1. Ποια προτροπή μάς δίνει ο Ιεχωβά;

Ο ΙΕΧΩΒΑ βρίσκει ευχαρίστηση στην όσια αγάπη. (Ωσηέ 6:6) Προτρέπει θερμά τους υπηρέτες του να κάνουν το ίδιο. Μέσω του προφήτη Μιχαία, ο Θεός μας μάς παροτρύνει “να αγαπάμε την όσια αγάπη”. (Μιχ. 6:8, υποσ.) Προφανώς, για να μπορούμε να το κάνουμε αυτό, χρειάζεται να ξέρουμε τι είναι η όσια αγάπη.

2. Ποια είναι μερικά χαρακτηριστικά της όσιας αγάπης;

² Τι είναι η όσια αγάπη; Η έκφραση «όσια αγάπη» εμφανίζεται περίπου 230 φορές στη Μετάφραση Νέου Κόσμου. Τι είναι; Σύμφωνα με το «Γλωσσάριο Βιβλικών Όρων» που περιέχει αυτή η μετάφραση, αναφέρεται στην «αγάπη που υποκινείται από δέσμευση, ακεραιότητα, οσιότητα και βαθιά προσκόλληση. Χρησιμοποιείται συνήθως αναφορικά με την αγάπη του Θεού για τους ανθρώπους, αλλά αναφέρεται και σε αγάπη μεταξύ ανθρώπων». Ο Ιεχωβά είναι το υπέρτατο παράδειγμα όσιας αγάπης. Σε αυτό το άρθρο, θα δούμε πώς δείχνει ο Ιεχωβά όσια αγάπη στους ανθρώπους. Στο επόμενο άρθρο, θα δούμε πώς μπορούμε εμείς ως υπηρέτες του Ιεχωβά να τον μιμούμαστε δείχνοντας όσια αγάπη ο ένας στον άλλον.

3. Πώς αποκάλυψε ο Ιεχωβά τον εαυτό του στον Μωυσή;

³ Λίγο μετά την Έξοδο του Ισραήλ από την Αίγυπτο, ο Ιεχωβά αποκάλυψε τον εαυτό του στον Μωυσή διακηρύττοντας το όνομά Του και τις ιδιότητές Του. Είπε: «Ιεχωβά, Ιεχωβά, Θεός ελεήμων και συμπονετικός, μακρόθυμος και γεμάτος όσια αγάπη και αλήθεια, που δείχνει όσια αγάπη σε χιλιάδες, που συγχωρεί σφάλμα και παράβαση και αμαρτία». (Έξοδ. 34:6, 7) Με αυτή τη συγκινητική δήλωση σχετικά με τις ιδιότητές Του, ο Ιεχωβά αποκάλυψε στον Μωυσή ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό της όσιας αγάπης Του. Ποιο είναι αυτό;

4, 5. (α) Πώς περιέγραψε ο Ιεχωβά τον εαυτό του; (β) Ποια ερωτήματα θα εξετάσουμε;

 ⁴ Περιγράφοντας τον εαυτό του, ο Ιεχωβά δεν είπε απλώς ότι έχει όσια αγάπη, αλλά ότι είναι «γεμάτος όσια αγάπη». Αυτή η περιγραφή αναφέρεται άλλες οχτώ φορές στην Αγία Γραφή. (Αριθ. 14:18· Νεεμ. 9:17· Ψαλμ. 86:5, 15· 103:8· 145:8· Ιωήλ 2:13· Ιωνάς 4:2) Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, η συγκεκριμένη περιγραφή αναφέρεται μόνο στον Ιεχωβά, ποτέ σε ανθρώπους. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο ίδιος ο Ιεχωβά έδωσε τόση έμφαση στην όσια αγάπη του. Αναμφίβολα, η όσια αγάπη είναι σημαντική για αυτόν. * Να γιατί ο βασιλιάς Δαβίδ εκφράστηκε ως εξής: «Ιεχωβά, η όσια αγάπη σου φτάνει ως τους ουρανούς . . . Πόσο πολύτιμη είναι η όσια αγάπη σου, Θεέ! Στη σκιά των φτερούγων σου καταφεύγουν οι γιοι των ανθρώπων». (Ψαλμ. 36:5, 7) Εκτιμούμε εμείς βαθιά την όσια αγάπη του Θεού όπως ο Δαβίδ;

⁵ Προκειμένου να βαθύνουμε την κατανόησή μας για την όσια αγάπη, ας εξετάσουμε δύο ερωτήματα: Σε ποιους δείχνει ο Ιεχωβά όσια αγάπη; Και πώς μπορούμε να ωφελούμαστε από τις πράξεις της όσιας αγάπης του Ιεχωβά;

6. Σε ποιους δείχνει ο Ιεχωβά όσια αγάπη;

⁶ Σε ποιους δείχνει ο Ιεχωβά όσια αγάπη; Η Γραφή αναφέρει ότι μπορούμε να αγαπάμε πολλά πράγματα όπως «τη γεωργία», «το κρασί και το λάδι», «τη διαπαιδαγώγηση», «τη γνώση», «τη σοφία»​—για να αναφέρουμε μόνο λίγα. (2 Χρον. 26:10· Παρ. 12:1· 21:17· 29:3) Εντούτοις, η όσια αγάπη δεν εκδηλώνεται ποτέ σε πράγματα ή έννοιες. Εκδηλώνεται μόνο σε ανθρώπους. Αλλά ο Ιεχωβά δεν δείχνει όσια αγάπη στον οποιονδήποτε. Τη δείχνει σε εκείνους που έχουν ειδική σχέση μαζί του. Ο Θεός μας είναι όσιος στους φίλους του. Έχει θαυμάσιο σκοπό για αυτούς και δεν πρόκειται να τους εγκαταλείψει.

7. Πώς έχει δείξει ο Ιεχωβά αγάπη στην ανθρωπότητα γενικά;

⁷ Ο Ιεχωβά έχει δείξει αγάπη στην ανθρωπότητα γενικά. Ο Ιησούς είπε στον Νικόδημο: «Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο [της ανθρωπότητας] τόσο πολύ ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο, για να μην καταστραφεί όποιος εκδηλώνει πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή».​—Ιωάν. 3:1, 16· Ματθ. 5:44, 45.

8, 9. (α) Γιατί δείχνει ο Ιεχωβά όσια αγάπη στους υπηρέτες του; (β) Τι θα εξετάσουμε στη συνέχεια;

⁸ Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ο Ιεχωβά  δείχνει την όσια αγάπη του μόνο σε εκείνους που έχουν επιδοκιμασμένη σχέση μαζί του, δηλαδή στους υπηρέτες του. Αυτό είναι προφανές από δηλώσεις του βασιλιά Δαβίδ και του προφήτη Δανιήλ. Για παράδειγμα, ο Δαβίδ είπε: «Συνέχισε να δείχνεις την όσια αγάπη σου σε εκείνους που σε γνωρίζουν». «Η όσια αγάπη του Ιεχωβά διαρκεί σε όλη την αιωνιότητα προς εκείνους που τον φοβούνται». Ο δε Δανιήλ διακήρυξε: «Ω! Ιεχωβά, αληθινέ Θεέ, εσύ που . . . δείχνεις όσια αγάπη σε όσους σε αγαπούν και τηρούν τις εντολές σου». (Ψαλμ. 36:10· 103:17· Δαν. 9:4) Σύμφωνα με αυτές τις θεόπνευστες εκφράσεις, ο Ιεχωβά δείχνει όσια αγάπη στους υπηρέτες του επειδή τον γνωρίζουν, τον φοβούνται, τον αγαπούν και τηρούν τις εντολές του. Ο Ιεχωβά κρατάει την όσια αγάπη του μόνο για τον λαό του, τους αληθινούς λάτρεις του.

⁹ Προτού αρχίσουμε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά, λαβαίναμε την αγάπη που δείχνει ο Θεός στην ανθρωπότητα γενικά. (Ψαλμ. 104:14) Εντούτοις, ως λάτρεις του, ωφελούμαστε και από την όσια αγάπη του. Μάλιστα, ο Ιεχωβά διαβεβαιώνει τους υπηρέτες του: «Η όσια αγάπη μου δεν θα απομακρυνθεί από εσένα». (Ησ. 54:10) Πράγματι, όπως διαπίστωσε προσωπικά ο Δαβίδ, «ο Ιεχωβά θα φέρεται στον όσιό του με ιδιαίτερο τρόπο». (Ψαλμ. 4:3) Πώς πρέπει να ανταποκρινόμαστε στην ιδιαίτερη φροντίδα του Ιεχωβά για εμάς; Ο ψαλμωδός επισήμανε: «Όποιος είναι σοφός θα τα παρατηρεί αυτά και θα στοχάζεται τις πράξεις όσιας αγάπης του Ιεχωβά». (Ψαλμ. 107:43) Έχοντας κατά νου αυτή τη θεόπνευστη συμβουλή, ας εξετάσουμε τρεις τρόπους με τους οποίους οι υπηρέτες του Ιεχωβά ωφελούνται από τις πράξεις της όσιας αγάπης του.

10. Πώς μας βοηθάει η όσια αγάπη του Θεού η οποία παραμένει για πάντα; (Ψαλμός 31:7)

¹⁰ Η όσια αγάπη του Θεού παραμένει για πάντα. Αυτή η σημαντική πτυχή της όσιας αγάπης αναφέρεται 26 φορές στον 136ο Ψαλμό. Στο πρώτο εδάφιο, διαβάζουμε: «Αποδώστε ευχαριστίες στον Ιεχωβά, διότι είναι αγαθός· η όσια αγάπη του παραμένει για πάντα». (Ψαλμ. 136:1) Στα εδάφια 2 έως 26, βρίσκουμε το ρεφρέν «διότι η  όσια αγάπη του παραμένει για πάντα». Καθώς διαβάζουμε τα υπόλοιπα εδάφια αυτού του ψαλμού, ασφαλώς εντυπωσιαζόμαστε από τους πολλούς τρόπους με τους οποίους ο Ιεχωβά δείχνει την όσια αγάπη του ασταμάτητα. Το ρεφρέν «διότι η όσια αγάπη του παραμένει για πάντα» μας διαβεβαιώνει ότι η αγάπη του Θεού για τον λαό του δεν είναι άστατη. Πόσο ενθαρρυντικό είναι να ξέρουμε ότι ο Ιεχωβά δεν σπεύδει να εγκαταλείψει τους υπηρέτες του! Απεναντίας, προσκολλάται σε εκείνους που τον υπηρετούν και παραμένει στο πλευρό τους, ιδιαίτερα σε καιρούς στενοχώριας. Πώς ωφελούμαστε: Η γνώση ότι ο Ιεχωβά παραμένει στο πλευρό μας μάς δίνει τη χαρά και τη δύναμη που χρειαζόμαστε για να αντέξουμε τις στενοχώριες μας και να συνεχίσουμε να περπατάμε στον δρόμο προς τη ζωή.​—Διαβάστε Ψαλμός 31:7.

11. Σύμφωνα με το εδάφιο Ψαλμός 86:5, τι ωθεί τον Ιεχωβά να συγχωρεί;

¹¹ Η όσια αγάπη του Θεού τον ωθεί να συγχωρεί. Όταν ο Ιεχωβά βλέπει έναν αμαρτωλό ο οποίος είναι μετανοημένος και ο οποίος απορρίπτει την αμαρτωλή πορεία του, η όσια αγάπη τον ωθεί να τον συγχωρήσει. Ο ψαλμωδός Δαβίδ δήλωσε σχετικά με τον Ιεχωβά: «Δεν μας μεταχειρίστηκε ανάλογα με τις αμαρτίες μας ούτε μας ανταπέδωσε ό,τι μας αξίζει για τα σφάλματά μας». (Ψαλμ. 103:8-11) Ο ίδιος ο Δαβίδ ήξερε από πικρή πείρα πόσο μεγάλο είναι το βάρος της ένοχης συνείδησης. Αλλά έμαθε επίσης ότι ο Ιεχωβά είναι “πρόθυμος να συγχωρεί”. Τι ωθεί τον Ιεχωβά να συγχωρεί; Η απάντηση βρίσκεται στο εδάφιο Ψαλμός 86:5. (Διαβάστε) Ναι, όπως είπε ο Δαβίδ στην προσευχή του, ο Ιεχωβά συγχωρεί επειδή είναι γεμάτος όσια αγάπη προς όλους όσους τον επικαλούνται.

12, 13. Τι θα μας βοηθήσει αν μας καταβαρύνει η ενοχή για παλιά μας λάθη;

¹² Όταν αμαρτάνουμε, είναι κατάλληλο, και μάλιστα υγιές, να νιώθουμε τύψεις. Αυτό μπορεί να μας ωθήσει να μετανοήσουμε και να κάνουμε βήματα για να διορθώσουμε τα λάθη μας. Μερικοί υπηρέτες του Θεού όμως νιώθουν να τους καταβάλλει η ενοχή για παλιά τους λάθη. Η καρδιά τους, που τους καταδικάζει, τους πείθει ότι ο Ιεχωβά δεν θα μπορούσε ποτέ να τους συγχωρήσει, όσο και αν έχουν μετανοήσει. Αν αντιμετωπίζετε τέτοια αισθήματα, θα βοηθηθείτε αν  μάθετε πόσο πρόθυμος είναι ο Θεός να δείχνει όσια αγάπη στους υπηρέτες του.

¹³ Πώς ωφελούμαστε: Παρά τις ατέλειές μας, μπορούμε να υπηρετούμε χαρούμενα τον Ιεχωβά με καθαρή συνείδηση. Αυτό είναι εφικτό επειδή «το αίμα του Ιησού, του Γιου του, μας καθαρίζει από κάθε αμαρτία». (1 Ιωάν. 1:7) Όταν νιώθετε αποθαρρυμένοι εξαιτίας κάποιας ατέλειάς σας, να θυμάστε ότι ο Ιεχωβά είναι πρόθυμος, και μάλιστα επιθυμεί διακαώς, να συγχωρήσει έναν μετανοημένο αμαρτωλό. Προσέξτε πώς συνέδεσε ο Δαβίδ την όσια αγάπη με τη συγχώρηση. Έγραψε: «Όσο απέχουν οι ουρανοί από τη γη τόσο μεγάλη είναι η όσια αγάπη του προς εκείνους που τον φοβούνται. Όσο μακριά είναι η ανατολή από τη δύση τόσο μακριά από εμάς έβαλε τις παραβάσεις μας». (Ψαλμ. 103:11, 12) Πραγματικά, ο Ιεχωβά είναι πρόθυμος να «συγχωρήσει άφθονα».​—Ησ. 55:7.

14. Πώς περιέγραψε ο Δαβίδ τον τρόπο με τον οποίο μας προστατεύει η όσια αγάπη του Θεού;

¹⁴ Η όσια αγάπη του Θεού παρέχει πνευματική προστασία. Προσευχόμενος στον Ιεχωβά, ο Δαβίδ δήλωσε: «Εσύ είσαι κρυψώνα για εμένα· θα με προφυλάξεις από στενοχώρια. Θα με περιβάλεις με χαρούμενες κραυγές απελευθέρωσης. . . . Αυτός . . . που εμπιστεύεται στον Ιεχωβά περιβάλλεται με την όσια αγάπη Του». (Ψαλμ. 32:7, 10) Όπως τα τείχη που περιέβαλλαν μια αρχαία πόλη προστάτευαν τους κατοίκους της, έτσι και οι πράξεις όσιας αγάπης του Ιεχωβά μάς περιβάλλουν παρέχοντάς μας πνευματική προστασία από κινδύνους που θα μπορούσαν να θέσουν σε δοκιμή την ακεραιότητά μας. Επιπρόσθετα, η όσια αγάπη του Ιεχωβά τον ωθεί να μας ελκύει κοντά του.​—Ιερ. 31:3.

15. Με ποια έννοια μοιάζει η όσια αγάπη του Ιεχωβά με καταφύγιο και οχυρό;

¹⁵ Ο Δαβίδ χρησιμοποίησε άλλη μια λεκτική εικόνα για να περιγράψει την προστασία που απολαμβάνει ο λαός του Θεού. Έγραψε: «Θεέ μου, . . . είσαι το ασφαλές καταφύγιό μου, ο Θεός που μου δείχνει όσια αγάπη». Ο Δαβίδ δήλωσε επίσης σχετικά με τον Ιεχωβά: «Αυτός είναι η όσια αγάπη μου και το οχυρό μου, το ασφαλές καταφύγιό μου και ο σωτήρας μου, η ασπίδα μου και Αυτός στον οποίο έχω βρει προστασία». (Ψαλμ. 59:17· 144:2) Γιατί παρομοίασε ο Δαβίδ την όσια αγάπη του Ιεχωβά με καταφύγιο και οχυρό; Όπου και αν ζούμε στη γη, αν είμαστε υπηρέτες του, ο Ιεχωβά θα μας παρέχει όλη την προστασία που χρειαζόμαστε για να προφυλάξουμε την πολύτιμη σχέση μας μαζί του. Την ίδια διαβεβαίωση βρίσκουμε στον 91ο Ψαλμό. Ο συγγραφέας εκείνου του ψαλμού δήλωσε: «Θα λέω στον Ιεχωβά: “Εσύ είσαι το καταφύγιό μου και το οχυρό μου”». (Ψαλμ. 91:1-3, 9, 14) Ο Μωυσής χρησιμοποίησε μια παρόμοια λεκτική εικόνα σχετικά με ένα καταφύγιο. (Ψαλμ. 90:1, υποσ.) Επιπλέον, προς το τέλος της ζωής του, ο Μωυσής έστρεψε την προσοχή σε μια συγκινητική λεπτομέρεια. Έγραψε: «Ο Θεός είναι καταφύγιο από τους αρχαίους χρόνους, σε βαστάζει στους αιώνιους βραχίονές του». (Δευτ. 33:27) Τι μας λέει για τον Ιεχωβά η φράση «σε βαστάζει στους αιώνιους βραχίονές του»;

16. Με ποιους δύο τρόπους είμαστε ευλογημένοι; (Ψαλμός 136:23)

¹⁶ Όταν ο Ιεχωβά είναι το Καταφύγιό μας, νιώθουμε ασφαλείς. Και πάλι όμως ίσως υπάρχουν μέρες που νιώθουμε πεσμένοι και παλεύουμε να σηκωθούμε ξανά. Τι θα κάνει ο Ιεχωβά για εμάς σε τέτοιες στιγμές; (Διαβάστε Ψαλμός 136:23) Θα μας πιάσει με τους βραχίονές του, θα μας σηκώσει απαλά και θα μας βοηθήσει να σταθούμε ξανά στα πόδια μας. (Ψαλμ. 28:9· 94:18) Πώς ωφελούμαστε: Η γνώση ότι μπορούμε πάντα να υπολογίζουμε στην υποστήριξη του Θεού μάς βοηθάει να θυμόμαστε ότι είμαστε ευλογημένοι με δύο τρόπους. Πρώτον,  έχουμε ένα ασφαλές καταφύγιο όπου και αν ζούμε. Δεύτερον, ο στοργικός ουράνιος Πατέρας μας ενδιαφέρεται βαθιά για εμάς.

17. Ποια πεποίθηση μπορούμε να έχουμε χάρη στην όσια αγάπη του Θεού; (Ψαλμός 33:18-22)

¹⁷ Όπως είδαμε, όταν αντιμετωπίζουμε μια δοκιμασία, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα ενεργήσει υπέρ μας δίνοντάς μας την υποστήριξη που χρειαζόμαστε για να κρατήσουμε την ακεραιότητά μας. (2 Κορ. 4:7-9) Ο προφήτης Ιερεμίας δήλωσε: «Στην όσια αγάπη του Ιεχωβά οφείλεται το ότι δεν φτάσαμε στο τέλος μας, διότι τα ελέη του δεν εξαντλούνται ποτέ». (Θρ. 3:22) Μπορούμε να έχουμε την πεποίθηση ότι η όσια αγάπη του Ιεχωβά όντως θα αναπαύεται πάνω μας επειδή, όπως μας διαβεβαίωσε ο ψαλμωδός, «το μάτι του Ιεχωβά προσέχει εκείνους που τον φοβούνται, εκείνους που προσμένουν την όσια αγάπη του».​—Διαβάστε Ψαλμός 33:18-22.

18, 19. (α) Τι πρέπει να έχουμε κατά νου; (β) Τι θα εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο;

¹⁸ Τι πρέπει να έχουμε κατά νου; Προτού αρχίσουμε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά, λαβαίναμε την αγάπη που δείχνει ο Θεός στην ανθρωπότητα γενικά. Ως λάτρεις του όμως, ωφελούμαστε επίσης από την όσια αγάπη του. Ωθούμενος από αυτή την αγάπη, ο Ιεχωβά μάς αγκαλιάζει με τους προστατευτικούς του βραχίονες. Θα μας κρατάει πάντοτε κοντά του και θα εκπληρώσει τον σκοπό του σχετικά με εμάς. Θέλει να τα καταφέρουμε! (Ψαλμ. 46:1, 2, 7) Γι’ αυτό, όποια δοκιμασία και αν αντιμετωπίσουμε, ο Ιεχωβά θα μας δώσει τη δύναμη που χρειαζόμαστε για να κρατήσουμε την ακεραιότητά μας.

¹⁹ Είδαμε πώς δείχνει ο Ιεχωβά όσια αγάπη στους υπηρέτες του. Αναμένει όμως και από εμάς να δείχνουμε όσια αγάπη ο ένας στον άλλον. Πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό; Το επόμενο άρθρο θα ασχοληθεί με αυτό το σημαντικό θέμα.