1. Ποιος είναι ένας λόγος για τον οποίο είναι ενωμένη η οικογένεια του Ιεχωβά;

ΧΑΙΡΟΜΑΣΤΕ που ανήκουμε στην οικογένεια του Ιεχωβά. Γιατί είναι η οικογένειά μας τόσο ειρηνική και ενωμένη; Ένας λόγος είναι ότι όλοι μας κάνουμε το καλύτερο για να σεβόμαστε τη διευθέτηση της ηγεσίας που έχει θεσπίσει ο Ιεχωβά. Μάλιστα, όσο καλύτερα κατανοούμε τι περιλαμβάνει η διευθέτηση της ηγεσίας τόσο περισσότερο ενισχύεται η ενότητά μας.

2. Σε ποια ερωτήματα θα απαντήσουμε σε αυτό το άρθρο;

² Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε το ζήτημα της ηγεσίας στην εκκλησία. Μεταξύ άλλων, θα απαντήσουμε στα ακόλουθα ερωτήματα: Ποιον ρόλο παίζουν οι αδελφές; Είναι κάθε αδελφός κεφαλή κάθε αδελφής; Έχει ένας πρεσβύτερος το ίδιο είδος εξουσίας πάνω στους αδελφούς και στις αδελφές με αυτό που έχει ένας οικογενειάρχης πάνω στη γυναίκα του και στα παιδιά του; Πρώτα, ας εξετάσουμε πώς πρέπει να βλέπουμε τις αδελφές.

3. Πώς μπορούμε να αυξήσουμε την εκτίμησή μας για το έργο που επιτελούν οι αδελφές μας;

³ Εκτιμούμε τις αδελφές μας που εργάζονται σκληρά για να φροντίζουν την οικογένειά τους, να κηρύττουν τα καλά νέα και να υποστηρίζουν την εκκλησία. Μπορούμε να αυξήσουμε την εκτίμησή μας για αυτές εξετάζοντας πώς τις βλέπουν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς. Επίσης, θα ωφεληθούμε εξετάζοντας πώς φερόταν στις γυναίκες ο απόστολος Παύλος.

4. Πώς δείχνει η Αγία Γραφή ότι ο Ιεχωβά θεωρεί τις γυναίκες εξίσου πολύτιμες με τους άντρες;

 ⁴ Η Αγία Γραφή δείχνει ότι ο Ιεχωβά θεωρεί τις γυναίκες εξίσου πολύτιμες με τους άντρες. Για παράδειγμα, αποκαλύπτει ότι, τον πρώτο αιώνα, ο Ιεχωβά έδωσε άγιο πνεύμα τόσο σε άντρες όσο και σε γυναίκες ώστε να μπορούν να επιτελούν θαυματουργικά έργα, όπως το να μιλούν διάφορες γλώσσες. (Πράξ. 2:1-4, 15-18) Άτομα και των δύο φύλων έχουν χριστεί με άγιο πνεύμα και έχουν την προοπτική να κυβερνήσουν με τον Χριστό. (Γαλ. 3:26-29) Τόσο άντρες όσο και γυναίκες θα λάβουν την ανταμοιβή της αιώνιας ζωής στη γη. (Αποκ. 7:9, 10, 13-15) Επίσης, τόσο άντρες όσο και γυναίκες έχουν διοριστεί να κηρύττουν και να διδάσκουν τα καλά νέα. (Ματθ. 28:19, 20) Μάλιστα, το βιβλίο των Πράξεων αναγνωρίζει το έργο μιας αδελφής ονόματι Πρίσκιλλας η οποία, μαζί με τον άντρα της, τον Ακύλα, εξήγησαν πιο ορθά την αλήθεια στον Απολλώ, ο οποίος ήταν πολύ μορφωμένος.​—Πράξ. 18:24-26.

5. Τι αποκαλύπτουν τα εδάφια Λουκάς 10:38, 39, 42 για τη στάση του Ιησού απέναντι στις γυναίκες;

⁵ Ο Ιησούς απέδιδε τιμή και σεβασμό στις γυναίκες. Δεν ακολουθούσε το έθιμο των Φαρισαίων, οι οποίοι τις περιφρονούσαν. Αυτοί δεν υπήρχε περίπτωση να μιλήσουν σε γυναίκες δημοσίως, πόσο μάλλον να συζητήσουν μαζί τους από τις Γραφές. Απεναντίας, ο Ιησούς περιλάμβανε τις γυναίκες στις βαθιές πνευματικές συζητήσεις που έκανε με τους άλλους μαθητές του. * (Διαβάστε Λουκάς 10:38, 39, 42) Επίσης, επέτρεπε σε γυναίκες να τον συνοδεύουν στις περιοδείες κηρύγματος που έκανε. (Λουκ. 8:1-3) Επιπρόσθετα, τους έδωσε το προνόμιο να αναγγείλουν στους αποστόλους ότι είχε αναστηθεί από τους νεκρούς.​—Ιωάν. 20:16-18.

6. Πώς έδειχνε ο απόστολος Παύλος ότι σεβόταν τις γυναίκες;

⁶ Ο απόστολος Παύλος υπενθύμισε στον Τιμόθεο να τιμάει τις γυναίκες. Του είπε να βλέπει «τις γεροντότερες σαν μητέρες» και «τις νεότερες σαν αδελφές». (1 Τιμ. 5:1, 2) Ο Παύλος βοήθησε πολύ τον Τιμόθεο να γίνει ώριμος Χριστιανός, αλλά αναγνώριζε ότι η μητέρα και η γιαγιά του Τιμόθεου ήταν οι πρώτες που του δίδαξαν «τα άγια συγγράμματα». (2 Τιμ. 1:5· 3:14, 15) Στην επιστολή του προς τους Ρωμαίους, ο Παύλος έστειλε χαιρετισμούς σε κάποιες αδελφές ονομαστικά. Όχι μόνο παρατηρούσε το έργο που έκαναν οι αδελφές, αλλά επίσης εξέφραζε την εκτίμησή του για αυτές ως Χριστιανές διακόνους.​—Ρωμ. 16:1-4, 6, 12· Φιλιπ. 4:3.

7. Ποια ερωτήματα θα εξετάσουμε τώρα;

⁷ Όπως είδαμε στις προηγούμενες παραγράφους, στη Γραφή δεν υπάρχει καμία βάση για να πιστεύουμε ότι οι αδελφές είναι κατώτερες από τους αδελφούς. Οι στοργικές και γενναιόδωρες αδελφές μας είναι πραγματικό κεφάλαιο, και οι πρεσβύτεροι βασίζονται στη βοήθειά τους για να προωθούν την ειρήνη και την ενότητα στην εκκλησία. Αλλά υπάρχουν κάποια ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν. Για παράδειγμα: Γιατί απαιτεί ο Ιεχωβά να φοράει μια αδελφή κάλυμμα στο κεφάλι σε συγκεκριμένες περιπτώσεις; Εφόσον μόνο αδελφοί διορίζονται πρεσβύτεροι και διακονικοί υπηρέτες, μήπως αυτό υπονοεί ότι κάθε αδελφός είναι κεφαλή κάθε αδελφής στην εκκλησία;

8. Σύμφωνα με το εδάφιο Εφεσίους 5:23, είναι κάθε αδελφός κεφαλή κάθε αδελφής; Εξηγήστε.

⁸ Με μία λέξη, όχι! Ένας αδελφός δεν είναι κεφαλή κάθε αδελφής στην εκκλησία. Ο Χριστός είναι. (Διαβάστε Εφεσίους 5:23) Στην οικογένεια, ο σύζυγος έχει εξουσία πάνω στη γυναίκα του. Ένας βαφτισμένος γιος  δεν είναι κεφαλή της μητέρας του. (Εφεσ. 6:1, 2) Στην εκκλησία, οι πρεσβύτεροι έχουν περιορισμένη μόνο εξουσία πάνω στις αδελφές και στους αδελφούς. (1 Θεσ. 5:12· Εβρ. 13:17) Οι άγαμες αδελφές που δεν ζουν πια με τον πατέρα τους και τη μητέρα τους εξακολουθούν να σέβονται τους γονείς τους και τους πρεσβυτέρους. Ωστόσο, όπως οι άντρες στην εκκλησία, έτσι και αυτές έχουν μόνο μία κεφαλή, τον Ιησού.

9. Γιατί χρειάζεται κάποιες φορές να φορούν οι αδελφές κάλυμμα στο κεφάλι;

⁹ Είναι αλήθεια όμως ότι ο Ιεχωβά διόρισε τους άντρες να προΐστανται στη διδασκαλία και στη λατρεία μέσα στην εκκλησία, ενώ δεν έδωσε την ίδια εξουσία στις γυναίκες. (1 Τιμ. 2:12) Γιατί; Για τον ίδιο λόγο που διόρισε τον Ιησού κεφαλή του άντρα​—για να διατηρεί την τάξη στην οικογένειά Του. Αν μια αδελφή χρειαστεί για κάποιον λόγο να εκπληρώσει ένα καθήκον που κανονικά ανατίθεται σε αδελφό, ο Ιεχωβά απαιτεί να φορέσει κάλυμμα στο κεφάλι. * (1 Κορ. 11:4-7) Ο Ιεχωβά το ζητάει αυτό από τις αδελφές, όχι για να τις μειώσει, αλλά για να τους δώσει έναν τρόπο να δείχνουν σεβασμό για την αρχή της ηγεσίας που έχει θεσπίσει. Με αυτά κατά νου, ας απαντήσουμε τώρα στο εξής ερώτημα: Πόση εξουσία έχουν οι οικογενειάρχες και οι πρεσβύτεροι;

10. Γιατί ένας πρεσβύτερος ίσως έχει την τάση να θεσπίζει κανόνες για την εκκλησία;

¹⁰ Οι πρεσβύτεροι αγαπούν τον Χριστό και αγαπούν και τα «πρόβατα» που ο Ιεχωβά και ο Ιησούς έχουν θέσει υπό τη φροντίδα τους. (Ιωάν. 21:15-17) Με κάθε καλή πρόθεση, ένας πρεσβύτερος ίσως βλέπει τον εαυτό του ως πατρική κεφαλή μέσα στην εκκλησία. Πιθανώς σκέφτεται ότι, εφόσον ένας οικογενειάρχης  έχει το δικαίωμα να θεσπίζει κανόνες για να προστατεύει την οικογένειά του, τότε και ένας πρεσβύτερος μπορεί να θεσπίζει κανόνες που θεωρεί ότι θα προστατεύουν τα πρόβατα του Θεού. Μάλιστα, μερικοί αδελφοί και αδελφές ίσως ωθούν τους πρεσβυτέρους να ενεργούν ως πνευματική κεφαλή τους ζητώντας τους να παίρνουν αποφάσεις για λογαριασμό τους. Αλλά είναι η εξουσία ενός πρεσβυτέρου στην εκκλησία ίδια με την εξουσία ενός οικογενειάρχη;

11. Ποιες ομοιότητες υπάρχουν ανάμεσα στον ρόλο του οικογενειάρχη και στον ρόλο του πρεσβυτέρου;

¹¹ Ο απόστολος Παύλος υπονόησε ότι υπάρχουν κάποιες ομοιότητες ανάμεσα στον ρόλο ενός οικογενειάρχη και στον ρόλο ενός πρεσβυτέρου. (1 Τιμ. 3:4, 5) Για παράδειγμα, ο Ιεχωβά θέλει τα μέλη μιας οικογένειας να υπακούν στην κεφαλή της. (Κολ. 3:20) Αντίστοιχα, θέλει όλοι στην εκκλησία να υπακούν στους πρεσβυτέρους. Ο Ιεχωβά αναμένει τόσο από τους οικογενειάρχες όσο και από τους πρεσβυτέρους να διασφαλίζουν ότι όσοι βρίσκονται υπό τη φροντίδα τους είναι πνευματικά υγιείς. Και οι μεν και οι δε φροντίζουν επίσης για τις συναισθηματικές ανάγκες όσων βρίσκονται υπό την εξουσία τους. Και σαν καλοί οικογενειάρχες, οι πρεσβύτεροι διασφαλίζουν ότι εκείνοι που βρίσκονται υπό τη φροντίδα τους λαβαίνουν βοήθεια σε δύσκολους καιρούς. (Ιακ. 2:15-17) Επιπρόσθετα, ο Ιεχωβά αναμένει από τους  πρεσβυτέρους και από τους οικογενειάρχες να προωθούν τους κανόνες του και να μην προχωρούν «πέρα από όσα είναι γραμμένα» στην Αγία Γραφή.​—1 Κορ. 4:6.

12, 13. Όπως δείχνει το εδάφιο Ρωμαίους 7:2, πώς διαφέρει ο ρόλος του οικογενειάρχη από τον ρόλο του πρεσβυτέρου;

¹² Υπάρχουν όμως και κάποιες σημαντικές διαφορές ανάμεσα στον ρόλο ενός πρεσβυτέρου και στον ρόλο ενός οικογενειάρχη. Για παράδειγμα, ο Ιεχωβά έχει αναθέσει στους πρεσβυτέρους να ενεργούν ως κριτές και τους έχει επιφορτίσει με την ευθύνη να απομακρύνουν τους αμετανόητους αμαρτωλούς από την εκκλησία.​—1 Κορ. 5:11-13.

¹³ Από την άλλη πλευρά, ο Ιεχωβά έχει δώσει στους οικογενειάρχες εξουσία που δεν έχει δώσει στους πρεσβυτέρους. Για παράδειγμα, έχει εξουσιοδοτήσει τους οικογενειάρχες να θεσπίζουν κανόνες για την οικογένειά τους και να τους επιβάλλουν. (Διαβάστε Ρωμαίους 7:2) Λόγου χάρη, ένας οικογενειάρχης έχει το δικαίωμα να αποφασίζει τι ώρα θα πρέπει να γυρίζουν τα παιδιά του στο σπίτι το βράδυ. Επίσης, έχει την εξουσία να διαπαιδαγωγεί τα παιδιά του αν δεν υπακούν σε αυτόν τον κανόνα. (Εφεσ. 6:1) Βέβαια, ένας στοργικός οικογενειάρχης συζητάει με τη γυναίκα του προτού θεσπίσει κανόνες για το σπιτικό του. Εξάλλου, οι δυο τους είναι «μία σάρκα». *​—Ματθ. 19:6.

14. (α) Με βάση το εδάφιο Μάρκος 10:45, γιατί είναι κατάλληλο που ο Ιεχωβά διόρισε τον Ιησού κεφαλή της εκκλησίας; (β) Ποιος είναι ο ρόλος του Κυβερνώντος Σώματος; (Βλέπε το πλαίσιο « Ο Ρόλος του Κυβερνώντος Σώματος».)

¹⁴ Μέσω του λύτρου, ο Ιεχωβά εξαγόρασε τη ζωή κάθε ατόμου στην εκκλησία και, δυνητικά,  όλης της ανθρωπότητας. (Διαβάστε Μάρκος 10:45· Πράξ. 20:28· 1 Κορ. 15:21, 22) Γι’ αυτό, είναι κατάλληλο που διόρισε κεφαλή της εκκλησίας τον Ιησού, ο οποίος έδωσε τη ζωή του ως λύτρο. Ως κεφαλή μας, ο Ιησούς έχει την εξουσία να θεσπίζει και να επιβάλλει κανόνες που διέπουν τη διαγωγή των ατόμων, των οικογενειών και ολόκληρης της εκκλησίας. (Γαλ. 6:2) Αλλά ο Ιησούς δεν θεσπίζει απλώς κανόνες. Τρέφει και περιθάλπει τον καθέναν από εμάς.​—Εφεσ. 5:29.

15, 16. Τι μαθαίνετε από τα σχόλια της αδελφής Μάρλι και του αδελφού Μπέντζαμιν;

¹⁵ Οι αδελφές δείχνουν ότι σέβονται τον Χριστό ακολουθώντας την κατεύθυνση που παρέχουν οι άντρες τους οποίους εκείνος έχει διορίσει να τις φροντίζουν. Πολλές αδελφές θα συμφωνούσαν με τα λόγια της Μάρλι, μιας αδελφής που ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες: «Θεωρώ ιδιαίτερα πολύτιμη τη θέση μου ως σύζυγος και ως αδελφή στην εκκλησία. Πρέπει συνεχώς να καλλιεργώ τη σωστή στάση απέναντι στη διευθέτηση του Ιεχωβά για την ηγεσία. Αλλά ο σύζυγός μου και οι αδελφοί στην εκκλησία με διευκολύνουν επειδή με σέβονται και εκφράζουν την εκτίμησή τους για το έργο που κάνω».

¹⁶ Οι αδελφοί δείχνουν ότι κατανοούν τη διευθέτηση της ηγεσίας όταν σέβονται και τιμούν τις αδελφές. Ο Μπέντζαμιν, ένας αδελφός που ζει στην Αγγλία, λέει: «Έχω μάθει ένα σωρό πράγματα από τα σχόλια που κάνουν οι αδελφές στις συναθροίσεις και από τις πρακτικές ιδέες τους για τη μελέτη και για την αποτελεσματικότητα στη διακονία. Θεωρώ το έργο τους εξαιρετικά πολύτιμο».

17. Γιατί πρέπει να σεβόμαστε την αρχή της ηγεσίας;

¹⁷ Όταν όλοι στην εκκλησία​—άντρες, γυναίκες, οικογενειάρχες και πρεσβύτεροι—​κατανοούν και σέβονται την αρχή της ηγεσίας, η εκκλησία απολαμβάνει ειρήνη. Και το σημαντικότερο, φέρνουμε αίνο στον στοργικό ουράνιο Πατέρα μας, τον Ιεχωβά.​—Ψαλμ. 150:6.