκεια του γεύματος, η Μαρία σηκώθηκε και έχυσε στο κεφάλι του Ιησού ένα αρωματικό λάδι που κόστιζε πολλά χρήματα. Ο Ιούδας και οι άλλοι μαθητές αναστατώθηκαν. Οι άλλοι μαθητές ίσως πίστευαν ότι τα χρήματα θα ήταν καλύτερα να χρησιμοποιηθούν στη διακονία. Αλλά το κίνητρο του Ιούδα ήταν διαφορετικό. Εκείνος «ήταν κλέφτης» και ήθελε να κλέψει χρήματα από το κουτί. Αργότερα, η απληστία τον ώθησε να προδώσει τον Ιησού για ένα ποσό που ισοδυναμούσε με την τιμή ενός δούλου.​—Ιωάν. 12:2-6· Ματθ. 26:6-16· Λουκ. 22:3-6.

14. Πώς εφάρμοσε ένα αντρόγυνο το δίδαγμα του εδαφίου Λουκάς 16:13;

¹⁴ Ο Ιησούς υπενθύμισε στους ακολούθους του την εξής βασική αλήθεια: «Δεν μπορείτε να είστε δούλοι και του Θεού και του Πλούτου». (Διαβάστε Λουκάς 16:13) Αυτό εξακολουθεί να ισχύει. Προσέξτε πώς ένα αντρόγυνο στη Ρουμανία επέτρεψε στα λόγια του Ιησού να τους επηρεάσουν. Τους προσφέρθηκε μια προσωρινή εργασία σε κάποια πιο εύπορη χώρα. «Είχαμε να ξεπληρώσουμε ένα μεγάλο δάνειο, γι’ αυτό αρχικά σκεφτήκαμε ότι αυτή η δουλειά ήταν ευλογία από τον Ιεχωβά», παραδέχονται. Ωστόσο, υπήρχε ένα πρόβλημα. Εκείνη η δουλειά θα παρεμπόδιζε την υπηρεσία τους προς τον Ιεχωβά. Αφού διάβασαν το άρθρο «Να Διατηρείτε Οσιότητα με Ενοποιημένη Καρδιά» στη Σκοπιά 15 Αυγούστου 2008, πήραν την απόφασή τους. Οι ίδιοι αφηγούνται: «Αν το κίνητρό μας για να εργαστούμε σε άλλη χώρα ήταν το να βγάλουμε περισσότερα χρήματα, θα βάζαμε τη σχέση μας με τον Ιεχωβά στη δεύτερη θέση. Ήμασταν βέβαιοι ότι η πνευματικότητά μας θα έπασχε». Γι’ αυτό, απέρριψαν την προσφορά. Τι συνέβη τελικά; Ο σύζυγος βρήκε μια δουλειά στη χώρα τους η οποία κάλυπτε τις ανάγκες τους. Η σύζυγος λέει: «Το χέρι του Ιεχωβά δεν είναι ποτέ μικρό». Και οι δυο τους χαίρονται που έκαναν Κύριό τους τον Ιεχωβά και όχι το χρήμα.

15. Γιατί είμαστε βέβαιοι ότι είναι εφικτό να ξεφύγουμε από τις παγίδες του Σατανά;

¹⁵ Τι γίνεται αν διαπιστώσουμε ότι έχουμε ενδώσει στην υπερηφάνεια ή στην απληστία; Μπορούμε να ξεφύγουμε! Ο Παύλος είπε ότι εκείνοι που «έχουν πιαστεί ζωντανοί» από τον Διάβολο μπορούν να ξεφύγουν από την παγίδα. (2 Τιμ. 2:26) Άλλωστε, ο Δαβίδ έδωσε προσοχή στην επίπληξη του Νάθαν, μετανόησε για την απληστία του και αποκατέστησε τη φιλία του με τον Ιεχωβά. Ποτέ μην ξεχνάτε ότι ο Ιεχωβά είναι ισχυρότερος από τον Σατανά. Αν λοιπόν δεχτούμε τη βοήθεια του Ιεχωβά, μπορούμε να ξεφύγουμε από οποιαδήποτε παγίδα έχει στήσει ο Διάβολος.

16. Τι θα μας βοηθήσει να αποφύγουμε τις παγίδες του Σατανά;

¹⁶ Βέβαια, είναι προτιμότερο να αποφύγουμε εντελώς τις παγίδες του Σατανά παρά να χρειαστεί να ξεφύγουμε από αυτές. Αυτό είναι εφικτό μόνο με τη βοήθεια του Θεού. Αλλά δεν πρέπει να εφησυχάζουμε! Ακόμα και παλαίμαχοι υπηρέτες του Ιεχωβά έχουν γίνει υπερήφανοι ή άπληστοι. Γι’ αυτό, να ικετεύετε τον Ιεχωβά καθημερινά να σας βοηθάει να διακρίνετε αν αυτές οι άσχημες ιδιότητες έχουν αρχίσει να επηρεάζουν τη νοοτροπία και τις πράξεις σας. (Ψαλμ. 139:23, 24) Ποτέ μην επιτρέψετε να σας κυριεύσουν!

17. Τι θα συμβεί σύντομα στον αντίδικό μας, τον Διάβολο;

¹⁷ Εδώ και χιλιάδες χρόνια, ο Σατανάς είναι ο κυνηγός. Αλλά σύντομα θα δεθεί και τελικά θα καταστραφεί. (Αποκ. 20:1-3, 10) Λαχταρούμε να έρθει εκείνη η ημέρα. Μέχρι τότε, να μένετε σε επιφυλακή για τις παγίδες του Σατανά. Να καταβάλλετε σκληρές προσπάθειες για να εμποδίσετε την υπερηφάνεια και την απληστία να σας κυριεύσουν. Να είστε αποφασισμένοι να «εναντιωθείτε στον Διάβολο, και αυτός θα φύγει από εσάς».​—Ιακ. 4:7.