Ματιές στον Κόσμο

Είναι Σημαντική μια Δεύτερη Γνώμη;

«Πολλοί δυσκολευόμαστε να ζητήσουμε μια δεύτερη γνώμη για ένα ιατρικό ζήτημα λόγω υπερβολικής ευγένειας. Αλλά αυτή η διστακτικότητα μπορεί να στοιχίσει τη ζωή των ασθενών», δηλώνει η εφημερίδα Δε Νιουζ της Πόλης του Μεξικού. Οι ασθενείς συχνά φοβούνται ότι, αν θελήσουν να πάρουν μια δεύτερη γνώμη, ο γιατρός τους θα προσβληθεί. Αλλά «οι περισσότεροι γιατροί δεν ενοχλούνται όταν οι ασθενείς συμβουλεύονται [και κάποιον άλλον]», λέει η εφημερίδα. «Αν ο γιατρός σας ενοχλείται, αυτό ίσως προμηνύει προβλήματα». Σήμερα, το να ζητάει κανείς μια δεύτερη γνώμη θεωρείται, τόσο από τους γιατρούς όσο και από τις ασφαλιστικές εταιρίες, ένας καλός τρόπος για να διασφαλιστεί η καλύτερη θεραπεία για τους ασθενείς. Ο Δρ Μάικλ Άντριους, πρόεδρος του Συλλόγου Κλινικής Ογκολογίας της Τζόρτζια, λέει ότι ενθαρρύνει τους ασθενείς του να παίρνουν μια δεύτερη γνώμη, επειδή συχνά επιστρέφουν νιώθοντας πιο βέβαιοι για τις συστάσεις του. Ο διευθυντής κάποιας ομάδας που ασχολείται με τη δημόσια υγεία είπε: «Οι ασθενείς πρέπει να θυμούνται ότι το δικό τους σώμα κινδυνεύει».

Επικίνδυνοι Φίλοι

Σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσιεύτηκε στο Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου, οι έφηβοι οδηγοί είναι πολύ πιο πιθανό να πάθουν κάποιο θανατηφόρο δυστύχημα αν έχουν συνεπιβάτες στο αυτοκίνητο. Ορισμένοι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς στο Μέριλαντ των ΗΠΑ διαπίστωσαν ότι ο κίνδυνος να σκοτωθεί ένας 16χρονος οδηγός αυξάνεται κατά 39 τοις εκατό όταν έχει έναν συνεπιβάτη, κατά 86 τοις εκατό με δύο συνεπιβάτες και κατά 282 τοις εκατό με τρεις ή περισσότερους συνεπιβάτες. Η κύρια αιτία που αναφέρεται στην έκθεση είναι «η επικίνδυνη συμπεριφορά στην οδήγηση . . . , η οποία συνδέεται στενά με την παρουσία συνομηλίκων». Στα πλαίσια αυτής της επικίνδυνης συμπεριφοράς, οι νεαροί υπερβαίνουν το όριο ταχύτητας, «κολλούν» πίσω από το προπορευόμενο όχημα, περνούν με κόκκινο, οδηγούν υπό την επήρεια ναρκωτικών ή αλκοόλ και επίσης αποσπάται η προσοχή τους από τα αστεία των συνεπιβατών.

«Γίνονται Σοφότεροι Όταν Γερνούν»

Μερικοί ερευνητές έχουν ανακαλύψει ότι ορισμένα τμήματα του εγκεφάλου μπορούν να παράγουν καινούρια κύτταρα ακόμη και σε μεγάλη ηλικία, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου. Παλιότερα πιστευόταν ότι τα κύτταρα του εγκεφάλου δεν αναπαράγονται κατά την ενήλικη ζωή. «Το κλειδί που συμβάλλει στην παραγωγή [κυττάρων] είναι να παραμένει το μυαλό δραστήριο», λέει η εφημερίδα. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα που έγινε σε άτομα άνω των 65 ετών, φαίνεται ότι η μάθηση και η αλληλεπίδραση με άλλα άτομα συμβάλλουν στην παραγωγή νέων κυττάρων στον εγκέφαλο, καθώς και συνδέσεων μεταξύ αυτών των κυττάρων. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η συναναστροφή με άλλα άτομα βελτιώνει «την υγεία, καθώς επίσης τη διάρκεια και την ποιότητα της ζωής». Η νευροεπιστήμονας Σούζαν Γκρίνφιλντ σχολιάζει: «Όσο πιο πλούσιες είναι οι εμπειρίες σας, τόσο πιο πολλές συνδέσεις έχετε. Γι’ αυτό οι άνθρωποι γίνονται σοφότεροι όταν γερνούν».

Βόρεια Θαλάσσια Οδός

Ο Ρόμπερτ Θορν, έμπορος μπαχαρικών του δέκατου έκτου αιώνα, ονειρευόταν κάποτε να βρει μια θαλάσσια οδό από την Ευρώπη στην Άπω Ανατολή μέσω της Αρκτικής. Σήμερα, το όνειρο του Θορν έγινε πραγματικότητα χάρη στην παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου. Η θάλασσα κατά μήκος των ακτών της Ρωσίας και της Ανατολικής Σιβηρίας δεν έχει σχεδόν καθόλου πάγους τους καλοκαιρινούς μήνες, και γι’ αυτό τα εμπορικά πλοία μπορούν να ξεκινούν από τη Βόρεια Θάλασσα, να περιπλέουν τον Αρκτικό Κύκλο και να φτάνουν στον Ειρηνικό μέσω του Βερίγγειου Πορθμού. Όταν αυτή η θαλάσσια οδός παγώνει, τα πλοία από την Ευρώπη αναγκάζονται να περνούν από τη Διώρυγα του Σουέζ, να περιπλέουν το νότιο άκρο της Αφρικής ή να ταξιδεύουν μέσω της Διώρυγας του Παναμά για να φτάσουν στην Άπω Ανατολή. Τα οικονομικά οφέλη που προκύπτουν από τη χρήση της βόρειας θαλάσσιας οδού είναι σημαντικά. Στην πραγματικότητα μειώνεται κατά το ήμισυ η απόσταση από το Αμβούργο της Γερμανίας ως τη Γιοκοχάμα της Ιαπωνίας—λιγότερο από 7.000 ναυτικά μίλια.

Προβλήματα με τους Ελέγχους του Αίματος

«Περισσότερες από τις μισές χώρες της γης δεν ελέγχουν πλήρως το αίμα από δότες, πράγμα που αυξάνει τον κίνδυνο εξάπλωσης του AIDS και άλλων ασθενειών», δηλώνει μια ανταπόκριση του Ασοσιέιτεντ Πρες. Αυτή η ανταπόκριση, που βασίζεται σε πληροφορίες από την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, αναφέρει επίσης πως «το 5 ως 10 τοις εκατό των φορέων του ιού του AIDS υπολογίζεται ότι μολύνθηκαν από μεταγγίσεις αίματος». Ωστόσο, το AIDS είναι μία μόνο από τις ασθένειες που μεταδίδονται με αυτόν τον τρόπο. Κάθε χρόνο, 8 ως 16 εκατομμύρια άτομα μολύνονται από ηπατίτιδα Β και 2 ως 4 εκατομμύρια από ηπατίτιδα C εξαιτίας μεταγγίσεων, καθώς και εξαιτίας ενέσεων που δεν γίνονται με ασφαλείς μεθόδους.  Ένας από τους λόγους για τους οποίους δεν ελέγχεται επαρκώς το αίμα είναι το μεγάλο κόστος που συνεπάγεται αυτό. Ο έλεγχος του αίματος για αυτούς τους μολυσματικούς παράγοντες στοιχίζει από 40 ως 50 δολάρια (περ. 14.000 ως 18.000 δρχ.) ανά μονάδα. Παρ’ όλα αυτά, τέτοιοι έλεγχοι «δεν είναι πάντα αξιόπιστοι, ιδιαίτερα αν γίνονται από ανεπαρκώς εκπαιδευμένο προσωπικό ή με ανεπαρκή εξοπλισμό», αναφέρει η ανταπόκριση.

Κακοποίηση Παιδιών στην Ινδία

Στην Ινδία, κάθε δέκα λεπτά ένα παιδί οδηγείται στην πορνεία, αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Ίντιαν Εξπρές. Αυτό σημαίνει ότι κάθε χρόνο περίπου 50.000 παιδιά στην Ινδία οδηγούνται δια της βίας στο εμπόριο του σεξ. Ένα σεμινάριο για τη σεξουαλική κακοποίηση των παιδιών, που έγινε στην πολιτεία Κέραλα, ανέφερε άλλη μια τρομακτική διαπίστωση. Οι γιατροί εκεί είναι «απρόθυμοι να εξετάζουν περιπτώσεις βιασμού επειδή δεν έχουν τις απαιτούμενες γνώσεις και δεν θέλουν να αναμειχθούν», λέει το δημοσίευμα. Σε μερικές περιπτώσεις, ακόμα και οι γονείς συντελούν στο πρόβλημα. Η κ. Σρίλεκα που είναι διευθύντρια ενός κέντρου επαγρύπνησης λέει: «Οι γονείς ήταν απρόθυμοι να καταγγείλουν τις περιπτώσεις [βιασμού] λόγω του πιθανού στιγματισμού και της απομόνωσης από την κοινωνία».

Είναι πιο Υγιεινό να Τρώτε ως Οικογένεια

Ένας από τους καλύτερους τρόπους προκειμένου να εξασφαλίσουν οι γονείς καλή υγεία για τα παιδιά τους είναι να γευματίζουν μαζί τους, αναφέρει η εφημερίδα Γκλόουμπ εντ Μέιλ. Σύμφωνα με τον Δρ Μάθιου Γκίλμαν της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, «τα οικογενειακά γεύματα περιλαμβάνουν τροφές που είναι πιο υγιεινές από αυτές που θα έτρωγαν τα παιδιά ή οι έφηβοι σε άλλη περίπτωση». Τα παιδιά που γευματίζουν μαζί με την οικογένεια έχουν πιο πολλές πιθανότητες να τρώνε τις προτεινόμενες ποσότητες φρούτων και λαχανικών, να παίρνουν τις βιταμίνες και τα μεταλλικά στοιχεία που χρειάζονται, και να καταναλώνουν λιγότερη ζάχαρη και λίπη. Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι, όταν η οικογένεια γευματίζει μαζί, αυτό συντελεί στο να διεξάγονται συζητήσεις γύρω από την υγιεινή διατροφή και ενσταλάζει στα παιδιά καλύτερες συνήθειες διατροφής​—συνήθειες τις οποίες θα διατηρούν όταν τρώνε εκτός σπιτιού. Η καινούρια μελέτη, που βασίστηκε σε ένα συνεχιζόμενο ερευνητικό πρόγραμμα στα πλαίσια του οποίου συμμετέχουν δειγματοληπτικά περίπου 16.000 παιδιά ηλικίας 9 ως 14 ετών, έδειξε ότι «μόνο δύο στα πέντε παιδιά σχολικής ηλικίας γευματίζουν με τους γονείς τους τις περισσότερες μέρες, και ένα στα πέντε δεν γευματίζει ποτέ με τους γονείς του», αναφέρει το δημοσίευμα.

Αριστοτέχνες Υφαντές

«Το μεταξωτό νήμα της αράχνης είναι ένα από τα πιο ισχυρά υλικά στη Γη», λέει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. Κάθε νήμα μπορεί να τεντωθεί σε μήκος διπλάσιο ως τετραπλάσιο του αρχικού προτού σπάσει και είναι τόσο ισχυρό ώστε έχει ειπωθεί ότι ένα νήμα με πάχος ενός μολυβιού θα μπορούσε να σταματήσει ένα αεριωθούμενο τζάμπο εν πτήσει. Οι ερευνητές προσπαθούν να κατανοήσουν τα μυστικά της ύφανσης που χρησιμοποιεί η αράχνη για να τα εφαρμόσουν σε διάφορους βιομηχανικούς κλάδους. Για παράδειγμα, το υλικό που προτιμάται σήμερα για τα αλεξίσφαιρα γιλέκα είναι το κέβλαρ, ένα συνθετικό υλικό κατασκευασμένο με τη χρήση «συμπυκνωμένου θειικού οξέος το οποίο θερμαίνεται σχεδόν μέχρι του σημείου βρασμού του», λέει το περιοδικό. Αλλά ενώ τα υποπροϊόντα από την κατασκευή του κέβλαρ είναι τοξικά και δεν καταστρέφονται εύκολα, η αράχνη κατασκευάζει το μεταξωτό νήμα της από «πρωτεΐνες και απλό “νεράκι”, ενώ οι τιμές του pH και οι θερμοκρασίες κατά την κατασκευή είναι παρόμοιες με τις αντίστοιχες του ανθρώπινου στόματος». Επιπλέον, από αυτό το μείγμα νερού και πρωτεϊνών υφαίνεται μια ίνα η οποία δεν καταστρέφεται από τη βροχή. Γι’ αυτό, το περιοδικό αναφέρει: «Παρά τις πολυετείς μελέτες, το μεταξωτό νήμα της αράχνης εξακολουθεί να αποτελεί αίνιγμα».

Μόλυνση στο Σπίτι

«Είναι δέκα φορές πιο πιθανό να είναι μολυσμένο το εσωτερικό του σπιτιού σας παρά ο κήπος σας», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου. Μια έρευνα που έγινε από το Ίδρυμα Οικοδομικών Ερευνών σε 174 βρετανικά σπίτια έδειξε ότι τα επίπεδα ατμών φορμαλδεΰδης, οι οποίοι απελευθερώνονται από έπιπλα που περιέχουν νοβοπάν και άλλες συνθετικές ουσίες, ήταν δέκα φορές υψηλότερα μέσα στο σπίτι από ό,τι έξω. Δώδεκα από τα σπίτια που εξετάστηκαν δεν πληρούσαν τις προϋποθέσεις που θέτει η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας για την καθαρότητα του αέρα. Τα συνθετικά αντικείμενα του οικιακού εξοπλισμού, τα πατώματα από βινύλιο, τα οικοδομικά και διακοσμητικά υλικά, τα χημικά υλικά καθαρισμού ή οι συσκευές θέρμανσης και μαγειρέματος μπορεί να παράγουν μονοξείδιο του άνθρακα, διοξείδιο του αζώτου, ατμούς βενζολίου ή άλλες πτητικές οργανικές ενώσεις. Οι ατμοί βενζολίου, γνωστή καρκινογόνος ουσία, είναι συστατικό των σπρέι καθαρισμού και του καπνού από το τσιγάρο, ο οποίος αποτελεί άλλη μια κύρια εστία μόλυνσης μέσα στο σπίτι. Η Σάρλοτ Γκαν, συντάκτρια του περιοδικού Υγεία Ποια;, λέει ότι πολλοί άνθρωποι περνούν το 80 με 90 τοις εκατό του χρόνου τους μέσα στο σπίτι. Λέει επίσης ότι, για να βελτιωθεί η ποιότητα του αέρα μέσα στο σπίτι, πρέπει κανείς «να ελαττώσει τη χρήση χημικών προϊόντων, να ανοίγει μερικά παράθυρα και να ελέγχει τις συσκευές γκαζιού».