1, 2. Γιατί πρέπει να μας ενδιαφέρει η αφήγηση για τον Σαμψών;

 ΤΙ ΣΑΣ έρχεται στον νου όταν ακούτε το όνομα Σαμψών; Πιθανότατα σκέφτεστε έναν άνθρωπο με εκπληκτική δύναμη. Αυτό είναι αλήθεια. Αλλά ο Σαμψών πήρε μια κακή απόφαση η οποία είχε οδυνηρές συνέπειες. Παρ’ όλα αυτά, ο Ιεχωβά εστίασε στο συνολικό ιστορικό πιστότητας του Σαμψών, το οποίο φρόντισε να συμπεριληφθεί στην Αγία Γραφή προς όφελός μας.

² Ο Ιεχωβά χρησιμοποίησε τον Σαμψών για να επιτελέσει εκπληκτικά πράγματα προς όφελος του εκλεκτού λαού Του, του Ισραήλ. Αιώνες μετά τον θάνατο του Σαμψών, ο Ιεχωβά ενέπνευσε τον απόστολο Παύλο να συμπεριλάβει το όνομά του σε έναν κατάλογο εξαίρετων αντρών πίστης. (Εβρ. 11:32-34) Το παράδειγμα του Σαμψών μπορεί να μας ενθαρρύνει. Εκείνος στηριζόταν στον Ιεχωβά ακόμα και σε δύσκολες περιστάσεις. Ας δούμε πώς μπορούμε να ενθαρρυνθούμε καθώς και να αντλήσουμε άλλα πρακτικά διδάγματα από το παράδειγμά του.

3. Ποιον διορισμό έλαβε ο Σαμψών;

³ Όταν γεννήθηκε ο Σαμψών, οι Φιλισταίοι κυβερνούσαν το έθνος του Ισραήλ και το καταδυνάστευαν. (Κριτ. 13:1) Η σκληρή τους διακυβέρνηση προξενούσε μεγάλα βάσανα στους Ισραηλίτες. Ο Ιεχωβά επέλεξε τον Σαμψών για να «πρωτοστατήσει στη σωτηρία του Ισραήλ από το χέρι των Φιλισταίων». (Κριτ. 13:5) Τι δύσκολο έργο! Για να επιτελέσει αυτόν τον απαιτητικό διορισμό, ο Σαμψών θα έπρεπε να στηρίζεται στον Ιεχωβά.

4. Πώς βοήθησε ο Ιεχωβά τον Σαμψών να απελευθερωθεί από τους Φιλισταίους; (Κριτές 15:14-16)

 ⁴ Προσέξτε ένα παράδειγμα της εμπιστοσύνης του Σαμψών στον Ιεχωβά και της στήριξης που του παρείχε ο Θεός. Σε κάποια περίπτωση, μια στρατιωτική δύναμη Φιλισταίων είχε έρθει να αιχμαλωτίσει τον Σαμψών στη Λεχί, προφανώς στον Ιούδα. Οι άντρες του Ιούδα φοβήθηκαν, γι’ αυτό αποφάσισαν να παραδώσουν τον Σαμψών στον εχθρό. Οι ίδιοι οι συμπατριώτες του Σαμψών τον έδεσαν σφιχτά με δύο καινούρια σχοινιά και τον έφεραν στους Φιλισταίους. (Κριτ. 15:9-13) Ωστόσο, «το πνεύμα του Ιεχωβά τού έδωσε δύναμη», και ελευθερώθηκε από τα σχοινιά. Έπειτα, «βρήκε ένα νωπό σαγόνι αρσενικού γαϊδουριού», το πήρε και σκότωσε με αυτό 1.000 Φιλισταίους!—Διαβάστε Κριτές 15:14-16.

5. Τι αποκαλύπτει για την πεποίθηση του Σαμψών στον Ιεχωβά το γεγονός ότι χρησιμοποίησε το σαγόνι του γαϊδουριού;

⁵ Γιατί χρησιμοποίησε ο Σαμψών το σαγόνι ενός γαϊδουριού; Αν μη τι άλλο, δεν ήταν και το πιο συνηθισμένο όπλο! Αναμφίβολα, ο Σαμψών ήξερε ότι η επιτυχία του εξαρτόταν από τον Ιεχωβά, όχι από το ποιο όπλο χρησιμοποιούσε. Αυτός ο πιστός άνθρωπος χρησιμοποίησε ό,τι είχε στη διάθεσή του για να επιτελέσει το θέλημα του Ιεχωβά. Σαφώς, χάρη στο ότι στηρίχτηκε στον Ιεχωβά, ευλογήθηκε με μεγάλη επιτυχία.

6. Τι μαθαίνουμε από τον Σαμψών όσον αφορά την επιτέλεση των θεοκρατικών μας διορισμών;

⁶ Ο Ιεχωβά μπορεί να ενισχύσει και εμάς για να επιτελέσουμε τους διορισμούς μας, ακόμα και εκείνους που μας φαίνονται βουνό. Ο Θεός μπορεί να το κάνει αυτό με τρόπο που ίσως μας καταπλήξει. Να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά, ο οποίος έδωσε δύναμη στον Σαμψών, θα σας βοηθάει να κάνετε το θέλημά Του αν στηρίζεστε σε Εκείνον για βοήθεια.—Παρ. 16:3.

7. Ποιο παράδειγμα δείχνει πόσο σημαντικό είναι να αποβλέπουμε στον Ιεχωβά για κατεύθυνση;

⁷ Πολλοί αδελφοί και αδελφές που συμμετέχουν σε θεοκρατικά οικοδομικά προγράμματα έχουν δείξει εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά. Στο παρελθόν, συνήθως αδελφοί σχεδίαζαν και κατασκεύαζαν τις περισσότερες νέες Αίθουσες  Βασιλείας και άλλα κτίρια. Αργότερα όμως, λόγω της αύξησης στην οργάνωση του Ιεχωβά, ήταν αναγκαίο να γίνει μια προσαρμογή. Οι υπεύθυνοι αδελφοί ζήτησαν την κατεύθυνση του Ιεχωβά και δοκίμασαν καινούριες μεθόδους, όπως το να αγοράζουν εγκαταστάσεις και να τις ανακαινίζουν. «Αρχικά, μερικοί δυσκολεύονταν να αποδεχτούν αυτή τη νέα προσέγγιση», λέει ο Ρόμπερτ, ο οποίος στα πρόσφατα χρόνια έχει εργαστεί σε πολλά οικοδομικά έργα μας σε όλο τον κόσμο. Ο ίδιος συνεχίζει: «Ήταν κάτι πολύ διαφορετικό από αυτό που κάναμε επί χρόνια. Αλλά οι αδελφοί ήταν πρόθυμοι να προσαρμοστούν, και έχει γίνει φανερό ότι ο Ιεχωβά ευλογεί αυτές τις αλλαγές». Αυτό είναι ένα μόνο παράδειγμα του πώς ο Ιεχωβά καθοδηγεί τον λαό του για να επιτελεί το θέλημά του. Κατά καιρούς, όλοι είναι καλό να αναρωτιόμαστε: “Αναζητώ εγώ την κατεύθυνση του Ιεχωβά και παραμένω ευπροσάρμοστος στην υπηρεσία μου προς εκείνον;”

8. Τι έκανε ο Σαμψών σε μια περίπτωση που δίψασε πολύ;

⁸ Πιθανώς έχετε διαβάσει και για άλλες εκπληκτικές πράξεις του Σαμψών. Σκότωσε ολομόναχος ένα λιοντάρι και αργότερα 30 άντρες στη φιλισταϊκή πόλη Ασκαλών. (Κριτ. 14:5, 6, 19) Ο Σαμψών ήξερε ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να καταφέρει αυτά τα πράγματα χωρίς τη βοήθεια του Ιεχωβά. Αυτό έγινε φανερό σε μια περίπτωση που δίψασε πολύ αφού σκότωσε 1.000 Φιλισταίους. Τι έκανε; Αντί να βασιστεί στον εαυτό του για να σβήσει τη δίψα του, κραύγασε στον Ιεχωβά για βοήθεια.—Κριτ. 15:18.

9. Πώς ανταποκρίθηκε ο Ιεχωβά στην ικεσία του Σαμψών για βοήθεια; (Κριτές 15:19 και υποσημείωση)

⁹ Ο Ιεχωβά απάντησε στην κραυγή του Σαμψών για βοήθεια δημιουργώντας θαυματουργικά μια πηγή νερού. Όταν ο Σαμψών ήπιε νερό, «η δύναμή του επέστρεψε και εκείνος αναζωογονήθηκε». (Διαβάστε Κριτές 15:19 και υποσημείωση) Προφανώς, αυτή η καινούρια πηγή υπήρχε ακόμα χρόνια αργότερα, όταν ο προφήτης Σαμουήλ έγραψε υπό θεϊκή έμπνευση το βιβλίο των Κριτών. Εκείνο το τρεχούμενο νερό ίσως υπενθύμιζε στους Ισραηλίτες που το έβλεπαν ότι οι πιστοί λάτρεις του Ιεχωβά μπορούν να στηρίζονται σε εκείνον σε καιρούς ανάγκης.

10. Τι πρέπει να κάνουμε για να λαβαίνουμε τη βοήθεια του Ιεχωβά; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹⁰ Χρειάζεται και εμείς να αποβλέπουμε στον Ιεχωβά για βοήθεια, ανεξάρτητα από το τι ταλέντα ή ικανότητες ίσως διαθέτουμε ή από το τι έχουμε επιτελέσει στην υπηρεσία του. Πρέπει να αποδεχόμαστε με μετριοφροσύνη το γεγονός ότι η αληθινή επιτυχία είναι εφικτή μόνο όταν στηριζόμαστε στον Ιεχωβά. Όπως ο Σαμψών πήρε δύναμη όταν ήπιε το νερό που προμήθευσε ο Ιεχωβά, έτσι και εμείς θα ενισχυόμαστε πνευματικά αν αξιοποιούμε όλες τις προμήθειες που μας κάνει διαθέσιμες ο Ιεχωβά.—Ματθ. 11:28.

11. Πώς μπορούμε να αξιοποιούμε πλήρως τη βοήθεια του Ιεχωβά; Δώστε παράδειγμα.

¹¹ Προσέξτε το παράδειγμα του Αλεξέι, ενός αδελφού μας στη Ρωσία, ο οποίος υπομένει σφοδρό διωγμό. Τι τον έχει βοηθήσει να μείνει ισχυρός υπό τρομερά δύσκολες περιστάσεις; Μαζί με τη σύζυγό του έχουν καθιερώσει ένα καλό πνευματικό πρόγραμμα. Ο ίδιος λέει: «Προσπαθώ να διατηρώ το πνευματικό μου πρόγραμμα προσωπικής μελέτης και καθημερινής ανάγνωσης της Γραφής. Κάθε πρωί, συζητάμε με τη γυναίκα μου το εδάφιο της ημέρας και προσευχόμαστε μαζί στον Ιεχωβά». Τι μας διδάσκει αυτό; Αντί να βασιζόμαστε στον εαυτό μας, πρέπει να στηριζόμαστε στον Ιεχωβά. Πώς; Εποικοδομώντας την πίστη μας μέσω  ενός καλού προγράμματος προσωπικής μελέτης της Γραφής και άλλων θεοκρατικών δραστηριοτήτων. Ο Ιεχωβά με τη σειρά του θα ευλογεί πλούσια τις προσπάθειες που καταβάλλουμε για να τον υπηρετούμε. Ενίσχυσε τον Σαμψών και ασφαλώς μπορεί να ενισχύσει και εμάς.

12. Ποια κακή απόφαση πήρε ο Σαμψών, και πώς μπορεί να διέφερε αυτή η περίπτωση από τις παλιότερες εμπειρίες του;

¹² Ο Σαμψών ήταν ατελής σαν εμάς, γι’ αυτό κάποιες φορές έκανε κακές επιλογές. Ιδιαίτερα μία απόφαση που πήρε είχε τραγικές συνέπειες. Αφού είχε υπηρετήσει ως κριτής για κάποιο διάστημα, «ερωτεύτηκε μια γυναίκα στην κοιλάδα Σωρήκ, η οποία λεγόταν Δαλιδά». (Κριτ. 16:4) Προηγουμένως, είχε αρραβωνιαστεί μια Φιλισταία, αλλά εκείνο «ήταν από τον Ιεχωβά», ο οποίος «ζητούσε αφορμή εναντίον των Φιλισταίων». Αργότερα, ο Σαμψών έμεινε στο σπίτι μιας πόρνης στη φιλισταϊκή πόλη Γάζα. Σε εκείνη την περίπτωση, ο Θεός έδωσε στον Σαμψών τη δύναμη να βγάλει τις πόρτες από την πύλη της πόλης και να τις απομακρύνει, αποδυναμώνοντας την πόλη. (Κριτ. 14:1-4· 16:1-3) Ωστόσο, η περίπτωση της Δαλιδά ίσως ήταν διαφορετική, επειδή ήταν πιθανότατα Ισραηλίτισσα.

13. Πώς οδήγησε ύπουλα η Δαλιδά τον Σαμψών σε μια δυσάρεστη κατάσταση;

¹³ Η Δαλιδά δέχτηκε ένα μεγάλο χρηματικό ποσό από τους Φιλισταίους για να προδώσει τον Σαμψών. Ήταν άραγε εκείνος τόσο εύπιστος, τόσο τυφλωμένος από την αγάπη του για τη Δαλιδά, ώστε δεν διέκρινε τι σκάρωνε; Όπως και να έχουν τα πράγματα, η Δαλιδά πίεσε επανειλημμένα τον Σαμψών να της αποκαλύψει την πηγή της δύναμής του, και τελικά εκείνος της έκανε το χατίρι. Δυστυχώς, ο  Σαμψών επέτρεψε στον εαυτό του να βρεθεί σε μια κατάσταση που οδήγησε στην απώλεια της δύναμής του και στην απώλεια της επιδοκιμασίας του Ιεχωβά για κάποιο διάστημα.—Κριτ. 16:16-20.

14. Ποιες συνέπειες υπέστη ο Σαμψών επειδή έδειξε εμπιστοσύνη στη Δαλιδά;

¹⁴ Ο Σαμψών υπέστη οδυνηρές συνέπειες επειδή έδειξε εμπιστοσύνη στη Δαλιδά και όχι στον Ιεχωβά. Οι Φιλισταίοι τον αιχμαλώτισαν και τον τύφλωσαν. Τον φυλάκισαν στη Γάζα, τους κατοίκους της οποίας είχε κάποτε ταπεινώσει. Εκεί, ο Σαμψών έγινε ένας περιφρονημένος αλεστής σιτηρών. Έπειτα, ταπεινώθηκε όταν οι Φιλισταίοι συγκεντρώθηκαν για μια γιορτή. Πρόσφεραν μια μεγάλη θυσία στον ψεύτικο θεό τους, τον Δαγών, επειδή θεωρούσαν ότι εκείνος είχε δώσει τον Σαμψών στο χέρι τους. Έφεραν τον Σαμψών από τη φυλακή για “να τους διασκεδάσει”—για να γελάσουν εις βάρος του.—Κριτ. 16:21-25.

15. Πώς έδειξε ο Σαμψών ότι στηριζόταν και πάλι στον Ιεχωβά; (Κριτές 16:28-30) (Βλέπε εικόνα εξωφύλλου.)

¹⁵ Ο Σαμψών είχε κάνει ένα σοβαρό λάθος, αλλά δεν παραιτήθηκε. Αναζήτησε μια ευκαιρία να εκπληρώσει τον θεόδοτο διορισμό του εναντίον των Φιλισταίων. (Διαβάστε Κριτές 16:28-30) Ικέτευσε τον Ιεχωβά να τον βοηθήσει “να εκδικηθεί τους Φιλισταίους”. Ο αληθινός Θεός απάντησε στην ικεσία του και αποκατέστησε τη θαυματουργική του δύναμη. Ως αποτέλεσμα, ο Σαμψών σε εκείνη την περίπτωση σκότωσε περισσότερους Φιλισταίους από κάθε άλλη φορά.

16. Τι μαθαίνουμε από το λάθος του Σαμψών;

¹⁶ Αν και ο Σαμψών υπέστη τις οδυνηρές συνέπειες του λάθους του, δεν έπαψε να προσπαθεί να κάνει το θέλημα του Ιεχωβά. Ακόμα και αν κάνουμε κάποιο λάθος και χρειαστούμε έλεγχο ή χάσουμε ένα προνόμιο, δεν πρέπει να παραιτηθούμε. Να θυμάστε ότι ο Ιεχωβά δεν μας θεωρεί χαμένη υπόθεση. (Ψαλμ. 103:8-10) Παρά τα λάθη μας, μπορούμε ακόμα να είμαστε χρήσιμοι στον Ιεχωβά, όπως ήταν ο Σαμψών.

17, 18. Τι σας ενθαρρύνει στο παράδειγμα του Μάικλ; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹⁷ Προσέξτε το παράδειγμα ενός νεαρού αδελφού, του Μάικλ. Ήταν πολυάσχολος σε θεοκρατικές δραστηριότητες, καθώς υπηρετούσε ως διακονικός υπηρέτης και τακτικός σκαπανέας. Δυστυχώς όμως έκανε ένα λάθος, με αποτέλεσμα να χάσει τα εκκλησιαστικά του προνόμια. Ο ίδιος λέει: «Μέχρι εκείνο το σημείο,  τα πράγματα πήγαιναν “πρόσω ολοταχώς” στην υπηρεσία μου προς τον Ιεχωβά. Τότε ξαφνικά ήταν σαν να χτύπησα τοίχο. Ποτέ δεν σκέφτηκα ότι ο Ιεχωβά θα με εγκατέλειπε, αλλά αναρωτιόμουν αν η σχέση μου μαζί του θα ήταν ποτέ ξανά η ίδια ή αν θα μπορούσα ποτέ να τον υπηρετήσω στην εκκλησία τόσο πλήρως όσο προηγουμένως».

¹⁸ Προς έπαινό του, ο Μάικλ δεν παραιτήθηκε. Ο ίδιος προσθέτει: «Εστίασα στο να αποκαταστήσω τη σχέση μου με τον Ιεχωβά, ανοίγοντας την καρδιά μου σε εκείνον με προσευχή, μελετώντας και κάνοντας στοχασμούς σε τακτική βάση». Με τον καιρό, ο Μάικλ ανέκτησε την καλή του υπόσταση στην εκκλησία. Τώρα, υπηρετεί ως πρεσβύτερος και τακτικός σκαπανέας. Ο ίδιος λέει: «Η υποστήριξη και η ενθάρρυνση που έλαβα, ιδίως από τους πρεσβυτέρους, με βοήθησαν να αντιληφθώ ότι ο Ιεχωβά εξακολουθεί να με αγαπάει. Μπορώ και πάλι να υπηρετώ στην εκκλησία με καθαρή συνείδηση. Αυτή η εμπειρία με δίδαξε ότι ο Ιεχωβά συγχωρεί οποιονδήποτε μετανοεί αληθινά». Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα χρησιμοποιεί και θα ευλογεί και εμάς, ακόμα και αν έχουμε κάνει λάθη, υπό την προϋπόθεση ότι κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας για να διορθώσουμε την πορεία μας και εξακολουθούμε να στηριζόμαστε σε εκείνον.—Ψαλμ. 86:5· Παρ. 28:13.

19. Πώς σας έχει ενισχύσει το παράδειγμα του Σαμψών;

¹⁹ Σε αυτό το άρθρο, ανασκοπήσαμε μερικά από τα συναρπαστικά γεγονότα στη ζωή του Σαμψών. Δεν ήταν τέλειος, αλλά δεν εγκατέλειψε τις προσπάθειές του να υπηρετεί τον Ιεχωβά ακόμα και μετά το λάθος του με τη Δαλιδά. Και ο Ιεχωβά δεν τον θεώρησε χαμένη υπόθεση, αλλά τον χρησιμοποίησε ξανά με δυναμικό τρόπο. Ο Ιεχωβά εξακολουθούσε να τον θεωρεί άνθρωπο εξαιρετικής πίστης και τον συμπεριέλαβε στον κατάλογο των πιστών που βρίσκεται στο 11ο κεφάλαιο της Επιστολής Προς τους Εβραίους. Πόσο ενθαρρυντικό είναι να ξέρουμε ότι υπηρετούμε έναν τόσο στοργικό ουράνιο Πατέρα, ο οποίος επιθυμεί διακαώς να μας ενισχύει, ιδίως όταν είμαστε αδύναμοι! Γι’ αυτό, σαν τον Σαμψών, ας ικετεύουμε τον Ιεχωβά: «Θυμήσου με, σε παρακαλώ, και ενίσχυσέ με».—Κριτ. 16:28.