1, 2. Τι περιλαμβάνει το «καλό έργο» του πρεσβυτέρου;

 ΑΝ ΥΠΗΡΕΤΕΙΤΕ ως διακονικός υπηρέτης για κάποιο διάστημα, ίσως έχετε κάνει αρκετή πρόοδο ώστε να αποκτήσετε τα προσόντα για να υπηρετήσετε ως πρεσβύτερος. Μπορείτε να επιδιώξετε αυτό το «καλό έργο»;​—1 Τιμ. 3:1.

² Τι περιλαμβάνει το έργο του πρεσβυτέρου; Ο πρεσβύτερος ηγείται στο κήρυγμα, εργάζεται σκληρά στην ποίμανση και στη διδασκαλία και εποικοδομεί την εκκλησία με τα λόγια του και το παράδειγμά του. Εύλογα, η Αγία Γραφή αποκαλεί τους σκληρά εργαζόμενους πρεσβυτέρους «δώρα σε μορφή ανθρώπων».​—Εφεσ. 4:8.

3. Πώς μπορεί ένας αδελφός να αποκτήσει τα προσόντα για να υπηρετήσει ως πρεσβύτερος; (1 Τιμόθεο 3:1-7· Τίτο 1:5-9)

³ Πώς μπορείτε να αποκτήσετε τα προσόντα για να υπηρετήσετε ως πρεσβύτερος; Το να αποκτήσει κάποιος τα προσόντα του πρεσβυτέρου διαφέρει από το να έχει τα προσόντα για μια δουλειά. Συνήθως στην αγορά εργασίας, αν έχετε τις βασικές δεξιότητες που αναζητάει ένας εργοδότης, μπορείτε να πάρετε τη δουλειά. Αντίθετα, αν θέλετε να διοριστείτε πρεσβύτερος, δεν αρκεί να έχετε δεξιότητες στο κήρυγμα και στη διδασκαλία. Χρειάζεται να διαθέτετε τα Βιβλικά προσόντα των πρεσβυτέρων που αναφέρονται στα εδάφια 1 Τιμόθεο 3:1-7 και Τίτο 1:5-9. (Διαβάστε) Αυτό το άρθρο θα αναλύσει τι απαιτείται από τους πρεσβυτέρους σε τρεις βασικούς τομείς: να έχουν καλή φήμη τόσο εντός όσο και εκτός της εκκλησίας, να θέτουν καλό παράδειγμα ως οικογενειάρχες και να είναι πρόθυμοι να υπηρετούν την εκκλησία.

 ΑΠΟΚΤΗΣΤΕ ΚΑΛΗ ΦΗΜΗ

4. Τι σημαίνει το να είστε «ακατάκριτος»;

⁴ Για να υπηρετήσετε ως πρεσβύτερος, πρέπει να είστε «ακατάκριτος», δηλαδή να έχετε καλή φήμη μέσα στην εκκλησία επειδή η διαγωγή σας είναι άμεμπτη. Επιπρόσθετα, πρέπει να έχετε «καλή μαρτυρία από τους έξω». Βέβαια, οι μη ομόπιστοι μπορεί να σας επικρίνουν λόγω των Χριστιανικών σας πεποιθήσεων. Δεν πρέπει όμως να έχουν βάσιμο λόγο να αμφισβητήσουν την εντιμότητα ή τη διαγωγή σας. (Δαν. 6:4, 5) Αναρωτηθείτε: “Έχω καλή φήμη τόσο εντός όσο και εκτός της εκκλησίας;”

5. Πώς μπορείτε να δείχνετε ότι είστε «άτομο που αγαπάει την αγαθότητα»;

⁵ Αν είστε «άτομο που αγαπάει την αγαθότητα», αναζητάτε το καλό στους άλλους και τους επαινείτε για τις θαυμάσιες ιδιότητές τους. Επίσης, χαίρεστε να κάνετε το καλό στους άλλους, προχωρώντας ακόμα και πέρα από αυτά που απαιτούνται. (1 Θεσ. 2:8) Γιατί είναι αυτή η ιδιότητα τόσο σημαντική για τους πρεσβυτέρους; Επειδή χρησιμοποιούν πολύ από τον πολύτιμο χρόνο τους για να ποιμαίνουν την εκκλησία και να φροντίζουν για διάφορους διορισμούς. (1 Πέτρ. 5:1-3) Παρ’ όλα αυτά, η χαρά που νιώθουν υπηρετώντας τους άλλους αντισταθμίζει και με το παραπάνω οποιαδήποτε θυσία.​—Πράξ. 20:35.

6. Με ποιους τρόπους δείχνετε ότι είστε «φιλόξενος»; (Εβραίους 13:2, 16· βλέπε επίσης εικόνα.)

⁶ Δείχνετε ότι είστε «φιλόξενος» όταν κάνετε καλά πράγματα για άλλους, περιλαμβανομένων και ανθρώπων που δεν ανήκουν στον στενό κύκλο των φίλων σας. (1 Πέτρ. 4:9) Ένα σύγγραμμα περιγράφει τον φιλόξενο άνθρωπο ως εξής: «Η πόρτα του σπιτιού του​—και της καρδιάς του​—πρέπει να είναι ανοιχτή για τους ξένους». Αναρωτηθείτε: “Είμαι γνωστός ως άτομο που καλοδέχεται τους επισκέπτες;” (Διαβάστε Εβραίους 13:2, 16) Ο φιλόξενος άνθρωπος προσφέρει ό,τι μπορεί στους επισκέπτες. Κάποιοι από αυτούς ίσως είναι ταπεινά άτομα με περιορισμένους πόρους καθώς και σκληρά εργαζόμενοι υπηρέτες, όπως επίσκοποι περιοχής και επισκέπτες ομιλητές.​—Γέν. 18:2-8· Παρ. 3:27· Λουκ. 14:13, 14· Πράξ. 16:15· Ρωμ. 12:13.

7. Πώς δείχνει ένας πρεσβύτερος ότι “δεν είναι φιλάργυρος”;

⁷ «Όχι φιλάργυρος». Αυτό σημαίνει ότι δεν επικεντρώνεστε στα υλικά πράγματα. Είτε  είστε πλούσιος είτε φτωχός, βάζετε στην πρώτη θέση τα συμφέροντα της Βασιλείας σε κάθε τομέα της ζωής σας. (Ματθ. 6:33) Χρησιμοποιείτε τον χρόνο σας, τις δυνάμεις σας και άλλους πόρους για να λατρεύετε τον Ιεχωβά, να φροντίζετε την οικογένειά σας και να υπηρετείτε την εκκλησία. (Ματθ. 6:24· 1 Ιωάν. 2:15-17) Αναρωτηθείτε: “Πώς βλέπω τα χρήματα; Μένω ικανοποιημένος με τα αναγκαία; Ή μήπως κάνω επίκεντρο της ζωής μου το να βγάζω χρήματα και να αποκτώ ολοένα και περισσότερα υλικά πράγματα;”​—1 Τιμ. 6:6, 17-19.

8. Ποιοι είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους δείχνετε ότι είστε «μετριοπαθής στις συνήθειες» και «εγκρατής»;

⁸ Αν είστε «μετριοπαθής στις συνήθειες» και «εγκρατής», είστε ισορροπημένος σε όλους τους τομείς της ζωής σας. Αυτό περιλαμβάνει το να αποφεύγετε τις ακρότητες στο φαγητό, στο ποτό, στο ντύσιμο και στην εμφάνιση, καθώς και στην αναψυχή. Δεν είστε δούλος των τάσεων του κόσμου. (Λουκ. 21:34· Ιακ. 4:4) Είστε ψύχραιμος και διατηρείτε την ηρεμία σας ακόμα και όταν σας προκαλούν. “Δεν είστε μέθυσος” ούτε έχετε τη φήμη ότι είστε «γερό ποτήρι». Αναρωτηθείτε: “Δείχνει ο τρόπος με τον οποίο ζω ότι είμαι μετριοπαθής στις συνήθειες και εγκρατής;”

9. Τι περιλαμβάνει το να είστε «σώφρων» και «εύτακτος»;

⁹ Αν είστε «σώφρων», αξιολογείτε προσεκτικά τα διάφορα ζητήματα με βάση Βιβλικές αρχές. Έχετε κάνει βαθιές σκέψεις για αυτές τις αρχές, και έτσι έχετε αποκτήσει διάκριση και κατανόηση. Δεν βγάζετε βιαστικά συμπεράσματα. Απεναντίας, βεβαιώνεστε ότι γνωρίζετε όλα τα γεγονότα. (Παρ. 18:13) Ως αποτέλεσμα, παίρνετε ισορροπημένες αποφάσεις που αντανακλούν τον τρόπο σκέψης του Ιεχωβά. Αν είστε «εύτακτος», είστε οργανωμένος και συνεπής. Είστε γνωστός για την αξιοπιστία σας και για το ότι ακολουθείτε τις οδηγίες. Αυτές οι ιδιότητες θα συμβάλλουν στην καλή σας φήμη. Ας δούμε τώρα ποια Βιβλικά προσόντα πρέπει να έχετε ώστε να θέτετε καλό παράδειγμα ως οικογενειάρχης.

ΝΑ ΘΕΤΕΤΕ ΚΑΛΟ ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑ ΩΣ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΡΧΗΣ

10. Πώς μπορεί κάποιος να «προΐσταται στο σπιτικό του με καλό τρόπο»;

¹⁰ Αν είστε σύζυγος και θέλετε να υπηρετήσετε ως πρεσβύτερος, η φήμη της οικογένειάς σας θα επηρεάσει τα προσόντα σας. Συνεπώς, χρειάζεται να είστε «άντρας που προΐσταται στο σπιτικό του με καλό τρόπο». Χρειάζεται να είστε γνωστός ως στοργικός και υπεύθυνος οικογενειάρχης. Αυτό περιλαμβάνει το να ηγείστε σε όλες τις πτυχές της λατρείας μας. Γιατί είναι τόσο σημαντικό αυτό; Ο απόστολος Παύλος έκανε τον συλλογισμό: «Αν κάποιος δεν γνωρίζει πώς να προΐσταται στο σπιτικό του, πώς θα φροντίσει για την εκκλησία του Θεού;»​—1 Τιμ. 3:5.

11, 12. Πώς επηρεάζονται τα προσόντα ενός αδελφού από τη διαγωγή των μελών της οικογένειάς του; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹¹ Αν είστε πατέρας, πρέπει να έχετε τα ανήλικα «παιδιά [σας] σε υποταγή με κάθε σοβαρότητα». Χρειάζεται να τα διδάσκετε και να τα εκπαιδεύετε με αγάπη. Βέβαια, θα τους αρέσουν τα γέλια και το παιχνίδι, όπως σε όλα τα παιδιά. Αλλά χάρη στην καλή εκπαίδευση που τους παρέχετε, θα είναι υπάκουα, θα δείχνουν σεβασμό και θα συμπεριφέρονται καλά. Επίσης, πρέπει να κάνετε το καλύτερο που μπορείτε για να βοηθήσετε τα παιδιά σας να αναπτύξουν καλή σχέση με τον Ιεχωβά, να ζουν σύμφωνα με τις Βιβλικές αρχές και να προοδεύσουν ως το βάφτισμα.

¹² «Έχει παιδιά πιστά που δεν κατηγορούνται για ασωτία ή στασιαστικότητα». Αν ένα πιστό παιδί μιας οικογένειας διαπράξει σοβαρή αμαρτία, πώς θα επηρεάσει αυτό τον πατέρα;  Αν ο πατέρας υπήρξε αμελής ως προς την εκπαίδευση και τη διαπαιδαγώγηση, πιθανότατα δεν θα έχει τα προσόντα για να υπηρετεί ως πρεσβύτερος.​—Βλέπε Σκοπιά 15 Οκτωβρίου 1996, σελ. 21, παρ. 6, 7.

ΝΑ ΥΠΗΡΕΤΕΙΤΕ ΤΗΝ ΕΚΚΛΗΣΙΑ

13. Πώς μπορείτε να δείχνετε ότι είστε «λογικός», «όχι ισχυρογνώμων»;

¹³ Οι αδελφοί που εκδηλώνουν θαυμάσιες Χριστιανικές ιδιότητες είναι κεφάλαιο για την εκκλησία. Ο «λογικός» άνθρωπος προάγει την ειρήνη. Αν θέλετε να είστε γνωστός ως λογικός άνθρωπος, να ακούτε τους άλλους και να είστε ανοιχτοί στις απόψεις τους. Σε μια συνάθροιση του πρεσβυτερίου, θα ήσασταν πρόθυμος να υποστηρίξετε την απόφαση της πλειοψηφίας αν δεν θα παραβιαζόταν κάποιος νόμος ή αρχή της Αγίας Γραφής; «Όχι ισχυρογνώμων» σημαίνει ότι δεν επιμένετε να γίνονται τα πράγματα με τον δικό σας τρόπο. Εκτιμάτε την αξία των πολλών συμβούλων. (Γέν. 13:8, 9· Παρ. 15:22) “Δεν είστε εριστικός” ούτε «οξύθυμος». Αντί να είστε σκληρός ή δυσάρεστος, είστε ήπιος και διακριτικός. Ως ειρηνικός άνθρωπος, παίρνετε την πρωτοβουλία να κάνετε ειρήνη, ακόμα και σε τεταμένες καταστάσεις. (Ιακ. 3:17, 18) Τα καλοσυνάτα λόγια σας μπορούν να μαλακώσουν τη στάση των άλλων, ακόμα και των εναντιουμένων.​—Κριτ. 8:1-3· Παρ. 20:3· 25:15· Ματθ. 5:23, 24.

14. Τι σημαίνει «όχι νεοπροσήλυτος» και τι «όσιος»;

¹⁴ Ένας αδελφός που έχει τα προσόντα του πρεσβυτέρου “δεν είναι νεοπροσήλυτος”. Αν και δεν απαιτείται να είστε βαφτισμένος πολλά χρόνια, χρειάζεστε χρόνο για να γίνετε ώριμος Χριστιανός. Προτού διοριστείτε πρεσβύτερος, πρέπει να δείξετε ότι, σαν τον Ιησού, είστε ταπεινός και διατεθειμένος να περιμένετε τον Ιεχωβά για οποιονδήποτε διορισμό. (Ματθ. 20:23· Φιλιπ. 2:5-8) Μπορείτε να αποδείξετε ότι είστε «όσιος» μένοντας προσκολλημένος στον Ιεχωβά και στους δίκαιους κανόνες του και ακολουθώντας την κατεύθυνση που παρέχεται μέσω της οργάνωσής του.​—1 Τιμ. 4:15.

15. Απαιτείται να είναι ένας πρεσβύτερος άριστος δημόσιος ομιλητής; Εξηγήστε.

 ¹⁵ Οι Γραφές δηλώνουν ξεκάθαρα ότι ο επίσκοπος πρέπει να έχει «προσόντα να διδάσκει». Σημαίνει αυτό ότι απαιτείται να είστε άριστος δημόσιος ομιλητής; Όχι. Πολλοί ικανοί πρεσβύτεροι, αν και δεν είναι οι καλύτεροι ομιλητές, διδάσκουν αποτελεσματικά στη διακονία και στις ποιμαντικές επισκέψεις. (Παράβαλε 1 Κορινθίους 12:28, 29 και Εφεσίους 4:11) Παρ’ όλα αυτά, χρειάζεται να προσπαθείτε συνεχώς να βελτιώνετε τις δεξιότητές σας ως δάσκαλος. Πώς μπορείτε να γίνετε πιο αποτελεσματικός;

16. Πώς μπορείτε να γίνετε πιο αποτελεσματικός δάσκαλος; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹⁶ «Προσηλωμένος στον πιστό λόγο». Για να είστε πιο αποτελεσματικός δάσκαλος, να βασίζεστε στον Λόγο του Θεού, είτε διδάσκετε δημόσια είτε δίνετε συμβουλή κατ’ ιδίαν. Να είστε καλός μελετητής της Αγίας Γραφής και των εκδόσεών μας. (Παρ. 15:28· 16:23) Καθώς μελετάτε, να παρατηρείτε προσεκτικά πώς κάνουν οι εκδόσεις μας σωστή εφαρμογή των Γραφών. Και όταν διδάσκετε, να καταβάλλετε φιλότιμες προσπάθειες για να αγγίξετε την καρδιά των ακροατών σας. Μπορείτε να βελτιωθείτε ως δάσκαλος αν ζητάτε συμβουλές από έμπειρους πρεσβυτέρους και τις εφαρμόζετε. (1 Τιμ. 5:17) Ο πρεσβύτερος χρειάζεται να «μπορεί . . . να ενθαρρύνει» τους αδελφούς και τις αδελφές του. Ωστόσο, κάποιες φορές πρέπει να τους νουθετεί ή και να τους «ελέγχει». Είτε έτσι είτε αλλιώς, πρέπει πάντοτε να δείχνει καλοσύνη. Αν είστε ήπιος και στοργικός και βασίζετε τη διδασκαλία σας στον Λόγο του Θεού, θα είστε αποτελεσματικός επειδή θα μιμείστε τον Μεγάλο Δάσκαλο, τον Ιησού.​—Ματθ. 11:28-30· 2 Τιμ. 2:24.

ΣΥΝΕΧΙΣΤΕ ΝΑ ΠΡΟΟΔΕΥΕΤΕ

17. (α) Τι μπορεί να βοηθήσει τους διακονικούς υπηρέτες να συνεχίσουν να προοδεύουν; (β) Τι πρέπει να έχουν κατά νου οι πρεσβύτεροι όταν αξιολογούν αδελφούς για διορισμό; (Βλέπε το πλαίσιο « Να Είστε Λογικοί Όταν Αξιολογείτε Άλλους».)

¹⁷ Αφού ανασκοπούν τα προσόντα του πρεσβυτέρου,  μερικοί διακονικοί υπηρέτες ίσως συμπεραίνουν ότι δεν θα μπορέσουν ποτέ να τα αποκτήσουν. Αλλά να θυμάστε πως ούτε ο Ιεχωβά ούτε η οργάνωσή του αναμένουν να εκδηλώνετε αυτές τις ιδιότητες τέλεια. (1 Πέτρ. 2:21) Επίσης, το ισχυρό πνεύμα του Ιεχωβά είναι αυτό που σας βοηθάει να τις καλλιεργήσετε. (Φιλιπ. 2:13) Υπάρχει κάποια συγκεκριμένη ιδιότητα στην οποία θέλετε να βελτιωθείτε; Προσευχηθείτε στον Ιεχωβά σχετικά με αυτό. Κάντε έρευνα για το συγκεκριμένο θέμα, και ζητήστε συμβουλές από κάποιον πρεσβύτερο για να βελτιωθείτε.

18. Τι προτρέπονται να κάνουν όλοι οι διακονικοί υπηρέτες;

¹⁸ Ας συνεχίσουμε όλοι, ακόμα και εκείνοι που ήδη υπηρετούν ως πρεσβύτεροι, να καλλιεργούμε τις ιδιότητες που εξετάσαμε σε αυτό το άρθρο. (Φιλιπ. 3:16) Είστε διακονικός υπηρέτης; Συνεχίστε να προοδεύετε! Ζητήστε από τον Ιεχωβά να σας εκπαιδεύσει και να σας διαπλάσει ώστε να είστε ακόμα πιο χρήσιμος υπηρετώντας εκείνον και την εκκλησία. (Ησ. 64:8) Ευχόμαστε να ευλογήσει πλούσια ο Ιεχωβά τις προσπάθειες που θα καταβάλετε για να αποκτήσετε τα προσόντα του πρεσβυτέρου.