1. Τι καλεί ο Ιεχωβά τους λάτρεις του να κάνουν; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

 ΣΕ ΠΟΙΟΝ μπορούμε να στραφούμε όταν χρειαζόμαστε παρηγοριά και καθοδηγία; Ξέρουμε την απάντηση. Μπορούμε να πλησιάσουμε τον Ιεχωβά Θεό με προσευχή. Ο Ιεχωβά μάς καλεί να κάνουμε αυτό ακριβώς. Θέλει να προσευχόμαστε συχνά​—να “προσευχόμαστε διαρκώς”. (1 Θεσ. 5:​17) Μπορούμε να τον πλησιάζουμε ελεύθερα μέσω προσευχής και να ζητάμε την καθοδηγία του σε κάθε πτυχή της ζωής μας. (Παρ. 3:5, 6) Ως γενναιόδωρος Θεός, ο Ιεχωβά μάς επιτρέπει να προσευχόμαστε σε εκείνον όσες φορές θέλουμε.

2. Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

² Θεωρούμε πολύτιμο το δώρο της προσευχής. Εντούτοις, με όλα αυτά που έχουμε να κάνουμε, ίσως δυσκολευόμαστε να βρούμε χρόνο για προσευχή. Μπορεί επίσης να νιώθουμε την ανάγκη να βελτιώσουμε την ποιότητα των προσευχών μας. Ευτυχώς, μπορούμε να βρούμε πολλή ενθάρρυνση και καθοδηγία στις Γραφές. Σε αυτό το άρθρο, θα μάθουμε πώς μπορούμε να ξεχωρίζουμε χρόνο για προσευχή εξετάζοντας το παράδειγμα του Ιησού. Θα δούμε επίσης πώς μπορούμε να βελτιώσουμε την ποιότητα των προσευχών μας, συμπεριλαμβάνοντας σε αυτές πέντε σημαντικά θέματα.

3. Τι κατανοούσε ο Ιησούς σχετικά με την προσευχή;

³ Ο Ιησούς κατανοούσε ότι ο Ιεχωβά θεωρεί πολύτιμη την προσευχή. Πολύ προτού έρθει στη γη, έβλεπε τον Πατέρα του να απαντάει στις προσευχές πιστών αντρών και γυναικών. Για  παράδειγμα, ο Ιησούς ήταν στο πλευρό του Πατέρα του όταν Εκείνος απάντησε στις ειλικρινείς προσευχές της Άννας, του Δαβίδ, του Ηλία και πολλών άλλων. (1 Σαμ. 1:​10, 11, 20· 1 Βασ. 19:​4-6· Ψαλμ. 32:5) Να γιατί ο Ιησούς δίδαξε τους μαθητές του να προσεύχονται συχνά και με πεποίθηση!​—Ματθ. 7:​7-11.

4. Τι μαθαίνουμε από τις προσευχές του Ιησού;

⁴ Με τις δικές του προσευχές στον Ιεχωβά, ο Ιησούς έθεσε το παράδειγμα για τους μαθητές του. Σε όλη τη διάρκεια της διακονίας του, προσευχόταν συχνά. Χρειαζόταν να ξεχωρίζει χρόνο για προσευχή, επειδή συχνά ήταν πολυάσχολος και είχε πολύ κόσμο γύρω του. (Μάρκ. 6:​31, 45, 46) Σηκωνόταν νωρίς το πρωί ώστε να έχει χρόνο για να μείνει μόνος του και να προσευχηθεί. (Μάρκ. 1:​35) Τουλάχιστον σε μία περίπτωση, προσευχόταν όλη τη νύχτα προτού πάρει μια σημαντική απόφαση. (Λουκ. 6:​12, 13) Επίσης, ο Ιησούς προσευχήθηκε επανειλημμένα τη νύχτα προτού πεθάνει, καθώς επρόκειτο να ολοκληρώσει την πιο δύσκολη πτυχή του επίγειου διορισμού του.​—Ματθ. 26:​39, 42, 44.

5. Πώς μπορούμε να μιμούμαστε τον Ιησού όταν προσευχόμαστε;

⁵ Το παράδειγμα του Ιησού μάς διδάσκει ότι, όσο πολυάσχολοι και αν είμαστε, χρειάζεται να ξεχωρίζουμε χρόνο για να προσευχόμαστε. Όπως ο Ιησούς, έτσι και εμείς ίσως χρειάζεται να προγραμματίζουμε συγκεκριμένο χρόνο για αυτό​—να σηκωνόμαστε νωρίτερα το πρωί ή να πέφτουμε για ύπνο λίγο αργότερα το βράδυ. Όταν ενεργούμε έτσι, δείχνουμε στον Ιεχωβά ότι εκτιμούμε αυτό το ξεχωριστό δώρο. Μια αδελφή, η Λιν, θυμάται πόσο συγκινήθηκε όταν έμαθε για το προνόμιο της προσευχής. Η ίδια λέει: «Όταν έμαθα ότι μπορούσα να μιλάω στον Ιεχωβά ανά πάσα στιγμή, αυτό με βοήθησε να τον βλέπω ως στενό μου Φίλο και να θέλω να βελτιώνω τις προσευχές μου». Αναμφίβολα, πολλοί από εμάς συμμερίζονται αυτά τα αισθήματα. Ας εξετάσουμε λοιπόν πέντε βασικά θέματα τα οποία μπορούμε να συμπεριλαμβάνουμε στις προσευχές μας.

6. Σύμφωνα με τα εδάφια Αποκάλυψη 4:​10, 11, τι είναι άξιος να λάβει ο Ιεχωβά;

⁶ Να αινείτε τον Ιεχωβά. Σε ένα όραμα που ενέπνεε δέος, ο απόστολος Ιωάννης είδε 24 πρεσβυτέρους στους ουρανούς να λατρεύουν τον Ιεχωβά. Απέδιδαν αίνο στον Θεό, αναγνωρίζοντας ότι είναι άξιος να λάβει «τη δόξα, την  τιμή και τη δύναμη». (Διαβάστε Αποκάλυψη 4:​10, 11) Και οι πιστοί άγγελοι έχουν πλήθος λόγων για να αινούν και να τιμούν τον Ιεχωβά. Είναι μαζί του στον ουρανό και τον έχουν γνωρίσει καλά. Βλέπουν τις ιδιότητές του, οι οποίες αποκαλύπτονται σε όσα κάνει. Καθώς παρατηρούν τον Ιεχωβά σε δράση, υποκινούνται να τον αινούν.​—Ιώβ 38:​4-7.

7. Για ποια πράγματα μπορούμε να αινούμε τον Ιεχωβά;

⁷ Πρέπει και εμείς να συμπεριλαμβάνουμε αίνο στον Ιεχωβά στις προσευχές μας λέγοντάς του γιατί τον αγαπάμε και τον θαυμάζουμε. Καθώς διαβάζετε και μελετάτε τη Γραφή, να προσπαθείτε να εντοπίζετε ιδιότητες που εκδηλώνει ο Ιεχωβά και οι οποίες σας αγγίζουν ιδιαίτερα. (Ιώβ 37:​23· Ρωμ. 11:​33) Έπειτα, να λέτε στον Ιεχωβά πώς νιώθετε για αυτές τις ιδιότητες. Μπορούμε επίσης να αινούμε τον Ιεχωβά για το ότι ενεργεί υπέρ μας και υπέρ ολόκληρης της πνευματικής μας οικογένειας. Μας φροντίζει και μας προστατεύει διαρκώς.​—1 Σαμ. 1:​27· 2:1, 2.

8. Ποιοι είναι μερικοί από τους πολλούς λόγους για τους οποίους ευχαριστούμε τον Ιεχωβά; (1 Θεσσαλονικείς 5:18)

⁸ Να ευχαριστείτε τον Ιεχωβά. Έχουμε πολλούς λόγους για να ευχαριστούμε τον Ιεχωβά μέσω προσευχής. (Διαβάστε 1 Θεσσαλονικείς 5:​18) Μπορούμε να τον ευχαριστούμε για κάθε καλό πράγμα που έχουμε. Στο κάτω κάτω, κάθε καλό δώρο προέρχεται από εκείνον. (Ιακ. 1:​17) Για παράδειγμα, μπορούμε να εκφράζουμε την εκτίμησή μας για την ομορφιά της γης και για τα θαύματα της δημιουργίας. Μπορούμε επίσης να εκφράζουμε ευγνωμοσύνη για τη ζωή μας, την οικογένειά μας, τους φίλους μας και την ελπίδα μας. Επιπρόσθετα, πρέπει να ευχαριστούμε τον Ιεχωβά για το ότι μας επιτρέπει να απολαμβάνουμε την πολύτιμη φιλία του.

9. Γιατί ίσως χρειάζεται να καλλιεργούμε εκτίμηση για τον Ιεχωβά;

⁹ Ίσως χρειάζεται να καταβάλλουμε ιδιαίτερη προσπάθεια για να σκεφτόμαστε τους λόγους που έχουμε εμείς προσωπικά να είμαστε ευγνώμονες στον Ιεχωβά. Ζούμε σε έναν αχάριστο κόσμο. Οι άνθρωποι συνήθως εστιάζουν στα θέλω τους και όχι στο πώς μπορούν να δείξουν εκτίμηση για όσα έχουν. Αν αυτή η στάση αρχίσει να μας επηρεάζει, οι προσευχές μας μπορεί να μετατραπούν σε έναν κατάλογο αιτημάτων. Για να μην αφήσουμε να συμβεί αυτό, χρειάζεται να καλλιεργούμε και να εκφράζουμε συνεχώς εκτίμηση για όλα όσα κάνει ο Ιεχωβά για εμάς.​—Λουκ. 6:45.

10. Πώς βοήθησαν τα αισθήματα ευγνωμοσύνης μια αδελφή να υπομείνει; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹⁰ Η στάση ευγνωμοσύνης μάς βοηθάει να υπομένουμε τις δυσκολίες. Σκεφτείτε την εμπειρία της Κιονγκ-σουκ, η οποία αναφέρθηκε στη Σκοπιά 15 Ιανουαρίου 2015. Η Κιονγκ-σουκ έμαθε ότι έπασχε από καρκίνο του πνεύμονα σε προχωρημένο στάδιο. Η ίδια παραδέχτηκε: «Αυτό το πρόβλημα υγείας ήταν μεγάλο χτύπημα για εμένα. Ένιωσα ότι είχαν τελειώσει τα πάντα, και ήμουν πολύ τρομαγμένη». Τι τη βοήθησε να υπομείνει; Η ίδια είπε ότι κάθε βράδυ προτού πάει για ύπνο  ανέβαινε στην ταράτσα του σπιτιού της και προσευχόταν μεγαλόφωνα για πέντε πράγματα που την έκαναν να νιώθει ευγνώμων τη συγκεκριμένη ημέρα. Τότε γαλήνευε και υποκινούνταν να εκφράσει την αγάπη της για τον Ιεχωβά. Διαπίστωσε προσωπικά πώς στηρίζει ο Ιεχωβά τους πιστούς υπηρέτες του όταν αντιμετωπίζουν αντιξοότητες. Επίσης, συνειδητοποίησε ότι οι ευλογίες στη ζωή μας είναι πολύ περισσότερες από τις δοκιμασίες. Όπως η Κιονγκ-σουκ, έτσι και εμείς έχουμε πολλούς λόγους να είμαστε ευγνώμονες στον Ιεχωβά, ακόμα και αν αυτή τη στιγμή περνάμε κάποια δοκιμασία. Αν του εκφράζουμε την ευγνωμοσύνη μας μέσω προσευχής, αυτό μπορεί να μας βοηθήσει να υπομείνουμε και να διατηρήσουμε τη συναισθηματική μας ισορροπία.

11. Γιατί χρειάζονταν τόλμη οι μαθητές του Ιησού μετά την επιστροφή του στον ουρανό;

¹¹ Να ζητάτε από τον Ιεχωβά να σας δίνει τόλμη στη διακονία. Αμέσως προτού επιστρέψει στον ουρανό, ο Ιησούς υπενθύμισε στους μαθητές του τον διορισμό τους να δώσουν μαρτυρία για εκείνον «στην Ιερουσαλήμ, σε όλη την Ιουδαία και τη Σαμάρεια, και ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης». (Πράξ. 1:8· Λουκ. 24:​46-48) Λίγο καιρό αργότερα, οι Ιουδαίοι ηγέτες έπιασαν τους αποστόλους Πέτρο και Ιωάννη και τους έφεραν ενώπιον του Σάνχεδριν. Πρόσταξαν αυτούς τους πιστούς άντρες να πάψουν να κηρύττουν και μάλιστα τους απείλησαν. (Πράξ. 4:​18, 21) Πώς αντέδρασαν ο Πέτρος και ο Ιωάννης;

12. Σύμφωνα με τα εδάφια Πράξεις 4:​29, 31, τι έκαναν οι μαθητές;

¹² Ο Πέτρος και ο Ιωάννης απάντησαν στις απειλές των Ιουδαίων θρησκευτικών ηγετών ως εξής: «Αν είναι δίκαιο στα μάτια του Θεού να ακούμε εσάς και όχι τον Θεό, κρίνετέ το μόνοι σας. Εμείς, όμως, δεν μπορούμε να μη μιλάμε για αυτά που είδαμε και ακούσαμε». (Πράξ. 4:​19, 20) Όταν ο Πέτρος και ο Ιωάννης αφέθηκαν ελεύθεροι, οι μαθητές ύψωσαν τη φωνή τους προς τον Ιεχωβά με μια προσευχή η οποία εστίαζε στο θέλημά του. Προσευχήθηκαν: «Αξίωσε τους δούλους σου να αναγγέλλουν τον λόγο σου με κάθε τόλμη». Ο Ιεχωβά απάντησε σε εκείνη την ειλικρινή προσευχή.​—Διαβάστε Πράξεις 4:​29, 31.

13. Τι μαθαίνουμε από το παράδειγμα του Τζιν-χιουκ;

¹³ Μπορούμε να μιμούμαστε τους μαθητές συνεχίζοντας να κηρύττουμε ακόμα και όταν οι αρχές απαιτούν να σταματήσουμε. Πάρτε για παράδειγμα τον Τζιν-χιουκ, έναν αδελφό ο οποίος φυλακίστηκε λόγω της ουδέτερης στάσης του. Στη φυλακή, του ανατέθηκε να φροντίζει κάποιους κρατουμένους που βρίσκονταν στην απομόνωση, αλλά δεν του επιτρεπόταν να τους μιλάει για οτιδήποτε δεν είχε σχέση με εκείνη την εργασία. Αυτό σήμαινε ότι δεν επιτρεπόταν να τους μιλάει για τη Γραφή. Εκείνος προσευχήθηκε για τόλμη και διακριτικότητα ώστε να μιλάει για την αλήθεια σε κάθε ευκαιρία. (Πράξ. 5:​29) Ο ίδιος λέει: «Ο Ιεχωβά απάντησε στις προσευχές μου δίνοντάς μου το θάρρος και τη σοφία να αρχίσω πολλές πεντάλεπτες Γραφικές μελέτες στις πόρτες των κελιών. Έπειτα, το βράδυ, έγραφα γράμματα τα οποία έδινα στους κρατουμένους την επόμενη ημέρα». Μπορούμε και εμείς να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα μας βοηθάει να επιτελούμε τη διακονία μας. Όπως ο Τζιν-χιουκ, έτσι και εμείς μπορούμε να προσευχόμαστε για τόλμη και σοφία.

14. Τι μπορεί να μας βοηθήσει όταν αντιμετωπίζουμε προβλήματα; (Ψαλμός 37:3, 5)

¹⁴ Να ζητάτε τη βοήθεια του Ιεχωβά για να χειρίζεστε τα προβλήματά σας. Πολλοί από εμάς αντιμετωπίζουν σωματικά ή συναισθηματικά προβλήματα, την απώλεια κάποιου αγαπημένου προσώπου, μια δύσκολη οικογενειακή κατάσταση, διωγμό ή κάποιο άλλο πρόβλημα.  Πράγματα όπως οι πανδημίες και οι πόλεμοι έχουν κάνει πολλά από αυτά τα προβλήματα ακόμα πιο δύσκολα. Να ανοίγετε την καρδιά σας στον Ιεχωβά. Να του μιλάτε για την κατάστασή σας όπως θα μιλούσατε σε έναν στενό φίλο. Να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά “θα ενεργήσει για χάρη σας”.​—Διαβάστε Ψαλμός 37:3, 5.

15. Πώς μας βοηθάει η προσευχή να “υπομένουμε στη θλίψη”; Δώστε παράδειγμα.

¹⁵ Αν εγκαρτερούμε στην προσευχή, αυτό θα μας βοηθάει να “υπομένουμε στη θλίψη”. (Ρωμ. 12:​12) Ο Ιεχωβά ξέρει τι περνούν οι λάτρεις του​—«ακούει την κραυγή τους για βοήθεια». (Ψαλμ. 145:​18, 19) Μια 29χρονη σκαπάνισσα, η Κρίστι, διαπίστωσε προσωπικά πόσο αληθινό είναι αυτό. Άρχισε απροσδόκητα να έχει σοβαρά προβλήματα υγείας. Ως αποτέλεσμα, έπεσε σε βαθιά κατάθλιψη. Αργότερα, έμαθε ότι η μητέρα της είχε διαγνωστεί με μια καταληκτική ασθένεια. Η Κρίστι λέει: «Προσευχόμουν έντονα στον Ιεχωβά να μου δώσει τη δύναμη να αντιμετωπίσω την κάθε ημέρα. Προσπαθούσα να τηρώ πιστά ένα καλό πρόγραμμα πνευματικών δραστηριοτήτων, όπως οι συναθροίσεις και η προσωπική μελέτη». Η ίδια προσθέτει: «Χάρη στην προσευχή, κατάφερα να αντέξω εκείνες τις ζοφερές στιγμές. Ήξερα ότι ο Ιεχωβά ήταν πάντα εκεί, και αυτό με παρηγορούσε τρομερά. Αν και τα προβλήματα της υγείας μου δεν ξεπεράστηκαν αμέσως, ο Ιεχωβά απαντούσε στις προσευχές μου δίνοντάς μου εσωτερική ειρήνη και ήρεμη καρδιά». Ας μην ξεχνάμε ποτέ ότι ο Ιεχωβά «ξέρει να σώζει ανθρώπους θεοσεβούς αφοσίωσης από δοκιμασία».​—2 Πέτρ. 2:9.

16. Γιατί χρειαζόμαστε τη βοήθεια του Ιεχωβά για να αντιστεκόμαστε στον πειρασμό;

¹⁶ Να ζητάτε τη βοήθεια του Ιεχωβά για να αντιστέκεστε στον πειρασμό. Ως ατελείς άνθρωποι, παλεύουμε συνεχώς με τον πειρασμό να κάνουμε το κακό. Ο Σατανάς κάνει ό,τι μπορεί για να δυσκολεύει αυτόν τον αγώνα όσο γίνεται περισσότερο. Ένας τρόπος με τον οποίο προσπαθεί να διαφθείρει τον τρόπο σκέψης μας είναι η εξαχρειωτική ψυχαγωγία.  Αυτού του είδους η ψυχαγωγία μπορεί να γεμίσει τον νου μας με ακάθαρτες σκέψεις​—σκέψεις που μολύνουν τον εσωτερικό μας άνθρωπο και μπορούν να οδηγήσουν σε σοβαρή αμαρτία.​—Μάρκ. 7:​21-23· Ιακ. 1:​14, 15.

17. Πώς μπορούμε να ενεργούμε σε αρμονία με το αίτημά μας να αποφεύγουμε τον πειρασμό; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹⁷ Χρειαζόμαστε τη βοήθεια του Ιεχωβά για να υπερνικούμε τον πειρασμό να κάνουμε το κακό. Ο Ιησούς συμπεριέλαβε το ακόλουθο αίτημα στην υποδειγματική προσευχή: «Μη μας φέρεις σε πειρασμό, αλλά ελευθέρωσέ μας από τον πονηρό». (Ματθ. 6:​13) Ο Ιεχωβά θέλει να μας βοηθάει, αλλά πρέπει να του ζητάμε τη βοήθειά του. Πρέπει επίσης να ενεργούμε σε αρμονία με τις προσευχές μας. Μπορούμε να κάνουμε πρακτικά βήματα για να ελαχιστοποιήσουμε την έκθεσή μας στις εσφαλμένες νοοτροπίες και αντιλήψεις που είναι δημοφιλείς στο σύστημα του Σατανά. (Ψαλμ. 97:​10) Μπορούμε να γεμίζουμε τον νου μας με ωφέλιμες σκέψεις διαβάζοντας και μελετώντας τη Γραφή. Η παρακολούθηση των συναθροίσεων και η συμμετοχή στη διακονία θα προφυλάσσουν επίσης τον τρόπο σκέψης μας. Ο Ιεχωβά με τη σειρά του υπόσχεται ότι δεν θα μας αφήσει να πειραστούμε πέρα από αυτό που αντέχουμε.​—1 Κορ. 10:​12, 13.

18. Τι χρειάζεται να κάνουμε όλοι σε σχέση με την προσευχή;

¹⁸ Ο καθένας από εμάς χρειάζεται να προσεύχεται περισσότερο από ποτέ για να παραμείνει πιστός στον Ιεχωβά σε αυτές τις δύσκολες τελευταίες ημέρες. Να ξεχωρίζετε χρόνο κάθε μέρα για εγκάρδια προσευχή. Ο Ιεχωβά θέλει “να ανοίγουμε σε αυτόν την καρδιά μας” με προσευχή. (Ψαλμ. 62:8) Να αινείτε τον Ιεχωβά και να τον ευχαριστείτε για όλα όσα κάνει. Να του ζητάτε να σας βοηθάει να είστε θαρραλέοι στη διακονία. Να τον ικετεύετε να σας βοηθάει να χειρίζεστε οποιαδήποτε προβλήματα και να αντιστέκεστε σε οποιονδήποτε πειρασμό ίσως αντιμετωπίζετε. Μην επιτρέπετε σε τίποτα και κανέναν να σας εμποδίζει να προσεύχεστε τακτικά στον Ιεχωβά. Πώς όμως απαντάει ο Ιεχωβά στις προσευχές μας; Θα εξετάσουμε αυτό το σημαντικό ερώτημα στο επόμενο άρθρο.