Χαμογελάτε​—Σας Κάνει Καλό!

ΑΠΟ ΤΟΝ ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΤΗ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗΝ ΙΑΠΩΝΙΑ

ΟΤΑΝ είναι γνήσιο, διαλύει την καχυποψία. Αφαιρεί την προκατάληψη που μπορεί να έχει συσσωρευτεί στο διάβα των ετών. Μαλακώνει καρδιές που έχουν σκληρυνθεί από τη δυσπιστία και την έλλειψη εμπιστοσύνης. Φέρνει ανακούφιση και χαρά σε πολλούς. Είναι σαν να λέει: «Καταλαβαίνω. Μην ανησυχείς». Είναι σαν να παρακαλεί: «Ελπίζω να γίνουμε φίλοι». Ποιο είναι αυτό το ισχυρό μέσο; Είναι το χαμόγελο. Μπορεί να είναι το ΔΙΚΟ ΣΑΣ χαμόγελο.

Τι είναι το χαμόγελο; Στα λεξικά ορίζεται γενικά ως “η έκφραση του προσώπου κατά την οποία ανασηκώνουμε ελαφρά τις άκρες των χειλιών, εκφράζοντας ευθυμία, επιδοκιμασία ή χαρά”. Εδώ βρίσκεται το μυστικό του θερμού χαμόγελου. Το χαμόγελο είναι ένας τρόπος με τον οποίο μπορούμε να εκφράσουμε τα αισθήματά μας ή να αποκαλύψουμε τα συναισθήματά μας στους άλλους χωρίς λόγια. Ασφαλώς, το χαμόγελο μπορεί επίσης να εκφράσει περιφρόνηση ή απαξίωση, αλλά αυτό είναι άλλο θέμα.

Είναι πράγματι σημαντικό το χαμόγελο; Θυμάστε κάποια φορά που αισθανθήκατε ανακούφιση ή ηρεμία επειδή σας χαμογέλασε ένα άτομο; Ή, από την άλλη μεριά, θυμάστε να νιώσατε κάποτε αμηχανία, ακόμη δε και απόρριψη, επειδή δεν σας χαμογέλασε κάποιος; Ναι, το χαμόγελο είναι πολύ σημαντικό. Επηρεάζει και αυτόν που χαμογελάει και αυτόν στον οποίο απευθύνεται. Ο Ιώβ, ένας άνθρωπος που αναφέρεται στην Αγία Γραφή, είπε για τους αντιδίκους του: «Τους χαμογελούσα​—δεν το πίστευαν—​και το φως του προσώπου μου δεν το χαμήλωναν». (Ιώβ 29:24) «Το φως» του προσώπου του Ιώβ μπορεί να υποδήλωνε την ευχάριστη διάθεση ή την ευθυμία του.

Το χαμόγελο εξακολουθεί να έχει την ίδια θετική επίδραση μέχρι σήμερα. Ένα θερμό χαμόγελο μπορεί να καταπραΰνει τη συσσωρευμένη ένταση. Μπορεί να πετύχει ό,τι και η βαλβίδα ασφαλείας σε μια χύτρα ταχύτητας. Όταν νιώθουμε ένταση ή απογοήτευση, ένα χαμόγελο μπορεί να μας βοηθήσει να μειώσουμε αυτή την ένταση και να ξεπεράσουμε την απογοήτευσή μας. Για παράδειγμα, η Τόμοκο συχνά έβλεπε τους άλλους να την κοιτάζουν. Επειδή απομάκρυναν γρήγορα το βλέμμα τους μόλις διαπίστωναν πως τους καταλάβαινε, υπέθετε ότι την έβλεπαν με επικριτικό μάτι. Η Τόμοκο ένιωθε μόνη και δυστυχισμένη. Μια μέρα κάποια φίλη της τη συμβούλεψε να χαμογελάει στους άλλους όταν το βλέμμα της διασταυρωνόταν με το δικό τους. Η Τόμοκο το έκανε αυτό επί δύο εβδομάδες και προς έκπληξή της όλοι ανταπέδιδαν το χαμόγελο! Η ένταση έφυγε. «Η  ζωή μου έχει γίνει πολύ ευχάριστη», λέει η ίδια. Ναι, ένα χαμόγελο μας κάνει να αισθανόμαστε πιο άνετα με τους άλλους και μας βοηθάει να γίνουμε πιο φιλικοί.

Καλή Επίδραση σε Εσάς και στους Άλλους

Το χαμόγελο μπορεί να επηρεάσει ένα άτομο συναισθηματικά. Βοηθάει κάποιον να αποκτήσει σωστή διανοητική διάθεση. Είναι καλό και για τη σωματική υγεία. Ένα ρητό λέει: «Το γέλιο είναι καλό γιατρικό». Μάλιστα, οι ειδικοί σε ιατρικά θέματα επισημαίνουν ότι η διανοητική διάθεση κάποιου επηρεάζει πολύ τη σωματική του κατάσταση. Πολλές μελέτες δείχνουν ότι το παρατεταμένο άγχος, τα αρνητικά συναισθήματα και τα παρόμοια εξασθενίζουν το ανοσολογικό μας σύστημα. Από την άλλη, το χαμόγελο μας κάνει να αισθανόμαστε ωραία, και μάλιστα το γέλιο ενισχύει το ανοσολογικό μας σύστημα.

Το χαμόγελο έχει μεγάλη επίδραση στους άλλους. Φανταστείτε ότι σας δίνει κάποιος συμβουλή ή νουθεσία. Ποια έκφραση θα θέλατε να βλέπατε στο πρόσωπό του; Μια ψυχρή ή βλοσυρή έκφραση μπορεί να φανερώνει θυμό, εκνευρισμό, απόρριψη ή ακόμη και εχθρότητα. Αντιθέτως, δεν συμφωνείτε ότι ένα θερμό χαμόγελο στο πρόσωπο του ατόμου που σας συμβουλεύει ίσως σας κάνει να νιώσετε πιο άνετα και έτσι να δεχτείτε πιο εύκολα τη συμβουλή; Αναμφίβολα, το χαμόγελο βοηθάει στη μείωση των παρεξηγήσεων όταν επικρατεί ένταση.

Αν Σκέφτεστε Θετικά, θα Χαμογελάτε Ευκολότερα

Βέβαια, οι περισσότεροι δεν είμαστε σαν τους επαγγελματίες ηθοποιούς, οι οποίοι μπορούν ανά πάσα στιγμή να φορέσουν ένα εκθαμβωτικό χαμόγελο, ούτε επιθυμούμε να είμαστε τέτοιου είδους άτομα. Θέλουμε το χαμόγελό μας να είναι φυσικό και γνήσιο. Μια καθηγήτρια επικοινωνιολογίας σχολίασε: “Είναι σημαντικό να χαλαρώνετε και να χαμογελάτε εγκάρδια, ειδάλλως το χαμόγελό σας θα φαίνεται προσποιητό”. Πώς μπορούμε να χαμογελάμε ειλικρινά από καρδιάς; Εδώ μπορεί να μας βοηθήσει η Αγία Γραφή. Τα εδάφια Ματθαίος 12:34, 35 λένε αναφορικά με την ομιλία μας: «Από την αφθονία της καρδιάς μιλάει το στόμα. Ο αγαθός άνθρωπος από τον αγαθό θησαυρό του βγάζει αγαθά πράγματα, ενώ ο πονηρός άνθρωπος από τον πονηρό θησαυρό του βγάζει πονηρά πράγματα».

Να θυμάστε ότι με το χαμόγελο εκφράζουμε τα συναισθήματά μας χωρίς λόγια. Εφόσον μιλάμε «από την αφθονία της καρδιάς» και τα «αγαθά πράγματα» βγαίνουν από «αγαθό θησαυρό», συμπεραίνουμε ότι το κλειδί για ένα γνήσιο χαμόγελο βρίσκεται στις σκέψεις και στα αισθήματά μας. Ναι, χωρίς αμφιβολία αυτό που είναι στην καρδιά μας θα εκδηλωθεί αργά ή γρήγορα, όχι μόνο με τα λόγια και τις πράξεις μας, αλλά και με τις εκφράσεις του προσώπου μας. Συνεπώς, χρειάζεται να συνεχίζουμε να καλλιεργούμε θετικές σκέψεις. Οι εκφράσεις του προσώπου μας επηρεάζονται άμεσα από το τι σκεφτόμαστε  για τους άλλους. Γι’ αυτό, ας συγκεντρώνουμε την προσοχή μας στις πιο καλές ιδιότητες των μελών της οικογένειάς μας, των γειτόνων μας και των στενών μας φίλων. Τότε θα είναι πολύ πιο εύκολο να τους χαμογελάμε. Το χαμόγελό μας θα είναι γνήσιο, διότι θα προέρχεται από μια καρδιά γεμάτη καλοσύνη, συμπόνια και στοργή. Τα μάτια μας θα ακτινοβολούν, και οι άλλοι θα γνωρίζουν ότι πραγματικά το εννοούμε.

Ωστόσο, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι, εξαιτίας του παρελθόντος ή του περιβάλλοντός τους, μερικά άτομα το βρίσκουν πιο δύσκολο να χαμογελούν. Ακόμη και αν τρέφουν τα καλύτερα αισθήματα για τους άλλους, δεν είναι συνηθισμένοι να τους χαμογελούν. Λόγου χάρη, οι άντρες στην Ιαπωνία αναμένεται κατά παράδοση να παραμένουν σοβαροί και σιωπηλοί κάτω από οποιεσδήποτε περιστάσεις. Ως εκ τούτου, πολλοί από αυτούς δεν είναι συνηθισμένοι να χαμογελούν σε ξένους. Το ίδιο μπορεί να αληθεύει και για άλλους πολιτισμούς. Ή μερικά άτομα ίσως είναι εκ φύσεως ντροπαλά και δυσκολεύονται να χαμογελούν στους άλλους. Γι’ αυτό, δεν πρέπει να κρίνουμε τους άλλους από το πόσο πλατύ είναι το χαμόγελό τους ή από το πόσο συχνά χαμογελούν. Οι άνθρωποι διαφέρουν, το ίδιο ισχύει δε για τα χαρακτηριστικά τους και για τους τρόπους με τους οποίους επικοινωνούν με τους άλλους.

Εντούτοις, αν δυσκολεύεστε να χαμογελάτε στους άλλους, γιατί να μην καταβάλετε προσπάθεια; Η Αγία Γραφή συμβουλεύει: «Ας μην παραιτούμαστε από το να κάνουμε το καλό . . . Ας εργαζόμαστε το καλό προς όλους». (Γαλάτες 6:9, 10) Ένας τρόπος για να κάνετε «το καλό» στους άλλους είναι να τους χαμογελάτε​—και αυτό είναι εφικτό! Να παίρνετε, λοιπόν, την πρωτοβουλία να χαιρετάτε τους άλλους και να τους λέτε λόγια ενθάρρυνσης με χαμόγελο. Εκείνοι θα το εκτιμήσουν πολύ. Επίσης, θα ανακαλύψετε ότι όσο περισσότερο καλλιεργείτε τη συνήθεια να χαμογελάτε τόσο πιο εύκολο θα σας φαίνεται.

[Πλαίσιο στη σελίδα 12]

Προσοχή!

Δυστυχώς, δεν είναι κάθε χαμόγελο γνήσιο. Απατεώνες, ασυνείδητοι πωλητές και άλλοι μπορεί να σκορπούν εκθαμβωτικά χαμόγελα. Γνωρίζουν ότι ένα χαμόγελο είναι δυνατόν να αφοπλίσει τους ανθρώπους και να τους κάνει απρόσεκτους. Άνθρωποι με αμφίβολη ηθική ή ακάθαρτα κίνητρα μπορεί επίσης να φορέσουν ένα δελεαστικό χαμόγελο. Ναι, τα χαμόγελά τους είναι κενά και απατηλά. (Εκκλησιαστής 7:6) Γι’ αυτό, χωρίς να γινόμαστε υπερβολικά καχύποπτοι για τους άλλους, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι επειδή ζούμε στις «τελευταίες ημέρες», που είναι δύσκολες στην αντιμετώπισή τους, χρειάζεται να “αποδειχτούμε προσεκτικοί σαν τα φίδια και εντούτοις αθώοι σαν τα περιστέρια”, όπως σύστησε ο ίδιος ο Ιησούς.​—2 Τιμόθεο 3:1· Ματθαίος 10:16.

[Εικόνα στη σελίδα 13]

Να παίρνετε την πρωτοβουλία να χαιρετάτε τους άλλους με χαμόγελο