Ματιές στον Κόσμο

Εξαφανίζονται οι Καφετιές Αρκούδες στην Ευρώπη;

Οι καφετιές αρκούδες απειλούνται με εξαφάνιση στη δυτική Ευρώπη, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF). Έχουν μειωθεί τόσο πολύ ώστε υπάρχουν τώρα μόνο έξι μικροί πληθυσμοί. «Οι πιο ευάλωτοι από αυτούς τους πληθυσμούς της καφετιάς αρκούδας βρίσκονται στη Γαλλία, στην Ισπανία και στην Ιταλία, όπου οι υπέρμαχοι για τη διατήρηση του περιβάλλοντος προειδοποιούν ότι ίσως εξαφανιστούν αν δεν ενισχυθούν με αρκούδες από άλλα μέρη», αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ του Λονδίνου. «Στην Ιταλία υπάρχουν μόνο τέσσερις αρκούδες στις νότιες Άλπεις», προσθέτει η εφημερίδα. Στην Ελλάδα αποτελεί σοβαρό πρόβλημα η λαθροθηρία από αγρότες και μελισσοκόμους οι οποίοι εξοργίζονται εξαιτίας των καταστροφών που προκαλούνται στα ζώα και στις κυψέλες τους. Αντίθετα, σε ορισμένα μέρη της ανατολικής Ευρώπης αναφέρεται ότι υπάρχουν ακμάζοντες πληθυσμοί αρκούδων. Τα αυστηρά μέτρα προστασίας και τα προγράμματα αύξησης του πληθυσμού που εφαρμόζονται στη Ρουμανία είχαν ως αποτέλεσμα να μεγαλώσουν και να αυξηθούν οι ομάδες των αρκούδων. Και στη Ρωσία, όπου η αρκούδα προστατεύεται, υπάρχουν περίπου 36.000 αρκούδες. «Απαιτείται επείγουσα δράση για να σωθούν οι τελευταίες αρκούδες της δυτικής Ευρώπης», λέει ο Κάλουμ Ράνκιν, που συμμετέχει στην Εκστρατεία του WWF για τα Σαρκοφάγα Ζώα της Ευρώπης. «Χωρίς άμεση παρέμβαση, αυτές οι αρκούδες θα εκλείψουν».

Δαπανηρή Φιλανθρωπία

Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν ωφεληθεί από τη δωρεά φαρμάκων σε καιρούς κρίσης. Ωστόσο, μια πρόσφατη έρευνα που έγινε από την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO) αποκαλύπτει ότι τα δωρηθέντα φάρμακα συχνά δεν αναφέρουν επαρκή στοιχεία και έχουν περιορισμένη διάρκεια ζωής. Μολονότι αποστέλλονται με τις καλύτερες προθέσεις, πολλά φάρμακα «δεν καταφέρνουν να καλύψουν τις πλέον πιεστικές πραγματικές ιατρικές ανάγκες και, αφού σταλούν στη χώρα, επιβαρύνουν τα ήδη υπερφορτωμένα συστήματα διανομής, ενώ είναι δύσκολη η καταστροφή τους», λέει ο αξιωματούχος της WHO Δρ Τζόναθαν Κουίκ. Περισσότερα από τα μισά φάρμακα που δωρήθηκαν στη Βοσνία ήταν ακατάλληλα. Στην Αρμενία και στο Μόσταρ της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης χρειάστηκε να σταλούν ειδικοί αποτεφρωτήρες για την καταστροφή των ακατάλληλων φαρμάκων. Υπολογίζεται ότι η αποστολή 1.000 τόνων ακατάλληλων φαρμάκων από την Κροατία για την προβλεπόμενη καταστροφή τους κάπου αλλού κοστίζει από δύο ως τέσσερα εκατομμύρια δολάρια (περ. 0,6 ως 1,2 δισ. δρχ.).

Ηχητικό Δόλωμα

Μολονότι τα περισσότερα φυτά δελεάζουν τους επικονιαστές με το χρώμα ή τη μυρωδιά, το τροπικό φυτό καρποπώγων (Mucuna holtoni) πετυχαίνει το ίδιο αποτέλεσμα μέσω ανάκλασης του ήχου, αναφέρει το γερμανικό περιοδικό Ντας Τίερ. Αυτό το αναρριχητικό φυτό το επισκέπτονται νυχτερίδες οι οποίες σχηματίζουν μια εικόνα του περιβάλλοντός τους εκπέμποντας υπερήχους. Ορισμένοι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Ερλάνγκεν ανακάλυψαν ότι το νέκταρ του φυτού αυτού λειτουργεί σαν ηχητικός ανακλαστήρας, ανακλώντας τους υπερήχους και στέλνοντάς τους πίσω στις νυχτερίδες. «Με αυτόν τον τρόπο, το φυτό διευκολύνει τις νυχτερίδες να εντοπίσουν τα λουλούδια», λέει το περιοδικό.

Επικίνδυνα Μανιτάρια

«Στην ανατολική Ευρώπη και στη βόρεια Ιταλία, όπου η συλλογή μανιταριών αποτελεί παράδοση, σημειώνονται πολλοί θάνατοι και δηλητηριάσεις κάθε χρόνο», λέει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου. Επειδή η χρήση άγριων μανιταριών στη μαγειρική έχει γίνει δημοφιλής, οι ειδικοί προειδοποιούν για τους κινδύνους που συνεπάγεται η κατανάλωση οποιασδήποτε από τις περίπου 250 δηλητηριώδεις ποικιλίες μανιταριών που φυτρώνουν στη βρετανική ύπαιθρο. Τα είδη αμανίτης ο φαλλοειδής και αμανίτης ο μυξώδης ενδέχεται να αποβούν και τα δύο μοιραία αν καταναλωθούν. Για την προστασία τους, όσοι θέλουν να μαζέψουν μανιτάρια παροτρύνονται να σχηματίζουν ομάδες των οποίων ηγούνται επαγγελματίες συλλέκτες μανιταριών. «Δεν υπάρχουν απλοί κανόνες για να διακρίνεις αν ένα [μανιτάρι] είναι αβλαβές ή επιβλαβές· γι’ αυτό, είναι ανόητο να πηγαίνεις για μανιτάρια μόνος σου, χωρίς κάποιον ειδικό», προειδοποιεί ένα εξέχον μέλος της Βρετανικής Μυκητολογικής Εταιρίας.

Οι Οικονομικές Συνέπειες του AIDS

Το AIDS δεν αποτελεί απλώς τραγωδία για τη δημόσια υγεία, αλλά εξελίσσεται ταχύτατα σε οικονομική καταστροφή για την Αφρική, αναφέρει η εφημερίδα Λε Μοντ. Καθώς 23 εκατομμύρια άτομα είναι φορείς του ιού του AIDS και 2 εκατομμύρια πεθαίνουν από αυτόν κάθε χρόνο, «η επιδημία του AIDS σύντομα θα εξανεμίσει τα οφέλη της ανάπτυξης στην Αφρική». Οι αφρικανικές εταιρίες αντιμετωπίζουν μεγάλο πρόβλημα επειδή οι εργαζόμενοι είτε απουσιάζουν ολοένα και περισσότερο από την εργασία τους είτε πεθαίνουν εξαιτίας αυτής της ασθένειας. Κάποια εθνική σιδηροδρομική εταιρία έχει χάσει πάνω από το 10 τοις εκατό του προσωπικού της. Σε μια άλλη μεγάλη επιχείρηση, οι 3.400 από τους 11.500 υπαλλήλους έχουν προσβληθεί από τον ιό του AIDS. Η γεωργία παρακμάζει  καθώς οι αγρότες υποκύπτουν στο AIDS. Επιπλέον, η εκπαίδευση φθίνει και ο αναλφαβητισμός αυξάνεται, διότι οι οικογένειες δεν έχουν ούτε τα χρήματα ούτε το χρόνο για να στείλουν τα παιδιά στο σχολείο, και εκατοντάδες δάσκαλοι έχουν πεθάνει από AIDS.

Οι Αστρονόμοι Εκλιπαρούν για Ησυχία

Οι ραδιοαστρονόμοι, που αναζητούν σήματα τα οποία μαρτυρούν τη γέννηση των πρώτων γαλαξιών και άστρων, απογοητεύονται ολοένα και περισσότερο εξαιτίας «της πληθώρας συσκευών του σύγχρονου πολιτισμού», αναφέρει η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν. Τηλεοπτικοί σταθμοί, ραδιοπομποί, τηλεπικοινωνιακοί δορυφόροι και κινητά τηλέφωνα καταπνίγουν τους διαστημικούς ήχους που προσπαθούν να συλλέξουν αυτοί οι επιστήμονες. Για να διεξάγουν τις έρευνές τους, οι αστρονόμοι αναζητούν ένα ήσυχο μέρος «όπου κάθε είδους ραδιοεκπομπή θα είναι απαγορευμένη». Προτείνουν δε να κατασκευαστεί εκεί μια σειρά ραδιοτηλεσκοπίων με παραβολοειδή κάτοπτρα σε έκταση εκατοντάδων χιλιομέτρων τα οποία θα είναι «100 φορές ισχυρότερα από τα όργανα που χρησιμοποιούνται σήμερα». Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι οι πληροφορίες που θα συλλέξουν θα βοηθήσουν στο να απαντηθούν ερωτήματα σχετικά με την προέλευση του χρόνου, του χώρου και της ύλης.

Εκρηκτική Αύξηση των Πουλιών στην Πόλη του Μεξικού

Ο πληθυσμός των πουλιών αυξάνεται ανεξέλεγκτα στην Πόλη του Μεξικού. Η εφημερίδα Ρεφόρμα λέει ότι στην περιοχή της πρωτεύουσας ζουν τώρα περίπου 1.335.000 περιστέρια. Τα μνημεία και τα αγάλματα είναι τα αγαπημένα σημεία ξεκούρασης των πουλιών. Σύμφωνα με τους ειδικούς, «τα πουλιά που έχουν προσαρμοστεί στη ζωή της πρωτεύουσας μοιράζουν τα καθημερινά τους ταξίδια σε τρεις φάσεις», λέει η εφημερίδα. «Διαλέγουν ένα μέρος για να κουρνιάζουν τη νύχτα, ένα άλλο για να αναζητούν την τροφή τους και κάποιο άλλο για να περνούν τον ελεύθερο χρόνο τους, αλλά σε [κάθε μέρος] αφήνουν τη σφραγίδα τους με τις κουτσουλιές τους». Επίσης, προκαλούν διάφορες ασθένειες οι οποίες ποικίλλουν από αλλεργίες μέχρι βακτηριακές, μυκητιασικές και ιογενείς λοιμώξεις. Η Διεθνής Ένωση για την Οικολογική Προστασία και την Ειρηνική Μετεγκατάσταση των Αστικών Περιστεριών «έχει προτείνει την ψήφιση ενός νόμου που να απαγορεύει το τάισμα των πουλιών σε δημόσιους χώρους». Ωστόσο, προτείνει επίσης την «τιμωρία οποιουδήποτε χρησιμοποιεί τη θανάτωση των πουλιών ως μέτρο ελέγχου».

«Πεθαίνει από τις Αγκαλιές»

«Ένα από τα γηραιότερα και μεγαλύτερα δέντρα του κόσμου πεθαίνει από τις αγκαλιές», αναφέρει η εφημερίδα Δι Οστρέλιαν. Αυτό το δέντρο, μια δαμμάρα, που βρίσκεται βόρεια του Όκλαντ της Νέας Ζηλανδίας, το επισκέπτονται κάθε χρόνο χιλιάδες τουρίστες οι οποίοι συνηθίζουν να ενώνουν τα χέρια τους και να αγκαλιάζουν τον τεράστιο κορμό του, πατώντας πάνω στις ρίζες του. «Το δέντρο έχει πάνω από 50 μέτρα ύψος, αλλά δεν είναι το ψηλότερο του κόσμου», λέει η εφημερίδα. «Ωστόσο, συγκαταλέγεται στα δέντρα με τη μεγαλύτερη ποσότητα ξυλείας». Είναι γνωστό με το όνομα «ο γέρος του δάσους» και επισήμως θεωρείται 2.000 ετών, μολονότι πιστεύεται ότι η ηλικία του είναι διπλάσια. Ενώ όλα αυτά τα χρόνια επέζησε από φυσικές καταστροφές, από παράσιτα και από την απειλή της υλοτομίας, τώρα κινδυνεύει να πεθάνει από τις αγκαλιές. Ένας από τους υπευθύνους για τη διατήρηση του φυσικού περιβάλλοντος λέει: «Φαίνεται ότι πεθαίνει, αλλά δεν ξέρουμε αν η βλάβη είναι αναστρέψιμη ή όχι».

Βοηθάει ο Θηλασμός στον Έλεγχο του Βάρους;

Κάποιοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι ανακάλυψαν ένα ακόμη όφελος του θηλασμού: Ίσως βοηθάει το μωρό να μη γίνει υπέρβαρο στη μετέπειτα ζωή του. Όπως ανέφερε το γερμανικό ειδησεογραφικό περιοδικό Φόκους, μια ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Μονάχου ζύγισε 9.357 παιδιά ηλικίας πέντε ως έξι ετών και εξέτασε το διαιτολόγιο με το οποίο τρεφόταν το καθένα όταν ήταν μωρό. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα παιδιά που είχαν θηλάσει επί τρεις ως πέντε μήνες είχαν 35 τοις εκατό λιγότερες πιθανότητες να γίνουν υπέρβαρα όταν ξεκινούσαν το σχολείο σε σύγκριση με εκείνα που δεν είχαν θηλάσει καθόλου. Μάλιστα όσο περισσότερο είχε θηλάσει ένα μωρό, τόσο μικρότερη ήταν η πιθανότητα να γίνει υπέρβαρο. Ένας ερευνητής αποδίδει αυτή την ωφέλιμη επίδραση στα συστατικά του μητρικού γάλακτος, τα οποία βοηθούν στο μεταβολισμό.

Πόσο Νερό Χρειάζονται τα Παιδιά;

Τα παιδιά ηλικίας ενός έως τεσσάρων ετών συνήθως πίνουν πολύ λίγα υγρά. Αυτό αποκαλύφτηκε στα πλαίσια μιας έρευνας που έκανε το Ερευνητικό Ινστιτούτο Παιδικής Διατροφής, στο Ντόρτμουντ της Γερμανίας, και η οποία δημοσιεύτηκε στο Τεστ, ένα περιοδικό για καταναλωτές. Τα παιδιά αυτής της ηλικίας είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στην αφυδάτωση και πρέπει να πίνουν σχεδόν ένα λίτρο υγρά την ημέρα, εκτός από αυτά που παίρνουν από τα γεύματα. Κατά μέσο όρο, πίνουν μόνο τα δύο τρίτα αυτής της ποσότητας​—και δεν φταίνε πάντα τα παιδιά για αυτό. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι στη 1 από τις 5 περιπτώσεις, ο γονέας αρνείται να δώσει στο παιδί κάτι να πιει όταν του το ζητάει. Τι είναι καλύτερο να πίνουν τα παιδιά; Όπου είναι ασφαλές, το νερό είναι ιδανικό, δηλώνει το ίδιο περιοδικό.