1. Ποια σημαντική απόφαση χρειάζεται να πάρουν όλοι οι άνθρωποι;

 ΟΙ ΑΝΘΡΩΠΟΙ σήμερα χρειάζεται να πάρουν μια σημαντική απόφαση. Θα υποστηρίξουν τον Ιεχωβά Θεό ως τον δικαιωματικό Κυρίαρχο του σύμπαντος ή θα ταχθούν με τον μοχθηρό εχθρό του, τον Σατανά τον Διάβολο; Δεν υπάρχει μέση οδός. Η απόφασή τους, όποια και αν είναι, θα επηρεάσει το αιώνιο μέλλον τους. (Ματθ. 25:31-33, 46) Στη διάρκεια της “μεγάλης θλίψης”, θα λάβουν το σημάδι είτε για επιβίωση είτε για καταστροφή.​—Αποκ. 7:14· 14:9-11· Ιεζ. 9:4, 6.

2. (α) Τι μας προτρέπουν να κάνουμε τα εδάφια Εβραίους 10:35-39; (β) Πώς μπορεί να μας βοηθήσει το βιβλίο της Αποκάλυψης;

² Διαβάστε Εβραίους 10:35-39. Αν έχετε επιλέξει να υποστηρίζετε τη διακυβέρνηση του Ιεχωβά, έχετε πάρει σοφή απόφαση. Τώρα επιθυμείτε διακαώς να βοηθήσετε και άλλους να κάνουν τη σωστή επιλογή. Για να το κάνετε αυτό, μπορείτε να χρησιμοποιείτε τις πληροφορίες που βρίσκονται στο βιβλίο της Αποκάλυψης. Αυτό το σημαντικό βιβλίο αποκαλύπτει τι θα συμβεί σε όσους εναντιώνονται στον Ιεχωβά, αλλά επίσης τονίζει τις ευλογίες που θα απολαύσουν όσοι υποστηρίζουν όσια τη διακυβέρνησή του. Είναι καλό να εξετάζουμε αυτές τις ζωτικές αλήθειες. Κάνοντάς το αυτό, θα είμαστε πιο αποφασισμένοι να συνεχίσουμε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά. Επιπρόσθετα, μπορούμε να χρησιμοποιούμε τα όσα έχουμε μάθει για να βοηθάμε και άλλους να πάρουν τη σωστή απόφαση και να προσκολληθούν σε αυτήν.

3. Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

³ Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τα εξής ερωτήματα: Τι επιφυλάσσεται για όσους υποστηρίζουν τη διακυβέρνηση του Θεού; Από την άλλη μεριά, τι θα συμβεί σε εκείνους που επιλέγουν να υποστηρίξουν το κατακόκκινο θηρίο που  παρουσιάζεται στις σελίδες του βιβλίου της Αποκάλυψης;

4. Ποια ομάδα βλέπει ο απόστολος Ιωάννης με τον Ιησού στον ουρανό;

⁴ Σε ένα όραμα, ο απόστολος Ιωάννης βλέπει δύο ομάδες που υποστηρίζουν τη διακυβέρνηση του Ιεχωβά και λαβαίνουν τις ευλογίες της αιώνιας ζωής. Η πρώτη ομάδα αριθμεί 144.000. (Αποκ. 7:4) Αυτοί παίρνονται από τη γη για να αποτελέσουν μια κυβέρνηση, ή αλλιώς Βασιλεία, με τον Ιησού στον ουρανό. Μαζί του, κυβερνούν τη γη. (Αποκ. 5:9, 10· 14:3, 4) Στο όραμα, ο Ιωάννης τούς βλέπει να στέκονται με τον Ιησού στο ουράνιο όρος Σιών.​—Αποκ. 14:1.

5. Τι πρόκειται σύντομα να συμβεί στους υπόλοιπους από τους 144.000;

⁵ Στο διάβα των αιώνων, χιλιάδες άτομα έχουν επιλεχθεί για να αποτελέσουν μέρος των 144.000. (Λουκ. 12:32· Ρωμ. 8:17) Ωστόσο, λέγεται στον Ιωάννη ότι μόνο ένα υπόλοιπο, δηλαδή ένας μικρός αριθμός, θα είναι εν ζωή στη γη στη διάρκεια των τελευταίων ημερών. Αυτοί οι “υπόλοιποι” θα λάβουν το τελικό “σφράγισμα” της επιδοκιμασίας του Ιεχωβά πριν από το ξέσπασμα της μεγάλης θλίψης. (Αποκ. 7:2, 3· 12:17) Κατόπιν, κάποια στιγμή στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης, αυτό το υπόλοιπο θα παρθεί στον ουρανό για να ενωθεί με τους υπόλοιπους από τους 144.000 οι οποίοι έχουν ήδη πεθάνει πιστοί. Εκεί θα γίνουν συγκυβερνήτες με τον Ιησού στη Βασιλεία του Θεού.​—Ματθ. 24:31· Αποκ. 5:9, 10.

6, 7. (α) Ποια ομάδα βλέπει κατόπιν ο Ιωάννης, και τι μαθαίνουμε για αυτήν; (β) Γιατί πρέπει το 7ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης να ενδιαφέρει τόσο το υπόλοιπο όσο και το «μεγάλο πλήθος»;

⁶ Έπειτα από την ουράνια ομάδα, ο Ιωάννης βλέπει «ένα μεγάλο πλήθος». Ανόμοια με τους 144.000, αυτή η ομάδα δεν μπορεί να αριθμηθεί. (Αποκ. 7:9, 10) Τι μαθαίνουμε για αυτούς; «Αυτοί είναι που έρχονται από τη μεγάλη θλίψη, και έπλυναν τις στολές τους και τις έκαναν λευκές με το αίμα του Αρνιού». (Αποκ. 7:14) Αφού επιζήσει από τη μεγάλη θλίψη, αυτό το «μεγάλο πλήθος» θα ζει εδώ στη γη και θα απολαμβάνει θαυμάσιες ευλογίες.​—Ψαλμ. 37:9-11, 27-29· Παρ. 2:21, 22· Αποκ. 7:16, 17.

⁷ Είτε έχουμε επιλεχθεί για να πάμε στον ουρανό είτε θα παραμείνουμε εδώ στη γη, βλέπουμε τον εαυτό μας σε αυτή την περιγραφή του 7ου κεφαλαίου της Αποκάλυψης; Θα έπρεπε. Τι συναρπαστικός καιρός θα είναι αυτός και για τις δύο ομάδες υπηρετών του Θεού! Θα είμαστε πανευτυχείς που επιλέξαμε να υποστηρίξουμε τη διακυβέρνηση του Ιεχωβά. Τι άλλο μας λέει το βιβλίο της Αποκάλυψης για τη μεγάλη θλίψη;​—Ματθ. 24:21.

8. Πώς θα αρχίσει η μεγάλη θλίψη, και πώς θα επηρεαστούν οι περισσότεροι άνθρωποι;

⁸ Όπως είδαμε στο προηγούμενο άρθρο, τα πολιτικά στοιχεία αυτού του κόσμου σύντομα θα επιτεθούν στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκ. 17:16, 17) Αυτή η ενέργεια θα σηματοδοτήσει την έναρξη της μεγάλης θλίψης. Μήπως αυτό θα κάνει πλήθη ανθρώπων να στραφούν μαζικά στη λατρεία του Ιεχωβά; Όχι. Απεναντίας, το 6ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης δείχνει ότι, εκείνον τον κρίσιμο καιρό, όσοι δεν υπηρετούν τον Ιεχωβά θα αναζητήσουν προστασία στο πολιτικό και στο εμπορικό σύστημα αυτού του κόσμου, τα οποία παρομοιάζονται με βουνά. Εφόσον αυτοί δεν θα ταχθούν υπέρ της Βασιλείας του Θεού, ο Ιεχωβά θα τους θεωρήσει ενάντιους.​—Λουκ. 11:23· Αποκ. 6:15-17.

9. Πώς θα διαφέρουν εμφανώς οι υπηρέτες του Ιεχωβά στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης, και με ποιο αποτέλεσμα;

 ⁹ Πράγματι, οι πιστοί υπηρέτες του Ιεχωβά θα διαφέρουν εμφανώς εκείνον τον ζοφερό καιρό θλίψης. Θα εξακολουθούν να είναι η μόνη ομάδα στη γη που θα υπηρετεί τον Ιεχωβά Θεό και θα αρνείται να υποστηρίξει το «θηρίο». (Αποκ. 13:14-17) Η σταθερή τους στάση θα προκαλέσει την οργή εκείνων που εναντιώνονται στον Ιεχωβά. Ως αποτέλεσμα, ένας συνασπισμός εθνών θα επιτεθεί στον λαό του Θεού σε όλη τη γη. Αυτή η λυσσαλέα επίθεση περιγράφεται προφητικά ως η επίθεση του Γωγ του Μαγώγ.​—Ιεζ. 38:14-16.

10. Όπως περιγράφεται στα εδάφια Αποκάλυψη 19:19-21, πώς θα αντιδράσει ο Ιεχωβά σε αυτή την επίθεση στον λαό του;

¹⁰ Πώς θα αντιδράσει ο Ιεχωβά σε αυτή την αδυσώπητη επίθεση; Ο ίδιος μας λέει: «Θα ανάψει ο φοβερός θυμός μου». (Ιεζ. 38:18, 21-23) Το 19ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης περιγράφει τι θα συμβεί στη συνέχεια. Ο Ιεχωβά θα στείλει τον Γιο Του για να υπερασπιστεί τον λαό Του και να κατατροπώσει τους εχθρούς τους. Σε αυτή την αντεπίθεση, ο Ιησούς θα έχει στο πλευρό του «τα στρατεύματα στον ουρανό»​—τους πιστούς αγγέλους μαζί με τους 144.000. (Αποκ. 17:14· 19:11-15) Ποια θα είναι η έκβαση αυτού του πολέμου; Ο πλήρης αφανισμός όλων των ανθρώπων και των οργανώσεων που εναντιώνονται στον Ιεχωβά.​—Διαβάστε Αποκάλυψη 19:19-21.

11. Ποιο ιδιαίτερο γεγονός λαβαίνει χώρα ως το αποκορύφωμα του βιβλίου της Αποκάλυψης;

¹¹ Φανταστείτε πώς θα νιώθουν οι πιστοί στη γη όταν θα έχουν επιζήσει από την ολοκληρωτική καταστροφή των εχθρών του Θεού! Αυτός θα είναι καιρός απίστευτης χαράς! Αν και θα ακουστεί μεγάλη κραυγή χαράς στον ουρανό όταν καταστραφεί η Βαβυλώνα η Μεγάλη, κάτι άλλο θα φέρει μεγαλύτερη χαρά. (Αποκ. 19:1-3) Στην ουσία, πρόκειται για το αποκορύφωμα του βιβλίου της Αποκάλυψης​—«τον γάμο του Αρνιού».​—Αποκ. 19:6-9.

12. Όπως υποδηλώνουν τα εδάφια Αποκάλυψη 21:1, 2, πότε θα λάβει χώρα ο γάμος του Αρνιού;

¹² Πότε λαβαίνει χώρα ο γάμος; Όλοι οι 144.000 θα βρίσκονται στον ουρανό λίγο προτού αρχίσει ο πόλεμος του Αρμαγεδδώνα. Ωστόσο, αυτός δεν θα είναι ο καιρός για να γίνει ο γάμος του Αρνιού. (Διαβάστε Αποκάλυψη 21:1, 2) Ο γάμος του Αρνιού θα λάβει χώρα αφού θα έχει ολοκληρωθεί ο πόλεμος του Αρμαγεδδώνα και όλοι οι εχθροί του Θεού θα έχουν βγει από τη μέση.​—Ψαλμ. 45:3, 4, 13-17.

13. Τι σημαίνει πραγματικά ο γάμος του Αρνιού για όσους περιλαμβάνονται;

¹³ Τι σημαίνει πραγματικά ο γάμος του Αρνιού για όσους περιλαμβάνονται; Όπως ένας γάμος ενώνει έναν άντρα και μια γυναίκα, έτσι και αυτός ο συμβολικός γάμος ενώνει τον Βασιλιά, τον Ιησού Χριστό, με τη «νύφη» του, τους 144.000. Αυτό το σημαντικότατο γεγονός σηματοδοτεί την ανάληψη των καθηκόντων της νέας κυβέρνησης που θα κυβερνήσει τη γη 1.000 χρόνια.​—Αποκ. 20:6.

14, 15. Με τι παρομοιάζει τους 144.000 το 21ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης; (Βλέπε εικόνα εξωφύλλου.)

¹⁴ Κατόπιν, το 21ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης παρομοιάζει τους 144.000 με μια συγκλονιστικά όμορφη πόλη που αποκαλείται «Νέα Ιερουσαλήμ». (Αποκ. 21:2, 9) Αυτή η πόλη στηρίζεται σε 12 θεμέλιες πέτρες πάνω στις οποίες είναι γραμμένα «τα 12 ονόματα των 12 αποστόλων του Αρνιού». Γιατί αυτό κεντρίζει το ενδιαφέρον του Ιωάννη; Επειδή βλέπει το όνομά του γραμμένο σε μια από εκείνες τις  πέτρες. Τι μεγαλειώδες προνόμιο!​—Αποκ. 21:10-14· Εφεσ. 2:20.

¹⁵ Αυτή η συμβολική πόλη δεν μοιάζει με καμιά άλλη. Έχει έναν κεντρικό δρόμο από καθαρό χρυσάφι, 12 πύλες από μαργαριτάρια, τείχη και θεμέλια στολισμένα με πολύτιμες πέτρες, καθώς και τέλεια ισορροπημένες διαστάσεις. (Αποκ. 21:15-21) Παρ’ όλα αυτά, φαίνεται να λείπει κάτι! Προσέξτε τι μας λέει στη συνέχεια ο Ιωάννης: «Ναό όμως δεν είδα μέσα σε αυτήν, γιατί ο Ιεχωβά Θεός ο Παντοδύναμος είναι ο ναός της, καθώς και το Αρνί. Η πόλη δεν χρειάζεται τον ήλιο ούτε τη σελήνη να λάμπουν πάνω της, γιατί τη φώτισε η δόξα του Θεού, και το λυχνάρι της ήταν το Αρνί». (Αποκ. 21:22, 23) Εκείνοι που απαρτίζουν τη Νέα Ιερουσαλήμ θα έχουν άμεση πρόσβαση στον Ιεχωβά. (Εβρ. 7:27· Αποκ. 22:3, 4) Συνεπώς, ο Ιεχωβά και ο Ιησούς είναι ο ναός σε εκείνη την πόλη.

16. Τι θα γευτεί η ανθρωπότητα στη διάρκεια της Χιλιετούς Διακυβέρνησης της Βασιλείας του Θεού;

¹⁶ Είναι συναρπαστικό για τους χρισμένους να συλλογίζονται εκείνη την πόλη. Αλλά και όσοι τρέφουν την επίγεια ελπίδα έχουν λόγους να ενδιαφέρονται για αυτήν. Στη διάρκεια της Χιλιετούς Διακυβέρνησης της Βασιλείας του Θεού, η Νέα Ιερουσαλήμ θα φέρει αναρίθμητες ευλογίες. Ο Ιωάννης βλέπει αυτές τις ευλογίες να ρέουν σαν “ποταμός νερού ζωής”. Στις δύο πλευρές αυτού του ποταμού, υπάρχουν «δέντρα ζωής» που βγάζουν φύλλα «για τη θεραπεία των εθνών». (Αποκ. 22:1, 2) Όλοι οι άνθρωποι που θα ζουν τότε θα έχουν την ευκαιρία να ωφεληθούν από εκείνες τις προμήθειες. Σταδιακά, όλη η υπάκουη ανθρωπότητα θα φερθεί σε τελειότητα. Δεν θα υπάρχουν πια αρρώστιες, πόνος και δάκρυα λύπης.​—Αποκ. 21:3-5.

17. Όπως δείχνουν τα εδάφια Αποκάλυψη 20:11-13, ποιοι θα ωφεληθούν από τη Χιλιετή Βασιλεία;

¹⁷ Ποιοι θα ωφεληθούν από αυτές τις θαυμάσιες προμήθειες; Πρώτα από όλα, το μεγάλο πλήθος των επιζώντων του Αρμαγεδδώνα, καθώς και τα παιδιά που μπορεί να γεννηθούν στον νέο κόσμο. Αλλά το 20ό κεφάλαιο της Αποκάλυψης υπόσχεται επίσης ότι θα αναστηθούν οι νεκροί. (Διαβάστε Αποκάλυψη 20:11-13) Πιστοί «δίκαιοι» που πέθαναν στο παρελθόν, καθώς και «άδικοι»​—οι οποίοι δεν είχαν επαρκείς ευκαιρίες να μάθουν για τον Ιεχωβά—​θα επανέλθουν σε ζωή εδώ στη γη.  (Πράξ. 24:15· Ιωάν. 5:28, 29) Σημαίνει αυτό ότι θα αναστηθούν όλοι σε ζωή στη γη στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας; Όχι. Εκείνοι που απέρριψαν με κακία την ευκαιρία να υπηρετήσουν τον Ιεχωβά πριν από τον θάνατό τους δεν θα αναστηθούν σε ζωή. Τους δόθηκε η ευκαιρία αλλά απέδειξαν ότι δεν ήταν άξιοι να ζήσουν στον Παράδεισο στη γη.​—Ματθ. 25:46· 2 Θεσ. 1:9· Αποκ. 17:8· 20:15.

18. Ποια θα είναι η κατάσταση στη γη στο τέλος των 1.000 ετών;

¹⁸ Στο τέλος των 1.000 ετών, όλοι όσοι θα ζουν στη γη θα έχουν αποκατασταθεί σε τέλεια ζωή. Κανείς από αυτούς που θα ζουν τότε δεν θα επηρεάζεται πλέον από την αμαρτία που μας κληροδότησε αρχικά ο Αδάμ. (Ρωμ. 5:12) Η κατάρα της Αδαμιαίας αμαρτίας θα έχει αναιρεθεί εντελώς. Με αυτόν τον τρόπο, εκείνοι που θα βρίσκονται στη γη θα “έρθουν στη ζωή” ως τέλειοι άνθρωποι στο τέλος των 1.000 ετών.​—Αποκ. 20:5.

19. Γιατί θα χρειαστεί μια τελική δοκιμή;

¹⁹ Ξέρουμε ότι ο Ιησούς αντιστάθηκε στις προσπάθειες του Σατανά να τον κάνει να συμβιβάσει την ακεραιότητά του. Παρέμεινε πιστός υπό δοκιμασία. Θα είναι όμως όλοι οι τέλειοι άνθρωποι πρόθυμοι να το κάνουν αυτό όταν δοθεί στον Σατανά η ευκαιρία να τους δοκιμάσει; Ο καθένας θα μπορέσει να απαντήσει για τον εαυτό του όταν ο Σατανάς απελευθερωθεί από την άβυσσο στο τέλος των 1.000 ετών. (Αποκ. 20:7) Όσοι αποδειχτούν πιστοί στη διάρκεια αυτής της τελικής δοκιμής θα λάβουν αιώνια ζωή και τελικά θα απολαύσουν αληθινή ελευθερία. (Ρωμ. 8:21) Εκείνοι που θα στασιάσουν θα καταστραφούν για πάντα, μαζί με τον Διάβολο και τους δαίμονές του.​—Αποκ. 20:8-10.

20. Πώς νιώθετε για τις συναρπαστικές προφητείες του βιβλίου της Αποκάλυψης;

²⁰ Πώς νιώθετε έπειτα από αυτή τη συνοπτική εξέταση του βιβλίου της Αποκάλυψης; Δεν είναι συναρπαστικό να βλέπετε τον εαυτό σας σε αυτές τις εκπληκτικές προφητείες; Δεν σας κάνει αυτό να θέλετε να προσκαλέσετε και άλλους να ενωθούν μαζί μας στην αγνή λατρεία του Θεού μας; (Αποκ. 22:17) Καθώς το μυαλό μας και η καρδιά μας ξεσηκώνονται από αυτά τα συναρπαστικά μελλοντικά γεγονότα, σίγουρα υποκινούμαστε να επαναλάβουμε τα λόγια του αποστόλου Ιωάννη: «Αμήν! Έλα, Κύριε Ιησού».​—Αποκ. 22:20.