1. Ποια κρίση θα λάβει χώρα σύντομα;

 ΖΟΥΜΕ σε κρισιμότατους καιρούς! Σύντομα, ο Ιησούς θα κρίνει κάθε ζωντανό άνθρωπο. Ο Ιησούς περιέγραψε το χρονικό διάστημα πριν από αυτή την κρίση δίνοντας στους μαθητές του ένα προφητικό «σημείο» της αόρατης παρουσίας του και «της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων». (Ματθ. 24:3) Αυτή η προφητεία έχει καταγραφεί στα κεφάλαια 24 και 25 του Ματθαίου καθώς και στις παράλληλες αφηγήσεις που βρίσκονται στο κεφάλαιο 13 του Μάρκου και στο κεφάλαιο 21 του Λουκά.

2. Σε τι θα εστιάσουμε την προσοχή μας, και γιατί θα μας βοηθήσει αυτό;

² Ο Ιησούς έδωσε χρήσιμες προειδοποιήσεις μέσω τριών παραβολών: για τα πρόβατα και τα κατσίκια, για τις φρόνιμες και τις ανόητες παρθένες και για τα τάλαντα. Κάθε παραβολή μάς βοηθάει να καταλάβουμε πώς η συμπεριφορά ενός ατόμου θα επηρεάσει το πώς θα κριθεί. Καθώς ανασκοπούμε αυτές τις παραβολές, ας εντοπίσουμε τα διδάγματα και το πώς μπορούμε να τα εφαρμόσουμε. Ας αρχίσουμε με την παραβολή για τα πρόβατα και τα κατσίκια.

ΤΑ ΠΡΟΒΑΤΑ ΚΑΙ ΤΑ ΚΑΤΣΙΚΙΑ

3. Πότε θα κρίνει ο Ιησούς τους ανθρώπους;

³ Στην παραβολή για τα πρόβατα και τα κατσίκια, ο Ιησούς περιέγραψε το πώς θα κριθούν οι άνθρωποι που έχουν την ευκαιρία να ανταποκριθούν στα καλά νέα και να στηρίξουν τους χρισμένους αδελφούς του. (Ματθ. 25:31-46) Κατά τη «μεγάλη θλίψη», θα εκφέρει αυτή την κρίση ακριβώς πριν από τον Αρμαγεδδώνα. (Ματθ. 24:21) Όπως ένας βοσκός χωρίζει τα πρόβατα από τα κατσίκια, έτσι και ο Ιησούς θα χωρίσει εκείνους που στηρίζουν όσια τους χρισμένους ακολούθους του από εκείνους που δεν τους στηρίζουν.

4. Σύμφωνα με τα εδάφια Ησαΐας 11:3, 4, γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιησούς θα κρίνει τους ανθρώπους δίκαια; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

 ⁴ Οι Βιβλικές προφητείες δείχνουν ότι ο Ιησούς, ως ο διορισμένος Κριτής του Ιεχωβά, θα κρίνει δίκαια. (Διαβάστε Ησαΐας 11:3, 4) Ο Ιησούς παρατηρεί τη διαγωγή, τη στάση και την ομιλία των ανθρώπων—μεταξύ άλλων και το πώς φέρονται στους χρισμένους αδελφούς του. (Ματθ. 12:36, 37· 25:40) Θα ξέρει ποιος στήριζε τους χρισμένους αδελφούς του και το έργο τους. a Ένας από τους κυριότερους τρόπους με τους οποίους τα προβατοειδή άτομα στηρίζουν τους αδελφούς του Χριστού είναι βοηθώντας τους στο έργο κηρύγματος. Εκείνοι που προσφέρουν αυτή τη στήριξη θα κριθούν ως «δίκαιοι» και θα έχουν την προοπτική της “αιώνιας ζωής” στη γη. (Ματθ. 25:46· Αποκ. 7:16, 17) Τι θαυμάσια ανταμοιβή για εκείνους που κρατούν την ακεραιότητά τους! Αν παραμείνουν πιστοί στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης και έπειτα από αυτήν, θα διατηρήσουν τα ονόματά τους γραμμένα «στο βιβλίο της ζωής».—Αποκ. 20:15.

5. Ποιο είναι το δίδαγμα της παραβολής για τα πρόβατα και τα κατσίκια, και ποιους πρέπει να ενδιαφέρει;

⁵ Να αποδειχτείτε πιστοί και όσιοι. Η παραβολή του Ιησού για τα πρόβατα και τα κατσίκια εστιάζει πρωτίστως σε εκείνους που έχουν την επίγεια ελπίδα. Αυτοί εκδηλώνουν την πίστη τους, όχι μόνο βοηθώντας τους αδελφούς του Χριστού στο έργο κηρύγματος, αλλά και αποδεχόμενοι όσια την ηγεσία της μικρής ομάδας χρισμένων αδελφών τους οποίους έχει επιλέξει ο Ιησούς. (Ματθ. 24:45) Αλλά και εκείνοι που έχουν την ουράνια ελπίδα χρειάζεται να δίνουν προσοχή στο προειδοποιητικό άγγελμα της παραβολής. Γιατί; Επειδή ο Ιησούς παρατηρεί τη διαγωγή, τη στάση και την ομιλία τους. Πρέπει και αυτοί να αποδειχτούν πιστοί. Μάλιστα, ο Ιησούς αφηγήθηκε δύο άλλες παραβολές οι οποίες περιέχουν συγκεκριμένες προειδοποιήσεις για τους χρισμένους. Βρίσκουμε και αυτές τις παραβολές στο κεφάλαιο 25 του Ματθαίου. Στη συνέχεια, ας εξετάσουμε την παραβολή για τις φρόνιμες και τις ανόητες παρθένες.

ΟΙ ΦΡΟΝΙΜΕΣ ΚΑΙ ΟΙ ΑΝΟΗΤΕΣ ΠΑΡΘΕΝΕΣ

6. Πώς αποδείχτηκαν φρόνιμες πέντε από τις παρθένες; (Ματθαίος 25:6-10)

⁶ Σε αυτή την παραβολή, ο Ιησούς μίλησε για δέκα παρθένες οι οποίες βγήκαν να συναντήσουν τον γαμπρό. (Ματθ. 25:1-4) Όλες έλπιζαν να συνοδεύσουν τον γαμπρό στο γαμήλιο συμπόσιό του. Ο Ιησούς χαρακτήρισε πέντε από αυτές «φρόνιμες» και τις άλλες πέντε «ανόητες». Οι φρόνιμες παρθένες ήταν προετοιμασμένες και άγρυπνες. Ήταν έτοιμες να περιμένουν τον γαμπρό όσο χρειαζόταν, ακόμα και αν ερχόταν αργά τη νύχτα. Γι’ αυτό, έφεραν λυχνάρια για να έχουν φως στο σκοτάδι. Έφεραν μάλιστα επιπλέον λάδι για την περίπτωση που ο γαμπρός θα καθυστερούσε. Ήταν λοιπόν προετοιμασμένες να κρατήσουν τα λυχνάρια τους αναμμένα. (Διαβάστε Ματθαίος 25:6-10) Όταν ο γαμπρός ήρθε, οι φρόνιμες παρθένες μπήκαν μαζί του στο γαμήλιο συμπόσιο. Παρόμοια, οι χρισμένοι Χριστιανοί που αποδεικνύονται έτοιμοι παραμένοντας άγρυπνοι και πιστοί ως την έλευση του Χριστού θα κριθούν άξιοι να είναι μαζί με τον Γαμπρό, τον Ιησού, στην ουράνια Βασιλεία του. b (Αποκ. 7:1-3) Τι έγινε όμως με τις πέντε ανόητες παρθένες;

7. Τι συνέβη στις πέντε ανόητες παρθένες, και γιατί;

 ⁷ Ανόμοια με τις φρόνιμες παρθένες, οι πέντε ανόητες δεν ήταν έτοιμες όταν ήρθε ο γαμπρός. Τα λυχνάρια τους κόντευαν να σβήσουν, και εκείνες δεν είχαν φέρει μαζί τους επιπλέον λάδι. Όταν έμαθαν ότι σύντομα θα κατέφθανε ο γαμπρός, αναγκάστηκαν να πάνε να αγοράσουν λάδι. Όταν ο γαμπρός ήρθε, δεν είχαν επιστρέψει. Αλλά «οι παρθένες που ήταν έτοιμες μπήκαν μαζί του στο γαμήλιο συμπόσιο, και η πόρτα έκλεισε». (Ματθ. 25:10) Αργότερα, όταν οι ανόητες παρθένες γύρισαν και ήθελαν να μπουν, ο γαμπρός τούς είπε: «Δεν σας γνωρίζω». (Ματθ. 25:11, 12) Εκείνες οι παρθένες δεν ήταν προετοιμασμένες να περιμένουν τον γαμπρό όσο θα χρειαζόταν. Ποιο είναι το δίδαγμα για τους χρισμένους;

8, 9. Ποιο δίδαγμα μπορούν να αντλήσουν οι χρισμένοι από την παραβολή για τις παρθένες; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

⁸ Να αποδειχτείτε προετοιμασμένοι και άγρυπνοι. Με αυτή την παραβολή, ο Ιησούς δεν προείπε ότι θα υπήρχαν δύο τάξεις χρισμένων—μία που θα ήταν προετοιμασμένη να περιμένει ως το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων και μία που δεν θα ήταν. Σκοπός του ήταν να εξηγήσει τι θα συνέβαινε στους χρισμένους αν δεν ήταν προετοιμασμένοι να υπομείνουν πιστά ως το τέλος. Σε αυτή την περίπτωση, δεν θα λάβαιναν την ανταμοιβή τους. (Ιωάν. 14:3, 4) Τι αφυπνιστική σκέψη! Είτε έχουμε την ουράνια ελπίδα είτε την επίγεια, όλοι πρέπει να παίρνουμε στα σοβαρά την προειδοποίηση που περιέχει η παραβολή για τις παρθένες. Ο καθένας μας πρέπει να παραμένει σε εγρήγορση και να είναι προετοιμασμένος, έτοιμος να υπομείνει ως το τέλος.—Ματθ. 24:13.

⁹ Αφού αφηγήθηκε την παραβολή για τις παρθένες ώστε να τονίσει την ανάγκη να είμαστε προετοιμασμένοι και άγρυπνοι, ο Ιησούς αφηγήθηκε την παραβολή για τα τάλαντα. Αυτή η παραβολή τονίζει την ανάγκη να είμαστε εργατικοί.

 ΤΑ ΤΑΛΑΝΤΑ

10. Πώς αποδείχτηκαν πιστοί οι δύο δούλοι; (Ματθαίος 25:19-23)

¹⁰ Στην παραβολή για τα τάλαντα, ο Ιησούς μίλησε για δύο δούλους οι οποίοι ήταν πιστοί στον κύριό τους και για έναν που δεν ήταν. (Ματθ. 25:14-18) Οι δύο δούλοι αποδείχτηκαν πιστοί με το να εργαστούν σκληρά για να αυξήσουν τα υπάρχοντα του κυρίου τους. Προτού ο κύριός τους ταξιδέψει σε ξένη χώρα, τους εμπιστεύτηκε κάποια τάλαντα—μεγάλα χρηματικά ποσά. Οι δύο πιστοί δούλοι ήταν εργατικοί και χρησιμοποίησαν σοφά εκείνα τα χρήματα. Το αποτέλεσμα; Όταν ο κύριός τους επέστρεψε, είχαν διπλασιάσει το ποσό που τους είχε δώσει. Ο κύριος τους επαίνεσε—μπήκαν «στη χαρά του κυρίου [τους]». (Διαβάστε Ματθαίος 25:19-23) Αλλά τι θα πούμε για τον τρίτο δούλο; Τι έκανε εκείνος με τα χρήματα που του είχε δώσει ο κύριός του;

11. Τι συνέβη στον “οκνηρό” δούλο, και γιατί;

¹¹ Ο τρίτος δούλος έλαβε ένα τάλαντο αλλά ήταν “οκνηρός”. Ο κύριός του ανέμενε από αυτόν να χρησιμοποιήσει το τάλαντο σοφά. Εκείνος όμως το έθαψε στο έδαφος. Όταν ο κύριος επέστρεψε, αυτός ο δούλος δεν είχε τίποτα επιπρόσθετο να του δώσει. Η στάση του δεν ήταν καλή. Αντί να ζητήσει συγνώμη για το ότι δεν αύξησε τα υπάρχοντα του κυρίου, τον αποκάλεσε άδικα “απαιτητικό άνθρωπο”. Αυτός ο δούλος δεν έλαβε την επιδοκιμασία του κυρίου του. Επιπρόσθετα, του πήραν το τάλαντο και τον πέταξαν έξω από το σπιτικό του κυρίου.—Ματθ. 25:24, 26-30.

12. Ποιους αντιπροσωπεύουν οι δύο πιστοί δούλοι σήμερα;

¹² Οι δύο πιστοί δούλοι αντιπροσωπεύουν τους πιστούς χρισμένους Χριστιανούς. Ο Κύριος, ο Ιησούς, τους προσκαλεί να “μπουν στη χαρά του κυρίου τους”. Λαβαίνουν την ουράνια ανταμοιβή τους, την πρώτη ανάσταση. (Ματθ. 25:21, 23· Αποκ. 20:5β) Από την άλλη πλευρά, το κακό παράδειγμα του οκνηρού δούλου αποτελεί προειδοποίηση για τους χρισμένους. Με ποια έννοια;

13, 14. Ποιο δίδαγμα αντλούν οι χρισμένοι από την παραβολή για τα τάλαντα; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹³ Να αποδειχτείτε εργατικοί και επιμελείς.  Όπως στην παραβολή για τις παρθένες, έτσι και στην παραβολή για τα τάλαντα ο Ιησούς δεν προείπε ότι οι χρισμένοι θα γίνονταν οκνηροί. Σκοπός του ήταν να εξηγήσει τι θα συνέβαινε αν ποτέ έχαναν τον ζήλο τους. Το αποτέλεσμα θα ήταν να μην “καταστήσουν βέβαιη για τον εαυτό τους την κλήση και την εκλογή τους”, και δεν θα τους επιτρεπόταν να μπουν στην ουράνια Βασιλεία.—2 Πέτρ. 1:10.

¹⁴ Οι παραβολές του Ιησού για τις παρθένες και για τα τάλαντα δείχνουν καθαρά ότι όλοι οι χρισμένοι Χριστιανοί πρέπει να είναι προετοιμασμένοι και άγρυπνοι, καθώς επίσης εργατικοί και επιμελείς. Αλλά έδωσε ο Ιησούς και κάποια άλλη προειδοποίηση για τους χρισμένους; Ναι! Τα λόγια του που βρίσκονται στα εδάφια Ματθαίος 24:40, 41 επίσης σχετίζονται με την τελική κρίση των χρισμένων.

ΠΟΙΟΙ ΘΑ “ΠΑΡΘΟΥΝ”;

15, 16. Πώς τονίζουν τα εδάφια Ματθαίος 24:40, 41 την ανάγκη να είναι οι χρισμένοι σε εγρήγορση;

¹⁵ Προτού αφηγηθεί τις τρεις παραβολές, ο Ιησούς έκανε λόγο για μια τελική κρίση των χρισμένων η οποία θα αποκάλυπτε ποιος ήταν επιδοκιμασμένος. Μίλησε για δύο άντρες που εργάζονται στον αγρό και για δύο γυναίκες που εργάζονται στον χειρόμυλο. Σε κάθε περίπτωση, φαίνεται πως και τα δύο άτομα κάνουν την ίδια εργασία, αλλά ο Ιησούς είπε ότι «ο ένας θα παρθεί και ο άλλος θα εγκαταλειφθεί». (Διαβάστε Ματθαίος 24:40, 41) Κατόπιν παρότρυνε τους ακολούθους του: «Επομένως, να είστε σε εγρήγορση, επειδή δεν γνωρίζετε ποια ημέρα έρχεται ο Κύριός σας». (Ματθ. 24:42) Ο Ιησούς είπε κάτι παρόμοιο αφού αφηγήθηκε την παραβολή για τις παρθένες. (Ματθ. 25:13) Συνδέονται αυτά τα σχόλια; Φαίνεται πως ναι. Μόνο οι γνήσιοι, πιστοί χρισμένοι θα “παρθούν”, δηλαδή θα γίνουν δεκτοί από τον Ιησού στην ουράνια Βασιλεία.—Ιωάν. 14:3.

¹⁶ Να είστε σε εγρήγορση. Οποιοιδήποτε χρισμένοι δεν παραμείνουν πνευματικά άγρυπνοι δεν θα συγκεντρωθούν μαζί με «τους εκλεγμένους». (Ματθ. 24:31) Κατ’ επέκταση, όλοι οι υπηρέτες του Θεού, ανεξάρτητα από την ελπίδα τους, πρέπει να βλέπουν τα λόγια του Ιησού ως προειδοποίηση να είναι σε εγρήγορση και να παραμείνουν πιστοί.

17. Γιατί δεν πρέπει να προβληματιζόμαστε για το πότε επιλέγει ο Ιεχωβά να χρίσει κάποιους με το άγιο πνεύμα του;

¹⁷ Έχουμε γνωρίσει τον Ιεχωβά καλά, οπότε έχουμε εμπιστοσύνη στην κρίση του. Δεν προβληματιζόμαστε αν ο Ιεχωβά έχει επιλέξει να χρίσει κάποιους πιστούς σε πιο πρόσφατα χρόνια. c Θυμόμαστε τι είπε ο Ιησούς για τους εργάτες της 11ης ώρας στην παραβολή του για το αμπέλι. (Ματθ. 20:1-16) Εκείνοι που προσκλήθηκαν να εργαστούν στο αμπέλι αργότερα μέσα στην ημέρα έλαβαν τον ίδιο μισθό με εκείνους που άρχισαν να εργάζονται νωρίτερα. Παρόμοια, όποτε και αν επιλέγονται οι χρισμένοι, θα λάβουν την ουράνια ανταμοιβή αν κριθούν πιστοί.

ΝΑ ΔΙΝΕΤΕ ΠΡΟΣΟΧΗ ΣΤΙΣ ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΕΙΣ

18, 19. Ποια διδάγματα και ποιες προειδοποιήσεις εξετάσαμε;

¹⁸ Τι εξετάσαμε; Για εκείνους που ελπίζουν να ζήσουν για πάντα στη γη, η παραβολή για τα πρόβατα και τα κατσίκια τονίζει την ανάγκη να παραμείνουν πιστοί και όσιοι στον Ιεχωβά—τώρα και κατά την επερχόμενη μεγάλη θλίψη. Σε εκείνον τον μελλοντικό καιρό, οι πιστοί θα κριθούν από τον Ιησού άξιοι να οδηγηθούν «σε αιώνια ζωή».—Ματθ. 25:46.

 ¹⁹ Ανασκοπήσαμε επίσης δύο παραβολές οι οποίες δίνουν προειδοποιήσεις στους χρισμένους. Στην παραβολή του Ιησού για τις φρόνιμες και τις ανόητες παρθένες, πέντε από αυτές αποδείχτηκαν σοφές. Ήταν προετοιμασμένες και άγρυπνες, έτοιμες να περιμένουν τον γαμπρό όσο θα χρειαζόταν. Αλλά οι ανόητες παρθένες ήταν απροετοίμαστες. Γι’ αυτό, ο γαμπρός δεν τους επέτρεψε να μπουν στο γαμήλιο συμπόσιό του. Πρέπει και εμείς να είμαστε προετοιμασμένοι να περιμένουμε όσον καιρό χρειαστεί ώσπου ο Ιησούς να φέρει το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων. Επίσης, στην παραβολή του Ιησού για τα τάλαντα, αναφερθήκαμε στους δύο πιστούς δούλους οι οποίοι ήταν εργατικοί και επιμελείς. Εργάστηκαν σκληρά για τον κύριό τους και κέρδισαν την επιδοκιμασία του. Ωστόσο, ο οκνηρός δούλος απορρίφθηκε. Ποιο είναι το δίδαγμα; Πρέπει να μείνουμε δραστήριοι στην υπηρεσία του Ιεχωβά μέχρι το τέλος. Τελικά, είδαμε ότι οι χρισμένοι πρέπει να παραμείνουν σε εγρήγορση ώστε να “παρθούν” από τον Ιησού στην ουράνια ανταμοιβή τους. Με μεγάλη προσμονή, αυτοί αποβλέπουν στο να “συγκεντρωθούν” κοντά στον Ιησού στον ουρανό. Μετά τον πόλεμο του Αρμαγεδδώνα, θα συμμετάσχουν στον γάμο του Αρνιού ως η νύφη του Ιησού.—2 Θεσ. 2:1· Αποκ. 19:9.

20. Τι θα κάνει ο Ιεχωβά για εκείνους που δίνουν προσοχή στις προειδοποιήσεις του;

²⁰ Αν και η κρίση πλησιάζει γοργά, δεν υπάρχει κανένας λόγος να φοβόμαστε. Αν μείνουμε πιστοί, ο στοργικός ουράνιος Πατέρας μας θα μας δώσει τη «δύναμη που ξεπερνάει το φυσιολογικό» ώστε “να καταφέρουμε να σταθούμε ενώπιον του Γιου του ανθρώπου”. (2 Κορ. 4:7· Λουκ. 21:36) Είτε έχουμε την ουράνια ελπίδα είτε την επίγεια, θα ευαρεστούμε τον Πατέρα μας αν δίνουμε προσοχή στις προειδοποιήσεις που βρίσκονται στις παραβολές του Ιησού. Χάρη στην παρ’ αξίαν καλοσύνη του Ιεχωβά, τα ονόματά μας θα “βρεθούν γραμμένα στο βιβλίο” της ζωής.—Δαν. 12:1· Αποκ. 3:5.