Ματιές στον Κόσμο

Βρετανοί και Αναψυχή

Το 1999, για πρώτη φορά, ο μέσος Βρετανός δαπάνησε περισσότερα χρήματα για αγαθά και υπηρεσίες αναψυχής παρά για «διατροφή, στέγαση ή οποιοδήποτε άλλο μεμονωμένο έξοδο που περιλαμβάνεται στον εβδομαδιαίο οικογενειακό προϋπολογισμό», αναφέρει η εφημερίδα Τάιμς του Λονδίνου. Το 1968, μόνο το 9 τοις εκατό των συνολικών εξόδων της οικογένειας αφορούσε την αναψυχή, σε σύγκριση με το σημερινό 17 τοις εκατό. Ο σύμβουλος καταναλωτών Μάρτιν Χέιγουορντ λέει: «Επειδή τώρα είμαστε όλοι πολύ πιο εύποροι από όσο ήμασταν πριν από 30 χρόνια για παράδειγμα, πολλές δαπάνες για είδη αναψυχής που παλιότερα θεωρούνταν πολυτέλεια τώρα θεωρούνται από τους περισσότερους ανθρώπους βασική ανάγκη. Οι διακοπές θεωρούνται τώρα από τους περισσότερους ανθρώπους “ανάγκη” παρά “επιθυμία”. Μερικοί άνθρωποι θεωρούν βασική ανάγκη ακόμη και το να πάνε διακοπές τρεις φορές μέσα σε έναν χρόνο». Σήμερα τα νοικοκυριά δαπανούν τετραπλάσια χρήματα για οπτικοακουστικό εξοπλισμό, τηλεοράσεις και κομπιούτερ από όσα δαπανούσαν το 1968. Στην πραγματικότητα, 1 στα 10 νοικοκυριά είναι συνδεδεμένο με το Ιντερνέτ, και 1 στα 3 έχει κομπιούτερ.

Αναζωογονητικός Μεσημεριανός Ύπνος

Αν συνηθίζουμε να βασιζόμαστε στην καφεΐνη για να ξεπεράσουμε τη μεσημεριανή νύστα, αυτό μπορεί να είναι αντιπαραγωγικό, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. «Η κατανάλωση καφεΐνης ακολουθείται από υπνηλία», λέει ο Δρ Τζέιμς Μας, ειδικός σε θέματα ύπνου, από το Πανεπιστήμιο Κορνέλ. «Η έλλειψη ύπνου δεν αντικαθίσταται από τεχνητά διεγερτικά». Αντί να κάνουμε διαλείμματα για καφέ, ο Μας προτείνει να παίρνουμε έναν υπνάκο, ο οποίος, όπως λέει, «ενισχύει σε μεγάλο βαθμό την ικανότητά μας να δίνουμε προσοχή σε λεπτομέρειες ή να παίρνουμε κρίσιμες αποφάσεις». Με έναν σύντομο μεσημεριανό ύπνο, διάρκειας μικρότερης των 30 λεπτών, μπορεί κάποιος να τονώσει την ενεργητικότητά του χωρίς να δυσκολευτεί να ξυπνήσει και χωρίς να αντιμετωπίσει προβλήματα ύπνου το βράδυ, λέει η ίδια εφημερίδα. «Δεν πρέπει να υποτιμούμε το μεσημεριανό ύπνο», λέει ο Μας. «Πρέπει να τον θεωρούμε σπουδαίο όπως και την καθημερινή γυμναστική».

Παράγουν τα Πρόβατα Βαμβάκι;

Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα που έγινε για το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο των Νέων Αγροτών, «το 50 τοις εκατό των παιδιών στην Ευρωπαϊκή Ένωση δεν γνωρίζουν από πού προέρχεται η ζάχαρη, τα τρία τέταρτα . . . δεν γνωρίζουν από πού προέρχεται το βαμβάκι, ενώ το ένα τέταρτο και πλέον πιστεύουν ότι παράγεται από τα πρόβατα». Επίσης, το 25 τοις εκατό των εννιάχρονων και δεκάχρονων στη Βρετανία και στην Ολλανδία πιστεύουν ότι τα πορτοκάλια και οι ελιές καλλιεργούνται στη χώρα τους. Τα παιδιά έρχονται σε επαφή με τα αγροτικά προϊόντα κυρίως στο σούπερ μάρκετ, όχι σε κάποιο αγρόκτημα, και μαθαίνουν για τη γεωργία πρωτίστως στο σχολείο. Ίσως αυτοί είναι κάποιοι από τους λόγους για τους οποίους η γεωργία ως επάγγελμα δεν ελκύει πολλά παιδιά στην Ευρώπη σήμερα. «Κατά μέσο όρο», αναφέρει το συμβούλιο, «μόνο το 10 τοις εκατό των παιδιών της Ευρωπαϊκής Ένωσης “θα ήθελαν πάρα πολύ” να γίνουν αγρότες στο μέλλον».

Η Φιλία Δέχεται Επίθεση

Η αύξηση του καθημερινού χρόνου εργασίας, τα περισσότερα επαγγελματικά ταξίδια και η ηλεκτρονική διασκέδαση «η οποία μας κρατάει συνδεδεμένους σχεδόν με τα πάντα εκτός από τους άλλους ανθρώπους» επηρεάζουν τις προσωπικές φιλίες, αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ. Και συνεχίζει: «Η δαπάνη χρόνου με φίλους δεν θεωρείται κάτι το σημαντικό, αλλά μια προαιρετική ασχολία που κλέβει πολύτιμο χρόνο από ένα ήδη υπερφορτωμένο πρόγραμμα». Ωστόσο, αυτοί που παραμελούν τις φιλίες ίσως διαπιστώσουν ότι, όταν υφίστανται μια οικογενειακή τραγωδία, «δεν υπάρχει κανένας για να τους συμπαρασταθεί», λέει ο κοινωνιολόγος Γιαν Γιάγκερ. Αντιθέτως, από ό,τι δείχνουν οι έρευνες, όσοι έχουν καλούς φίλους συχνά υποφέρουν λιγότερο από άγχος και ασθένειες, ίσως δε και να ζουν περισσότερο. «Το κλειδί», σημειώνει η εφημερίδα, «είναι να αναγνωρίζεις ότι η διατήρηση μιας φιλίας απαιτεί επιπλέον προσπάθεια, όπως και η διατήρηση ισορροπίας ανάμεσα στην εργασία και στην οικογένεια».

Υπέρβαρα Παιδιά

«Η παχυσαρκία είναι ένα από τα σοβαρότερα προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζουν οι νέοι στην Ασία», προειδοποιεί ο Δρ Τσουάνγκ Λεχί, επικεφαλής του συλλόγου διαιτολόγων της Ταϊπέι στην Ταϊβάν. Ο αριθμός των υπέρβαρων παιδιών σε πολλές περιοχές της Ασίας είναι μεγάλος, ιδιαίτερα ανάμεσα στα αγόρια και στις αστικές περιοχές, αναφέρει το περιοδικό Έζιαγουίκ. Μια πρόσφατη έρευνα στο Πεκίνο αποκάλυψε ότι πάνω από το 20 τοις εκατό των μαθητών του δημοτικού και του γυμνασίου είναι υπέρβαροι. Φαίνεται ότι οι νεαροί Ασιάτες δαπανούν όλο και περισσότερο χρόνο παρακολουθώντας τηλεόραση και παίζοντας βιντεοπαιχνίδια, λέει το δημοσίευμα. Τι μπορεί  να γίνει; Σύμφωνα με το ίδιο περιοδικό, η λύση βρίσκεται, όχι τόσο στη μείωση της ποσότητας της τροφής που τρώνε τα παιδιά, όσο στο συνδυασμό της τακτικής άσκησης με ένα υγιεινό διαιτολόγιο, το οποίο να περιλαμβάνει κυρίως φρούτα και λαχανικά αντί για λιπαρά σνακς. Επιπλέον ο Δρ Τσουάνγκ εξηγεί ότι το κλειδί για την επιτυχία είναι να γίνει διασκεδαστική η σωματική δραστηριότητα. Αλλά αν δεν αλλάξουν συνήθειες, αναφέρει το δημοσίευμα, τα υπέρβαρα παιδιά θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν υπέρταση, προβλήματα στο συκώτι, διαβήτη και ψυχολογικά προβλήματα.

Κινηματογραφικές Ταινίες Εναντίον Εκκλησίας

«Για τους εφήβους, κινηματογραφικές ταινίες όπως Ο Εξολοθρευτής 2, ο Τιτανικός και ο Πόλεμος των Άστρων προσφέρουν βαθύτερες θρησκευτικές εμπειρίες από ό,τι οι παραδοσιακές εκκλησίες», αναφέρει η εφημερίδα του Λονδίνου Δι Ιντιπέντεντ. Η Δρ Λιν Κλαρκ, από το κέντρο ερευνών για τα μέσα μαζικής επικοινωνίας που εδρεύει στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, ρώτησε 200 νεαρά άτομα ποια ταινία ταίριαζε περισσότερο στα θρησκευτικά τους πιστεύω. Πολλοί ανέφεραν τον Εξολοθρευτή 2, όπου παρουσιάζεται μια μάχη ανάμεσα στο καλό και στο κακό, με τον πρωταγωνιστή να ταξιδεύει πίσω στο χρόνο για να σώσει ένα παιδί που θα έπαιζε το ρόλο του Μεσσία. Μιλώντας σε κάποιο συνέδριο στο Εδιμβούργο της Σκωτίας, η Δρ Κλαρκ συμπέρανε: «Οι νεαροί αποβλέπουν στον Νταρθ Βέιντερ και στο σήριαλ Εξ Φάιλς για να τους βοηθήσουν να βρουν απαντήσεις σε ερωτήματα σχετικά με τη ζωή. Το σήριαλ Εξ Φάιλς είναι ελκυστικό επειδή αναφέρεται στην ιδέα μιας άγνωστης δύναμης που ελέγχει το σύμπαν. Φέρνει στο προσκήνιο την άποψη σύμφωνα με την οποία υπάρχουν πράγματα που δεν μπορούν να εξηγηθούν από την επιστήμη. Αυτό είναι ένα θρησκευτικό ζήτημα, το οποίο όμως η θρησκεία δεν χειρίζεται σωστά».

Το Κάπνισμα Συντομεύει τη Ζωή

«Κάθε τσιγάρο που καπνίζει κάποιος μειώνει τη ζωή του κατά 11 λεπτά», αναφέρει το Ενημερωτικό Δελτίο του Πανεπιστημίου Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνιας. Συνεπώς, το κάπνισμα μιας κούτας τσιγάρων συντομεύει τη ζωή ενός ανθρώπου κατά μιάμιση ημέρα, και κάθε χρόνο η ζωή του συντομεύεται κατά δύο μήνες σχεδόν, αν καπνίζει ένα πακέτο τσιγάρα την ημέρα, σύμφωνα με ορισμένους ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ στην Αγγλία. Οι επιστήμονες κατέληξαν σε αυτές τις εκτιμήσεις συγκρίνοντας την αναμενόμενη διάρκεια ζωής καπνιστών και μη καπνιστών. Οι ερευνητές σχολίασαν: «Το υψηλό τίμημα του καπνίσματος γίνεται φανερό με έναν τρόπο κατανοητό από τον καθέναν».

Ελέφαντες «Καλλιτέχνες»

Στο Οταπαλάμ της Ινδίας, τα μικρά ελεφαντάκια εκπαιδεύονται να ζωγραφίζουν πίνακες κρατώντας το πινέλο με την προβοσκίδα τους. Οι υπέρμαχοι για τη διατήρηση του περιβάλλοντος έχουν ιδρύσει το Ασιατικό Πρόγραμμα Τέχνης και Διατήρησης των Ελεφάντων με σκοπό να συγκεντρώσουν χρήματα για την προστασία των ελεφάντων πουλώντας τους πίνακες που έχουν ζωγραφίσει οι ελέφαντες, αναφέρει η εφημερίδα Δι Ίντιαν Εξπρές. Ένας εξάχρονος ελέφαντας, ο Γκανέισαν, φαίνεται ότι απολαμβάνει ιδιαίτερα τις «καλλιτεχνικές» του προσπάθειες. Όταν έχει διάθεση να ζωγραφίσει, κουνάει τα αφτιά του και παίρνει το πινέλο από τον εκπαιδευτή του. Όταν ζωγραφίζει, δεν του αρέσει να τον ενοχλούν, ούτε ακόμα και τα πουλιά ή οι σκίουροι. Αφού κάνει μερικές χρωματιστές πινελιές, ο Γκανέισαν σταματάει και φαίνεται να επιθεωρεί το έργο του. Ωστόσο, δεν ανταποκρίνονται όλοι οι νεαροί ελέφαντες στις προσπάθειες των εκπαιδευτών να τους κάνουν «ζώα-καλλιτέχνες». Μερικοί δείχνουν τη δυσαρέσκειά τους σπάζοντας τα πινέλα.

Προγραμματισμένος Τοκετός

«Τα παιδιά έχουν μάθει να γεννιούνται όταν θέλει το νοσοκομείο», λέει η ιταλική εφημερίδα Κοριέρε ντέλα Σέρα. Σε ένα συνέδριο με θέμα τις γεννήσεις που έγινε πρόσφατα στη Φλωρεντία της Ιταλίας, ο Ελβετός γυναικολόγος Φρεντ Πακόντ τόνισε: «Από το 19ο αιώνα, στο Δυτικό κόσμο έχουν μειωθεί κατά 95 τοις εκατό οι γεννήσεις τα Σάββατα και τις Κυριακές. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό: Μπορούμε να πούμε ότι οι περισσότεροι τοκετοί λαβαίνουν χώρα τις εργάσιμες ώρες της ημέρας, τις οποίες επιθυμούν και τα σωματεία, δηλαδή στις βάρδιες εκείνες κατά τις οποίες εργάζεται η πλειονότητα των γιατρών και των νοσοκόμων». Οι τοκετοί είτε προκαλούνται με τη χορήγηση φαρμάκων είτε γίνονται με καισαρική τομή. «Έχουμε φτάσει στο σημείο να κάνουμε τον τοκετό ιατρικό και χειρουργικό ζήτημα», λέει ο Άντζελο Σκουντέρι, γυναικολόγος από τη Φλωρεντία. «Βλέπουμε μια ραγδαία αύξηση στις καισαρικές τομές, οι οποίες τώρα εκτιμάται πως εφαρμόζονται στο 20 τοις εκατό και πλέον [των τοκετών]». Ωστόσο, ο καθηγητής Κάρλο Ρομανίνι, πρόεδρος της Ιταλικής Εταιρίας Γυναικολογίας και Μαιευτικής, ισχυρίστηκε ότι «οι “προγραμματισμένοι” τοκετοί δεν γίνονται για ευκολία», αλλά αποτελούν προστασία για τις μητέρες και τα βρέφη τους από τις απρόβλεπτες επιπλοκές, και συμπλήρωσε: «Είναι πολύ καλύτερο να γίνει [ο τοκετός] όταν το νοσοκομείο είναι πλήρες από προσωπικό και μπορεί να εγγυηθεί την καλύτερη δυνατή φροντίδα».