1. Ποια είναι η “πνευματική μας ανάγκη”, και πώς σχετίζεται με την ευτυχία;

 Η ΑΛΗΘΙΝΗ ευτυχία είναι κάτι παραπάνω από ένα ευχάριστο αίσθημα που έρχεται και φεύγει. Μπορεί να κρατήσει μια ολόκληρη ζωή. Γιατί το λέμε αυτό; Ο Ιησούς εξήγησε στην Επί του Όρους Ομιλία του: «Ευτυχισμένοι είναι όσοι έχουν συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης». (Ματθ. 5:3) Ο Ιησούς ήξερε ότι οι άνθρωποι είναι πλασμένοι με την επιθυμία να γνωρίζουν και να λατρεύουν τον Δημιουργό τους, τον Ιεχωβά Θεό. Αυτή είναι η “πνευματική μας ανάγκη”. Και εφόσον ο Ιεχωβά είναι “ο ευτυχισμένος Θεός”, εκείνοι που τον λατρεύουν μπορούν επίσης να είναι ευτυχισμένοι.​—1 Τιμ. 1:11.

2, 3. (α) Σύμφωνα με τον Ιησού, ποιοι άλλοι μπορούν να είναι ευτυχισμένοι; (β) Τι θα εξετάσουμε τώρα, και γιατί το χρειαζόμαστε αυτό;

² Μήπως χρειάζεται να έχουμε ιδανικές περιστάσεις στη ζωή μας για να είμαστε ευτυχισμένοι; Όχι. Στην ομιλία του, ο Ιησούς είπε κάτι που προκαλεί έκπληξη. «Όσοι πενθούν»​—είτε επειδή νιώθουν συντετριμμένοι εξαιτίας των αμαρτιών τους είτε επειδή περνούν στενοχώριες στη ζωή τους—​μπορούν να είναι ευτυχισμένοι. Ο Ιησούς είπε το ίδιο και για όσους «έχουν υποστεί διωγμό για χάρη της δικαιοσύνης» ή για όσους υφίστανται “χλευασμό” επειδή είναι ακόλουθοι του Χριστού. (Ματθ. 5:4, 10, 11) Αλλά πώς είναι δυνατόν να είμαστε αληθινά ευτυχισμένοι υπό τέτοιες συνθήκες;

³ Με αυτά τα λόγια, ο Ιησούς ήθελε να μας διδάξει ότι η ευτυχία προκύπτει, όχι όταν έχουμε ιδανικές περιστάσεις στη ζωή μας, αλλά όταν ικανοποιούμε την πνευματική μας ανάγκη και πλησιάζουμε τον Θεό. (Ιακ. 4:8) Πώς μπορούμε να το κάνουμε  αυτό; Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τρία βασικά βήματα που οδηγούν στην αληθινή ευτυχία.

4. Ποιο είναι το πρώτο βήμα για να βρούμε αληθινή ευτυχία; (Ψαλμός 1:1-3)

⁴ ΒΗΜΑ 1: Για να είμαστε αληθινά ευτυχισμένοι, πρέπει να λαβαίνουμε πνευματική τροφή. Τόσο οι άνθρωποι όσο και τα ζώα χρειάζονται υλική τροφή για να επιβιώσουν. Αλλά μόνο εμείς οι άνθρωποι μπορούμε να λαβαίνουμε πνευματική τροφή, την οποία μάλιστα χρειαζόμαστε. Να γιατί ο Ιησούς είπε: «Ο άνθρωπος δεν πρέπει να ζει μόνο με ψωμί, αλλά με κάθε λόγο που βγαίνει από το στόμα του Ιεχωβά». (Ματθ. 4:4) Επομένως, δεν πρέπει να αφήνουμε να περνάει ούτε μία μέρα χωρίς να λάβουμε πνευματική τροφή από τον πολύτιμο Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή. Ο ψαλμωδός παρατήρησε: “Ευτυχισμένος είναι ο άνθρωπος που βρίσκει ευχαρίστηση στον νόμο του Ιεχωβά και τον διαβάζει ημέρα και νύχτα”.​—Διαβάστε Ψαλμός 1:1-3.

5, 6. (α) Τι μπορούμε να μάθουμε από την Αγία Γραφή; (β) Με ποιους τρόπους μπορεί να μας βοηθήσει η ανάγνωση της Αγίας Γραφής;

⁵ Στην Αγία Γραφή, ο Ιεχωβά μάς έχει δώσει στοργικά ζωτικές πληροφορίες για το πώς να ζούμε ευτυχισμένη ζωή. Μαθαίνουμε ποιος είναι ο σκοπός του για τη ζωή μας. Μαθαίνουμε πώς μπορούμε να τον πλησιάσουμε και να λαβαίνουμε τη συγχώρησή του για τις αμαρτίες μας. Επίσης, μαθαίνουμε για τη θαυμάσια ελπίδα που μας δίνουν οι υποσχέσεις του για το μέλλον. (Ιερ. 29:11) Αυτές οι αλήθειες που ανακαλύπτουμε καθώς μελετάμε τη Γραφή γεμίζουν την καρδιά μας χαρά!

 ⁶ Όπως ξέρουμε, η Αγία Γραφή είναι επίσης γεμάτη πρακτικές συμβουλές για την καθημερινή ζωή. Όταν ακολουθούμε αυτές τις συμβουλές, μπορούμε να βρούμε ευτυχία. Οποτεδήποτε νιώθετε αποθαρρυμένοι από τα προβλήματα της ζωής, να αφιερώνετε περισσότερο χρόνο για να διαβάζετε και να στοχάζεστε τον Λόγο του Ιεχωβά. Ο Ιησούς είπε: «Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που ακούν τον λόγο του Θεού και τον τηρούν!»​—Λουκ. 11:28.

7. Πώς μπορείτε να αποκομίζετε τα μέγιστα από τον χρόνο που αφιερώνετε για να διαβάζετε τον Λόγο του Θεού;

⁷ Καθώς διαβάζετε τον Λόγο του Θεού, να αφιερώνετε χρόνο για να «γεύεστε» τα όσα διαβάζετε. Για παράδειγμα, ίσως σας έχει συμβεί το εξής: Κάποιος μαγειρεύει ένα από τα αγαπημένα σας φαγητά. Αλλά είτε επειδή βιάζεστε πολύ είτε επειδή το μυαλό σας τρέχει αλλού, το καταβροχθίζετε χωρίς να γευτείτε πραγματικά κάθε μπουκιά. Όταν τελειώνετε, συνειδητοποιείτε πόσο γρήγορα φάγατε και μετανιώνετε που δεν αφιερώσατε χρόνο για να απολαύσετε την κάθε μπουκιά. Αντίστοιχα, σας έχει τύχει ποτέ να διαβάσετε τη Γραφή τόσο βιαστικά ώστε να μη «γευτείτε» το άγγελμά της; Να αφιερώνετε χρόνο για να απολαμβάνετε την ανάγνωση του Λόγου του Θεού. Να οραματίζεστε τις σκηνές, να φαντάζεστε τους ήχους των φωνών και να κάνετε σκέψεις για τα όσα διαβάσατε. Η όλη εμπειρία θα προσθέτει στην ευτυχία σας.

8. Πώς εκπληρώνει «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» τον ρόλο του; (Βλέπε επίσης υποσημείωση.)

⁸ Ο Ιησούς διόρισε “τον πιστό και φρόνιμο δούλο” για να προμηθεύει πνευματική τροφή στον κατάλληλο καιρό, και όντως τρεφόμαστε πολύ καλά από πνευματική άποψη. * (Ματθ. 24:45) Οι θεόπνευστες Γραφές είναι το κύριο συστατικό σε οτιδήποτε παράγει ο πιστός δούλος. (1 Θεσ. 2:13) Συνεπώς, αυτή η πνευματική τροφή μάς βοηθάει να γνωρίσουμε τον τρόπο σκέψης του Ιεχωβά, όπως αποκαλύπτεται στη Γραφή. Να γιατί διαβάζουμε τα περιοδικά Σκοπιά και Ξύπνα! καθώς και τα άρθρα στον ιστότοπο jw.org. Προετοιμαζόμαστε για τη μεσοβδόμαδη συνάθροιση και για τη συνάθροιση του σαββατοκύριακου. Παρακολουθούμε επίσης το μηνιαίο πρόγραμμα στο JW Broadcasting^® αν είναι διαθέσιμο. Αν λαβαίνουμε άφθονη πνευματική τροφή, θα είμαστε σε θέση να κάνουμε το δεύτερο βήμα που οδηγεί στην αληθινή ευτυχία.

9. Ποιο είναι το δεύτερο βήμα που οδηγεί στην αληθινή ευτυχία;

⁹ ΒΗΜΑ 2: Για να είμαστε αληθινά ευτυχισμένοι, χρειάζεται να ζούμε σύμφωνα με τους κανόνες του Ιεχωβά. Ο ψαλμωδός έγραψε: «Ευτυχισμένος είναι όποιος φοβάται τον Ιεχωβά και περπατάει στις οδούς Του». (Ψαλμ. 128:1) Το να φοβόμαστε τον Ιεχωβά σημαίνει ότι τον σεβόμαστε τόσο πολύ ώστε προσπαθούμε να μην κάνουμε τίποτα που θα τον δυσαρεστήσει. (Παρ. 16:6) Επομένως, αγωνιζόμαστε συνεχώς να συμμορφωνόμαστε με τους κανόνες του Θεού περί ορθού και εσφαλμένου όπως εξηγούνται στις σελίδες της Αγίας Γραφής. (2 Κορ. 7:1) Θα είμαστε ευτυχισμένοι αν κάνουμε τα πράγματα που αγαπάει ο Ιεχωβά και απορρίπτουμε τα πράγματα που μισεί.​—Ψαλμ. 37:27· 97:10· Ρωμ. 12:9.

10. Σύμφωνα με το εδάφιο Ρωμαίους 12:2, ποια ευθύνη έχουμε;

¹⁰ Διαβάστε Ρωμαίους 12:2. Κάποιος μπορεί να ξέρει ότι ο Ιεχωβά έχει την εξουσία να ορίζει το ορθό και το εσφαλμένο, αλλά πρέπει επίσης να αποδέχεται τους κανόνες του Θεού. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να ξέρει ότι η κυβέρνηση έχει το δικαίωμα να θέτει όρια  ταχύτητας. Αλλά ίσως να μην είναι διατεθειμένος να αποδέχεται αυτά τα όρια. Ως αποτέλεσμα, οδηγεί με μεγαλύτερη ταχύτητα από ό,τι επιτρέπεται. Εμείς δείχνουμε με τη διαγωγή μας ότι πιστεύουμε πραγματικά πως η τήρηση των κανόνων του Ιεχωβά είναι ο καλύτερος τρόπος ζωής. (Παρ. 12:28) Έτσι ένιωθε και ο Δαβίδ. Να γιατί είπε για τον Ιεχωβά: «Μου μαθαίνεις τον δρόμο της ζωής. Στην παρουσία σου υπάρχει άφθονη χαρά· υπάρχει ευτυχία στα δεξιά σου για πάντα».​—Ψαλμ. 16:11.

11, 12. (α) Όταν είμαστε στενοχωρημένοι ή αποθαρρυμένοι, τι πρέπει να προσέχουμε; (β) Πώς μας βοηθάει το εδάφιο Φιλιππησίους 4:8 όταν επιλέγουμε ψυχαγωγία;

¹¹ Όταν είμαστε στενοχωρημένοι ή αποθαρρυμένοι, μπορεί να νιώθουμε την ανάγκη να διασκεδάσουμε για να ξεφύγουμε από τα προβλήματά μας. Αυτό είναι κατανοητό, αλλά πρέπει να προσέχουμε να μην παρασυρθούμε σε κάτι που μισεί ο Ιεχωβά.​—Εφεσ. 5:10-12, 15-17.

¹² Στην επιστολή του προς τους Φιλιππησίους, ο απόστολος Παύλος πρότρεψε τους Χριστιανούς να συλλογίζονται όσα είναι «δίκαια, . . . αγνά, . . . αξιαγάπητα [και] ενάρετα». (Διαβάστε Φιλιππησίους 4:8) Παρότι ο Παύλος δεν αναφερόταν συγκεκριμένα στο ζήτημα της ψυχαγωγίας, τα όσα έγραψε πρέπει να επηρεάζουν τις επιλογές μας σε αυτόν τον τομέα. Δοκιμάστε το εξής: Οπουδήποτε εμφανίζεται η γενική λέξη «όσα» στο εδάφιο, αντικαταστήστε την με τις λέξεις «όσα τραγούδια», «όσες ταινίες», «όσα μυθιστορήματα» ή «όσα βιντεοπαιχνίδια». Αυτό θα σας βοηθήσει να διακρίνετε ποια από αυτά μπορεί να είναι αποδεκτά από την άποψη του Θεού και ποια όχι. Θέλουμε να βρίσκεται η ζωή μας σε αρμονία με τους υψηλούς κανόνες του Ιεχωβά. (Ψαλμ. 119:1-3) Κατόπιν, με καθαρή συνείδηση, μπορούμε να προχωρήσουμε στο επόμενο βήμα που οδηγεί στην αληθινή ευτυχία.​—Πράξ. 23:1.

13. Ποιο είναι το τρίτο βήμα που οδηγεί στην αληθινή ευτυχία; (Ιωάννης 4:23, 24)

¹³ ΒΗΜΑ 3: Να βεβαιώνεστε ότι η λατρεία του Ιεχωβά έρχεται πρώτη στη ζωή σας. Ως ο Δημιουργός μας, ο Ιεχωβά αξίζει με το παραπάνω τη λατρεία μας. (Αποκ. 4:11· 14:6, 7) Επομένως, προτεραιότητά μας πρέπει να είναι η απόδοση λατρείας σε εκείνον με τον τρόπο που επιδοκιμάζει, «με πνεύμα και αλήθεια». (Διαβάστε Ιωάννης 4:23, 24) Θέλουμε η λατρεία μας να καθοδηγείται από το άγιο πνεύμα του Θεού ώστε να εναρμονίζεται με τις αλήθειες που βρίσκονται στον Λόγο του. Η λατρεία μας πρέπει να έρχεται πρώτη ακόμη και αν ζούμε σε μια χώρα όπου το έργο μας βρίσκεται υπό περιορισμό ή απαγόρευση. Αυτή τη στιγμή, πάνω από 100 αδελφοί και αδελφές μας είναι φυλακισμένοι μόνο και μόνο επειδή είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά. * Παρ’ όλα αυτά, κάνουν με χαρά ό,τι μπορούν για να προσεύχονται, να μελετούν και να μιλούν σε άλλους για τον Θεό μας και τη Βασιλεία του. Όταν υφιστάμεθα χλευασμό ή διωγμό, μπορούμε να είμαστε ευτυχισμένοι γνωρίζοντας ότι ο Ιεχωβά είναι μαζί μας και ότι θα μας ανταμείψει.​—Ιακ. 1:12· 1 Πέτρ. 4:14.

14. Τι συνέβη σε έναν νεαρό αδελφό στο Τατζικιστάν, και γιατί;

¹⁴ Υπάρχουν αληθινές εμπειρίες που επιβεβαιώνουν ότι τα τρία βήματα που μόλις εξετάσαμε όντως οδηγούν στην αληθινή ευτυχία, ανεξάρτητα από τις περιστάσεις μας. Πάρτε για παράδειγμα αυτό που συνέβη στον 19χρονο Τζοβιντόν Μπομποτζόνοφ από το Τατζικιστάν, ο οποίος αρνήθηκε τη στρατιωτική υπηρεσία. Στις 4 Οκτωβρίου 2019, τον απήγαγαν από το σπίτι του, τον έθεσαν υπό κράτηση επί μήνες και του φέρονταν σαν να ήταν εγκληματίας.  Αυτή η αδικία έλαβε δημοσιότητα διεθνώς. Έγινε γνωστό ότι τον έδειραν προσπαθώντας να τον πιέσουν να δώσει τον στρατιωτικό όρκο και να φορέσει στολή. Κατόπιν, καταδικάστηκε και στάλθηκε σε στρατόπεδο εργασίας ώσπου τελικά ο πρόεδρος της χώρας τού έδωσε χάρη και διέταξε την αποφυλάκισή του. Σε όλη αυτή τη δοκιμασία, ο Τζοβιντόν διατήρησε την ακεραιότητά του και την ευτυχία του. Πώς; Έχοντας πάντοτε συναίσθηση της πνευματικής του ανάγκης.

15. Πώς λάβαινε πνευματική τροφή ο Τζοβιντόν ενόσω βρισκόταν στη φυλακή;

¹⁵ Ενόσω βρισκόταν στη φυλακή, ο Τζοβιντόν λάβαινε πνευματική τροφή, ακόμα και όταν δεν είχε Γραφή ή κάποιο από τα έντυπά μας. Με ποιον τρόπο; Ντόπιοι αδελφοί και αδελφές τού έφερναν τρόφιμα και έγραφαν το εδάφιο της ημέρας πάνω στις τσάντες με τα ψώνια. Έτσι, μπορούσε να διαβάζει τη Γραφή και να τη στοχάζεται κάθε μέρα. Μετά την αποφυλάκισή του, έδωσε την εξής συμβουλή σε όσους δεν έχουν ακόμα αντιμετωπίσει σφοδρές δοκιμασίες: «Είναι απολύτως απαραίτητο να χρησιμοποιήσετε πλήρως την ελευθερία σας έτσι ώστε να εμπλουτίσετε τη γνώση σας για τον Ιεχωβά διαβάζοντας τον Λόγο του και τα έντυπά μας».

16. Πού εστίαζε ο Τζοβιντόν τις σκέψεις του;

¹⁶ Ο αδελφός μας ζούσε σύμφωνα με τους κανόνες του Ιεχωβά. Αντί να καλλιεργεί εσφαλμένες  επιθυμίες και να εμπλακεί σε κακή διαγωγή, εστίαζε στον Ιεχωβά και στα όσα Εκείνος θεωρεί σημαντικά. Ο Τζοβιντόν θαύμαζε την ομορφιά της δημιουργίας του Θεού. Κάθε πρωί ξυπνούσε με τον ήχο των πουλιών που τιτίβιζαν και κελαηδούσαν. Τη νύχτα κοίταζε το φεγγάρι και τα αστέρια. Όπως είπε ο ίδιος: «Αυτά τα δώρα του Ιεχωβά μού έδιναν χαρά και θάρρος». Όταν είμαστε ευγνώμονες για τις πνευματικές και τις υλικές προμήθειες του Ιεχωβά, η καρδιά μας χαίρεται, και αυτή η χαρά μπορεί να μας ενισχύσει ώστε να υπομείνουμε.

17. Πώς εφαρμόζονται τα εδάφια 1 Πέτρου 1:6, 7 σε ένα άτομο που ίσως βρίσκεται σε παρόμοια θέση με αυτήν που βρέθηκε ο Τζοβιντόν;

¹⁷ Επίσης, ο Τζοβιντόν έβαζε τη λατρεία του Ιεχωβά πρώτη. Ήξερε πόσο σημαντικό ήταν να κρατήσει την ακεραιότητά του υπέρ του αληθινού Θεού. Ο Ιησούς είπε: «Τον Ιεχωβά τον Θεό σου πρέπει να προσκυνάς και αυτόν μόνο πρέπει να λατρεύεις». (Λουκ. 4:8) Διοικητές και στρατιώτες ήθελαν να τον αναγκάσουν να απαρνηθεί τη θρησκεία του. Αυτός όμως προσευχόταν έντονα μέρα νύχτα, ζητώντας από τον Ιεχωβά να τον βοηθήσει να μην παραιτηθεί και να μη συμβιβάσει την πίστη του. Παρά την άδικη μεταχείριση που υπέστη, ο Τζοβιντόν ποτέ δεν συμβιβάστηκε. Ως αποτέλεσμα, τώρα μπορεί να χαίρεται πολύ επειδή έχει κάτι που δεν είχε προτού τον απαγάγουν, τον δείρουν και τον φυλακίσουν​—δοκιμασμένη πίστη.​—Διαβάστε 1 Πέτρου 1:6, 7.

18. Πώς μπορούμε να διατηρούμε την ευτυχία μας;

¹⁸ Ο Ιεχωβά γνωρίζει τι χρειαζόμαστε για να είμαστε αληθινά ευτυχισμένοι. Αν κάνετε τα τρία βήματα που οδηγούν στην αληθινή ευτυχία, μπορείτε να διατηρήσετε την ευτυχία σας ακόμα και αν αντιμετωπίζετε μεγάλες δυσκολίες. Τότε και εσείς θα μπορείτε να λέτε: «Ευτυχισμένος είναι ο λαός του οποίου Θεός είναι ο Ιεχωβά!»​—Ψαλμ. 144:15.