1, 2. (α) Τι προβλήματα αντιμετωπίζουν πολλοί σήμερα, και με ποιο αποτέλεσμα; (β) Ποια βέβαιη ελπίδα προσφέρουν τα εδάφια Ησαΐας 41:10, 13;

ΜΙΑ αδελφή, που είναι τακτική σκαπάνισσα και παντρεμένη με πρεσβύτερο, λέει: «Αν και διατηρώ καλό πνευματικό πρόγραμμα, παλεύω με την ανησυχία επί πολλά χρόνια. Μου στερεί τον ύπνο, έχει επιπτώσεις στην υγεία μου, επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρομαι στους άλλους και μερικές φορές με κάνει να θέλω να τα παρατήσω και να κρυφτώ μέσα σε μια τρύπα».

² Μπορείτε να συμμεριστείτε τα αισθήματα αυτής της αδελφής; Δυστυχώς, η ζωή στον ασεβή κόσμο του Σατανά δημιουργεί τρομερή πίεση, κάτι που μπορεί να προκαλεί ανησυχία και να κάνει κάποιον να νιώθει καταβαρημένος. Αυτό μπορεί να μοιάζει με την άγκυρα ενός πλοίου, η οποία δεν το αφήνει να κινηθεί προς τα εμπρός. (Παρ. 12:25) Τι θα μπορούσε να κάνει εσάς να νιώθετε έτσι; Ίσως προσπαθείτε να ξεπεράσετε τον θάνατο ενός αγαπημένου σας προσώπου, να τα βγάλετε πέρα με μια σοβαρή ασθένεια, να συντηρήσετε την οικογένειά σας σε αυτούς τους οικονομικά δύσκολους καιρούς ή ίσως αντιμετωπίζετε εναντίωση. Η συναισθηματική πίεση που έρχεται ως επακόλουθο μπορεί με τον καιρό να στραγγίξει τη δύναμή σας. Θα μπορούσε μάλιστα να σας κάνει να χάσετε τη χαρά σας. Αλλά να είστε βέβαιοι ότι ο Θεός είναι πρόθυμος να σας δώσει ένα χέρι βοήθειας.—Διαβάστε Ησαΐας 41:10, 13.

3, 4. (α) Πώς χρησιμοποιεί η Γραφή τη λέξη «χέρια»; (β) Τι μπορεί να κάνει τα χέρια μας να ατονήσουν;

³ Η Αγία Γραφή συχνά χρησιμοποιεί μέρη του ανθρώπινου σώματος για να απεικονίσει διάφορα χαρακτηριστικά ή πράξεις. Το χέρι,  για παράδειγμα, αναφέρεται εκατοντάδες φορές. Το να ενισχύσει κάποιος τα χέρια του μπορεί να έχει την έννοια ότι ενθαρρύνεται, ενδυναμώνεται και ικανώνεται για δράση. (1 Σαμ. 23:16· Έσδρ. 1:6) Μπορεί να υποδηλώνει ότι έχει θετική και ελπιδοφόρα άποψη για το μέλλον.

⁴ Η φράση ότι κάποιος αφήνει τα συμβολικά του χέρια να ατονήσουν χρησιμοποιείται ενίοτε για να περιγράψει ένα άτομο που είναι αποθαρρυμένο, αποκαρδιωμένο ή χωρίς ελπίδα. (2 Χρον. 15:7· Εβρ. 12:12) Συχνά, κάποιος που βιώνει μια τέτοια κατάσταση παραιτείται. Αν εσείς βρίσκεστε αντιμέτωποι με περιστάσεις που σας πιέζουν ή σας καταβαρύνουν σωματικά, συναισθηματικά ή ακόμα και πνευματικά, πώς μπορείτε να αποκτήσετε το θάρρος που χρειάζεστε; Πώς μπορείτε να λάβετε υποκίνηση και ενίσχυση ώστε να υπομείνετε και να έχετε χαρά;

5. (α) Όταν ανακύπτουν προβλήματα, τι μπορεί να κάνουμε, αλλά τι πρέπει να υπενθυμίζουμε στον εαυτό μας; (β) Τι θα εξετάσουμε;

⁵ Διαβάστε Σοφονίας 3:16, 17. Αντί να ενδίδουμε στον φόβο και στην αποθάρρυνση, κάτι που είναι σαν να αφήνουμε τα χέρια μας να ατονήσουν, προσκαλούμαστε από τον στοργικό μας Πατέρα, τον Ιεχωβά, να “ρίχνουμε κάθε ανησυχία μας πάνω του”. (1 Πέτρ. 5:7) Μπορούμε να φυλάμε στην καρδιά μας τα λόγια του Θεού προς τους Ισραηλίτες, ότι το κραταιό του “χέρι δεν μίκρυνε τόσο πολύ ώστε να μην μπορεί να σώσει”. (Ησ. 59:1) Θα εξετάσουμε τρία εντυπωσιακά Γραφικά παραδείγματα που δείχνουν την επιθυμία και την ικανότητα που έχει ο Ιεχωβά να ενισχύει τον λαό του ώστε να κάνει το θέλημά του παρά τις φαινομενικά αξεπέραστες δυσκολίες. Δείτε πώς αυτά τα παραδείγματα μπορούν να σας εποικοδομήσουν.

6, 7. Ποια ζωτικά διδάγματα παίρνουμε από τη νίκη του Ισραήλ επί των Αμαληκιτών;

⁶ Λίγο μετά τη θαυματουργική απελευθέρωση των Ισραηλιτών από τη δουλεία στην Αίγυπτο, τους επιτέθηκαν οι Αμαληκίτες. Ακολουθώντας την κατεύθυνση του Μωυσή, ο θαρραλέος Ιησούς του Ναυή οδήγησε τους Ισραηλίτες στη μάχη. Στο μεταξύ, ο Μωυσής πήγε μαζί με τον Ααρών και τον Χουρ σε έναν γειτονικό λόφο από όπου μπορούσαν να βλέπουν το πεδίο της μάχης. Μήπως αυτοί οι τρεις άντρες έφευγαν από τη μάχη επειδή φοβούνταν; Ούτε κατά διάνοια!

⁷ Ο Μωυσής έθεσε σε εφαρμογή ένα σχέδιο που αποδείχτηκε το κλειδί της επιτυχίας τους. Κρατούσε τα χέρια του και το ραβδί του αληθινού Θεού σηκωμένα προς τον ουρανό. Όση ώρα έμενε έτσι ο Μωυσής, ο Ιεχωβά ενδυνάμωνε τα χέρια των Ισραηλιτών ώστε να πολεμούν με επιτυχία τους Αμαληκίτες. Όταν όμως τα χέρια του Μωυσή βάρυναν και σιγά σιγά ατονούσαν, άρχισαν να νικούν οι Αμαληκίτες. Ενεργώντας αποφασιστικά, ο Ααρών και ο Χουρ «πήραν μια πέτρα και την έβαλαν κάτω από [τον Μωυσή] και κάθησε πάνω της· και ο Ααρών και ο Χουρ στήριζαν τα χέρια του, ο ένας από τη μία πλευρά και ο άλλος από την άλλη πλευρά, ώστε τα χέρια του έμειναν σταθερά ώσπου έδυσε ο ήλιος». Ναι, το κραταιό χέρι του Θεού έδωσε στους Ισραηλίτες τη δυνατότητα να κερδίσουν τη μάχη.—Έξοδ. 17:8-13.

8. (α) Πώς αντέδρασε ο Ασά όταν οι Αιθίοπες απειλούσαν τον Ιούδα; (β) Πώς μπορούμε εμείς να μιμηθούμε τον τρόπο με τον οποίο στηρίχτηκε ο Ασά στον Θεό;

⁸ Ο Ιεχωβά απέδειξε επίσης ότι το χέρι του δεν είχε μικρύνει τόσο πολύ και στις ημέρες του Βασιλιά Ασά. Η Γραφή κάνει μνεία για πολλές μάχες. Αλλά ο Ζερά ο Αιθίοπας είχε συγκεντρώσει τον μεγαλύτερο στρατό. Είχε 1.000.000 έμπειρους στρατιώτες. Οι Αιθίοπες υπερτερούσαν του στρατού του Ασά με αναλογία σχεδόν 2 προς 1. Όπως φαντάζεστε, θα ήταν εύκολο για τον Ασά να κυριευτεί από ανησυχία και φόβο και να αφήσει τα χέρια του να ατονήσουν παραδομένος στην ήττα. Αντί για αυτό, ο Ασά στράφηκε αμέσως στον Ιεχωβά για βοήθεια. Από στρατιωτική άποψη, φάνταζε αδύνατον να νικήσουν  τους Αιθίοπες, αλλά «για τον Θεό τα πάντα είναι δυνατά». (Ματθ. 19:26) Ο Θεός έδειξε τη μεγάλη του δύναμη και «έκανε να νικηθούν οι Αιθίοπες μπροστά στον Ασά», του οποίου «η καρδιά . . . ήταν πλήρης απέναντι στον Ιεχωβά όλες τις ημέρες του».—2 Χρον. 14:8-13· 1 Βασ. 15:14.

9. (α) Τι δεν εμπόδισε τον Νεεμία να ανοικοδομήσει τα τείχη της Ιερουσαλήμ; (β) Πώς απάντησε ο Θεός στην προσευχή του Νεεμία;

⁹ Φανταστείτε πώς πρέπει να ένιωσε ο Νεεμίας όταν πήγε στην Ιερουσαλήμ. Η πόλη ήταν ουσιαστικά ανυπεράσπιστη, και οι Ιουδαίοι συμπατριώτες του πολύ αποθαρρυμένοι. Οι απειλές που εκτόξευαν αλλοεθνείς εναντιούμενοι έκαναν τα χέρια των Ιουδαίων να ατονήσουν με αποτέλεσμα να σταματήσει η ανοικοδόμηση των τειχών της Ιερουσαλήμ. Μήπως ο Νεεμίας επέτρεψε σε εκείνη την κατάσταση να κάνει και τα δικά του χέρια να ατονήσουν ενδίδοντας στην αποθάρρυνση; Όχι! Όπως ο Μωυσής, ο Ασά και άλλοι πιστοί υπηρέτες του Ιεχωβά, έτσι και ο Νεεμίας είχε ήδη αναπτύξει τη συνήθεια να στηρίζεται στον Ιεχωβά με προσευχή. Το ίδιο θα έκανε και τώρα. Παρότι όλη αυτή η κατάσταση μπορεί να φαινόταν στους Ιουδαίους αξεπέραστο εμπόδιο, ο Ιεχωβά απάντησε στην ειλικρινή έκκληση του Νεεμία για βοήθεια. Ο Θεός χρησιμοποίησε “τη μεγάλη του δύναμη” και “το ισχυρό του χέρι” για να ενισχύσει τα χέρια των Ιουδαίων τα οποία είχαν ατονήσει. (Διαβάστε Νεεμίας 1:10· 2:17-20· 6:9) Πιστεύετε εσείς ότι ο Ιεχωβά χρησιμοποιεί “τη μεγάλη του δύναμη” και “το ισχυρό του χέρι” για να ενισχύει τους υπηρέτες του σήμερα;

10, 11. (α) Πώς προσπαθεί ο Σατανάς να μας κάνει να αφήσουμε τα χέρια μας να ατονήσουν; (β) Τι χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά για να μας ενισχύει και να μας δίνει δύναμη; (γ) Πώς έχετε ωφεληθεί εσείς από τη θεοκρατική εκπαίδευση και διδασκαλία;

¹⁰ Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Διάβολος δεν θα αφήσει ποτέ τα χέρια του να ατονήσουν καθώς προσπαθεί να σταματήσει τις Χριστιανικές μας δραστηριότητες. Χρησιμοποιεί ψέματα και απειλές από κυβερνήσεις, θρησκευτικούς ηγέτες και αποστάτες. Ποιος είναι ο στόχος του; Να κάνει τα χέρια μας να ατονήσουν στο έργο κηρύγματος των καλών νέων της Βασιλείας. Ωστόσο, ο Ιεχωβά έχει και την ικανότητα και τη θέληση να μας ενισχύσει μέσω του αγίου του πνεύματος. (1 Χρον. 29:12) Είναι ζωτικό να επωφελούμαστε από αυτό το πνεύμα ώστε να μπορούμε να αντιμετωπίσουμε οποιαδήποτε δυσκολία μάς επιφέρει ο Σατανάς και το πονηρό του σύστημα. (Ψαλμ. 18:39· 1 Κορ. 10:13) Επίσης, μπορούμε να είμαστε ευγνώμονες για το ότι έχουμε τον Λόγο του Θεού, που είναι προϊόν του αγίου πνεύματος. Σκεφτείτε δε και τη βασισμένη στη Γραφή πνευματική τροφή που λαβαίνουμε κάθε μήνα. Τα λόγια των εδαφίων Ζαχαρίας 8:9, 13 (διαβάστε) ειπώθηκαν ενόσω ανοικοδομούνταν ο ναός στην Ιερουσαλήμ, αλλά είναι πολύ κατάλληλα και για εμάς.

¹¹ Γινόμαστε επίσης ισχυρότεροι μέσω της θεϊκής εκπαίδευσης που λαβαίνουμε στις Χριστιανικές μας συναθροίσεις, στις συνελεύσεις μας και στις θεοκρατικές μας σχολές. Αυτή η διδασκαλία μπορεί να μας βοηθήσει να έχουμε την κατάλληλη υποκίνηση, να βάζουμε θεοκρατικούς στόχους και να εκπληρώνουμε τις πολλές Χριστιανικές μας ευθύνες. (Ψαλμ. 119:32) Επιζητείτε εσείς ένθερμα να αντλείτε δύναμη από αυτή τη μορφή εκπαίδευσης;

12. Τι πρέπει να κάνουμε προκειμένου να παραμένουμε πνευματικά ισχυροί;

¹² Ο Ιεχωβά βοήθησε τους Ισραηλίτες να κατατροπώσουν τους Αμαληκίτες και τους Αιθίοπες, έδωσε δε στον Νεεμία και στους συντρόφους του τη δύναμη να ολοκληρώσουν το έργο ανοικοδόμησης. Ο Θεός παρόμοια θα δώσει και σε εμάς τη δύναμη να μείνουμε σταθεροί απέναντι στην εναντίωση, στην απάθεια και στην ανησυχία ώστε να συνεχίσουμε να επιτελούμε το έργο κηρύγματος. (1 Πέτρ. 5:10) Δεν αναμένουμε από τον Ιεχωβά να εκτελεί θαύματα για χάρη μας. Απεναντίας, πρέπει εμείς να κάνουμε  το μέρος μας. Αυτό περιλαμβάνει το να διαβάζουμε τον Λόγο του Θεού καθημερινά, να προετοιμαζόμαστε για τις συναθροίσεις και να τις παρακολουθούμε κάθε εβδομάδα, να τρέφουμε τη διάνοια και την καρδιά μας μέσω προσωπικής μελέτης και οικογενειακής λατρείας, και να στηριζόμαστε πάντοτε στον Ιεχωβά με προσευχή. Ας μην επιτρέψουμε ποτέ σε άλλες επιδιώξεις και δραστηριότητες να σταθούν εμπόδιο στα μέσα που χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά για να μας ενισχύει και να μας ενθαρρύνει. Αν νιώθετε ότι τα χέρια σας έχουν ατονήσει σε οποιονδήποτε από αυτούς τους τομείς, ζητήστε τη βοήθεια του Θεού. Κατόπιν, δείτε πώς το πνεύμα του «ενεργεί μέσα σας ώστε και να θέλετε και να ενεργείτε». (Φιλιπ. 2:13) Τι θα μπορούσατε να κάνετε όμως για να ενισχύσετε τα χέρια άλλων;

13, 14. (α) Πώς ενισχύθηκε κάποιος αδελφός μετά τον θάνατο της γυναίκας του; (β) Με ποιους τρόπους μπορούμε να ενισχύουμε τους άλλους;

¹³ Ο Ιεχωβά μάς έχει προμηθεύσει μια παγκόσμια αδελφότητα στοργικών λάτρεων που μπορούν να μας ενθαρρύνουν. Θυμηθείτε ότι ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Ανορθώστε τα χέρια που κρέμονται και τα εξασθενημένα γόνατα, και να κάνετε ευθείς δρόμους για τα πόδια σας». (Εβρ. 12:12, 13) Πολλοί τον πρώτο αιώνα έλαβαν αυτό το είδος πνευματικής ανόρθωσης. Κάτι παρόμοιο συμβαίνει και σήμερα. Ένας αδελφός που έχασε τη γυναίκα του και αντιμετώπισε και άλλες οδυνηρές καταστάσεις είπε: «Έμαθα ότι δεν μπορούμε να επιλέγουμε τις δοκιμασίες μας, ούτε τον χρόνο κατά τον οποίο συμβαίνουν ούτε και τη συχνότητά τους. Η προσευχή και η προσωπική μελέτη έχουν γίνει σανίδα σωτηρίας η οποία με έχει βοηθήσει να τα καταφέρω. Επίσης, η υποστήριξη των πνευματικών αδελφών μου μού έχει φέρει μεγάλη παρηγοριά. Μπόρεσα να αντιληφθώ πόσο σημαντικό είναι να έχει αναπτύξει κανείς καλή προσωπική σχέση με τον Ιεχωβά προτού ανακύψουν δύσκολες καταστάσεις».

¹⁴ Ο Ααρών και ο Χουρ στήριξαν κυριολεκτικά τα χέρια του Μωυσή στη διάρκεια της μάχης. Όσο για εμάς, μπορούμε να αναζητούμε τρόπους για να στηρίζουμε και να βοηθάμε με πρακτικό τρόπο τους άλλους. Ποιους; Εκείνους που παλεύουν με τις συνέπειες των γηρατειών, την κλονισμένη υγεία, την εναντίωση από την οικογένειά τους, τη μοναξιά ή την απώλεια κάποιου αγαπημένου προσώπου. Μπορούμε επίσης να ενισχύουμε τους νεαρούς που υφίστανται πίεση για να αναμειχθούν σε αδικοπραγία ή για να επιδιώξουν την «επιτυχία» σε αυτό το σύστημα πραγμάτων, είτε ακαδημαϊκή είτε οικονομική είτε επαγγελματική. (1 Θεσ. 3:1-3· 5:11, 14) Να αναζητάτε τρόπους ώστε να δείχνετε γνήσιο ενδιαφέρον για τους άλλους στην Αίθουσα Βασιλείας, στη διακονία, ενώ απολαμβάνετε κάποιο γεύμα μαζί τους ή καθώς συζητάτε στο τηλέφωνο.

15. Ποια επίδραση μπορούν να έχουν τα θετικά λόγια στους συγχριστιανούς μας;

¹⁵ Μετά τη σαρωτική νίκη του Ασά, ο προφήτης Αζαρίας ενθάρρυνε τόσο εκείνον όσο και τον λαό του με τα εξής λόγια: «Αλλά εσείς να είστε θαρραλέοι και ας μην ατονήσουν τα χέρια σας, επειδή υπάρχει ανταμοιβή για τις ενέργειές σας». (2 Χρον. 15:7) Αυτό υποκίνησε τον Ασά να κάνει πολλές αλλαγές ώστε να αποκαταστήσει την αγνή λατρεία. Παρόμοια, τα θετικά σας λόγια μπορούν να επηρεάσουν βαθιά τους άλλους. Μπορείτε με αυτόν τον τρόπο να τους βοηθήσετε να υπηρετούν τον Ιεχωβά πληρέστερα. (Παρ. 15:23) Και στις συναθροίσεις, ποτέ μην παραβλέπετε το πόσο καθοριστικά μπορείτε να επηρεάσετε τους άλλους σηκώνοντας το χέρι σας και κάνοντας εποικοδομητικά σχόλια.

16. Σαν τον Νεεμία, πώς μπορούν οι πρεσβύτεροι να ενισχύουν τα χέρια των αδελφών στην εκκλησία; Αναφέρετε παραδείγματα για το πώς κάποιοι ομόπιστοί σας βοήθησαν εσάς προσωπικά.

¹⁶ Με την υποστήριξη του Ιεχωβά, ο Νεεμίας και εκείνοι που ήταν μαζί του ενίσχυσαν τα χέρια τους για το έργο. Στη συνέχεια, ολοκλήρωσαν τα τείχη της Ιερουσαλήμ σε 52 μόλις ημέρες! (Νεεμ. 2:18· 6:15, 16) Ο Νεεμίας δεν επέβλεπε απλώς το έργο. Συμμετείχε  προσωπικά στην ανοικοδόμηση των τειχών της Ιερουσαλήμ. (Νεεμ. 5:16) Παρόμοια, πολλοί στοργικοί πρεσβύτεροι έχουν μπορέσει να μιμηθούν τον Νεεμία βοηθώντας σε θεοκρατικά προγράμματα οικοδόμησης ή καθαρίζοντας και συντηρώντας την τοπική τους Αίθουσα Βασιλείας. Συνεργαζόμενοι με τους αδελφούς τους στη διακονία και κάνοντας ποιμαντικές επισκέψεις, ενισχύουν επίσης τα αδύναμα χέρια εκείνων που έχουν ανησυχία στην καρδιά.—Διαβάστε Ησαΐας 35:3, 4.

17, 18. Όταν αντιμετωπίζουμε προβλήματα ή ανησυχούμε, για ποιο πράγμα μπορούμε να είμαστε βέβαιοι;

¹⁷ Το να υπηρετούμε ώμο προς ώμο με τους αδελφούς και τις αδελφές μας προάγει την ενότητα. Οικοδομεί επίσης διαρκείς φιλίες και αυξάνει την κοινή μας πεποίθηση στις μελλοντικές ευλογίες υπό τη Βασιλεία του Θεού. Καθώς ενισχύουμε τα χέρια των άλλων, τους βοηθάμε να καταπολεμούν τις αποθαρρυντικές περιστάσεις και να διατηρούν θετική και ελπιδοφόρα άποψη για το μέλλον. Επιπλέον, καθώς το κάνουμε αυτό για τους άλλους, βοηθούμαστε και εμείς οι ίδιοι να διατηρούμε τον πνευματικό μας προσανατολισμό και να νιώθουμε πόσο πραγματικά είναι τα όσα επιφυλάσσει ο Θεός για εμάς. Ναι, αυτό ενισχύει και τα δικά μας χέρια.

¹⁸ Το να βλέπουμε πώς ο Ιεχωβά στήριξε και προστάτεψε τους πιστούς υπηρέτες του σε διάφορες περιπτώσεις στο παρελθόν πρέπει να οικοδομεί την πίστη μας και την εμπιστοσύνη μας σε αυτόν σήμερα. Επομένως, όταν αντιμετωπίζετε πιέσεις και προβλήματα, “ας μην ατονήσουν τα χέρια σας”! Αντ’ αυτού, να πλησιάζετε τον Ιεχωβά με προσευχή και να αφήνετε το κραταιό του χέρι να σας ενισχύσει και να σας οδηγήσει στις ευλογίες της Βασιλείας.—Ψαλμ. 73:23, 24.