«ΜΕ ΑΓΧΩΝΕ η προοπτική της αλλαγής», λέει ο Άλεν. * «Δεν ήξερα αν θα έκανα καινούριους φίλους ή αν θα γινόμουν αποδεκτός». Ο Άλεν προσαρμόζεται τώρα στη νέα του εκκλησία που βρίσκεται 1.400 και πλέον χιλιόμετρα μακριά από εκεί όπου ζούσε προηγουμένως.

Αν αλλάξατε πρόσφατα εκκλησία, ίσως έχετε και εσείς κάποιες ανησυχίες. Τι θα σας βοηθήσει να προσαρμοστείτε; Τι μπορείτε να κάνετε αν η προσαρμογή αποδειχτεί δυσκολότερη από όσο περιμένατε; Ή αν δεν είστε εσείς αυτός που άλλαξε εκκλησία, πώς θα κάνετε πιο ομαλή τη μετάβαση για τους νεοφερμένους;

Σκεφτείτε το εξής παράδειγμα: Όταν τα δέντρα αλλάζουν περιβάλλον, παθαίνουν σοκ. Καθώς το δέντρο αφαιρείται από το χώμα, το μεγαλύτερο μέρος από τις ρίζες του συνήθως κόβεται ώστε να είναι πιο εύκολη η μεταφορά του. Έπειτα από τη μεταφύτευση, το δέντρο πρέπει αμέσως να αρχίσει να βγάζει καινούριες ρίζες. Παρόμοια, η αλλαγή εκκλησίας ίσως σας έχει προκαλέσει σοκ, σαν να λέγαμε. Στην παλιά σας εκκλησία, είχατε ριζώσει καθώς είχατε δημιουργήσει πολύτιμες φιλίες και είχατε συνηθίσει σε ένα συγκεκριμένο πνευματικό πρόγραμμα. Τώρα πρέπει να βγάλετε καινούριες ρίζες για να ευδοκιμήσετε στο νέο σας περιβάλλον. Τι θα σας βοηθήσει; Η εφαρμογή των Γραφικών αρχών. Ας εξετάσουμε μερικές.

Το άτομο που διαβάζει τακτικά τον Λόγο του Θεού είναι «σαν δέντρο φυτεμένο δίπλα σε ρεύματα με νερό, που δίνει τον καρπό του στην εποχή του και το φύλλωμά του δεν μαραίνεται, και οτιδήποτε κάνει αυτός θα έχει επιτυχία».​—Ψαλμ. 1:1-3.

Όπως ένα δέντρο πρέπει να αντλεί τακτικά νερό για να παραμένει υγιές, έτσι και ένας Χριστιανός πρέπει να τρέφεται τακτικά από τον Λόγο του Θεού για να παραμένει πνευματικά ισχυρός. Γι’ αυτό, συνεχίστε να διαβάζετε την Αγία Γραφή καθημερινά και να παρακολουθείτε τις συναθροίσεις τακτικά. Διατηρήστε τις καλές σας συνήθειες οικογενειακής λατρείας και προσωπικής μελέτης. Έχετε τις ίδιες πνευματικές ανάγκες που είχατε και στην παλιά σας εκκλησία.

«Όποιος ποτίζει άλλους άφθονα θα ποτιστεί άφθονα και ο ίδιος».​—Παρ. 11:25.

Θα ενισχυθείτε και θα προσαρμοστείτε πιο γρήγορα αν συμμετέχετε πλήρως στη διακονία. Ένας πρεσβύτερος, ο Κέβιν, λέει: «Αυτό που βοήθησε περισσότερο τη σύζυγό μου και εμένα ήταν ότι κάναμε βοηθητικό σκαπανικό λίγο μετά τον ερχομό μας στη νέα μας εκκλησία. Έτσι γνωρίσαμε γρήγορα τους αδελφούς, τους σκαπανείς και τον τομέα». Ο Ρότζερ, ο οποίος μετακόμισε πάνω από 1.600 χιλιόμετρα μακριά, λέει: «Ο καλύτερος τρόπος για να προσαρμοστείτε σε μια νέα εκκλησία είναι να βγαίνετε στην υπηρεσία αγρού όσο πιο συχνά μπορείτε. Επίσης, ενημερώστε τους πρεσβυτέρους ότι είστε διαθέσιμοι να βοηθήσετε σε ό,τι χρειαστεί, λόγου χάρη να συμμετέχετε στην καθαριότητα της Αίθουσας Βασιλείας, να κάνετε εκτάκτως μέρη στο πρόγραμμα ή να προσφέρετε μεταφορικό μέσο για τις συναθροίσεις. Όταν οι αδελφοί και οι αδελφές βλέπουν κάποιον καινούριο με αυτοθυσιαστικό πνεύμα, τον αγκαλιάζουν».

«Πλατυνθείτε».​—2 Κορ. 6:13.

Πλατυνθείτε στην αδελφική σας στοργή. Όταν η Μελίσα και η οικογένειά της άλλαξαν εκκλησία, έβαλαν στόχο να κάνουν καινούριους φίλους. Η ίδια λέει: «Συναναστρεφόμασταν τους αδελφούς στην Αίθουσα Βασιλείας πριν και μετά τη συνάθροιση. Έτσι είχαμε τον  χρόνο να συζητάμε μαζί τους αντί απλώς να τους χαιρετάμε». Αυτό βοήθησε επίσης την οικογένεια να μάθει γρηγορότερα τα καινούρια ονόματα. Επιπρόσθετα, πλατύνθηκαν δείχνοντας φιλόξενο πνεύμα, πράγμα που ενίσχυσε τους νέους δεσμούς φιλίας. Η Μελίσα προσθέτει: «Ανταλλάξαμε τηλέφωνα με τους αδελφούς ώστε να μπορούν να μας βρίσκουν και να μας συμπεριλαμβάνουν σε πνευματικές και άλλες δραστηριότητες».

Αν σας τρομάζει η σκέψη να γνωρίσετε καινούρια πρόσωπα, ξεκινήστε με απλά πράγματα. Για παράδειγμα, να χαμογελάτε​—ακόμα και αν στην αρχή δεν έχετε και μεγάλη διάθεση για αυτό. Το χαμόγελό σας θα ελκύει τους άλλους. Άλλωστε, «το χαρούμενο βλέμμα χαροποιεί την καρδιά». (Παρ. 15:30, υποσ. ΜΝΚ, στην αγγλική) Η Ρέιτσελ, η οποία μετακόμισε πολύ μακριά από τον τόπο όπου μεγάλωσε, λέει: «Είμαι εκ φύσεως συνεσταλμένη. Μερικές φορές χρειάζεται να πιέσω τον εαυτό μου για να μιλήσω στους αδελφούς και στις αδελφές στη νέα μου εκκλησία. Στην Αίθουσα Βασιλείας κοιτάζω τριγύρω για να βρω κάποιον που κάθεται στη θέση του και δεν μιλάει με κανέναν. Αυτό το άτομο ίσως είναι εξίσου ντροπαλό με εμένα». Θα μπορούσατε να βάλετε στόχο να μιλάτε κάθε φορά και με ένα άλλο άτομο πριν ή μετά τη συνάθροιση;

Από την άλλη πλευρά, τις πρώτες λίγες εβδομάδες ίσως το βρίσκετε συναρπαστικό να γνωρίζετε καινούρια πρόσωπα. Αλλά όσο περνάει ο καιρός, ο ενθουσιασμός για το καινούριο μπορεί να ξεθωριάσει. Τότε πλέον ίσως χρειαστεί ιδιαίτερη προσπάθεια για να συνεχίσετε να κάνετε νέους φίλους.

Μερικά δέντρα χρειάζονται περισσότερο χρόνο από ό,τι άλλα για να ριζώσουν σε ένα νέο περιβάλλον. Παρόμοια, δεν προσαρμόζονται όλοι με τον ίδιο ρυθμό σε μια νέα εκκλησία. Αν έχει περάσει καιρός από την αλλαγή αλλά δυσκολεύεστε ακόμα να προσαρμοστείτε, οι ακόλουθες Γραφικές αρχές μπορούν να σας βοηθήσουν:

«Ας μην παραιτούμαστε από το να κάνουμε το καλό, γιατί αν δεν αποκάμνουμε θα θερίσουμε στην κατάλληλη εποχή».​—Γαλ. 6:9.

Δώστε στον εαυτό σας περισσότερο χρόνο για προσαρμογή από ό,τι υπολογίζατε αρχικά. Για παράδειγμα, πολλοί ιεραπόστολοι που έχουν εκπαιδευτεί στη Γαλαάδ και διορίζονται σε ξένη χώρα, αφήνουν να περάσουν μερικά χρόνια προτού επισκεφτούν την πατρίδα τους. Αυτό τους βοηθάει να δεθούν με τους ντόπιους αδελφούς και να προσαρμοστούν στον διαφορετικό πολιτισμό.

Ο Αλεχάντρο, ο οποίος έχει αλλάξει εκκλησία αρκετές φορές, ξέρει ότι η διαδικασία της προσαρμογής δεν μπορεί να γίνει με βιασύνη. Ο ίδιος λέει: «Την τελευταία φορά, η γυναίκα μου είπε: “Όλες οι φίλες μου είναι στην παλιά μας εκκλησία!”» Ο Αλεχάντρο τής θύμισε ότι είχε πει ακριβώς το ίδιο δύο χρόνια νωρίτερα​—την προηγούμενη φορά που είχαν αλλάξει εκκλησία. Αλλά αυτά τα δύο χρόνια, δείχνοντας ενδιαφέρον για τους άλλους, είχε αποκτήσει στενές φιλίες με άτομα στην εκκλησία που προηγουμένως της ήταν άγνωστα.

«Μην πεις: “Γιατί ήταν οι παλιότερες ημέρες καλύτερες από αυτές;” διότι δεν είναι η σοφία που σε έκανε να το ρωτήσεις αυτό».​—Εκκλ. 7:10.

Μη συγκρίνετε τη νέα σας εκκλησία με την προηγούμενη. Για παράδειγμα, οι αδελφοί στη νέα σας εκκλησία ίσως είναι πιο συγκρατημένοι ή πιο εκδηλωτικοί από ό,τι είχατε συνηθίσει. Να εστιάζετε στα θετικά τους χαρακτηριστικά, όπως θέλετε να κάνουν και εκείνοι για εσάς. Μερικοί που άλλαξαν εκκλησία συνειδητοποίησαν προς έκπληξή τους ότι αυτή η μετακίνηση τους ανάγκασε να αναρωτηθούν: “Όντως αγαπώ «ολόκληρη την αδελφότητα»;”​—1 Πέτρ. 2:17.

 «Εξακολουθήστε να ζητάτε και θα σας δοθεί».​—Λουκ. 11:9.

Να προσεύχεστε για βοήθεια. Ένας πρεσβύτερος, ο Ντέιβιντ, λέει: «Μην προσπαθείτε να τα βγάλετε πέρα μόνοι σας. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μόνο με τη βοήθεια του Ιεχωβά μπορούμε να καταφέρουμε. Να προσεύχεστε για αυτό!» Η Ρέιτσελ συμφωνεί: «Αν με τον άντρα μου νιώσουμε κάπως ξεκομμένοι από την εκκλησία, προσευχόμαστε συγκεκριμένα στον Ιεχωβά: “Σε παρακαλούμε, βοήθησέ μας να καταλάβουμε αν κάνουμε κάτι που δυσκολεύει τους άλλους να μας πλησιάσουν”. Έπειτα προσπαθούμε να περνάμε περισσότερο χρόνο με τους αδελφούς και τις αδελφές».

Γονείς, αν τα παιδιά σας δυσκολεύονται να προσαρμοστούν, να αφιερώνετε χρόνο για να προσεύχεστε μαζί τους για αυτό το ζήτημα. Βοηθήστε τα να βρουν νέους φίλους δημιουργώντας ευκαιρίες για εποικοδομητική συναναστροφή.

Τι μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε τους νεοφερμένους στην εκκλησία σας; Επιδιώξτε ευθύς εξαρχής να είστε αληθινός φίλος. Προσπαθήστε να φανταστείτε ποια πράγματα θα εκτιμούσατε αν ήσασταν εσείς στη θέση τους, και ενεργήστε ανάλογα. (Ματθ. 7:12) Μήπως θα μπορούσατε να τους συμπεριλάβετε στην οικογενειακή σας λατρεία ή να παρακολουθήσετε μαζί το μηνιαίο πρόγραμμα του JW Broadcasting; Θα μπορούσατε να τους προτείνετε να συνεργαστείτε στη διακονία; Αν μοιραστείτε ένα απλό γεύμα μαζί τους, θα θυμούνται για καιρό τη φιλοξενία σας. Ποια άλλη πρακτική βοήθεια μπορείτε να δώσετε στους νεοφερμένους;

Ο Κάρλος λέει: «Όταν ήρθαμε στη νέα μας εκκλησία, μια αδελφή μάς έδωσε έναν κατάλογο με καταστήματα που έχουν λογικές τιμές. Αυτό μας βοήθησε πολύ». Όσοι έρχονται από μέρος με διαφορετικό κλίμα θα σας είναι ευγνώμονες αν τους πείτε πώς να ντύνονται για να τα βγάζουν πέρα με τον ζεστό, κρύο ή βροχερό καιρό σας. Μπορείτε επίσης να τους βοηθήσετε να είναι πιο αποτελεσματικοί στη διακονία τους λέγοντάς τους κάποια πράγματα για την ιστορία της περιοχής ή εξηγώντας τους τις θρησκευτικές πεποιθήσεις των ντόπιων.

Ο Άλεν, που αναφέρθηκε στην αρχή, έχει κλείσει πάνω από έναν χρόνο στη νέα του εκκλησία και θυμάται: «Αρχικά έπρεπε να πιέσω τον εαυτό μου για να γνωριστώ με τους αδελφούς και τις αδελφές. Τώρα όμως τους νιώθω οικογένειά μου, και είμαι χαρούμενος». Ο Άλεν συνειδητοποιεί ότι αλλάζοντας εκκλησία δεν έχασε φίλους. Ίσα ίσα, απέκτησε και άλλους, οι οποίοι πιθανότατα θα παραμείνουν φίλοι του για μια ολόκληρη ζωή.