Μετάβαση στο περιεχόμενο

Μετάβαση στον πίνακα περιεχομένων

Κοντινή άποψη της εξέδρας με το πανό

1922​—Πριν από Εκατό Χρόνια

1922​—Πριν από Εκατό Χρόνια

“Ο ΘΕΟΣ . . . δίδει ημίν . . . το νίκος διά Ιησού Χριστού”. (1 Κορ. 15:57, Κείμενο) Αυτά τα λόγια, τα οποία επιλέχθηκαν ως το εδάφιο του έτους για το 1922, διαβεβαίωναν τους Σπουδαστές της Γραφής ότι η πιστότητά τους επρόκειτο να ανταμειφθεί. Στη διάρκεια εκείνου του έτους, ο Ιεχωβά όντως αντάμειψε αυτούς τους ζηλωτές κήρυκες. Τους ευλόγησε καθώς άρχισαν να τυπώνουν και να δένουν οι ίδιοι τα βιβλία τους και να διαδίδουν τις αλήθειες της Βασιλείας μέσω του ραδιοφώνου. Αργότερα το ίδιο έτος, φάνηκε και πάλι ξεκάθαρα ότι ο Ιεχωβά ευλογούσε τον λαό του. Οι Σπουδαστές της Γραφής μπόρεσαν να διεξαγάγουν μια ιστορική συνέλευση στο Σίνταρ Πόιντ του Οχάιο, στις ΗΠΑ. Εκείνη η συνέλευση επηρεάζει την πορεία της οργάνωσης του Ιεχωβά μέχρι και σήμερα.

«ΙΔΕΑ ΠΟΥ ΠΡΟΚΑΛΟΥΣΕ ΔΕΟΣ»

Η ζήτηση για έντυπα αυξανόταν καθώς επεκτεινόταν το έργο κηρύγματος. Οι αδελφοί στο Μπέθελ του Μπρούκλιν τύπωναν περιοδικά, αλλά εξακολουθούσαν να εξαρτώνται από εμπορικές εταιρίες για τα σκληρόδετα βιβλία. Όταν μια έλλειψη βιβλίων κράτησε μήνες ολόκληρους και άρχισε να δυσχεραίνει το έργο κηρύγματος, ο αδελφός Ρόδερφορντ ρώτησε τον Ρόμπερτ Μάρτιν, τον επίσκοπο εργοστασίου, αν θα ήταν δυνατόν να παράγουν βιβλία.

Το εργοστάσιο στην οδό Κόνκορντ στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης

Ο αδελφός Μάρτιν αφηγήθηκε: «Ήταν ιδέα που προκαλούσε δέος επειδή σήμαινε ότι έπρεπε να δημιουργήσουμε μια πλήρη εγκατάσταση στοιχειοθεσίας, επινικέλωσης, εκτύπωσης και βιβλιοδεσίας». Οι αδελφοί νοίκιασαν χώρο στην οδό Κόνκορντ 18 στο Μπρούκλιν και αγόρασαν τον αναγκαίο εξοπλισμό.

Δεν χάρηκαν όλοι με αυτή την εξέλιξη. Ο πρόεδρος μιας εταιρίας η οποία μέχρι τότε τύπωνε τα βιβλία μας επισκέφτηκε τις νέες εγκαταστάσεις και είπε: «Τώρα έχετε στα χέρια σας μια πρώτης τάξεως τυπογραφική εγκατάσταση, αλλά κανένας σας δεν ξέρει το παραμικρό για τη λειτουργία της. Σε έξι μήνες όλα θα έχουν γίνει ένας σωρός παλιοσίδερα».

Ο αδελφός Μάρτιν ανέφερε: «Αυτό φαινόταν αρκετά λογικό, αλλά δεν λάβαινε υπόψη τον Κύριο· εκείνος ήταν πάντα μαζί μας». Ο αδελφός Μάρτιν είχε δίκιο. Λίγο καιρό αργότερα, το νέο βιβλιοδετείο παρήγε 2.000 βιβλία την ημέρα.

Λινοτύπες δίπλα στις μηχανές τους στον όροφο του εργοστασίου

ΧΙΛΙΑΔΕΣ ΑΝΘΡΩΠΟΙ ΑΚΟΥΝ ΤΟ ΑΓΓΕΛΜΑ ΣΤΟ ΡΑΔΙΟΦΩΝΟ

Εκτός από το να τυπώνουν οι ίδιοι κάποια από τα βιβλία τους, οι υπηρέτες του Ιεχωβά άρχισαν να χρησιμοποιούν μια νέα μέθοδο για να διαδίδουν τα καλά νέα​—τις ραδιοφωνικές εκπομπές. Το απόγευμα της Κυριακής 26 Φεβρουαρίου 1922, ο αδελφός Ρόδερφορντ μίλησε για πρώτη φορά στο ραδιόφωνο. Εκφώνησε την ομιλία «Εκατομμύρια Ζώντων Ήδη Ουδέποτε θα Αποθάνωσι» στον ραδιοφωνικό σταθμό KOG στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνιας, στις ΗΠΑ.

Υπολογίζεται ότι 25.000 άτομα άκουσαν την εκπομπή. Μερικοί έστειλαν επιστολές εκτίμησης. Μεταξύ αυτών ήταν και ο Γουίλαρντ Άσφορντ από τη Σάντα Άνα της Καλιφόρνιας. Επαίνεσε τον αδελφό Ρόδερφορντ για την «ευχάριστη και ενδιαφέρουσα» παρουσίασή του. Κατόπιν πρόσθεσε: «Με τρεις αρρώστους στο σπίτι, θα ήταν αδύνατον να έρθουμε για να σας ακούσουμε αν δεν υπήρχε αυτό το μέσο, ακόμα και αν είχατε εκφωνήσει την ομιλία σας στο διπλανό τετράγωνο».

Τις επόμενες εβδομάδες, ακολούθησαν και άλλες εκπομπές. Στο τέλος του έτους, Η Σκοπιά έκανε την εκτίμηση ότι «άνω των 300.000 έλαβον το άγγελμα διά του [ραδιοφώνου]».

Ενθαρρυμένοι από την ανταπόκριση που υπήρξε, οι Σπουδαστές της Γραφής αποφάσισαν να ιδρύσουν ραδιοφωνικό σταθμό σε ένα κτήμα που είχαν στο Στάτεν Άιλαντ, σχετικά κοντά στο Μπέθελ του Μπρούκλιν. Τα επόμενα χρόνια, οι Σπουδαστές της Γραφής θα χρησιμοποιούσαν αυτόν τον σταθμό, τον WBBR, για να διαδώσουν εκτεταμένα το άγγελμα της Βασιλείας.

«ADV»

Η Σκοπιά 15 Ιουνίου 1922 ανακοίνωσε ότι επρόκειτο να διεξαχθεί γενική συνέλευση στο Σίνταρ Πόιντ του Οχάιο από τις 5 έως τις 13 Σεπτεμβρίου 1922. Επικρατούσε μεγάλος ενθουσιασμός μεταξύ των Σπουδαστών της Γραφής καθώς κατέφθαναν στο Σίνταρ Πόιντ.

Στην εναρκτήρια ομιλία του, ο αδελφός Ρόδερφορντ είπε στο ακροατήριο: «Μπορώ να πω με απόλυτη πεποίθηση ότι ο Κύριος . . . θα ευλογήσει αυτή τη συνέλευση και θα φροντίσει να δοθεί μαρτυρία τέτοια που δεν έχει δοθεί ποτέ ξανά εδώ στη γη». Οι ομιλητές σε εκείνη τη συνέλευση πρότρεψαν επανειλημμένα το ακροατήριο να συμμετέχει στο έργο κηρύγματος.

Το πλήθος των παρευρισκομένων στη συνέλευση του 1922 στο Σίνταρ Πόιντ του Οχάιο

Την Παρασκευή 8 Σεπτεμβρίου, περίπου 8.000 άτομα γέμισαν την αίθουσα, αδημονώντας να ακούσουν την ομιλία του αδελφού Ρόδερφορντ. Έλπιζαν ότι θα εξηγούσε τι σήμαιναν τα γράμματα «ADV», τα οποία ήταν τυπωμένα στις προσκλήσεις τους. Καθώς πήγαιναν στις θέσεις τους, κάποιοι αναμφίβολα παρατήρησαν ένα μεγάλο υφασμάτινο ρολό πάνω από το βήμα. Ο Άρθουρ Κλάους, ο οποίος είχε έρθει στη συνέλευση από την Τούλσα της Οκλαχόμα, στις ΗΠΑ, βρήκε μια θέση από όπου θα μπορούσε να ακούει καλά, κάτι που αποτελούσε πραγματικό άθλο εκείνη την εποχή που δεν υπήρχαν ηχητικά συστήματα.

«Ρουφούσαμε κάθε λέξη»

Ο εισηγητής ανακοίνωσε ότι δεν θα επιτρεπόταν σε αργοπορημένους η είσοδος στην αίθουσα κατά τη διάρκεια της ομιλίας του αδελφού Ρόδερφορντ για να μην υπάρξει η παραμικρή διακοπή. Στις 9:30 π.μ., ο αδελφός Ρόδερφορντ άρχισε παραθέτοντας τα λόγια του Ιησού που βρίσκονται στο εδάφιο Ματθαίος 4:17: “Η βασιλεία των ουρανών ήγγικεν”. (Κείμενο) Αναφερόμενος στο πώς θα άκουγαν οι άνθρωποι για αυτή τη Βασιλεία, δήλωσε: «Ο ίδιος ο Ιησούς είπε ότι τον καιρό της παρουσίας του θα πραγματοποιούσε έναν θερισμό του λαού του, κατά τον οποίο θα συγκέντρωνε κοντά του τους αληθινούς και όσιους ακολούθους του».

Ο αδελφός Κλάους, ο οποίος καθόταν στην κύρια αίθουσα, ανέφερε: «Ρουφούσαμε κάθε λέξη». Αλλά ξαφνικά ένιωσε αδιαθεσία και έπρεπε να βγει από την αίθουσα. Βγήκε απρόθυμα, ξέροντας ότι δεν θα του επιτρεπόταν να ξαναμπεί.

Λίγα λεπτά αργότερα, άρχισε να νιώθει καλύτερα. Αφηγήθηκε ότι, καθώς επέστρεφε προς την αίθουσα, άκουσε δυνατά χειροκροτήματα. Έπρεπε πάση θυσία να μπει μέσα! Αποφάσισε ότι θα άκουγε τη συνέχεια αυτής της θαυμάσιας διάλεξης, ακόμα και αν χρειαζόταν να σκαρφαλώσει στην οροφή. Καθώς ήταν μόλις 23 ετών τότε, κατάφερε να σκαρφαλώσει. Οι φεγγίτες ήταν ανοιχτοί και, καθώς τους πλησίαζε, πρόσεξε ότι «η ακουστική ήταν εξαιρετική».

Αλλά ο Άρθουρ δεν ήταν μόνος. Ήταν και μερικοί φίλοι του στην οροφή. Ένας από αυτούς, ο Φρανκ Τζόνσον, έτρεξε κοντά του και τον ρώτησε: «Μήπως έχεις έναν κοφτερό σουγιά;»

«Έχω», είπε ο Άρθουρ.

«Είσαι η απάντηση στις προσευχές μας», απάντησε ο Φρανκ. «Βλέπεις αυτό το τεράστιο ρολό; Είναι πανό, στερεωμένο σε αυτά τα καρφιά. Άκου προσεκτικά τον Δικαστή. * Όταν πει: “Διαφημίστε, διαφημίστε”, κόψε αυτά τα τέσσερα σχοινιά».

Έτσι λοιπόν, ο Άρθουρ με τον σουγιά στο χέρι περίμενε μαζί με τους άλλους το σύνθημα. Σύντομα, ο αδελφός Ρόδερφορντ έφτασε στο αποκορύφωμα της ομιλίας του. Ξεχειλίζοντας από συναίσθημα και ζήλο, ο αδελφός Ρόδερφορντ είπε, προφανώς με βροντερή φωνή: «Να είστε πιστοί και αληθινοί μάρτυρες για τον Κύριο. Πηγαίνετε μπροστά στη μάχη, ώσπου κάθε κατάλοιπο της Βαβυλώνας να μείνει έρημο. Διακηρύξτε το άγγελμα σε όλα τα μήκη και πλάτη. Ο κόσμος πρέπει να γνωρίσει ότι ο Ιεχωβά είναι ο Θεός και ότι ο Ιησούς Χριστός είναι Βασιλιάς βασιλιάδων και Κύριος κυρίων. Αυτή είναι η πιο ένδοξη μέρα. Κοιτάξτε, ο Βασιλιάς βασιλεύει! Εσείς είστε οι διαφημιστές του. Γι’ αυτό, διαφημίστε, διαφημίστε, διαφημίστε τον Βασιλιά και τη Βασιλεία του!»

Ο Άρθουρ αφηγήθηκε ότι ο ίδιος και οι άλλοι αδελφοί έκοψαν τα σχοινιά, και το πανό ξετυλίχτηκε απολύτως ομαλά. Το πανό έγραφε: «Διαφημίστε τον Βασιλιά και τη Βασιλεία». Τότε κατάλαβαν οι παρευρισκόμενοι τι σήμαιναν τα γράμματα «ADV». Ήταν τα πρώτα τρία γράμματα της αγγλικής λέξης «advertise», που σημαίνει «διαφημίστε».

ΕΝΑ ΣΗΜΑΝΤΙΚΟ ΕΡΓΟ

Η συνέλευση στο Σίνταρ Πόιντ βοήθησε τους αδελφούς να εστιάσουν στο σημαντικό έργο κηρύγματος της Βασιλείας, και όσοι είχαν πρόθυμο πνεύμα συμμετείχαν μετά χαράς. Ένας βιβλιοπώλης διάκονος (τώρα λέγεται σκαπανέας) από την Οκλαχόμα των ΗΠΑ έγραψε: «Εργαστήκαμε στην περιοχή των ανθρακωρυχείων, όπου η φτώχεια είναι μεγάλη». Είπε ότι πολλές φορές, όταν οι άνθρωποι άκουγαν το άγγελμα που περιείχε το περιοδικό Ο Χρυσούς Αιών, «ξεσπούσαν σε δάκρυα». Συνοψίζοντας, είπε: «Είναι μεγάλη ευλογία να τους παρηγορούμε».

Εκείνοι οι Σπουδαστές της Γραφής αντιλαμβάνονταν τον επείγοντα χαρακτήρα των λόγων του Ιησού στο εδάφιο Λουκάς 10:2: «Ο θερισμός είναι πολύς, αλλά οι εργάτες λίγοι». Καθώς το έτος τελείωνε, ήταν πιο αποφασισμένοι από ποτέ να διαφημίσουν το άγγελμα της Βασιλείας σε όλο τον κόσμο.

^ Ο αδελφός Ρόδερφορντ αποκαλούνταν «ο Δικαστής» επειδή είχε διατελέσει κατά καιρούς ειδικός δικαστής στο Μισούρι των ΗΠΑ.