1. Γιατί βρίσκονται πολλοί άνθρωποι σε σύγχυση;

ΥΠΑΡΧΟΥΝ δεκάδες χιλιάδες αποκαλούμενα Χριστιανικά θρησκεύματα τα οποία ισχυρίζονται ότι λατρεύουν τον Θεό με αποδεκτό τρόπο. Διόλου παράξενο που πολλοί άνθρωποι βρίσκονται σε σύγχυση! Θέτουν το ερώτημα: «Υπάρχει μόνο μία αληθινή θρησκεία ή μήπως ευαρεστούν τον Θεό όλες οι θρησκείες;» Έχουμε εμείς προσωπικά την ισχυρή πεποίθηση ότι αυτά που διδάσκουμε είναι η αλήθεια και ότι το πρότυπο λατρείας που ακολουθούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα είναι αυτό που αποδέχεται ο Ιεχωβά; Είναι όντως εφικτό να έχουμε τέτοια πεποίθηση; Ας εξετάσουμε τις αποδείξεις.

2. Γιατί ήταν ο απόστολος Παύλος πεπεισμένος για την αλήθεια; (1 Θεσσαλονικείς 1:5)

² Ο απόστολος Παύλος ήταν ακλόνητα πεπεισμένος για την αλήθεια. (Διαβάστε 1 Θεσσαλονικείς 1:5) Αυτή η ισχυρή πεποίθηση δεν βασιζόταν στο συναίσθημα. Ο Παύλος ήταν επιμελής σπουδαστής του Λόγου του Θεού. Πίστευε ότι «όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη». (2 Τιμ. 3:16) Τι αποκάλυψαν οι μελέτες του; Στις Γραφές, ο Παύλος βρήκε αδιάσειστες αποδείξεις ότι ο Ιησούς ήταν ο υποσχεμένος Μεσσίας, αποδείξεις που οι Ιουδαίοι θρησκευτικοί ηγέτες επέλεγαν να αγνοούν. Εκείνοι οι θρησκευτικοί υποκριτές ισχυρίζονταν ότι εκπροσωπούν τον Θεό αλλά τον απαρνούνταν με τα έργα τους. (Τίτο 1:16) Ανόμοια με αυτούς, ο Παύλος δεν επέλεγε σε ποια τμήματα του Λόγου του Θεού θα πιστέψει. Ήταν πρόθυμος να διδάσκει και να εφαρμόζει «όλη τη βουλή του Θεού».​—Πράξ. 20:27.

3. Πρέπει οπωσδήποτε να έχουμε τις απαντήσεις σε όλα μας τα ερωτήματα προκειμένου να αποκτήσουμε ισχυρή πεποίθηση; (Βλέπε επίσης το πλαίσιο « Τα Έργα και οι Σκέψεις του Ιεχωβά​—“Περισσότερα από Όσα Μπορούμε να Διηγηθούμε”».)

³ Μερικοί θεωρούν ότι η αληθινή θρησκεία πρέπει να μπορεί να απαντήσει σε κάθε ερώτημα, ακόμα και σε ερωτήματα  στα οποία δεν απαντάει συγκεκριμένα η Αγία Γραφή. Είναι ρεαλιστική αυτή η προσδοκία; Σκεφτείτε το παράδειγμα του Παύλου. Εκείνος παρότρυνε τους ομοπίστους του να “βεβαιώνονται για όλα τα πράγματα”, αλλά επίσης παραδέχτηκε ότι υπήρχαν πολλά πράγματα τα οποία δεν κατανοούσε. (1 Θεσ. 5:21) «Έχουμε μόνο μερική γνώση», έγραψε, και κατόπιν πρόσθεσε: «Βλέπουμε μια θαμπή εικόνα μέσω μεταλλικού καθρέφτη». (1 Κορ. 13:9, 12) Ο Παύλος δεν καταλάβαινε τα πάντα. Ούτε εμείς καταλαβαίνουμε τα πάντα. Αλλά ο Παύλος έβλεπε το γενικό πλαίσιο των σκοπών του Ιεχωβά. Ήξερε αρκετά ώστε να είναι πεπεισμένος πως είχε την αλήθεια!

4. Πώς μπορούμε να ενισχύσουμε την πεποίθησή μας ότι έχουμε βρει την αλήθεια, και τι θα εξετάσουμε σχετικά με τους αληθινούς Χριστιανούς;

⁴ Ένας τρόπος με τον οποίο μπορούμε να ενισχύσουμε την πεποίθησή μας ότι έχουμε βρει την αλήθεια είναι το να συγκρίνουμε το πρότυπο λατρείας που έθεσε ο Ιησούς με το πώς ενεργούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα. Σε αυτό το άρθρο, θα δούμε ότι οι αληθινοί Χριστιανοί (1) απορρίπτουν την ειδωλολατρία, (2) σέβονται το όνομα του Ιεχωβά, (3) αγαπούν την αλήθεια και (4) αγαπούν έντονα ο ένας τον άλλον.

5. Τι μαθαίνουμε από τον Ιησού για το ποιος είναι ο σωστός τρόπος να λατρεύουμε τον Θεό, και πώς μπορούμε να εφαρμόζουμε τα όσα δίδαξε;

⁵ Ωθούμενος από τη βαθιά αγάπη του για τον Θεό, ο Ιησούς λάτρευε αποκλειστικά τον Ιεχωβά, τόσο όταν βρισκόταν στον ουρανό όσο και όταν βρισκόταν στη γη. (Λουκ. 4:8) Δίδαξε τους μαθητές του να κάνουν το ίδιο. Ούτε ο Ιησούς ούτε οι πιστοί του μαθητές χρησιμοποιούσαν ποτέ εικόνες ή ομοιώματα στη λατρεία. Εφόσον ο Θεός είναι πνεύμα, κανένα ανθρώπινο κατασκεύασμα δεν θα μπορούσε ούτε κατά προσέγγιση να  αναπαριστά τη δόξα του Ιεχωβά! (Ησ. 46:5) Είναι όμως σωστό να φτιάχνουμε εικόνες των λεγόμενων αγίων και να προσευχόμαστε σε εκείνους; Στη δεύτερη από τις Δέκα Εντολές, ο Ιεχωβά είπε: «Δεν πρέπει να φτιάξεις για τον εαυτό σου γλυπτή εικόνα ούτε μορφή όμοια με οτιδήποτε υπάρχει πάνω στους ουρανούς ή κάτω στη γη . . . Δεν πρέπει να τα προσκυνήσεις». (Έξοδ. 20:4, 5) Εκείνοι που επιθυμούν να ευαρεστούν τον Θεό κατανοούν ξεκάθαρα αυτά τα λόγια.

6. Ποιο πρότυπο λατρείας ακολουθούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα;

⁶ Οι ιστορικοί αναγνωρίζουν ότι οι πρώτοι Χριστιανοί έδιναν αποκλειστική αφοσίωση στον Θεό. Λόγου χάρη, το βιβλίο Ιστορία της Χριστιανικής Εκκλησίας (History of the Christian Church) δηλώνει ότι οι πρώτοι Χριστιανοί «θα απεχθάνονταν» ακόμα και την ιδέα να έχουν εικόνες στους χώρους λατρείας. Σήμερα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ακολουθούν το πρότυπο που έθεσαν οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα. Δεν προσευχόμαστε σε εικόνες «αγίων» ή αγγέλων. Μάλιστα, δεν προσευχόμαστε ούτε στον Ιησού. Επίσης, δεν κάνουμε πράξεις λατρείας σε σύμβολα του Κράτους. Ό,τι και αν συμβεί, είμαστε αποφασισμένοι να υπακούμε στα λόγια του Ιησού: «Τον Ιεχωβά τον Θεό σου πρέπει να προσκυνάς».​—Ματθ. 4:10.

7. Ποιες σαφείς διαφορές υπάρχουν ανάμεσα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά και στις άλλες θρησκείες;

⁷ Σήμερα, πολλοί ακολουθούν χαρισματικούς εκκλησιαστικούς ηγέτες. Ο ενθουσιασμός για τέτοιους ανθρώπους μερικές φορές αγγίζει τα όρια της ειδωλολατρίας. Οι άνθρωποι γεμίζουν ασφυκτικά τις εκκλησίες τους, αγοράζουν τα βιβλία τους και κάνουν τεράστιες δωρεές για τους σκοπούς που προωθούν αυτοί οι ηγέτες. Κάποια άτομα κρέμονται από τα χείλη τους. Δείχνουν τέτοιον ενθουσιασμό λες και εμφανίζεται μπροστά τους ο ίδιος ο Ιησούς! Αντίθετα, οι αληθινοί λάτρεις του Ιεχωβά δεν έχουν τάξη κληρικών. Αν και σεβόμαστε εκείνους που ασκούν την ηγεσία, αποδεχόμαστε τη σαφή διδασκαλία του Ιησού: «Όλοι εσείς είστε αδελφοί». (Ματθ. 23:8-10) Δεν ειδωλοποιούμε ανθρώπους, είτε είναι θρησκευτικοί ηγέτες είτε πολιτικοί άρχοντες. Ούτε υποστηρίζουμε τους σκοπούς τους. Απεναντίας, παραμένουμε ουδέτεροι και αποχωρισμένοι από τον κόσμο. Σε αυτούς τους τομείς, διαφέρουμε εμφανώς από τις πολλές ομάδες καθ’ ομολογία Χριστιανών.​—Ιωάν. 18:36.

8. Πώς γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά θέλει να δοξάζεται το όνομά του και να είναι ευρέως γνωστό;

⁸ Σε μια περίπτωση, ο Ιησούς προσευχήθηκε: «Πατέρα, δόξασε το όνομά σου». Ο ίδιος ο Ιεχωβά απάντησε σε εκείνη την προσευχή με μια βροντερή φωνή από τον ουρανό, υποσχόμενος να δοξάσει το όνομά του. (Ιωάν. 12:28) Σε όλη τη διάρκεια της διακονίας του, ο Ιησούς δόξαζε το όνομα του Πατέρα του. (Ιωάν. 17:26) Είναι λοιπόν λογικό να αναμένουμε ότι οι αληθινοί Χριστιανοί θα ήταν περήφανοι να χρησιμοποιούν το όνομα του Θεού και να το γνωστοποιούν σε άλλους.

9. Πώς απέδειξαν οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα ότι σέβονταν το όνομα του Θεού;

⁹ Τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., λίγο μετά την ίδρυση της Χριστιανικής εκκλησίας, ο Ιεχωβά «έστρεψε . . . την προσοχή του στα έθνη για να πάρει από αυτά έναν λαό για το όνομά του». (Πράξ. 15:14) Εκείνοι οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα ήταν περήφανοι να χρησιμοποιούν το όνομα του Θεού και να το γνωστοποιούν σε άλλους. Χρησιμοποιούσαν κατ’ εξοχήν το θεϊκό όνομα στη διακονία τους και στα συγγράμματά τους. * Αποδείχτηκαν λαός για το όνομα του Θεού.​—Πράξ. 2:14, 21.

10. Τι αποδεικνύει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι λαός για το όνομα του Ιεχωβά;

 ¹⁰ Είναι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά λαός για το όνομα του Ιεχωβά; Εξετάστε τις αποδείξεις. Σήμερα, πολλοί θρησκευτικοί ηγέτες έχουν κάνει ό,τι περνάει από το χέρι τους για να αποκρύψουν το γεγονός ότι ο Θεός έχει προσωπικό όνομα. Το έχουν αφαιρέσει από τις δικές τους μεταφράσεις της Αγίας Γραφής και, σε ορισμένες περιπτώσεις, έχουν απαγορεύσει τη χρήση αυτού του ονόματος στις θρησκευτικές τους λειτουργίες. * Μπορεί κανείς να αρνηθεί ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι οι μόνοι που δίνουν στο όνομα του Ιεχωβά τον σεβασμό και την τιμή που αξίζει; Εμείς γνωστοποιούμε το προσωπικό όνομα του Θεού ευρύτερα από οποιαδήποτε άλλη θρησκευτική ομάδα! Από αυτή την άποψη, κάνουμε το καλύτερο για να ανταποκρινόμαστε στο όνομά μας, Μάρτυρες του Ιεχωβά. (Ησ. 43:10-12) Έχουμε παραγάγει πάνω από 240 εκατομμύρια αντίτυπα της Μετάφρασης Νέου Κόσμου, μιας μετάφρασης της Αγίας Γραφής που χρησιμοποιεί το όνομα του Ιεχωβά σε σημεία όπου το έχουν παραλείψει άλλοι μεταφραστές. Επιπρόσθετα, παράγουμε Βιβλικές εκδόσεις που προάγουν το όνομα του Ιεχωβά σε πάνω από 1.000 γλώσσες!

11. Πώς εκδήλωναν οι πρώτοι Χριστιανοί την αγάπη τους για την αλήθεια;

¹¹ Ο Ιησούς αγαπούσε την αλήθεια, δηλαδή την αλήθεια σχετικά με τον Θεό και τους σκοπούς Του. Ο Ιησούς ζούσε σε αρμονία με  εκείνη την αλήθεια και τη γνωστοποιούσε στους άλλους. (Ιωάν. 18:37) Οι αληθινοί ακόλουθοι του Ιησού επίσης αγαπούσαν βαθιά την αλήθεια. (Ιωάν. 4:23, 24) Μάλιστα, ο απόστολος Πέτρος αναφέρθηκε στη Χριστιανοσύνη ως «την οδό της αλήθειας». (2 Πέτρ. 2:2) Λόγω της ισχυρής αγάπης τους για την αλήθεια, οι πρώτοι Χριστιανοί απέρριπταν θρησκευτικές αντιλήψεις, πολιτισμικές παραδόσεις και προσωπικές απόψεις που δεν εναρμονίζονταν με την αλήθεια. (Κολ. 2:8) Παρόμοια σήμερα, οι αληθινοί Χριστιανοί αγωνίζονται να “περπατούν στην αλήθεια” βασίζοντας αυστηρά όλες τους τις πεποιθήσεις και τον τρόπο ζωής τους στον Λόγο του Ιεχωβά.​—3 Ιωάν. 3, 4.

12. Τι συμβαίνει όταν εκείνοι που ασκούν την ηγεσία αντιλαμβάνονται ότι η κατανόησή μας χρειάζεται διευκρίνιση, και γιατί;

¹² Ο λαός του Θεού σήμερα δεν ισχυρίζεται ότι έχει τέλεια ή πλήρη γνώση της αλήθειας. Κατά καιρούς, έχουν κάνει λάθη σε δογματικά ζητήματα και σε οργανωτικές οδηγίες. Αυτό δεν πρέπει να μας εκπλήσσει. Οι Γραφές δείχνουν ξεκάθαρα ότι η ακριβής γνώση αυξάνεται με τον καιρό. (Κολ. 1:9, 10) Ο Ιεχωβά αποκαλύπτει την αλήθεια σταδιακά, και πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να περιμένουμε υπομονετικά για να γίνει λαμπρότερο το φως της αλήθειας. (Παρ. 4:18) Όταν εκείνοι που ασκούν την ηγεσία αντιλαμβάνονται ότι η κατανόησή μας για κάποιο σημείο της αλήθειας χρειάζεται διευκρίνιση, δεν διστάζουν να κάνουν τις αναγκαίες προσαρμογές. Ενώ πολλά δόγματα του Χριστιανικού κόσμου κάνουν αλλαγές για να ευχαριστήσουν τους πιστούς τους ή για να έρθουν πιο κοντά στον κόσμο, οι αλλαγές που κάνει η οργάνωση του Ιεχωβά είναι σχεδιασμένες να μας φέρουν πιο κοντά στον Ιεχωβά και στο πρότυπο λατρείας που θέσπισε ο Ιησούς. (Ιακ. 4:4) Οι προσαρμογές που κάνουμε υποκινούνται, όχι από τις σύγχρονες τάσεις ή από τις απαιτήσεις του κοινού, αλλά από τη σαφέστερη κατανόηση των Γραφών. Εμείς αγαπάμε την αλήθεια!​—1 Θεσ. 2:3, 4.

13. Ποια είναι η σημαντικότερη ιδιότητα που εκδηλώνουν οι αληθινοί Χριστιανοί, και πώς γίνεται φανερή μεταξύ των Μαρτύρων του Ιεχωβά σήμερα;

¹³ Από όλες τις ιδιότητες που χαρακτήριζαν τη Χριστιανική εκκλησία του πρώτου αιώνα, η σημαντικότερη ήταν η αγάπη. Ο Ιησούς είπε: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου​—αν έχετε αγάπη μεταξύ σας». (Ιωάν. 13:34, 35) Σήμερα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι ενωμένοι με αγάπη σε παγκόσμια κλίμακα. Ανόμοια με οποιαδήποτε άλλη οργάνωση, η στενά δεμένη αδελφότητά μας υπερβαίνει τους εθνικούς, τους φυλετικούς και τους κοινωνικούς φραγμούς. Βλέπουμε αποδείξεις γνήσιας αγάπης στις συναθροίσεις και στις συνελεύσεις μας. Αυτές οι αποδείξεις ενισχύουν την πεποίθησή μας ότι η δική μας μορφή λατρείας είναι εκείνη που επιδοκιμάζει ο Ιεχωβά.

14. Σύμφωνα με τα εδάφια Κολοσσαείς 3:12-14, ποιος είναι ένας σημαντικός τρόπος με τον οποίο μπορούμε να δείχνουμε έντονη αγάπη ο ένας για τον άλλον;

¹⁴ Οι Γραφές μάς προτρέπουν “να έχουμε έντονη αγάπη ο ένας για τον άλλον”. (1 Πέτρ. 4:8) Ένας τρόπος με τον οποίο δείχνουμε τέτοια αγάπη είναι το να συγχωρούμε ο ένας τον άλλον και να ανεχόμαστε ο ένας τις ατέλειες του άλλου. Επίσης, αναζητούμε ευκαιρίες για να δείχνουμε γενναιοδωρία και φιλοξενία σε όλους στην εκκλησία, ακόμα και σε εκείνους που ίσως μας έχουν προσβάλει. (Διαβάστε Κολοσσαείς 3:12-14) Ένας τέτοιος δεσμός αγάπης είναι αληθινά το πρώτιστο διακριτικό γνώρισμα των αληθινών Χριστιανών.

15. Με ποιους άλλους τρόπους ακολουθούμε το πρότυπο λατρείας που έθεσαν οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα;

¹⁵ Ακολουθούμε το πρότυπο λατρείας που έθεσε η Χριστιανική εκκλησία του πρώτου αιώνα και με άλλους τρόπους. Για παράδειγμα, η οργανωτική μας δομή, η οποία περιλαμβάνει περιοδεύοντες επισκόπους, πρεσβυτέρους και διακονικούς υπηρέτες, αντικατοπτρίζει τη διευθέτηση που θέσπισαν οι απόστολοι τον πρώτο αιώνα. (Φιλιπ. 1:1· Τίτο 1:5) Η άποψή μας για το σεξ και τον γάμο, ο σεβασμός μας για την ιερότητα του αίματος και η επιθυμία μας να προστατεύουμε την εκκλησία από τους αμετανόητους παραβάτες είναι όλα πράγματα που βασίζονται στο πρότυπο που τέθηκε τον πρώτο αιώνα.​—Πράξ. 15:28, 29· 1 Κορ. 5:11-13· 6:9, 10· Εβρ. 13:4.

16. Τι μαθαίνουμε από τη δήλωση που βρίσκεται στα εδάφια Εφεσίους 4:4-6;

¹⁶ Ο Ιησούς είπε ότι πολλοί θα ισχυρίζονταν ότι είναι μαθητές του, αλλά δεν θα ήταν όλοι γνήσιοι. (Ματθ. 7:21-23) Οι Γραφές προειδοποίησαν επίσης ότι στις τελευταίες ημέρες πολλοί θα είχαν μόνο «όψη ευσέβειας». (2 Τιμ. 3:1, 5) Εντούτοις, η Γραφή μάς λέει ευθέως ότι υπάρχει μόνο «μία πίστη» που έχει την επιδοκιμασία του Θεού.​—Διαβάστε Εφεσίους 4:4-6.

17. Ποιοι ακολουθούν τον Ιησού και ασκούν τη μία αληθινή πίστη σήμερα;

¹⁷ Ποιοι ασκούν τη μία αληθινή πίστη σήμερα; Εξετάσαμε τις αποδείξεις. Αναλύσαμε το πρότυπο λατρείας που δίδαξε ο Ιησούς και ασκούσαν οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα. Υπάρχει μόνο μία απάντηση​—οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Τι προνόμιο έχουμε να ανήκουμε στον λαό του Ιεχωβά και να γνωρίζουμε την αλήθεια σχετικά με τον Ιεχωβά και τους σκοπούς του! Ας συνεχίσουμε να κρατάμε γερά την αλήθεια με ισχυρή πεποίθηση.