Ματιές στον Κόσμο

Αξιολόγηση της Φήμης με Βάση τα Βιβλία

«Αν η φήμη κάποιου κρίνεται από τα βιβλία που έχουν γραφτεί για το άτομό του, . . . τότε ο Ιησούς Χριστός παραμένει η πιο διάσημη προσωπικότητα του σύγχρονου κόσμου», λέει η βρετανική εφημερίδα Δε Γκάρντιαν. Σε μια έρευνα που έγινε στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, στην Ουάσινγκτον, D.C., βρέθηκαν 17.239 βιβλία για τον Ιησού​—σχεδόν διπλάσια από όσα έχουν γραφτεί για τον Γουίλιαμ Σέξπιρ, ο οποίος ήρθε δεύτερος με 9.801 βιβλία. Ο Βλαντιμίρ Λένιν ήρθε τρίτος με 4.492, και ακολούθησαν ο Αβραάμ Λίνκολν με 4.378 και ο Ναπολέων Α΄ με 4.007. Η Μαρία, η μητέρα του Ιησού, ήρθε έβδομη με 3.595 βιβλία, και ήταν η μοναδική γυναίκα στις πρώτες 30 θέσεις του καταλόγου. Η Ζαν ντ’ Αρκ ήταν η επόμενη γυναίκα με 545 βιβλία. Όσο για τους συνθέτες, πρώτος στον κατάλογο ήταν ο Ρίχαρντ Βάγκνερ, και ακολουθούσαν ο Μότσαρτ, ο Μπετόβεν και ο Μπαχ. Ο Πικάσο έρχεται πρώτος στους ζωγράφους, μπροστά από τον Λεονάρντο ντα Βίντσι και τον Μιχαήλ Άγγελο. Εντούτοις, ο Λεονάρντο ντα Βίντσι έρχεται πρώτος στους επιστήμονες και στους εφευρέτες, μπροστά από τον Κάρολο Δαρβίνο, τον Άλμπερτ Αϊνστάιν και τον Γαλιλαίο Γαλιλέι. «Κανένα από τα άτομα που καταλαμβάνουν τις πρώτες 30 θέσεις δεν ζει», λέει η ίδια εφημερίδα.

Χάνεται ο Παράδεισος;

Σε μια ειδική συνεδρίαση της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών, 43 μικρά νησιωτικά κράτη εξέφρασαν τις ανησυχίες τους για τις περιβαλλοντικές απειλές, αναφέρει η γαλλική εφημερίδα Λε Μοντ. Πολλά από αυτά τα παραδεισένια νησιά γίνονται ολοένα και πιο ευάλωτα στους τυφώνες, στους κυκλώνες, στις πλημμύρες και στη λειψυδρία. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου του Ο.Η.Ε., ο τυφώνας Μιτς υπολογίζεται ότι προκάλεσε περίπου 11.000 θανάτους στην Καραϊβική. Την περασμένη διετία σοβαρές ξηρασίες έπληξαν τις Σεϋχέλλες και το Μαυρίκιο. Οι υψηλές θερμοκρασίες και η μόλυνση αποχρωματίζουν τους κοραλλιογενείς υφάλους, μειώνοντας τη βιοποικιλία. Οι κάτοικοι των νησιών φοβούνται, επίσης, την άνοδο της στάθμης της θάλασσας που προκαλείται από την παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας. Υπολογίζεται ότι, από τις ατόλλες που υπάρχουν στις Μαλδίβες, το 80 τοις εκατό θα μπορούσαν να χαθούν μέσα στον ωκεανό.

Σύγκριση Νυσταγμένων και Μεθυσμένων Οδηγών

«Ο ανεπαρκής ύπνος μπορεί να έχει τα ίδια αποτελέσματα με το υπερβολικό ποτό», λέει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Στα πλαίσια μιας έρευνας του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, ελέγχθηκε ο χρόνος αντίδρασης 113 ατόμων που έπασχαν από άπνοια κατά τον ύπνο​—μια διαταραχή που διακόπτει το νυχτερινό ύπνο και προκαλεί νύστα την ημέρα—​σε σύγκριση με μια ομάδα ελέγχου αποτελούμενη από 80 εθελοντές. Αφού καθορίστηκε ο χρόνος αντίδρασής τους, τα μέλη αυτής της ομάδας σύγκρισης άρχισαν να πίνουν ποτά με 40 τοις εκατό περιεκτικότητα σε αλκοόλ. «Στα τρία από τα εφτά τεστ χρόνου αντίδρασης, τα άτομα που έπασχαν από άπνοια είχαν χειρότερες επιδόσεις από εκείνους στους οποίους το αλκοτέστ έδειχνε 0,08 τοις εκατό συγκέντρωση οινοπνεύματος στο αίμα, ποσοστό που, σε 16 πολιτείες, θα τους καθιστούσε ακατάλληλους να οδηγήσουν λόγω μέθης», ανέφερε η ίδια εφημερίδα. Σύμφωνα με τον Δρ Νέλσον Μπ. Πάουελ, τον επικεφαλής της έρευνας, οι διαπιστώσεις αυτές τονίζουν πόσο επικίνδυνο είναι να οδηγούμε νυσταγμένοι.

Σχεδόν το Ένα Τρίτο του Κόσμου Έχει Μολυνθεί από Φυματίωση

Σχεδόν το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού​—1,86 δισεκατομμύρια άτομα—​ήταν μολυσμένο από φυματίωση το 1997, λέει μια ομάδα 86 ειδικών σε θέματα υγείας από 40 και πλέον χώρες. Η ομάδα που επιλέχθηκε από την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας υπολόγισε επίσης ότι εκείνη τη χρονιά πέθαναν από φυματίωση 1,87 εκατομμύρια άνθρωποι, ενώ αναφέρθηκαν 7,96 εκατομμύρια νέα κρούσματα μόλυνσης. Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου, έλεγε ότι «το ογδόντα τοις εκατό όλων των κρουσμάτων φυματίωσης παρουσιάστηκαν σε 22 χώρες, ενώ τα μισά και πλέον από αυτά εμφανίστηκαν σε 5 χώρες της νοτιοανατολικής Ασίας». Σύμφωνα με την έρευνα, «οι εννιά στις 10 χώρες με το μεγαλύτερο ποσοστό κρουσμάτων ανά μονάδα πληθυσμού ήταν αφρικανικές». Σε μερικές χώρες με υψηλό ποσοστό μόλυνσης από τον ιό του AIDS, το ποσοστό θνησιμότητας από φυματίωση ξεπερνούσε το 50 τοις εκατό. Τα υψηλά ποσοστά φυματίωσης επιμένουν εξαιτίας «ελλιπούς ελέγχου» της ασθένειας σε αυτές τις χώρες. Οι υπεύθυνοι της έρευνας προβλέπουν ότι θα υπάρξουν 8,4 εκατομμύρια νέα κρούσματα φυματίωσης φέτος. Τα περισσότερα άτομα που μολύνονται δεν νοσούν ποτέ από την ασθένεια. Εντούτοις, σύμφωνα με την ίδια πηγή, στις περιπτώσεις όπου τα βακτήρια παραμένουν σε λανθάνουσα κατάσταση, η ασθένεια μπορεί να ενεργοποιηθεί αν ο ασθενής υποσιτίζεται ή αν το ανοσολογικό του σύστημα εξασθενήσει.

Παιδιά Εκτίθενται στον Καπνό των Τσιγάρων

«Σχεδόν τα μισά παιδιά του κόσμου ζουν με έναν καπνιστή», λέει το Ενημερωτικό Δελτίο του Πανεπιστημίου Μπέρκλεϊ  της Καλιφόρνιας, σχολιάζοντας μια πρόσφατη έκθεση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας. «Πρόκειται για πάνω από 700 εκατομμύρια παιδιά». Δεδομένου ότι οι ενήλικοι καπνιστές αναμένεται να αυξηθούν σε 1,6 δισεκατομμύρια τα επόμενα 20 χρόνια, ακόμη περισσότερα παιδιά θα εκτεθούν στο παθητικό κάπνισμα. Αυτά τα παιδιά θα αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο να παρουσιάσουν προβλήματα υγείας όπως μολύνσεις των αφτιών και αναπνευστικές παθήσεις.

Πολλοί την Αγοράζουν, Λίγοι τη Διαβάζουν

«Είναι το μεγαλύτερο μπεστ σέλερ στην ιστορία του πλανήτη», δηλώνει η εφημερίδα Σταρ-Τέλεγκραμ του Φορτ Γουόρθ, στο Τέξας. «Τόσο ως πολιτιστικό κειμήλιο όσο και ως πνευματικός οδηγός, η Αγία Γραφή χαίρει σεβασμού από τρεις μεγάλες θρησκείες του κόσμου με δισεκατομμύρια πιστούς. Ωστόσο, παρατηρείται κάτι τόσο παράδοξο που θα έφερνε σε αμηχανία ακόμη και τον σοφό Σολομώντα​—ελάχιστοι άνθρωποι τη διαβάζουν». Μολαταύτα, οι πωλήσεις Αγίων Γραφών σημειώνουν νέα ρεκόρ και, σύμφωνα με μια εταιρία ερευνών, οι περισσότεροι Αμερικανοί​—πάνω από το 90 τοις εκατό—​έχουν κατά μέσο όρο τρεις μεταφράσεις της. Εντούτοις, μια έρευνα έδειξε ότι τα δύο τρίτα αυτών των ατόμων δεν διαβάζουν τακτικά την Αγία Γραφή. Οι πιο πολλοί δεν μπορούν καν να κατονομάσουν τα τέσσερα Ευαγγέλια ούτε να πουν πέντε από τις Δέκα Εντολές. «Και οι περισσότεροι λένε ότι θεωρούν τη Βίβλο ανεφάρμοστη στην εποχή μας», προσθέτει η ίδια εφημερίδα.

Θρησκευτικοί Ύμνοι για τη Χιλιετία

Οι Βρετανοί εκκλησιαζόμενοι «σύντομα θα ψέλνουν ποδοσφαιρικά τραγούδια στη διάρκεια της λατρείας» αν επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν το νέο υμνολόγιο με τίτλο Ύμνοι για τη Νέα Χιλιετία, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου. Αυτό το υμνολόγιο, το οποίο εξέδωσαν από κοινού η Εκκλησία της Αγγλίας και η Μεθοδιστική Εκκλησία, περιέχει μερικούς ύμνους που απευθύνονται στον Θεό με την προσφώνηση «αγαπητή μητέρα». Ένας ύμνος κάνει έκκληση στη “μητρική αγάπη” της και αναφέρεται στον Θεό χρησιμοποιώντας το θηλυκό γένος από την αρχή ως το τέλος. Σε έναν άλλον ύμνο, ο Ιησούς παρουσιάζεται σαν «παίκτης-προπονητής» μιας ποδοσφαιρικής ομάδας, και το ρεφρέν είναι ένα πασίγνωστο ποδοσφαιρικό τραγούδι. Μερικοί από τους ύμνους γράφτηκαν από παιδιά, περιλαμβανομένης και μιας ομάδας ορφανών των οποίων οι γονείς πέθαναν από AIDS. Ο Ντέιβ Χάρντμαν, ένας από τους υποστηρικτές αυτού του εγχειρήματος, είπε: «Πρόκειται για ένα υμνολόγιο που παντρεύει όλες τις παραδόσεις. Θέλαμε να κάνουμε τους στιχουργούς να ασχοληθούν με τις πραγματικότητες της ζωής μέσα από τα μάτια της πίστης».

Πάρα Πολλές Μούμιες;

Η Αίγυπτος αντιμετωπίζει ένα μοναδικό πρόβλημα​—έχει πάρα πολλές αρχαιότητες. Ανακοινώνονται διαρκώς νέα ευρήματα: ο όμορφα διακοσμημένος τάφος της τροφού του Τουταγχαμών στη Σακκάρα, ένας κορυφαίος λίθος πυραμίδας στο Νταχσούρ, ένας πολύ μεγάλος περίβολος ναού στο Αχμίμ, ένα αχανές υπόγειο νεκρικό συγκρότημα με 200 και πλέον δωμάτια στο Λούξορ, γλυπτά και άλλα τεχνουργήματα από βυθισμένα λιμάνια και ανάκτορα έξω από τις ακτές της Αλεξάνδρειας, για να αναφέρουμε μόνο λίγα. Το Αιγυπτιακό Μουσείο του Καΐρου ήδη εκθέτει πάνω από 120.000 αρχαία αντικείμενα και διατηρεί ακόμη περισσότερα στις αποθήκες του. «Κάθε εβδομάδα έρχονται στο φως εκπληκτικά νέα ευρήματα, δημιουργώντας ακόμη μεγαλύτερο στρίμωγμα στις συνωστισμένες αποθήκες, καθώς επίσης χρονική και οικονομική πίεση στα άτομα που αναλύουν, ταξινομούν και συντηρούν τα ευρήματα», δηλώνει το περιοδικό Δι Ικόνομιστ. Με αφορμή την ανακάλυψη στην έρημο ενός νεκροταφείου που μπορεί να έχει μέχρι και 10.000 τάφους, κάποιος αρχαιολόγος είπε: «Το τελευταίο που χρειαζόμαστε είναι και άλλες μούμιες». Μόνο μερικές που ξεχωρίζουν θα εκτεθούν. Οι υπόλοιπες θα θαφτούν ξανά.

Θανάσιμες Ναρκοπαγίδες

Η Ανγκόλα είναι μια από τις χώρες με την υψηλότερη συγκέντρωση ναρκών ξηράς στον κόσμο. Αλλά οι ναρκοσυλλέκτες σε αυτή τη χώρα αντιμετωπίζουν ένα καινούριο πρόβλημα: τις ναρκοπαγίδες που έχουν ως στόχο τους ίδιους. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς του Λονδίνου, «οι ναρκοσυλλέκτες ανακάλυψαν δύο ειδών διακόπτες τοποθετημένους στις νάρκες. Ο ένας προκαλεί την έκρηξή τους όταν εκτεθεί στο φως και λειτουργεί με μπαταρίες που διαρκούν μέχρι και 12 μήνες. Ο άλλος περιλαμβάνει ένα μαγνητικό βρόχο ή πηνίο σχεδιασμένο για να προκαλεί έκρηξη όταν ανιχνεύει ναρκοσυλλεκτικές συσκευές» οι οποίες μπορεί να βρίσκονται σε απόσταση 20 και πλέον μέτρων. «Με άλλα λόγια, πρόκειται για μια νάρκη η οποία στρέφεται ενάντια στο ναρκοσυλλέκτη», ανέφερε ο Τιμ Κέιρσταρζ, μέλος της Συμβουλευτικής Ομάδας για τις Νάρκες. «Είναι ειδικά σχεδιασμένη για να σκοτώνει άτομα σαν τους δικούς μας εθελοντές που προσπαθούν να βοηθήσουν τις διάφορες κοινότητες απαλλάσσοντάς τες από τις νάρκες». Υπολογίζεται ότι στην Ανγκόλα υπάρχουν τώρα 70.000 ακρωτηριασμένα άτομα εξαιτίας ναρκών​—ο υψηλότερος αριθμός στον κόσμο—​και οι γιατροί κάνουν κατά μέσο όρο 35 ακρωτηριασμούς το μήνα. Καθώς οι αντιμαχόμενες παρατάξεις στον εμφύλιο πόλεμο της Ανγκόλας συνεχίζουν τη ναρκοθέτηση, οι αγρότες εγκαταλείπουν τα χωράφια τους και γίνεται αδύνατη η τροφοδοσία των πόλεων. Ο Γενικός Γραμματέας του Ο.Η.Ε. Κόφι Ανάν επισημαίνει ότι «εκατοντάδες χιλιάδες κάτοικοι της Ανγκόλας υποσιτίζονται σε μεγάλο βαθμό, αρρωσταίνουν και πεθαίνουν».