Ματιές στον Κόσμο

Κλήρος και Σεξουαλική Κακοποίηση

Η Κρατική Τηλεόραση της Αυστραλίας πρόβαλε πρόσφατα ένα ντοκιμαντέρ με τίτλο «Προδοσία του Χειρίστου Είδους». Το πρόγραμμα ισχυρίστηκε ότι το 15 τοις εκατό των κληρικών στην Αυστραλία είχαν διαπράξει σεξουαλικές παραβάσεις που κυμαίνονταν από την κακοποίηση παιδιών ως το βιασμό γυναικών της ενορίας τους. Στη διάρκεια των ωρών του τηλεοπτικού προγράμματος, τα διάφορα κέντρα που είχαν οργανωθεί για το χειρισμό καταγγελιών σχετικά με σεξουαλικές κακοποιήσεις δέχτηκαν καταιγισμό τηλεφωνημάτων από άτομα τα οποία ισχυρίζονταν ότι ήταν θύματα. Πολλοί από αυτούς που τηλεφώνησαν είπαν ότι είχαν κρατήσει την εμπειρία τους κρυφή επί πολλά χρόνια. Μια γυναίκα είπε ότι μίλησε για τη δοκιμασία που πέρασε όταν ήταν παιδί πρώτη φορά έπειτα από 40 χρόνια! Κάποια άλλη είπε ότι, αφού ο ιερέας της την κακοποίησε σεξουαλικά όταν ήταν παιδί, την απείλησε με τιμωρία στην πύρινη κόλαση αν τολμούσε να το πει σε κανέναν. Εκπρόσωποι διαφόρων εκκλησιαστικών ομάδων διαφώνησαν ως προς το αν το ποσοστό ήταν 15 τοις εκατό, αλλά παραδέχτηκαν ότι η αξιόμεμπτη σεξουαλική διαγωγή των κληρικών αποτελούσε σοβαρό πρόβλημα.

Τα Παιδιά Προτιμούν την Τηλεόραση

Τα περισσότερα παιδιά πιστεύουν ότι το διάβασμα βιβλίων είναι ιδιαίτερα κοπιαστικό. Αυτό εξακριβώθηκε από μια έρευνα που διεξήγαγε το γερμανικό περιοδικό Έλτερν (Eltern) ανάμεσα σε 1.960 μαθητές ηλικίας 8 ως 15 ετών. Στην πλειονότητά τους προτιμούσαν να βλέπουν τηλεόραση. Αναφερόμενη σε αυτή την έρευνα, η εφημερίδα Σβαϊνφούρτερ Τάγκμπλατ (Schweinfurter Tagblatt) δήλωσε ότι το 64 τοις εκατό των παιδιών προτιμούσαν να βλέπουν τηλεόραση, και ότι το μόνο πράγμα που άρεσε στα παιδιά να διαβάζουν περισσότερο ήταν τα προγράμματα της τηλεόρασης. Ένα 14χρονο παιδί ανέπτυξε τη θεωρία ότι η παρακολούθηση τηλεόρασης πρέπει να είναι φυσική, έμφυτη ικανότητα των ανθρώπων, ενώ το διάβασμα είναι μια κοπιαστική διαδικασία την οποία χρειάζεται να μάθει κάποιος.

Λιγότερες Ποικιλίες Αγροτικών Ζώων

Πολλά είδη κατοικίδιων αγροτικών ζώων αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο εξαφάνισης, αναφέρει η εφημερίδα Λε Φίγκαρο (Le Figaro) του Παρισιού. Από την αρχή αυτού του αιώνα, τα μισά είδη αγροτικών ζώων της Ευρώπης έχουν εξαφανιστεί, και το ένα τρίτο όσων απομένουν ίσως εξαφανιστούν σύντομα. Η σύγχρονη γεωργία, σύμφωνα με την κυριαρχούσα τάση, επικεντρώνεται στην εκτροφή μόνο εκείνων των ειδών ζώων που δίνουν περισσότερη παραγωγή και επομένως αποφέρουν τα μεγαλύτερα κέρδη. Η ίδια τάση επικρατεί και στις αναπτυσσόμενες χώρες. Συνεπώς, καθώς αφήνουν όλο και περισσότερα είδη βοοειδών, χοίρων και πουλερικών να εκλείψουν, οι παγκόσμιες προμήθειες τροφίμων βασίζονται όλο και περισσότερο σε λιγότερα είδη ζώων. Οι επιστήμονες τώρα εκφράζουν φόβους ότι αυτή η απώλεια γενετικής ποικιλίας αυξάνει σε μεγάλο βαθμό τον κίνδυνο να εξαλειφτεί μεγάλο μέρος των ζώων παγκόσμια εξαιτίας κάποιας καινούριας αρρώστιας που θα μπορούσε να τα πλήξει.

Το Τραγούδι του Νεκρού Πουλιού

Το τραγούδι του πουλιού χούγια (Heteralocha acutirostris) της Νέας Ζηλανδίας πρόσφατα αναπαράχτηκε τεχνητά με τη βοήθεια ενός κομπιούτερ και ενός συνθεσάιζερ. Αν αναλογιστεί κανείς το γεγονός ότι το χούγια εξαφανίστηκε ως είδος το 1907, αυτό είναι εκπληκτικό. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου, ο Ντέιβιντ Χίντλι εντόπισε ηχογραφήσεις του Χενάρε Χεμάνα, κάποιου μιμητή του χούγια από τη φυλή Μαορί. Το 1954, οπότε ηχογραφήθηκαν τα τραγούδια, ο Χεμάνα ήταν 80 ετών, αλλά μπορούσε να σφυρίξει «μια εντυπωσιακή γκάμα καλεσμάτων του χούγια» από μνήμης. Αργότερα, η εκτέλεση του Χεμάνα επιβεβαιώθηκε όταν βρέθηκαν άλλες ηχογραφημένες μιμήσεις του τραγουδιού του πουλιού. Με αυτές τις ηχογραφήσεις και με τις πληροφορίες τις οποίες σταχυολόγησε από βιβλία, ο Χίντλι ίσως συνέθεσε ένα τραγούδι που το πουλί χούγια εκτέλεσε τελευταία φορά πριν από 85 χρόνια.

Βιασμοί στη Νότια Αφρική

«Η Νότια Αφρική είναι ένα από τα πιο βίαια μέρη στη γη», σημείωσε η εφημερίδα Σάντεϊ Σταρ Ριβιού (Sunday Star Review) του Γιοχάνεσμπουργκ στη Νότια Αφρική. Ένα βίαιο έγκλημα το οποίο ελκύει την προσοχή διεθνώς είναι ο βιασμός. Στη Νότια Αφρική κάθε χρόνο αναφέρονται 23.000 βιασμοί κατά μέσο όρο. Ωστόσο, υπολογίζεται ότι «μόνο ένας βιασμός στους 36 καταγγέλλεται». Ένα μεγάλο ποσοστό των βιασμών διαπράττεται από άντρες που γνωρίζουν τα θύματά τους, όπως σύζυγοι, άρρενες συγγενείς ή φίλοι. Η ίδια εφημερίδα σημείωσε ότι «σύμφωνα με μια μελέτη του Λόιντ Βόγκελμαν του Πανεπιστημίου του Βιτβάτερσραντ σχετικά με τη βία, μια στις δυο Νοτιοαφρικανές θα πέσει θύμα βιασμού μια φορά στη διάρκεια της ζωής της».

Απάτες με Πιστωτικές Κάρτες

Ο Σύνδεσμος Καναδών Τραπεζιτών (CBA) αναφέρει ότι οι απάτες με πιστωτικές κάρτες σε εκείνη τη χώρα έχουν υπερδιπλασιαστεί τα περασμένα δυο χρόνια και συνεχίζουν να αυξάνουν. Ο Πολ Φατσόλ, πρόεδρος της υποεπιτροπής για πιστωτικές κάρτες του Συνδέσμου Καναδών Τραπεζιτών, σημείωσε ότι η ‘πλειονότητα των απωλειών οφείλεται στις χαμένες και στις κλεμμένες κάρτες’. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ (The Globe and Mail), «πέρυσι, οι κλεμμένες, πλαστογραφημένες και αλλαγμένες πιστωτικές κάρτες κόστισαν  στις δυο μεγαλύτερες εταιρίες, τη Βίζα (Visa) και τη Μάστερκαρντ (Mastercard), πάνω από 46 εκατομμύρια δολάρια Καναδά [περ. 7,1 δισ. δρχ.]—περίπου 14 φορές περισσότερα από τα 3,3 εκατομμύρια δολάρια Καναδά [περ. 508 εκατ. δρχ.] που κλάπηκαν σε όλες τις ληστείες τραπεζών».

Επικίνδυνοι Κουβάδες

«Κατά μέσο όρο, ένα βρέφος κάθε δυο εβδομάδες περίπου πνίγεται αφού πέσει μέσα σε ένα μεγάλο κουβά που περιέχει νερό ή κάποιο άλλο υγρό», λέει ο Ντον Μπάρκας από την Πυροσβεστική Υπηρεσία της Σάντα Μπάρμπαρα στην Καλιφόρνια των Η.Π.Α. Ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Καλιφόρνιας (The California Fire Service) έκανε ιδιαίτερη μνεία για τους κουβάδες των 20 λίτρων, οι οποίοι χρησιμοποιούνται σε πολλά σπιτικά για διάφορες δουλειές. Προφανώς, ένα μικρό παιδί που δεν το προσέχει κανείς μπορεί να σκαρφαλώσει στο χείλος του κουβά, να σκύψει για να παίξει και να πέσει μέσα. Τα άκαμπτα δοχεία των 20 λίτρων, αν είναι γεμάτα ή ακόμη και εν μέρει γεμάτα με υγρό, είναι βαρύτερα από το μέσο βρέφος ηλικίας 8 ως 12 μηνών. Το άρθρο δηλώνει ότι, στη διάρκεια των περασμένων εφτά ετών, πάνω από 200 μικρά παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πνιγεί αφού έπεσαν μέσα σε κουβάδες που περιείχαν κάποιο υγρό.

Περισσότεροι Άνθρωποι

Το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τον Πληθυσμό πρόσφατα δημοσίευσε τους τελευταίους υπολογισμούς του για την παγκόσμια αύξηση του πληθυσμού. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times), οι «νέοι υπολογισμοί δείχνουν τον κόσμο να αυξάνεται κατά 97 εκατομμύρια νέους ανθρώπους κάθε χρόνο μέχρι το τέλος του αιώνα και έπειτα κατά 90 εκατομμύρια το χρόνο μέχρι το έτος 2025». Το ενενήντα εφτά τοις εκατό αυτής της αύξησης του πληθυσμού αναμένεται να λάβει χώρα στις αναπτυσσόμενες χώρες. Μια τέτοια αύξηση του πληθυσμού αποτελεί σοβαρή απειλή για την ποιότητα της ζωής του ανθρώπου. «Η έκθεση προειδοποίησε ότι τέτοιοι ρυθμοί αύξησης σημαίνουν περισσότερους φτωχούς και πεινασμένους ανθρώπους, αυξημένη μεταναστευτική κίνηση προς τις πόλεις και προς τα πλουσιότερα κράτη και αυξημένη πίεση στα παγκόσμια αποθέματα τροφής, νερού και άλλων φυσικών πόρων», σημείωσε η ίδια εφημερίδα. Ο σημερινός παγκόσμιος πληθυσμός των 5,5 δισεκατομμυρίων αναμένεται να ανέβει σε 10 δισεκατομμύρια περίπου το έτος 2050.

Τραυματισμοί από τη Μόδα

«Οι τραυματισμοί που οφείλονται στη μόδα ανάγονται στα πολύ παλιά χρόνια», παρατήρησε η ενδυματολόγος Μπάρμπαρα Σράιερ. Τι εννοούσε; Σύμφωνα με το περιοδικό Ιν Χελθ (In Health), μια έκθεση του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας αποκάλυψε ότι μέσα σε ένα μόλις χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, «102.397 άνθρωποι τραυματίστηκαν από τα ρούχα τους και 43.868 κόπηκαν, τρυπήθηκαν ή δέθηκαν με τα κοσμήματά τους». Οι βαριές τσάντες έχουν ως αποτέλεσμα τραυματισμούς στους μυς του ώμου και του αυχένα. Φυσικά, τα παραπάνω στοιχεία αντιστοιχούν μόνο στις περιπτώσεις εκείνες στις οποίες τα άτομα ζήτησαν ιατρική βοήθεια.

Η Δουλεία Σήμερα

Επικρατεί η αντίληψη ότι το θέμα της δουλείας έχει ήδη λυθεί από το 19ο αιώνα. Ωστόσο, μια πρόσφατη έρευνα που διεξήγαγε το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek) «υποδηλώνει ότι οι περιπτώσεις ακούσιας δουλείας ανέρχονται σε πολλά εκατομμύρια». Η βρετανική Διεθνής Οργάνωση Κατά της Δουλείας ισχυρίζεται ότι 100 και πλέον εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν ως δούλοι σε ολόκληρο τον κόσμο. Οι άνθρωποι κρατούνται ως ιδιοκτησία και τους επιβάλλεται υποχρεωτική εργασία σε μέρη όπως η Καραϊβική, η Μέση Ανατολή, η Αφρική και η Ασία. «Πολλούς τους χτυπούν επανειλημμένα για να τους επιβάλλουν την υποταγή», σημειώνει το ίδιο περιοδικό. Σύμφωνα με ισχυρισμούς, μερικοί εργάτες μαρκάρονται με καυτά μέταλλα. Σε μερικές περιοχές υπάρχουν άνθρωποι που ζουν από το δουλεμπόριο και ειδικεύονται στην απαγωγή και στην πώληση νεαρών γυναικών. Σε κάποια χώρα η «τρέχουσα τιμή» για ένα κορίτσι είναι έξι αγελάδες.

AIDS στη Βραζιλία

Ο Δρ Λουίς Αλμπέρτο Πελεγκρίνο Φερέιρα, Βραζιλιάνος ιολόγος, πρόσφατα επισήμανε ότι στην πολιτεία της Σάντα Καταρίνα το 42 τοις εκατό αυτών που πάσχουν από AIDS είναι ηλικίας μεταξύ 20 και 29 ετών. Αυτός δήλωσε ότι το υψηλό ποσοστό AIDS ανάμεσα στους νεαρούς ενηλίκους «μας κάνει να πιστεύουμε ότι αυτά τα άτομα μολύνθηκαν σε ηλικία μεταξύ 15 και 19 ετών». Προφανώς, η αχαλίνωτη σεξουαλική δραστηριότητα σε νεαρή ηλικία έχει συμβάλει σε αυτή τη λυπηρή κατάσταση. Ωστόσο, είναι γενικά παραδεκτό ότι η μετάδοση του ιού HIV είναι επίσης πιθανή μέσω μεταγγίσεων αίματος. Η εφημερίδα Ο Εστάντο ντε Σ. Πάουλο (O Estado de S. Paulo) αναφέρει ότι έξι αιμοφιλικοί, μέλη της ίδιας οικογένειας, μολύνθηκαν όλοι από τον ιό HIV μέσω μεταγγίσεων μολυσμένου αίματος.

Ένας Φιλοπόλεμος Κόσμος

Πρόσφατα, ο όρος «Νέα Παγκόσμια Τάξη» χρησιμοποιείται εκτενώς για να περιγράψει το αλλαγμένο πολιτικό κλίμα που επικρατεί στον κόσμο. Αυτός ο όρος συχνά έχει θετική έννοια και συνδέει αυτές τις νέες συνθήκες με την πιθανότητα παγκόσμιας ειρήνης. Ωστόσο, κάτω από το θέμα «Η Νέα Παγκόσμια Τάξη», το περιοδικό Έζιαγουίκ (Asiaweek) πρόσφατα παρέθεσε τα ονόματα 100 και πλέον κρατών και σκιαγράφησε με πιο ρεαλιστικό τρόπο τις παγκόσμιες συνθήκες. Τα έθνη παραθέτονταν με βάση το μέγεθος του στρατού τους. Στην κορυφή του καταλόγου βρισκόταν η Κίνα, με 2.300.000 στρατιώτες. Ακολουθούσε η Ινδία και η Βόρεια Κορέα με 1.000.000 περίπου στρατιώτες η καθεμιά. Περίπου 30 κράτη καυχιούνται ότι έχουν στρατό του οποίου ο αριθμός είναι εξαψήφιος. Στην τελευταία θέση του καταλόγου ήταν η Μπουρκίνα Φάσο με 7.000 στρατιώτες. Το γενικό σύνολο όλων των στρατών που παρέθεσε το περιοδικό Έζιαγουίκ ξεπερνά τους 15.000.000 στρατιώτες!