1, 2. (α) Εξηγήστε γιατί το βάφτισμα είναι ένα σοβαρό βήμα. (β) Για ποιο πράγμα πρέπει να είναι βέβαιο ένα άτομο προτού βαφτιστεί, και γιατί;

ΜΗΠΩΣ είσαι ένα νεαρό άτομο που σκέφτεται το βάφτισμα; Αν ναι, μπροστά σου βρίσκεται το μεγαλύτερο προνόμιο που θα μπορούσε να έχει ποτέ κάποιος άνθρωπος. Ωστόσο, όπως τόνισε το προηγούμενο άρθρο, το βάφτισμα είναι ένα σοβαρό βήμα. Συμβολίζει την αφιέρωσή σου​—την επίσημη υπόσχεση που δίνεις στον Ιεχωβά ότι θα τον υπηρετείς για πάντα βάζοντας το θέλημά του πάνω από οτιδήποτε άλλο στη ζωή σου. Όπως είναι λογικό, πρέπει να βαφτιστείς μόνο όταν θα έχεις την κατάλληλη ωριμότητα για να πάρεις αυτή την απόφαση, όταν αυτό θα αποτελεί προσωπική σου επιθυμία και όταν θα κατανοείς τη σημασία της αφιέρωσης.

² Τι γίνεται αν δεν είσαι βέβαιος ότι είσαι έτοιμος να βαφτιστείς; Ή τι γίνεται αν εσύ θέλεις να βαφτιστείς αλλά οι γονείς σου πιστεύουν ότι πρέπει να περιμένεις, πιθανώς μέχρι να αποκτήσεις περισσότερη πείρα στον Χριστιανικό τρόπο ζωής; Όπως και αν έχουν τα πράγματα, μην αποθαρρύνεσαι. Αντίθετα, αξιοποίησε αυτή την ευκαιρία για να προοδεύσεις ώστε, σύντομα, να μπορείς να βαφτιστείς. Με αυτό υπόψη, σκέψου πώς μπορείς να θέσεις  στόχους όσον αφορά (1) τις πεποιθήσεις σου, (2) τις πράξεις σου και (3) την εκτίμησή σου.

3, 4. Τι μπορούν να μάθουν οι νεαροί από το παράδειγμα του Τιμόθεου;

³ Σκέψου πώς θα απαντούσες στις εξής ερωτήσεις: Γιατί πιστεύω ότι υπάρχει Θεός; Τι με πείθει ότι η Αγία Γραφή είναι ο Λόγος του Θεού; Γιατί πιστεύω ότι είναι καλύτερο να ζω σύμφωνα με τους ηθικούς κανόνες του Θεού αντί να ακολουθήσω τον τρόπο ζωής του κόσμου; Σκοπός αυτών των ερωτήσεων δεν είναι να σου δημιουργήσουν αμφιβολίες. Αντιθέτως, θα σε βοηθήσουν να ακολουθήσεις τη νουθεσία του αποστόλου Παύλου: «Να αποδεικνύετε στον εαυτό σας το καλό και ευπρόσδεκτο και τέλειο θέλημα του Θεού». (Ρωμ. 12:2) Αλλά γιατί έπρεπε οι Χριστιανοί στη Ρώμη να αποδείξουν στον εαυτό τους κάτι που είχαν ήδη αποδεχτεί;

⁴ Σκέψου ένα Γραφικό παράδειγμα. Ο Τιμόθεος γνώριζε καλά τις Γραφές. Η μητέρα του και η γιαγιά του τον είχαν διδάξει «από τη βρεφική ηλικία». Ωστόσο, ο Παύλος παρότρυνε τον Τιμόθεο: «Να παραμένεις στα πράγματα τα οποία έμαθες και πείστηκες να πιστεύεις». (2 Τιμ. 3:14, 15) Σύμφωνα με κάποιο σύγγραμμα, η λέξη του πρωτότυπου κειμένου που αποδίδεται «πείστηκες να πιστεύεις» σημαίνει «είμαι απολύτως βέβαιος ότι κάτι είναι αληθινό». Ο Τιμόθεος είχε κάνει την αλήθεια κτήμα του. Την αποδέχτηκε, όχι επειδή του το είπαν η μητέρα του και η γιαγιά του, αλλά επειδή είχε κάνει μόνος του λογικούς συλλογισμούς και είχε πειστεί.​—Διαβάστε Ρωμαίους 12:1.

5, 6. Γιατί είναι σημαντικό να μάθετε να χρησιμοποιείτε «τη δύναμη της λογικής» νωρίς στη ζωή σας;

⁵ Τι θα πούμε για εσένα; Ίσως γνωρίζεις τις Γραφικές αλήθειες εδώ και πολύ καιρό. Αν ναι, γιατί να μην το βάλεις στόχο να εξετάσεις πιο προσεκτικά γιατί έχεις αυτά τα πιστεύω; Αυτή η εξέταση θα ενισχύσει την πεποίθησή σου και θα σε βοηθήσει να μην παρασύρεσαι από την πίεση των συνομηλίκων, την προπαγάνδα του κόσμου ή ακόμη και από τα ίδια σου τα συναισθήματα.

⁶ Αν μάθεις να χρησιμοποιείς «τη δύναμη της λογικής» αρκετά νωρίς στη ζωή σου, θα είσαι προετοιμασμένος να δίνεις λογικές απαντήσεις όταν οι συνομήλικοί σου σού κάνουν ερωτήσεις όπως: “Πώς είσαι σίγουρος ότι υπάρχει Θεός; Γιατί ένας στοργικός Θεός επιτρέπει το κακό; Πώς είναι δυνατόν να υπήρχε ανέκαθεν ο Θεός;” Όταν έχεις προετοιμαστεί, ερωτήσεις σαν και αυτές δεν θα αποδυναμώνουν την πίστη σου αλλά θα αποτελούν κίνητρο για να κάνεις επιπρόσθετη προσωπική μελέτη.

7-9. Περιγράψτε πώς οι οδηγοί μελέτης «Τι Διδάσκει Πράγματι η Αγία Γραφή;» μπορούν να σας βοηθήσουν να ενισχύσετε την πεποίθησή σας.

⁷ Η επιμελής προσωπική μελέτη μπορεί να σε βοηθήσει να απαντάς σε ερωτήσεις, να διαλύεις οποιεσδήποτε αμφιβολίες και να ενισχύεις τις πεποιθήσεις σου. (Πράξ. 17:11) Έχουμε στη διάθεσή μας αρκετά εργαλεία που θα σε βοηθήσουν να το πετύχεις αυτό. Πολλοί έχουν βρει χρήσιμο το ειδικό βιβλιάριο Η Προέλευση της Ζωής​—Πέντε Ερωτήματα που Αξίζει να Τεθούν και το βιβλίο Υπάρχει Δημιουργός που Ενδιαφέρεται για Εσάς; Επιπλέον, πολλοί νεαροί έχουν ωφεληθεί από το χαρακτηριστικό του ιστότοπου jw.org/el με τίτλο «Τι Διδάσκει Πράγματι η Αγία Γραφή;» Μπορείς να δεις αυτή τη σειρά οδηγών μελέτης επιλέγοντας την καρτέλα ΒΙΒΛΙΚΕΣ ΔΙΔΑΣΚΑΛΙΕΣ. Κάθε οδηγός μελέτης αυτής της σειράς είναι σχεδιασμένος για να σε βοηθήσει να ενισχύσεις την πεποίθησή σου γύρω από ένα Γραφικό θέμα.

⁸ Εφόσον είσαι ήδη εξοικειωμένος με τη Γραφή, ίσως μπορείς να απαντήσεις αμέσως σε κάποιες από τις ερωτήσεις αυτών των οδηγών μελέτης. Αλλά γιατί είσαι σίγουρος για τις απαντήσεις σου; Οι οδηγοί μελέτης σε προτρέπουν να κάνεις λογικούς συλλογισμούς γύρω από αρκετά εδάφια και έπειτα να καταγράψεις τις σκέψεις σου. Θα  σε βοηθήσουν να κάνεις ένα σχέδιο για το πώς θα εξηγούσες τις Γραφικές σου πεποιθήσεις σε άλλους. Το χαρακτηριστικό του ιστότοπου με τίτλο «Τι Διδάσκει Πράγματι η Αγία Γραφή;» βοηθάει πολλούς νεαρούς να ενισχύσουν τις πεποιθήσεις τους. Αν έχεις πρόσβαση σε αυτή τη σειρά, γιατί να μην τη συμπεριλάβεις στην προσωπική σου μελέτη;

⁹ Καθώς ενισχύεις τις πεποιθήσεις σου, κάνεις ένα σημαντικό βήμα προς το βάφτισμα. Μια έφηβη αδελφή είπε: «Προτού αποφασίσω να βαφτιστώ, μελέτησα τη Γραφή και είδα ότι αυτή είναι η αληθινή θρησκεία. Κάθε μέρα της ζωής μου αυτή η πεποίθηση γίνεται πιο δυνατή».

10. Γιατί είναι λογικό να αναμένει κανείς ότι οι πράξεις ενός βαφτισμένου Χριστιανού θα εναρμονίζονται με την πίστη του;

¹⁰ Η Γραφή λέει: «Η πίστη, αν δεν έχει έργα, είναι από μόνη της νεκρή». (Ιακ. 2:17) Αν έχεις ισχυρή πεποίθηση, είναι λογικό να αναμένει κανείς ότι αυτή θα γίνεται φανερή από τις πράξεις σου. Τι είδους πράξεις; Η Γραφή κάνει λόγο για «άγιες πράξεις διαγωγής και έργα θεοσεβούς αφοσίωσης».​—Διαβάστε 2 Πέτρου 3:11.

11. Εξηγήστε τι σημαίνει η φράση «άγιες πράξεις διαγωγής».

¹¹ Για να κάνεις «άγιες πράξεις διαγωγής», πρέπει να είσαι ηθικά καθαρός. Εσύ πώς τα πας σε αυτόν τον τομέα; Για παράδειγμα, σκέψου τους τελευταίους έξι μήνες. Πώς έχεις δείξει ότι οι «δυνάμεις της αντίληψής» σου είναι γυμνασμένες για να διακρίνεις το ορθό από το εσφαλμένο; (Εβρ. 5:14) Μπορείς να θυμηθείς συγκεκριμένα περιστατικά στα οποία αντιστάθηκες στον πειρασμό ή στην πίεση των συνομηλίκων; Δίνει η διαγωγή σου στο σχολείο καλή μαρτυρία για την πίστη σου; Υπερασπίζεσαι την πίστη σου αντί να προσπαθείς να μοιάζεις στους συμμαθητές σου απλώς για να αποφύγεις την κοροϊδία; (1 Πέτρ. 4:3, 4) Ομολογουμένως, κανείς δεν είναι τέλειος. Ακόμη και παλαίμαχοι υπηρέτες του Ιεχωβά μπορεί κατά καιρούς να νιώσουν κάποια αμηχανία όταν χρειαστεί να υπερασπιστούν δημόσια την πίστη τους. Ωστόσο, ένα άτομο αφιερωμένο στον Ιεχωβά έχει κάθε λόγο να είναι περήφανο που φέρει το όνομα του Θεού, και το δείχνει αυτό με τη διαγωγή του.

12. Ποια είναι μερικά «έργα θεοσεβούς αφοσίωσης», και πώς πρέπει να τα θεωρείτε;

¹² Τι θα πούμε για τα «έργα θεοσεβούς αφοσίωσης»; Αυτά περιλαμβάνουν τις δραστηριότητές σου στην εκκλησία, όπως είναι η παρακολούθηση των συναθροίσεων και η συμμετοχή στη διακονία. Περιλαμβάνουν επίσης πνευματικές δραστηριότητες που οι άλλοι δεν βλέπουν, όπως οι κατ’ ιδίαν προσευχές σου και η προσωπική σου μελέτη. Ένα άτομο που έχει αφιερώσει τη ζωή του στον Ιεχωβά δεν θα θεωρεί ότι αυτά τα έργα είναι αγγαρεία. Απεναντίας, θα αντανακλά τη στάση του Βασιλιά Δαβίδ, ο οποίος είπε: «Το να κάνω το θέλημά σου, Θεέ μου, είναι ευχαρίστησή μου, και ο νόμος σου είναι μέσα στα σπλάχνα μου».​—Ψαλμ. 40:8.

13, 14. Ποια προμήθεια μπορεί να σας βοηθήσει να κάνετε «έργα θεοσεβούς αφοσίωσης», και πώς έχουν ωφεληθεί μερικοί νεαροί από αυτήν;

¹³ Για να σε βοηθήσουμε να θέσεις στόχους, έχουμε ετοιμάσει ένα φύλλο εργασίας στις σελίδες 308 και 309 του βιβλίου Οι Νεαροί Ρωτούν​—Αποτελεσματικές Απαντήσεις, Τόμος 2. Εκεί καλείσαι να γράψεις τις δικές σου απαντήσεις σε ερωτήσεις όπως: «Πόσο συγκεκριμένες είναι οι προσευχές σου, και τι αποκαλύπτουν όσον αφορά την αγάπη σου για τον Ιεχωβά;» «Τι περιλαμβάνεις στην προσωπική σου μελέτη;» «Συμμετέχεις στη διακονία ακόμη και αν δεν συμμετέχουν οι γονείς σου;» Σε αυτό το φύλλο εργασίας υπάρχει και χώρος για να γράψεις τους στόχους που θα ήθελες να θέσεις όσον αφορά τις προσευχές σου, την προσωπική σου μελέτη και τη διακονία σου.

¹⁴ Πολλοί νεαροί που σκέφτονται το βάφτισμα έχουν διαπιστώσει ότι αυτό το φύλλο εργασίας τούς βοήθησε πάρα πολύ. Μια νεαρή αδελφή, η Τίλντα, είπε: «Χρησιμοποίησα  αυτό το φύλλο εργασίας για να θέσω στόχους. Τους πέτυχα έναν προς έναν, και περίπου έναν χρόνο μετά ήμουν έτοιμη να βαφτιστώ». Ένας νεαρός αδελφός, ο Πάτρικ, ωφελήθηκε με παρόμοιο τρόπο. «Ήξερα ήδη ποιοι ήταν οι στόχοι μου», είπε, «αλλά επειδή τους έγραψα, εργάστηκα πιο σκληρά για να τους πετύχω».

15. Εξηγήστε γιατί η αφιέρωση πρέπει να είναι προσωπική απόφαση.

¹⁵ Σε αυτό το φύλλο εργασίας, μια ερώτηση που θα σε βάλει σε σκέψεις είναι η εξής: «Θα υπηρετούσες τον Ιεχωβά ακόμη και αν οι γονείς σου και οι φίλοι σου έπαυαν να το κάνουν αυτό;» Να θυμάσαι ότι, ως αφιερωμένος και βαφτισμένος Χριστιανός, θα δώσεις ο ίδιος λογαριασμό για τον εαυτό σου ενώπιον του Ιεχωβά. Η υπηρεσία σου προς αυτόν δεν πρέπει να εξαρτάται από άλλους​—ούτε καν από τους γονείς σου. Οι δικές σου άγιες πράξεις διαγωγής και τα δικά σου έργα θεοσεβούς αφοσίωσης αποδεικνύουν ότι έχεις κάνει την αλήθεια κτήμα σου και ότι προοδεύεις με στόχο το βάφτισμα.

16, 17. (α) Τι πρέπει να υποκινεί κάποιον να γίνει Χριστιανός; (β) Ποιο παράδειγμα καταδεικνύει την εκτίμηση που πρέπει να νιώθουμε για το λύτρο;

¹⁶ Κάποιος άνθρωπος καλά καταρτισμένος στον Μωσαϊκό Νόμο ρώτησε τον Ιησού: «Ποια είναι η μεγαλύτερη εντολή;» Ο Ιησούς απάντησε: «Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια». (Ματθ. 22:35-37) Ο Ιησούς προσδιόρισε εδώ ποιο πρέπει να είναι το κίνητρο για τα Χριστιανικά μας έργα, όπως και για το βάφτισμα​—η ολόκαρδη αγάπη για τον Ιεχωβά. Ένας από τους καλύτερους τρόπους με τους οποίους μπορείς να αυξήσεις την αγάπη σου για τον Ιεχωβά είναι ο στοχασμός γύρω από το μεγαλύτερο δώρο που έχει προμηθεύσει​—τη λυτρωτική θυσία του Γιου του. (Διαβάστε 2 Κορινθίους 5:14, 15· 1 Ιωάννη 4:9, 19) Όταν σκέφτεσαι το λύτρο και τι σημαίνει για εσένα, θα υποκινηθείς να ανταποκριθείς με εκτίμηση.

¹⁷ Ένα παράδειγμα που καταδεικνύει πώς πρέπει να ανταποκρίνεσαι στο λύτρο είναι το εξής: Φαντάσου ότι κάποιος σε σώζει από βέβαιο πνιγμό. Μήπως απλώς θα πήγαινες στο σπίτι σου, θα άλλαζες ρούχα και θα ξεχνούσες αυτό που έκανε για εσένα; Φυσικά και όχι! Σίγουρα θα ένιωθες υποχρεωμένος στο άτομο που σε έσωσε. Στην ουσία, θα του χρωστούσες τη ζωή σου! Εμείς χρωστάμε στον Ιεχωβά Θεό και στον Ιησού Χριστό πολύ περισσότερα. Χωρίς το λύτρο, ο καθένας μας θα πνιγόταν, σαν να λέγαμε, μέσα στην αμαρτία και στον θάνατο. Αλλά χάρη σε αυτή τη μεγάλη πράξη αγάπης, έχουμε τώρα την ασύγκριτη προοπτική να ζήσουμε για πάντα σε μια παραδεισιακή γη!

18, 19. (α) Γιατί δεν πρέπει να φοβάστε να ανήκετε στον Ιεχωβά; (β) Πώς βελτιώνει τη ζωή σας η υπηρεσία στον Ιεχωβά;

 ¹⁸ Εκτιμάς αυτό που έχει κάνει ο Ιεχωβά για εσένα; Τότε θα ήταν κατάλληλο να αφιερώσεις τη ζωή σου στον Ιεχωβά και να βαφτιστείς. Να θυμάσαι ότι η αφιέρωση συνεπάγεται την επίσημη υπόσχεση που δίνεις στον Ιεχωβά πως θα κάνεις το θέλημά του για πάντα, ανεξάρτητα από το τι θα συμβεί. Πρέπει άραγε να σε φοβίζει μια τέτοια δέσμευση; Καθόλου! Μην ξεχνάς ότι ο Ιεχωβά θέλει το καλύτερο για εσένα, και είναι «μισθαποδότης σε εκείνους που τον αναζητούν ένθερμα». (Εβρ. 11:6) Η αφιέρωση στον Ιεχωβά και το βάφτισμα δεν θα κάνουν τη ζωή σου χειρότερη. Αντιθέτως, η υπηρεσία στον Ιεχωβά θα βελτιώσει τη ζωή σου. Ένας 24χρονος αδελφός που βαφτίστηκε προτού μπει στην εφηβεία λέει: «Ίσως να είχα βαθύτερη κατανόηση αν ήμουν μεγαλύτερος, αλλά η απόφαση που πήρα να αφιερωθώ στον Ιεχωβά με προστάτεψε από κοσμικές επιδιώξεις».

¹⁹ Πόσο διαφορετικός είναι ο Ιεχωβά από τον Σατανά, ο οποίος ενδιαφέρεται για εσένα για ιδιοτελείς μόνο λόγους! Ο Σατανάς δεν προσφέρει καμιά διαρκή ανταμοιβή σε εκείνους που παίρνουν το μέρος του. Και αν το καλοσκεφτούμε, πώς θα μπορούσε άλλωστε; Δεν υπάρχουν καλά νέα για εκείνον, καμιά αχτίδα φωτός στον ορίζοντα. Πώς μπορεί να σου δώσει κάτι που δεν έχει; Ο Σατανάς δεν μπορεί να σου προσφέρει τίποτα παραπάνω από ένα θλιβερό μέλλον, όπως εκείνο που τον περιμένει!​—Αποκ. 20:10.

20. Τι μπορεί να κάνει ένα νεαρό άτομο για να προοδεύσει προς την αφιέρωση και το βάφτισμα; (Βλέπε επίσης το πλαίσιο « Βοηθήματα για να Κάνεις Πνευματική Πρόοδο».)

²⁰ Αναμφισβήτητα, το να αφιερωθείς στον Ιεχωβά είναι η σωστή απόφαση. Είσαι έτοιμος να κάνεις αυτό το βήμα; Αν ναι, μη διστάζεις. Από την άλλη μεριά, αν χρειάζεσαι περισσότερο χρόνο, αξιοποίησε τις ιδέες αυτού του άρθρου για να συνεχίσεις να κάνεις πρόοδο. Ο Παύλος έγραψε στους Φιλιππησίους: «Εκεί που έχει φτάσει η πρόοδός μας, ας συνεχίσουμε να περπατάμε εύτακτα στην ίδια καθιερωμένη πορεία». (Φιλιπ. 3:16) Αν ακολουθήσεις αυτή τη συμβουλή, σύντομα θα θέλεις να αφιερώσεις τη ζωή σου στον Ιεχωβά και να βαφτιστείς.