Ματιές στον Κόσμο

Ανακαλύπτονται και Άλλες Μούμιες

«Αρχαιολόγοι στην Αίγυπτο ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν τουλάχιστον άλλες 200 μούμιες, μερικές από τις οποίες έχουν χρυσές μάσκες, σε μια τεράστια νεκρόπολη στη Δυτική Έρημο», λέει μια ανταπόκριση του BBC. Το νεκροταφείο βρίσκεται κοντά σε μια όαση μέσα στην πόλη Μπαουίτι, περίπου 300 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Καΐρου. Σύμφωνα με το Αιγυπτιακό Πρακτορείο Ειδήσεων της Μέσης Ανατολής, πιθανολογείται ότι η νεκρόπολη περιέχει περισσότερες από 10.000 μούμιες και μετονομάστηκε σε «Κοιλάδα με τις Μούμιες». Αυτή η νεκρόπολη μήκους 10 χιλιομέτρων ανάγεται στην πρώιμη ελληνορωμαϊκή περίοδο, πριν από 2.000 χρόνια. Μερικές από τις μούμιες που ανασκάφτηκαν μέχρι τώρα είναι καλυμμένες με λινό ύφασμα ή με γύψο, και αρκετές έχουν χρυσές μάσκες «με υπέροχα σχέδια αρχαίων αιγυπτιακών θεοτήτων στο στήθος τους», λέει ο διευθυντής του τμήματος αρχαιοτήτων Ζαχί Χαουάς.

Επιδημίες Μαστίζουν την Αφρική

Οι προσπάθειες της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας (WHO) να εξαλείψει την πολιομυελίτιδα από την Αφρική μέχρι το τέλος του έτους ανατράπηκαν, αναφέρει η εφημερίδα Κέιπ Τάιμς. Εξαιτίας του πολέμου στην Ανγκόλα, η πολιομυελίτιδα πήρε επιδημικές διαστάσεις σε αυτή τη χώρα. Σύμφωνα με τον Νιλ Κάμερον, διευθυντή του κέντρου ελέγχου μεταδοτικών ασθενειών στο Υπουργείο Υγείας της Νότιας Αφρικής, μπορεί να χρειαστούν άλλα δέκα χρόνια μέχρι να εξαλειφθεί η πολιομυελίτιδα στην Ανγκόλα. Επιπλέον, η Ναμίμπια και η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, γειτονικές χώρες της Ανγκόλας, προσπαθούν να αντιμετωπίσουν το ξέσπασμα αιμορραγικού πυρετού, παρόμοιου με τον Έμπολα, και της βουβωνικής πανώλης αντίστοιχα. Η λέπρα εξακολουθεί να αποτελεί πρόβλημα στην Αιθιοπία, στο Κονγκό, στη Μοζαμβίκη, στο Νίγηρα και στη Νιγηρία. Όλα αυτά, σε συνδυασμό με την ανεξέλεγκτη εξάπλωση της ελονοσίας σε μεγάλο μέρος της ηπείρου, προξενούν σοβαρές ανησυχίες επειδή, όπως παρατήρησε ο Κάμερον, «τα σύνορα δεν αποτελούν φραγμό για τις ασθένειες».

«Το Βασικότερο Στοιχείο της Ζωής»

«Το νερό είναι το βασικότερο στοιχείο της ζωής, επειδή το σώμα αποτελείται στο μεγαλύτερο μέρος του από υγρά», αναφέρει η εφημερίδα Τορόντο Σταρ. «Η μείωση του νερού στο σώμα έστω και κατά 20 τοις εκατό μπορεί να αποβεί μοιραία». Το νερό, όχι μόνο ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματός μας, αλλά επίσης «μεταφέρει θρεπτικά συστατικά και άχρηστες ουσίες προς και από τα όργανα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και των συστημάτων του σώματος. Επίσης λιπαίνει τις αρθρώσεις και το παχύ έντερο, βοηθώντας στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας». Ο μέσος ενήλικος χρειάζεται δύο με τρία λίτρα νερό ημερησίως. Ο καφές, τα ανθρακούχα αναψυκτικά ή το αλκοόλ ίσως στην πραγματικότητα αυξάνουν την ανάγκη για νερό επειδή μπορούν να συμβάλουν στην αφυδάτωση. Σύμφωνα με κάποια διαιτολόγο, δεν χρειάζεται να διψάσετε πρώτα για να πιείτε νερό, επειδή τότε ίσως έχετε ήδη αφυδατωθεί. Η εφημερίδα δηλώνει ότι «πίνοντας ένα ποτήρι κάθε ώρα στη διάρκεια της μέρας, οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να ικανοποιήσουν τις ανάγκες τους για νερό».

«Υπνάκος» στην Εργασία

«Ορισμένες επιχειρήσεις στον Καναδά συνειδητοποιούν τα οφέλη τού να παίρνουν οι εργαζόμενοι έναν υπνάκο στην εργασία», λέει η εφημερίδα Τορόντο Σταρ. Οι εργοδότες έχουν δημιουργήσει «δωμάτια ανάκτησης της επαγρύπνησης» για τους εργάτες που δουλεύουν τη νύχτα. «Τα δωμάτια αυτά έχουν χαμηλό φωτισμό, είναι δροσερά, ήσυχα και εξοπλισμένα με ξυπνητήρια, καναπέδες ή ξαπλώστρες», λέει η ίδια εφημερίδα. Αλλά «οι παλιές αντιλήψεις δύσκολα αλλάζουν. Οι εταιρίες που έχουν τέτοιους χώρους για σύντομο ύπνο συνήθως δεν το διαλαλούν». Η Μαίρη Περουτζίνι, γιατρός ειδικευμένη σε θέματα ύπνου η οποία εργάζεται στο Κέντρο Διαταραχών του Ύπνου στο Βασιλικό Νοσοκομείο της Οτάβας, δηλώνει: «Εργαζόμαστε περισσότερες ώρες, τα επίπεδα άγχους είναι υψηλότερα και εμείς συνεχίζουμε να τα αυξάνουμε. Θα ήταν ωφέλιμο αν μπορούσαμε να κοιμόμαστε ένα 20λεπτο στη διάρκεια της μέρας. Αναμφίβολα αυτό θα αύξανε την παραγωγικότητα (και) θα μείωνε το άγχος».

Απειλή από Συρρίκνωση Παγετώνων

Η μεγαλύτερη μάζα πάγου στον πλανήτη εκτός των πολικών περιοχών θα εξαφανιστεί μέσα σε 40 χρόνια αν συνεχιστεί ο τωρινός ρυθμός τήξης, αναφέρει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τέλεγκραφ του Λονδίνου. Η αύξηση της θερμοκρασίας της υδρογείου σε συνδυασμό με το σχετικά χαμηλό γεωγραφικό πλάτος των Ιμαλαΐων απειλεί τους 15.000 παγετώνες της περιοχής. Το μήκος του παγετώνα Γκάνγκοτρι, που είναι μια από τις πηγές τροφοδοσίας του ποταμού Γάγγη, έχει μειωθεί σχεδόν κατά ένα τρίτο τα τελευταία 50 χρόνια. Ο Σαΐντ Χάσνεϊν, ένας επιστήμονας που παρακολουθεί τους παγετώνες, προειδοποιεί ότι, αν συνεχιστεί ο τωρινός ρυθμός, «ποταμοί όπως ο Γάγγης, ο Ινδός και ο Βραχμαπούτρα, τα  νερά των οποίων προέρχονται σε ποσοστό 70 με 80 τοις εκατό από το χιόνι και το λιώσιμο των παγετώνων, θα ξεραθούν». Ο ίδιος προειδοποιεί ότι το αποτέλεσμα μπορεί να είναι «οικολογική καταστροφή». Στο μεταξύ, μεγαλώνει ο κίνδυνος σοβαρών πλημμυρών. Όταν συρρικνώνονται οι παγετώνες, σχηματίζονται λίμνες που περιβάλλονται από σαθρά τοιχώματα πάγου, ογκόλιθων και άμμου. Καθώς η τήξη συνεχίζεται, τα τοιχώματα καταρρέουν, προκαλώντας καταστροφικές πλημμύρες στις υποκείμενες κοιλάδες.

Τα Παιδιά Κινδυνεύουν από τον Καπνό

Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO) υπολογίζει ότι η υγεία του 50 τοις εκατό των παιδιών του κόσμου κινδυνεύει εξαιτίας της έκθεσής τους στον καπνό του τσιγάρου, αναφέρει η εφημερίδα Γκάρντιαν του Λονδίνου. Στις παθήσεις που σχετίζονται με το παθητικό κάπνισμα περιλαμβάνονται το άσθμα και άλλα αναπνευστικά προβλήματα, το σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου, η φλεγμονή του μεσαίου αφτιού και ο καρκίνος. Οι έρευνες δείχνουν επίσης ότι τα παιδιά των καπνιστών έχουν μειωμένες επιδόσεις στο σχολείο, καθώς και περισσότερα προβλήματα συμπεριφοράς. Αν καπνίζουν και οι δύο γονείς, τα παιδιά τους έχουν 70 τοις εκατό περισσότερες πιθανότητες να αντιμετωπίσουν προβλήματα υγείας, ενώ ακόμα και η ύπαρξη ενός καπνιστή στην οικογένεια αυξάνει τις πιθανότητες κατά 30 τοις εκατό. Η WHO συστήνει την επιμόρφωση των καπνιστών-γονέων σε θέματα υγείας ώστε να αντιληφθούν πόσο επικίνδυνη είναι αυτή η συνήθεια για την οικογένειά τους, καθώς και να απαγορευτεί το κάπνισμα στα σχολεία και σε άλλα μέρη όπου συχνάζουν παιδιά.

Θρίαμβος του Τουρισμού

Σύμφωνα με προβλέψεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού (WTO), «οι αφίξεις ξένων τουριστών θα εκτιναχτούν από 625 εκατομμύρια το χρόνο που είναι σήμερα σε 1,6 δισεκατομμύρια το 2020», αναφέρει το περιοδικό Δε ΟΥΝΕΣΚΟ Κούριερ. Αυτοί οι τουρίστες αναμένεται να δαπανήσουν πάνω από δύο τρισεκατομμύρια δολάρια (περ. 600 τρισ. δρχ.), «κάνοντας τον τουρισμό την πιο κερδοφόρα επιχείρηση στην κόσμο». Μέχρι τώρα, η Ευρώπη είναι ο πιο δημοφιλής προορισμός. Η Γαλλία είναι η χώρα με τους περισσότερους επισκέπτες​—70 εκατομμύρια το 1998. Ωστόσο, αναμένεται ότι μέχρι το έτος 2020 στην πρώτη θέση θα βρίσκεται η Κίνα. Εντούτοις, τα διεθνή ταξίδια παραμένουν αποκλειστικό δικαίωμα λίγων προνομιούχων. Το 1996, μόνο το 3,5 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού ταξίδεψε στο εξωτερικό. Η WTO προβλέπει ότι αυτό το ποσοστό θα φτάσει στο 7 τοις εκατό το 2020.

Επικίνδυνες οι Ολιγοήμερες Διακοπές;

Οι ολιγοήμερες διακοπές, όπως η έξοδος για κάποια εορταστικά τριήμερα ή σαββατοκύριακα, τις οποίες προτείνει τελευταία η ευρωπαϊκή τουριστική βιομηχανία ως γρήγορο και εύκολο τρόπο χαλάρωσης από την ένταση της ζωής, ίσως στην πραγματικότητα να «κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό», αναφέρει η εφημερίδα Γκάρντιαν του Λονδίνου. Σύμφωνα με τον καρδιολόγο Δρ Βάλτερ Πασίνι, της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας, ενέργειες όπως το να ετοιμάζει κανείς βαλίτσες, να τρέχει στο αεροδρόμιο και να ταξιδεύει με το αεροπλάνο σε συνδυασμό με τις αλλαγές στη θερμοκρασία, στην τροφή και στην ώρα επιτείνουν την εξάντληση και μπορεί να είναι επικίνδυνες. Το σώμα χρειάζεται μερικές μέρες για να χαλαρώσει και να προσαρμοστεί σε διαφορετικό κλίμα και τρόπο ζωής, και όταν αυτό δεν γίνεται, επηρεάζεται αρνητικά η λειτουργία του κυκλοφορικού και οι συνήθειες του ύπνου. Σύμφωνα με την εφημερίδα, η μελέτη του Δρ Πασίνι «αποκάλυψε ότι εκείνοι που έκαναν ολιγοήμερες διακοπές είχαν 17% περισσότερες πιθανότητες να πάθουν καρδιακή προσβολή και 12% περισσότερες πιθανότητες να πάθουν αυτοκινητικό ατύχημα από εκείνους που έφευγαν για μία εβδομάδα ή περισσότερο». Σύμφωνα με την εφημερίδα Ντέιλι Τέλεγκραφ του Λονδίνου, ο Δρ Πασίνι είπε: «Το μήνυμα που θέλω να περάσω δεν είναι ότι οι σύντομες διακοπές είναι κατ’ ανάγκην επικίνδυνες, αλλά ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι προσεκτικοί και να προετοιμάζονται κατάλληλα. Τώρα οι άνθρωποι κάνουν ολοένα και πιο σύντομες διακοπές και τρέχουν να προλάβουν τα πάντα μέσα σε λίγες μέρες, αλλά αυτός δεν είναι καλός τρόπος για να χαλαρώσει κανείς. Στην πραγματικότητα, προκαλεί μεγάλο άγχος».

Η Εκδίκηση του Κροταλία

«Οι κροταλίες μπορούν να σας δαγκώσουν ακόμα και πεθαμένοι​—και αυτή η παράξενη μορφή μεταθανάτιας εκδίκησης είναι εκπληκτικά συνηθισμένη», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. Δύο γιατροί που μελετούν αυτό το φαινόμενο λένε ότι, από τους 34 ασθενείς που νοσηλεύτηκαν για δάγκωμα κροταλία στην Αριζόνα των Η.Π.Α. σε διάστημα 11 μηνών, οι 5 είπαν ότι το φίδι τούς επιτέθηκε αφού το είχαν σκοτώσει. Ένα θύμα πυροβόλησε το φίδι, το αποκεφάλισε, περίμενε να σταματήσει να κουνιέται το σώμα και κατόπιν έπιασε το κεφάλι. Το κεφάλι πετάχτηκε και τον δάγκωσε και στα δύο χέρια. Σύμφωνα με προηγούμενες μελέτες, το κομμένο κεφάλι ενός κροταλία «προσπαθεί να επιτεθεί σε πράγματα που περνάνε από μπροστά του ακόμα και μια ώρα μετά το θάνατο», δηλώνει το περιοδικό. Οι ερπετολόγοι πιστεύουν ότι αυτή είναι «αντανακλαστική δράση, η οποία προκαλείται από αισθητήρες υπερύθρων που βρίσκονται στο “βοθρίο”, ένα σημείο ανάμεσα στα ρουθούνια και στα μάτια, το οποίο ανιχνεύει τη θερμοκρασία του σώματος». Ο Δρ Τζέφρι Σουσάρντ προειδοποιεί ότι ο αποκεφαλισμένος κροταλίας θα πρέπει να αντιμετωπίζεται σαν ένα «πολύ κοντό φίδι», και προσθέτει: «Αν πρέπει οπωσδήποτε να τον αγγίξετε, προτείνω να χρησιμοποιήσετε ένα πολύ μακρύ ραβδί».