1, 2. Τι συμβαίνει συνήθως όταν κάποιος βαφτίζεται, και τι πρέπει να εξετάσετε;

 ΕΧΕΤΕ δει ποτέ μια ομάδα υποψηφίων για βάφτισμα; Ακούτε την πεποίθηση στη φωνή τους καθώς απαντούν στις δύο ερωτήσεις προτού βαφτιστούν. Βλέπετε τους συγγενείς και τους φίλους τους να τους καμαρώνουν. Όταν οι υποψήφιοι βγαίνουν από το νερό, ακούτε το χειροκρότημα και βλέπετε το πρόσωπό τους να λάμπει από χαρά. Κατά μέσο όρο, χιλιάδες άτομα κάθε εβδομάδα κάνουν αυτό το βήμα και γίνονται αφιερωμένοι, βαφτισμένοι Μάρτυρες του Ιεχωβά Θεού.

² Αν σκέφτεστε να βαφτιστείτε, αποτελείτε φωτεινή εξαίρεση μέσα σε αυτόν τον πονηρό κόσμο, γιατί είστε άτομο που «εκζητεί τον Ιεχωβά». (Ψαλμ. 14:1, 2) Αυτό το άρθρο απευθύνεται σε εσάς, ανεξάρτητα από την ηλικία σας. Αλλά και όσοι είμαστε ήδη βαφτισμένοι επίσης θέλουμε να γινόμαστε ολοένα και πιο αποφασισμένοι να υπηρετούμε τον Ιεχωβά για πάντα. Ας εξετάσουμε λοιπόν μαζί τρεις από τους πολλούς λόγους που έχουμε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά.

3. Γιατί αγαπούν οι υπηρέτες του Ιεχωβά την αλήθεια και τη δικαιοσύνη; (Ψαλμός 119:128, 163)

³ Ο Ιεχωβά πρόσταξε τον λαό του: «Να αγαπάτε την αλήθεια». (Ζαχ. 8:19) Ο Ιησούς πρότρεψε τους ακολούθους του να επιδιώκουν δικαιοσύνη. (Ματθ. 5:6) Αυτό σημαίνει ότι πρέπει κάποιος να έχει την ισχυρή επιθυμία να κάνει ό,τι είναι δίκαιο, καλό και καθαρό στα μάτια του Θεού. Αγαπάτε εσείς την αλήθεια και τη δικαιοσύνη; Είμαστε βέβαιοι για αυτό. Μισείτε τα ψέματα και καθετί που είναι εσφαλμένο και πονηρό. (Διαβάστε Ψαλμός 119:128, 163) Τα ψέματα αντανακλούν την προσωπικότητα του Σατανά, του άρχοντα αυτού του κόσμου. (Ιωάν.  8:44· 12:31) Ένας από τους στόχους του Σατανά είναι να συκοφαντεί το άγιο όνομα του Ιεχωβά Θεού. Ο Σατανάς διαδίδει ψέματα σχετικά με τον Θεό μας από τότε που συνέβη ο στασιασμός στην Εδέμ. Παρουσίασε τον Ιεχωβά ως ιδιοτελή και ανέντιμο Κυβερνήτη, ο οποίος στερεί καλά πράγματα από τους ανθρώπους. (Γέν. 3:1, 4, 5) Τα ψέματα του Σατανά σχετικά με τον Ιεχωβά εξακολουθούν να δηλητηριάζουν τον νου και την καρδιά των ανθρώπων. Όταν οι άνθρωποι επιλέγουν να μην “αγαπούν την αλήθεια”, ο Σατανάς μπορεί να τους οδηγήσει σε κάθε είδους άδικη και πονηρή διαγωγή.​—Ρωμ. 1:25-31.

4. Πώς έχει αποδειχτεί ο Ιεχωβά “ο Θεός της αλήθειας”; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

⁴ Ο Ιεχωβά είναι “ο Θεός της αλήθειας” και διδάσκει απλόχερα την αλήθεια σε όσους τον αγαπούν. (Ψαλμ. 31:5) Κάνοντάς το αυτό, τους εξυψώνει, απελευθερώνοντάς τους από τα ψέματα του Σατανά. Ο Ιεχωβά διδάσκει επίσης τους υπηρέτες του να είναι έντιμοι και δίκαιοι. Ως αποτέλεσμα, αποκτούν περισσότερη αξιοπρέπεια και εσωτερική ειρήνη. (Παρ. 13:5, 6) Το έχει κάνει αυτό και για εσάς καθώς μελετάτε τη Γραφή; Έχετε μάθει ότι οι οδοί του Ιεχωβά είναι η καλύτερη επιλογή για όλη την ανθρωπότητα και για εσάς προσωπικά. (Ψαλμ. 77:13) Γι’ αυτό, θέλετε να πάρετε θέση υπέρ της δικαιοσύνης του Θεού. (Ματθ. 6:33) Θέλετε να υπερασπίζεστε την αλήθεια και να συμβάλλετε στη διάψευση της συκοφαντίας σχετικά με τον Θεό μας, τον Ιεχωβά. Πώς μπορείτε να το κάνετε αυτό;

5. Πώς μπορείτε να πάρετε θέση υπέρ της αλήθειας και της δικαιοσύνης;

⁵ Μπορείτε να επιλέξετε μια πορεία ζωής η οποία ουσιαστικά λέει: «Απορρίπτω τα ψέματα του Σατανά και υποστηρίζω την αλήθεια. Θέλω να είναι ο Ιεχωβά Κυρίαρχός μου και θέλω να κάνω ό,τι εκείνος λέει πως είναι δίκαιο». Πώς παίρνετε τέτοια θέση; Πλησιάστε τον Ιεχωβά μέσω προσευχής και αφιερωθείτε σε εκείνον. Έπειτα, κάντε δημόσια γνωστή την αφιέρωσή σας με το βάφτισμα. Η αγάπη για ό,τι είναι αληθινό και δίκαιο αποτελεί ισχυρό κίνητρο για να επιλέξετε να βαφτιστείτε.

6. Ποιους λόγους σάς δίνει το εδάφιο Ψαλμός 45:4 για να αγαπάτε τον Ιησού Χριστό;

⁶ Γιατί αγαπάτε τον Ιησού Χριστό; Προσέξτε κάποιους σοβαρούς λόγους οι οποίοι αναφέρονται στο εδάφιο Ψαλμός 45:4. (Διαβάστε) Ο Ιησούς προάγει την αλήθεια, την  ταπεινοφροσύνη και τη δικαιοσύνη. Αν αγαπάτε την αλήθεια και τη δικαιοσύνη, είναι λογικό να αγαπάτε και τον Ιησού Χριστό. Σκεφτείτε πόσο θαρραλέα υπερασπιζόταν ο Ιησούς ό,τι είναι αληθινό και δίκαιο. (Ιωάν. 18:37) Αλλά πώς προάγει ο Ιησούς την ταπεινοφροσύνη;

7. Τι σας ελκύει στην ταπεινοφροσύνη του Ιησού;

⁷ Ο Ιησούς προάγει την ταπεινοφροσύνη με το παράδειγμά του. Λόγου χάρη, στρέφει όλη τη δόξα στον Πατέρα του, ποτέ στον εαυτό του. (Μάρκ. 10:17, 18· Ιωάν. 5:19) Πώς νιώθετε βλέποντας τέτοια ταπεινοφροσύνη; Δεν σας ωθεί αυτό να αγαπάτε τον Γιο του Θεού και να τον ακολουθείτε; Ασφαλώς. Γιατί είναι ταπεινός ο Ιησούς; Επειδή αγαπάει και μιμείται τον Πατέρα του, ο οποίος είναι ταπεινός. (Ψαλμ. 18:35· Εβρ. 1:3) Δεν ελκύεστε στον Ιησού, ο οποίος αντανακλά τέλεια τις ιδιότητες του Ιεχωβά;

8. Γιατί αγαπάμε τον Ιησού ως Βασιλιά μας;

⁸ Αγαπάμε τον Ιησού ως Βασιλιά μας επειδή είναι ο ιδανικός Κυβερνήτης. Ο ίδιος ο Ιεχωβά εκπαίδευσε τον Γιο του και τον διόρισε να κυβερνάει. (Ησ. 50:4, 5) Σκεφτείτε και την αυτοθυσιαστική αγάπη που έχει δείξει ο Ιησούς. (Ιωάν. 13:1) Ως Βασιλιάς σας, ο Ιησούς αξίζει απόλυτα την αγάπη σας. Εξήγησε ότι εκείνοι που τον αγαπούν αληθινά​—εκείνοι τους οποίους αποκαλεί φίλους του—​δείχνουν την αγάπη τους υπακούοντας στις εντολές του. (Ιωάν. 14:15· 15:14, 15) Τι τιμή είναι να είμαστε φίλοι του Γιου του Ιεχωβά!

9. Από ποιες απόψεις είναι το βάφτισμα των Χριστιανών παρόμοιο με το βάφτισμα του Χριστού;

⁹ Μια από τις εντολές του Ιησού είναι να βαφτίζονται οι ακόλουθοί του. (Ματθ. 28:19, 20) Ο ίδιος έθεσε το παράδειγμα. Από ορισμένες απόψεις, το βάφτισμά του διαφέρει από το βάφτισμα των ακολούθων του. (Βλέπε το πλαίσιο « Το Βάφτισμα του Ιησού και το Βάφτισμα των Ακολούθων Του​—Πώς Διαφέρουν».) Από άλλες απόψεις όμως είναι παρόμοιο. Όταν ο Ιησούς βαφτίστηκε, παρουσίασε τον εαυτό του για να κάνει το θέλημα του Πατέρα του. (Εβρ. 10:7) Παρόμοια, οι ακόλουθοι του Χριστού βαφτίζονται για να συμβολίσουν δημόσια την αφιέρωσή τους στον Ιεχωβά Θεό. Τώρα, επίκεντρο της ζωής τους είναι το να κάνουν το θέλημα του Ιεχωβά, όχι το δικό τους. Έτσι ακολουθούν το παράδειγμα του Κυρίου τους.

10. Γιατί πρέπει η αγάπη για τον Ιησού να σας υποκινήσει να βαφτιστείτε;

¹⁰ Αποδέχεστε τον Ιησού ως τον μονογενή Γιο του Ιεχωβά και ως τον Βασιλιά που ο Θεός έχει διορίσει να μας κυβερνάει. Βλέπετε τον Ιησού ως τέλεια, ταπεινή αντανάκλαση του Πατέρα του. Έχετε μάθει ότι έτρεφε τους πεινασμένους, παρηγορούσε τους αποθαρρυμένους και μάλιστα γιάτρευε τους αρρώστους. (Ματθ. 14:14-21) Έχετε δει πώς οδηγεί την εκκλησία του σήμερα. (Ματθ. 23:10) Γνωρίζετε επίσης ότι θα κάνει πολύ περισσότερα στο μέλλον ως Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού. Πώς μπορείτε να δείχνετε ότι τον αγαπάτε; Ακολουθώντας το παράδειγμά του. (Ιωάν. 14:21) Μπορείτε να αρχίσετε να το κάνετε αυτό με το να αφιερωθείτε στον Ιεχωβά και να βαφτιστείτε.

11. Ποιος θα λέγατε ότι είναι ο σημαντικότερος λόγος για να βαφτιστείτε, και γιατί;

¹¹ Ποιος είναι ο σημαντικότερος λόγος για να βαφτιστείτε; Ο Ιησούς αποκάλυψε ποια είναι η μεγαλύτερη από τις εντολές του Θεού, λέγοντας: «Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια και με όλη σου τη δύναμη». (Μάρκ. 12:30) Περιγράφουν αυτά τα λόγια τη δική σας αγάπη για τον Θεό;

12. Γιατί αγαπάτε τον Ιεχωβά; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹² Υπάρχουν πάρα πολλοί λόγοι για να αγαπάτε τον Ιεχωβά. Για παράδειγμα, έχετε κατανοήσει ότι εκείνος είναι «η πηγή της ζωής» και  ότι είναι ο Δότης “κάθε καλού και τέλειου δώρου”. (Ψαλμ. 36:9· Ιακ. 1:17) Κάθε καλό πράγμα που απολαμβάνετε προέρχεται από τον γενναιόδωρο, στοργικό Θεό μας.

13. Γιατί είναι το λύτρο τόσο θαυμάσιο δώρο;

¹³ Το λύτρο είναι ένα θαυμάσιο δώρο που μας έχει δώσει ο Ιεχωβά. Γιατί το λέμε αυτό; Σκεφτείτε τον δεσμό που υπάρχει ανάμεσα στον Ιεχωβά και στον Γιο του. Ο Ιησούς είπε: «Με αγαπάει ο Πατέρας» και «Αγαπώ τον Πατέρα». (Ιωάν. 10:17· 14:31) Ο δεσμός μεταξύ τους δυνάμωνε επί δισεκατομμύρια χρόνια. (Παρ. 8:22, 23, 30) Σκεφτείτε τώρα πόσο πόνο πρέπει να ένιωσε ο Θεός όταν επέτρεψε να υποφέρει και να πεθάνει ο Γιος του. Ο Ιεχωβά αγαπάει την ανθρωπότητα​—και εσάς προσωπικά—​τόσο πολύ ώστε ήταν πρόθυμος να δώσει τον αγαπημένο του γιο ως θυσία προκειμένου εσείς και άλλοι να μπορείτε να ζείτε για πάντα. (Ιωάν. 3:16· Γαλ. 2:20) Αυτός είναι ο σπουδαιότερος λόγος για να αγαπάμε τον Θεό.

14. Ποιος είναι ο καλύτερος στόχος που θα μπορούσατε να επιλέξετε στη ζωή;

¹⁴ Η αγάπη σας για τον Ιεχωβά αυξάνεται καθώς μαθαίνετε περισσότερα για εκείνον. Ασφαλώς, θέλετε να τον πλησιάζετε ολοένα και περισσότερο τώρα και για πάντα, και μπορείτε να το κάνετε αυτό. Εκείνος σας προτρέπει με καλοσύνη να κάνετε την καρδιά του να χαίρεται. (Παρ. 23:15, 16) Μπορείτε να το  κάνετε αυτό, όχι μόνο με λόγια, αλλά και με πράξεις. Ο τρόπος με τον οποίο ζείτε τη ζωή σας θα δείχνει ότι αγαπάτε αληθινά τον Ιεχωβά. (1 Ιωάν. 5:3) Αυτός είναι ο καλύτερος στόχος που θα μπορούσατε να επιλέξετε στη ζωή.

15. Πώς μπορείτε να δείξετε την αγάπη σας για τον Ιεχωβά;

¹⁵ Πώς μπορείτε να δείξετε την αγάπη σας για τον Ιεχωβά; Κατ’ αρχάς, κάνετε μια ιδιαίτερη προσευχή με την οποία αφιερώνεστε στον μόνο αληθινό Θεό. (Ψαλμ. 40:8) Έπειτα, βαφτίζεστε για να γνωστοποιήσετε δημόσια αυτή την αφιέρωση που κάνατε κατ’ ιδίαν. Όπως είδαμε στην αρχή του άρθρου, αυτό αποτελεί ένα χαρωπό ορόσημο, ένα μεγάλο σημείο καμπής. Αρχίζετε μια νέα ζωή, όχι για τον εαυτό σας, αλλά για τον Ιεχωβά. (Ρωμ. 14:8· 1 Πέτρ. 4:1, 2) Αυτό ίσως φαίνεται μεγάλο βήμα, και όντως είναι. Αλλά ανοίγει τον δρόμο για την καλύτερη ζωή που υπάρχει. Πώς συμβαίνει αυτό;

16. Όπως υποδηλώνει το εδάφιο Ψαλμός 41:12, πώς θα ανταμείψει ο Ιεχωβά εκείνους που αφιερώνουν τη ζωή τους στην υπηρεσία του;

¹⁶ Ο Ιεχωβά είναι το πιο γενναιόδωρο Πρόσωπο που υπάρχει. Ό,τι και αν του δίνετε, εκείνος πάντα θα σας ανταποδίδει πολύ περισσότερα. (Μάρκ. 10:29, 30) Θα σας δώσει την πιο ενδιαφέρουσα, ανταμειφτική και ικανοποιητική ζωή που υπάρχει, ακόμα και τώρα σε αυτόν τον ετοιμοθάνατο παλιό κόσμο. Και αυτή είναι μόνο η αρχή. Το ταξίδι που ξεκινάει με το βάφτισμά σας δεν χρειάζεται να τελειώσει. Μπορείτε να συνεχίσετε να υπηρετείτε τον αγαπημένο σας Πατέρα για πάντα. Η αγάπη ανάμεσα σε εσάς και στον Πατέρα σας θα συνεχίσει να αυξάνεται, και θα ζείτε όσο ζει εκείνος, για όλη την αιωνιότητα.​—Διαβάστε Ψαλμός 41:12.

17. Τι μπορείτε να δώσετε στον Ιεχωβά που δεν το έχει ήδη;

¹⁷ Όταν κάνετε τα βήματα της αφιέρωσης και του βαφτίσματος, έχετε το προνόμιο να δώσετε κάτι αληθινά πολύτιμο στον Πατέρα σας. Εκείνος σας έχει χαρίσει κάθε καλό πράγμα, κάθε ευτυχισμένη στιγμή που έχετε απολαύσει ποτέ. Εσείς μπορείτε να ανταποκριθείτε δίνοντας στον Ιδιοκτήτη του ουρανού και της γης κάτι που δεν το έχει ήδη​—την πρόθυμη, αφοσιωμένη υπηρεσία σας. (Ιώβ 1:8· 41: 11· Παρ. 27:11) Υπάρχει καλύτερος τρόπος να χρησιμοποιήσετε τη ζωή σας; Αναμφίβολα, η αγάπη σας για τον Ιεχωβά είναι ο καλύτερος λόγος για να βαφτιστείτε.

18. Ποια ερωτήματα θα μπορούσατε να θέσετε στον εαυτό σας;

¹⁸ Πώς απαντάτε λοιπόν στην ερώτηση: Θα βαφτιστείτε; Μόνο εσείς μπορείτε να απαντήσετε. Αλλά ίσως θα βοηθούσε το να αναρωτηθείτε: “Ποιος ο λόγος να περιμένω;” (Πράξ. 8:36) Θυμηθείτε τους τρεις παράγοντες που εξετάσαμε. Πρώτον, αγαπάτε την αλήθεια και τη δικαιοσύνη. Αναρωτηθείτε: “Θέλω να δω τη μέρα που όλοι θα λένε την αλήθεια και θα πράττουν ό,τι είναι δίκαιο;” Δεύτερον, αγαπάτε τον Ιησού Χριστό. Αναρωτηθείτε: “Θέλω να είναι Βασιλιάς μου ο Γιος του Θεού και θέλω να ακολουθώ το παράδειγμά του;” Τρίτον, πάνω από όλα αγαπάτε τον Ιεχωβά. Αναρωτηθείτε: “Θέλω να φέρνω χαρά στην καρδιά του Ιεχωβά, υπηρετώντας τον ως Θεό μου;” Αν οι απαντήσεις σας σε αυτά τα ερωτήματα είναι ναι, τότε γιατί να μη βαφτιστείτε; Ποιος ο λόγος να περιμένετε;​—Πράξ. 16:33.

19. Γιατί δεν πρέπει να διστάζετε να βαφτιστείτε; Δώστε παράδειγμα. (Ιωάννης 4:34)

¹⁹ Αν διστάζετε να βαφτιστείτε, σκεφτείτε ένα παράδειγμα που χρησιμοποίησε ο Ιησούς. (Διαβάστε Ιωάννης 4:34) Προσέξτε ότι ο Ιησούς παρομοίασε την επιτέλεση του θελήματος του Πατέρα του με τροφή. Γιατί; Η τροφή μάς κάνει καλό. Ο Ιησούς ήξερε πως οτιδήποτε μας ζητάει ο Ιεχωβά να κάνουμε είναι για το καλό μας. Ο Ιεχωβά δεν θέλει να κάνουμε τίποτα που θα μας έβλαπτε. Περιλαμβάνει το θέλημα του Ιεχωβά για εσάς το να βαφτιστείτε; Ναι. (Πράξ. 2:38) Επομένως, μπορείτε να έχετε τη βεβαιότητα ότι η υπακοή στην εντολή να βαφτιστείτε θα σας ωφελήσει. Αν είχατε μπροστά σας το καλύτερο γεύμα της ζωής σας, θα διστάζατε να το απολαύσετε; Τότε γιατί διστάζετε να βαφτιστείτε;

20. Τι θα εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο;

²⁰ Ποιος ο λόγος να περιμένετε; Πολλοί ίσως θα απαντούσαν: «Δεν είμαι έτοιμος ακόμα». Είναι αλήθεια ότι η απόφαση να αφιερωθείτε στον Ιεχωβά και να βαφτιστείτε είναι η σημαντικότερη απόφαση που θα πάρετε ποτέ. Γι’ αυτό, χρειάζεται χρόνος, προσεκτική σκέψη και επιμελής προσπάθεια για να ετοιμαστείτε. Αλλά αν επιθυμείτε ειλικρινά να κάνετε αυτό το βήμα, πώς μπορείτε να προετοιμαστείτε τώρα; Θα δούμε την απάντηση στο επόμενο άρθρο.