1. Πώς ξέρουμε ότι ο Ιεχωβά θέλει να τον πλησιάσουμε;

 Ο ΙΕΧΩΒΑ μάς προσκαλεί να τον πλησιάσουμε. (Ιακ. 4:8) Θέλει να είναι ο Θεός μας, ο Πατέρας μας και ο Φίλος μας. Απαντάει στις προσευχές μας και μας βοηθάει σε δύσκολους καιρούς. Χρησιμοποιεί δε την οργάνωσή του για να μας διδάσκει και να μας προστατεύει. Αλλά τι πρέπει να κάνουμε για να πλησιάσουμε τον Ιεχωβά;

2. Πώς μπορούμε να πλησιάσουμε τον Ιεχωβά;

² Μπορούμε να πλησιάσουμε τον Ιεχωβά προσευχόμενοι σε αυτόν και διαβάζοντας τον Λόγο του με στοχασμό. Καθώς το κάνουμε αυτό, γεμίζουμε από αγάπη και εκτίμηση για εκείνον. Υποκινούμαστε να του δίνουμε την υπακοή και τον αίνο που τόσο πολύ του αξίζει. (Αποκ. 4:11) Όσο περισσότερο γνωρίζουμε τον Ιεχωβά, τόσο μεγαλύτερη εμπιστοσύνη θα έχουμε σε εκείνον και στην οργάνωση που μας έχει δώσει για να μας βοηθάει.

3. Πώς προσπαθεί ο Διάβολος να μας χωρίσει από τον Ιεχωβά, αλλά τι θα μας βοηθήσει να μην εγκαταλείψουμε ποτέ τον Θεό μας και την οργάνωσή του; (Ψαλμός 31:13, 14)

³ Ο Διάβολος όμως προσπαθεί να μας χωρίσει από τον Ιεχωβά, ιδίως όταν αντιμετωπίζουμε δύσκολες καταστάσεις. Ποια είναι η στρατηγική του; Λίγο λίγο, προσπαθεί να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή του. Αλλά εμείς μπορούμε να αντισταθούμε. Αν η πίστη μας είναι ισχυρή και η εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά είναι ακλόνητη, δεν πρόκειται να εγκαταλείψουμε τον Θεό μας και την οργάνωσή του.​—Διαβάστε Ψαλμός 31:13, 14.

4. Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

⁴ Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τρεις δυσκολίες που μπορεί να προέλθουν από παράγοντες εκτός της εκκλησίας. Η καθεμιά  από αυτές θα μπορούσε να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή του. Πώς θα μπορούσαν αυτές οι δυσκολίες να μας χωρίσουν από τον Ιεχωβά; Και τι μπορούμε να κάνουμε για να αποκρούσουμε τις προσπάθειες του Σατανά;

5. Πώς θα μπορούσαν οι κακουχίες να υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή του;

⁵ Κάποιες φορές, αντιμετωπίζουμε κακουχίες, όπως εναντίωση από την οικογένειά μας ή την απώλεια της εργασίας μας. Πώς θα μπορούσαν τέτοιες κακουχίες να υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη μας στην οργάνωση του Ιεχωβά και να μας χωρίσουν από εκείνον; Όταν υπομένουμε αντιξοότητες πολύ καιρό, ίσως νιώθουμε απελπισμένοι και αποκαρδιωμένοι. Ο Σατανάς εκμεταλλεύεται τέτοιες ευκαιρίες, επιδιώκοντας να μας δημιουργήσει αμφιβολίες για το αν μας αγαπάει ο Ιεχωβά. Ο Διάβολος θέλει να μας κάνει να αναρωτιόμαστε μήπως ο Ιεχωβά ή η οργάνωσή του ευθύνεται για τα βάσανά μας. Κάτι παρόμοιο συνέβη σε μερικούς Ισραηλίτες στην Αίγυπτο. Αρχικά, πίστεψαν ότι ο Ιεχωβά είχε διορίσει τον Μωυσή και τον Ααρών να τους απελευθερώσουν από τη δουλεία. (Έξοδ. 4:29-31) Αργότερα όμως, όταν ο Φαραώ έκανε τη ζωή τους δυσκολότερη, κατηγόρησαν τον Μωυσή και τον Ααρών για τα προβλήματά τους, λέγοντάς τους: «Κάνατε τον Φαραώ και τους υπηρέτες του να μας μισήσουν και βάλατε σπαθί στο χέρι τους για να μας σκοτώσουν». (Έξοδ. 5:19-21) Έριξαν το φταίξιμο στους όσιους υπηρέτες του Θεού. Τι θλιβερό! Αν υπομένετε κακουχίες πολύ καιρό, πώς μπορείτε να διατηρήσετε ισχυρή την εμπιστοσύνη σας στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή του;

6. Τι μαθαίνουμε από τον προφήτη Αββακούμ για το πώς να υπομένουμε τις κακουχίες μας; (Αββακούμ 3:17-19)

⁶ Να ανοίγετε την καρδιά σας στον Ιεχωβά με προσευχή και να αποβλέπετε σε αυτόν για στήριξη. Ο προφήτης Αββακούμ αντιμετώπισε πολλές κακουχίες. Κάποια στιγμή, φαίνεται ότι άρχισε να αμφιβάλλει για το αν ο Ιεχωβά ενδιαφερόταν για αυτόν. Εξέφρασε λοιπόν τα αισθήματά του στον Ιεχωβά με προσευχή, λέγοντας: «Ως πότε, Ιεχωβά, θα κραυγάζω για βοήθεια και εσύ δεν θα ακούς; . . . Γιατί ανέχεσαι την καταπίεση;» (Αββακ. 1:2, 3) Ο Ιεχωβά απάντησε στην εγκάρδια προσευχή του όσιου υπηρέτη του. (Αββακ. 2:2, 3) Όταν ο Αββακούμ έκανε στοχασμούς γύρω από τις σωτήριες πράξεις του Ιεχωβά, ξαναβρήκε τη χαρά του. Πείστηκε ότι ο Ιεχωβά ενδιαφερόταν για αυτόν και ότι θα τον βοηθούσε να υπομείνει οποιαδήποτε δοκιμασία. (Διαβάστε Αββακούμ 3:17-19) Ποιο είναι το δίδαγμα για εμάς; Όταν αντιμετωπίζετε κακουχίες, να προσεύχεστε στον Ιεχωβά και να του λέτε πώς νιώθετε. Έπειτα, να αποβλέπετε σε εκείνον για στήριξη. Αν το κάνετε αυτό, μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα σας δίνει την αναγκαία δύναμη για να υπομείνετε. Και όταν νιώθετε τη στήριξή του, η πίστη σας σε εκείνον θα γίνεται ισχυρότερη.

7. Για ποιο πράγμα προσπάθησαν οι συγγενείς της Σίρλεϊ να την πείσουν, και τι τη βοήθησε να μη χάσει την πίστη της στον Ιεχωβά;

⁷ Να διατηρείτε το πνευματικό σας πρόγραμμα. Δείτε πώς βοήθησε αυτό τη Σίρλεϊ, μια αδελφή στην Παπούα-Νέα Γουινέα, όταν αντιμετώπιζε κακουχίες. b Η οικογένειά της ήταν φτωχή, και κάποιες φορές έκαναν πραγματικό αγώνα για να έχουν κάτι να φάνε. Ένας συγγενής της προσπάθησε να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη της στον Ιεχωβά, λέγοντας: «Λες ότι το άγιο πνεύμα του Θεού σε βοηθάει, αλλά πού είναι η βοήθεια; Η οικογένειά σου παραμένει φτωχή. Χάνεις τον χρόνο σου κηρύττοντας». Η Σίρλεϊ παραδέχεται: «Αναρωτήθηκα: “Τελικά, ενδιαφέρεται ο Θεός για  εμάς;” Αμέσως προσευχήθηκα στον Ιεχωβά και του είπα ό,τι είχα στο μυαλό μου. Συνέχισα να διαβάζω τη Γραφή και τις εκδόσεις μας, όπως επίσης να κηρύττω και να παρακολουθώ συναθροίσεις». Η Σίρλεϊ σύντομα άρχισε να αντιλαμβάνεται ότι ο Ιεχωβά φρόντιζε την οικογένειά της. Δεν πείνασαν και ήταν χαρούμενοι. Η Σίρλεϊ λέει: «Ένιωθα ότι ο Ιεχωβά απαντούσε στις προσευχές μου». (1 Τιμ. 6:6-8) Αν τηρείτε το πνευματικό σας πρόγραμμα, ούτε εσείς θα αφήνετε τις κακουχίες ή τις αμφιβολίες να σας χωρίσουν από τον Ιεχωβά.

8. Τι μπορεί να συμβεί σε υπεύθυνους αδελφούς στην οργάνωση του Ιεχωβά;

⁸ Χρησιμοποιώντας τα μέσα ενημέρωσης και τα κοινωνικά δίκτυα, οι εχθροί μας διαδίδουν ψέματα ή ανακριβείς πληροφορίες για υπεύθυνους αδελφούς στην οργάνωση του Ιεχωβά. (Ψαλμ. 31:13) Μερικοί αδελφοί έχουν συλληφθεί και έχουν κατηγορηθεί για εγκληματική δράση. Οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα αντιμετώπισαν μια παρόμοια κατάσταση όταν ο απόστολος Παύλος κατηγορήθηκε άδικα και συνελήφθη. Πώς αντέδρασαν;

9. Πώς αντέδρασαν μερικοί Χριστιανοί όταν φυλακίστηκε ο απόστολος Παύλος;

⁹ Μερικοί Χριστιανοί τον πρώτο αιώνα σταμάτησαν να στηρίζουν τον απόστολο Παύλο όταν φυλακίστηκε στη Ρώμη. (2 Τιμ. 1:8, 15) Γιατί; Μήπως ντρέπονταν για τον Παύλο επειδή η κοινή γνώμη τον θεωρούσε εγκληματία; (2 Τιμ. 2:8, 9) Μήπως φοβούνταν ότι θα υποστούν και εκείνοι διωγμό; Όποιος και αν ήταν ο λόγος, φανταστείτε πώς πρέπει να ένιωθε ο Παύλος. Εκείνος είχε υπομείνει πολλές κακουχίες και είχε μάλιστα διακινδυνεύσει τη ζωή του για χάρη τους. (Πράξ. 20:18-21· 2 Κορ. 1:8) Ας μη γίνουμε ποτέ σαν εκείνους που εγκατέλειψαν τον Παύλο όταν τους χρειαζόταν τόσο πολύ! Τι πρέπει να θυμόμαστε όταν υπεύθυνοι αδελφοί διώκονται;

10. Τι πρέπει να θυμόμαστε όταν υπεύθυνοι αδελφοί υφίστανται διωγμό, και γιατί;

¹⁰ Να θυμάστε γιατί υφιστάμεθα διωγμό και ποιος τον προκαλεί. Το εδάφιο 2 Τιμόθεο 3:12  δηλώνει: «Όλοι όσοι θέλουν να ζουν με θεοσεβή αφοσίωση σε σχέση με τον Χριστό Ιησού θα υποστούν και αυτοί διωγμό». Επομένως, δεν πρέπει να μας εκπλήσσει το ότι ο Σατανάς βάζει στο στόχαστρο των επιθέσεών του υπεύθυνους αδελφούς. Με αυτές τις επιθέσεις επιδιώκει να διαρρήξει την ακεραιότητα των συγκεκριμένων αδελφών και να μας τρομοκρατήσει.​—1 Πέτρ. 5:8.

11. Τι μαθαίνουμε από το παράδειγμα του Ονησιφόρου; (2 Τιμόθεο 1:16-18)

¹¹ Να στηρίζετε όσια τους αδελφούς σας. (Διαβάστε 2 Τιμόθεο 1:16-18) Ο Ονησίφορος, ένας Χριστιανός του πρώτου αιώνα, αντέδρασε διαφορετικά όταν φυλακίστηκε ο Παύλος. «Δεν ντράπηκε για τις αλυσίδες της φυλάκισής [του]». Απεναντίας, αναζήτησε τον Παύλο, και όταν τον βρήκε, τον στήριξε με πρακτικούς τρόπους. Καθώς το έκανε αυτό, ο Ονησίφορος διακινδύνευσε την ίδια του τη ζωή. Ποιο είναι το δίδαγμα για εμάς; Δεν πρέπει να αφήνουμε τον φόβο του ανθρώπου να μας τρομοκρατεί ή να μας εμποδίζει να στηρίζουμε τους αδελφούς μας που διώκονται. Απεναντίας, ας τους υπερασπιζόμαστε και ας τους βοηθάμε. (Παρ. 17:17) Χρειάζονται την αγάπη μας και τη στήριξή μας.

12. Τι μαθαίνουμε από τους αδελφούς και τις αδελφές μας στη Ρωσία;

¹² Σκεφτείτε πώς έχουν βοηθήσει οι αδελφοί και οι αδελφές μας στη Ρωσία αγαπητούς ομοπίστους τους που φυλακίζονται. Όταν κάποιοι δικάζονται, πολλοί αδελφοί και αδελφές έρχονται στο δικαστήριο για να τους στηρίξουν. Ποιο είναι το δίδαγμα για εμάς; Όταν υπεύθυνοι αδελφοί δυσφημούνται, συλλαμβάνονται ή διώκονται, μην τρομοκρατείστε. Να προσεύχεστε για αυτούς, να φροντίζετε την οικογένειά τους και να αναζητάτε και άλλους πρακτικούς τρόπους για να τους στηρίξετε.​—Πράξ. 12:5· 2 Κορ. 1:10, 11.

13. Πώς μπορεί ο χλευασμός να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή του;

¹³ Μη ομόπιστοι συγγενείς, συνεργάτες ή συμμαθητές ίσως μας χλευάζουν επειδή κηρύττουμε ή επειδή ζούμε σύμφωνα με τους υψηλούς ηθικούς κανόνες του Ιεχωβά. (1 Πέτρ. 4:4) Ίσως λένε: «Σε συμπαθώ ως άτομο, αλλά η θρησκεία σου είναι πολύ αυστηρή και εκτός πραγματικότητας». Μερικοί ίσως μας επικρίνουν για το πώς αντιμετωπίζουμε τους αποκομμένους, λέγοντας: «Πώς μπορείτε να λέτε ότι δείχνετε αγάπη;» Σχόλια σαν αυτά μπορούν να σπείρουν αμφιβολίες στο μυαλό μας. Ίσως αρχίσουμε να αναρωτιόμαστε: “Μήπως ο Ιεχωβά έχει υπερβολικές απαιτήσεις από εμένα; Μήπως η οργάνωσή του παραείναι περιοριστική;” Αν βρίσκεστε σε μια τέτοια κατάσταση, πώς μπορείτε να παραμείνετε κοντά στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή του;

14. Πώς πρέπει να αντιδρούμε όταν οι άλλοι μας χλευάζουν επειδή ζούμε σύμφωνα με τους κανόνες του Ιεχωβά; (Ψαλμός 119:50-52)

¹⁴ Να είστε αποφασισμένοι να τηρείτε τους κανόνες του Ιεχωβά. Ο Ιώβ τηρούσε τους κανόνες του Ιεχωβά, παρότι υπέστη χλευασμό για αυτό. Ένας από τους δήθεν φίλους του προσπάθησε μάλιστα να τον πείσει ότι δεν είχε σημασία για τον Θεό το αν ο Ιώβ τηρούσε τους κανόνες Του ή όχι. (Ιώβ 4:17, 18· 22:3) Αλλά ο Ιώβ αρνήθηκε να πιστέψει τέτοια ψέματα. Ήξερε ότι οι κανόνες του Ιεχωβά περί ορθού και εσφαλμένου είναι σωστοί και ήταν αποφασισμένος να τους τηρεί. Δεν άφησε τους άλλους να του αφαιρέσουν την ακεραιότητά του. (Ιώβ 27:5, 6) Ποιο είναι το δίδαγμα για εμάς; Μην αφήνετε τον χλευασμό να σας κάνει να αμφιβάλλετε για τους κανόνες του Ιεχωβά. Θυμηθείτε δικές σας εμπειρίες. Δεν έχετε διαπιστώσει επανειλημμένα ότι οι κανόνες του Ιεχωβά είναι σωστοί και ότι σας  ωφελούν; Να είστε αποφασισμένοι να υποστηρίζετε την οργάνωση που τηρεί αυτούς τους κανόνες. Τότε ο χλευασμός δεν θα σας χωρίσει ποτέ από τον Ιεχωβά, όσο έντονος και αν είναι και από όπου και αν προέρχεται.​—Διαβάστε Ψαλμός 119:50-52.

15. Γιατί υφίστατο χλευασμό η Μπρίτζιτ;

¹⁵ Σκεφτείτε την περίπτωση της Μπρίτζιτ, μιας αδελφής στην Ινδία. Μέλη της οικογένειάς της τη χλεύαζαν εξαιτίας της πίστης της. Λίγο μετά το βάφτισμά της το 1997, ο μη ομόπιστος σύζυγός της έχασε τη δουλειά του. Έτσι λοιπόν, εκείνος αποφάσισε να πάρει την Μπρίτζιτ και τις κόρες τους και να πάνε να μείνουν στους γονείς του που ζούσαν σε μια άλλη πόλη. Αλλά η Μπρίτζιτ επρόκειτο να αντιμετωπίσει ακόμα μεγαλύτερες δυσκολίες. Επειδή ο άντρας της ήταν άνεργος, έπρεπε να εργάζεται η ίδια με πλήρες ωράριο για να συντηρεί την οικογένειά της. Επίσης, η πλησιέστερη εκκλησία απείχε γύρω στα 350 χιλιόμετρα. Δυστυχώς, η οικογένεια του συζύγου της τής εναντιωνόταν εξαιτίας της πίστης της. Η κατάσταση έγινε τόσο αφόρητη ώστε η οικογένεια της Μπρίτζιτ αναγκάστηκε να μετακομίσει ξανά. Κατόπιν, ο άντρας της ξαφνικά πέθανε. Αργότερα, μία από τις κόρες της πέθανε από καρκίνο σε ηλικία μόλις 12 ετών. Και σαν να μην έφταναν αυτά, οι συγγενείς της Μπρίτζιτ έριχναν το φταίξιμο σε εκείνη. Ισχυρίζονταν ότι, αν δεν είχε γίνει Μάρτυρας του Ιεχωβά, δεν θα είχαν συμβεί όλες αυτές οι τραγωδίες. Εκείνη όμως συνέχισε να έχει εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά και παρέμεινε κοντά στην οργάνωσή του.

16. Πώς ευλογήθηκε η Μπρίτζιτ επειδή παρέμεινε κοντά στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή του;

¹⁶ Επειδή η Μπρίτζιτ έμενε πολύ μακριά από την εκκλησία, ένας επίσκοπος περιοχής την παρότρυνε να κηρύττει εκεί όπου ζούσε και να διεξάγει συναθροίσεις στο σπίτι της. Στην αρχή, αυτό της φάνηκε βουνό. Αλλά ακολούθησε τη συμβουλή του. Μετέδιδε τα καλά νέα στους άλλους, διεξήγε συναθροίσεις στο σπίτι της και αφιέρωνε χρόνο για να κάνει οικογενειακή λατρεία με τις κόρες της. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Κατάφερε να αρχίσει πολλές Γραφικές μελέτες, και αρκετά από τα άτομα με  τα οποία μελετούσε βαφτίστηκαν. Το 2005 άρχισε το τακτικό σκαπανικό. Η εμπιστοσύνη της στον Ιεχωβά και η οσιότητά της στην οργάνωσή του ανταμείφθηκαν. Οι κόρες της υπηρετούν πιστά τον Ιεχωβά, και τώρα σε εκείνη την περιοχή υπάρχουν δύο εκκλησίες! Η Μπρίτζιτ είναι πεπεισμένη ότι ο Ιεχωβά τής έδωσε τη δύναμη να αντέξει τις κακουχίες της και να υπομείνει τον χλευασμό από την οικογένειά της.

17. Τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε;

¹⁷ Ο Σατανάς θέλει να πιστέψουμε ότι ο Ιεχωβά θα μας εγκαταλείψει όταν περνάμε κακουχίες και ότι το μόνο που θα καταφέρουμε αν υποστηρίζουμε την οργάνωση του Ιεχωβά είναι να κάνουμε τη ζωή μας ακόμα πιο δύσκολη. Ο Σατανάς θέλει να τρομοκρατούμαστε όταν υπεύθυνοι αδελφοί συκοφαντούνται, διώκονται ή φυλακίζονται. Και μέσω του χλευασμού, θέλει να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη μας στους κανόνες του Ιεχωβά και στην οργάνωσή Του. Ωστόσο, εμείς γνωρίζουμε καλά τη μοχθηρή τακτική του και δεν ξεγελιόμαστε. (2 Κορ. 2:11) Να είστε αποφασισμένοι να απορρίπτετε τα ψέματα του Σατανά και να παραμένετε όσιοι στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή Του. Να θυμάστε ότι ο Ιεχωβά δεν πρόκειται ποτέ να σας εγκαταλείψει. (Ψαλμ. 28:7) Επομένως, μην αφήσετε τίποτα να σας χωρίσει από τον Ιεχωβά!​—Ρωμ. 8:35-39.

18. Τι θα εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο;

¹⁸ Σε αυτό το άρθρο, εξετάσαμε κάποιες δυσκολίες που μπορεί να αντιμετωπίσουμε από παράγοντες εκτός της εκκλησίας. Αλλά η εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή του μπορεί επίσης να δοκιμαστεί και από δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε εντός της εκκλησίας. Πώς μπορούμε να χειριστούμε επιτυχώς τέτοιες δυσκολίες; Αυτό θα το εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο.