1, 2. Όπως ο Λωτ, ποια πρόκληση αντιμετωπίζουν οι Χριστιανοί σήμερα;

 ΟΣΟΝ αφορά τα ηθικά πρότυπα που προάγει αυτός ο κόσμος, νιώθουμε όπως και ο δίκαιος Λωτ. Εκείνος «στενοχωριόταν πολύ με την έκλυτη διαγωγή των ανόμων», επειδή γνώριζε ότι ο ουράνιος Πατέρας μας μισεί την κακή διαγωγή. (2 Πέτρ. 2:7, 8) Ο φόβος του Θεού και η αγάπη για αυτόν ωθούσαν τον Λωτ να απορρίπτει τα ξεπεσμένα ηθικά πρότυπα των ανθρώπων που τον περιέβαλλαν. Και εμάς μας περιβάλλουν άνθρωποι που έχουν ελάχιστο ή καθόλου σεβασμό για τους ηθικούς κανόνες του Ιεχωβά. Παρ’ όλα αυτά, μπορούμε να παραμένουμε ηθικά καθαροί αν διατηρούμε την αγάπη μας για τον Θεό και καλλιεργούμε υγιή φόβο για αυτόν.​—Παρ. 14:2.

² Γι’ αυτόν τον σκοπό, ο Ιεχωβά παρέχει στοργική ενθάρρυνση και ώθηση μέσω του βιβλίου των Παροιμιών. Όλοι οι Χριστιανοί, άντρες και γυναίκες, νέοι και ηλικιωμένοι, μπορούν να ωφεληθούν πραγματικά εξετάζοντας τις σοφές συμβουλές που βρίσκονται εκεί.

3. Σύμφωνα με το εδάφιο Παροιμίες 17:3, ποιος είναι ένας λόγος για τον οποίο χρειάζεται να προστατεύουμε την καρδιά μας; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

³ Ένας σημαντικός λόγος για να προστατεύουμε τη συμβολική μας καρδιά είναι ότι ο Ιεχωβά εξετάζει την καρδιά μας. Αυτό σημαίνει ότι κοιτάζει πέρα από αυτό που φαινόμαστε στους άλλους και βλέπει ποιοι είμαστε πραγματικά μέσα μας. (Διαβάστε Παροιμίες 17:3) Θα μας αγαπάει αν γεμίζουμε τον νου μας με τη ζωογόνα σοφία του. (Ιωάν. 4:14) Με αυτόν τον τρόπο, δεν θα αφήνουμε χώρο για το ηθικό και πνευματικό δηλητήριο που προέρχεται από τον Σατανά και τον κόσμο του. (1 Ιωάν. 5:18, 19) Καθώς πλησιάζουμε ολοένα και περισσότερο τον Ιεχωβά, η αγάπη και ο σεβασμός μας για εκείνον θα αυξάνονται. Επειδή δεν θέλουμε να πληγώσουμε τον Πατέρα μας, θα μισούμε  ακόμα και τη σκέψη να αμαρτήσουμε. Όταν μπαίνουμε στον πειρασμό να κάνουμε κάτι κακό, θα σκεφτόμαστε: “Πώς θα μπορούσα να πληγώσω εσκεμμένα Κάποιον που μου έχει δείξει τόσο πολλή αγάπη;”​—1 Ιωάν. 4:9, 10.

4. Πώς προστάτεψε ο φόβος του Ιεχωβά μια αδελφή από το να ενδώσει στον πειρασμό;

⁴ Η Μάρτα, μια αδελφή στην Κροατία η οποία μπήκε στον πειρασμό να διαπράξει ανηθικότητα, έγραψε: «Δυσκολευόμουν να σκεφτώ καθαρά και να καταπνίξω την παρόρμηση που με ωθούσε στην προσωρινή απόλαυση της αμαρτίας, αλλά ο φόβος του Ιεχωβά με προστάτεψε». b Πώς; Η Μάρτα είπε ότι στοχαζόταν τις συνέπειες που θα επέφερε μια κακή απόφαση. Μπορούμε και εμείς να κάνουμε το ίδιο. Η χειρότερη συνέπεια είναι ότι θα λυπήσουμε τον Ιεχωβά και δεν θα έχουμε την προοπτική να τον λατρεύουμε για πάντα.​—Γέν. 6:5, 6.

5. Τι μαθαίνετε από την εμπειρία του Λεό;

⁵ Όταν φοβόμαστε τον Ιεχωβά, προσέχουμε να μη δικαιολογούμε την κακή διαγωγή. Ο Λεό, ο οποίος ζει στο Κονγκό, το έμαθε καλά αυτό. Τέσσερα χρόνια μετά το βάφτισμά του, έμπλεξε με κακές παρέες. Νόμιζε ότι, αν ο ίδιος προσωπικά δεν έκανε κάτι κακό, δεν αμάρτανε εναντίον του Ιεχωβά. Σύντομα όμως, οι κακές παρέες του τον οδήγησαν στην κατάχρηση αλκοόλ και στην ανηθικότητα. Τότε άρχισε να συλλογίζεται αυτά που τον είχαν διδάξει οι Χριστιανοί γονείς του και την ευτυχία που είχε χάσει. Το αποτέλεσμα; Ο Λεό συνήλθε. Με τη βοήθεια των πρεσβυτέρων, επέστρεψε στον Ιεχωβά. Σήμερα, υπηρετεί με χαρά ως πρεσβύτερος και ειδικός σκαπανέας.

6. Για ποιες δύο συμβολικές γυναίκες θα μιλήσουμε τώρα;

⁶ Ας εξετάσουμε το 9ο κεφάλαιο των Παροιμιών, όπου διαβάζουμε για τη σοφία και την  ανοησία, οι οποίες προσωποποιούνται ως δύο γυναίκες. (Παράβαλε Ρωμαίους 5:14· Γαλάτες 4:24) Καθώς το κάνουμε αυτό, να θυμάστε ότι ο κόσμος του Σατανά έχει εμμονή με το ανήθικο σεξ και την πορνογραφία. (Εφεσ. 4:19) Γι’ αυτό, είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να καλλιεργούμε θεοσεβή φόβο και να απομακρυνόμαστε από το κακό. (Παρ. 16:6) Συνεπώς, όλοι μας, άντρες και γυναίκες, μπορούμε να ωφεληθούμε από αυτό το κεφάλαιο. Καθεμιά από τις δύο γυναίκες περιγράφεται να απευθύνει μια πρόσκληση στους άπειρους​—σε «εκείνους που δεν έχουν σύνεση». Η καθεμιά είναι σαν να λέει: “Ελάτε στο σπίτι μου να φάτε”. (Παρ. 9:1, 5, 6, 13, 16, 17) Αλλά τα αποτελέσματα της κάθε πρόσκλησης έχουν τεράστια διαφορά.

7. Σύμφωνα με τα εδάφια Παροιμίες 9:13-18, πού οδηγεί μια από τις προσκλήσεις; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

⁷ Εξετάστε την πρόσκληση της “ανόητης γυναίκας”. (Διαβάστε Παροιμίες 9:13-18) Αυτή φωνάζει με θράσος σε όσους δεν έχουν σύνεση: “Ελάτε εδώ” να φάτε. Ποιο είναι το αποτέλεσμα; «Εκεί είναι όσοι βρίσκονται ανίσχυροι στον θάνατο». Ίσως θυμάστε παρόμοιες μεταφορικές εκφράσεις σε προηγούμενα κεφάλαια των Παροιμιών. Μας δίνεται προειδοποίηση για την «παραστρατημένη» και “ανήθικη γυναίκα”. Διαβάζουμε: «Το σπίτι της βυθίζεται στον θάνατο». (Παρ. 2:11-19) Τα εδάφια Παροιμίες 5:3-10 περιέχουν μια προειδοποίηση σχετικά με κάποια άλλη παραστρατημένη γυναίκα που «τα πόδια της κατεβαίνουν στον θάνατο».

8. Ποια επιλογή ίσως χρειαστεί να κάνουμε;

⁸ Εκείνοι που ακούν την «ανόητη γυναίκα» έχουν μπροστά τους μια επιλογή: Θα δεχτούν την πρόσκλησή της ή θα την απορρίψουν; Θα μπορούσαμε και εμείς να βρεθούμε μπροστά σε μια τέτοια επιλογή. Αν βρεθούμε αντιμέτωποι με τη σεξουαλική ανηθικότητα ή την πορνογραφία, η οποία εμφανίζεται στα μέσα επικοινωνίας και στο Ίντερνετ, τι θα επιλέξουμε;

9, 10. Ποιοι είναι μερικοί λόγοι για τους οποίους πρέπει να αποφεύγουμε τη σεξουαλικά ανήθικη διαγωγή;

⁹ Υπάρχουν σοβαροί λόγοι για να αποφεύγουμε τη σεξουαλικά ανήθικη διαγωγή. Η «ανόητη γυναίκα» λέει: «Τα κλεμμένα νερά είναι γλυκά». Τι είναι τα «κλεμμένα νερά»; Η Γραφή παρομοιάζει τις σεξουαλικές σχέσεις που μπορεί να απολαμβάνει ένα παντρεμένο ζευγάρι με αναζωογονητικό νερό. (Παρ. 5:15-18) Ένας άντρας και μια γυναίκα που είναι νόμιμα παντρεμένοι μεταξύ τους μπορούν να βρίσκουν ευχαρίστηση σε κατάλληλες σεξουαλικές πράξεις. Τα «κλεμμένα νερά» όμως είναι κάτι διαφορετικό. Αυτή η έκφραση ίσως  αναφέρεται στο αθέμιτο, ανήθικο σεξ. Αυτό συνήθως συμβαίνει στα κρυφά, όπως ένας κλέφτης συνήθως κλέβει κρυφά. Τα «κλεμμένα νερά» ίσως φαίνονται ιδιαίτερα γλυκά αν οι εμπλεκόμενοι νομίζουν ότι η αμαρτωλή πορεία τους δεν γίνεται αντιληπτή. Τι θλιβερή αυταπάτη! Ο Ιεχωβά βλέπει τα πάντα. Τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι πιο πικρό από την απώλεια της εύνοιάς του. Συνεπώς, αυτή η τραγική απώλεια δεν έχει τίποτα το “γλυκό”. (1 Κορ. 6:9, 10) Αλλά δεν είναι μόνο αυτό.

¹⁰ Η σεξουαλική ανηθικότητα μπορεί να οδηγήσει σε ντροπή, σε αίσθημα αχρηστίας, σε ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες και σε διαλυμένες οικογένειες. Σαφώς, αποτελεί πορεία σοφίας να αποφεύγουμε το «σπίτι» της ανόητης γυναίκας και το γεύμα που προσφέρει. Εκτός του ότι κινδυνεύουν να υποστούν πνευματικό θάνατο, πολλά ανήθικα άτομα κολλούν ασθένειες που οδηγούν σε πρόωρο κυριολεκτικό θάνατο. (Παρ. 7:23, 26) Το εδάφιο 18 του 9ου κεφαλαίου καταλήγει ως εξής: «Οι καλεσμένοι της είναι στα έγκατα του Τάφου». Τότε γιατί δέχονται πολλοί την απατηλή πρόσκλησή της που οδηγεί σε τραγωδία;​—Παρ. 9:13-18.

11. Γιατί είναι τρομερά επιβλαβής η παρακολούθηση πορνογραφίας;

¹¹ Μια διαδεδομένη παγίδα είναι η πορνογραφία. Μερικοί νομίζουν ότι η παρακολούθηση πορνογραφίας είναι αβλαβής. Στην πραγματικότητα, η πορνογραφία είναι επιβλαβής, εξαχρειωτική και εθιστική. Οι ανήθικες εικόνες εντυπώνονται στο μυαλό και δεν σβήνουν εύκολα. Επιπλέον, η πορνογραφία δεν νεκρώνει τις εσφαλμένες επιθυμίες, αλλά τις φουντώνει. (Κολ. 3:5· Ιακ. 1:14, 15) Πολλοί που παρακολουθούν πορνογραφία τελικά διαπράττουν ανηθικότητα.

12. Πώς δείχνουμε ότι είμαστε άγρυπνοι για να αποφεύγουμε τις σεξουαλικά διεγερτικές εικόνες;

¹² Τι πρέπει να κάνουμε ως Χριστιανοί αν εμφανιστεί μια πορνογραφική εικόνα στην ηλεκτρονική μας συσκευή; Πρέπει να την απορρίψουμε αμέσως. Θα μας είναι ευκολότερο να ενεργήσουμε έτσι αν θυμηθούμε ότι το πιο πολύτιμο απόκτημά μας είναι η σχέση μας με τον Ιεχωβά. Μάλιστα, ακόμα και εικόνες που γενικά δεν θεωρούνται πορνογραφικές μπορεί να είναι σεξουαλικά διεγερτικές. Γιατί πρέπει να τις αποφεύγουμε; Επειδή δεν θέλουμε να κάνουμε ούτε καν ένα μικρό βήμα προς το να διαπράξουμε μοιχεία μέσα στην καρδιά μας. (Ματθ. 5:28, 29) Ένας πρεσβύτερος στην Ταϊλάνδη, ο Ντέιβιντ, λέει: «Σκέφτομαι: “Αν και οι εικόνες μπορεί να μην είναι πορνογραφικές, θα ευαρεστηθεί ο Ιεχωβά αν συνεχίσω να τις κοιτάζω;” Αυτός ο συλλογισμός με βοηθάει να ενεργώ σοφά».

13. Τι μας βοηθάει να ενεργούμε σοφά;

¹³ Αν καλλιεργούμε υγιή φόβο μην τυχόν δυσαρεστήσουμε τον Ιεχωβά, αυτό μας βοηθάει να ενεργούμε σοφά. Ο θεοσεβής φόβος είναι «η αρχή», ή αλλιώς το θεμέλιο, «της σοφίας». (Παρ. 9:10) Αυτό τονίζεται ξεκάθαρα στο αρχικό τμήμα του 9ου κεφαλαίου των Παροιμιών, όπου διαβάζουμε για την άλλη συμβολική γυναίκα, την «αληθινή σοφία».

14. Ποια αντίθετη πρόσκληση παρουσιάζεται στα εδάφια Παροιμίες 9:1-6;

¹⁴ Διαβάστε Παροιμίες 9:1-6. Εδώ διαβάζουμε για μια πρόσκληση η οποία προέρχεται από τον πάνσοφο Δημιουργό μας, ο οποίος είναι η Πηγή και το Θεμέλιο της αληθινής σοφίας. (Παρ. 2:6· Ρωμ. 16:27) Η εικόνα που χρησιμοποιείται εδώ περιλαμβάνει ένα μεγάλο σπίτι με εφτά στύλους. Αυτό δείχνει παραστατικά ότι ο Ιεχωβά είναι γενναιόδωρος και καλοδέχεται όλους όσους θέλουν να εφαρμόσουν τη σοφία του στη ζωή τους.

15. Τι μας καλεί ο Θεός να κάνουμε;

 ¹⁵ Ο Ιεχωβά είναι γενναιόδωρος Προμηθευτής. Αυτή η ιδιότητα γίνεται φανερή στην «αληθινή σοφία», η οποία στο 9ο κεφάλαιο των Παροιμιών προσωποποιείται ως γυναίκα. Αναφέρεται ότι αυτή η συμβολική γυναίκα ετοίμασε πλήρως το κρέας που θα προσφέρει, ανέμειξε το κρασί της και έστρωσε το τραπέζι στο σπίτι της. (Παρ. 9:2, υποσ.) Επιπρόσθετα, σύμφωνα με τα εδάφια 4 και 5: «Σε εκείνον που δεν έχει σύνεση, αυτή [η προσωποποιημένη σοφία] λέει: “Ελάτε, φάτε το ψωμί μου”». Γιατί πρέπει να πάμε στο σπίτι της αληθινής σοφίας και να φάμε το γεύμα που προσφέρει; Ο Ιεχωβά θέλει να είναι τα παιδιά του σοφά και ασφαλή. Δεν θέλει να πάθουμε για να μάθουμε, βιώνοντας οδυνηρές εμπειρίες και υποφέροντας από βασανιστικές τύψεις. Να γιατί «αποταμιεύει πρακτική σοφία για τους ευθείς». (Παρ. 2:7) Όταν έχουμε υγιή φόβο για τον Ιεχωβά, θέλουμε να τον ευαρεστούμε. Ακούμε τις σοφές συμβουλές του και τις εφαρμόζουμε μετά χαράς.​—Ιακ. 1:25.

16. Πώς βοήθησε ο θεοσεβής φόβος τον Αλέν να πάρει μια σοφή απόφαση, και με ποιο αποτέλεσμα;

¹⁶ Προσέξτε πώς βοήθησε ο θεοσεβής φόβος τον Αλέν, έναν πρεσβύτερο που εργάζεται ως εκπαιδευτικός, να πάρει μια σοφή απόφαση. Ο Αλέν αφηγήθηκε: «Πολλοί συνάδελφοί μου θεωρούσαν τις πορνογραφικές ταινίες μέσο σεξουαλικής αγωγής». Αλλά ο Αλέν δεν εξαπατήθηκε. «Από θεοσεβή φόβο», είπε, «αρνήθηκα κατηγορηματικά να δω εκείνες τις ταινίες. Εξήγησα επίσης τον λόγο στους συναδέλφους μου». Εφάρμοσε τη συμβουλή της “αληθινής σοφίας” να “προχωρήσει στην οδό της κατανόησης”. (Παρ. 9:6) Εντυπωσιασμένοι από τη σταθερή στάση του Αλέν, μερικοί συνάδελφοί του μελετούν τώρα τη Γραφή και παρακολουθούν τις συναθροίσεις.

17, 18. Ποιες ευλογίες απολαμβάνουν εκείνοι που δέχονται την πρόσκληση της “αληθινής σοφίας”, και σε τι μπορούν να αποβλέπουν; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹⁷ Χρησιμοποιώντας ως παράδειγμα δύο συμβολικές γυναίκες, ο Ιεχωβά θέτει τη βάση για να έχουμε ένα ευλογημένο μέλλον. Εκείνοι που ανταποκρίνονται στην πρόσκληση της θορυβώδους και “ανόητης γυναίκας” εστιάζουν στο να γεύονται “γλυκές”, κρυφές απολαύσεις. Ουσιαστικά ζουν για το τώρα, αγνοώντας το μέλλον. Η κατάληξή τους θα είναι «στα έγκατα του Τάφου».​—Παρ. 9:13, 17, 18.

¹⁸ Πόσο διαφορετικά είναι τα πράγματα για εκείνους που δέχονται την πρόσκληση της “αληθινής σοφίας”! Οι καλεσμένοι της απολαμβάνουν τώρα ένα πλούσιο γεύμα το οποίο είναι καλά προετοιμασμένο και υγιεινό, ένα συμπόσιο με καλοσερβιρισμένα πνευματικά πιάτα. (Ησ. 65:13) Μέσω του προφήτη Ησαΐα,  ο Ιεχωβά λέει: «Ακούστε με προσεκτικά και φάτε αυτό που είναι καλό, και θα βρείτε μεγάλη ευχαρίστηση σε αυτό που είναι πραγματικά πλούσιο». (Ησ. 55:1, 2) Μαθαίνουμε να αγαπάμε ό,τι αγαπάει ο Ιεχωβά και να μισούμε ό,τι μισεί. (Ψαλμ. 97:10) Επίσης, βρίσκουμε ικανοποίηση προσκαλώντας άλλους να ωφεληθούν από την «αληθινή σοφία». Είναι σαν να “φωνάζουμε από τα υψώματα πάνω από την πόλη: «Όποιος είναι άπειρος ας έρθει εδώ»”. Τα οφέλη για εμάς και για εκείνους που ανταποκρίνονται δεν είναι πρόσκαιρα. Είναι διαρκή, επειδή μας επιτρέπουν να “ζήσουμε” για πάντα καθώς “προχωρούμε στην οδό της κατανόησης”.​—Παρ. 9:3, 4, 6.

19. Σε αρμονία με τα εδάφια Εκκλησιαστής 12:13, 14, τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε; (Βλέπε επίσης το πλαίσιο « Ο Θεοσεβής Φόβος μάς Ωφελεί».)

¹⁹ Διαβάστε Εκκλησιαστής 12:13, 14. Ας συνεχίσει ο θεοσεβής φόβος να προφυλάσσει την καρδιά μας και να μας βοηθάει να είμαστε ηθικά και πνευματικά ευθείς σε αυτές τις πονηρές τελευταίες ημέρες. Αυτός ο υγιής φόβος θα μας ωθεί να προσκαλούμε όσο το δυνατόν περισσότερους να αναζητήσουν την «αληθινή σοφία» και να ωφεληθούν από αυτήν.