Ματιές στον Κόσμο

Καταστροφική Ομορφιά

Ο υάκινθος του νερού είναι ένα υδρόβιο φυτό που βγάζει ένα όμορφο πορφυρό λουλούδι. Αυτό το φυτό, που το έφεραν για πρώτη φορά στη λίμνη Βικτόρια της Αφρικής πριν από μερικές δεκαετίες, πολλαπλασιάστηκε τόσο γρήγορα ώστε τώρα καλύπτει 2.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα της επιφάνειάς της, παρεμποδίζοντας τις ζωτικές αλιευτικές δραστηριότητες μέσω των οποίων εξασφαλίζουν τροφή εκατομμύρια άνθρωποι στις παραλίμνιες χώρες, την Κένυα, την Τανζανία και την Ουγκάντα. Έχει προξενήσει σοβαρά προβλήματα στα εργοστάσια επεξεργασίας νερού και στα υδροηλεκτρικά εργοστάσια της Ουγκάντας φράζοντας τους σωλήνες μεταφοράς νερού. Επίσης δημιουργεί ιδανικό περιβάλλον για κουνούπια, σαλιγκάρια και φίδια, γεγονός που αυξάνει τα δαγκώματα φιδιών, καθώς και τα κρούσματα ελονοσίας και σχιστοσωμίασης (βιλαρζίασης). Παρ’ όλο που χρησιμοποιήθηκαν σκαθάρια τα οποία τρέφονται αποκλειστικά με υάκινθο, μέχρι τώρα δεν έχουν καταφέρει να αναχαιτίσουν την εκρηκτική επέκταση αυτού του φυτού. Οι άνθρωποι από τις τοπικές κοινότητες που ασχολούνται με την αλιεία έχουν φτάσει στο σημείο να ξεριζώνουν τα φυτά με τα χέρια τους, μαζεύοντας χιλιάδες τόνους. Αυτή η λύση, όμως, είναι μόνο προσωρινή. Η Παγκόσμια Τράπεζα συμμετέχει σε ένα πρόγραμμα πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για τον καθαρισμό της λίμνης.

Φτερωτό Απολίθωμα Αποδεικνύεται Απάτη

Το περιοδικό Νάσιοναλ Τζεογκράφικ ανέφερε ότι ένα απολίθωμα που βρέθηκε στην επαρχία Λιάονινγκ της Κίνας είναι «ένας πραγματικός ελλείπων κρίκος στην περίπλοκη αλυσίδα που συνδέει τους δεινόσαυρους με τα πουλιά». Αναφέρθηκε ότι το συγκεκριμένο απολίθωμα (Archaeoraptor liaoningensis) είχε ουρά δεινόσαυρου, και στήθος και ώμους πουλιού. Τώρα, όμως, οι επιστήμονες αρχίζουν να πείθονται ότι «εξαπατήθηκαν από ένα πλαστό απολίθωμα», αναφέρει το περιοδικό Επιστημονικά Νέα. Οι παλαιοντολόγοι που εξέτασαν το απολίθωμα άρχισαν να έχουν υποψίες όταν παρατήρησαν ότι τα κόκαλα που συνέδεαν την ουρά με το σώμα έλειπαν και ότι το κομμάτι του βράχου έφερε ενδείξεις παρέμβασης. Ο Φιλίπ Κουρί, του Παλαιοντολογικού Μουσείου Ρουαγιάλ Τιρέλ στην Ντράμχελερ της Αλμπέρτα του Καναδά, υποπτεύεται ότι κάποιος «επιδίωξε να αυξήσει την αξία του [απολιθώματος] κολλώντας ένα μέρος από ουρά δεινόσαυρου σε ένα απολίθωμα πουλιού», αναφέρει το δημοσίευμα.

Υποβρύχιοι Πιστολέρο

Μοιάζει με ταινία γουέστερν: Οι μονομάχοι στέκονται ο ένας απέναντι στον άλλον, τα όπλα τους είναι γεμάτα και οπλισμένα. Αφού πυροβολήσει και υποχωρήσει ο πρώτος μονομάχος, σημαδεύει και πυροβολεί ο δεύτερος. Αλλά όταν μονομαχούν οι γαρίδες της οικογένειας Alpheidae, καμιά τους δεν τραυματίζεται, διότι πάντα βρίσκονται σε απόσταση ασφαλείας μεταξύ τους. Ωστόσο, όπως αναφέρει το γερμανικό ειδησεογραφικό περιοδικό Ντερ Σπίγκελ, οι δέσμες νερού που εκτοξεύουν με τη δεξιά τους δαγκάνα δεν είναι πάντα αβλαβείς. Αυτό το “νεροπίστολο” χρησιμοποιείται επίσης για να ζαλίζει και να σκοτώνει θηράματα όπως σκουλήκια, καβούρια και μικρά ψάρια. Η δέσμη νερού που εκτοξεύεται όταν κλείνει η δαγκάνα αστραπιαία και με μεγάλη δύναμη είναι αρκετά ισχυρή για να σπάσει το γυάλινο τοίχωμα ενός ενυδρείου. Αν αυτή η μικρή γαρίδα-πιστολέρο χάσει το όπλο της, τότε γίνεται αριστερόχειρας​—η αριστερή της δαγκάνα μετατρέπεται σε καινούριο “πιστόλι”—​ενώ στο δεξιό της άκρο, με το οποίο πυροβολούσε προηγουμένως, αναπτύσσεται μια καινούρια κανονική δαγκάνα.

Ενθρονίζεται Ζωντανός Βούδας

«Οι κινεζικές αρχές προΐστανται στην ενθρόνιση ενός δίχρονου αγοριού ως σημαντικού “ζωντανού Βούδα” στη θρησκεία του Θιβέτ», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Το αγόρι, ο Σοϊνάμ Πενκιόγκ, επιλέχθηκε ανάμεσα από 670 αγόρια για να υπηρετήσει ως ο έβδομος Ρέτινγκ Λάμα. Λέγεται ότι οι μοναχοί χρησιμοποίησαν μαγεία για να επιλέξουν τον λάμα. «Αλλά δεν είναι βέβαιο αν η πλειονότητα των κατοίκων και των μοναχών του Θιβέτ θα αποδεχτούν την αυθεντικότητα του αγοριού», γράφει η εφημερίδα. Γιατί; Επειδή νωρίτερα ο Δαλάι Λάμα, ο ανώτατος θρησκευτικός ηγέτης του Θιβέτ, ανακοίνωσε εκείνον που επέλεξε ο ίδιος ως Ρέτινγκ Λάμα. Στο παρελθόν οι Ρέτινγκ Λάμα υπηρετούσαν ως αντικαταστάτες κατά την απουσία των Δαλάι Λάμα.

Είδωλα που Μολύνουν

Οι Ινδουιστές συνηθίζουν να βυθίζουν τα είδωλα στην πλησιέστερη υδάτινη μάζα μετά τις επίσημες γιορτές τους. Αυτό δεν αποτελούσε περιβαλλοντικό πρόβλημα όταν τα είδωλα ήταν βαμμένα με μπογιά από λουλούδια ή με βαφές από χορταρικά. Ωστόσο, από τότε που οι κατασκευαστές άρχισαν να χρησιμοποιούν μπογιές από βαρέα μέταλλα και καρκινογόνες ουσίες, παρατηρήθηκε σοβαρή μόλυνση του νερού σε μερικές περιοχές της Ινδίας όταν χιλιάδες είδωλα βυθίζονταν σε ποτάμια και λίμνες. Για να περιοριστεί η μόλυνση του νερού, οι κάτοικοι μιας  πόλης μάζεψαν εκατοντάδες είδωλα, τα πήγαν σε ένα μεγάλο οικόπεδο και τα έκαναν κομμάτια. Το περιοδικό Πρακτικότητα εισηγείται να γίνει αυτό παντού στην Ινδία και προτείνει στους κατασκευαστές ειδώλων να χρησιμοποιούν παραδοσιακές βαφές αντί για συνθετικές μπογιές. «Ειδάλλως», αναφέρει το περιοδικό, «τα ποτάμια που λατρεύουν οι Ινδουιστές ενδέχεται να μολυνθούν από τα είδωλα που επίσης λατρεύουν».

Παγκόσμια Έρευνα σε Νεαρούς

Μια έρευνα που έγινε σε περισσότερους από 4.300 νεαρούς ηλικίας 12 έως 24 ετών αποκαλύπτει ότι οι σημερινοί νέοι εκτιμούν τις παραδοσιακές αξίες, όπως την αξιοπιστία, την ευγένεια και τη σκληρή εργασία, αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ. Σύμφωνα με τον Όμιλο Δημοσκοπήσεων Άνγκους Ριντ, που ρώτησε νεαρούς από 11 διαφορετικές χώρες, το 95 τοις εκατό των ερωτηθέντων είπαν ότι η πιο σημαντική αξία είναι “το να κρατούμε το λόγο μας”. Το 92 τοις εκατό είπαν ότι η δεύτερη κατά σειρά αξία ήταν «η εκδήλωση ευγένειας προς τους άλλους», ενώ το 83 τοις εκατό θεωρούσαν πολύ σπουδαία τη «σκληρή εργασία». Μολονότι «σχεδόν οχτώ στους 10 θεωρούσαν σημαντικό το να έχουν έναν ισόβιο σύντροφο», μόνο το 56 τοις εκατό θεωρούσαν σημαντικό το γάμο. Το εκπληκτικό είναι ότι μόνο το 31 τοις εκατό θεωρούσαν σημαντική αξία το να «είναι κανείς πολύ πλούσιος». Τα αποτελέσματα δείχνουν επίσης ότι μόνο το 45 τοις εκατό «είναι αισιόδοξοι για τον 21ο αιώνα».

Στατιστικά Στοιχεία στο Ιντερνέτ

Το Ιντερνέτ είναι ένα αχανές δίκτυο που συνδέει εκατομμύρια κομπιούτερ σε όλο τον κόσμο. Για να διαπιστωθεί πόσο εκτενές είναι, η Ινκτόμι, μια εταιρία λογισμικού για το Ιντερνέτ, δαπάνησε τέσσερις μήνες ερευνώντας και ταξινομώντας τις ιστοσελίδες του Ιντερνέτ. Τι διαπίστωσε; Ο αριθμός των ιστοσελίδων ξεπερνούσε το ένα δισεκατομμύριο! Η αγγλική γλώσσα ήταν με μεγάλη διαφορά η πιο κοινή γλώσσα του Ιντερνέτ. Χρησιμοποιείται στο 86 και πλέον τοις εκατό των περιπτώσεων. Τα αρχεία που είναι γραμμένα στη γαλλική μόλις που ξεπερνούν το 2 τοις εκατό όλων των αρχείων του Ιντερνέτ, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό για την ολλανδική γλώσσα είναι περίπου 0,5 τοις εκατό.

Τοξικά Φάρμακα;

Τα ιατρικά λάθη ευθύνονται για το θάνατο περίπου 44.000 ως 98.000 ασθενών στα νοσοκομεία της Αμερικής, αναφέρει το Ιατρικό Ινστιτούτο. Λέγεται ότι το πρόβλημα οφείλεται στην κακή λειτουργία των νοσοκομείων, των κλινικών και των φαρμακείων. Παραδείγματος χάρη, οι φαρμακοποιοί που εκτελούν τις ιατρικές συνταγές συχνά μπερδεύονται από το δυσανάγνωστο γραφικό χαρακτήρα των γιατρών. Τι έγραψε ο γιατρός, 10 mg (χιλιοστόγραμμα) ή 10 μg (μικρογραμμάρια); Το πρόβλημα επιδεινώνεται εξαιτίας των πολλών φαρμάκων που έχουν ομόηχα ονόματα, πράγμα το οποίο μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στους γιατρούς, στις νοσοκόμες, στους φαρμακοποιούς και στους ίδιους τους ασθενείς. Το Ιατρικό Ινστιτούτο έκανε έκκληση να μειωθούν κατά 50 τοις εκατό τα ιατρικά λάθη μέσα σε πέντε χρόνια.

Το Ιντερνέτ και οι Ηλικιωμένοι

Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο αποδεικνύεται πολύ ωφέλιμο για τους ηλικιωμένους που βρίσκονται σε ιδρύματα. «Οι ειδικοί λένε ότι οι τρόφιμοι των ιδρυμάτων, ακόμη και εκείνοι που είναι αδύναμοι, ενθουσιάζονται γρήγορα με τους κομπιούτερ και ξαναβρίσκουν την ενεργητικότητά τους χάρη στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και στο Ιντερνέτ», γράφει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. «Οι άνθρωποι που εξοικειώνονται με την τεχνολογία αποκτούν αυτοπεποίθηση η οποία αποδεικνύεται ευεργετική και σε άλλες πτυχές της ζωής τους, ενώ πολλοί καμαρώνουν επειδή διδάσκουν και σε άλλους τροφίμους το χειρισμό των κομπιούτερ». Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, όχι μόνο δίνει τη δυνατότητα στους ηλικιωμένους να κρατάνε την επαφή με συγγενείς που μένουν μακριά, με νοσηλευτές και με παλιούς φίλους, αλλά τους βοηθάει επίσης να υπερνικούν την απόγνωση, την ανία και τη μοναξιά που νιώθουν όσοι είναι περιορισμένοι σε ιδρύματα και σε αναπηρικές καρέκλες εξαιτίας της αρρώστιας και των γηρατειών. Το ηθικό τους τονώνεται και η αποθάρρυνση φεύγει. Μάλιστα μερικοί ηλικιωμένοι συμμετέχουν σε εκπαιδευτικά προγράμματα μέσω του Ιντερνέτ, πράγμα που τους δίνει τη δυνατότητα να μεταδίδουν σε μελλοντικές γενιές τη γνώση και τη σοφία που έχουν συσσωρεύσει. Ωστόσο, πρέπει να γίνουν μερικές αλλαγές​—να υπάρχουν πιο εύχρηστα πληκτρολόγια και να μεγαλώνει εύκολα το μέγεθος των γραμμάτων.

Ελλείψεις Τροφίμων που Προκαλούνται από Ανθρώπους

«Οι καταστροφές που προξενούνται από τον άνθρωπο, όπως οι εμφύλιες διαμάχες και οι οικονομικές κρίσεις, επιτείνουν περισσότερο τις ελλείψεις τροφίμων από ό,τι οι φυσικές καταστροφές», αναφέρει η Οργάνωση Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO). Ο Δρ Χάρτβικ ντε Χαν, βοηθός γενικός διευθυντής της FAO, είπε: «Το 1984, οι καταστροφές που προκλήθηκαν από τον άνθρωπο αποτελούσαν μόνο το δέκα περίπου τοις εκατό όλων των περιπτώσεων έκτακτης ανάγκης. Τώρα, ξεπερνούν το 50 τοις εκατό». Υπολογίζεται ότι 52 εκατομμύρια άνθρωποι σε 35 χώρες αντιμετωπίζουν έλλειψη τροφίμων. Η έκθεση αναφέρει: «Αυτός είναι ο μεγαλύτερος αριθμός ανθρώπων που αντιμετωπίζουν σοβαρή έλλειψη τροφίμων από το 1984, όταν μια ξηρασία έπληξε τις περιοχές της Αφρικής που βρίσκονται νότια της Σαχάρας».