Ματιές στον Κόσμο

Απορρίπτεται Αίτηση Καταχώρισης των Ιησουιτών στη Ρωσία

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης της Ρωσίας απέρριψε την αίτηση που υπέβαλε η Εταιρία του Ιησού ζητώντας να καταχωριστεί ως ανεξάρτητη θρησκευτική οργάνωση, αναφέρει η εφημερίδα Νάσιοναλ Κάθολικ Ριπόρτερ. Η Εταιρία του Ιησού, της οποίας τα μέλη είναι κοινώς γνωστά ως Ιησουίτες, ιδρύθηκε το 1540. Σύμφωνα με το νέο νόμο περί θρησκειών που ισχύει στη Ρωσία, οι περισσότερες θρησκευτικές οργανώσεις απαιτείται να καταχωριστούν εκ νέου για να λάβουν νομική αναγνώριση. Οι ομάδες των οποίων η αίτηση καταχώρισης απορρίπτεται δεν μπορούν να τυπώνουν ή να διανέμουν θρησκευτικά έντυπα, να προσκαλούν αλλοδαπούς για θρησκευτικές δραστηριότητες ή να δημιουργούν εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά καταχωρίστηκαν εκ νέου σε πανεθνική κλίμακα στις 29 Απριλίου 1999.

Κύμα Αυτοκτονιών στην Ιαπωνία

Στην Ιαπωνία, το 1998 αυτοκτόνησαν περισσότεροι άνθρωποι σε σύγκριση με οποιοδήποτε προηγούμενο έτος, αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Γιομιούρι. Σύμφωνα με την Εθνική Αστυνομική Υπηρεσία της Ιαπωνίας, 32.863 άτομα αυτοκτόνησαν το 1998​—υπερτριπλάσια από εκείνα που σκοτώθηκαν σε αυτοκινητικά δυστυχήματα στην Ιαπωνία. Η αύξηση αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στα οικονομικά προβλήματα που προκαλεί η ανεργία, η οποία πλήττει τη χώρα ύστερα από μια πρόσφατη οικονομική ύφεση. Οι αυτοκτονίες αποτελούν την έκτη κατά σειρά βασική αιτία θανάτου στην Ιαπωνία.

Θανατηφόρα Μόλυνση του Αέρα

«Η κυκλοφορία των οχημάτων αποτελεί τον ταχύτερα αυξανόμενο παράγοντα μόλυνσης στην Ευρώπη, και σε μερικές χώρες είναι περισσότεροι αυτοί που πεθαίνουν εξαιτίας της μόλυνσης του αέρα παρά εκείνοι που σκοτώνονται σε [αυτοκινητικά] δυστυχήματα», αναφέρει το ειδησεογραφικό πρακτορείο Ρόιτερ. Σύμφωνα με μια μελέτη της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας, στην Αυστρία, στη Γαλλία και στην Ελβετία κάθε χρόνο πεθαίνουν πρόωρα 21.000 άτομα από αναπνευστικές ή καρδιακές παθήσεις που προκαλούνται από τη μόλυνση του αέρα. Σε μια άλλη έκθεση, υπολογίζεται ότι σε 36 ινδικές πόλεις πεθαίνουν πρόωρα 110 άτομα την ημέρα εξαιτίας της μόλυνσης του αέρα.

Τα Ηλεκτρονικά Δεδομένα Χάνονται Γρήγορα

Εδώ και χρόνια, οι επιστήμονες των κομπιούτερ έλεγαν ότι η αποθήκευση πληροφοριών σε ηλεκτρονική μορφή είναι πιο αξιόπιστη από τη φύλαξή τους σε γραπτή μορφή, σε χαρτί. Τώρα, όμως, οι βιβλιοθηκονόμοι και οι αρχειοφύλακες αρχίζουν να αλλάζουν άποψη. «Χάνουμε τεράστιες ποσότητες σημαντικού επιστημονικού και ιστορικού υλικού εξαιτίας των βλαβών και της αχρηστίας», λέει το περιοδικό Νιούζγουικ. Τα ηλεκτρονικά συστήματα αποθήκευσης, λόγου χάρη οι σκληροί δίσκοι, είναι ευαίσθητα στη θερμότητα, στην υγρασία, στην οξείδωση και στα ανεπιθύμητα μαγνητικά πεδία. Ανάλογα δε με τις συνθήκες αποθήκευσης, η μαγνητοταινία που χρησιμοποιείται για την αποθήκευση ηλεκτρονικών δεδομένων ίσως να αντέχει μόνο μία δεκαετία, λέει το περιοδικό. Ένα άλλο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν όσοι προσπαθούν να διατηρήσουν ηλεκτρονικές πληροφορίες είναι ότι η τεχνολογία αλλάζει γοργά. Τα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση δεδομένων αλλάζουν με τέτοια ταχύτητα, ώστε τα συστήματα πέφτουν σε αχρηστία πολύ γρήγορα. Ο Άμπι Σμιθ, μέλος του Συμβουλίου Βιβλιοθηκών και Πληροφοριών, λέει: «Δεν υπάρχουν πολλές ελπίδες για διάσωση των πληροφοριών, εκτός αν διατηρούμε ένα μουσείο με μαγνητόφωνα και κομπιούτερ».

Ο Πληθυσμός της Ινδίας Ξεπερνάει το Ένα Δισεκατομμύριο

Σύμφωνα με την Υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών για τον Πληθυσμό, ο πληθυσμός της Ινδίας ξεπέρασε το ένα δισεκατομμύριο τον Αύγουστο του 1999. Μόλις πριν από 50 χρόνια, ο πληθυσμός της Ινδίας ήταν το ένα τρίτο του σημερινού. Αν συνεχίσει να αυξάνεται με το σημερινό ρυθμό, δηλαδή 1,6 τοις εκατό το χρόνο, περίπου σε τέσσερις δεκαετίες η Ινδία θα ξεπεράσει την Κίνα ως η πολυπληθέστερη χώρα του κόσμου. «Η Ινδία και η Κίνα έχουν ήδη πάνω από το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Σε λιγότερο από μισό αιώνα, η αναμενόμενη διάρκεια ζωής στην Ινδία αυξήθηκε από 39 σε 63 χρόνια.

Μειώνονται οι Γάμοι στις Η.Π.Α.

Μια μελέτη που έγινε στα πλαίσια του Εθνικού Προγράμματος Γάμων, στο Πανεπιστήμιο Ράτγκερς, έδειξε ότι το ποσοστό γάμων στις Η.Π.Α. έπεσε στο χαμηλότερο σημείο του από τότε που υπάρχουν καταγραμμένα στοιχεία, αναφέρει η εφημερίδα Δε Ουάσινγκτον Ποστ στη σελίδα της στο Ιντερνέτ. Η μελέτη ανέφερε, επίσης, ότι αμέσως μετά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο το 80 τοις εκατό των παιδιών όλης της χώρας μεγάλωναν σε οικογένειες με δύο βιολογικούς γονείς. Σήμερα, όμως, το ποσοστό αυτό έχει πέσει στο 60 τοις εκατό. «Το ποσοστό των κοριτσιών εφηβικής ηλικίας που δήλωναν ότι η μητρότητα χωρίς γάμο αποτελεί “αξιόλογο  τρόπο ζωής” αυξήθηκε από 33 σε 53 τοις εκατό τις περασμένες δύο δεκαετίες», ανέφερε το δημοσίευμα. Καθόλου παράξενο λοιπόν το συμπέρασμα: «Ο θεσμός του γάμου αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα»!

Εκπαιδευτικές Δυσχέρειες στην Αφρική

Πάνω από 40 εκατομμύρια παιδιά σχολικής ηλικίας στις αφρικανικές περιοχές νοτίως της Σαχάρας δεν πηγαίνουν στο σχολείο, αναφέρει το Παναφρικανικό Ειδησεογραφικό Πρακτορείο. Αρκετά προβλήματα μαστίζουν τα σχολεία αυτών των περιοχών. Λόγου χάρη, εξαιτίας των οικονομικών προβλημάτων, πολλά σχολεία δεν έχουν καθόλου νερό, ενώ έχουν λίγες ή καθόλου τουαλέτες. Υπάρχουν ελλείψεις σχολικών βιβλίων, και οι δάσκαλοι δεν είναι επαρκώς εκπαιδευμένοι. Εκτός από τις οικονομικές δυσχέρειες, μεγάλος αριθμός κοριτσιών εφηβικής ηλικίας μένουν έγκυες, και γι’ αυτό πολλές εγκαταλείπουν το σχολείο. Το AIDS, επίσης, έχει επιπτώσεις στην παρακολούθηση των μαθημάτων. «Επειδή οι έφηβοι ξεκινούν νωρίς τη σεξουαλική τους δραστηριότητα, έχουν αυξηθεί τα κρούσματα AIDS μεταξύ των εφήβων», αναφέρει το ίδιο πρακτορείο. Σε μερικές περιπτώσεις, κορίτσια που δεν έχουν προσβληθεί από AIDS αναγκάζονται να μένουν στο σπίτι για να φροντίζουν συγγενείς που έχουν προσβληθεί από αυτή την ασθένεια. Ο Δρ Έντουαρντ Φισκ, ειδικός σε θέματα πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης που εργάζεται για την UNESCO, λέει: «Χωρίς σχολεία, το μέλλον των περισσότερων αφρικανικών χωρών νοτίως της Σαχάρας είναι αβέβαιο».

Βρέθηκε Μούμια με Τεχνητό Δάχτυλο στο Πόδι

«Στο πόδι μιας μούμιας βρέθηκε προσαρμοσμένο ένα τεχνητό δάχτυλο που φαίνεται ότι το χρησιμοποιούσε εν ζωή ο κάτοχός του, ο οποίος θάφτηκε πριν από 2.500 χρόνια», αναφέρει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς του Λονδίνου. Ο Δρ Νίκολας Ριβς περιγράφει αυτό το τεχνητό δάχτυλο, που είναι φτιαγμένο από λινό διαποτισμένο με ζωική κόλλα και γύψο, ως «περίπλοκο καλοσχεδιασμένο προϊόν, επιδέξια κατασκευασμένο και ανθεκτικό, και το οποίο σίγουρα έγινε κατόπιν ειδικής παραγγελίας». Το δάχτυλο είχε και νύχι, και ήταν βαμμένο στο χρώμα του δέρματος. Ανοίχτηκαν οχτώ διαδοχικές τρύπες στο δάχτυλο για να διευκολύνουν την τοποθέτησή του. Οι τρύπες ακολουθούν ακριβώς τη γραμμή που διαγράφει το λουρί ενός σανδαλιού σχήματος «Υ», έτσι ώστε όταν το δάχτυλο ήταν στη θέση του οι τρύπες καλύπτονταν από το λουρί του σανδαλιού.

Πονοκέφαλοι από Παυσίπονα!

Όσοι παίρνουν φάρμακα για τον πονοκέφαλο τρεις ή περισσότερες φορές την εβδομάδα ίσως πάσχουν από πονοκέφαλο ο οποίος προκαλείται από την κατάχρηση φαρμακευτικών ουσιών (medication misuse headache [MMH]). Αυτός ο πονοκέφαλος, ο οποίος πιστεύεται ότι επηρεάζει το 1 στα 50 άτομα, προκαλείται από απλά φάρμακα όπως η ασπιρίνη, καθώς και από άλλα παυσίπονα που χορηγούνται με συνταγή. Όταν η αναλγητική επίδραση εξασθενήσει, το φάρμακο μπορεί να προκαλέσει πονοκέφαλο, τον οποίο ο ασθενής εσφαλμένα θεωρεί φυσιολογικό πονοκέφαλο ή ημικρανία. Ο ασθενής παίρνει και άλλα παυσίπονα, επαναλαμβάνοντας τον ίδιο κύκλο. Ο Δρ Τιμ Στάινερ, του Αυτοκρατορικού Κολεγίου του Λονδίνου, εξηγεί ότι «κάθε ασθενής που παραπονιέται για χρόνιους καθημερινούς πονοκεφάλους πρέπει να θεωρείται ότι πάσχει από MMH». Επισημαίνει επίσης ότι, μολονότι αυτή η κατάσταση είναι γνωστή εδώ και μερικά χρόνια, οι περισσότεροι οικογενειακοί γιατροί δεν τη γνωρίζουν και δίνουν συνταγές για ισχυρότερα παυσίπονα, ενώ το μόνο που χρειάζεται είναι να σταματήσουν οι ασθενείς τα φάρμακα, αναφέρει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τέλεγκραφ του Λονδίνου.

Φροντίδα για τη Γλώσσα

Τα βακτήρια που κρύβονται στο πίσω μέρος της γλώσσας σας μπορούν να παράγουν θειούχα αέρια που προκαλούν κακοσμία του στόματος, λέει ένα δημοσίευμα της εφημερίδας Πρινς Τζορτζ Σίτιζεν. «Τα βακτήρια αναπτύσσονται σε περιβάλλον που είναι ξηρό και στερείται οξυγόνου· γι’ αυτό ζουν σε σχισμές και σε κοιλώματα, μακριά από τον αέρα που διοχετεύουμε στους πνεύμονές μας», λέει το δημοσίευμα. Το βούρτσισμα και η χρήση οδοντικού νήματος βοηθούν, αλλά μόνο το 25 τοις εκατό των βακτηρίων εξαλείφονται με το βούρτσισμα. Ο οδοντίατρος Άλαν Γκρόουβ πιστεύει ότι το ξύσιμο της γλώσσας, μια αρχαία συνήθεια στην Ευρώπη, είναι «το σημαντικότερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε για να αντιμετωπίσετε την κακοσμία του στόματος». Η χρήση ειδικού πλαστικού για το ξύσιμο «είναι πολύ καλύτερη από τη χρήση βούρτσας για να διατηρείται η γλώσσα καθαρή και ροζ», λέει η ίδια εφημερίδα.

Νέο Τηλεσκόπιο για την Παρατήρηση του Σύμπαντος

Το τηλεσκόπιο Τζέμινι Νορθ, που βρίσκεται στο Μάουνα Κέα της Χαβάης, άρχισε να παρατηρεί το σύμπαν τον Ιούνιο του 1999. Το φωτοσυλλεκτικό του κάτοπτρο, διαμέτρου 8,1 μέτρων, θα δώσει στους αστρονόμους τη δυνατότητα να βλέπουν ακόμη και τα αμυδρότερα αντικείμενα στα πέρατα του αχανούς διαστήματος, αναφέρει η εφημερίδα Ιντιπέντεντ του Λονδίνου. Τόσο το τηλεσκόπιο Τζέμινι Νορθ όσο και το διαστημικό τηλεσκόπιο Χαμπλ βοηθούν τους αστρονόμους να δουν γεγονότα που συνέβησαν πολύ παλιά, “ερευνώντας έτσι το παρελθόν”. Το πλεονέκτημα του τηλεσκοπίου Χαμπλ είναι ότι βρίσκεται στο διάστημα. Το Τζέμινι, αν και βρίσκεται στη γη, είναι εξοπλισμένο με ειδικούς κομπιούτερ που εξαλείφουν την παραμόρφωση η οποία προκαλείται από τις ατμοσφαιρικές διαταραχές, και παράγει εικόνες το ίδιο διαυγείς με του Χαμπλ​—αν όχι διαυγέστερες.