1. Ποιοι είναι μερικοί κοινοί φόβοι;

 ΣΚΕΦΤΕΙΤΕ τις ακόλουθες πραγματικές καταστάσεις. Ο Νέστορ και η σύζυγός του, η Μαρία, ήθελαν να υπηρετήσουν εκεί όπου η ανάγκη ήταν μεγαλύτερη. b Ωστόσο, για να το πετύχουν αυτό, θα χρειαζόταν να προσαρμόσουν το βιοτικό τους επίπεδο. Αλλά φοβούνταν ότι δεν θα ήταν αληθινά ευτυχισμένοι αν αναγκάζονταν να ζήσουν με λιγότερα χρήματα. Όταν ο Μπίνιαμ έγινε Μάρτυρας του Ιεχωβά σε μια χώρα όπου υπάρχει εναντίωση στο έργο μας, καταλάβαινε ότι ως υπηρέτης του Θεού θα διωκόταν. Αυτό τον φόβιζε. Αλλά φοβόταν ακόμα περισσότερο την αντίδραση των δικών του όταν θα μάθαιναν για τη νέα του θρησκεία. Η Βαλερί διαγνώστηκε με μια επιθετική μορφή καρκίνου και δυσκολευόταν να βρει χειρουργό διατεθειμένο να σεβαστεί τις βασισμένες στη Γραφή πεποιθήσεις της για το αίμα. Όπως είναι κατανοητό, φοβόταν ότι θα πέθαινε.

2. Γιατί χρειάζεται να προσπαθούμε να υπερνικήσουμε τους φόβους μας;

² Έχετε αντιμετωπίσει τέτοιους φόβους; Σε πολλούς από εμάς έχει συμβεί αυτό. Αν δεν μάθουμε να ελέγχουμε τους φόβους μας, πιθανότατα θα παίρνουμε κακές αποφάσεις οι οποίες μπορεί μάλιστα να επιδράσουν αρνητικά στη σχέση μας με τον Ιεχωβά. Αυτό θέλει ο Σατανάς. Προσπαθεί επίσης να χρησιμοποιήσει τους φόβους μας για να μας κάνει να παρακούσουμε τους νόμους του Ιεχωβά, περιλαμβανομένης και της εντολής να κηρύττουμε τα καλά νέα. (Αποκ. 12:17) Ο Σατανάς είναι μοχθηρός, αμείλικτος και ισχυρός. Αλλά μπορείτε να προστατευτείτε από αυτόν. Πώς;

3. Τι θα μας βοηθήσει να υπερνικήσουμε τους φόβους μας;

³ Αν είμαστε πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά μάς αγαπάει​—ότι είναι στο πλευρό μας—​μπορούμε να ανατρέψουμε τις προσπάθειες του Σατανά. (Ψαλμ. 118:6) Για παράδειγμα, ο συγγραφέας  του 118ου Ψαλμού αντιμετώπισε μερικές πολύ οδυνηρές καταστάσεις. Είχε πολλούς εχθρούς, κάποιοι εκ των οποίων ήταν υψηλά ιστάμενοι (εδάφια 9, 10). Κάποιες φορές, υφίστατο μεγάλη πίεση (εδάφιο 13). Επίσης, είχε λάβει ισχυρή διαπαιδαγώγηση από τον Ιεχωβά (εδάφιο 18). Παρ’ όλα αυτά, υποκινήθηκε να ψάλει: «Δεν θα φοβηθώ». Τι τον έκανε να νιώθει τόσο ασφαλής; Ήξερε ότι, αν και ο ουράνιος Πατέρας του, ο Ιεχωβά, τον είχε διαπαιδαγωγήσει, τον αγαπούσε πάρα πολύ. Ήταν πεπεισμένος ότι, όποια κατάσταση και αν αντιμετώπιζε, ο στοργικός Θεός του θα ήταν πάντοτε πρόθυμος να τον βοηθήσει.​—Ψαλμ. 118:29.

4. Ποιους φόβους μπορούμε να υπερνικήσουμε αν είμαστε βέβαιοι ότι ο Θεός μάς αγαπάει;

⁴ Χρειάζεται να είμαστε πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά αγαπάει εμάς προσωπικά. Αυτή η πεποίθηση θα μας βοηθήσει να υπερνικήσουμε τρεις κοινούς φόβους: (1) τον φόβο ότι δεν θα μπορούμε να προμηθεύουμε για την οικογένειά μας, (2) τον φόβο του ανθρώπου και (3) τον φόβο του θανάτου. Οι αδελφοί και οι αδελφές που αναφέρθηκαν στην πρώτη παράγραφο κατάφεραν να υπερνικήσουν τους φόβους τους επειδή ήταν πεπεισμένοι για την αγάπη του Θεού.

5. Ποιες περιστάσεις θα μπορούσαν να προξενήσουν μεγάλη ανησυχία σε έναν οικογενειάρχη; (Βλέπε εικόνα εξωφύλλου.)

⁵ Ένας Χριστιανός οικογενειάρχης παίρνει στα σοβαρά την ευθύνη να φροντίζει την οικογένειά του από υλική άποψη. (1 Τιμ. 5:8) Αν είστε οικογενειάρχης, κατά τη διάρκεια της πρόσφατης πανδημίας ίσως ήταν υπαρκτός ο κίνδυνος να χάσετε τη δουλειά σας. Ίσως φοβόσασταν ότι δεν θα μπορούσατε να θρέψετε την οικογένειά σας και να πληρώνετε το ενοίκιο ή το δάνειο του σπιτιού σας. Μπορεί επίσης να φοβόσασταν ότι, αν χάνατε τη δουλειά σας, δεν θα μπορούσατε να βρείτε άλλη. Ή, όπως ο Νέστορ και η Μαρία, ίσως διστάζατε να κάνετε κάποια προσαρμογή στη δουλειά σας η οποία θα επηρέαζε τον τρόπο ζωής σας. Ο Σατανάς εκμεταλλεύεται τέτοιους φόβους με μεγάλη επιτυχία.

6. Τι προσπαθεί ο Σατανάς να μας κάνει να πιστέψουμε;

⁶ Ο Σατανάς προσπαθεί να μας κάνει να πιστέψουμε ότι ο Ιεχωβά δεν νοιάζεται για εμάς προσωπικά και ότι είμαστε μόνοι μας στην προσπάθεια να προμηθεύουμε για την οικογένειά μας. Ως αποτέλεσμα, θα μπορούσαμε να συμπεράνουμε ότι πρέπει να κάνουμε τα πάντα για να κρατήσουμε την τωρινή μας εργασία, ακόμα και αν αυτό σημαίνει ότι θα αψηφήσουμε κάποιες Βιβλικές αρχές.

7. Ποια διαβεβαίωση μας δίνει ο Ιησούς;

⁷ Ο Ιησούς, ο οποίος γνωρίζει τον Πατέρα καλύτερα από όλους, μας διαβεβαιώνει ότι ο Θεός μας “γνωρίζει τι χρειαζόμαστε πριν καν του το ζητήσουμε”. (Ματθ. 6:8) Ο Ιησούς ξέρει επίσης ότι ο Ιεχωβά είναι πρόθυμος να καλύπτει τις ανάγκες μας. Ως Χριστιανοί, είμαστε μέλη του σπιτικού του Θεού. Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι, ως Οικογενειάρχης, ο Ιεχωβά θα σεβαστεί την αρχή που ο ίδιος φρόντισε να καταγραφεί στο εδάφιο 1 Τιμόθεο 5:8.

8. (α) Τι θα μας βοηθήσει να υπερνικήσουμε τον φόβο ότι δεν θα μπορούμε να προμηθεύουμε για την οικογένειά μας; (Ματθαίος 6:31-33) (β) Πώς μπορούμε να μιμούμαστε το ζευγάρι στην εικόνα που προσφέρει ένα γεύμα σε μια αδελφή;

⁸ Αν είμαστε πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά αγαπάει εμάς και την οικογένειά μας, δεν μας είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι θα έχουμε όσα χρειαζόμαστε. (Διαβάστε Ματθαίος 6:31-33) Ο Ιεχωβά θέλει να προμηθεύει για εμάς, και τι στοργικός, γενναιόδωρος Προμηθευτής που είναι! Όταν δημιούργησε τη γη,  δεν μας έδωσε απλώς τα βασικά πράγματα που θα χρειαζόμασταν για να επιβιώσουμε. Γέμισε στοργικά τη γη με πράγματα που θα μας έδιναν τεράστια ευχαρίστηση. (Γέν. 2:9) Ακόμα και αν κάποιες φορές έχουμε μόνο τα απολύτως απαραίτητα, είναι καλό να εστιάζουμε στο γεγονός ότι τα έχουμε. Ο Ιεχωβά μάς τα προμηθεύει. (Ματθ. 6:11) Χρειάζεται να θυμόμαστε πως οποιαδήποτε υλική θυσία κάνουμε τώρα δεν συγκρίνεται με αυτά που θα μας δώσει ο στοργικός Θεός μας, και τώρα και στο μέλλον. Αυτό συνειδητοποίησαν ο Νέστορ και η Μαρία.​—Ησ. 65:21, 22.

9. Τι μαθαίνετε από την εμπειρία που είχαν ο Νέστορ και η Μαρία;

⁹ Ο Νέστορ και η Μαρία απολάμβαναν μια άνετη ζωή στην Κολομβία. Οι ίδιοι εξήγησαν: «Σκεφτόμασταν να απλοποιήσουμε τη ζωή μας και να επεκτείνουμε τη διακονία μας, αλλά φοβόμασταν ότι δεν θα ήμασταν ευτυχισμένοι αν ζούσαμε με λιγότερα χρήματα». Τι τους βοήθησε να υπερνικήσουν τον φόβο τους; Συλλογίστηκαν τους πολλούς τρόπους με τους οποίους ο Ιεχωβά είχε αποδείξει την αγάπη του για εκείνους. Πεπεισμένοι ότι πάντοτε θα τους φρόντιζε, παραιτήθηκαν από τις καλοπληρωμένες εργασίες τους. Πούλησαν το σπίτι τους και μετακόμισαν σε ένα μέρος της χώρας όπου υπήρχε μεγαλύτερη ανάγκη για κήρυκες της Βασιλείας. Πώς νιώθουν για την απόφασή τους; Ο Νέστορ λέει: «Διαπιστώσαμε πόσο αληθινό είναι το εδάφιο Ματθαίος 6:33. Ποτέ δεν μας έλειψε τίποτα από υλική άποψη, και είμαστε πιο ευτυχισμένοι τώρα».

10. Γιατί είναι κατανοητό το ότι οι άνθρωποι φοβούνται ο ένας τον άλλον;

¹⁰ Οι άνθρωποι έχουν δημιουργήσει κακό ιστορικό βλάπτοντας ο ένας τον άλλον. (Εκκλ. 8:9) Για παράδειγμα, κάποιοι άνθρωποι καταχρώνται την εξουσία τους, κακοποιοί διαπράττουν βίαια εγκλήματα, εκφοβιστές στο σχολείο προσβάλλουν και απειλούν τους συμμαθητές τους, ενώ μερικοί άνθρωποι μεταχειρίζονται βάναυσα ακόμα και τα μέλη της οικογένειάς τους. Διόλου παράξενο που οι άνθρωποι φοβούνται τους άλλους ανθρώπους! Πώς προσπαθεί ο Σατανάς να εκμεταλλευτεί τον φόβο του ανθρώπου;

11, 12. Πώς χρησιμοποιεί ο Σατανάς τον φόβο του ανθρώπου εναντίον μας;

¹¹ Ο Σατανάς χρησιμοποιεί τον φόβο του ανθρώπου για να μας εξαναγκάσει να κάνουμε συμβιβασμούς και να μας κάνει να πάψουμε να  κηρύττουμε. Υπό την επιρροή του Σατανά, κυβερνήσεις έχουν θέσει το έργο μας υπό απαγόρευση και μας έχουν επιφέρει διωγμό. (Λουκ. 21:12· Αποκ. 2:10) Διάφορα στοιχεία του κόσμου του Σατανά διαδίδουν παραπλανητικές πληροφορίες και κακόβουλα ψέματα σχετικά με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Άνθρωποι που πιστεύουν αυτά τα ψέματα ίσως μας χλευάζουν ή μπορεί και να μας επιτίθενται σωματικά. (Ματθ. 10:36) Μας εκπλήσσουν οι τακτικές του Σατανά; Κάθε άλλο. Τις χρησιμοποιούσε ήδη από τον πρώτο αιώνα.​—Πράξ. 5:27, 28, 40.

¹² Ο φόβος της εναντίωσης από τις κυβερνήσεις δεν είναι το μόνο όπλο που χρησιμοποιεί ο Σατανάς. Μερικοί φοβούνται περισσότερο το πώς θα αντιδράσουν οι δικοί τους στην αλήθεια από όσο φοβούνται το ενδεχόμενο σωματικής κακομεταχείρισης. Αγαπούν τους συγγενείς τους πάρα πολύ και θέλουν να γνωρίσουν και να αγαπήσουν και εκείνοι τον Ιεχωβά. Πληγώνονται όταν ακούν τους συγγενείς τους να μιλούν χωρίς σεβασμό για τον αληθινό Θεό και για τους λάτρεις του. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, συγγενείς που εναντιώνονταν αρχικά γνώρισαν αργότερα την αλήθεια. Αλλά ας υποθέσουμε ότι οι συγγενείς μας κόβουν κάθε δεσμό μαζί μας εξαιτίας των νέων μας πεποιθήσεων. Πώς θα αντιδράσουμε;

13. Πώς μας βοηθάει η πεποίθησή μας για την αγάπη του Θεού να αντιμετωπίσουμε την απόρριψη από τους συγγενείς μας; (Ψαλμός 27:10)

¹³ Μπορούμε να βρούμε παρηγοριά στην υπέροχη αλήθεια του εδαφίου Ψαλμός 27:10. (Διαβάστε) Όταν θυμόμαστε πόσο μας αγαπάει ο Ιεχωβά, νιώθουμε ασφαλείς παρά την εναντίωση. Και έχουμε την πεποίθηση ότι θα μας ανταμείψει για την υπομονή μας. Ο Ιεχωβά θα φροντίσει για τις υλικές, τις συναισθηματικές και τις πνευματικές μας ανάγκες πολύ καλύτερα από ό,τι θα μπορούσε οποιοσδήποτε άλλος! Αυτό ακριβώς διαπίστωσε ο Μπίνιαμ.

14. Τι μαθαίνετε από το παράδειγμα του Μπίνιαμ;

¹⁴ Ο Μπίνιαμ έγινε Μάρτυρας του Ιεχωβά παρότι ήξερε ότι θα αντιμετώπιζε σφοδρό διωγμό. Προσέξτε πώς η γνώση ότι ο Ιεχωβά τον αγαπάει τον βοήθησε να υπερνικήσει τον φόβο του ανθρώπου. Ο ίδιος λέει: «Ο διωγμός ήταν χειρότερος από ό,τι είχα φανταστεί. Αλλά αυτό που φοβόμουν ακόμα περισσότερο από τον κυβερνητικό διωγμό ήταν η εναντίωση από την οικογένειά μου. Φοβόμουν ότι η απόφασή μου να γίνω Μάρτυρας του Ιεχωβά θα απογοήτευε τον μη ομόπιστο πατέρα μου και ότι η οικογένειά μου θα με θεωρούσε άχρηστο». Εντούτοις, ο Μπίνιαμ ήταν πεπεισμένος ότι ο Ιεχωβά πάντοτε φροντίζει εκείνους που  αγαπάει. Ο ίδιος εξηγεί: «Συλλογιζόμουν το πώς είχε βοηθήσει ο Ιεχωβά άλλους να υπομείνουν τις οικονομικές δυσχέρειες, την προκατάληψη και την οχλοκρατική βία. Ήξερα πως, αν έμενα κοντά στον Ιεχωβά, εκείνος θα με ευλογούσε. Με συνέλαβαν επανειλημμένα και μάλιστα με υπέβαλαν σε βασανιστήρια, αλλά τότε διαπίστωσα από πρώτο χέρι πόσο πολύ μας βοηθάει ο Ιεχωβά σε καιρούς ανάγκης αν παραμένουμε πιστοί». Ο Ιεχωβά έγινε πραγματικός Πατέρας για τον Μπίνιαμ, και ο λαός Του αποδείχτηκε πραγματική οικογένεια για εκείνον.

15. Γιατί είναι φυσιολογικός ο φόβος του θανάτου;

¹⁵ Η Γραφή αναγνωρίζει ότι ο θάνατος είναι εχθρός. (1 Κορ. 15:25, 26) Η σκέψη του θανάτου ίσως μας προξενεί ανησυχία, ιδίως όταν μια σοβαρή αρρώστια πλήττει εμάς ή τα αγαπημένα μας πρόσωπα. Γιατί φοβόμαστε τον θάνατο; Επειδή ο Ιεχωβά μάς δημιούργησε με την επιθυμία να ζούμε για πάντα. (Εκκλ. 3:11) Ο ισορροπημένος φόβος του θανάτου μπορεί να μας βοηθήσει να προστατέψουμε τη ζωή μας. Για παράδειγμα, μπορεί να μας ωθήσει να παίρνουμε σωστές αποφάσεις για τη διατροφή και την άσκηση, να ζητούμε ιατρική περίθαλψη και φαρμακευτική αγωγή όταν χρειάζεται και να μη θέτουμε άσκοπα τη ζωή μας σε κίνδυνο.

16. Πώς προσπαθεί ο Σατανάς να εκμεταλλευτεί τον φυσιολογικό μας φόβο για τον θάνατο;

¹⁶ Ο Σατανάς ξέρει ότι θεωρούμε πολύτιμη τη ζωή μας. Ισχυρίζεται όμως ότι θα θυσιάζαμε όλα όσα έχουμε​—ακόμα και τη φιλία μας με τον Ιεχωβά—​μόνο και μόνο για να διατηρήσουμε την τωρινή μας ζωή. (Ιώβ 2:4, 5) Πόσο λάθος κάνει! Ωστόσο, εφόσον είναι “εκείνος που έχει τη δυνατότητα να προξενεί τον θάνατο”, ο Σατανάς προσπαθεί να εκμεταλλευτεί τον φυσιολογικό μας φόβο για τον θάνατο για να μας κάνει να εγκαταλείψουμε τον Ιεχωβά. (Εβρ. 2:14, 15) Σε μερικές περιπτώσεις, τα υποχείρια του Σατανά απειλούν να σκοτώσουν τους λάτρεις του Ιεχωβά αν δεν απαρνηθούν την πίστη τους. Σε άλλες περιπτώσεις, ο Σατανάς ίσως εκμεταλλεύεται ένα πρόβλημα υγείας που απειλεί τη ζωή μας για να μας κάνει να συμβιβαστούμε. Γιατροί ή μη ομόπιστοι συγγενείς ίσως μας πιέζουν να δεχτούμε μετάγγιση αίματος, πράγμα που θα παραβίαζε τον νόμο του Θεού. Ή ίσως κάποιος προσπαθεί να μας πείσει να δεχτούμε κάποια άλλη θεραπεία η οποία είναι αντίθετη με τις Βιβλικές αρχές.

17. Σε αρμονία με τα εδάφια Ρωμαίους 8:37-39, γιατί δεν χρειάζεται να φοβόμαστε τον θάνατο;

¹⁷ Αν και δεν θέλουμε να πεθάνουμε, ξέρουμε ότι ο Ιεχωβά δεν θα πάψει να μας αγαπάει αν τερματιστεί η ζωή μας. (Διαβάστε Ρωμαίους 8:37-39) Όταν οι φίλοι του Ιεχωβά πεθαίνουν, εκείνος τους διατηρεί στη μνήμη του, σαν να ήταν ζωντανοί. (Λουκ. 20:37, 38) Λαχταράει να τους επαναφέρει στη ζωή. (Ιώβ 14:15) Ο Ιεχωβά κατέβαλε υψηλό τίμημα ώστε “να έχουμε αιώνια ζωή”. (Ιωάν. 3:16) Ξέρουμε πόσο βαθιά μας αγαπάει ο Ιεχωβά και πόσο νοιάζεται για εμάς. Αντί λοιπόν να εγκαταλείψουμε τον Ιεχωβά όταν είμαστε άρρωστοι ή όταν απειλείται η ζωή μας, στρεφόμαστε σε εκείνον για παρηγοριά, σοφία και δύναμη. Αυτό ακριβώς έκαναν η Βαλερί και ο σύζυγός της.​—Ψαλμ. 41:3.

18. Τι σας διδάσκει η περίπτωση της Βαλερί;

¹⁸ Όταν η Βαλερί ήταν 35 χρονών, διαγνώστηκε με μια σπάνια και επιθετική μορφή καρκίνου. Προσέξτε πώς τη βοήθησε η αγάπη να υπερνικήσει τον φόβο του θανάτου. Η ίδια αφηγείται: «Η διάγνωση άλλαξε τη ζωή μας από τη μια στιγμή στην άλλη. Χρειαζόμουν μια μεγάλη εγχείρηση για να μην πεθάνω. Συμβουλεύτηκα πολλούς χειρουργούς, αλλά όλοι αρνήθηκαν να κάνουν την επέμβαση χωρίς αίμα.  Φοβόμουν, αλλά δεδομένης της εντολής του Θεού, δεν υπήρχε περίπτωση να δεχτώ μετάγγιση αίματος! Σε όλη τη διάρκεια της ζωής μου, ο Ιεχωβά μού είχε δείξει τόσο πολλή αγάπη. Τώρα είχα μια ευκαιρία να δείξω εγώ την αγάπη μου για εκείνον. Κάθε φορά που έπαιρνα άσχημα νέα, ένιωθα ακόμα πιο αποφασισμένη να κάνω τον Ιεχωβά περήφανο και να μην αφήσω τον Σατανά να νικήσει. Τελικά, έκανα την εγχείρηση με επιτυχία και χωρίς αίμα. Αν και εξακολουθώ να έχω κάποια ζητήματα με την υγεία μου, ο Ιεχωβά πάντα προμηθεύει ό,τι χρειαζόμαστε. Για παράδειγμα, το σαββατοκύριακο προτού βγει η διάγνωση, εξετάσαμε στη συνάθροιση το άρθρο “Αντιμετωπίστε με Θάρρος τις Αντιξοότητες της Εποχής Μας”. c Αυτό το άρθρο μάς έσωσε. Το διαβάσαμε ξανά και ξανά. Χάρη σε άρθρα όπως αυτό και σε ένα καλό πνευματικό πρόγραμμα, ο σύζυγός μου και εγώ έχουμε εσωτερική ειρήνη και έχουμε καταφέρει να μείνουμε ισορροπημένοι και να παίρνουμε σωστές αποφάσεις».

19. Τι θα συμβεί σύντομα;

¹⁹ Με τη βοήθεια του Ιεχωβά, Χριστιανοί σε όλο τον κόσμο έχουν υπερνικήσει δύσκολες καταστάσεις και έχουν εναντιωθεί με επιτυχία στον Διάβολο. (1 Πέτρ. 5:8, 9) Μπορείτε και εσείς να το κάνετε αυτό. Πολύ σύντομα, ο Ιεχωβά θα δώσει στον Ιησού και στους συγκυβερνήτες του την εντολή “να διαλύσουν τα έργα του Διαβόλου”. (1 Ιωάν. 3:8) Έπειτα από αυτό, οι υπηρέτες του Θεού στη γη “δεν θα φοβούνται τίποτα και δεν θα έχουν κανέναν λόγο να νιώθουν τρόμο”. (Ησ. 54:14· Μιχ. 4:4) Μέχρι τότε όμως, χρειάζεται να προσπαθούμε σκληρά να υπερνικούμε τους φόβους μας.

20. Τι θα μας βοηθήσει να υπερνικήσουμε τους φόβους μας;

²⁰ Πρέπει να συνεχίσουμε να ενισχύουμε την πεποίθησή μας ότι ο Ιεχωβά αγαπάει και προστατεύει τους υπηρέτες του. Κάτι που θα μας βοηθήσει σε αυτό είναι το να κάνουμε στοχασμούς και συζητήσεις για το πώς έχει προστατέψει ο Ιεχωβά τους υπηρέτες του στο παρελθόν. Μπορούμε επίσης να θυμόμαστε πώς έχει βοηθήσει εμάς προσωπικά να αντιμετωπίσουμε οδυνηρές καταστάσεις. Με τη βοήθεια του Ιεχωβά, μπορούμε να υπερνικήσουμε τους φόβους μας!​—Ψαλμ. 34:4.